惟恐事在兩難全，朱祁鎮想著自己倆人身處對立之麵，不會輕易改變各自的立場，照如今大明的局勢來說，白蓮教造反那已是遲早問題，他與媚娘戰場上刀兵相見根本不可避免，與其讓倆人相互備受煎熬，不如斬斷羈絆一了百了；故而，朱祁鎮在太原放走媚娘的那一刻，心裏就打算著劃清界限，從此了無牽掛。不再重蹈與賽音的覆轍。
他輕輕吐了口氣放鬆雙肩打定了主意，緩緩站起身對媚娘道：“此次脫險全憑媚娘舍身相救，救命之恩不敢輕忘，他日摸若需相助，大可找我便是。當下恕我重任在身不可久留，告辭。”朱祁鎮說完，狠心轉過頭就走渾然不顧濕淋淋的全身上下。
媚娘見他離去，心裏頓感發慌失措，她不知這是失望還是沉淪。眼睹朱祁鎮將要離去，媚娘終沒忍住埋藏的心底那份不舍，她起身跑去從身後攬住朱祁鎮，聲色嗚咽：“就算要走，那等烘幹衣裳也不遲啊？”
朱祁鎮頓住腳步，內心深處的情緒複雜萬千，他思量半晌迴過頭正聲道：“於少保乃是朝廷中流砥柱，他要是出了事，於朝廷來說，是不可估量的損失，於天下蒼生來說，無亞於一場浩劫，如此危機大事一旦發生，黎民百姓定會生靈塗炭；所以無論如何我都要救出於少保，就算搭上我的性命，也在所不惜。”
媚娘被此言受到了極大震撼，甚至心中最底處的黑暗感受到了一許光芒照耀進來。她從小是師傅一手帶大，紅袍女俠告訴她，朝廷上下多是壓榨百姓的惡僚官吏，專權跋扈盡數收刮民脂民膏，就連媚娘從未見過麵的父母雙親也是被朝廷所害。不但如此，師傅還帶著她遊曆了中原各地山川，所見正如師傅所說，多數官吏橫行霸道無惡不作。
所以，這份經曆以後讓她對師傅的話言聽計從深信不疑。直到現在，她親耳聽見當今天子說出體恤下民的善言，又結合天龍寺裏朱祁鎮的咆哮話語，一時之間，她對師傅的深信產生了一絲動搖。
“皇上所說之言，可是內心真話？”
朱祁鎮聞她直言相對，當下敞開心扉緩緩說道：“天下黎民尊稱我為皇上，可你曾知道？我一直沒把自己當作國君看待；當我第一次坐上那個皇位時，心裏冒出的想法不是如何坐擁後宮三千享盡榮華富貴；而是想著如何能消除內憂外患，讓黎民百姓過上富足日子，重振中原漢唐雄風。所以.....”
