馬車停在杏花村。


    老邁的秦王從馬車上下來,覺得今日的陽光顯得有些刺眼。


    杏花村外,則是站著一群老頭老太。


    基本上都是八九十歲了。


    這是秦王請來的人。


    他們的共同點,除了年紀大之外,就是都是土生土長的杏花村人。


    杏花村經曆幾十年的煙雲。


    村裏人換了一撮又一撮。


    當年朱平安起兵時帶走了一部分,剩下的人來來去去,留下來的人已經不多了。


    有位拄著拐杖,麵目看著有些嚴肅的老者,站在他們最前方。


    這就是張煦。


    那個,曾經與國師有過交集的張煦。


    他的年紀算起來,還比朱益順大了兩歲。


    張煦送走了妻子胡桐,送走了長子“張沉”,幼子“張浮”。


    陪著他來的孫子,如今也是五十好幾的老頭子。


    此番,秦王想著能讓他父王在迴到故裏時,能找到些從前的感覺。


    所以與村裏人商議,將那些上了年紀的老人請迴。


    老實說,朱益順對這些人其實已經沒有印象了。


    但兒子的心意,他是覺得欣慰了。


    老頭們麵對這位身份尊貴的王爺,主動同他介紹起了自己的來曆。


    朱益順認真傾聽。


    輪到張煦的時候,朱益順聽到了他口中的“生母黃氏”,一瞬間還遲疑了一下。


    直至張煦的孫子補充了一句,他的曾祖母叫做“黃三丫”。


    朱益順恍然大悟。


    當真是故人。


    雖然,這個故人談不上是好的記憶。


    但人到了晚年,不僅是嗅覺上發生退化,就連情感上想要產生共鳴也不容易。


    喜怒哀樂,酸甜苦辣。


    凡是可以叫人迴望崢嶸歲月的,全部顯得彌足珍貴。


    他的目光接著調轉。


    直至,一位白發蒼蒼的老人,臉上遍布皺紋,可是五官上總讓人有種說不出的熟悉感。


    朱益順眨了眨眼睛,身體不由顫抖。


    “您是……”


    “我叫李四狗。”


    老人咧著嘴角,同樣眨了眨眼睛,笑著問道:“迅哥兒可還記得我?”


    朱益順知道自己沒看錯,激動得眼眶濕潤。


    “記得,當然記得!”


    他有些失態,腳步發顫,上前一把握住老人的手,突然有些失語。


    朱益順的這般舉動,倒是嚇了秦王一跳。


    可是,從他的角度看過去。


    父王如今拉住的,不過是一個再普通不過的老丈。


    莫非——


    自己這迴是歪打正著,將父王兒時的玩伴給找到了?


    一念至此,秦王不由生出幾分欣慰。


    他這般大費周章,不就是為了盡點孝心麽。


    再沒有什麽,能比看到父王臉上的笑容更叫他覺得舒坦的。


    餘下的人裏麵。


    張煦盯著被老秦王緊緊握住的老人,目光時而渾濁,時而清明。


    他在漫長的記憶裏,極力尋找與之對應的麵孔。


    可是始終沒有人能與其對上。


    而且,看樣子老秦王是不再需要旁人陪同了。


    這讓張煦不由感到遺憾。


    本來,他還想趁此機會與秦王府結下交情的,現在看來是泡湯了。


    畫蛇添足的事情自己不做。


    今日隻當是緣分未到。


    ……


    李靈運與朱益順並行,進了杏花村,一路上耐心替他講解著如今村子裏的變化,仿佛倒豆子一樣,如數家珍。


    朱益順耐心傾聽著。


    直至二人來到朱家的院子裏,侍從們停在了外頭。


    他們走進屋中,朱益順這才一臉激動,顫聲道。


    “師伯,您特意迴來送我了?”


    李靈運撇了撇嘴:“就不能說得好聽些,非要挑些不吉利的話來講。”


    “難道,師伯就不能因為是想看迅哥兒了?”


    朱益順破涕為笑:“師伯說的對,是我失言了。”


    二人漫步於朱家的院子。


    嚴格來說,這裏才是朱平安打下的第一座江山,用來替一家老少遮風擋雨。


    這裏留著朱益順兒時的全部記憶。


    李靈運每到一處,指間的若水仙劍就會施展力量,將過往的一幕幕場景重現。


    早先,朱益順見到的雪花,也正是源自於此。


    ……


    等到走完了朱家院子。


    他們登上山去。


    劍池的弟子不認得李靈運這個老祖宗。


    不過,看在老秦王的麵子上,他們可以自由進行參觀。


    李靈運拉著朱益順,仿佛不知疲憊一樣,替他講起了此間種種。


    本來——


    他今日隻是來送小師侄最後一趟的。


    自己的本尊已經是仙人了,按理說早就應該看開這些變化了。


    但骨子裏的東西,還是改變不了的。


    最終,他們停在了一間屋子的前頭。


    這裏是當初李靈運的住處,門前還打著一個鉚釘,本來是用來懸掛太平劍的。


    站在這大門之前,可以坐觀劍池山色。


    夕陽下,雲起雲落。


    朱益順深深記下今日這一切,打算等閉目之後再好好迴味。


    ……


    一轉眼,三日過去。


    李靈運算著日子,朱益順的大去之日就在今天。


    這是真正意義上的壽終正寢。


    他本欲守在一旁。


    畢竟,自己這個做師伯和師兄的,其實都不合格。


    朱平安和朱益明臨終時,李靈運都沒有陪著。


    這對長生之人而言,同樣也是憾事。


    但是今日,是朱益順請求師伯離去。


    “師伯無需擔憂我,能在閉目前再見師伯一麵,迅哥兒已是心滿意足了,這就要下去與父母和兄長團聚了。倒是師伯,往後也要照顧好自己,我們永遠不會忘了師伯。”


    李靈運迴頭再看了他一眼,目光交織到一處。


    仿佛風中飄搖的殘燭,即將熄滅。


    ……


    等到李靈運離開。


    秦王與其他的家眷已經從金陵過來。


    一大家子都圍著朱益順,隻希望老爺子走的時候能釋懷點。


    “守國。”


    “兒臣在。”


    “家裏就交給你了,父王先出去一趟。”


    當天午後,朱益順像是平平無奇的午睡了一場。


    然後在一次唿吸的間隙,就沒了聲息。


    大明首代秦王,離世。


    杏花村外。


    李靈運手裏捏著一枚雪花狀的棋子,裏麵還殘留著朱益順輪迴之前,剩下的一部分殘魂。


    他打算先留著,等到楚武帝的鬼帝城建好了。


    再送朱益順進去。


    做師伯的沒法叫他在陽世長生不死,隻能盡力讓他將來再有一個夫妻團聚的機會。

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