宋紀五（起柔兆困敦，盡重光大荒落，凡六年）
太祖文皇帝中之上
元嘉十三年丙子，公元四三六年春，正月，癸醜朔，上有疾，不朝會。
甲寅，魏主還宮。
二月，戊子，燕王遣使入貢於魏，請送侍子，魏主不許，將舉兵討之，壬辰，遣使才十餘輩詣東方高麗等諸國告諭之。
司空、江州刺史、永修公檀道濟，立功前朝，威名甚重，左右腹心並經百戰，諸子又有才氣，朝廷疑畏之。帝久疾不愈，劉湛說司徒義康，以為：“宮車一日晏駕，道濟不複可製。”會帝疾篤，義康言於帝，召道濟入朝。其妻向氏謂道濟曰：“高世之勳，自古所忌。今無事相召，禍其至矣。”既至，留之累月。帝稍間，將遣還，已下渚，未發；會帝疾動，義康矯詔召道濟入祖道，因執之。三月，己未，下詔稱：“道濟潛散金貨，招誘剽猾，因朕寢疾，規肆禍心。”收付廷尉，並其子給事黃門侍郎植等十一人誅之，唯宥其孫孺。又殺司空參軍薛彤、高進之。二人皆道濟腹心，有勇力，時人比之關、張。
道濟見收，憤怒，目光如炬，脫幘投地曰：“乃壞汝萬裏長城！”魏人聞之，喜曰：“道濟死，吳子輩不足複憚！”
庚申，大赦；以中軍將軍南譙王義宣為江州刺史。
辛未，魏平東將軍娥清、安西將軍古弼將精騎一萬伐燕，平州刺史拓跋嬰帥遼西諸軍會之。
氐王楊難當自稱大秦王，改元建義，立妻為王後，世子為太子，置百官皆如天子之製，然猶貢奉宋、魏不絕。
夏，四月，魏娥清、古弼攻燕白狼城，克之。高麗遣其將葛盧孟光將眾數萬隨陽伊至和龍迎燕王。高麗屯於臨川。燕尚書令郭生因民之憚遷，開城門納魏兵；魏人疑之，不入。生遂勒兵攻燕王，王引高麗兵入自東門，與生戰於闕下，生中流矢死。葛盧孟光入城，命軍士脫弊褐，取燕武庫精仗以給之，大掠城中。
五月，乙卯，燕王帥龍城見戶東徙，焚宮殿，火一旬不滅；令婦人被甲居中，陽伊等勒精兵居外，葛盧孟光帥騎殿後，方軌而進，前後八十餘裏。古弼部將高苟子帥騎欲追之，弼醉，拔刀止之，故燕王得逃去。魏主聞之，怒，檻車征弼及娥清至平城，皆黜為門卒。戊午，魏主遣散騎常侍封撥使高麗，令送燕王。
丁卯，魏主如河西。
六月，詔寧朔將軍蕭汪之將兵討程道養。軍至鄓口，帛氐奴請降。道養兵敗，還入鄓山。
赫連定之西遷也，楊難當遂據上邽。秋，七月，魏主遣驃騎大將軍樂平王丕、尚書令劉絜督河西、高平諸軍以討之，先遣平東將軍崔賾齎詔書諭難當。
魏散騎侍郎遊雅來聘。
己未，零陵王太妃褚氏卒，追諡曰晉恭思皇後，葬以晉禮。
八月，魏主畋於河西。
魏主遣廣平公張黎發定州兵一萬二千通莎泉道。
九月，庚戌，魏樂平王丕等至略陽；楊難當懼，請奉詔，攝上邽守兵還仇池。諸將議，以為：“不誅其豪帥，軍還之後，必相聚為亂。又，大眾遠出，不有所掠，無以充軍實，賞將士。”丕將從之，中書侍郎高允參丕軍事，諫曰：“如諸將之謀，是傷其向化之心；大軍既還，為亂必速。”丕乃止，撫慰初附，秋毫不犯，秦、隴遂安。難當以其子順為雍州刺史，守下辨。高麗不送燕王於魏，遣使奉表，稱“當與馮弘俱奉王化”。魏主以高麗違詔，議擊之，將發隴右騎卒。劉絜曰：“秦、隴新民，且當優複，俟其饒實，然後用之。”樂平王丕曰：“和龍新定，宜廣修農桑以豐軍實，然後進取，則高麗一舉可滅也。”魏主乃止。
癸醜，封皇子浚為始興王，駿為武陵王。
冬，十一月，己酉，魏主如稒陽，驅野馬於雲中，置野馬苑。閏月，壬子，還宮。
初，高祖克長安，得古銅渾儀，儀狀雖舉，不綴七曜。是歲，詔太史令錢樂之更鑄渾儀，徑六尺八分，以水轉之，昏明中星與天相應。
柔然與魏絕和親，犯魏邊。
吐欲渾惠王慕瓂卒，弟慕利延立。
元嘉十四年丁醜，公元四三七年春，正月，戊子，魏北平宣王長孫嵩卒。
辛卯，大赦。
二月，乙卯，魏主如幽州。三月，丁醜，魏主以南平王渾為鎮東大將軍、儀同三司，鎮和龍。己卯，還宮。
帝遣散騎常侍劉熙伯如魏議納幣，會帝女亡而止。
夏，四月，趙廣、張尋、梁顯等各帥眾降。別將王道恩斬程道養，送首，餘黨悉平。丁未，以輔國將軍周籍之為益州刺史。
