在任何一項專門活動中，要想達到非常高的造詣，就需要在智力和感情方麵有特殊的稟賦。如果這些稟賦十分高，並能通過非凡的成就表現出來，那麽就稱之為天才。
我們清楚地明白，天才這個詞的涵義很廣泛，解釋很不一致，要想就其中某些涵義來闡明它的實質是很困難的。但是，我們既不自命為哲學家，也不自命為語言學家，因此，可以按語言上的習慣，將天才理解為擅長某種行動的高超的精神力量。
為了更加詳細地闡明這種說法的理由和進一步了解天才這個概念的涵義，我們想略談一談這種精神力量的作用和價值。可是因為這一概念還沒有明確的界限。我們不能隻談具有高超的才能而被稱為天才的人，不能隻談一般所說的天才，我們應當著重研究的是這些精神力量在軍事活動中的各種綜合表現，我們可以把這種綜合表現看作是軍事天才的實質。我們之所以說綜合的表現，是因為軍事天才並不隻是同軍事活動有關的某一種力量，如勇氣，而不包括感情和智力方麵的其他力量，或者說別的力量在戰爭中不起作用。軍事天才是各種精神力量的和諧的結合，其中這種或那種力量有可能起主要作用，然而任何一種力量都不該起阻礙的作用。
要是要求每個軍人或多或少都具有一些軍事天才，那麽我們軍隊的人數就會太少了。正因為軍事天才是精神力量的一種特殊表現，因此在需要多方麵發揮和培養精神力量的民族中，很少會出現軍事天才。可是一個民族的活動種類越少，軍事活動在這個民族中越占主要地位，軍事天才就一定出現得越多。可是，這隻能使軍事天才出現得很廣泛，但不能使出現的天才很高，因為軍事天才的高低還取決於一個民族智力發展的總的水平。我們隻需考察一下野蠻好戰的民族，就能發現尚武精神在這些民族中比在文明民族中普遍得多。在野蠻民族中，差不多每個能打仗的人都具有尚武精神，而在文明民族中，大多數人當兵打仗決不是內心情願，隻是迫不得已。可是，在野蠻民族中從未出現一個真正偉大的統帥，能稱之為軍事天才的也極少，因為這需要智力有一定的發展，在野蠻民族中智力不可能有這樣的發展。不言而明，文明民族也可能或多或少有好戰的傾向，他們越具有這種傾向，軍隊中具有尚武精神的人就越多。在這樣的民族中，較普遍的尚武精神和較高的智力相結合，所以最輝煌的戰績總是在他們那裏出現，羅馬人和法國人就是例證。在這些民族和所有曾以作戰聞名的其他民族中，最偉大的統帥總是在文明發展得較高的時期才出現的。
這一點就已說明智力在較高的軍事天才中起多大的作用。現在我們就來較詳細地論述一下這個問題。
戰爭是充滿危險的領域，所以勇氣是軍人所應具備的首要品質。
勇氣有兩種：一種是敢於冒個人危險的勇氣，一種是在外來壓力或內心壓力（良心）下都敢於負責的勇氣。在這裏所談的是第一種。
敢於冒個人危險的勇氣又有兩種。第一種是對危險滿不在乎，不管是天生如此，還是由於不怕死的緣故，或是習慣養成的。在任何情況下這種勇氣都能看作是一種恆態。
第二種是從積極的動機，如榮譽心。愛國心或其他激情產生的勇氣。在這種情形下，它就不是一種恆態，而是一種情緒的激動，也是一種感情。
很顯然，上述兩種勇氣的作用是不同的。第一種勇氣因為它已經成為人的第二天性，永遠不會喪失，比較穩定可靠，第二種勇氣則通常具有更大的激勵作用。頑強主要屬於第一種勇氣的範圍，大膽主要屬於第二種勇氣的範圍；第一種勇氣能使理智更加清醒，第二種勇氣有時能增強理智，但也常常會令理智昏迷。兩者結合起來，才能成為最完善的勇氣。
