威廉·卡文迪許，處在留級邊緣的可憐學徒。
“威廉，這麽跟你說吧，除非聖誦節後的吟唱課考試你能拿滿分，不然留級就是板上釘釘的事情。”
卡諾突然覺得自己手下的問題學生有點多。其實卡文迪許的天文、塑能等科目還是不錯的，他決定給這位學生一個機會：
“但是我也不是什麽魔鬼，你的情況也不算太糟糕，作為首席教授給你一個賺學分的機會怎麽樣？跟著本塔近年來最年輕的中級施法者，長長見識，好好看好好學。”
於是卡文迪許連夜趕到出現在了這裏。一個銅板或許招不來小工，但一學分可以招來一大把識文斷字、能寫會算還會點戲法的學徒，卡文迪許就是這樣的一學分廉價勞動力。
“我是來自風暴城的卡文迪許，羅夏法師，我還上過您的課！”
羅夏對這個和自己差不多大的學徒沒什麽印象：“你是伊斯塔尼人？”
“是啊，不過家鄉的天氣和食物都叫我受不了，所以選擇了繁星之塔入學。”
他解下背包，拿出大大小小的盒子，再打開是各種儀器：“我打算測繪黑森林上空的星圖，到時候可能會麻煩各位了。”
羅夏眼皮一跳，你個在聖王國讀書的伊斯塔尼佬跑帝國境內搞測繪？“可以，但是伱的圖畫好後需要複製一份給我。”
“好的沒問題！”
如果是在往年，此時黑森林應該是白茫茫的一片，但新年的第一場雪，來得比平時晚一些。
調查團的人騎著驢和矮腳馬，行進在前往林中人類據點的小路上。進山的路很不好走，崎嶇蜿蜒，同行的還有寒風。開辟的道路成為冷氣流的走廊，飛速掠過眾人的時候帶走大家的熱量。
羅夏穿著厚厚的皮草，都是購自培馬城，應當就來自這座自然寶庫。其他人也都做好了禦寒的準備，唯獨卡文迪許，他背著大包小包卻忘了添置衣服。
“為什麽我們要在這個時候調查？而不是在暖烘烘的壁爐邊等到開春？”
洪堡大師走在最前麵，羅夏和彼得森斷後，中間夾著學徒們。
打頭的亞曆山大·馮·洪堡聽到了伊斯塔尼佬的抱怨，認真地迴應：
“我們已經了解到了次級位麵的事情，考慮到德律雅茨這位神靈和黑森林的聯係，我們擔憂在主位麵的對應區域也發生異變，事關重大絕不能拖延。
這是森之塔的責任，也感謝繁星之塔願意通報和協助我們。”
“這是我們應該做的。”羅夏在隊尾讚同，隻有卡文迪許一頭霧水：德律雅茨是什麽？怎麽和神靈扯上關係了？這是我一學分該幹的活？
“至於進入的時機...無論以何種標準看，這裏的環境都稱得上溫和宜人，我們可是法師。”一個抬手，【元素耐性】的加護施於卡文迪許，他頓時感覺不到寒冷了。
“話是這麽說，這趟出行還是有點危險的，不過這樣才叫人期待不是？”彼得森在隊尾追上羅夏，和他並排騎著。
他小聲和少年聊天：“要我說，讓女士參加這次任務可能不太合適，但艾拉的感知能力最強，她在森林中或許能發現我們忽略的線索。”
最後彼得森捋了捋自己往後梳理的頭發，讓發際線又後退了幾絲，很是遺憾的說：“其實以前有位學徒的悟性、自然的親和力更強，她沒有轉學就不是艾拉和我們組隊了。
我的得意門生，她簡直是學習自然魔法的天才，天生的德魯伊！唉，安娜斯塔西婭，這個名字是不是不太常見？”
羅夏直接迴複：“雅伯語裏‘複活’的意思。”
“沒錯。真是個好名字，森之塔的好學生。你猜她後來跑哪去了？羅夏法師你絕對想不到…”
隊伍一點一點深入，周邊的樹木越來越高大，越來越茂密，樹葉瓜分了本就單薄的冬日陽光，好像把調查團吞噬一樣。
......
