宋媽媽來至茗萃閣，早有小丫頭迎了上來：“媽媽您慢點，什麽事還累您老跑一趟？”宋媽媽皺眉道：“你這丫頭怎麽這麽不懂規矩，姑娘在屋裏，講話還這麽大聲，驚擾了姑娘，你擔待得起嗎？”雪嬋聽見這話，忙出來說道：“媽媽別見怪，憐欣是剛來的，對府上的規矩還不熟。這都是我們的不是，沒管教好她，勞您費心了。姑娘知道媽媽來了，讓您進去呢！”說著，一麵親自卷起珠簾。宋媽媽進了屋沅芷先給太太問了安，宋媽媽道：“昨日太太去李提督家赴宴，得了幾株上好的雪參，姑娘這幾日身子不大爽利，吃這雪參最滋補的，讓給姑娘送來。”沅芷道：“什麽要緊的事，也值得媽媽送來。”因命人接過藥匣。宋媽媽又道：“太太說太緲真人下了拜帖後日要來，請姑娘準備著。”沅芷暗暗定心，隻說請太太放心，一麵又命人拿幾百錢給宋媽媽吃酒。宋媽媽謝過而去。
沅芷見她走遠了，正襟危坐的姿態立馬不見，口裏大喘氣，身子癱在靠背上，卷起袖口用手扇風，若非雪嬋及時勸止，隻怕連二郎腿都要翹上了。一眾小丫頭跑去歸置尚沒來得及清理的垃圾，幾個二等丫頭並教養嬤嬤也被沅芷借故支開，屋內隻留雪嬋、雪娟伺候，門口守著憐欣、惠佳。雪嬋見沅芷神色舒展卻不作一言，便說：“姑娘心願就要達成，該高興才是。”沅芷搖頭：“現在不好說，但願不要讓我失望。”雪娟問：“太緲真人一向不與都中皇親貴胄世家官員來往，姑娘怎麽能請動他？”沅芷笑道：“就知道你耐不住要問，這事三言兩語說不清楚，有機會再慢慢說。”
雪嬋說：“若太緲真人願意伸出援手，姑娘眼下的困境就能迎刃而解了。”沅芷道：“再看吧，能得到他的幫助自然最好，若不能也不要太過灰心，總不能把籌碼放他一人身上。”雪嬋問道：“姑娘怎麽這麽說，難道姑娘還有別的籌劃？”沅芷笑道：“盡人事聽天命，不過我也希望他能幫我一把，畢竟……”聲音漸低至微不可聞。
當天尚書府便忙碌起來，隻為迎接太緲真人，連帶都中不少權貴都為之矚目。原來這太緲真人年歲雖輕卻出身不凡，更奇在他的經曆，本是安國公嫡次孫，少時聰慧勝過乃兄數倍，極得祖父母及父母疼愛，人皆道將來承襲爵位有望。至五歲上時，當朝太子突患難疾，禦醫及天下名醫用盡了法子皆不管用，最後不知這薛小公子怎麽說服乃祖，借其祖父上書言道自願為太子替身出家，祈求國運昌隆。當時震動朝野，終得先帝允諾，賜號太緲。此後太子惡疾消減，國力日漸昌盛，聖心大悅，隆恩厚賜也不消細說。數十載後，太子繼位，時有西蓮神教譴使來朝，望得帝允而散播教義，未免引起本朝國教闡源道不滿，西蓮神教使提出論法之議，若闡源道勝出則不提傳教之事，反之則要劃兩州之地以作傳教之用。偏偏論法前夕闡源道主廣雲上師功行圓滿羽化而去，教中善辯名師又都在各地主持法儀，危急之時，太緲雲遊歸都，於朝堂之上闡論其法，說的西蓮神教使心悅誠服。帝甚喜，欽賜真人位，加封為國師，掌天下教事，由此諸王公大臣皆唿為仙長。
自老安國公及安國公先後離世，太緲真人之兄薛礫仁承襲爵位後，在朝堂之上不過按時應卯，輕易不言政事，整日閉門謝客，就連親友來往也是能推則推，而太緲真人亦常年雲遊在外，安國公府在權貴圈中著實沉寂下來。此次太緲真人返都原是為老安國公夫人九旬大壽，餘事一概不理，不想卻突然下貼給尚書府，一時間眾議紛紛。
太緲真人帖子來的突然，好在齊夫人理家有方，尚書府眾人雖覺繁忙，卻絲毫不見慌亂。這日巳時三刻，齊尚書將真人迎入府中，剛寒暄幾句，真人便說出來意：“素聞令千金自幼通讀道藏，蕙質蘭心且見地頗深，小道願聞聽雅音。”尚書笑道：“仙長謬讚了，小女可當不得仙長誇讚。”真人笑道：“大人不必過慮，隻是論法而已，自是隔著門板屏風，必不泄露令千金之貴麵。況貧道乃是出家人，大人還有什麽可慮的？”尚書隻好讓人去請姑娘。
