上患近世文士不通經術，李德裕請依楊綰議，進士試論議，不試詩賦。德裕又言：“昔玄宗以臨淄王定內難，自是疑忌宗室，不令出閣。天下議皆以為幽閉骨肉，虧傷人倫。向使天寶之末、建中這初，宗室散處方州，雖未能安定王室，尚可各全其生。所以悉為安祿山、朱氵此所魚肉者，由聚於一宮故也。陛下誠因冊太子，製書聽宗室年高屬疏者出閣，且除諸州上佐，使攜其男女出外婚嫁。此則百年弊法，一旦因陛下去之，海內孰不欣悅！”上曰：“茲事朕久知其不可，方今諸王豈無賢才，無所施耳！”八月，庚寅，冊命太子，因下製：諸王自今以次出閣，授緊、望州刺史、上佐；十六宅縣主，以時出適；進士停試詩賦。諸王出閣，竟以議所除官不決而罷。
壬寅，加幽州節度使楊誌誠檢校右仆射，仍別遣使慰諭之。
杜牧憤河朔三鎮之桀驁，而朝廷議者專事姑息，乃作書，名曰《罪言》，大略以為：“國家自天寶盜起，河北百餘城不得尺寸，人望之若迴鶻、吐蕃，無敢窺者。齊、梁、蔡被其風流，因亦為寇。未嚐五年間不戰，焦焦然七十餘年矣。今上策莫如先自治，中策莫如取魏，最下策為浪戰，不計地勢，不審攻守是也。”又傷府兵廢壞，作《原十六衛》，以為：“國家始踵隋製，開十六衛，自今觀之，設官言無謂者，其十六衛乎！本原事跡，其實天下之大命也。貞觀中，內以十六衛蓄養武臣，外開折衝、果毅府五百七十四，以儲兵伍；有事則戎臣提兵居外，無事則放兵居內。其居內也，富貴恩澤以奉養其身，所部之兵散舍諸府。上府不越千二百人，三時耕稼，一時治武，籍藏將府，伍散田畝，力解勢破，人人自愛，雖有蚩尤為帥，亦不可使為亂耳。及其居外也，緣部之兵被檄乃來，斧鉞在前，爵賞在後，飄暴交捽，豈暇異略！雖有蚩尤為帥，亦無能為叛也。自貞觀至於開元百三十年間，戎臣兵伍未始逆篡，此大聖人所以能柄統輕重，製鄣表裏，聖算神術也。至於開元末，愚儒奏章曰：‘天下文勝矣，請罷府兵。’武夫奏章曰：‘天下力強矣，請搏四夷。’於是府兵內鏟，邊兵外作，戎臣兵伍，湍奔矢往，內無一人矣。尾大中幹，成燕偏重，而天下掀然，根萌燼燃，七聖旰食，求欲除之且不能也。由此觀之，戎臣兵伍，豈可一日使出落鈴鍵哉！然為國者不能無兵，居外則叛，居內則篡。使外不叛，內不篡，古今已還，法術最長，其置府立衛乎！近代已來，於其將也，弊複為甚，率皆市兒輩多齎金玉、負倚幽陰、折券交貨所能致也。絕不識父兄禮義之教，複無慷慨感概之氣。百城千裏，一朝得之，其強傑愎勃者則撓削法製，不使縛己，斬族忠良，不使違己，力壹勢便，罔不為寇。其陰泥巧狡者，亦能家算口斂，委於邪幸，由卿市公，去郡得都，四履所治，指為別館。或一夫不幸而壽，則戛割生人，略幣天下。是以天下兵亂不息，齊人幹耗，靡不由是矣。嗚唿！文皇帝十六衛之旨，其誰原而複之乎！”