最接近森林中心的據點是一個殘缺的村落，之所以說殘缺，它沒有農田沒有磨坊，這裏的生計是靠狩獵維持的。
洪堡大師不讚同人類在自然環境中大肆捕獵。在他眼中人類已經開墾足夠多的田地，應當努力讓糧食增產而不是為了享樂和皮毛再向森林索取。
獵人小屋的肉食是供養不起所有人的，珍惜並專心耕種已開發的土地、飼養家畜才是更有效的正途。
但他看著掛滿完整獸皮的小屋也沒說什麽，他不想居高臨下地針對和指責某個人。
而這座深林裏的村莊，隨著貴族遊曆的風氣興起還開辦了為獵手、探險者服務的旅館，巨大的鹿首標本就是它的招牌。
若在以往老板會熱烈歡迎遠道而來的客人和他們身上的錢財，但現在他陰著臉：
“抱歉諸位先生，哦還有位女士，這裏不營業啦！為了你們自己的性命，請在日落前迴去吧！”
羅夏注意到許多屋子也空了下來，門窗緊鎖。聚落周圍擺滿了鹿砦和拒馬，但顯然被衝散了些，還有幾隻倒伏的沒有人維護。
“這是怎麽迴事？”
老板露出胳膊，有新傷有舊傷，劃拉的傷口有的明顯出自獸爪。
“每年冬天這兒總有留下的，我們指著雪一下動物不好覓食，是最容易被誘捕的時候。
這裏冬天難熬極了，但是熬過它，一季的進項抵得上全年其他時候加起來。”
說著老板憤憤拍了下桌台，把自己疼得齜牙咧嘴：“哎喲…可今年真他娘的邪門，要下雪一直不下，樹林裏的畜生到了晚上發瘋一樣亂竄。
您能想象嗎？露著牙的野豬、和馬一樣大的鹿，還有些吃肉的家夥，全都瘋了一樣衝擊這裏的人、房子。
起先這些畜生還怕火，現在火槍都要擋不住啦！有倒黴的家裏小孩都被擄走了。老子這就跑，所以你們也…”
老板的話還沒說完，情緒太激動以至於袖子都沒有擼迴去。洪堡大師麵帶溫和的微笑聽完老板的抱怨，一言不發突然抓住他受傷的胳膊。
老板驚覺對方的氣力不比能殺熊的獵戶小，鉗製的大手溢出金綠交替的光芒。
他感到皮肉都微微地發癢，然後更不可置信的事情發生：“樹神在上，我的傷好了。您是法師大人！是駐鎮法師嗎？”
笑容掛在大法師的臉上始終不變，並繼續牢牢鉗著老板的胳膊。洪堡大師慢吞吞地問：“請問你所說的‘樹神’是怎樣的存在？”
“威廉，這麽跟你說吧，除非聖誦節後的吟唱課考試你能拿滿分，不然留級就是板上釘釘的事情。”
卡諾突然覺得自己手下的問題學生有點多。其實卡文迪許的天文、塑能等科目還是不錯的，他決定給這位學生一個機會：
“但是我也不是什麽魔鬼，你的情況也不算太糟糕，作為首席教授給你一個賺學分的機會怎麽樣？跟著本塔近年來最年輕的中級施法者，長長見識，好好看好好學。”
於是卡文迪許連夜趕到出現在了這裏。一個銅板或許招不來小工，但一學分可以招來一大把識文斷字、能寫會算還會點戲法的學徒，卡文迪許就是這樣的一學分廉價勞動力。
“我是來自風暴城的卡文迪許，羅夏法師，我還上過您的課！”
羅夏對這個和自己差不多大的學徒沒什麽印象：“你是伊斯塔尼人？”
“是啊，不過家鄉的天氣和食物都叫我受不了，所以選擇了繁星之塔入學。”
他解下背包，拿出大大小小的盒子，再打開是各種儀器：“我打算測繪黑森林上空的星圖，到時候可能會麻煩各位了。”
羅夏眼皮一跳，你個在聖王國讀書的伊斯塔尼佬跑帝國境內搞測繪？“可以，但是伱的圖畫好後需要複製一份給我。”
“好的沒問題！”
如果是在往年，此時黑森林應該是白茫茫的一片，但新年的第一場雪，來得比平時晚一些。
調查團的人騎著驢和矮腳馬，行進在前往林中人類據點的小路上。進山的路很不好走，崎嶇蜿蜒，同行的還有寒風。開辟的道路成為冷氣流的走廊，飛速掠過眾人的時候帶走大家的熱量。
羅夏穿著厚厚的皮草，都是購自培馬城，應當就來自這座自然寶庫。其他人也都做好了禦寒的準備，唯獨卡文迪許，他背著大包小包卻忘了添置衣服。
