吳元濟縱兵侵掠，及於東畿。己亥，製削元濟官爵，命宣武等十六道進軍討之。嚴綬擊淮西兵，小勝，不設備，淮西兵夜還襲之。二月，甲辰，綬敗於磁丘，卻五十餘裏，馳入唐州而守之。壽州團練使令狐通為淮西兵所敗，走保州城，境上諸柵盡為淮西所屠。癸醜，以左金吾大將軍李文通代之，貶通昭州司戶。詔鄂嶽觀察使柳公綽以兵五千授安州刺史李聽，使討吳元濟。公綽曰：“朝廷以吾書生不知兵邪！”即奏請自行，許之。公綽至安州，李聽屬橐韐迎之。公綽以鄂嶽都知兵馬使、先鋒行營兵馬都虞候二牒授之，選卒六千以屬聽，戒其部校曰：“行營之事，一決都將。”聽感恩畏威，如出麾下。公綽號令整肅，區處軍事，諸將無不服。士卒在行營者，其家疾病死喪，厚給之，妻淫泆者，沉之於江，士卒皆喜曰：“中丞為我治家，我何得不前死！”故每戰皆捷。公綽所乘馬，踶殺圉人，公綽命殺馬以祭之，或曰：“圉人自不備耳，此良馬，可惜！”公綽曰：“材良性駑，何足惜也！”竟殺之。
河東將劉輔殺豐州刺史燕重旰，王鍔誅之，及其黨。
王叔文之黨坐謫官者，凡十年不量移，執政有憐其才欲漸進之者，悉召至京師。諫官爭言其不可，上與武元衡亦惡之。三月，乙酉，皆以為遠州刺史，官雖進而地益遠。永州司馬柳宗元為柳州刺史，朗州司馬劉禹錫為播州刺史。宗元曰：“播州非人所居，而夢得親在堂，萬無母子俱往理。”欲請於朝，願以柳易播。會中丞裴度亦為禹錫言曰：“禹錫誠有罪，然母老，與其子為死別，良可傷！”上曰：“為人子尤當自謹，勿貽親憂，此則禹錫重可責也。”度曰：“陛下方侍太後，恐禹錫在所宜矜。”上良久，乃曰：“朕所言，以責為人子者耳，然不欲傷其親心。”退，謂左右曰：“裴度愛我終切。”明日，改禹錫連州刺史。宗元善為文，嚐作《梓人傳》，以為：“梓人不執斧斤刀鋸之技，專以尋引、規矩、繩墨度群木之材，視棟宇之製，相高深、圓方、短長之宜，指麾眾工，各趨其事，不勝任者退之。大廈既成，則獨名其功，受祿三倍。亦猶相天下者，立綱紀、整法度，擇天下之士使稱其職，居天下之人使安其業，能者進之，不能者退之，萬國既理，而談者獨稱伊、傅、周、召，其百執事之勤勞不得紀焉。或者不知體要，衒能矜名，親小勞，侵眾官，聽聽於府庭，而遺其大者遠者，是不知相道者也。”
又作《種樹郭橐駝傳》曰：“橐駝之所種，無不生且茂者。或問之，對曰：橐駝非能使木壽且孳也。凡木之性，其根欲舒，其土欲故，既植之，勿動勿慮，去不複顧。其蒔也若子，其置也若棄，則其天全而性得矣。它植者則不然，根拳而土易，愛之太恩，憂之太勤，旦視而暮撫，已去而複顧，甚者爪其膚以驗其生枯，搖其本以觀其疏密，而木之性日以離矣。雖曰愛之，其實害之；雖曰憂之，其實仇之。故不我若也！為政亦然。吾居鄉見長人者，好煩其令，若甚憐焉而卒以禍之。旦幕吏來，聚民而令之，促其耕獲，督其蠶織，吾小人輟饔飧以勞吏之不暇，又何以蕃吾生而安吾性邪！凡病且怠，職此故也。此其文之有理者也。”
庚子，李光顏奏破淮西兵於臨潁。
田弘正遣其子布將兵三千助嚴綬討吳元濟。
甲辰，李光顏又奏破淮西兵於南頓。
