初，西昌侯鸞為太祖所愛，鸞性儉素，車服儀從，同於素士，所居官名為嚴能，故世祖亦重之。世祖遺詔，使竟陵王子良輔政，鸞知尚書事。子良素仁厚，不樂世務，乃更推鸞，故遺詔雲“事無大小，悉與鸞參懷”，子良之誌也。
帝少養於子良妃袁氏，慈愛甚著。及王融有謀，遂深忌子良。大行出太極殿，子良居中書省，帝使虎賁中郎將潘敞領二百人仗屯太極西階以防之。既成服，諸王皆出，子良乞停至山陵，不許。
壬午，稱遺詔，以武陵王曄為衛將軍，與征南大將軍陳顯達並開府儀同三司；尚書左仆射、西昌侯鸞為尚書令；太孫詹事沈文季為護軍。癸未，以竟陵王子良為太傅；蠲除三調及眾逋，省禦府及無用池田、邸治。減關市征稅。
先是，蠲原之詔，多無事實，督責如故。是時西昌侯鸞知政，恩信兩行，眾皆悅之。
魏山陽景桓公尉元卒。
魏主使錄尚書事廣陵王羽持節安撫六鎮，發其突騎。丁亥，魏主辭永固陵；己醜，發平城，南伐，步騎三十餘萬；使太尉丕與廣陵王羽留守平城，並加使持節。羽曰：“太尉宜專節度，臣正可為副。”魏主曰：“老者之智，少者之決，汝無辭也。”以河南王幹為車騎大將軍、都督關右諸軍事，又以司空穆亮、安南將軍盧淵、平南將軍薛胤皆為幹副，眾合七萬出子午穀。胤，辯之曾孫也。
鬱林王性辯慧，美容止，善應對，哀樂過人；世祖由是愛之。而矯情飾詐，陰懷鄙慝，與左右群小共衣食，同臥起。
始為南郡王，從竟陵王子良在西州，文惠太子每禁其起居，節其用度。王密就富人求錢，無敢不與。別作鑰鉤，夜開西州後閣，與左右至諸營署中淫宴。師史仁祖、侍書胡天翼相謂曰：“若言之二宮，則其事未易；若於營署為異人所毆及犬物所傷，豈直罪止一身，亦當盡室及禍。年各七十，餘生豈足吝邪！”數日間，二人相繼自殺，二宮不知也。所愛左右，皆逆加官爵，疏於黃紙，使囊盛帶之，許南麵之日，依此施行。
侍太子疾及居喪，憂容號毀，見者嗚咽；裁還私室，即歡笑酣飲。常令女巫楊氏禱祀，速求天位。及太子卒，謂由楊氏之力，倍加敬倍。既為太孫，世祖有疾，又令楊氏禱祀。時何妃猶在西州，世祖疾稍危，太孫與何妃書，紙中央作一大喜字，而作三十六小喜字繞之。
侍世祖疾，言發淚下。世祖以為必能負荷大業，謂曰：“五年中一委宰相，汝勿措意；五年外勿複委人。若自作無成，無所多恨。”臨終，執其手曰：“若憶翁，當好作！”遂殂。大斂始畢，悉唿世祖諸伎，備奏眾樂。
即位十餘日，即收王融下廷尉，使中丞孔稚珪奏融險躁輕狡，招納不逞，誹謗朝政。融求援於竟陵王子良，子良憂懼，不敢救。遂於獄賜死，時年二十七。
初，融欲與東海徐勉相識，每托人召之。勉謂人曰：“王君名高望促，難可輕襒衣裾。”俄而融及禍。勉由是知名。太學生會稽魏準，以才學為融所賞；融欲立子良，準鼓成其事。太學生虞羲、丘國賓竊相謂曰：“竟陵才弱，王中書無斷，敗在眼中矣。”及融誅，召準入舍人省詰問，惶懼而死，舉體皆青，時人以為膽破。
