呂憶堅見中年漢子如此對待一個老人，幾次想出手教訓，都被羅娟拉住。不解地道：“小娟，你怎麽了？見了這場麵，你忍心看？”
羅娟解釋道：“呂大哥，你誤會了。凡事都得弄個明白。”
呂憶堅沒有答話。
中年漢子把斧子往地上一丟，罵道：“狗娘養的，你再哭個沒完，看老子不一拳揍死你！”
中年婦人低頭嚶嚶哭泣。
中年漢子咆哮道：“他娘的還哭！”摣開手來摑了她幾耳光。
呂憶堅看不下去，又要出手，羅娟拉住了他。
這時，一個抽著旱煙的老者走了過來，歎了口氣，喃喃自語道：“可憐的孩子……”
羅娟向老人招手，示意他過去。
老者頗為驚訝，走過去上下打量二人。
羅娟道：“老人家，我想問一句話。”
老者的目光移到他們所帶的劍上，渾身簌簌而抖，口張了幾張沒有作聲。
羅娟道：“老人家別怕，我們不是壞人，不會傷害你的。”
老者顫聲道：“你，你們是什麽人？”
羅娟道：“我們是路過的，聽到有人哭便過來看看。”
老者的身子瑟瑟發抖，神情顯得十分害怕。——對一個從未見過世麵的山裏老人來說很正常。
呂憶堅道：“不要怕老人家，我們不會傷害你。”
老者看了二人一陣，硬起頭皮道：“姑娘，有什麽話就問吧。”
羅娟指著中年漢子道：“老人家，那人是誰？”
老者打了個寒戰，看了中年漢子一眼沒有作聲。
呂憶堅道：“老伯，你就說吧？”
老者道：“姑娘，你們是過路人，不要問。”
羅娟道：“為什麽？”
老者偷看中年漢子一眼，低聲道：“那個人，那個人——唉！反正你們別問的好。”
呂憶堅道：“為什麽？”
老者道：“那個人，那個人——”害怕地望了中年漢子一眼，沒把話說下去。
羅娟追問道：“到底為什麽？”
老者道：“你們，反正別問的好。”
羅娟道：“老人家，你有什麽隱衷？”
老者搖頭道：“這倒沒有。”
呂憶堅道：“老伯，那就說說吧？”
老者歎口氣道：“年輕人，老夫再三勸你們，還是少問的妙，莫嫌命長。”
羅娟道：“老人家，你這什麽意思？”
老者道：“姑娘。老夫的話你聽不懂？老夫是說少管閑事，減少不必要的麻煩。”
羅娟道：“這個我明白，不過……”
老者道：“姑娘，老夫見你是好人才明白告訴你，那小子可厲害了，你們招惹不起。”
羅娟道：“老人家，我們不去招惹他就是。”
老者道：“這樣就好。年輕人，聽老夫一句話，少管閑事。”
呂憶堅道：“多謝老伯指教！”
羅娟道：“請問老人家，那人到底如何厲害？”
老者不由又看了中年漢子一眼，低聲道：“他是此處的地痞，打家劫舍、奸淫擄掠無惡不作，可說是十惡不赦。”
呂憶堅怒道：“簡直罪該萬死！”
憤怒之下聲音自然大了些，老者忙“噓”一聲，道：“年輕人，你找死不成？小聲點，當心被他聽到。”
呂憶堅點頭。
老者道：“是啊，那小子作惡多端，罪該萬死。可老天爺恁是無天理，竟不讓壞人遭報應，逍遙世上，讓更多的人受苦受累！”
羅娟道：“老人家，他都做些什麽壞事？”
老者本不敢說，但人在憤怒之下也沒那麽多顧慮了。他恨透了那人，便把知道的不平事、痛苦事全說了：
“你們不知道這個村莊，原是幾百戶人家的大村莊，和和睦睦，熱熱鬧鬧。自從來了這個混蛋，就成了現在這個樣子，隻有八戶人了。唉——冷冷清清，說不定再過些日子一戶人家也沒了。”
老者把話音壓得更低：“那混蛋叫曹魃，十幾年前來到我們村子。這小子脾氣古怪，喜怒無常，放著性子做事。他有一身好武功，一拳能打死一頭大公牛。自到了這裏，就是奸淫擄掠，胡作非為。村裏的姑娘十有八九逃不過其魔掌。這樣大夥兒實在憤怒，看不慣了，有人去勸說，結果是挨一頓臭罵，一頓痛打，最後竟有滅門之禍。這十幾年裏，被他滅門的有二十幾戶。八年前，村裏的人實在忍無可忍，三十多家的健壯青年帶著家夥去找他。近百個人被打得死的死，傷的傷，全身而退的一個也無。那三十多戶人家怕遭報複而盡數遷走。八年裏又陸續搬走好多戶，於是就成了今天的樣子。”