“為什麽我們要在這個時候調查？而不是在暖烘烘的壁爐邊等到開春？”
洪堡大師走在最前麵，羅夏和彼得森斷後，中間夾著學徒們。
打頭的亞曆山大·馮·洪堡聽到了伊斯塔尼佬的抱怨，認真地迴應：
“我們已經了解到了次級位麵的事情，考慮到德律雅茨這位神靈和黑森林的聯係，我們擔憂在主位麵的對應區域也發生異變，事關重大絕不能拖延。
這是森之塔的責任，也感謝繁星之塔願意通報和協助我們。”
“這是我們應該做的。”羅夏在隊尾讚同，隻有卡文迪許一頭霧水：德律雅茨是什麽？怎麽和神靈扯上關係了？這是我一學分該幹的活？
“至於進入的時機...無論以何種標準看，這裏的環境都稱得上溫和宜人，我們可是法師。”一個抬手，【元素耐性】的加護施於卡文迪許，他頓時感覺不到寒冷了。
“話是這麽說，這趟出行還是有點危險的，不過這樣才叫人期待不是？”彼得森在隊尾追上羅夏，和他並排騎著。
他小聲和少年聊天：“要我說，讓女士參加這次任務可能不太合適，但艾拉的感知能力最強，她在森林中或許能發現我們忽略的線索。”
最後彼得森捋了捋自己往後梳理的頭發，讓發際線又後退了幾絲，很是遺憾的說：“其實以前有位學徒的悟性、自然的親和力更強，她沒有轉學就不是艾拉和我們組隊了。
我的得意門生，她簡直是學習自然魔法的天才，天生的德魯伊！唉，安娜斯塔西婭，這個名字是不是不太常見？”
羅夏直接迴複：“雅伯語裏‘複活’的意思。”
“沒錯。真是個好名字，森之塔的好學生。你猜她後來跑哪去了？羅夏法師你絕對想不到…”
隊伍一點一點深入，周邊的樹木越來越高大，越來越茂密，樹葉瓜分了本就單薄的冬日陽光，好像把調查團吞噬一樣。
......
最接近森林中心的據點是一個殘缺的村落，之所以說殘缺，它沒有農田沒有磨坊，這裏的生計是靠狩獵維持的。
洪堡大師不讚同人類在自然環境中大肆捕獵。在他眼中人類已經開墾足夠多的田地，應當努力讓糧食增產而不是為了享樂和皮毛再向森林索取。
獵人小屋的肉食是供養不起所有人的，珍惜並專心耕種已開發的土地、飼養家畜才是更有效的正途。
但他看著掛滿完整獸皮的小屋也沒說什麽，他不想居高臨下地針對和指責某個人。
而這座深林裏的村莊，隨著貴族遊曆的風氣興起還開辦了為獵手、探險者服務的旅館，巨大的鹿首標本就是它的招牌。
若在以往老板會熱烈歡迎遠道而來的客人和他們身上的錢財，但現在他陰著臉：
“抱歉諸位先生，哦還有位女士，這裏不營業啦！為了你們自己的性命，請在日落前迴去吧！”
羅夏注意到許多屋子也空了下來，門窗緊鎖。聚落周圍擺滿了鹿砦和拒馬，但顯然被衝散了些，還有幾隻倒伏的沒有人維護。
“這是怎麽迴事？”
老板露出胳膊，有新傷有舊傷，劃拉的傷口有的明顯出自獸爪。
“每年冬天這兒總有留下的，我們指著雪一下動物不好覓食，是最容易被誘捕的時候。
這裏冬天難熬極了，但是熬過它，一季的進項抵得上全年其他時候加起來。”
說著老板憤憤拍了下桌台，把自己疼得齜牙咧嘴：“哎喲…可今年真他娘的邪門，要下雪一直不下，樹林裏的畜生到了晚上發瘋一樣亂竄。
您能想象嗎？露著牙的野豬、和馬一樣大的鹿，還有些吃肉的家夥，全都瘋了一樣衝擊這裏的人、房子。
起先這些畜生還怕火，現在火槍都要擋不住啦！有倒黴的家裏小孩都被擄走了。老子這就跑，所以你們也…”
老板的話還沒說完，情緒太激動以至於袖子都沒有擼迴去。洪堡大師麵帶溫和的微笑聽完老板的抱怨，一言不發突然抓住他受傷的胳膊。
老板驚覺對方的氣力不比能殺熊的獵戶小，鉗製的大手溢出金綠交替的光芒。
他感到皮肉都微微地發癢，然後更不可置信的事情發生：“樹神在上，我的傷好了。您是法師大人！是駐鎮法師嗎？”
笑容掛在大法師的臉上始終不變，並繼續牢牢鉗著老板的胳膊。洪堡大師慢吞吞地問：“請問你所說的‘樹神’是怎樣的存在？”