葉無心上前一步，問道：“老丈，這裏是什麽所在，周圍可有人家？”老人看了看他們，說道：“兩位客官，聽你們的口音，不是本地人吧？”
葉無心答道：“我們是東京汴梁人，我們從登州來到江南尋親，這是我媳婦，我們到了這裏迷了路了，也不知道這是哪裏？”
老人說道：“這裏是八百裏沂嶺，由這往南，山連山，山套山，足足四百裏”，葉無心聽老人說的話，說道：“老丈，我有些糊塗，既然是八百裏沂嶺，為何路程四百裏”。
老人笑道：“八百裏那是方圓，而這四百裏是從這裏到蘭陵的路程”。
葉無心說道：“老人家，我明白了”，老人又搖搖頭說道：“這一路往南，山路崎嶇，盜匪眾多，你們走這一路，就怕是兇多吉少”。
葉無心說道：“老人家，我媳婦身懷有孕，我們迷了路，才走到這裏”，老人家歎道：“看來你們也是不經常出門之人，怎能走這條道路，前麵就是鬼門關”。
李寰說道：“老人家，我們到了這裏，也沒有迴頭路可以走了”，老人接著說道：“你們從這裏往東，有五十餘裏，那裏是沂水，若是能找到小船，順水而下，出沂水到駱馬湖，就能到運河了。”
葉無心說道：“到了駱馬湖就到了窯灣古鎮了”，老人答道：“你說的對，年輕的時候，我倒是走過這一路，隻不過那時候天下要比現在太平的多，沒有這些土匪山賊之類”。
葉無心說道：“老人家，謝謝你了。”又對李寰說道：“寰兒，我們就走水路吧”，李寰答應一聲，老人問道：“你們一路行來，應該還沒有吃飯吧？”
葉無心說道：“老人家，不瞞你說，我們整整一天水米未進了”，老人說道：“我看你們一路風塵，應該是沒有吃飯了，如果你們不嫌棄，先到我家裏歇歇，我家裏倒有粗茶淡飯”。
李寰趕緊說道：“謝謝老人家”。老人挑起柴草，葉無心和曹嫣跟在他的身後，走不多遠，前麵有幾間茅屋。老人說道：“我們這個小山村叫梨樹溝，這滿山遍野的都是野梨樹，到了春天梨花盛開，倒也是神仙福地”。
葉無心說道：“老丈，看你們在這裏雖然窮困，但是也過得是神仙生活”。老人歎了一口氣，說道：“以前，沒有盜匪之時，我們這裏還真是世外桃源，現在盜匪猖獗，我們這裏簡直就是人間地獄。”
老人說著話，進了籬笆小院，葉無心隻見三間茅屋，倒也安逸。老人放下柴擔，把他們讓到屋裏，葉無心看到屋裏煙熏火燎，實在是清貧。
老人說道：“我們這裏隻有高粱米，你們將就一些，”葉無心知道山裏糧食金貴，老人捧出一把米，放上野菜，熬了半鍋糊糊。
老人說道：“家境貧寒，實在拿不出能招待你們的東西，以前，還能養些雞鴨，現在雞鴨都被盜匪搶走了”。說著話，老人給葉無心和曹嫣盛了糊糊，自己卻坐到牆角。
葉無心說道：“老伯，總共三碗糊糊，我們一人一碗，你這一餐之恩，我們理當厚報”。老人說道：“孩子們，我也是苟延殘喘，多活一日少活一日又有什麽分別”，葉無心聽老人說得淒涼，知道這裏生活艱難。
李寰問道：“老丈，這裏還有多少人家？”老人說道：“大部分人家都到別的地方投親去了，這裏土匪太多，我們這些老弱病殘實在沒有辦法離開”。
葉無心暗自歎氣，想到自己行俠仗義，這裏的百姓竟然如此艱難，自己一點忙都幫不上。葉無心說道：“這裏匪患橫行，難道官府不管他們嗎？”