戰爭是充滿疲勞的領域。要不想被疲勞所壓倒，就需要有一定的體力和精神力量（不管是天賦的還是鍛煉出來的）。具備這種素質的人，隻需有健全的智力的引導，就是有力的作戰工具，而這種素質恰是我們在野蠻民族和半開化的民族中所常見的。要是我們進一步研究戰爭對軍人的各種要求，就會發現智力是主要的。戰爭是充滿不確實性的領域。戰爭中行動所根據的情況有四分之三好象隱藏在雲霧裏一樣，很多是不確實的。所以，在這裏首先要有敏銳的智力，以便通過準確而迅速的判斷來辨明真相。
平庸的智力正巧也能辨明真相，非凡的勇氣有時也能彌補失算，然而在大多數情況下或就平均的結果來看，智力不足總會暴露出來的。
戰爭是充滿偶然性的領域。人類的任何活動都不象戰爭這樣給偶然性這個不速之客留有這麽廣闊的活動天地，因為沒有一種活動象戰爭這樣從各方麵和偶然性經常接觸。偶然性會增加各種情況的不確實性，並攪亂整個事件的進程。
由於各種情報和估計的不可靠和偶然性的不斷出現，指揮官在戰爭中會不時發現情況與原來預期的不同，他的計劃，或者至少同計劃有關的一些設想，會因此受到影響。如果這種影響很大，以致不得不完全取消既定的計劃，那麽通常就必須以新的計劃來代替它。可是這時一般缺少必需的材料，因為在行動過程中大多要求立刻定下決心，人們沒有時間重新了解情況，甚至常常連仔細思考的時間也沒有。但更為多見的是：我們對某些想法的修改和對已發生的某些意外事件的了解，隻是動搖了我們對計劃的信心。並不足以全部推翻我們的計劃，我們對情況的了解增加了，但是不確定性不僅沒有因此減少，反而因此增加了。由於我們對這些情況的認識不是一次得來的，而是逐漸得來的，與此同時，我們的決心不斷受到它們的衝擊，我們的精神就隻得經常處於戒備狀態，如果能這樣說的話。
要想不停地戰勝意外事件，必須具有兩種特性：一是在這種茫茫的黑暗中仍能發出內在的微光以照亮真理的智力；二是敢於跟隨這種微光前進的勇氣。前者在法語中被形象地稱之為眼力，後者就是果斷。
在戰爭中，首先和最引人注目的是戰鬥，而在戰鬥中，時間和空間是最重要的因素，在以速戰速決的騎兵為主的時代尤其如此。所以，迅速而準確地定下決心，這個概念起初是在估計時間和空間這兩個因素時產生的，因而得到了眼力這個隻表示準確的目測能力的名稱。很多軍事學家也是以這個局限的涵義給它下定義的。但是不可否認，在行動瞬間所作出的全部準確決定，如正確地判明攻擊點等，不久也都被理解為眼力了。所以，所謂眼力不僅是指視力，更多的是指洞察力。當然，這個詞和它所表達的內容一樣，多半用在戰術上，然而在戰略上也經常需要迅速定下決心，所以也是不可缺少的。要是從這一概念中除去由這個名稱帶來的過分形象的成分和狹隘的意義，它無非是指一種迅速辨明真相的能力，這種真相普通人完全無法辨別，或者要經過長時間的觀察和思考才能辨別。
果敢是勇氣在具體情況下的一種表現，當它成為性格上的特征時，又是精神上的一種習性。但是，這裏所說的是敢於負責的勇氣，並非敢於冒肉體危險的勇氣，也就是敢於麵對精神危險的勇氣。這種勇氣是從智力中產生出來的，所以，通常稱為有智之勇，但它並不因此就是智力的表現，它依然是感情的表現。因為我們看到，有一些極聰明的人常常並不果斷。單純的智力還不等於勇氣，因此，智力首先必須激起勇氣這種感情，以便有所依靠和得到支持，因為在緊急的時刻，人們受感情的支配比受思想的支配更多些。
在這兒我們認為果斷的作用是在動機不足的情況下消除遲疑的危險和疑慮的苦惱。固然，根據不嚴謹的語言習慣，單純的冒險傾向。大膽。無畏。蠻幹等也能叫做果斷，然而，如果一個人有了足夠的動機（不管是主觀的還是客觀的，是恰當還是不恰當），那就沒有理由再說他是否果斷了，因為再那麽說，就是臆測他人之心，武斷地說他有疑慮，而實際上他根本沒有。
