過歲將如江西，投臬司幕。詣柳問卜，柳言：“大吉！”周笑曰：“我意無他，但薄有所獵，當購佳婦，幾幸前言之不驗也，能否？”柳雲：“並如君願。”及至江西，值大寇叛亂，三年不得歸。後稍平，選日遵路，中途為土寇所掠，同難人七八位，皆劫其金資釋令去，惟周被擄至巢。盜首詰其家世，因曰：“我有息女，欲奉箕帚，當即無辭。”周不答，盜怒，立命梟斬。周懼，思不如暫從其請，因從容而棄之。遂告曰：“小生所以踟躕者，以文弱不能從戎，恐益為丈人累耳。如使夫婦得相將俱去，恩莫厚焉。”盜曰：“我方憂女子累人，此何不可從也。”引入內，妝女出見，年可十八九，蓋天人也。當夕合巹，深過所望。細審姓氏，乃知其父即當年荷囊人也。因述柳言，為之感歎。
過三四日，將送之行，忽大軍掩至，全家皆就執縛。有將官三員監視，已將婦翁斬訖，尋次及周。周自分已無生理，一員審視曰：“此非周某耶？”蓋傅卒已軍功授副將軍矣。謂僚曰：“此吾鄉世家名士，安得為賊！”解其縛，問所從來。周詭曰：“適從江臬娶婦而歸，不意途陷盜窟，幸蒙拯救，德戴二天！但室人離散，求借洪威，更賜瓦全。”傅命列諸俘，令其自認，得之。餉以酒食，助以資斧，曰：“曩受解驂之惠，旦夕不忘。但搶攘間，不遑修禮，請以馬二匹、金五十兩，助君北旋。”又遣二騎持信矢護送之。
途中，女告周曰：“癡父不聽忠告，母氏死之。知有今日久矣，所以偷生旦暮者，以少時曾為相者所許，冀他日能收親骨耳。某所窖藏巨金，可以發贖父骨，餘者攜歸，尚足謀生產。”囑騎者候於路，兩人至舊處，廬舍已燼，於灰火中取佩刀掘尺許，果得金，盡裝入橐，乃返。以百金賂騎者，使瘞翁屍，又引拜母塚，始行。至直隸界，厚賜騎者而去。周久不歸，家人謂其已死，恣意侵冒，粟帛器具，蕩無存者。聞主人歸，大懼，哄然盡逃；隻有一嫗、一婢、一老奴在焉。周以出死得生，不複追問。及訪柳，則不知所適矣。
女持家逾於男子，擇醇篤者，授以資本而均其息。每諸商會計於簷下，女垂簾聽之，盤中誤下一珠，輒指其訛。內外無敢欺。數年夥商盈百，家數十巨萬矣。乃遣人移親骨厚葬之。
異史氏曰：“月老可以賄囑，無怪媒妁之同於牙儈矣。乃盜也而有是女耶？培婁無鬆柏，此鄙人之論耳。婦人女子猶失之，況以相天下士哉！”
冤獄
朱生，陽穀人，少年佻達，喜詼謔。因喪偶往求媒媼，遇其鄰人之妻，睨之美，戲謂媼曰：“適睹尊鄰，雅少麗，若為我求凰，渠可也。”媼亦戲曰：“請殺其男子，我為若圖之。”朱笑曰：“諾。”
更月餘，鄰人出討負、被殺於野。邑令拘鄰保，血膚取實，究無端緒，惟媒媼述相謔之詞，以此疑朱。捕至，百口不承。令又疑鄰婦與私，搒掠之，五毒參至，婦不能堪，誣伏。又訊朱，朱曰：“細嫩不任苦刑，所言皆妄。既是冤死，而又加以不節之名，縱鬼神無知，予心何忍乎？我實供之可矣：欲殺夫而娶其婦皆我之為，婦不知之也。”問：“何憑？”答言：“血衣可證。”及使人搜諸其家，竟不可得。又掠之，死而複蘇者再。朱乃雲：“此母不忍出證據死我耳，待自取之。”因押歸告母曰：“予我衣，死也；即不予，亦死也；均之死，故遲也不如其速也。”母泣，入室移時，取衣出付之。令審其跡確，擬斬。再駁再審，無異詞。經年餘，決有日矣。
