烤羊的香味，在空氣中肆意的彌漫，眾人吃的陶醉其中。
一陣微風掠過，撩起夏侯燕的頭發，她如夢初醒般，借著篝火環顧眾人。
唯獨不見李歡，她站起身四下尋找，看見李歡立在遠處。
她走過去，故作輕鬆道：“你的手藝真不錯，家裏開酒樓的？”
李歡輕聲一笑道：“我在京都有一家酒樓，隻可惜不得不離開，便盤給別人了。”
“嗯，等這次迴去再買一座。”
“你武藝高強怎會做匪？”
夏侯燕眼中閃過悲痛，搖頭道：“往事不提也罷，你出去除了找食物，還打探出什麽消息？”
“主要是向當地人打探大慎部，知己知彼百戰不殆。
這些人挺不好收拾，費了一番功夫。”
夏侯燕會意一笑：“你笑得如此輕鬆，想必是得到情報了。”
李歡便將撬出來的消息，講給夏侯燕聽。
二十年前，大慎部也算是草原上的大部族，族中有十萬狼兵，威勢直逼七大部。
於是那一任族長，便動了歪心思，想要攻打卜丘部，取而代之。
當時的卜丘部，老族長身死，兩位繼承人奪位，部族中一片混亂。
所以大慎部的進攻，一路上絲滑無比，長驅直入進到卜丘部的腹地。
然而卜丘部完成了權力交接，畢竟是老牌大部族，即使是損失個數萬人，也不至於傷筋動骨。卜丘部的新族長，急於建立威望，便傾盡全力，圍剿大慎部。兩個部族的血，染紅了在鐵墨河，二十萬卜丘戰士，將大慎部咬的體無完膚，加上卜丘部的盟友，抄了大慎部的老巢。
大慎部的十萬戰士，一大半死在鐵墨河，隻有一萬餘眾逃迴部族，向卜丘部乞降。
卜丘部的族長，奉行斬草除根，那裏肯答應，便想將大慎部滅族，王庭派出使者調和。
麵對強大的白月部，卜丘部的族長，隻能忍下怨氣。
但是他提出條件，大慎部要每年進貢五萬頭牛羊，以及五百名女子。
在之後的二十年裏，每當大慎部有崛起的苗頭，卜丘部就會派兵收割一次。
“後日，大慎部會挑選出強壯的族人，帶上牛羊遠離牧場。
而牧場會留下五萬頭牛羊，以及一部分族人，這是一個好機會。”
“你的意思是，大慎部留守的人，是給卜丘部殺的？”
“可以這樣認為，每隔五年，卜丘部收割一次。”
“這些留守的人，甘願等死？”
“不然能怎樣，不被他人殺死，便被族人殺死，甚至更加殘忍。
為了討好卜丘部，延續自己的部族，他們什麽都做得出來。”
夏侯燕倒吸一口冷氣：“胡寇的活法，還真是冷血。
那你打算如何行事，算上我和小山子他們，滿打滿算也不到二十人。
這一點人手，想要火中取栗，實在不夠看。”
“換個角度思考，那些留守的人，可以算是我們的盟友。
他們之前等死，是因為沒可能活下來，假如有活下去的希望，沒人願意送死。
眼下我手中無兵，無法長擊草原三千裏，隻好將就著用這些胡寇。”
夏侯燕漆黑的眼珠，像是璀璨的星辰，匯聚成兩點光芒，射在李歡身上。
“你一直盯著我幹什麽？嘴角有油，還是淪陷了？”
“我發現你這招空手套白狼，使的是爐火純青。
三言兩語把我騙到草原，心思一轉又利用胡寇對付胡寇。”
“這種事怎麽能說騙呢，我做事向來講究你情我願，你就好好的等著吧，做一個牧羊姑娘。”
“我才不要做牧羊姑娘，喂你先別走，如何利用這些胡寇，你把話講明白啊！”
李歡還打探出一則消息，卜丘部每次派兵，前來大慎部收割，都會有一名炎族人跟隨。
一次還好說，二十年沒有換過人，這就很值得深思，這個炎族人不簡單。
在碧遊山莊時，李歡聽蓋夫人提起過，前朝老皇在位期間，卜丘部大舉侵襲邊疆，掠走不少炎族人。
大慎部，卡爾忽拽著卷曲的胡子，在營帳中走來走去。