吳元濟遣使求救於恆、鄆。王承宗、李師道數上表請赦元濟，上不從。是時發諸道兵討元濟而不及淄青，師道使大將將二千人趣壽春，聲言助官軍討元濟，實欲為元濟之援也。師道素養刺客奸人數十人，厚資給之，其徒說師道曰：“用兵所急，莫先糧儲。今河陰院積江、淮租賦，請潛往焚之。募東都惡少年數百，劫都市，焚宮闕，則朝廷未暇討蔡，先自救腹心。此亦救蔡一奇也。”師道從之。自是所在盜賊竊發。辛亥暮，盜數十人攻河陰轉運院，殺傷十餘人，燒錢帛三十餘萬緡匹、穀二萬餘斛，於是人情恇懼。群臣多請罷兵，上不許。諸軍討淮西久未有功，五月，上遣中丞裴度詣行營宣慰，察用兵形勢。度還，言淮西必可取之狀，且曰：“觀諸將，惟李光顏勇而知義，必能立功。”上悅。考功郎中、知製誥韓愈上言，以為：“淮西三小州，殘弊困劇之餘，而當天下之全力，其破敗可立而待。然所未可知者，在陛下斷與不斷耳。”因條陳用兵利害，以為：“今諸道發兵各二三千人，勢力單弱，羈旅異鄉，與賊不相諳委，望風懾懼。將帥以其客兵，待之既薄，使之又苦。或分割隊伍，兵將相失，心孤意怯，難以有功。又其本軍各須資遣，道路遼遠，勞費倍多。聞陳、許、安、唐、汝、壽等州與賊連接處，村落百姓悉有兵器，習於戰鬥，識賊深淺，比來未有處分，猶願自備衣糧，保護鄉裏。若令召募，立可成軍。賊平之後，易使歸農。乞悉罷諸道軍，募土人以代之。”又言：“蔡州士卒皆國家百姓，若勢力窮不能為惡者，不須過有殺戮。”
丙申，李光顏奏敗淮西兵於時曲。淮西兵晨壓其壘而陳，光顏不得出，乃自毀其柵之左右，出騎以擊之。光顏自將數騎衝其陳，出入數四，賊皆識之，矢集其身如蝟毛。其子攬轡止之，光顏舉刃叱去。於是人爭致死，淮西兵大潰，殺數千人。上以裴度為知人。
上自李吉甫薨，悉以用兵事委武元衡。李師道所養客說李師道曰：“天子所以銳意誅蔡者，元衡讚之也，請密往刺之。元衡死，則他相不敢主其謀，爭勸天子罷兵矣。”師道以為然，即資給遣之。
王承宗遣牙將尹少卿奏事，為吳元濟遊說。少卿至中書，辭指不遜，元衡叱出之。承宗又上書詆毀元衡。
六月，癸卯，天未明，元衡入朝，出所居靖安坊東門。有賊自暗中突出射之，從者皆散去，賊執元衡馬行十餘步而殺之，取其顱骨而去。又入通化坊擊裴度，傷其首，附溝中，度氈帽厚，得不死。傔人王義自後抱賊大唿，賊斷義臂而去。京城大駭，於是詔宰相出入，加金吾騎士張弦露刃以衛之，所過坊門嗬索甚嚴。朝士未曉不敢出門。上或禦殿久之，班猶未齊。
賊遺紙於金吾及府、縣，曰：“毋急捕我，我先殺汝。”故捕賊者不敢甚急。兵部侍郎許孟容見上言：“自古未有宰相橫屍路隅而盜不獲者，此朝廷之辱也！”因涕泣。又詣中書揮涕言：“請奏起裴中丞為相，大索賊黨，窮其奸源。”戊申，詔中外所在搜捕，獲賊者賞錢萬緡，官五品；敢庇匿者，舉族誅之。於是京城大索，公卿家有複壁、重橑者皆索之。
成德軍進奏院有恆州卒張晏等數人，行止無狀，眾多疑之。庚戌，神策將軍王士則等告王承宗遣晏等殺元衡。吏捕得晏等八人，命京兆尹裴武、監察禦史陳中師鞫之。癸亥，詔以王承宗前後三表出示百僚，議其罪。
裴度病瘡，臥二旬，詔以衛兵宿其第，中使問訊不絕。或請罷度官以安恆、鄆之心，上怒曰：“若罷度官，是奸謀得成，朝廷無複綱紀。吾用度一人，足破二賊。”甲子，上召度入對。乙醜，以度為中書侍郎、同平章事。度上言：“淮西，腹心之疾，不得不除。且朝廷業已討之，兩河藩鎮跋扈者，將視此為高下，不可中止。”上以為然，悉以用兵事委度，討賊愈急。初，德宗多猜忌，朝士有相過從者，金吾皆伺察以聞，宰相不敢私第見客，度奏：“今寇盜未平，宰相宜招延四方賢才與參謀議”，始請於私第見客，許之。
陳中師按張晏等，具服殺武元衡。張弘靖疑其不實，屢言於上，上不聽。戊辰，斬晏等五人，殺其黨十四人，李師道客竟潛匿亡去。
秋，七月，庚午朔，靈武節度使李光進薨。光進與弟光顏友善，光顏先娶，其母委以家事。母卒，先進後娶，光顏使其妻奉管龠，籍財物，歸於其女以。光進反之曰：“新婦逮事先姑，先姑命主家事，不可易也。”因相持而泣。