令方慮囚，忽一人直上公堂，怒目視令而大罵曰：“如此憒憒，何足臨民！”隸役數十輩，將共執之。其人振臂一揮，頹然並仆。令懼欲逃，其人大言曰：“我關帝前周將軍也！昏官若動，即便誅卻！”令戰懼悚聽。其人曰：“殺人者乃宮標也，於朱某何與？”言已倒地，氣若絕。少頃而醒，麵無人色。及問其人，則宮標也，搒之盡服其罪。
蓋宮素不逞，知某討負而歸，意腰橐必富，及殺之竟無所得。聞朱誣服，竊自幸，是日身入公門，殊不自知。令問朱血衣所自來，朱亦不知之。喚其母鞠之，則割臂所染，驗其左臂，刀痕猶未平也。令亦愕然。後以此被參揭免官，罰贖羈留而死。年餘，鄰母欲嫁其婦，婦感朱義，遂嫁之。異史氏曰：“訟獄乃居官之首務，培陰艐鄭滅天理，皆在於此，不可不慎也。躁急汙暴，固乖天和；淹滯因循，亦傷民命。一人興訟則數農違時，一案既成則十家蕩產，豈故之細哉！餘嚐謂為官者不濫受詞訟，即是盛德。且非重大之情，不必羈候；若無疑難之事，何用徘徊？即或鄉裏愚民，山村豪氣，偶因鵝鴨之爭，致起雀角之忿，此不過借官宰之一言，以為平定而已，無用全人，隻須兩造，笞杖立加，葛藤悉斷。所謂神明之宰非耶？
每見今之聽訟者矣：一票既出，若故忘之。攝牒者入手未盈，不令消見官之票；承刑者潤筆不飽，不肯懸聽審之牌。蒙蔽因循，動經歲月，不及登長吏之庭，而皮骨已將盡矣！而儼然而民上也者，偃息在床，漠若無事。寧知水火獄中有無數冤魂，伸頸延息以望拔救耶！然在奸民之兇頑，固無足惜；而在良民株累，亦複何堪？況且無辜之幹連，往往奸民少而良民多；而良民之受害，且更倍於奸民。何以故？奸民難虐，而良民易欺也。皂隸之所毆罵，胥徒之所需索，皆相良者而施之暴。
自入公門，如蹈湯火。早結一日之案，則早安一日之生，有何大事，而顧奄奄堂上若死人，似恐溪壑之不遽飽，而故假之以歲時也者！雖非酷暴，而其實厥罪維均矣。嚐見一詞之中，其急要不可少者，不過三數人；其餘皆無辜之赤子，妄被羅織者也。或平昔以睚眥開嫌，或當前以懷璧致罪，故興訟者以其全力謀正案，而以其餘毒複小仇，帶一名於紙尾，遂成附骨之疽；受萬罪於公門，竟屬切膚之痛。人跪亦跪，狀若烏集；人出亦出，還同猱係。而究之官問不及，吏詰不至，其實一無所用，隻足以破產傾家，飽蠹役之貪囊；鬻子典妻，泄小人之私憤而已。深願為官者，每投到時，略一審詰：當逐逐之，不當逐芟之。不過一濡毫、一動腕之間耳，便保全多少身家，培養多少元氣。從政者曾不一念及於此，又何必桁楊刀鋸能殺人哉！”
鬼令
教諭展先生，灑脫有名士風。然酒狂不持儀節，每醉歸，輒馳馬殿階。階上多古柏。一日縱馬入，觸樹頭裂，自言：“子路怒我無禮，擊腦破矣！”中夜遂卒。