老人搖搖頭，說道：“孩子，這裏哪裏有官府，離我們最近的沂水城也要二百餘裏，那些官老爺們哪裏顧得我們這些平頭百姓”。
葉無心喝罷了野菜糊糊，說道：“這裏究竟是什麽樣的土匪，難道他們連你們這些老人都不放過嗎？”
老人說道：“土匪哪裏還有人性，隻要有東西，他們就搶”，李寰說道：“這裏山高皇帝遠，就是土匪的天下”。葉無心低聲說道：“以後，若是有閑工夫，一定肅清這裏的土匪，讓這裏的百姓安居樂業”。
老人說道：“你們倆孩子，聽口氣倒是俠義之人，可是你知道這裏的情景是如何艱難，你們想一想，這一路走來，可否見過別人？”
葉無心說道：“老丈，你說的對，若是真遇到人，哪裏能走到這裏”。老人接著說道：“天色已晚，你們就在這裏歇息一晚，等到明天一早上路，隻是，隻是，我這裏也沒有幹糧，不能給你們帶一些”。
李寰說道：“老人家，我們這樣打擾你，你都不煩，我們自然感激不盡，隻是我們也沒有帶盤纏，不能給你一些銀錢”。
老人說道：“就是有銀錢，又如何能留得下，土匪來了，雞犬不寧”。葉無心說道：“不知道今天有沒有土匪到來”。
老人聽了葉無心這句話，突然沉默不語，葉無心有些奇怪，但也故意裝作不知。
李寰說道：“老人家，別想那麽多了，我們在這裏打擾一夜，明日早走”。老人答應一聲，說道：“土炕年久，也沒有被窩之類，你們將就一宿吧”。
葉無心看了看炕上，確實也沒有被窩，隻是鋪著高粱席子。老人說道：“你們走路累了，好好睡一夜，我去外麵看看，不打擾你們休息。”
老人說罷，返身出門，葉無心和李寰躺在炕上，一股黴味直衝鼻孔。葉無心對李寰說道：“李寰，你覺得這個老人可疑不？”
李寰說道：“也沒有什麽可疑之處，我們身上沒有銀錢，他也不會對我怎麽樣？”
葉無心說道：“剛才我故意問他，今夜有沒有土匪到來，我看到他猶豫了一下，表情有些不自然”。
李寰說道：“無心哥哥，久闖江湖，自然經驗多了”，葉無心說道：“窮山惡水出刁民，這些人被土匪禍害厲害了，為了在土匪手下求生存，自然會想別的辦法”。
李寰說道：“哥哥不必擔心，土匪一般不會下毒，我們沒有銀錢，他們絕不會圖財害命。”
葉無心說道：“寰兒，你的意思是他們不圖財，那就會要我們的人”，李寰說道：“是啊，捉了我們，你可以給他們出苦力，當仆人，我可以給他們做壓寨夫人”。
葉無心知道李寰給他說笑，故意說道：“那正好了，你有地方存身，我也沒有後顧之憂了”。
李寰聽了他的話，佯怒道：“無心哥哥，看來你真的想扔下我和孩子不管了”，葉無心聽到李寰生氣，趕緊賠禮說道：“寰兒，我說錯了”。
李寰這才轉怒為喜，說道：“無心哥哥，其實我是逗著你玩的，你要想法搭救娘親和曹嫣，你放心，我絕不讓我們的孩子像你一樣流落江湖”。
葉無心聽到李寰這句話，返身滾下炕，說道：“李寰，你如此深明大義，我必須給你施一大禮”，說罷，給李寰深深鞠了一躬。
李寰趕緊起身，說道：“無心哥哥，你這是幹嘛”，葉無心一把拽過李寰，把她緊緊摟在懷裏。