甲戌，詔數王承宗罪惡，絕其朝貢，曰：“冀其翻然改過，束身自歸。攻討之期，更俟後命。”
八月，己亥朔，日有食之。
李師道置留後院於東都，本道人雜遝往來，吏不敢詰。時淮西兵犯東畿，防禦兵悉屯伊闕。師道潛內兵於院中，至數十百人，謀焚宮闕，縱兵殺掠，己烹牛饗士。明日，將發，其小卒詣留守呂元膺告變，元膺亟追伊闕兵圍之。賊眾突出，防禦兵踵其後，不敢迫，賊出長夏門，望山而遁。是時都城震駭，留守兵寡弱。元膺坐皇城門，指使部分，意氣自若，都人賴以安。
河東將劉輔殺豐州刺史燕重旰，王鍔誅之，及其黨。
王叔文之黨坐謫官者，凡十年不量移，執政有憐其才欲漸進之者，悉召至京師。諫官爭言其不可，上與武元衡亦惡之。三月，乙酉，皆以為遠州刺史，官雖進而地益遠。永州司馬柳宗元為柳州刺史，朗州司馬劉禹錫為播州刺史。宗元曰：“播州非人所居，而夢得親在堂，萬無母子俱往理。”欲請於朝，願以柳易播。會中丞裴度亦為禹錫言曰：“禹錫誠有罪，然母老，與其子為死別，良可傷！”上曰：“為人子尤當自謹，勿貽親憂，此則禹錫重可責也。”度曰：“陛下方侍太後，恐禹錫在所宜矜。”上良久，乃曰：“朕所言，以責為人子者耳，然不欲傷其親心。”退，謂左右曰：“裴度愛我終切。”明日，改禹錫連州刺史。宗元善為文，嚐作《梓人傳》，以為：“梓人不執斧斤刀鋸之技，專以尋引、規矩、繩墨度群木之材，視棟宇之製，相高深、圓方、短長之宜，指麾眾工，各趨其事，不勝任者退之。大廈既成，則獨名其功，受祿三倍。亦猶相天下者，立綱紀、整法度，擇天下之士使稱其職，居天下之人使安其業，能者進之，不能者退之，萬國既理，而談者獨稱伊、傅、周、召，其百執事之勤勞不得紀焉。或者不知體要，衒能矜名，親小勞，侵眾官，聽聽於府庭，而遺其大者遠者，是不知相道者也。”
又作《種樹郭橐駝傳》曰：“橐駝之所種，無不生且茂者。或問之，對曰：橐駝非能使木壽且孳也。凡木之性，其根欲舒，其土欲故，既植之，勿動勿慮，去不複顧。其蒔也若子，其置也若棄，則其天全而性得矣。它植者則不然，根拳而土易，愛之太恩，憂之太勤，旦視而暮撫，已去而複顧，甚者爪其膚以驗其生枯，搖其本以觀其疏密，而木之性日以離矣。雖曰愛之，其實害之；雖曰憂之，其實仇之。故不我若也！為政亦然。吾居鄉見長人者，好煩其令，若甚憐焉而卒以禍之。旦幕吏來，聚民而令之，促其耕獲，督其蠶織，吾小人輟饔飧以勞吏之不暇，又何以蕃吾生而安吾性邪！凡病且怠，職此故也。此其文之有理者也。”
庚子，李光顏奏破淮西兵於臨潁。
田弘正遣其子布將兵三千助嚴綬討吳元濟。
甲辰，李光顏又奏破淮西兵於南頓。
吳元濟遣使求救於恆、鄆。王承宗、李師道數上表請赦元濟，上不從。是時發諸道兵討元濟而不及淄青，師道使大將將二千人趣壽春，聲言助官軍討元濟，實欲為元濟之援也。師道素養刺客奸人數十人，厚資給之，其徒說師道曰：“用兵所急，莫先糧儲。今河陰院積江、淮租賦，請潛往焚之。募東都惡少年數百，劫都市，焚宮闕，則朝廷未暇討蔡，先自救腹心。此亦救蔡一奇也。”師道從之。自是所在盜賊竊發。辛亥暮，盜數十人攻河陰轉運院，殺傷十餘人，燒錢帛三十餘萬緡匹、穀二萬餘斛，於是人情恇懼。群臣多請罷兵，上不許。諸軍討淮西久未有功，五月，上遣中丞裴度詣行營宣慰，察用兵形勢。度還，言淮西必可取之狀，且曰：“觀諸將，惟李光顏勇而知義，必能立功。”上悅。考功郎中、知製誥韓愈上言，以為：“淮西三小州，殘弊困劇之餘，而當天下之全力，其破敗可立而待。然所未可知者，在陛下斷與不斷耳。”因條陳用兵利害，以為：“今諸道發兵各二三千人，勢力單弱，羈旅異鄉，與賊不相諳委，望風懾懼。將帥以其客兵，待之既薄，使之又苦。或分割隊伍，兵將相失，心孤意怯，難以有功。又其本軍各須資遣，道路遼遠，勞費倍多。聞陳、許、安、唐、汝、壽等州與賊連接處，村落百姓悉有兵器，習於戰鬥，識賊深淺，比來未有處分，猶願自備衣糧，保護鄉裏。若令召募，立可成軍。賊平之後，易使歸農。乞悉罷諸道軍，募土人以代之。”又言：“蔡州士卒皆國家百姓，若勢力窮不能為惡者，不須過有殺戮。”