這裏能談的隻有動機的強弱問題，我們還不致於那樣迂腐，因為語言習慣上有些不妥就爭論不休，我們的說明隻是打算清除一些無理的非難罷了。
我們清楚地明白，天才這個詞的涵義很廣泛，解釋很不一致，要想就其中某些涵義來闡明它的實質是很困難的。但是，我們既不自命為哲學家，也不自命為語言學家，因此，可以按語言上的習慣，將天才理解為擅長某種行動的高超的精神力量。
為了更加詳細地闡明這種說法的理由和進一步了解天才這個概念的涵義，我們想略談一談這種精神力量的作用和價值。可是因為這一概念還沒有明確的界限。我們不能隻談具有高超的才能而被稱為天才的人，不能隻談一般所說的天才，我們應當著重研究的是這些精神力量在軍事活動中的各種綜合表現，我們可以把這種綜合表現看作是軍事天才的實質。我們之所以說綜合的表現，是因為軍事天才並不隻是同軍事活動有關的某一種力量，如勇氣，而不包括感情和智力方麵的其他力量，或者說別的力量在戰爭中不起作用。軍事天才是各種精神力量的和諧的結合，其中這種或那種力量有可能起主要作用，然而任何一種力量都不該起阻礙的作用。
要是要求每個軍人或多或少都具有一些軍事天才，那麽我們軍隊的人數就會太少了。正因為軍事天才是精神力量的一種特殊表現，因此在需要多方麵發揮和培養精神力量的民族中，很少會出現軍事天才。可是一個民族的活動種類越少，軍事活動在這個民族中越占主要地位，軍事天才就一定出現得越多。可是，這隻能使軍事天才出現得很廣泛，但不能使出現的天才很高，因為軍事天才的高低還取決於一個民族智力發展的總的水平。我們隻需考察一下野蠻好戰的民族，就能發現尚武精神在這些民族中比在文明民族中普遍得多。在野蠻民族中，差不多每個能打仗的人都具有尚武精神，而在文明民族中，大多數人當兵打仗決不是內心情願，隻是迫不得已。可是，在野蠻民族中從未出現一個真正偉大的統帥，能稱之為軍事天才的也極少，因為這需要智力有一定的發展，在野蠻民族中智力不可能有這樣的發展。不言而明，文明民族也可能或多或少有好戰的傾向，他們越具有這種傾向，軍隊中具有尚武精神的人就越多。在這樣的民族中，較普遍的尚武精神和較高的智力相結合，所以最輝煌的戰績總是在他們那裏出現，羅馬人和法國人就是例證。在這些民族和所有曾以作戰聞名的其他民族中，最偉大的統帥總是在文明發展得較高的時期才出現的。
這一點就已說明智力在較高的軍事天才中起多大的作用。現在我們就來較詳細地論述一下這個問題。
戰爭是充滿危險的領域，所以勇氣是軍人所應具備的首要品質。
勇氣有兩種：一種是敢於冒個人危險的勇氣，一種是在外來壓力或內心壓力（良心）下都敢於負責的勇氣。在這裏所談的是第一種。
敢於冒個人危險的勇氣又有兩種。第一種是對危險滿不在乎，不管是天生如此，還是由於不怕死的緣故，或是習慣養成的。在任何情況下這種勇氣都能看作是一種恆態。
第二種是從積極的動機，如榮譽心。愛國心或其他激情產生的勇氣。在這種情形下，它就不是一種恆態，而是一種情緒的激動，也是一種感情。
很顯然，上述兩種勇氣的作用是不同的。第一種勇氣因為它已經成為人的第二天性，永遠不會喪失，比較穩定可靠，第二種勇氣則通常具有更大的激勵作用。頑強主要屬於第一種勇氣的範圍，大膽主要屬於第二種勇氣的範圍；第一種勇氣能使理智更加清醒，第二種勇氣有時能增強理智，但也常常會令理智昏迷。兩者結合起來，才能成為最完善的勇氣。
戰爭是充滿疲勞的領域。要不想被疲勞所壓倒，就需要有一定的體力和精神力量（不管是天賦的還是鍛煉出來的）。具備這種素質的人，隻需有健全的智力的引導，就是有力的作戰工具，而這種素質恰是我們在野蠻民族和半開化的民族中所常見的。要是我們進一步研究戰爭對軍人的各種要求，就會發現智力是主要的。戰爭是充滿不確實性的領域。戰爭中行動所根據的情況有四分之三好象隱藏在雲霧裏一樣，很多是不確實的。所以，在這裏首先要有敏銳的智力，以便通過準確而迅速的判斷來辨明真相。