李寰說道：“無心哥哥，你輕一點，咱們的兒子不答應了”，葉無心聽到李寰這樣說，輕輕撫摸著她的長發說道：“寰兒，是我對不起你，不能和你在一起”。
李寰輕輕推開他，說道：“無心哥哥，無論把我放到哪裏，你都不用擔心我”，葉無心點點頭，看著李寰猶如梨花帶雨，不由得又是一陣愧疚。
李寰低聲說道：“無心哥哥，我累了，想好好睡一覺，你也趕緊休息一會，說不定一會真有土匪來了”。
葉無心說道：“這些我已經都想了，就算來了土匪，他們肯定不會燒了老漢的房子，我們還是安心大睡的好”。
李寰答應一聲，閉上眼睛，葉無心聽她吹氣如蘭，再看李寰已經恬靜的睡著了。葉無心也閉上眼睛，這一路風餐露宿，實在累極，不一會，就沉沉睡去。
睡到半夜，隻聽李寰輕輕喊道：“無心哥哥，無心哥哥”，葉無心猛然從夢中驚醒，李寰低聲說道：“無心哥哥，土匪真的來了”。
葉無心笑道：“我還怕他們不來呢，既然來了，我們就好好教訓他們”。
李寰說道：“無心哥哥，你聽聽誰在說話？”葉無心側耳細聽，說道：“是老漢在說話”
隻聽老漢說道：“迴大王，我這裏來了兩個年輕人，男的能當苦力，女的能給大王做夫人，所以我想盡辦法給你們留下來”。
隻聽有人笑道：“老馬頭，你做的對，隻要你有功勞，我們就給你高粱米”。老漢說道：”這個女娃子長的俊俏，別的女人你給五斤高粱米，這個女娃子你們要給十斤高粱米。”
葉無心方才明白，為何老漢要把他們留下來，原來是用他們來換糧食。低聲說道：“李寰，看來窮山惡水出刁民這句話不假，連這樣一個善良的老漢都知道騙人了”。
李寰說道：“這可能也是他的生存之道吧！仔細想一想，若是老漢不這樣，就怕早就讓土匪砍了頭了。”
葉無心答道：“我們是東京汴梁人，我們從登州來到江南尋親，這是我媳婦，我們到了這裏迷了路了，也不知道這是哪裏？”
老人說道：“這裏是八百裏沂嶺，由這往南，山連山，山套山，足足四百裏”，葉無心聽老人說的話，說道：“老丈，我有些糊塗，既然是八百裏沂嶺，為何路程四百裏”。
老人笑道：“八百裏那是方圓，而這四百裏是從這裏到蘭陵的路程”。
葉無心說道：“老人家，我明白了”，老人又搖搖頭說道：“這一路往南，山路崎嶇，盜匪眾多，你們走這一路，就怕是兇多吉少”。
葉無心說道：“老人家，我媳婦身懷有孕，我們迷了路，才走到這裏”，老人家歎道：“看來你們也是不經常出門之人，怎能走這條道路，前麵就是鬼門關”。
李寰說道：“老人家，我們到了這裏，也沒有迴頭路可以走了”，老人接著說道：“你們從這裏往東，有五十餘裏，那裏是沂水，若是能找到小船，順水而下，出沂水到駱馬湖，就能到運河了。”
葉無心說道：“到了駱馬湖就到了窯灣古鎮了”，老人答道：“你說的對，年輕的時候，我倒是走過這一路，隻不過那時候天下要比現在太平的多，沒有這些土匪山賊之類”。
葉無心說道：“老人家，謝謝你了。”又對李寰說道：“寰兒，我們就走水路吧”，李寰答應一聲，老人問道：“你們一路行來，應該還沒有吃飯吧？”
葉無心說道：“老人家，不瞞你說，我們整整一天水米未進了”，老人說道：“我看你們一路風塵，應該是沒有吃飯了，如果你們不嫌棄，先到我家裏歇歇，我家裏倒有粗茶淡飯”。