沅芷來至前廳，隔著屏風間隙隱約看見一位道人，身著太白道服，手執浮塵。芷茹朗聲說道：“見過爹爹！”尚書道：“這位是太緲真人，還不給仙長見禮？”沅芷道：“小女子失禮了，還望仙長勿怪。”真人道：“姑娘不必多禮，貧道今日來此也是有事商討。”沅芷連說不敢。真人拿出一頁折紙說道：“前幾日在宴中偶得一帖，其上有偈，貧道觀之，知是有緣之人，特來請教。”一麵說一麵將紙遞與尚書。
以太緲真人的身份說出“請教”二字，實非常人所能承受，尚書連道不敢。心下疑慮：女兒何時學起參禪悟道來了？打開看時，便確定是自家女兒的手跡：能將字寫的這般東仰西爬、粗細不均的除了自家女兒還有何人？隻見上麵寫著：“你證我證，心證意證。是無有證，斯可雲證。無可雲證，是立足境。無立足境，是方幹淨。”但是最後一句字跡平順，看著便令人有種恬然自安的心緒。尚書明白是太緲真人所續，笑道：“小女一時塗鴉之作，竟得仙長青睞。”早有貼身伺候的下人將紙轉交給芷茹，沅芷接過看到上麵的字，立時一驚，腦中霎時間閃過無數念頭，最終開口說道：“仙長道法高深，小女子欽佩至極。爹爹，女兒心有疑惑想單獨向仙長討教。”尚書心裏一登，礙著太緲真人之麵也不好發作，才要出言阻止，就聽真人道：“難得尊駕如此好道，小道豈敢不從？”尚書接口道：“仙長既有此雅興，不妨移步鬆濤亭。”鬆濤亭在尚書府後花園，建於荷花池上，乃是專為觀賞景致而設，能一覽府中諸景，自然亭中有何動靜外麵也能看的一清二楚。太緲真人雖是方外之人，然那一幹背後嚼舌生事的人那裏都有，尤其現在，都中時局微妙，不得不作些防範。
沅芷一襲白紗遮麵，對麵是太緲真人，沅芷暗恨到了這時反說不出話來，也是太過激動了。終是太緲真人先道：“你是怎麽知道我的來曆的？不用有所顧慮，此時旁人是聽不到我們的談話的。”沅芷說：“這幾天傳的沸沸揚揚，說真人這次歸來便要專心在太虛幻境修道，你說我能不上心嗎？”哪怕隻有一絲可能也要嚐試，大概換了自己也會這麽做。沅芷接著說：“如果太虛幻境是巧合，那對聯就不會是巧合了吧。”“假作真時真亦假，無為有處有還無。”太緲真人喃喃道：“我也是不死心，想看看能否找到。”沅芷笑道：“這個辦法也太迂迴了，幸好是我，要是換了別人，未必就能發現你的用意。”太緲真人笑道：“單憑以上兩點可還不夠”沅芷點頭：“所以我才用這個辦法引你過來，其實我也是在賭，好在運氣不錯。”揚了揚手中的紙，上麵那裏有什麽偈子，隻有兩人能看懂的詞匯。太緲真人歎了口氣：“我們都在賭。”沅芷也有些感慨：“是啊，其實我應該感謝我那喜歡古典名著的同學，時不時在我麵前念叨兩句，否則我也不會去調查。”太緲真人道：“引我來不隻想跟‘老鄉’敘舊吧？”沅芷笑道：“放心，自知之明我還是有的，我隻是想脫離眼前的困境，你一定能夠幫我的。”太緲真人似乎有些興趣：“說說看。”沅芷隻好耐著性子解釋：“這幾月官媒總往尚書府跑，我可不想就這麽葬送了一輩子。”太緲真人問：“所以你的方法是？”沅雯說：“父母之命、媒妁之言的時代局限不是我個人所能抵抗的，想要脫離這個牢籠，就隻有出家一個辦法。但我那便宜的爹以及這個家族是絕不會讓我這麽做的，所以我希望你可以給我一個機會。”太緲說：“我倒好奇你原來的身份，一般人可不會用這辦法。”沅芷低頭沉思了半晌才吞吞吐吐的說：“先說好了，你可不能笑話我。其實……我……本是男人。”太緲一愣，也沒料到是這樣：“難怪你要用這個辦法來逃避！”又思索半晌才說：“眼下倒有一個機會，隻希望你日後莫要後悔。”沅芷苦笑：“在這時代身為女性總是苦了些，我既沒有做武則天的膽量，也沒她的那份手段。嫁人？我又沒有分桃癖好，可除了出家當尼姑我還能有別的出路嗎？”“有”太渺突起頑心：“做女冠”
