葉無心悄悄到了航道旁的蘆葦叢中，遠遠的跟著小船，等到小船出了航道，隻見那個漁夫上了岸，順著江岸向前走去。
葉無心暗想，自己也不知道方向，暫且不打擾他，正好跟著他前行。
那個漁夫走的也不甚快，葉無心遠遠的跟著他，怕被他發現，打草驚蛇。
那個漁夫打扮的人沒有注意到被人跟蹤，他在前麵走了有十幾裏，方才下了江岸，沿著一條小路一直往南走去。
葉無心遠遠的跟隨，再往前走，前麵漸漸有了人家。葉無心想到，這裏難道就是瓜州嗎！有人家也好，正好找些吃食，自己已經好多天沒有吃東西。
此時已到辰時，路邊漸漸有了行人，葉無心一個不注意，那個漁夫模樣的人卻不見了，他心裏雖然懊惱，但是畢竟到了有人煙的地方，也就不必管他了。
葉無心運起內力，先把自己身上的濕衣服弄幹，想到這裏距離鱷魚幫的茅棚也就十幾裏，難說這裏也說不定是鱷魚幫眾的一個落腳點。
他又往前走了一會，路邊有個茶棚，他覺得肚裏饑餓，手裏又沒有銀錢。最後還是鼓起勇氣，到了茶棚之中，也不管有沒有錢，先要了兩碗米飯。
那個茶棚的老板是個年約五旬的中年人，他見葉無心隻要了米飯，沒有要菜肴，不禁有些狐疑，又見他衣衫襤褸，想是沒有錢的緣故。
不一會，端來兩碗米飯，葉無心好久沒有吃到糧食，吃起米飯，自然快一些，很快兩碗米飯見底。
葉無心說道：“掌櫃的，吃了你兩碗米飯，實話告訴你，我身上沒有一分錢，你讓我給你幹一會活頂賬吧！”
掌櫃的怒道：“小子，我就知道你沒有帶一分錢，這樣好了，你把我這些碗筷洗淨，也算你頂了飯錢了。”
葉無心說道：“你說的對，我不白白吃你的飯。”掌櫃的把他領到茅棚後邊，葉無心小心的把那些碗筷洗淨，足足忙了一個時辰。
葉無心對那老板說道：“掌櫃的，這樣可以了吧！”
掌櫃的看他洗好了碗筷，說道：“小子，你也是老實人，看你也是個外鄉人，告訴你一個事情，我們這個鎮子叫泰興鎮，鎮上有個員外爺，他樂善好施，早上你若是早來，他還施舍米粥，若是沒有盤費，到他哪裏，他還會給你一些，他的家就在前麵不遠，你趕緊去吧！”
葉無心趕緊說道：“謝謝老伯”，老人說道：“你不帶錢也好強盜也不惦記你，隻是不知道你如何會到這裏，不讓那些鱷魚吃了，也算是你極大的幸運了！”
葉無心說道：“我一路流浪到此，若是遇到鱷魚，我就會把它吃掉了！”老人笑道：“別說你是如此瘦弱，就算是莽夫壯漢，遇到大鱷魚也是逃不了性命。”
葉無心說道：“老伯，你們鎮上的人就不怕鱷魚嗎？”那老者說道：“我們是當然怕了，萬一遇到鱷魚我們可逃不了，不過我們鎮上有個狄大老爺，也就是給你說的那個員外，他樂善好施，每年買一些魚肉，給那些鱷魚吃了，那些鱷魚就不禍害我們鎮了！”
葉無心聽他說起狄大老爺，想到這個姓有誰提過，一時想不起來。說道：“老伯，我這就去找狄員外告些饑荒！”
那老板說道：“去吧！前麵不遠，拐過一個街口就是。”
葉無心繼續前行，拐過一條街，果然看到有個青磚砌就的高大門樓，他見旁邊有個中年漢子走了過來，趕緊上前問道：“大叔，這裏是狄員外府上嗎？”