邑中某乙者，負販其鄉，夜宿古刹。更靜人稀，忽見四五人攜酒入飲，展亦在焉。酒數行，或以字為令曰：“田字不透風，十字在當中；十字推上去，古字贏一鍾。”一人曰：“迴字不透風，口字在當中；口字推上去，呂字贏一鍾。”一人曰：“囹字不透風，令字在當中；令字推上去，含字贏一鍾。”又一人曰：“困字不透風，木字在當中；木字推上去，杏字贏一鍾。”末至展，凝思不得。眾笑曰：“既不能令，須當受命。”飛一觥來。展即雲：“我得之矣：曰字不透風，一字在當中；……”眾又笑曰：“推作何物？”展吸盡曰：“一字推上去，一口一大鍾！”相與大笑，未幾出門去。某不知展死，竊疑其罷官歸也。及歸問之，則展死已久，始悟所遇者鬼耳。
甄後
洛城劉仲堪，少鈍而淫於典籍。恆杜門攻苦，不與世通。一日方讀，忽聞異香滿室，少間佩聲甚繁。驚顧之，有美人入，簪珥光采，從者皆宮妝。劉驚伏地下，美人扶之曰：“子何前倨而後恭也？”劉益惶恐，曰：“何處天仙，未曾拜識。前此幾時有侮？”美人笑曰：“相別幾何，遂爾懜懜！危坐磨磚者非子耶？”乃展錦薦，設瑤漿，捉坐對飲，與論古今事，博洽非常。劉茫茫不知所對。美人曰：“我止赴瑤池一迴宴耳，子曆幾生，聰明頓盡矣！”遂命侍者，以湯沃水晶膏進之。劉受飲訖，忽覺心神澄徹。既而曛黑，從者盡去，息燭解襦，曲盡歡好。
未曙，諸姬已複集。美人起，妝容如故，鬢發修整，不再理也。劉依依苦詰姓字，答曰：“告郎不妨，恐益君疑耳。妾，甄氏；君，公幹後身。當日以妾故罹罪，心實不忍，今日之會，亦聊以報情癡也。”問：“魏文安在？”曰：“丕，不過賊父之庸子耳。妾偶從遊嬉富貴者數載，過即不複置念。彼曩以阿瞞故，久滯幽冥，今未聞知。反是陳思為帝典籍，時一見之。”旋見龍輿止於庭中，乃以玉脂合贈劉，作別登車，雲推而去。
劉自是文思大進。然追念美人，凝思若癡，曆數月漸近羸殆。母不知其故，憂之。家一老嫗，忽謂劉曰：“郎君意頗有思否？”劉以言隱中情告之，嫗曰：“郎試作尺一書，我能郵致之。”劉驚喜曰：“子有異術，向日昧於物色。果能之，不敢忘也。”乃折柬為函，付嫗便去。半夜而返曰：“幸不誤事。初至門，門者以我為妖，欲加縛縶。我遂出郎君書，乃將去。少頃喚入，夫人亦欷歔，自言不能複會。便欲裁答。我言：‘郎君羸憊，非一字所能瘳。’夫人沉思久，乃釋筆雲：‘煩先報劉郎，當即送一佳婦去。’瀕行，又囑：‘適所言乃百年計，但無泄，便可永久矣。’”劉喜，伺之。
明日，果一老姥率女郎詣母所，容色絕世，自言：“陳氏；女其所出，名司香，願求作婦。”母愛之，議聘，更不索資，坐待成禮而去。惟劉心知其異，陰問女：“係夫人何人？”答雲：“妾銅雀故妓也。”劉疑為鬼，女曰：“非也。妾與夫人俱隸仙籍，偶以罪過謫人間。夫人已複舊位；妾謫限未滿，夫人請之天曹，暫使給役，去留皆在夫人。故得長侍床簀耳。”一日，有瞽媼牽黃犬丐食其家，拍板俚歌。女出窺，立未定，犬斷索咋女，女駭走，羅衿斷。劉急以杖擊犬。犬猶怒，齕斷幅，頃刻碎如麻，嚼吞之。瞽媼捉領毛，縛以去。劉入視女，驚顏未定，曰：“卿仙人，何乃畏犬？”女曰：“君自不知，犬乃老瞞所化，蓋怒妾不守分香戒也。”劉欲買犬杖斃，女不可，曰：“上帝所罰，何得擅誅？”