又作《戰論》，以為：“河北視天下，猶珠璣也；天下視河北，猶四支也。河北氣俗渾厚，果於戰耕，加以土息健馬，便於馳敵，是以出則勝，處則饒，不窺天下之產，自可封殖。亦猶大農之家，不待珠璣然後以為富也。國家無河北，則精甲、銳卒、利刀、良弓、健馬無有也，是一支，兵去矣。河東、盟津、滑台、大梁、彭城、東平，盡宿厚兵以塞虜衝，不可它使，是二支，兵去矣。六鎮之師，厥數三億，低首仰給，橫拱不為，則沿淮已北，循河之南，東盡海，西叩洛，赤地盡取，才能應費，是三支，財去矣。鹹陽西北，戎夷大屯，盡鏟吳、越、荊、楚之饒以啖兵戍，是四支，財去矣。天下四支盡解，頭腹兀然，其能以是久為安乎！今者誠能治其五敗，則一戰可定，四支可生。夫天下無事之時，殿寄大臣偷安奉私，戰士離落，兵甲鈍弊，是不蒷練之過，其敗一也。百人荷戈，仰食縣官，則挾千夫之名，大將小裨，操其餘贏，以虜壯為幸，以師老為娛，是執兵者常少，糜食常多，此不責實料食之過，其敗二也。戰小勝則張皇其功，奔走獻狀以邀上賞，或一日再賜，或一月累封，凱還未歌，書品已崇，爵命極矣，田宮廣矣，金繒溢矣，子孫官矣，焉肯搜奇出死，勤於我矣！此厚賞之過，其敗三也。多喪兵士，顛翻大都，則跳身而來，刺邦而去。迴視刀鋸，氣色甚安，一歲未更，旋已立於壇墀之上矣，此輕罰之過，其敗四也。大將兵柄不得專，恩臣、敕使迭來揮之，堂然將陳，殷然將鼓，一則曰必為偃月，一則曰必為魚麗，三軍萬夫，環旋翔羊愰駭之間，虜騎乘之，遂取吾之鼓旗，此不專任責成之過，其敗五也。今者誠欲調持幹戈，灑掃垢汙，以為萬世安，而乃踵前非，是不可為也。”又作《守論》，以為：“今之議者鹹曰：夫倔強之徒，吾以良將勁兵為銜策，高位美爵充飽其腸，安而不撓，外而不拘，亦猶豢擾虎狼而不指其心，則忿氣不萌。此大曆、貞元所以守邦也，亦何必疾戰，焚煎吾民，然後以為快也！愚曰：大曆、貞元之間，適以此為禍也。當是之時，有城數十，千百卒夫，則朝廷別待之，貸以法度。於是乎闊視大言，自樹一家，破製削法，角為尊奢，天子養威而不問，有司守恬而不嗬。王侯通爵，越祿受之；覲聘不來，幾杖扶之；逆息虜胤，皇子嬪之；裝緣采飾，無不備之。是以地益廣，兵益強，僣擬益甚，侈心益昌。於是土田名器，分劃殆盡，而賊夫貪心，未及畔岸，遂有淫名越號，或帝或王，盟詛自立，恬淡不畏，走兵四略以飽其誌者也。是以趙、魏、燕、齊卓起大唱，梁、蔡、吳、蜀躡而和之；其餘混冫項軒囂，欲相效者，往往而是。運遭孝武，宵旰不忘，前英後傑，夕思朝議，故能大者誅鋤，小者惠來。不然，周、秦之郊，幾為獵哉！大抵生人油然多欲，欲而不得則怒，怒則爭亂隨之，是以教笞於家，刑罰於國，征伐於天下，此所以裁其欲而塞其爭也。大曆、貞元之間，盡反此道，提區區之有而塞無涯之爭，是以首尾指支，幾不能相運掉也。今者不知非此，而反用以為經。愚見為盜者非止於河北而已，嗚唿！大曆、貞元守邦之術，永戒之哉！”