那中年漢子答應一聲，說道：“不錯，這裏正是狄府”，葉無心聽到他說出狄府兩個字，猛然想起，那個老薑說過，他在汪鐵鱷的老巢裏聽到有人喊狄老爺，難道這狄老爺就是汪鐵鱷不成。
想到這裏，又趕緊問道：“大叔，你們這裏姓狄的多不多？”那中年大叔搖頭說道：“我們這裏隻有狄員外一家姓狄。”
葉無心聽了他的話，心裏暗說怎麽會這麽巧。他走到大門旁邊，剛要敲門。有人從大門洞裏伸出頭，問道：“你到這裏找誰？”
葉無心暗想，這個狄員外看來為人不錯，這個看門的對一個流浪漢都十分客氣。
葉無心上前一步，說道：“大叔，我是流浪之人。想找狄員外找些幫襯！”
那個看門的說道：“小夥子，你算來著了，看樣還沒有吃飯吧！我們家裏正好開飯，你吃些飯食，再找狄員外告幫好不好！”
葉無心答應一聲，那個看門之人把他讓到門房，對他說道：“你暫且等待片刻，我去灶房打些飯菜過來！”
葉無心答應一聲，那看門之人出去不久，端來一些米飯，對葉無心說道：“年輕人，餓了吧！趕緊吃一些。”
葉無心接過米飯，吃了一些。看門的人說道：“我們老爺慈悲為懷，就算是乞丐，給吃的都是白米飯，這份善心誰又如何能做到！”
葉無心問道：“大叔，我現在可不可以找狄老爺借些盤纏。”那看門的人說道：“我們老爺雖然樂善好施，但並不是什麽人都施舍，你若是婦孺老幼，不用說，老爺會立馬掏錢，可是你現在年輕，正身強力壯，老爺也不會白白施舍給你，聽我的話，我們狄家有一個碼頭，每天都要裝卸貨物，還要管吃管住，用不了幾天，你就可以攢些盤纏，想去哪裏就去哪裏了！”
葉無心說道：“大叔，你能不能好好給狄員外說一聲，我還有要事，想趕緊離開這裏，以後若是有機會，我一定重重報答！”
那看門之人搖了搖頭，說道：“小夥子，你聽我一句勸吧，天下哪有不勞而獲的事情，你遇到了我們家狄員外，就可以到我們家的碼頭上掙錢，這是多麽好的美事，你怎麽會想到直接向我家老爺要錢。”
葉無心想見到狄員外，又說道：“大叔，你還是給我通報一聲。”那個看門之人臉色變了，說道：“年輕人，告訴你，給不給你銀子我說了算，你若是聽話，馬上到碼頭上幹活，你就會有吃有喝，若是不想幹活，還是趕緊走吧！”
葉無心知道看門之人不會給他通報，說道：“好吧！大叔，我聽你良言相勸，這就去碼頭。”
那看門之人臉上露出笑容，說道：“你這樣做就對了”，接著喊道：“狄三，你把這個小夥子送到碼頭上去。”
葉無心聽到有人答應一聲，從院子裏走來一個小個子老人，隻見他身材矮小，但是須發皆白。
“是送這個小夥子嗎？”狄三問道，那個門房答應一聲。狄三對葉無心說道：“小夥子，咱們走吧！”
葉無心答應一聲，跟在狄三後麵向前走去。葉無心問道：“狄老爹，從這裏到碼頭還有多遠？”
狄三說道：“也就五裏多路，這個碼頭是我們家老爺苦心經營，隻給我們狄家運送貨物。”
葉無心說道：“看來你們狄家也是大富之家！”那人答道：“那是當然，我們狄家最少有五十隻大船往來於運河和楊子江上”。
葉無心說道：“你們老爺主要做什麽生意？”那人答道：“我們老爺是一個大鹽商，不隻是販鹽，還有糧食，鐵器。”葉無心接著問道“狄老爹，你們老爺在楊子江上營生，鱷魚幫橫行那麽厲害，難道你們就不怕鱷魚幫嗎？”