壬寅，魏主至肆州，見道路民有跛、眇者，停駕慰勞，給衣食終身。
大司馬安定王休執軍士為盜者三人，以徇於軍，將斬之。魏主行軍遇之，命赦之，休不可，曰：“陛下親禦六師，將遠清江表，今始行至此，而小人已為攘盜，不斬之，何以禁奸！”帝曰：“誠如卿言。然王者之體，時有非常之澤。三人罪雖應死，而因緣遇朕，雖違軍法，可特赦之。”既而謂司徒馮誕曰：“大司馬執法嚴，諸君不可不慎。”於是軍中肅然。
臣光曰：人主之於其國，譬猶一身，視遠如視邇，在境如在庭。舉賢才以任百官，修政事以利百姓，則封域之內無不得其所矣。是以先王黽纊塞耳，前旒蔽明，欲其廢耳目之近用，推聰明於四遠也。彼廢疾者宜養，當命有司均之於境內，今獨施於道路之所遇，則所遺者多矣。其為仁也，不亦微乎！況赦罪人以橈有司之法，尤非人君之體也。惜也！孝文，魏之賢君，而猶有是乎！
戊申，魏主至並州。並州刺史王襲，治有聲跡，境內安靜，帝嘉之。襲教民多立銘置道側，虛稱其美；帝聞而問之，襲對不以實。帝怒，降襲號二等。
九月，壬子，魏遣兼員外散騎常侍勃海高聰等來聘。
丁巳，魏主詔車駕所經，傷民秋稼者，畝給穀五斛。
辛酉，追尊文惠太子為文皇帝，廟號世宗。
世祖梓宮下渚，帝於端門內奉辭，轀輬車未出端門，亟稱疾還內。裁入閣，即於內奏胡伎，鞞鐸之聲，響震內外。丙寅，葬武皇帝於景安陵，廟號世祖。
戊辰，魏主濟河；庚午，至洛陽；壬申，詣故太學觀《石經》。
乙亥，鄧至王像舒彭遣其子舊朝於魏，且請傳位於舊；魏主許之。
魏主自發平城至洛陽，霖雨不止。丙子，詔諸軍前發。丁醜，帝戎服，執鞭乘馬而出。群臣稽顙於馬前。帝曰：“廟算已定，大軍將進，諸公更欲何雲？”尚書李衝等曰：“今者之舉，天下所不願，唯陛下欲之。臣不知陛下獨行，竟何之也！臣等有其意而無其辭，敢以死請！”帝大怒曰：“吾方經營天下，期於混壹，而卿等儒生，屢疑大計；斧鉞有常，卿勿複言！”策馬將出，於是安定王休等並殷勤泣諫。帝乃諭群臣曰：“今者興發不小，動而無成，何以示後！朕世居幽朔，欲南遷中土；苟不南伐，當遷都於此，王公以為何如？欲遷者左，不欲者右。”安定王休等相帥如右。南安王楨進曰：“成大功者不謀於眾。’今陛下苟輟南伐之謀，遷都洛邑，此臣等之願，蒼生之幸也。”群臣皆唿萬歲。時舊人雖不願內徙，而憚於南伐，無敢言者；遂定遷都之計。
李衝言於上曰：“陛下將定鼎洛邑，宗廟宮室，非可馬上行遊以待之。願陛下暫還代都，俟群臣經營畢功，然後備文物、鳴和鸞而臨之。”帝曰：“朕將巡省州郡，至鄴小停，春首即還，未宜歸北。”乃遣任城王澄還平城，諭留司百官以遷都之事，曰：“今日真所謂革也。王其勉之！”帝以群臣意多異同，謂衛尉卿、鎮南將軍於烈曰：“卿意如何？”烈曰：“陛下聖略淵遠，非愚淺所測。若隱心而言，樂遷之與戀舊，適中半耳。”帝曰：“卿既不唱異，即是肯同，深感不言之益。”使還鎮平城，曰：“留台庶政，一以相委。”烈，栗磾之孫也。