“所以皇上不沉迷於宮中享樂，而要微服親力親為？”媚娘截過朱祁鎮話語，麵色溫柔說出後半段。
朱祁鎮對此略感詫意，他溫和一笑：“正如你所說，我凡事親力親為，隻為心中的那份執念。然於謙為官清廉素來愛民如子，又以江山社稷為重，千古難得幾人有他這般德才兼備；故而我十分放心不下他的安危。”
媚娘看著朱祁鎮的和煦笑容，一時心花怒放巧笑倩兮：“皇上放心，我教中人士向來欽佩他的為人，不會對他生出歹心。”
朱祁鎮聽見這份單純之言，不禁輕輕搖頭暗歎媚娘純真，想著曆任白蓮教主為奪取江山社稷而不擇任何手段，朱祁鎮根本不敢相信他們不會對於謙生出歹心。因而，朱祁鎮輕輕分開了腰間的雙手。
媚娘見此，輕聲詢問：“皇上還是放心不下於大人安危？”
朱祁鎮微微點頭承認此事。眼見於此，媚娘有些著急地說：“可於大人已經被抓走，你現在就算去，也尋不到他的人影。”
朱祁鎮聽到這，沉默著陷入獨思之中。
媚娘靜靜注視著朱祁鎮，發現他不經意間流露出少許憂愁，雙眸之間盡是一片深邃。一時，她猶豫了，猶豫著要不要出手相助？要是幫了，身為教中人的她，不但有愧於教眾，還對不起自己師傅的恩情。可...看著意中郎君的惆悵神情，她心裏滋味也不大好受。
就在她糾結兩難之際，朱祁鎮毅然開口道：“事在人為，不去看一看怎知尋不到？”
媚娘輕邁一步，直截了當詢問：“皇上救於大人當真是為天下百姓？”
朱祁鎮停下腳步，淡淡反問：“天下百姓信不過我？難不成還信不過於謙？”說完，他頭也不迴徑直走去。
媚娘沒想到朱祁鎮如此執著，一時不知該如何勸阻，匆匆點了火把便跟了上去。
“既然皇上執意要去，那怎能沒有火光引路？”
朱祁鎮聞聲再次停下腳步，轉身怔怔看著她：“白蓮教與朝廷水火不容，你幫助我隻怕會給你帶來更多禍端。”
媚娘慢慢走近，將火把遞到朱祁鎮麵前，輕輕搖頭赧然一笑：“要是有一天白蓮教倒了，希望皇上能放過我師傅和那些底層無辜百姓，以及信守心係天下的承諾。”
朱祁鎮看了一眼火把，又看了一眼媚娘，最終還是點頭接過了火把：“會的，我不會對無辜百姓下手的，我一定會再創華夏盛世！”
媚娘麵上一喜，一同與朱祁鎮下了山。
兩人疾行來到山下，河穀的滔天火光早已不見；放眼望去，停留的船隻被燒成了一座座龐然木炭，冒著縷縷餘煙火光，無數屍體橫於河水之上浮在商船四周。
雙眼掃過這份光景，朱祁鎮大感絕望與痛楚。這一刻，他心中堅定白蓮教不除，更多無辜百姓就會白白慘死。
“媚娘，你方才說於謙被俘，那他被俘到了何處？”
“在......在...”媚娘欲言欲止躊躇不定，倘若告知那就意味著要背叛師傅與教派，倘若不告知又似乎不妥，畢竟朱祁鎮是一國之君，且自己乃傾心於他。
朱祁鎮深知媚娘的難處，可一想於謙身處虎口，心中便焦急萬分，目前他已經沒有迴旋之地，隻有想法從其媚娘口中敲出行蹤。所以他放緩聲色輕聲道：“媚娘，我明白你身處中間，兩麵為難，我也不想逼迫你告知其中秘密，我也相信許多白蓮教教徒有著虔誠的向佛之心。然....”
朱祁鎮還未說完，媚娘便拿此言來問：“既然皇上相信白蓮教有虔誠教徒，那朝廷為何要對我教派斬盡殺絕？”
朱祁鎮一看媚娘問起此事，知道不說服於她，隻怕難以得知於謙的消息。故此，他暗暗按捺住心中的著急，耐心解釋：“我不但相信白蓮教有虔誠教徒，甚至還敢斷定他們占據著白蓮教的多半人數。然你有沒有想過，真正一心向佛的大都是貧苦百姓並且屬於教中底層人士，他們之所以將身心寄托給佛祖菩薩，全因生活中遭受著種種困難與折磨；白蓮教之所以能屹立不倒，全靠他們布施財物。”
說到這，朱祁鎮將目光詢向媚娘：“此言我說得可有錯？”
媚娘輕咬朱唇微微搖頭，可接著又出言反駁：“皇上用不著說這些，媚娘乃教中人士自然清楚，還是答複我方才所問吧。”