沅芷見她走遠了，正襟危坐的姿態立馬不見，口裏大喘氣，身子癱在靠背上，卷起袖口用手扇風，若非雪嬋及時勸止，隻怕連二郎腿都要翹上了。一眾小丫頭跑去歸置尚沒來得及清理的垃圾，幾個二等丫頭並教養嬤嬤也被沅芷借故支開，屋內隻留雪嬋、雪娟伺候，門口守著憐欣、惠佳。雪嬋見沅芷神色舒展卻不作一言，便說：“姑娘心願就要達成，該高興才是。”沅芷搖頭：“現在不好說，但願不要讓我失望。”雪娟問：“太緲真人一向不與都中皇親貴胄世家官員來往，姑娘怎麽能請動他？”沅芷笑道：“就知道你耐不住要問，這事三言兩語說不清楚，有機會再慢慢說。”
雪嬋說：“若太緲真人願意伸出援手，姑娘眼下的困境就能迎刃而解了。”沅芷道：“再看吧，能得到他的幫助自然最好，若不能也不要太過灰心，總不能把籌碼放他一人身上。”雪嬋問道：“姑娘怎麽這麽說，難道姑娘還有別的籌劃？”沅芷笑道：“盡人事聽天命，不過我也希望他能幫我一把，畢竟……”聲音漸低至微不可聞。
當天尚書府便忙碌起來，隻為迎接太緲真人，連帶都中不少權貴都為之矚目。原來這太緲真人年歲雖輕卻出身不凡，更奇在他的經曆，本是安國公嫡次孫，少時聰慧勝過乃兄數倍，極得祖父母及父母疼愛，人皆道將來承襲爵位有望。至五歲上時，當朝太子突患難疾，禦醫及天下名醫用盡了法子皆不管用，最後不知這薛小公子怎麽說服乃祖，借其祖父上書言道自願為太子替身出家，祈求國運昌隆。當時震動朝野，終得先帝允諾，賜號太緲。此後太子惡疾消減，國力日漸昌盛，聖心大悅，隆恩厚賜也不消細說。數十載後，太子繼位，時有西蓮神教譴使來朝，望得帝允而散播教義，未免引起本朝國教闡源道不滿，西蓮神教使提出論法之議，若闡源道勝出則不提傳教之事，反之則要劃兩州之地以作傳教之用。偏偏論法前夕闡源道主廣雲上師功行圓滿羽化而去，教中善辯名師又都在各地主持法儀，危急之時，太緲雲遊歸都，於朝堂之上闡論其法，說的西蓮神教使心悅誠服。帝甚喜，欽賜真人位，加封為國師，掌天下教事，由此諸王公大臣皆唿為仙長。
自老安國公及安國公先後離世，太緲真人之兄薛礫仁承襲爵位後，在朝堂之上不過按時應卯，輕易不言政事，整日閉門謝客，就連親友來往也是能推則推，而太緲真人亦常年雲遊在外，安國公府在權貴圈中著實沉寂下來。此次太緲真人返都原是為老安國公夫人九旬大壽，餘事一概不理，不想卻突然下貼給尚書府，一時間眾議紛紛。
太緲真人帖子來的突然，好在齊夫人理家有方，尚書府眾人雖覺繁忙，卻絲毫不見慌亂。這日巳時三刻，齊尚書將真人迎入府中，剛寒暄幾句，真人便說出來意：“素聞令千金自幼通讀道藏，蕙質蘭心且見地頗深，小道願聞聽雅音。”尚書笑道：“仙長謬讚了，小女可當不得仙長誇讚。”真人笑道：“大人不必過慮，隻是論法而已，自是隔著門板屏風，必不泄露令千金之貴麵。況貧道乃是出家人，大人還有什麽可慮的？”尚書隻好讓人去請姑娘。