先是，北地民支酉聚眾數千，起兵於長安城北石山，遣使告梁州刺史陰智伯，秦州民王廣亦起兵應之，攻執魏刺史劉藻，秦、雍間七州民皆響震，眾至十萬，各守堡壁以待齊救。魏河南王幹引兵擊之，幹兵大敗；支酉進至鹹陽北濁穀，穆亮與戰，又敗；陰智伯遣軍主席德仁等將兵數千與相應接。酉等進向長安，盧淵、薛胤等拒擊，大破之，降者數萬口。淵唯誅首惡，餘悉不問，獲酉、廣，並斬之。
冬，十月，戊寅朔，魏主如金墉城，征穆亮，使與尚書李衝、將作大匠董爾經營洛都。己卯，如河南城；乙酉，如豫州；癸巳，舍於石濟。乙未，魏解嚴，設壇於滑台城東，告行廟以遷都之意。大赦。起滑台宮。任城王澄至平城，眾始聞遷都，莫不驚駭。澄援引古今，徐以曉之，眾乃開伏。澄還報於滑台，魏主喜曰：“非任城，朕事不成。”
壬寅，尊皇太孫太妃為皇太後；立妃為皇後。
癸卯，魏主如鄴城。王肅見魏主於鄴，陳伐齊之策。魏主與之言，不覺促席移晷。自是器遇日隆，親舊貴臣莫能間也。魏主或屏左右與肅語，至夜分不罷，自謂君臣相得之晚。尋除輔國將軍、大將軍長史。時魏主方議興禮樂，變華風，凡威儀文物，多肅所定。
乙巳，魏主遣安定王休帥從官迎家於平城。
辛亥，封皇弟昭文為新安王，昭秀為臨海王，昭粲為永嘉王。
魏主築宮於鄴西，十一月，癸亥，徙居之。
禦史中丞江淹劾奏前益州刺史劉悛、梁州刺史陰智伯贓貨巨萬，皆抵罪。初，悛罷廣、司二州，傾貲以獻世祖，家無留儲。在益州，作金浴盆，餘物稱是。及鬱林王即位，悛所獻減少。帝怒，收悛付廷尉，欲殺之；西昌侯鸞救之，得免，猶禁錮終身。悛，勔之子也。
帝少養於子良妃袁氏，慈愛甚著。及王融有謀，遂深忌子良。大行出太極殿，子良居中書省，帝使虎賁中郎將潘敞領二百人仗屯太極西階以防之。既成服，諸王皆出，子良乞停至山陵，不許。
壬午，稱遺詔，以武陵王曄為衛將軍，與征南大將軍陳顯達並開府儀同三司；尚書左仆射、西昌侯鸞為尚書令；太孫詹事沈文季為護軍。癸未，以竟陵王子良為太傅；蠲除三調及眾逋，省禦府及無用池田、邸治。減關市征稅。
先是，蠲原之詔，多無事實，督責如故。是時西昌侯鸞知政，恩信兩行，眾皆悅之。
魏山陽景桓公尉元卒。
魏主使錄尚書事廣陵王羽持節安撫六鎮，發其突騎。丁亥，魏主辭永固陵；己醜，發平城，南伐，步騎三十餘萬；使太尉丕與廣陵王羽留守平城，並加使持節。羽曰：“太尉宜專節度，臣正可為副。”魏主曰：“老者之智，少者之決，汝無辭也。”以河南王幹為車騎大將軍、都督關右諸軍事，又以司空穆亮、安南將軍盧淵、平南將軍薛胤皆為幹副，眾合七萬出子午穀。胤，辯之曾孫也。
鬱林王性辯慧，美容止，善應對，哀樂過人；世祖由是愛之。而矯情飾詐，陰懷鄙慝，與左右群小共衣食，同臥起。