居二年，見者皆驚其豔，而審所從來，殊恍惚，於是共疑為妖。母詰劉，劉亦微道其異。母大懼，戒使絕之，劉不聽。母陰覓術士來，作法於庭。方規地為壇，女慘然曰：“本期白首，今老母見疑，分義絕矣。要我去亦複非難，但恐非禁咒可遣耳！”乃束薪爇火，拋階下。瞬息煙蔽房屋，對麵相失。忽有聲震如雷，已而煙滅，見術士七竅流血死矣。入室，女已渺。唿嫗問之，嫗亦不知所去。劉始告母：“嫗蓋狐也。”異史氏曰：“始於袁，終於曹，而後注意於公幹，仙人不應若是。然平心而論：奸瞞之篡子，何必有貞婦哉？犬睹故妓，應大悟分香賣履之癡，固猶然妒之耶？嗚唿！奸雄不暇自哀，而後人哀之已！”
宦娘
溫如春，秦之世家也。少癖嗜琴，雖逆旅未嚐暫舍。客晉，經由古寺，係馬門外，暫憩止。入則有布衲道人，趺坐廊間，筇杖倚壁，花布囊琴。溫觸所好，因問：“亦善此也？”道人雲：“顧不能工，願就善者學之耳。”遂脫囊授溫，視之，紋理佳妙，略一勾撥，清越異常。喜為撫一短曲，道人微笑，似未許可。溫乃竭盡所長，道人哂曰：“亦佳，亦佳！但未足為貧道師也。”溫以其言誇，轉請之。道人接置膝上，裁撥動，覺和風自來；又頃之，百鳥群集，庭樹為滿。溫驚極，拜請受業。道人三複之，溫側耳傾心，稍稍會其節奏。道人試使彈，點正疏節，曰：“此塵間已無對矣。”溫由是精心刻畫，遂稱絕技。
後歸程，離家數十裏，日已暮，暴雨莫可投止。路旁有小村，趨之，不遑審擇，見一門匆匆遽入。登其堂，闃無人；俄一女郎出，年十七八，貌類神仙。舉首見客，驚而走入。溫時未偶，係情殊深。俄一老嫗出問客，溫道姓名，兼求寄宿。嫗言：“宿當不妨，但少床榻；不嫌屈體，便可藉槁。”少旋以燭來，展草鋪地，意良殷。問其姓氏，答雲：“趙姓。”又問：“女郎何人？”曰：“此宦娘，老身之猶子也。”溫曰：“不揣寒陋，欲求援係，如何？”嫗顰蹙曰：“此即不敢應命。”溫詰其故，但雲難言，悵然遂罷。嫗既去，溫視藉草腐濕，不堪臥處，因危坐鼓琴，以消永夜。雨既歇，冒夜遂歸。
邑有林下部郎葛公喜文士，溫偶詣之，受命彈琴。簾內隱約有眷客窺聽，忽風動簾開，見一及笄人，麗絕一世。蓋公有一女，小字良工，善詞賦，有豔名。溫心動，歸與母言，媒通之，而葛以溫勢式微不許。然女自聞琴以後，心竊傾慕，每冀再聆雅奏；而溫以姻事不諧，誌乖意沮，絕跡於葛氏之門矣。一日，女於園中拾得舊箋一折，上書《惜餘春詞》雲：“因恨成癡，轉思作想，日日為情顛倒。海棠帶醉，楊柳傷春，同是一般懷抱。甚得新愁舊愁，鏟盡還生，便如青草。自別離，隻在奈何天裏，度將昏曉。今日個蹙損春山，望穿秋水，道棄已拚棄了！芳衾妒夢，玉漏驚魂，要睡何能睡好？漫說長宵似年，儂視一年，比更猶少：過三更已是三年，更有何人不老！”女吟詠數四，心悅好之。懷歸，出錦箋，莊書一通置案間，逾時索之不可得，竊意為風飄去。適葛經閨門過，拾之；謂良工作，惡其詞蕩，火之而未忍言，欲急醮之。臨邑劉方伯之公子，適來問名，心善之，而猶欲一睹其人。公子盛服而至，儀容秀美。葛大悅，款延優渥。既而告別，坐下遺女舄一鉤。心頓惡其儇薄，因唿媒而告以故。公子亟辯其誣，葛弗聽，卒絕之。