狄三說道：“當然不怕，我們老爺豈能怕小小的鱷魚幫，若是沒有我們老爺，鱷魚幫豈能在這裏立足。”
葉無心突然說道：“看來你們老爺和鱷魚幫互相勾結，殘害過往客商。”
狄三笑道：“你這小子說話倒是很直接，實話告訴你吧！若是在碼頭上這樣亂說，你一定會被扔到楊子江裏喂魚蝦。”
葉無心說道：“狄老爹，我看你慈眉善目，不是兇惡之人。”狄三說道：“我老了，弄那個兇神惡煞的樣子有何用處，這樣也好，我還不如做一個慈眉善目的老人。”
兩人說著話，葉無心聽到水聲激蕩傳來，說道：“前麵是不是到了碼頭了？”
狄三答應一聲，說道：“不錯，我們上了河岸，就是我們狄家的碼頭了。”說著話，兩人爬上河堤，葉無心看去，隻見前麵有個碼頭，停著十幾輛船隻，一些人正忙著裝卸貨物。
狄三把葉無心帶了過去，大聲叫道：“狄成，狄成，我又給你送來一個小夥子。”
狄三喊罷，從那邊走來一個黑矮的胖子，隻聽他說道：“狄三哥，你從哪裏找來這瘦弱之人？”
狄三說道：“廢話少說，趕緊把這小夥子招唿過去，該給多少給多少！”
狄成答應一聲，對葉無心說道：“你跟我來！”葉無心答應一聲，狄成說道：“給這家夥拿一身衣服過來，咱不要叫花子，老爺遇到又得罵我。”
狄成把葉無心領到一間茅棚之中，有人給葉無心拿來了衣服，葉無心接在手裏，換上衣服。
過來幾個出苦力之人，對葉無心說道：“好了，你跟著我們去幹活吧？”葉無心聽他們說話客氣，想到他們不會虐待人。
葉無心跟著他們到了一個大船旁邊，隻見很多苦力從船上卸下貨物。葉無心暗想：“這個狄老爺是什麽身份，怎會有如此大的碼頭。”
葉無心暗想，自己也不知道方向，暫且不打擾他，正好跟著他前行。
那個漁夫走的也不甚快，葉無心遠遠的跟著他，怕被他發現，打草驚蛇。
那個漁夫打扮的人沒有注意到被人跟蹤，他在前麵走了有十幾裏，方才下了江岸，沿著一條小路一直往南走去。
葉無心遠遠的跟隨，再往前走，前麵漸漸有了人家。葉無心想到，這裏難道就是瓜州嗎！有人家也好，正好找些吃食，自己已經好多天沒有吃東西。
此時已到辰時，路邊漸漸有了行人，葉無心一個不注意，那個漁夫模樣的人卻不見了，他心裏雖然懊惱，但是畢竟到了有人煙的地方，也就不必管他了。
葉無心運起內力，先把自己身上的濕衣服弄幹，想到這裏距離鱷魚幫的茅棚也就十幾裏，難說這裏也說不定是鱷魚幫眾的一個落腳點。
他又往前走了一會，路邊有個茶棚，他覺得肚裏饑餓，手裏又沒有銀錢。最後還是鼓起勇氣，到了茶棚之中，也不管有沒有錢，先要了兩碗米飯。
那個茶棚的老板是個年約五旬的中年人，他見葉無心隻要了米飯，沒有要菜肴，不禁有些狐疑，又見他衣衫襤褸，想是沒有錢的緣故。
不一會，端來兩碗米飯，葉無心好久沒有吃到糧食，吃起米飯，自然快一些，很快兩碗米飯見底。
葉無心說道：“掌櫃的，吃了你兩碗米飯，實話告訴你，我身上沒有一分錢，你讓我給你幹一會活頂賬吧！”
掌櫃的怒道：“小子，我就知道你沒有帶一分錢，這樣好了，你把我這些碗筷洗淨，也算你頂了飯錢了。”
葉無心說道：“你說的對，我不白白吃你的飯。”掌櫃的把他領到茅棚後邊，葉無心小心的把那些碗筷洗淨，足足忙了一個時辰。