沅芷來至前廳，隔著屏風間隙隱約看見一位道人，身著太白道服，手執浮塵。芷茹朗聲說道：“見過爹爹！”尚書道：“這位是太緲真人，還不給仙長見禮？”沅芷道：“小女子失禮了，還望仙長勿怪。”真人道：“姑娘不必多禮，貧道今日來此也是有事商討。”沅芷連說不敢。真人拿出一頁折紙說道：“前幾日在宴中偶得一帖，其上有偈，貧道觀之，知是有緣之人，特來請教。”一麵說一麵將紙遞與尚書。
以太緲真人的身份說出“請教”二字，實非常人所能承受，尚書連道不敢。心下疑慮：女兒何時學起參禪悟道來了？打開看時，便確定是自家女兒的手跡：能將字寫的這般東仰西爬、粗細不均的除了自家女兒還有何人？隻見上麵寫著：“你證我證，心證意證。是無有證，斯可雲證。無可雲證，是立足境。無立足境，是方幹淨。”但是最後一句字跡平順，看著便令人有種恬然自安的心緒。尚書明白是太緲真人所續，笑道：“小女一時塗鴉之作，竟得仙長青睞。”早有貼身伺候的下人將紙轉交給芷茹，沅芷接過看到上麵的字，立時一驚，腦中霎時間閃過無數念頭，最終開口說道：“仙長道法高深，小女子欽佩至極。爹爹，女兒心有疑惑想單獨向仙長討教。”尚書心裏一登，礙著太緲真人之麵也不好發作，才要出言阻止，就聽真人道：“難得尊駕如此好道，小道豈敢不從？”尚書接口道：“仙長既有此雅興，不妨移步鬆濤亭。”鬆濤亭在尚書府後花園，建於荷花池上，乃是專為觀賞景致而設，能一覽府中諸景，自然亭中有何動靜外麵也能看的一清二楚。太緲真人雖是方外之人，然那一幹背後嚼舌生事的人那裏都有，尤其現在，都中時局微妙，不得不作些防範。
沅芷一襲白紗遮麵，對麵是太緲真人，沅芷暗恨到了這時反說不出話來，也是太過激動了。終是太緲真人先道：“你是怎麽知道我的來曆的？不用有所顧慮，此時旁人是聽不到我們的談話的。”沅芷說：“這幾天傳的沸沸揚揚，說真人這次歸來便要專心在太虛幻境修道，你說我能不上心嗎？”哪怕隻有一絲可能也要嚐試，大概換了自己也會這麽做。沅芷接著說：“如果太虛幻境是巧合，那對聯就不會是巧合了吧。”“假作真時真亦假，無為有處有還無。”太緲真人喃喃道：“我也是不死心，想看看能否找到。”沅芷笑道：“這個辦法也太迂迴了，幸好是我，要是換了別人，未必就能發現你的用意。”太緲真人笑道：“單憑以上兩點可還不夠”沅芷點頭：“所以我才用這個辦法引你過來，其實我也是在賭，好在運氣不錯。”揚了揚手中的紙，上麵那裏有什麽偈子，隻有兩人能看懂的詞匯。太緲真人歎了口氣：“我們都在賭。”沅芷也有些感慨：“是啊，其實我應該感謝我那喜歡古典名著的同學，時不時在我麵前念叨兩句，否則我也不會去調查。”太緲真人道：“引我來不隻想跟‘老鄉’敘舊吧？”沅芷笑道：“放心，自知之明我還是有的，我隻是想脫離眼前的困境，你一定能夠幫我的。”太緲真人似乎有些興趣：“說說看。”沅芷隻好耐著性子解釋：“這幾月官媒總往尚書府跑，我可不想就這麽葬送了一輩子。”太緲真人問：“所以你的方法是？”沅雯說：“父母之命、媒妁之言的時代局限不是我個人所能抵抗的，想要脫離這個牢籠，就隻有出家一個辦法。但我那便宜的爹以及這個家族是絕不會讓我這麽做的，所以我希望你可以給我一個機會。”太緲說：“我倒好奇你原來的身份，一般人可不會用這辦法。”沅芷低頭沉思了半晌才吞吞吐吐的說：“先說好了，你可不能笑話我。其實……我……本是男人。”太緲一愣，也沒料到是這樣：“難怪你要用這個辦法來逃避！”又思索半晌才說：“眼下倒有一個機會，隻希望你日後莫要後悔。”沅芷苦笑：“在這時代身為女性總是苦了些，我既沒有做武則天的膽量，也沒她的那份手段。嫁人？我又沒有分桃癖好，可除了出家當尼姑我還能有別的出路嗎？”“有”太渺突起頑心：“做女冠”