過三四日，將送之行，忽大軍掩至，全家皆就執縛。有將官三員監視，已將婦翁斬訖，尋次及周。周自分已無生理，一員審視曰：“此非周某耶？”蓋傅卒已軍功授副將軍矣。謂僚曰：“此吾鄉世家名士，安得為賊！”解其縛，問所從來。周詭曰：“適從江臬娶婦而歸，不意途陷盜窟，幸蒙拯救，德戴二天！但室人離散，求借洪威，更賜瓦全。”傅命列諸俘，令其自認，得之。餉以酒食，助以資斧，曰：“曩受解驂之惠，旦夕不忘。但搶攘間，不遑修禮，請以馬二匹、金五十兩，助君北旋。”又遣二騎持信矢護送之。
途中，女告周曰：“癡父不聽忠告，母氏死之。知有今日久矣，所以偷生旦暮者，以少時曾為相者所許，冀他日能收親骨耳。某所窖藏巨金，可以發贖父骨，餘者攜歸，尚足謀生產。”囑騎者候於路，兩人至舊處，廬舍已燼，於灰火中取佩刀掘尺許，果得金，盡裝入橐，乃返。以百金賂騎者，使瘞翁屍，又引拜母塚，始行。至直隸界，厚賜騎者而去。周久不歸，家人謂其已死，恣意侵冒，粟帛器具，蕩無存者。聞主人歸，大懼，哄然盡逃；隻有一嫗、一婢、一老奴在焉。周以出死得生，不複追問。及訪柳，則不知所適矣。
女持家逾於男子，擇醇篤者，授以資本而均其息。每諸商會計於簷下，女垂簾聽之，盤中誤下一珠，輒指其訛。內外無敢欺。數年夥商盈百，家數十巨萬矣。乃遣人移親骨厚葬之。
異史氏曰：“月老可以賄囑，無怪媒妁之同於牙儈矣。乃盜也而有是女耶？培婁無鬆柏，此鄙人之論耳。婦人女子猶失之，況以相天下士哉！”
冤獄
朱生，陽穀人，少年佻達，喜詼謔。因喪偶往求媒媼，遇其鄰人之妻，睨之美，戲謂媼曰：“適睹尊鄰，雅少麗，若為我求凰，渠可也。”媼亦戲曰：“請殺其男子，我為若圖之。”朱笑曰：“諾。”
更月餘，鄰人出討負、被殺於野。邑令拘鄰保，血膚取實，究無端緒，惟媒媼述相謔之詞，以此疑朱。捕至，百口不承。令又疑鄰婦與私，搒掠之，五毒參至，婦不能堪，誣伏。又訊朱，朱曰：“細嫩不任苦刑，所言皆妄。既是冤死，而又加以不節之名，縱鬼神無知，予心何忍乎？我實供之可矣：欲殺夫而娶其婦皆我之為，婦不知之也。”問：“何憑？”答言：“血衣可證。”及使人搜諸其家，竟不可得。又掠之，死而複蘇者再。朱乃雲：“此母不忍出證據死我耳，待自取之。”因押歸告母曰：“予我衣，死也；即不予，亦死也；均之死，故遲也不如其速也。”母泣，入室移時，取衣出付之。令審其跡確，擬斬。再駁再審，無異詞。經年餘，決有日矣。