葉無心對那老板說道：“掌櫃的，這樣可以了吧！”
掌櫃的看他洗好了碗筷，說道：“小子，你也是老實人，看你也是個外鄉人，告訴你一個事情，我們這個鎮子叫泰興鎮，鎮上有個員外爺，他樂善好施，早上你若是早來，他還施舍米粥，若是沒有盤費，到他哪裏，他還會給你一些，他的家就在前麵不遠，你趕緊去吧！”
葉無心趕緊說道：“謝謝老伯”，老人說道：“你不帶錢也好強盜也不惦記你，隻是不知道你如何會到這裏，不讓那些鱷魚吃了，也算是你極大的幸運了！”
葉無心說道：“我一路流浪到此，若是遇到鱷魚，我就會把它吃掉了！”老人笑道：“別說你是如此瘦弱，就算是莽夫壯漢，遇到大鱷魚也是逃不了性命。”
葉無心說道：“老伯，你們鎮上的人就不怕鱷魚嗎？”那老者說道：“我們是當然怕了，萬一遇到鱷魚我們可逃不了，不過我們鎮上有個狄大老爺，也就是給你說的那個員外，他樂善好施，每年買一些魚肉，給那些鱷魚吃了，那些鱷魚就不禍害我們鎮了！”
葉無心聽他說起狄大老爺，想到這個姓有誰提過，一時想不起來。說道：“老伯，我這就去找狄員外告些饑荒！”
那老板說道：“去吧！前麵不遠，拐過一個街口就是。”
葉無心繼續前行，拐過一條街，果然看到有個青磚砌就的高大門樓，他見旁邊有個中年漢子走了過來，趕緊上前問道：“大叔，這裏是狄員外府上嗎？”
那中年漢子答應一聲，說道：“不錯，這裏正是狄府”，葉無心聽到他說出狄府兩個字，猛然想起，那個老薑說過，他在汪鐵鱷的老巢裏聽到有人喊狄老爺，難道這狄老爺就是汪鐵鱷不成。
想到這裏，又趕緊問道：“大叔，你們這裏姓狄的多不多？”那中年大叔搖頭說道：“我們這裏隻有狄員外一家姓狄。”
葉無心聽了他的話，心裏暗說怎麽會這麽巧。他走到大門旁邊，剛要敲門。有人從大門洞裏伸出頭，問道：“你到這裏找誰？”
葉無心暗想，這個狄員外看來為人不錯，這個看門的對一個流浪漢都十分客氣。
葉無心上前一步，說道：“大叔，我是流浪之人。想找狄員外找些幫襯！”
那個看門的說道：“小夥子，你算來著了，看樣還沒有吃飯吧！我們家裏正好開飯，你吃些飯食，再找狄員外告幫好不好！”
葉無心答應一聲，那個看門之人把他讓到門房，對他說道：“你暫且等待片刻，我去灶房打些飯菜過來！”
葉無心答應一聲，那看門之人出去不久，端來一些米飯，對葉無心說道：“年輕人，餓了吧！趕緊吃一些。”
葉無心接過米飯，吃了一些。看門的人說道：“我們老爺慈悲為懷，就算是乞丐，給吃的都是白米飯，這份善心誰又如何能做到！”
葉無心問道：“大叔，我現在可不可以找狄老爺借些盤纏。”那看門的人說道：“我們老爺雖然樂善好施，但並不是什麽人都施舍，你若是婦孺老幼，不用說，老爺會立馬掏錢，可是你現在年輕，正身強力壯，老爺也不會白白施舍給你，聽我的話，我們狄家有一個碼頭，每天都要裝卸貨物，還要管吃管住，用不了幾天，你就可以攢些盤纏，想去哪裏就去哪裏了！”
葉無心說道：“大叔，你能不能好好給狄員外說一聲，我還有要事，想趕緊離開這裏，以後若是有機會，我一定重重報答！”