朱祁鎮再次壓住心中的著急，繼續解釋：“可白蓮教拿著布施得來的錢財做了什麽？讓信徒滋事暴亂為非作歹，更甚者鼓惑百姓蓄勢謀逆造反，這就是朝廷打擊白蓮教的真正原因，假使白蓮教一心引導教徒向佛，那朝廷哪會斬盡殺絕？”
“皇上口口聲聲說我教派鼓惑百姓造反，那皇上可有想過百姓為何要造反？要是他們能安居樂業豐衣足食，又怎會冒著殺頭大罪與朝廷對抗？還不是因為朝廷官吏的壓榨？皇上久居宮中，可曾知道百姓一直過著食不果腹賣兒賣女的日子？當年，鳳陽突遇幹旱，田中糧食顆粒不收。我與師傅遊曆至此，見城中張燈結彩火樹銀花一派繁華；可誰也沒想到，也不敢想象一牆之隔的城外卻到處充斥著泛濫的流民。朝廷不賞飯吃，難道他們隻能坐以待斃白白等死？在這世上，誰不想活下去？誰不想多見見人間光景？可要活下去，麵對他們的隻有一條路；那就是從富人、從官員、從朝廷手中搶奪糧食。”媚娘迴想起當年往事，不禁聲色動容悲然淚下。
朱祁鎮喟歎道：“即遇天災，那朝廷定然會開倉救濟流民。”
媚娘猛猛搖著頭，當場迴駁：“那一年，鳳陽官員以備糧不足為由，拒絕打開城門放糧救濟；不過幾日，鳳陽城外便餓殍遍野慘不忍睹。”
“啊？按理來說，鳳陽乃是我大明陪都，常備糧食當屬充足才是，怎會.....”朱祁鎮內心受到極大撼動；不管哪朝哪代，每逢天災都會開糧放倉，要是災難嚴重，朝廷會在第一時間下派欽差治理。然他聽聞媚娘話中之意，像是有地方官員打著備糧不足的幌子私吞官糧。大明官員俸祿微少，貪汙現象自然嚴重，後世的他也一清二楚，可膽大包天到侵吞官糧，這是他萬萬沒想到的，隻因這可是抄家的大罪啊！
如此看來，大明體製上下，官員貪腐已經爛到了骨子裏，作為國君的他當然會治理改善；可眼前的內患外憂一件接著一件，讓朱祁鎮應接不暇難以喘過氣。正因如此，他隻有徐徐解決掉當前之患，才能抽出全力對崩壞的朝廷體製上下大刀闊斧進行革新。
他輕輕吐了口氣放鬆雙肩打定了主意，緩緩站起身對媚娘道：“此次脫險全憑媚娘舍身相救，救命之恩不敢輕忘，他日摸若需相助，大可找我便是。當下恕我重任在身不可久留，告辭。”朱祁鎮說完，狠心轉過頭就走渾然不顧濕淋淋的全身上下。
媚娘見他離去，心裏頓感發慌失措，她不知這是失望還是沉淪。眼睹朱祁鎮將要離去，媚娘終沒忍住埋藏的心底那份不舍，她起身跑去從身後攬住朱祁鎮，聲色嗚咽：“就算要走，那等烘幹衣裳也不遲啊？”
朱祁鎮頓住腳步，內心深處的情緒複雜萬千，他思量半晌迴過頭正聲道：“於少保乃是朝廷中流砥柱，他要是出了事，於朝廷來說，是不可估量的損失，於天下蒼生來說，無亞於一場浩劫，如此危機大事一旦發生，黎民百姓定會生靈塗炭；所以無論如何我都要救出於少保，就算搭上我的性命，也在所不惜。”
媚娘被此言受到了極大震撼，甚至心中最底處的黑暗感受到了一許光芒照耀進來。她從小是師傅一手帶大，紅袍女俠告訴她，朝廷上下多是壓榨百姓的惡僚官吏，專權跋扈盡數收刮民脂民膏，就連媚娘從未見過麵的父母雙親也是被朝廷所害。不但如此，師傅還帶著她遊曆了中原各地山川，所見正如師傅所說，多數官吏橫行霸道無惡不作。
所以，這份經曆以後讓她對師傅的話言聽計從深信不疑。直到現在，她親耳聽見當今天子說出體恤下民的善言，又結合天龍寺裏朱祁鎮的咆哮話語，一時之間，她對師傅的深信產生了一絲動搖。
“皇上所說之言，可是內心真話？”
朱祁鎮聞她直言相對，當下敞開心扉緩緩說道：“天下黎民尊稱我為皇上，可你曾知道？我一直沒把自己當作國君看待；當我第一次坐上那個皇位時，心裏冒出的想法不是如何坐擁後宮三千享盡榮華富貴；而是想著如何能消除內憂外患，讓黎民百姓過上富足日子，重振中原漢唐雄風。所以.....”