又注《孫子》，為之序，以為：“兵者，刑也；刑者，政事也；為夫子之徒，實仲由、冉有之事也。不知自何代何人分為二道曰文、武，離而俱行，因使縉紳之士不敢言兵，或恥言之；苟有言者，世以為粗暴異人，人不比數。嗚唿！亡失根本，斯最為甚！《禮》曰：‘四郊多壘，此卿大夫之辱也。’曆觀自古，樹立其國，滅亡其國，未始不由兵也。主兵者必聖賢、材能、多聞博識之士乃能有功，議於廊廟之上，兵形已成，然後付之於將。漢祖言‘指蹤者人也，獲兔者犬也’，此其是也。彼為相者曰：兵非吾事，吾不當知。”君子曰：“勿居其位可也！”
前邠寧行軍司馬鄭注，依倚王守澄，權勢熏灼，上深惡之。九月，丙寅，侍禦史李款閣內奏彈注：“內通敕使，外連朝士，兩地往來，卜射財賄，晝伏夜動，幹竊化權，人不敢言，道路以目。請付法司。”旬日之間，章數十上。守澄匿注於右軍，左軍中尉韋元素、樞密使楊承和、王踐言皆惡注。左軍將李弘楚說元素曰：鄭注奸猾無雙，卵鷇不除，使成羽翼，必為國患。今因禦史所劾匿軍中，弘楚請以中尉意，詐為有疾，召使治之，來則中尉延與坐，弘楚侍側，伺中尉舉目，擒出杖殺之。中尉因見上叩頭請罪，具言其奸，楊、王必助中尉進言。況中尉有翼戴之功，豈以除奸而獲罪乎！“元素以為然，召之。注至，蠖屈鼠伏，佞辭泉湧。元素不覺執手款曲，諦聽忘倦。弘楚詗伺往複再三，元素不顧，以金帛厚遺注而遣之。弘楚怒曰：中尉失今日之斷，必不免它日之禍矣！因解軍職去。頃之，疽發背卒。王涯之為相，注有力焉，且畏王守澄，遂寢李款之奏。守澄言注於上而釋之，尋奏為侍禦史，充右神策判官，朝野駭歎。”
甲寅，以前忠武節度使王智興為河中節度使。
群臣以上即位八年，未受尊號。冬，十二月，甲午，上尊號曰太和文武仁聖皇帝。會有五坊中使薛季棱自同、華還言閭閻凋弊。上歎曰：“關中小稔，百姓尚爾，況江、淮比年大水，其人如何！吾無術以救之，敢崇虛名乎！”因以通天帶賞季棱。群臣凡四上表，竟不受。
庚子，上始得風疾，不能言。於是王守澄薦昭義行軍司馬鄭注善醫。上征注至京師，飲其藥，頗有驗，遂有龐。
壬寅，加幽州節度使楊誌誠檢校右仆射，仍別遣使慰諭之。
杜牧憤河朔三鎮之桀驁，而朝廷議者專事姑息，乃作書，名曰《罪言》，大略以為：“國家自天寶盜起，河北百餘城不得尺寸，人望之若迴鶻、吐蕃，無敢窺者。齊、梁、蔡被其風流，因亦為寇。未嚐五年間不戰，焦焦然七十餘年矣。今上策莫如先自治，中策莫如取魏，最下策為浪戰，不計地勢，不審攻守是也。”又傷府兵廢壞，作《原十六衛》，以為：“國家始踵隋製，開十六衛，自今觀之，設官言無謂者，其十六衛乎！本原事跡，其實天下之大命也。貞觀中，內以十六衛蓄養武臣，外開折衝、果毅府五百七十四，以儲兵伍；有事則戎臣提兵居外，無事則放兵居內。其居內也，富貴恩澤以奉養其身，所部之兵散舍諸府。上府不越千二百人，三時耕稼，一時治武，籍藏將府，伍散田畝，力解勢破，人人自愛，雖有蚩尤為帥，亦不可使為亂耳。及其居外也，緣部之兵被檄乃來，斧鉞在前，爵賞在後，飄暴交捽，豈暇異略！雖有蚩尤為帥，亦無能為叛也。自貞觀至於開元百三十年間，戎臣兵伍未始逆篡，此大聖人所以能柄統輕重，製鄣表裏，聖算神術也。