少時，千夫長掀開簾子闖進來，開門見山道：“族長，這一次不好辦，那些羔羊想反抗。”
卡爾忽急躁的說道：“那就殺，殺到他們不反抗為止！”
“已經殺了兩千，再殺下去，不用等卜丘部過來，我們就把他們殺光了。”
“卜丘部！”卡爾忽黝黑的臉上，暴起根根青筋，他拽出彎刀，嘴裏大喊著都得死，就要衝出營帳。
千夫長抱著他的腿道：“族長你千萬不能露麵，一旦你出手斬殺羔羊，日後還怎麽統領族人。”
“我恨啊！該死的卜丘部，不停的來收割，我們永遠成不了大部，隻能任他們宰割！”
“族長你要忍住，這一次又能藏三千戰士，再有十年，就可與卜丘部決戰，為死去的族...羔羊們報仇。”
“十年太久！等草黃馬肥之後，再去燕州掠奪，在那裏藏一萬戰士，讓該死的炎奴，供養我們的戰士。”
“族長英明。”
......
卜丘部這一次，派出的部隊，是由族長的孫子卜丘八統領。
“小王，再有一日路程，就到大慎部的牧場，是時候派出遊騎偵查，以防大慎部暗藏禍心。”
“丁不花，你在草原為奴二十五年，怎麽還是膽小如鼠。
大慎部的族長，是個沒種子的人，用你們炎奴的說法，他是個死太監。
這樣的家夥，沒有膽子反抗，不配做草原人！
我不想派出遊騎，就是給他們機會反抗，待宰的羔羊，沒一點味道。
這袋酒賞給你，好好的為我做事，五萬頭牛羊有你十頭。”
丁不花接住酒袋，小聲抱怨道：“之前的小王，都是賞一百頭...”
叭！
小王卜丘八提著馬鞭，朝丁不花兜頭打去。
“你別忘了自己的身份，牛羊再多也隻是個奴隸，最好別惹怒我。
否則的話，我讓你與大慎部一同死去。”
丁不花先是一臉驚恐，而後幹癟的嘴，扯出一抹自嘲：“小王教訓的是，是我老糊塗了，以為自己是草原人呢。”
卜丘八似乎很滿意這個說法，臉上掛著嘲諷的笑：“你這炎奴倒是想，就你這醃臢樣，連刀都提不起來，你還不如大慎部的沒種玩意，所以你更不配做草原人。”
如果卜丘八，但凡了解炎族人，那他就應該明白，伸手不打笑臉人，打人不打臉。
夜幕時分，丁不花離開營盤八百步，掘了一個淺坑，將自己埋起來。
卜丘部的規矩，炎奴沒資格睡帳篷，無論是酷暑還是嚴冬，都得在外麵待著。
有些奴隸堅持兩年，再也沒能爬出睡坑。
而丁不花堅持二十五年，之所以沒有死去。
是因為他和草原之外，有一個約定，那是“生死”之約。
今晚的星辰格外明亮，以至於丁不花，沒有一絲睡意。
他的身體埋在土裏，腦袋卻很靈活，往左看看，往右瞧瞧，如同頑童手中的撥浪鼓。
但他很快停止擺動，因為他看到一道人影，離他越來越近。
李歡用長劍，頂著對方的咽喉。
“胡寇？玩行為藝術的胡寇？”
丁不花搖搖頭，他已經很拚命，想要從坑中爬出來，無奈對方的速度更快。
他剛把兩隻手抽出來，就被對方擒住。
雖然對方隻有一柄木劍，但他仍不打算反抗。
他仔細的打量著對方，長相俊朗的小郎，兩隻眼珠猶如點漆。
“小子，你認真的看著我。”
李歡今晚出來，是想偵查卜丘部，看對方到底來多少人，也好給大慎部“通風報信”。
因為擔心敵人會放出遊騎，所以李歡一路上小心翼翼。
但直到接近敵人營盤，也沒有見到一騎哨兵，隻看見這個把自己埋起來的老家夥。
“是想告訴我你是炎族人？”
丁不花點點頭，指著眼珠子道：“黑眼珠炎族人的象征。”
李歡握劍的手，加了兩分力氣。
“給胡寇當走狗？”
“已經當了二十五年。”
聽到這句話，李歡反而放下長劍。
“有毅力...”