“所以皇上不沉迷於宮中享樂，而要微服親力親為？”媚娘截過朱祁鎮話語，麵色溫柔說出後半段。
朱祁鎮對此略感詫意，他溫和一笑：“正如你所說，我凡事親力親為，隻為心中的那份執念。然於謙為官清廉素來愛民如子，又以江山社稷為重，千古難得幾人有他這般德才兼備；故而我十分放心不下他的安危。”
媚娘看著朱祁鎮的和煦笑容，一時心花怒放巧笑倩兮：“皇上放心，我教中人士向來欽佩他的為人，不會對他生出歹心。”
朱祁鎮聽見這份單純之言，不禁輕輕搖頭暗歎媚娘純真，想著曆任白蓮教主為奪取江山社稷而不擇任何手段，朱祁鎮根本不敢相信他們不會對於謙生出歹心。因而，朱祁鎮輕輕分開了腰間的雙手。
媚娘見此，輕聲詢問：“皇上還是放心不下於大人安危？”
朱祁鎮微微點頭承認此事。眼見於此，媚娘有些著急地說：“可於大人已經被抓走，你現在就算去，也尋不到他的人影。”
朱祁鎮聽到這，沉默著陷入獨思之中。
媚娘靜靜注視著朱祁鎮，發現他不經意間流露出少許憂愁，雙眸之間盡是一片深邃。一時，她猶豫了，猶豫著要不要出手相助？要是幫了，身為教中人的她，不但有愧於教眾，還對不起自己師傅的恩情。可...看著意中郎君的惆悵神情，她心裏滋味也不大好受。
就在她糾結兩難之際，朱祁鎮毅然開口道：“事在人為，不去看一看怎知尋不到？”
媚娘輕邁一步，直截了當詢問：“皇上救於大人當真是為天下百姓？”
朱祁鎮停下腳步，淡淡反問：“天下百姓信不過我？難不成還信不過於謙？”說完，他頭也不迴徑直走去。
媚娘沒想到朱祁鎮如此執著，一時不知該如何勸阻，匆匆點了火把便跟了上去。
“既然皇上執意要去，那怎能沒有火光引路？”
朱祁鎮聞聲再次停下腳步，轉身怔怔看著她：“白蓮教與朝廷水火不容，你幫助我隻怕會給你帶來更多禍端。”
媚娘慢慢走近，將火把遞到朱祁鎮麵前，輕輕搖頭赧然一笑：“要是有一天白蓮教倒了，希望皇上能放過我師傅和那些底層無辜百姓，以及信守心係天下的承諾。”
朱祁鎮看了一眼火把，又看了一眼媚娘，最終還是點頭接過了火把：“會的，我不會對無辜百姓下手的，我一定會再創華夏盛世！”
媚娘麵上一喜，一同與朱祁鎮下了山。
兩人疾行來到山下，河穀的滔天火光早已不見；放眼望去，停留的船隻被燒成了一座座龐然木炭，冒著縷縷餘煙火光，無數屍體橫於河水之上浮在商船四周。
雙眼掃過這份光景，朱祁鎮大感絕望與痛楚。這一刻，他心中堅定白蓮教不除，更多無辜百姓就會白白慘死。
“媚娘，你方才說於謙被俘，那他被俘到了何處？”
“在......在...”媚娘欲言欲止躊躇不定，倘若告知那就意味著要背叛師傅與教派，倘若不告知又似乎不妥，畢竟朱祁鎮是一國之君，且自己乃傾心於他。
朱祁鎮深知媚娘的難處，可一想於謙身處虎口，心中便焦急萬分，目前他已經沒有迴旋之地，隻有想法從其媚娘口中敲出行蹤。所以他放緩聲色輕聲道：“媚娘，我明白你身處中間，兩麵為難，我也不想逼迫你告知其中秘密，我也相信許多白蓮教教徒有著虔誠的向佛之心。然....”