至於開元末，愚儒奏章曰：‘天下文勝矣，請罷府兵。’武夫奏章曰：‘天下力強矣，請搏四夷。’於是府兵內鏟，邊兵外作，戎臣兵伍，湍奔矢往，內無一人矣。尾大中幹，成燕偏重，而天下掀然，根萌燼燃，七聖旰食，求欲除之且不能也。由此觀之，戎臣兵伍，豈可一日使出落鈴鍵哉！然為國者不能無兵，居外則叛，居內則篡。使外不叛，內不篡，古今已還，法術最長，其置府立衛乎！近代已來，於其將也，弊複為甚，率皆市兒輩多齎金玉、負倚幽陰、折券交貨所能致也。絕不識父兄禮義之教，複無慷慨感概之氣。百城千裏，一朝得之，其強傑愎勃者則撓削法製，不使縛己，斬族忠良，不使違己，力壹勢便，罔不為寇。其陰泥巧狡者，亦能家算口斂，委於邪幸，由卿市公，去郡得都，四履所治，指為別館。或一夫不幸而壽，則戛割生人，略幣天下。是以天下兵亂不息，齊人幹耗，靡不由是矣。嗚唿！文皇帝十六衛之旨，其誰原而複之乎！”
又作《戰論》，以為：“河北視天下，猶珠璣也；天下視河北，猶四支也。河北氣俗渾厚，果於戰耕，加以土息健馬，便於馳敵，是以出則勝，處則饒，不窺天下之產，自可封殖。亦猶大農之家，不待珠璣然後以為富也。國家無河北，則精甲、銳卒、利刀、良弓、健馬無有也，是一支，兵去矣。河東、盟津、滑台、大梁、彭城、東平，盡宿厚兵以塞虜衝，不可它使，是二支，兵去矣。六鎮之師，厥數三億，低首仰給，橫拱不為，則沿淮已北，循河之南，東盡海，西叩洛，赤地盡取，才能應費，是三支，財去矣。鹹陽西北，戎夷大屯，盡鏟吳、越、荊、楚之饒以啖兵戍，是四支，財去矣。天下四支盡解，頭腹兀然，其能以是久為安乎！今者誠能治其五敗，則一戰可定，四支可生。夫天下無事之時，殿寄大臣偷安奉私，戰士離落，兵甲鈍弊，是不蒷練之過，其敗一也。百人荷戈，仰食縣官，則挾千夫之名，大將小裨，操其餘贏，以虜壯為幸，以師老為娛，是執兵者常少，糜食常多，此不責實料食之過，其敗二也。戰小勝則張皇其功，奔走獻狀以邀上賞，或一日再賜，或一月累封，凱還未歌，書品已崇，爵命極矣，田宮廣矣，金繒溢矣，子孫官矣，焉肯搜奇出死，勤於我矣！此厚賞之過，其敗三也。多喪兵士，顛翻大都，則跳身而來，刺邦而去。迴視刀鋸，氣色甚安，一歲未更，旋已立於壇墀之上矣，此輕罰之過，其敗四也。大將兵柄不得專，恩臣、敕使迭來揮之，堂然將陳，殷然將鼓，一則曰必為偃月，一則曰必為魚麗，三軍萬夫，環旋翔羊愰駭之間，虜騎乘之，遂取吾之鼓旗，此不專任責成之過，其敗五也。今者誠欲調持幹戈，灑掃垢汙，以為萬世安，而乃踵前非，是不可為也。”又作《守論》，以為：“今之議者鹹曰：夫倔強之徒，吾以良將勁兵為銜策，高位美爵充飽其腸，安而不撓，外而不拘，亦猶豢擾虎狼而不指其心，則忿氣不萌。此大曆、貞元所以守邦也，亦何必疾戰，焚煎吾民，然後以為快也！愚曰：大曆、貞元之間，適以此為禍也。當是之時，有城數十，千百卒夫，則朝廷別待之，貸以法度。於是乎闊視大言，自樹一家，破製削法，角為尊奢，天子養威而不問，有司守恬而不嗬。