老者一口氣講到這裏，不禁怒形於色，頓一頓又道：“如今，村子被那混蛋糟蹋完了。唉！想昔日——唉！真讓人痛心！真讓人痛心啊！如今，由於那小子太厲害，村裏人又拿他沒法，隻能含憤恨在心裏。”
羅娟道：“那你們告他去？”
老者歎氣道：“官府的人也拿他沒法。曾有二十多個衙差去捉拿他，結果被打得滿地找牙，落荒而逃，從此官府也不過問了。”
呂憶堅怒道：“既是個十惡不赦之徒，待會我殺了他！”
老者搖頭道：“年輕人，你不會嫌命長吧？幾年前來過幾個像你這樣的人，見那混賬東西強暴少女，義憤填膺而打抱不平，結果都被打死了。”
呂憶堅笑了笑，道：“老伯，我隻是說說而已。”
老者道：“年輕人，老夫知道你們是好人，才告訴你們這些。那些殺人的話千萬別亂講。倘若傳到那小子耳朵裏，就不好了。”
羅娟道：“老人家，那女人跟孩子又是什麽人？”
老者道：“是他的老婆和孩子。”
羅娟道：“那他為何如此對他們？”
老者道：“唉！這就難說了，人家兩口子的事。”
呂憶堅道：“老伯，就你所知的講講。”
老者道：“唉！說起這丫頭真命苦。她本是村裏一個善良賢淑的人，對愛情獨鍾，和那曹魃兩人一見如故。於是結為夫妻，生了兩個孩子，大的到現在該有十五歲了。小的就是她身邊的那個，五歲了。大的那個十歲時夭折，想起來真可憐。”說到此處話聲哽咽，顯然很激動。“三年前，那小子結識了一個蕩婦，便天天折磨這母子倆。唉——”
呂憶堅一臉冰冷，恨聲道：“他真該死！”
老者大驚，顫聲道：“年輕人，你怎麽啦？”
呂憶堅一臉殺氣，道：“我要殺人。”
老者驚恐地後退一步，臉色刹那間變得蒼白，渾身顫抖。
羅娟忙向老者揮揮手，示意他離開。道：“呂大哥，你怎麽了？”
呂憶堅道：“我要殺人，這種人渣絕不能留在世上！”
(本章完)
羅娟解釋道：“呂大哥，你誤會了。凡事都得弄個明白。”
呂憶堅沒有答話。
中年漢子把斧子往地上一丟，罵道：“狗娘養的，你再哭個沒完，看老子不一拳揍死你！”
中年婦人低頭嚶嚶哭泣。
中年漢子咆哮道：“他娘的還哭！”摣開手來摑了她幾耳光。
呂憶堅看不下去，又要出手，羅娟拉住了他。
這時，一個抽著旱煙的老者走了過來，歎了口氣，喃喃自語道：“可憐的孩子……”
羅娟向老人招手，示意他過去。
老者頗為驚訝，走過去上下打量二人。
羅娟道：“老人家，我想問一句話。”
老者的目光移到他們所帶的劍上，渾身簌簌而抖，口張了幾張沒有作聲。
羅娟道：“老人家別怕，我們不是壞人，不會傷害你的。”
老者顫聲道：“你，你們是什麽人？”
羅娟道：“我們是路過的，聽到有人哭便過來看看。”
老者的身子瑟瑟發抖，神情顯得十分害怕。——對一個從未見過世麵的山裏老人來說很正常。
呂憶堅道：“不要怕老人家，我們不會傷害你。”
老者看了二人一陣，硬起頭皮道：“姑娘，有什麽話就問吧。”
羅娟指著中年漢子道：“老人家，那人是誰？”
老者打了個寒戰，看了中年漢子一眼沒有作聲。
呂憶堅道：“老伯，你就說吧？”
老者道：“姑娘，你們是過路人，不要問。”
羅娟道：“為什麽？”
老者偷看中年漢子一眼，低聲道：“那個人，那個人——唉！反正你們別問的好。”
呂憶堅道：“為什麽？”
老者道：“那個人，那個人——”害怕地望了中年漢子一眼，沒把話說下去。
羅娟追問道：“到底為什麽？”
老者道：“你們，反正別問的好。”
羅娟道：“老人家，你有什麽隱衷？”
老者搖頭道：“這倒沒有。”
呂憶堅道：“老伯，那就說說吧？”
老者歎口氣道：“年輕人，老夫再三勸你們，還是少問的妙，莫嫌命長。”