朱祁鎮還未說完，媚娘便拿此言來問：“既然皇上相信白蓮教有虔誠教徒，那朝廷為何要對我教派斬盡殺絕？”
朱祁鎮一看媚娘問起此事，知道不說服於她，隻怕難以得知於謙的消息。故此，他暗暗按捺住心中的著急，耐心解釋：“我不但相信白蓮教有虔誠教徒，甚至還敢斷定他們占據著白蓮教的多半人數。然你有沒有想過，真正一心向佛的大都是貧苦百姓並且屬於教中底層人士，他們之所以將身心寄托給佛祖菩薩，全因生活中遭受著種種困難與折磨；白蓮教之所以能屹立不倒，全靠他們布施財物。”
說到這，朱祁鎮將目光詢向媚娘：“此言我說得可有錯？”
媚娘輕咬朱唇微微搖頭，可接著又出言反駁：“皇上用不著說這些，媚娘乃教中人士自然清楚，還是答複我方才所問吧。”
朱祁鎮再次壓住心中的著急，繼續解釋：“可白蓮教拿著布施得來的錢財做了什麽？讓信徒滋事暴亂為非作歹，更甚者鼓惑百姓蓄勢謀逆造反，這就是朝廷打擊白蓮教的真正原因，假使白蓮教一心引導教徒向佛，那朝廷哪會斬盡殺絕？”
“皇上口口聲聲說我教派鼓惑百姓造反，那皇上可有想過百姓為何要造反？要是他們能安居樂業豐衣足食，又怎會冒著殺頭大罪與朝廷對抗？還不是因為朝廷官吏的壓榨？皇上久居宮中，可曾知道百姓一直過著食不果腹賣兒賣女的日子？當年，鳳陽突遇幹旱，田中糧食顆粒不收。我與師傅遊曆至此，見城中張燈結彩火樹銀花一派繁華；可誰也沒想到，也不敢想象一牆之隔的城外卻到處充斥著泛濫的流民。朝廷不賞飯吃，難道他們隻能坐以待斃白白等死？在這世上，誰不想活下去？誰不想多見見人間光景？可要活下去，麵對他們的隻有一條路；那就是從富人、從官員、從朝廷手中搶奪糧食。”媚娘迴想起當年往事，不禁聲色動容悲然淚下。
朱祁鎮喟歎道：“即遇天災，那朝廷定然會開倉救濟流民。”
媚娘猛猛搖著頭，當場迴駁：“那一年，鳳陽官員以備糧不足為由，拒絕打開城門放糧救濟；不過幾日，鳳陽城外便餓殍遍野慘不忍睹。”
“啊？按理來說，鳳陽乃是我大明陪都，常備糧食當屬充足才是，怎會.....”朱祁鎮內心受到極大撼動；不管哪朝哪代，每逢天災都會開糧放倉，要是災難嚴重，朝廷會在第一時間下派欽差治理。然他聽聞媚娘話中之意，像是有地方官員打著備糧不足的幌子私吞官糧。大明官員俸祿微少，貪汙現象自然嚴重，後世的他也一清二楚，可膽大包天到侵吞官糧，這是他萬萬沒想到的，隻因這可是抄家的大罪啊！
如此看來，大明體製上下，官員貪腐已經爛到了骨子裏，作為國君的他當然會治理改善；可眼前的內患外憂一件接著一件，讓朱祁鎮應接不暇難以喘過氣。正因如此，他隻有徐徐解決掉當前之患，才能抽出全力對崩壞的朝廷體製上下大刀闊斧進行革新。