自從飛將失蹤後，草原之上便再無炎族將軍，是以驕傲自大的胡寇，一到該睡覺的時候，睡得比豬還死。
一老一少，互相試探良久，暫時確定對方“可信”。
丁不花從腰間摘下酒袋，拔開塞子喝了一口。
“小子，這是一袋草原酒，我跟你換一袋中原酒。”
李歡點點頭，接過酒袋子。
丁不花等了片刻，不見李歡有所表示，急切道：“酒呢？”
“我沒帶啊。”
“那你點什麽頭！”
李歡拔開酒塞，聞了一下，皺著眉頭，將酒塞塞迴去。
“前朝在二十二年前，被大炎取代了。”
“我知道。”
“那你還在堅持？”
“除了活下去，我不知道還能做什麽...”
丁不花像是參透生死的賢者，望著幽幽夜空，閃閃的星辰。
但下一瞬，他便破功了，從李歡手中奪迴酒袋。
仿佛剛才所有的沉默，隻是為奪迴酒袋。
“你帶來多少人？”
“算上你，一共十八人。”
丁不花嘴中的酒差點噴出來，哈哈大笑道：“小子，你莫要欺騙老夫，來草原上的炎族將軍，老夫也見過不少，官最小的將軍，手下也有三千精騎。
你帶十八人，哦，還得加上老夫，這一點人敢來草原晃蕩，你以為老夫會信？”
“不少啊，正好組成燕雲十八騎。”
ps：本書的設定，不管是前朝還是大炎，都是炎族人。
一陣微風掠過，撩起夏侯燕的頭發，她如夢初醒般，借著篝火環顧眾人。
唯獨不見李歡，她站起身四下尋找，看見李歡立在遠處。
她走過去，故作輕鬆道：“你的手藝真不錯，家裏開酒樓的？”
李歡輕聲一笑道：“我在京都有一家酒樓，隻可惜不得不離開，便盤給別人了。”
“嗯，等這次迴去再買一座。”
“你武藝高強怎會做匪？”
夏侯燕眼中閃過悲痛，搖頭道：“往事不提也罷，你出去除了找食物，還打探出什麽消息？”
“主要是向當地人打探大慎部，知己知彼百戰不殆。
這些人挺不好收拾，費了一番功夫。”
夏侯燕會意一笑：“你笑得如此輕鬆，想必是得到情報了。”
李歡便將撬出來的消息，講給夏侯燕聽。
二十年前，大慎部也算是草原上的大部族，族中有十萬狼兵，威勢直逼七大部。
於是那一任族長，便動了歪心思，想要攻打卜丘部，取而代之。
當時的卜丘部，老族長身死，兩位繼承人奪位，部族中一片混亂。
所以大慎部的進攻，一路上絲滑無比，長驅直入進到卜丘部的腹地。
然而卜丘部完成了權力交接，畢竟是老牌大部族，即使是損失個數萬人，也不至於傷筋動骨。卜丘部的新族長，急於建立威望，便傾盡全力，圍剿大慎部。兩個部族的血，染紅了在鐵墨河，二十萬卜丘戰士，將大慎部咬的體無完膚，加上卜丘部的盟友，抄了大慎部的老巢。
大慎部的十萬戰士，一大半死在鐵墨河，隻有一萬餘眾逃迴部族，向卜丘部乞降。
卜丘部的族長，奉行斬草除根，那裏肯答應，便想將大慎部滅族，王庭派出使者調和。
麵對強大的白月部，卜丘部的族長，隻能忍下怨氣。
但是他提出條件，大慎部要每年進貢五萬頭牛羊，以及五百名女子。
在之後的二十年裏，每當大慎部有崛起的苗頭，卜丘部就會派兵收割一次。
“後日，大慎部會挑選出強壯的族人，帶上牛羊遠離牧場。