令方慮囚，忽一人直上公堂，怒目視令而大罵曰：“如此憒憒，何足臨民！”隸役數十輩，將共執之。其人振臂一揮，頹然並仆。令懼欲逃，其人大言曰：“我關帝前周將軍也！昏官若動，即便誅卻！”令戰懼悚聽。其人曰：“殺人者乃宮標也，於朱某何與？”言已倒地，氣若絕。少頃而醒，麵無人色。及問其人，則宮標也，搒之盡服其罪。
蓋宮素不逞，知某討負而歸，意腰橐必富，及殺之竟無所得。聞朱誣服，竊自幸，是日身入公門，殊不自知。令問朱血衣所自來，朱亦不知之。喚其母鞠之，則割臂所染，驗其左臂，刀痕猶未平也。令亦愕然。後以此被參揭免官，罰贖羈留而死。年餘，鄰母欲嫁其婦，婦感朱義，遂嫁之。異史氏曰：“訟獄乃居官之首務，培陰艐鄭滅天理，皆在於此，不可不慎也。躁急汙暴，固乖天和；淹滯因循，亦傷民命。一人興訟則數農違時，一案既成則十家蕩產，豈故之細哉！餘嚐謂為官者不濫受詞訟，即是盛德。且非重大之情，不必羈候；若無疑難之事，何用徘徊？即或鄉裏愚民，山村豪氣，偶因鵝鴨之爭，致起雀角之忿，此不過借官宰之一言，以為平定而已，無用全人，隻須兩造，笞杖立加，葛藤悉斷。所謂神明之宰非耶？
每見今之聽訟者矣：一票既出，若故忘之。攝牒者入手未盈，不令消見官之票；承刑者潤筆不飽，不肯懸聽審之牌。蒙蔽因循，動經歲月，不及登長吏之庭，而皮骨已將盡矣！而儼然而民上也者，偃息在床，漠若無事。寧知水火獄中有無數冤魂，伸頸延息以望拔救耶！然在奸民之兇頑，固無足惜；而在良民株累，亦複何堪？況且無辜之幹連，往往奸民少而良民多；而良民之受害，且更倍於奸民。何以故？奸民難虐，而良民易欺也。皂隸之所毆罵，胥徒之所需索，皆相良者而施之暴。
自入公門，如蹈湯火。早結一日之案，則早安一日之生，有何大事，而顧奄奄堂上若死人，似恐溪壑之不遽飽，而故假之以歲時也者！雖非酷暴，而其實厥罪維均矣。嚐見一詞之中，其急要不可少者，不過三數人；其餘皆無辜之赤子，妄被羅織者也。或平昔以睚眥開嫌，或當前以懷璧致罪，故興訟者以其全力謀正案，而以其餘毒複小仇，帶一名於紙尾，遂成附骨之疽；受萬罪於公門，竟屬切膚之痛。人跪亦跪，狀若烏集；人出亦出，還同猱係。而究之官問不及，吏詰不至，其實一無所用，隻足以破產傾家，飽蠹役之貪囊；鬻子典妻，泄小人之私憤而已。深願為官者，每投到時，略一審詰：當逐逐之，不當逐芟之。不過一濡毫、一動腕之間耳，便保全多少身家，培養多少元氣。從政者曾不一念及於此，又何必桁楊刀鋸能殺人哉！”
鬼令
教諭展先生，灑脫有名士風。然酒狂不持儀節，每醉歸，輒馳馬殿階。階上多古柏。一日縱馬入，觸樹頭裂，自言：“子路怒我無禮，擊腦破矣！”中夜遂卒。
邑中某乙者，負販其鄉，夜宿古刹。更靜人稀，忽見四五人攜酒入飲，展亦在焉。酒數行，或以字為令曰：“田字不透風，十字在當中；十字推上去，古字贏一鍾。”一人曰：“迴字不透風，口字在當中；口字推上去，呂字贏一鍾。”一人曰：“囹字不透風，令字在當中；令字推上去，含字贏一鍾。”又一人曰：“困字不透風，木字在當中；木字推上去，杏字贏一鍾。”末至展，凝思不得。眾笑曰：“既不能令，須當受命。”飛一觥來。展即雲：“我得之矣：曰字不透風，一字在當中；……”眾又笑曰：“推作何物？”展吸盡曰：“一字推上去，一口一大鍾！”相與大笑，未幾出門去。某不知展死，竊疑其罷官歸也。及歸問之，則展死已久，始悟所遇者鬼耳。