始為南郡王，從竟陵王子良在西州，文惠太子每禁其起居，節其用度。王密就富人求錢，無敢不與。別作鑰鉤，夜開西州後閣，與左右至諸營署中淫宴。師史仁祖、侍書胡天翼相謂曰：“若言之二宮，則其事未易；若於營署為異人所毆及犬物所傷，豈直罪止一身，亦當盡室及禍。年各七十，餘生豈足吝邪！”數日間，二人相繼自殺，二宮不知也。所愛左右，皆逆加官爵，疏於黃紙，使囊盛帶之，許南麵之日，依此施行。
侍太子疾及居喪，憂容號毀，見者嗚咽；裁還私室，即歡笑酣飲。常令女巫楊氏禱祀，速求天位。及太子卒，謂由楊氏之力，倍加敬倍。既為太孫，世祖有疾，又令楊氏禱祀。時何妃猶在西州，世祖疾稍危，太孫與何妃書，紙中央作一大喜字，而作三十六小喜字繞之。
侍世祖疾，言發淚下。世祖以為必能負荷大業，謂曰：“五年中一委宰相，汝勿措意；五年外勿複委人。若自作無成，無所多恨。”臨終，執其手曰：“若憶翁，當好作！”遂殂。大斂始畢，悉唿世祖諸伎，備奏眾樂。
即位十餘日，即收王融下廷尉，使中丞孔稚珪奏融險躁輕狡，招納不逞，誹謗朝政。融求援於竟陵王子良，子良憂懼，不敢救。遂於獄賜死，時年二十七。
初，融欲與東海徐勉相識，每托人召之。勉謂人曰：“王君名高望促，難可輕襒衣裾。”俄而融及禍。勉由是知名。太學生會稽魏準，以才學為融所賞；融欲立子良，準鼓成其事。太學生虞羲、丘國賓竊相謂曰：“竟陵才弱，王中書無斷，敗在眼中矣。”及融誅，召準入舍人省詰問，惶懼而死，舉體皆青，時人以為膽破。
壬寅，魏主至肆州，見道路民有跛、眇者，停駕慰勞，給衣食終身。
大司馬安定王休執軍士為盜者三人，以徇於軍，將斬之。魏主行軍遇之，命赦之，休不可，曰：“陛下親禦六師，將遠清江表，今始行至此，而小人已為攘盜，不斬之，何以禁奸！”帝曰：“誠如卿言。然王者之體，時有非常之澤。三人罪雖應死，而因緣遇朕，雖違軍法，可特赦之。”既而謂司徒馮誕曰：“大司馬執法嚴，諸君不可不慎。”於是軍中肅然。
臣光曰：人主之於其國，譬猶一身，視遠如視邇，在境如在庭。舉賢才以任百官，修政事以利百姓，則封域之內無不得其所矣。是以先王黽纊塞耳，前旒蔽明，欲其廢耳目之近用，推聰明於四遠也。彼廢疾者宜養，當命有司均之於境內，今獨施於道路之所遇，則所遺者多矣。其為仁也，不亦微乎！況赦罪人以橈有司之法，尤非人君之體也。惜也！孝文，魏之賢君，而猶有是乎！
戊申，魏主至並州。並州刺史王襲，治有聲跡，境內安靜，帝嘉之。襲教民多立銘置道側，虛稱其美；帝聞而問之，襲對不以實。帝怒，降襲號二等。
九月，壬子，魏遣兼員外散騎常侍勃海高聰等來聘。
丁巳，魏主詔車駕所經，傷民秋稼者，畝給穀五斛。
辛酉，追尊文惠太子為文皇帝，廟號世宗。
世祖梓宮下渚，帝於端門內奉辭，轀輬車未出端門，亟稱疾還內。裁入閣，即於內奏胡伎，鞞鐸之聲，響震內外。丙寅，葬武皇帝於景安陵，廟號世祖。
戊辰，魏主濟河；庚午，至洛陽；壬申，詣故太學觀《石經》。
乙亥，鄧至王像舒彭遣其子舊朝於魏，且請傳位於舊；魏主許之。