李寰趕緊說道：“謝謝老人家”。老人挑起柴草，葉無心和曹嫣跟在他的身後，走不多遠，前麵有幾間茅屋。老人說道：“我們這個小山村叫梨樹溝，這滿山遍野的都是野梨樹，到了春天梨花盛開，倒也是神仙福地”。
葉無心說道：“老丈，看你們在這裏雖然窮困，但是也過得是神仙生活”。老人歎了一口氣，說道：“以前，沒有盜匪之時，我們這裏還真是世外桃源，現在盜匪猖獗，我們這裏簡直就是人間地獄。”
老人說著話，進了籬笆小院，葉無心隻見三間茅屋，倒也安逸。老人放下柴擔，把他們讓到屋裏，葉無心看到屋裏煙熏火燎，實在是清貧。
老人說道：“我們這裏隻有高粱米，你們將就一些，”葉無心知道山裏糧食金貴，老人捧出一把米，放上野菜，熬了半鍋糊糊。
老人說道：“家境貧寒，實在拿不出能招待你們的東西，以前，還能養些雞鴨，現在雞鴨都被盜匪搶走了”。說著話，老人給葉無心和曹嫣盛了糊糊，自己卻坐到牆角。
葉無心說道：“老伯，總共三碗糊糊，我們一人一碗，你這一餐之恩，我們理當厚報”。老人說道：“孩子們，我也是苟延殘喘，多活一日少活一日又有什麽分別”，葉無心聽老人說得淒涼，知道這裏生活艱難。
李寰問道：“老丈，這裏還有多少人家？”老人說道：“大部分人家都到別的地方投親去了，這裏土匪太多，我們這些老弱病殘實在沒有辦法離開”。
葉無心暗自歎氣，想到自己行俠仗義，這裏的百姓竟然如此艱難，自己一點忙都幫不上。葉無心說道：“這裏匪患橫行，難道官府不管他們嗎？”
老人搖搖頭，說道：“孩子，這裏哪裏有官府，離我們最近的沂水城也要二百餘裏，那些官老爺們哪裏顧得我們這些平頭百姓”。
葉無心喝罷了野菜糊糊，說道：“這裏究竟是什麽樣的土匪，難道他們連你們這些老人都不放過嗎？”
老人說道：“土匪哪裏還有人性，隻要有東西，他們就搶”，李寰說道：“這裏山高皇帝遠，就是土匪的天下”。葉無心低聲說道：“以後，若是有閑工夫，一定肅清這裏的土匪，讓這裏的百姓安居樂業”。
老人說道：“你們倆孩子，聽口氣倒是俠義之人，可是你知道這裏的情景是如何艱難，你們想一想，這一路走來，可否見過別人？”
葉無心說道：“老丈，你說的對，若是真遇到人，哪裏能走到這裏”。老人接著說道：“天色已晚，你們就在這裏歇息一晚，等到明天一早上路，隻是，隻是，我這裏也沒有幹糧，不能給你們帶一些”。
李寰說道：“老人家，我們這樣打擾你，你都不煩，我們自然感激不盡，隻是我們也沒有帶盤纏，不能給你一些銀錢”。
老人說道：“就是有銀錢，又如何能留得下，土匪來了，雞犬不寧”。葉無心說道：“不知道今天有沒有土匪到來”。
老人聽了葉無心這句話，突然沉默不語，葉無心有些奇怪，但也故意裝作不知。
李寰說道：“老人家，別想那麽多了，我們在這裏打擾一夜，明日早走”。老人答應一聲，說道：“土炕年久，也沒有被窩之類，你們將就一宿吧”。
葉無心看了看炕上，確實也沒有被窩，隻是鋪著高粱席子。老人說道：“你們走路累了，好好睡一夜，我去外麵看看，不打擾你們休息。”