甄後
洛城劉仲堪，少鈍而淫於典籍。恆杜門攻苦，不與世通。一日方讀，忽聞異香滿室，少間佩聲甚繁。驚顧之，有美人入，簪珥光采，從者皆宮妝。劉驚伏地下，美人扶之曰：“子何前倨而後恭也？”劉益惶恐，曰：“何處天仙，未曾拜識。前此幾時有侮？”美人笑曰：“相別幾何，遂爾懜懜！危坐磨磚者非子耶？”乃展錦薦，設瑤漿，捉坐對飲，與論古今事，博洽非常。劉茫茫不知所對。美人曰：“我止赴瑤池一迴宴耳，子曆幾生，聰明頓盡矣！”遂命侍者，以湯沃水晶膏進之。劉受飲訖，忽覺心神澄徹。既而曛黑，從者盡去，息燭解襦，曲盡歡好。
未曙，諸姬已複集。美人起，妝容如故，鬢發修整，不再理也。劉依依苦詰姓字，答曰：“告郎不妨，恐益君疑耳。妾，甄氏；君，公幹後身。當日以妾故罹罪，心實不忍，今日之會，亦聊以報情癡也。”問：“魏文安在？”曰：“丕，不過賊父之庸子耳。妾偶從遊嬉富貴者數載，過即不複置念。彼曩以阿瞞故，久滯幽冥，今未聞知。反是陳思為帝典籍，時一見之。”旋見龍輿止於庭中，乃以玉脂合贈劉，作別登車，雲推而去。
劉自是文思大進。然追念美人，凝思若癡，曆數月漸近羸殆。母不知其故，憂之。家一老嫗，忽謂劉曰：“郎君意頗有思否？”劉以言隱中情告之，嫗曰：“郎試作尺一書，我能郵致之。”劉驚喜曰：“子有異術，向日昧於物色。果能之，不敢忘也。”乃折柬為函，付嫗便去。半夜而返曰：“幸不誤事。初至門，門者以我為妖，欲加縛縶。我遂出郎君書，乃將去。少頃喚入，夫人亦欷歔，自言不能複會。便欲裁答。我言：‘郎君羸憊，非一字所能瘳。’夫人沉思久，乃釋筆雲：‘煩先報劉郎，當即送一佳婦去。’瀕行，又囑：‘適所言乃百年計，但無泄，便可永久矣。’”劉喜，伺之。
明日，果一老姥率女郎詣母所，容色絕世，自言：“陳氏；女其所出，名司香，願求作婦。”母愛之，議聘，更不索資，坐待成禮而去。惟劉心知其異，陰問女：“係夫人何人？”答雲：“妾銅雀故妓也。”劉疑為鬼，女曰：“非也。妾與夫人俱隸仙籍，偶以罪過謫人間。夫人已複舊位；妾謫限未滿，夫人請之天曹，暫使給役，去留皆在夫人。故得長侍床簀耳。”一日，有瞽媼牽黃犬丐食其家，拍板俚歌。女出窺，立未定，犬斷索咋女，女駭走，羅衿斷。劉急以杖擊犬。犬猶怒，齕斷幅，頃刻碎如麻，嚼吞之。瞽媼捉領毛，縛以去。劉入視女，驚顏未定，曰：“卿仙人，何乃畏犬？”女曰：“君自不知，犬乃老瞞所化，蓋怒妾不守分香戒也。”劉欲買犬杖斃，女不可，曰：“上帝所罰，何得擅誅？”