而牧場會留下五萬頭牛羊，以及一部分族人，這是一個好機會。”
“你的意思是，大慎部留守的人，是給卜丘部殺的？”
“可以這樣認為，每隔五年，卜丘部收割一次。”
“這些留守的人，甘願等死？”
“不然能怎樣，不被他人殺死，便被族人殺死，甚至更加殘忍。
為了討好卜丘部，延續自己的部族，他們什麽都做得出來。”
夏侯燕倒吸一口冷氣：“胡寇的活法，還真是冷血。
那你打算如何行事，算上我和小山子他們，滿打滿算也不到二十人。
這一點人手，想要火中取栗，實在不夠看。”
“換個角度思考，那些留守的人，可以算是我們的盟友。
他們之前等死，是因為沒可能活下來，假如有活下去的希望，沒人願意送死。
眼下我手中無兵，無法長擊草原三千裏，隻好將就著用這些胡寇。”
夏侯燕漆黑的眼珠，像是璀璨的星辰，匯聚成兩點光芒，射在李歡身上。
“你一直盯著我幹什麽？嘴角有油，還是淪陷了？”
“我發現你這招空手套白狼，使的是爐火純青。
三言兩語把我騙到草原，心思一轉又利用胡寇對付胡寇。”
“這種事怎麽能說騙呢，我做事向來講究你情我願，你就好好的等著吧，做一個牧羊姑娘。”
“我才不要做牧羊姑娘，喂你先別走，如何利用這些胡寇，你把話講明白啊！”
李歡還打探出一則消息，卜丘部每次派兵，前來大慎部收割，都會有一名炎族人跟隨。
一次還好說，二十年沒有換過人，這就很值得深思，這個炎族人不簡單。
在碧遊山莊時，李歡聽蓋夫人提起過，前朝老皇在位期間，卜丘部大舉侵襲邊疆，掠走不少炎族人。
大慎部，卡爾忽拽著卷曲的胡子，在營帳中走來走去。
少時，千夫長掀開簾子闖進來，開門見山道：“族長，這一次不好辦，那些羔羊想反抗。”
卡爾忽急躁的說道：“那就殺，殺到他們不反抗為止！”
“已經殺了兩千，再殺下去，不用等卜丘部過來，我們就把他們殺光了。”
“卜丘部！”卡爾忽黝黑的臉上，暴起根根青筋，他拽出彎刀，嘴裏大喊著都得死，就要衝出營帳。
千夫長抱著他的腿道：“族長你千萬不能露麵，一旦你出手斬殺羔羊，日後還怎麽統領族人。”
“我恨啊！該死的卜丘部，不停的來收割，我們永遠成不了大部，隻能任他們宰割！”
“族長你要忍住，這一次又能藏三千戰士，再有十年，就可與卜丘部決戰，為死去的族...羔羊們報仇。”
“十年太久！等草黃馬肥之後，再去燕州掠奪，在那裏藏一萬戰士，讓該死的炎奴，供養我們的戰士。”
“族長英明。”
......
卜丘部這一次，派出的部隊，是由族長的孫子卜丘八統領。
“小王，再有一日路程，就到大慎部的牧場，是時候派出遊騎偵查，以防大慎部暗藏禍心。”
“丁不花，你在草原為奴二十五年，怎麽還是膽小如鼠。
大慎部的族長，是個沒種子的人，用你們炎奴的說法，他是個死太監。
這樣的家夥，沒有膽子反抗，不配做草原人！
我不想派出遊騎，就是給他們機會反抗，待宰的羔羊，沒一點味道。
這袋酒賞給你，好好的為我做事，五萬頭牛羊有你十頭。”
丁不花接住酒袋，小聲抱怨道：“之前的小王，都是賞一百頭...”