丙申，李光顏奏敗淮西兵於時曲。淮西兵晨壓其壘而陳，光顏不得出，乃自毀其柵之左右，出騎以擊之。光顏自將數騎衝其陳，出入數四，賊皆識之，矢集其身如蝟毛。其子攬轡止之，光顏舉刃叱去。於是人爭致死，淮西兵大潰，殺數千人。上以裴度為知人。
上自李吉甫薨，悉以用兵事委武元衡。李師道所養客說李師道曰：“天子所以銳意誅蔡者，元衡讚之也，請密往刺之。元衡死，則他相不敢主其謀，爭勸天子罷兵矣。”師道以為然，即資給遣之。
王承宗遣牙將尹少卿奏事，為吳元濟遊說。少卿至中書，辭指不遜，元衡叱出之。承宗又上書詆毀元衡。
六月，癸卯，天未明，元衡入朝，出所居靖安坊東門。有賊自暗中突出射之，從者皆散去，賊執元衡馬行十餘步而殺之，取其顱骨而去。又入通化坊擊裴度，傷其首，附溝中，度氈帽厚，得不死。傔人王義自後抱賊大唿，賊斷義臂而去。京城大駭，於是詔宰相出入，加金吾騎士張弦露刃以衛之，所過坊門嗬索甚嚴。朝士未曉不敢出門。上或禦殿久之，班猶未齊。
賊遺紙於金吾及府、縣，曰：“毋急捕我，我先殺汝。”故捕賊者不敢甚急。兵部侍郎許孟容見上言：“自古未有宰相橫屍路隅而盜不獲者，此朝廷之辱也！”因涕泣。又詣中書揮涕言：“請奏起裴中丞為相，大索賊黨，窮其奸源。”戊申，詔中外所在搜捕，獲賊者賞錢萬緡，官五品；敢庇匿者，舉族誅之。於是京城大索，公卿家有複壁、重橑者皆索之。
成德軍進奏院有恆州卒張晏等數人，行止無狀，眾多疑之。庚戌，神策將軍王士則等告王承宗遣晏等殺元衡。吏捕得晏等八人，命京兆尹裴武、監察禦史陳中師鞫之。癸亥，詔以王承宗前後三表出示百僚，議其罪。
裴度病瘡，臥二旬，詔以衛兵宿其第，中使問訊不絕。或請罷度官以安恆、鄆之心，上怒曰：“若罷度官，是奸謀得成，朝廷無複綱紀。吾用度一人，足破二賊。”甲子，上召度入對。乙醜，以度為中書侍郎、同平章事。度上言：“淮西，腹心之疾，不得不除。且朝廷業已討之，兩河藩鎮跋扈者，將視此為高下，不可中止。”上以為然，悉以用兵事委度，討賊愈急。初，德宗多猜忌，朝士有相過從者，金吾皆伺察以聞，宰相不敢私第見客，度奏：“今寇盜未平，宰相宜招延四方賢才與參謀議”，始請於私第見客，許之。
陳中師按張晏等，具服殺武元衡。張弘靖疑其不實，屢言於上，上不聽。戊辰，斬晏等五人，殺其黨十四人，李師道客竟潛匿亡去。
秋，七月，庚午朔，靈武節度使李光進薨。光進與弟光顏友善，光顏先娶，其母委以家事。母卒，先進後娶，光顏使其妻奉管龠，籍財物，歸於其女以。光進反之曰：“新婦逮事先姑，先姑命主家事，不可易也。”因相持而泣。
甲戌，詔數王承宗罪惡，絕其朝貢，曰：“冀其翻然改過，束身自歸。攻討之期，更俟後命。”
八月，己亥朔，日有食之。
李師道置留後院於東都，本道人雜遝往來，吏不敢詰。時淮西兵犯東畿，防禦兵悉屯伊闕。師道潛內兵於院中，至數十百人，謀焚宮闕，縱兵殺掠，己烹牛饗士。明日，將發，其小卒詣留守呂元膺告變，元膺亟追伊闕兵圍之。賊眾突出，防禦兵踵其後，不敢迫，賊出長夏門，望山而遁。是時都城震駭，留守兵寡弱。元膺坐皇城門，指使部分，意氣自若，都人賴以安。