精靈是長生種。


    在神話時代此話沒錯,在英雄時代幾百年壽命的精靈也比比皆是。但事實是,這個種族的平均壽命在慢慢削減,沒人知道為什麽,更致命的是,長生種繁衍慢的特性仍然不改變。


    沉默時代開啟前的一刻,精靈最強大的先祖、神靈希爾瓦諾斯消失了。


    神拋棄了祂美麗、恭敬的子民,精靈麵對善甲利兵的人類再無抵抗之力,大陸上的聚落被一個個清剿。天天因為挖礦煉鋼被(精靈)指責破壞環境的矮人,這時堅定地站在人類一邊。


    從此大陸上的精靈種族失去了國家、城市和聚居之所,成為流離在大地的遊魂。


    而原本海島之國的精靈是被流放的罪人,反而因幫助島上的王國擺脫舊帝國統治,得以和伊斯塔尼的人類包容共存。


    在黑森林的深處,有一小撮遺留之民,他們放棄了精靈積累的文明技術,世代按古老的、希爾瓦諾斯登神前與自然的誓約修行,全身心擁抱自然本身,不再是服侍哪位神靈。


    但聚落還是在衰弱,即便無人打擾,居民的壽命越來越短、人口凋敝,傳唱的史詩就要斷絕。長老想到一個辦法,仿照希爾瓦諾斯的仆從、使者,試圖製造出新的生命,代替他們傳唱將死之族的故事。


    以及守衛德律雅茨之林的神木,或者用更準確地說法,鎮守它根係下不祥的力量,這才是最重要的目的。


    新的生命不需要再去與人類、矮人鬥爭,它應該有漫長的生命,能與這片森林融為一體。


    那就用森林的一部分好了!


    用植物,創造出介於植物和動物之間的生命,以希爾瓦諾斯的木精使者為藍本,澆灌和培育特殊的樹種,為了讓植物獲得能動性和承載、運用瑪納,精靈從神木下的異變體中選育出滿足條件的真菌,並改造它們讓其與樹共生。


    還差最後一塊拚圖。


    精靈很早就發現:自然中的瑪納在施法後會激起漣漪、有時會發生迴響。而瑪納和一切有生命力的存在都能相互影響。基於以上兩條知識,他們不斷嚐試,把這種現象放大和用術式固定下來,創生出了人造的精魄。


    精魄與植物和菌類組合的身軀捏合在一起,木精拙劣的仿品,卻是精靈最偉大的作品在一個與世隔絕的小村子裏誕生了。


    雖然它們還是魯鈍的孩子,但和人類的塔靈、器靈有最偉大的差別——它們是可以自主繁衍的種族!繁衍、長生,精靈含著血淚的執念實現了。


    不過這醜陋的種族還不夠完美,甚至叫聚落裏大部分精靈無法容忍,長老們還想改進,在得到更美的形態後賜予其名字。


    怪物不能理解這一切。它們隻是嚐試著模仿,模仿形態、動作、聲音,巨大的軀殼滑稽、笨拙。


    直到有一天,一個個體走失了。精靈沒想到,它竟然遊蕩到了森林的邊緣,暴露在人類的視線下。


    當它再出現的時候,身後是一路驅趕它、尾隨它的帝國精銳士兵,還有人類施法者。


    怪物們不懂自己闖下的大禍,隻是聽從精靈的指示一起和人類戰鬥,隻是被魔法招來的火焰灼燒,隻是和這個村子一起被消滅。


    絕望而瘋狂的精靈一度把人類引導到神木下,利用被鎮壓的、汙穢不詳的力量,但還是沒有逃過被完全清剿的命運。


    然而土壤深處、周遭的樹木裏,還有一些菌絲,它們容納了殘存的精魄。年複一年,不斷孕育下,新的個體又誕生了,並且越來越多,它們變得更高大、更醜陋、更愚蠢。


    這個種族失去了創造者,也即它們的父母、老師,再也沒有人教導它們、給它們取名字,無名怪物隻是盲目地遊蕩在殘垣斷壁和森林的深處。


    它們不需要耳朵,但還在模仿精靈,在腦袋兩側生出尖尖的贅瘤,它們不懂含義,隻是重複村子裏飄蕩過的歌謠、尖叫、怒吼和哭泣。


    怪物不能理解這一切。


    它們不理解森林越來越嚴重的異變,以及不知道為什麽,兩夥相似的存在會互相殘殺。


    怪物不理解,為什麽會有父母把孩子趕進森林,為什麽小孩要哭,為什麽他少了一隻胳膊,為什麽最後他會不動了。


    怪物不理解,為什麽毀滅村子的災難會再次發生,為什麽會有新的人類找到這裏。


    灼熱的射線在它們身上穿透,燃燒、爆炸、霹靂,瑪納在沸騰,衝擊著精魄,脆弱的菌絲在枯萎。


    是敵人!想起來了,它們的創造者曾經下達的指令,攻擊,攻擊!


    嘶吼、憤怒,雖然都是模仿自別的生命,但此時它們是自發地凝聚出種種感情和想法。


    但它們還是不理解,為什麽敵人那麽小,自己卻無法接近他們,為什麽人數那麽少,但是可怕的攻擊卻那麽密集。


    精魄有的消散,有的再次遊蕩依附到地底和周圍的菌絲中去。


    羅夏應該是拿了最高的kd,他的射線主要瞄準怪物的頭部或身軀,十分高效。


    卡文迪許擅長的雷電法術對怪物的效果都很一般,叫他有些鬱悶:“這就是曾經的精靈聚落?有沒有留下文字資料什麽的?”


    “村子的核心在哪?能不能解除異常情況?”彼得森關心的是這個,他猜想現在自然係的感應失效,以及持續的黑夜都很可能來源於這個村莊遺跡的古怪。


    寇伯和洪堡對這個怪物種族最有興趣,在見識到如此多的個體後,他們馬上意識到這不是單純的召喚物或森林自己凝聚出的精魄,而是一個可以繁衍的種族,於是囚禁了四隻個體。


    “得想辦法運出去。”寇伯老頭摸摸自己的腦袋合計著。


    “你們快看!”艾拉臉色煞白,她發現了什麽。


    村莊的中心,有一處打掃幹淨的石台,裏麵躺著個小小的軀體。


    一具男孩的幹屍,在冬天沒有腐敗。落葉鋪在他身上,好像蓋了床被子。


    “缺了右臂,不是外傷,應該是先天的畸形。”寇伯的分身撩開死者的衣物判斷。


    小孩的表情平靜,沒有痛苦的神色,周圍擺著圓圓的東西——有完全幹癟烏黑的果子,還有圓圓的石頭。已是冬天,這些顯然都無法食用。


    或許擺放這些的存在不理解如此做的含義,它們隻是模仿很久以前的精靈怎麽照顧生病的幼體。


    所有人看著,一言不發。


    今天還要兩更,感謝大家追讀!

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