叭！
小王卜丘八提著馬鞭，朝丁不花兜頭打去。
“你別忘了自己的身份，牛羊再多也隻是個奴隸，最好別惹怒我。
否則的話，我讓你與大慎部一同死去。”
丁不花先是一臉驚恐，而後幹癟的嘴，扯出一抹自嘲：“小王教訓的是，是我老糊塗了，以為自己是草原人呢。”
卜丘八似乎很滿意這個說法，臉上掛著嘲諷的笑：“你這炎奴倒是想，就你這醃臢樣，連刀都提不起來，你還不如大慎部的沒種玩意，所以你更不配做草原人。”
如果卜丘八，但凡了解炎族人，那他就應該明白，伸手不打笑臉人，打人不打臉。
夜幕時分，丁不花離開營盤八百步，掘了一個淺坑，將自己埋起來。
卜丘部的規矩，炎奴沒資格睡帳篷，無論是酷暑還是嚴冬，都得在外麵待著。
有些奴隸堅持兩年，再也沒能爬出睡坑。
而丁不花堅持二十五年，之所以沒有死去。
是因為他和草原之外，有一個約定，那是“生死”之約。
今晚的星辰格外明亮，以至於丁不花，沒有一絲睡意。
他的身體埋在土裏，腦袋卻很靈活，往左看看，往右瞧瞧，如同頑童手中的撥浪鼓。
但他很快停止擺動，因為他看到一道人影，離他越來越近。
李歡用長劍，頂著對方的咽喉。
“胡寇？玩行為藝術的胡寇？”
丁不花搖搖頭，他已經很拚命，想要從坑中爬出來，無奈對方的速度更快。
他剛把兩隻手抽出來，就被對方擒住。
雖然對方隻有一柄木劍，但他仍不打算反抗。
他仔細的打量著對方，長相俊朗的小郎，兩隻眼珠猶如點漆。
“小子，你認真的看著我。”
李歡今晚出來，是想偵查卜丘部，看對方到底來多少人，也好給大慎部“通風報信”。
因為擔心敵人會放出遊騎，所以李歡一路上小心翼翼。
但直到接近敵人營盤，也沒有見到一騎哨兵，隻看見這個把自己埋起來的老家夥。
“是想告訴我你是炎族人？”
丁不花點點頭，指著眼珠子道：“黑眼珠炎族人的象征。”
李歡握劍的手，加了兩分力氣。
“給胡寇當走狗？”
“已經當了二十五年。”
聽到這句話，李歡反而放下長劍。
“有毅力...”
自從飛將失蹤後，草原之上便再無炎族將軍，是以驕傲自大的胡寇，一到該睡覺的時候，睡得比豬還死。
一老一少，互相試探良久，暫時確定對方“可信”。
丁不花從腰間摘下酒袋，拔開塞子喝了一口。
“小子，這是一袋草原酒，我跟你換一袋中原酒。”
李歡點點頭，接過酒袋子。
丁不花等了片刻，不見李歡有所表示，急切道：“酒呢？”
“我沒帶啊。”
“那你點什麽頭！”
李歡拔開酒塞，聞了一下，皺著眉頭，將酒塞塞迴去。
“前朝在二十二年前，被大炎取代了。”
“我知道。”
“那你還在堅持？”
“除了活下去，我不知道還能做什麽...”
丁不花像是參透生死的賢者，望著幽幽夜空，閃閃的星辰。
但下一瞬，他便破功了，從李歡手中奪迴酒袋。
仿佛剛才所有的沉默，隻是為奪迴酒袋。
“你帶來多少人？”
“算上你，一共十八人。”
丁不花嘴中的酒差點噴出來，哈哈大笑道：“小子，你莫要欺騙老夫，來草原上的炎族將軍，老夫也見過不少，官最小的將軍，手下也有三千精騎。
你帶十八人，哦，還得加上老夫，這一點人敢來草原晃蕩，你以為老夫會信？”
“不少啊，正好組成燕雲十八騎。”
ps：本書的設定，不管是前朝還是大炎，都是炎族人。