老人說罷，返身出門，葉無心和李寰躺在炕上，一股黴味直衝鼻孔。葉無心對李寰說道：“李寰，你覺得這個老人可疑不？”
李寰說道：“也沒有什麽可疑之處，我們身上沒有銀錢，他也不會對我怎麽樣？”
葉無心說道：“剛才我故意問他，今夜有沒有土匪到來，我看到他猶豫了一下，表情有些不自然”。
李寰說道：“無心哥哥，久闖江湖，自然經驗多了”，葉無心說道：“窮山惡水出刁民，這些人被土匪禍害厲害了，為了在土匪手下求生存，自然會想別的辦法”。
李寰說道：“哥哥不必擔心，土匪一般不會下毒，我們沒有銀錢，他們絕不會圖財害命。”
葉無心說道：“寰兒，你的意思是他們不圖財，那就會要我們的人”，李寰說道：“是啊，捉了我們，你可以給他們出苦力，當仆人，我可以給他們做壓寨夫人”。
葉無心知道李寰給他說笑，故意說道：“那正好了，你有地方存身，我也沒有後顧之憂了”。
李寰聽了他的話，佯怒道：“無心哥哥，看來你真的想扔下我和孩子不管了”，葉無心聽到李寰生氣，趕緊賠禮說道：“寰兒，我說錯了”。
李寰這才轉怒為喜，說道：“無心哥哥，其實我是逗著你玩的，你要想法搭救娘親和曹嫣，你放心，我絕不讓我們的孩子像你一樣流落江湖”。
葉無心聽到李寰這句話，返身滾下炕，說道：“李寰，你如此深明大義，我必須給你施一大禮”，說罷，給李寰深深鞠了一躬。
李寰趕緊起身，說道：“無心哥哥，你這是幹嘛”，葉無心一把拽過李寰，把她緊緊摟在懷裏。
李寰說道：“無心哥哥，你輕一點，咱們的兒子不答應了”，葉無心聽到李寰這樣說，輕輕撫摸著她的長發說道：“寰兒，是我對不起你，不能和你在一起”。
李寰輕輕推開他，說道：“無心哥哥，無論把我放到哪裏，你都不用擔心我”，葉無心點點頭，看著李寰猶如梨花帶雨，不由得又是一陣愧疚。
李寰低聲說道：“無心哥哥，我累了，想好好睡一覺，你也趕緊休息一會，說不定一會真有土匪來了”。
葉無心說道：“這些我已經都想了，就算來了土匪，他們肯定不會燒了老漢的房子，我們還是安心大睡的好”。
李寰答應一聲，閉上眼睛，葉無心聽她吹氣如蘭，再看李寰已經恬靜的睡著了。葉無心也閉上眼睛，這一路風餐露宿，實在累極，不一會，就沉沉睡去。
睡到半夜，隻聽李寰輕輕喊道：“無心哥哥，無心哥哥”，葉無心猛然從夢中驚醒，李寰低聲說道：“無心哥哥，土匪真的來了”。
葉無心笑道：“我還怕他們不來呢，既然來了，我們就好好教訓他們”。
李寰說道：“無心哥哥，你聽聽誰在說話？”葉無心側耳細聽，說道：“是老漢在說話”
隻聽老漢說道：“迴大王，我這裏來了兩個年輕人，男的能當苦力，女的能給大王做夫人，所以我想盡辦法給你們留下來”。
隻聽有人笑道：“老馬頭，你做的對，隻要你有功勞，我們就給你高粱米”。老漢說道：”這個女娃子長的俊俏，別的女人你給五斤高粱米，這個女娃子你們要給十斤高粱米。”
葉無心方才明白，為何老漢要把他們留下來，原來是用他們來換糧食。低聲說道：“李寰，看來窮山惡水出刁民這句話不假，連這樣一個善良的老漢都知道騙人了”。
李寰說道：“這可能也是他的生存之道吧！仔細想一想，若是老漢不這樣，就怕早就讓土匪砍了頭了。”