平庸的智力正巧也能辨明真相，非凡的勇氣有時也能彌補失算，然而在大多數情況下或就平均的結果來看，智力不足總會暴露出來的。
戰爭是充滿偶然性的領域。人類的任何活動都不象戰爭這樣給偶然性這個不速之客留有這麽廣闊的活動天地，因為沒有一種活動象戰爭這樣從各方麵和偶然性經常接觸。偶然性會增加各種情況的不確實性，並攪亂整個事件的進程。
由於各種情報和估計的不可靠和偶然性的不斷出現，指揮官在戰爭中會不時發現情況與原來預期的不同，他的計劃，或者至少同計劃有關的一些設想，會因此受到影響。如果這種影響很大，以致不得不完全取消既定的計劃，那麽通常就必須以新的計劃來代替它。可是這時一般缺少必需的材料，因為在行動過程中大多要求立刻定下決心，人們沒有時間重新了解情況，甚至常常連仔細思考的時間也沒有。但更為多見的是：我們對某些想法的修改和對已發生的某些意外事件的了解，隻是動搖了我們對計劃的信心。並不足以全部推翻我們的計劃，我們對情況的了解增加了，但是不確定性不僅沒有因此減少，反而因此增加了。由於我們對這些情況的認識不是一次得來的，而是逐漸得來的，與此同時，我們的決心不斷受到它們的衝擊，我們的精神就隻得經常處於戒備狀態，如果能這樣說的話。
要想不停地戰勝意外事件，必須具有兩種特性：一是在這種茫茫的黑暗中仍能發出內在的微光以照亮真理的智力；二是敢於跟隨這種微光前進的勇氣。前者在法語中被形象地稱之為眼力，後者就是果斷。
在戰爭中，首先和最引人注目的是戰鬥，而在戰鬥中，時間和空間是最重要的因素，在以速戰速決的騎兵為主的時代尤其如此。所以，迅速而準確地定下決心，這個概念起初是在估計時間和空間這兩個因素時產生的，因而得到了眼力這個隻表示準確的目測能力的名稱。很多軍事學家也是以這個局限的涵義給它下定義的。但是不可否認，在行動瞬間所作出的全部準確決定，如正確地判明攻擊點等，不久也都被理解為眼力了。所以，所謂眼力不僅是指視力，更多的是指洞察力。當然，這個詞和它所表達的內容一樣，多半用在戰術上，然而在戰略上也經常需要迅速定下決心，所以也是不可缺少的。要是從這一概念中除去由這個名稱帶來的過分形象的成分和狹隘的意義，它無非是指一種迅速辨明真相的能力，這種真相普通人完全無法辨別，或者要經過長時間的觀察和思考才能辨別。
果敢是勇氣在具體情況下的一種表現，當它成為性格上的特征時，又是精神上的一種習性。但是，這裏所說的是敢於負責的勇氣，並非敢於冒肉體危險的勇氣，也就是敢於麵對精神危險的勇氣。這種勇氣是從智力中產生出來的，所以，通常稱為有智之勇，但它並不因此就是智力的表現，它依然是感情的表現。因為我們看到，有一些極聰明的人常常並不果斷。單純的智力還不等於勇氣，因此，智力首先必須激起勇氣這種感情，以便有所依靠和得到支持，因為在緊急的時刻，人們受感情的支配比受思想的支配更多些。
在這兒我們認為果斷的作用是在動機不足的情況下消除遲疑的危險和疑慮的苦惱。固然，根據不嚴謹的語言習慣，單純的冒險傾向。大膽。無畏。蠻幹等也能叫做果斷，然而，如果一個人有了足夠的動機（不管是主觀的還是客觀的，是恰當還是不恰當），那就沒有理由再說他是否果斷了，因為再那麽說，就是臆測他人之心，武斷地說他有疑慮，而實際上他根本沒有。
這裏能談的隻有動機的強弱問題，我們還不致於那樣迂腐，因為語言習慣上有些不妥就爭論不休，我們的說明隻是打算清除一些無理的非難罷了。