那看門之人搖了搖頭，說道：“小夥子，你聽我一句勸吧，天下哪有不勞而獲的事情，你遇到了我們家狄員外，就可以到我們家的碼頭上掙錢，這是多麽好的美事，你怎麽會想到直接向我家老爺要錢。”
葉無心想見到狄員外，又說道：“大叔，你還是給我通報一聲。”那個看門之人臉色變了，說道：“年輕人，告訴你，給不給你銀子我說了算，你若是聽話，馬上到碼頭上幹活，你就會有吃有喝，若是不想幹活，還是趕緊走吧！”
葉無心知道看門之人不會給他通報，說道：“好吧！大叔，我聽你良言相勸，這就去碼頭。”
那看門之人臉上露出笑容，說道：“你這樣做就對了”，接著喊道：“狄三，你把這個小夥子送到碼頭上去。”
葉無心聽到有人答應一聲，從院子裏走來一個小個子老人，隻見他身材矮小，但是須發皆白。
“是送這個小夥子嗎？”狄三問道，那個門房答應一聲。狄三對葉無心說道：“小夥子，咱們走吧！”
葉無心答應一聲，跟在狄三後麵向前走去。葉無心問道：“狄老爹，從這裏到碼頭還有多遠？”
狄三說道：“也就五裏多路，這個碼頭是我們家老爺苦心經營，隻給我們狄家運送貨物。”
葉無心說道：“看來你們狄家也是大富之家！”那人答道：“那是當然，我們狄家最少有五十隻大船往來於運河和楊子江上”。
葉無心說道：“你們老爺主要做什麽生意？”那人答道：“我們老爺是一個大鹽商，不隻是販鹽，還有糧食，鐵器。”葉無心接著問道“狄老爹，你們老爺在楊子江上營生，鱷魚幫橫行那麽厲害，難道你們就不怕鱷魚幫嗎？”
狄三說道：“當然不怕，我們老爺豈能怕小小的鱷魚幫，若是沒有我們老爺，鱷魚幫豈能在這裏立足。”
葉無心突然說道：“看來你們老爺和鱷魚幫互相勾結，殘害過往客商。”
狄三笑道：“你這小子說話倒是很直接，實話告訴你吧！若是在碼頭上這樣亂說，你一定會被扔到楊子江裏喂魚蝦。”
葉無心說道：“狄老爹，我看你慈眉善目，不是兇惡之人。”狄三說道：“我老了，弄那個兇神惡煞的樣子有何用處，這樣也好，我還不如做一個慈眉善目的老人。”
兩人說著話，葉無心聽到水聲激蕩傳來，說道：“前麵是不是到了碼頭了？”
狄三答應一聲，說道：“不錯，我們上了河岸，就是我們狄家的碼頭了。”說著話，兩人爬上河堤，葉無心看去，隻見前麵有個碼頭，停著十幾輛船隻，一些人正忙著裝卸貨物。
狄三把葉無心帶了過去，大聲叫道：“狄成，狄成，我又給你送來一個小夥子。”
狄三喊罷，從那邊走來一個黑矮的胖子，隻聽他說道：“狄三哥，你從哪裏找來這瘦弱之人？”
狄三說道：“廢話少說，趕緊把這小夥子招唿過去，該給多少給多少！”
狄成答應一聲，對葉無心說道：“你跟我來！”葉無心答應一聲，狄成說道：“給這家夥拿一身衣服過來，咱不要叫花子，老爺遇到又得罵我。”
狄成把葉無心領到一間茅棚之中，有人給葉無心拿來了衣服，葉無心接在手裏，換上衣服。
過來幾個出苦力之人，對葉無心說道：“好了，你跟著我們去幹活吧？”葉無心聽他們說話客氣，想到他們不會虐待人。
葉無心跟著他們到了一個大船旁邊，隻見很多苦力從船上卸下貨物。葉無心暗想：“這個狄老爺是什麽身份，怎會有如此大的碼頭。”