王侯通爵，越祿受之；覲聘不來，幾杖扶之；逆息虜胤，皇子嬪之；裝緣采飾，無不備之。是以地益廣，兵益強，僣擬益甚，侈心益昌。於是土田名器，分劃殆盡，而賊夫貪心，未及畔岸，遂有淫名越號，或帝或王，盟詛自立，恬淡不畏，走兵四略以飽其誌者也。是以趙、魏、燕、齊卓起大唱，梁、蔡、吳、蜀躡而和之；其餘混冫項軒囂，欲相效者，往往而是。運遭孝武，宵旰不忘，前英後傑，夕思朝議，故能大者誅鋤，小者惠來。不然，周、秦之郊，幾為獵哉！大抵生人油然多欲，欲而不得則怒，怒則爭亂隨之，是以教笞於家，刑罰於國，征伐於天下，此所以裁其欲而塞其爭也。大曆、貞元之間，盡反此道，提區區之有而塞無涯之爭，是以首尾指支，幾不能相運掉也。今者不知非此，而反用以為經。愚見為盜者非止於河北而已，嗚唿！大曆、貞元守邦之術，永戒之哉！”
又注《孫子》，為之序，以為：“兵者，刑也；刑者，政事也；為夫子之徒，實仲由、冉有之事也。不知自何代何人分為二道曰文、武，離而俱行，因使縉紳之士不敢言兵，或恥言之；苟有言者，世以為粗暴異人，人不比數。嗚唿！亡失根本，斯最為甚！《禮》曰：‘四郊多壘，此卿大夫之辱也。’曆觀自古，樹立其國，滅亡其國，未始不由兵也。主兵者必聖賢、材能、多聞博識之士乃能有功，議於廊廟之上，兵形已成，然後付之於將。漢祖言‘指蹤者人也，獲兔者犬也’，此其是也。彼為相者曰：兵非吾事，吾不當知。”君子曰：“勿居其位可也！”
前邠寧行軍司馬鄭注，依倚王守澄，權勢熏灼，上深惡之。九月，丙寅，侍禦史李款閣內奏彈注：“內通敕使，外連朝士，兩地往來，卜射財賄，晝伏夜動，幹竊化權，人不敢言，道路以目。請付法司。”旬日之間，章數十上。守澄匿注於右軍，左軍中尉韋元素、樞密使楊承和、王踐言皆惡注。左軍將李弘楚說元素曰：鄭注奸猾無雙，卵鷇不除，使成羽翼，必為國患。今因禦史所劾匿軍中，弘楚請以中尉意，詐為有疾，召使治之，來則中尉延與坐，弘楚侍側，伺中尉舉目，擒出杖殺之。中尉因見上叩頭請罪，具言其奸，楊、王必助中尉進言。況中尉有翼戴之功，豈以除奸而獲罪乎！“元素以為然，召之。注至，蠖屈鼠伏，佞辭泉湧。元素不覺執手款曲，諦聽忘倦。弘楚詗伺往複再三，元素不顧，以金帛厚遺注而遣之。弘楚怒曰：中尉失今日之斷，必不免它日之禍矣！因解軍職去。頃之，疽發背卒。王涯之為相，注有力焉，且畏王守澄，遂寢李款之奏。守澄言注於上而釋之，尋奏為侍禦史，充右神策判官，朝野駭歎。”
甲寅，以前忠武節度使王智興為河中節度使。
群臣以上即位八年，未受尊號。冬，十二月，甲午，上尊號曰太和文武仁聖皇帝。會有五坊中使薛季棱自同、華還言閭閻凋弊。上歎曰：“關中小稔，百姓尚爾，況江、淮比年大水，其人如何！吾無術以救之，敢崇虛名乎！”因以通天帶賞季棱。群臣凡四上表，竟不受。
庚子，上始得風疾，不能言。於是王守澄薦昭義行軍司馬鄭注善醫。上征注至京師，飲其藥，頗有驗，遂有龐。