羅娟道：“老人家，你這什麽意思？”
老者道：“姑娘。老夫的話你聽不懂？老夫是說少管閑事，減少不必要的麻煩。”
羅娟道：“這個我明白，不過……”
老者道：“姑娘，老夫見你是好人才明白告訴你，那小子可厲害了，你們招惹不起。”
羅娟道：“老人家，我們不去招惹他就是。”
老者道：“這樣就好。年輕人，聽老夫一句話，少管閑事。”
呂憶堅道：“多謝老伯指教！”
羅娟道：“請問老人家，那人到底如何厲害？”
老者不由又看了中年漢子一眼，低聲道：“他是此處的地痞，打家劫舍、奸淫擄掠無惡不作，可說是十惡不赦。”
呂憶堅怒道：“簡直罪該萬死！”
憤怒之下聲音自然大了些，老者忙“噓”一聲，道：“年輕人，你找死不成？小聲點，當心被他聽到。”
呂憶堅點頭。
老者道：“是啊，那小子作惡多端，罪該萬死。可老天爺恁是無天理，竟不讓壞人遭報應，逍遙世上，讓更多的人受苦受累！”
羅娟道：“老人家，他都做些什麽壞事？”
老者本不敢說，但人在憤怒之下也沒那麽多顧慮了。他恨透了那人，便把知道的不平事、痛苦事全說了：
“你們不知道這個村莊，原是幾百戶人家的大村莊，和和睦睦，熱熱鬧鬧。自從來了這個混蛋，就成了現在這個樣子，隻有八戶人了。唉——冷冷清清，說不定再過些日子一戶人家也沒了。”
老者把話音壓得更低：“那混蛋叫曹魃，十幾年前來到我們村子。這小子脾氣古怪，喜怒無常，放著性子做事。他有一身好武功，一拳能打死一頭大公牛。自到了這裏，就是奸淫擄掠，胡作非為。村裏的姑娘十有八九逃不過其魔掌。這樣大夥兒實在憤怒，看不慣了，有人去勸說，結果是挨一頓臭罵，一頓痛打，最後竟有滅門之禍。這十幾年裏，被他滅門的有二十幾戶。八年前，村裏的人實在忍無可忍，三十多家的健壯青年帶著家夥去找他。近百個人被打得死的死，傷的傷，全身而退的一個也無。那三十多戶人家怕遭報複而盡數遷走。八年裏又陸續搬走好多戶，於是就成了今天的樣子。”
老者一口氣講到這裏，不禁怒形於色，頓一頓又道：“如今，村子被那混蛋糟蹋完了。唉！想昔日——唉！真讓人痛心！真讓人痛心啊！如今，由於那小子太厲害，村裏人又拿他沒法，隻能含憤恨在心裏。”
羅娟道：“那你們告他去？”
老者歎氣道：“官府的人也拿他沒法。曾有二十多個衙差去捉拿他，結果被打得滿地找牙，落荒而逃，從此官府也不過問了。”
呂憶堅怒道：“既是個十惡不赦之徒，待會我殺了他！”
老者搖頭道：“年輕人，你不會嫌命長吧？幾年前來過幾個像你這樣的人，見那混賬東西強暴少女，義憤填膺而打抱不平，結果都被打死了。”
呂憶堅笑了笑，道：“老伯，我隻是說說而已。”
老者道：“年輕人，老夫知道你們是好人，才告訴你們這些。那些殺人的話千萬別亂講。倘若傳到那小子耳朵裏，就不好了。”
羅娟道：“老人家，那女人跟孩子又是什麽人？”
老者道：“是他的老婆和孩子。”
羅娟道：“那他為何如此對他們？”
老者道：“唉！這就難說了，人家兩口子的事。”
呂憶堅道：“老伯，就你所知的講講。”
老者道：“唉！說起這丫頭真命苦。她本是村裏一個善良賢淑的人，對愛情獨鍾，和那曹魃兩人一見如故。於是結為夫妻，生了兩個孩子，大的到現在該有十五歲了。小的就是她身邊的那個，五歲了。大的那個十歲時夭折，想起來真可憐。”說到此處話聲哽咽，顯然很激動。“三年前，那小子結識了一個蕩婦，便天天折磨這母子倆。唉——”
呂憶堅一臉冰冷，恨聲道：“他真該死！”
老者大驚，顫聲道：“年輕人，你怎麽啦？”
呂憶堅一臉殺氣，道：“我要殺人。”
老者驚恐地後退一步，臉色刹那間變得蒼白，渾身顫抖。
羅娟忙向老者揮揮手，示意他離開。道：“呂大哥，你怎麽了？”
呂憶堅道：“我要殺人，這種人渣絕不能留在世上！”
(本章完)