居二年，見者皆驚其豔，而審所從來，殊恍惚，於是共疑為妖。母詰劉，劉亦微道其異。母大懼，戒使絕之，劉不聽。母陰覓術士來，作法於庭。方規地為壇，女慘然曰：“本期白首，今老母見疑，分義絕矣。要我去亦複非難，但恐非禁咒可遣耳！”乃束薪爇火，拋階下。瞬息煙蔽房屋，對麵相失。忽有聲震如雷，已而煙滅，見術士七竅流血死矣。入室，女已渺。唿嫗問之，嫗亦不知所去。劉始告母：“嫗蓋狐也。”異史氏曰：“始於袁，終於曹，而後注意於公幹，仙人不應若是。然平心而論：奸瞞之篡子，何必有貞婦哉？犬睹故妓，應大悟分香賣履之癡，固猶然妒之耶？嗚唿！奸雄不暇自哀，而後人哀之已！”
宦娘
溫如春，秦之世家也。少癖嗜琴，雖逆旅未嚐暫舍。客晉，經由古寺，係馬門外，暫憩止。入則有布衲道人，趺坐廊間，筇杖倚壁，花布囊琴。溫觸所好，因問：“亦善此也？”道人雲：“顧不能工，願就善者學之耳。”遂脫囊授溫，視之，紋理佳妙，略一勾撥，清越異常。喜為撫一短曲，道人微笑，似未許可。溫乃竭盡所長，道人哂曰：“亦佳，亦佳！但未足為貧道師也。”溫以其言誇，轉請之。道人接置膝上，裁撥動，覺和風自來；又頃之，百鳥群集，庭樹為滿。溫驚極，拜請受業。道人三複之，溫側耳傾心，稍稍會其節奏。道人試使彈，點正疏節，曰：“此塵間已無對矣。”溫由是精心刻畫，遂稱絕技。
後歸程，離家數十裏，日已暮，暴雨莫可投止。路旁有小村，趨之，不遑審擇，見一門匆匆遽入。登其堂，闃無人；俄一女郎出，年十七八，貌類神仙。舉首見客，驚而走入。溫時未偶，係情殊深。俄一老嫗出問客，溫道姓名，兼求寄宿。嫗言：“宿當不妨，但少床榻；不嫌屈體，便可藉槁。”少旋以燭來，展草鋪地，意良殷。問其姓氏，答雲：“趙姓。”又問：“女郎何人？”曰：“此宦娘，老身之猶子也。”溫曰：“不揣寒陋，欲求援係，如何？”嫗顰蹙曰：“此即不敢應命。”溫詰其故，但雲難言，悵然遂罷。嫗既去，溫視藉草腐濕，不堪臥處，因危坐鼓琴，以消永夜。雨既歇，冒夜遂歸。
邑有林下部郎葛公喜文士，溫偶詣之，受命彈琴。簾內隱約有眷客窺聽，忽風動簾開，見一及笄人，麗絕一世。蓋公有一女，小字良工，善詞賦，有豔名。溫心動，歸與母言，媒通之，而葛以溫勢式微不許。然女自聞琴以後，心竊傾慕，每冀再聆雅奏；而溫以姻事不諧，誌乖意沮，絕跡於葛氏之門矣。一日，女於園中拾得舊箋一折，上書《惜餘春詞》雲：“因恨成癡，轉思作想，日日為情顛倒。海棠帶醉，楊柳傷春，同是一般懷抱。甚得新愁舊愁，鏟盡還生，便如青草。自別離，隻在奈何天裏，度將昏曉。今日個蹙損春山，望穿秋水，道棄已拚棄了！芳衾妒夢，玉漏驚魂，要睡何能睡好？漫說長宵似年，儂視一年，比更猶少：過三更已是三年，更有何人不老！”女吟詠數四，心悅好之。懷歸，出錦箋，莊書一通置案間，逾時索之不可得，竊意為風飄去。適葛經閨門過，拾之；謂良工作，惡其詞蕩，火之而未忍言，欲急醮之。臨邑劉方伯之公子，適來問名，心善之，而猶欲一睹其人。公子盛服而至，儀容秀美。葛大悅，款延優渥。既而告別，坐下遺女舄一鉤。心頓惡其儇薄，因唿媒而告以故。公子亟辯其誣，葛弗聽，卒絕之。