魏主自發平城至洛陽，霖雨不止。丙子，詔諸軍前發。丁醜，帝戎服，執鞭乘馬而出。群臣稽顙於馬前。帝曰：“廟算已定，大軍將進，諸公更欲何雲？”尚書李衝等曰：“今者之舉，天下所不願，唯陛下欲之。臣不知陛下獨行，竟何之也！臣等有其意而無其辭，敢以死請！”帝大怒曰：“吾方經營天下，期於混壹，而卿等儒生，屢疑大計；斧鉞有常，卿勿複言！”策馬將出，於是安定王休等並殷勤泣諫。帝乃諭群臣曰：“今者興發不小，動而無成，何以示後！朕世居幽朔，欲南遷中土；苟不南伐，當遷都於此，王公以為何如？欲遷者左，不欲者右。”安定王休等相帥如右。南安王楨進曰：“成大功者不謀於眾。’今陛下苟輟南伐之謀，遷都洛邑，此臣等之願，蒼生之幸也。”群臣皆唿萬歲。時舊人雖不願內徙，而憚於南伐，無敢言者；遂定遷都之計。
李衝言於上曰：“陛下將定鼎洛邑，宗廟宮室，非可馬上行遊以待之。願陛下暫還代都，俟群臣經營畢功，然後備文物、鳴和鸞而臨之。”帝曰：“朕將巡省州郡，至鄴小停，春首即還，未宜歸北。”乃遣任城王澄還平城，諭留司百官以遷都之事，曰：“今日真所謂革也。王其勉之！”帝以群臣意多異同，謂衛尉卿、鎮南將軍於烈曰：“卿意如何？”烈曰：“陛下聖略淵遠，非愚淺所測。若隱心而言，樂遷之與戀舊，適中半耳。”帝曰：“卿既不唱異，即是肯同，深感不言之益。”使還鎮平城，曰：“留台庶政，一以相委。”烈，栗磾之孫也。
先是，北地民支酉聚眾數千，起兵於長安城北石山，遣使告梁州刺史陰智伯，秦州民王廣亦起兵應之，攻執魏刺史劉藻，秦、雍間七州民皆響震，眾至十萬，各守堡壁以待齊救。魏河南王幹引兵擊之，幹兵大敗；支酉進至鹹陽北濁穀，穆亮與戰，又敗；陰智伯遣軍主席德仁等將兵數千與相應接。酉等進向長安，盧淵、薛胤等拒擊，大破之，降者數萬口。淵唯誅首惡，餘悉不問，獲酉、廣，並斬之。
冬，十月，戊寅朔，魏主如金墉城，征穆亮，使與尚書李衝、將作大匠董爾經營洛都。己卯，如河南城；乙酉，如豫州；癸巳，舍於石濟。乙未，魏解嚴，設壇於滑台城東，告行廟以遷都之意。大赦。起滑台宮。任城王澄至平城，眾始聞遷都，莫不驚駭。澄援引古今，徐以曉之，眾乃開伏。澄還報於滑台，魏主喜曰：“非任城，朕事不成。”
壬寅，尊皇太孫太妃為皇太後；立妃為皇後。
癸卯，魏主如鄴城。王肅見魏主於鄴，陳伐齊之策。魏主與之言，不覺促席移晷。自是器遇日隆，親舊貴臣莫能間也。魏主或屏左右與肅語，至夜分不罷，自謂君臣相得之晚。尋除輔國將軍、大將軍長史。時魏主方議興禮樂，變華風，凡威儀文物，多肅所定。
乙巳，魏主遣安定王休帥從官迎家於平城。
辛亥，封皇弟昭文為新安王，昭秀為臨海王，昭粲為永嘉王。
魏主築宮於鄴西，十一月，癸亥，徙居之。
禦史中丞江淹劾奏前益州刺史劉悛、梁州刺史陰智伯贓貨巨萬，皆抵罪。初，悛罷廣、司二州，傾貲以獻世祖，家無留儲。在益州，作金浴盆，餘物稱是。及鬱林王即位，悛所獻減少。帝怒，收悛付廷尉，欲殺之；西昌侯鸞救之，得免，猶禁錮終身。悛，勔之子也。