魏主以民官多貪，夏，五月，己醜，詔吏民得舉告守令不如法者。於是奸猾專求牧宰之失，迫脅在位，橫於閭裏；而長吏鹹降心待之，貪縱如故。
丙申，魏主如雲中。
秋，七月，戊子，魏永昌王健等討山胡白龍餘黨於西河，滅之。
八月，甲辰，魏主如河西。九月，甲申，還宮。
丁酉，魏主遣使者拜吐穀渾王慕利延為鎮西大將軍、儀同三司，改封西平王。
冬，十月，癸卯，魏主如雲中。十一月，壬申，還宮。
魏主複遣散騎侍郎董琬、高明等多齎金帛，使西域，招撫九國。琬等至烏孫，其王甚喜，曰：“破洛那、者舌二國皆欲稱臣致貢於魏，但無路自致耳，今使君宜過撫之。”乃遣導譯送琬詣破落那，明詣者舌。帝國聞之，爭遣使者隨琬等入貢，凡十六國。自是每歲朝貢不絕。
魏主以其妹武威公主妻河西王牧犍，河西王遣宋繇奉表詣平城謝，且問其母及公主所宜稱。魏主使群臣議之，皆曰：“母以子貴，妻從夫爵。牧犍母宜稱河西國太後，公主於其國稱王後，於京師則稱公主。”魏主從之。
初，牧犍娶涼武昭王之女，及魏公主至，李氏與其母尹氏遷居酒泉。頃之，李氏卒，尹氏撫之，不哭，曰：“汝國破家亡，今死晚矣。”牧犍之弟無諱鎮酒泉，謂尹氏曰：“後諸孫在伊吾，後欲就之乎？”尹氏未測其意，紿之曰：“吾子孫漂蕩，托身異域，餘生無幾，當死此，不複為氈裘之鬼也。”未幾，潛奔伊吾。無諱遣騎追及之，尹氏謂追騎曰：“沮渠酒泉許吾歸北，何為複追！汝取吾首以往，吾不複還矣。”追騎不敢逼，引還。尹氏卒於伊吾。
牧犍遣將軍沮渠旁周入貢於魏，魏主遣侍中古弼、尚書李順賜其侍臣衣服，並征世子封壇入侍。是歲，牧犍遣封壇如魏，亦遣使詣建康，獻雜書及敦煌趙匪攵所撰《甲寅元曆》，並求雜書數十種，帝皆與之。
李順自河西還，魏主問之曰：“卿往年言取涼州之策，朕以東方有事，未遑也。今和龍己平，吾欲即以此年西征，可乎？”對曰：“臣疇昔所言，以今觀之，私謂不謬。然國家戎車屢動，士馬疲勞，西征之義，請俟它年。”魏主乃止。
元嘉十五年戊寅，公元四三八年春，二月，丁未，以吐穀渾王慕利延為都督西秦、河、沙三州諸軍事、鎮西大將軍、西秦、河二州刺史、隴西王。
三月，癸未，魏主詔罷沙門年五十已下者。
初，燕王弘至遼東，高麗王璉遣使勞之曰：“龍城王馮君，愛適野次，士馬勞乎？”弘慚怒，稱製讓之。高麗處之平郭，尋徙北豐。弘素侮高麗，政刑賞罰，猶如其國。高麗乃奪其侍人，取其太子王仁為質。弘怨高麗，遣使來上表求迎，上遣使者王白駒等迎之，並令高麗資遣。高麗王不欲使弘南來，遣將孫漱、高仇等殺弘於北豐，並其子孫十餘人，諡弘曰昭成皇帝。白駒等帥所領七千餘人掩討漱、仇，殺仇，生擒漱。高麗王以白駒等專殺，遣使執送之。上以遠國，不欲違其意，下白駒等獄；已而原之。
夏，四月，納故黃門侍郎殷淳女為太子劭妃。
五月，戊寅，魏大赦。
丙申，魏主如五原。秋，七月，自五原北伐柔然。命樂平王丕督十五將出東道，永昌王健督十五將出西道，魏主自出中道。至浚稽山，複分中道為二：陳留王崇從大澤向涿邪山，魏主從浚稽北向天山，西登白阜，不見柔然而還。時漠北大旱，無水草，人馬多死。冬，十一月，丁卯朔，日有食之。
十二月，丁巳，魏主至平城。
豫章雷次宗好學，隱居廬山。嚐征為散騎侍郎，不就。是歲，以處士征至建康，為開館於雞籠山，使聚徒教授。帝雅好藝文，使丹陽尹廬江何尚之立玄學，太子率更令何承天立史學，司徒參軍謝元立文學，並次宗儒學為四學。元，靈運之從祖弟也。帝數幸次宗學館，令次宗以巾礻冓侍講，資給甚厚。又除給事中，不就。久之，還廬山。
臣光曰：《易》曰：“君子多識前言往行，以畜其德。”孔子曰：“辭達而已矣。”然則史者儒之一端，文者儒之餘事；至於老、莊虛無，固非所以為教也。夫學者所以求道；天下無二道，安有四學哉！
帝性仁厚恭儉，勤於為政，守法而不峻，容物而不弛。百官皆久於其職，守宰以六期為斷，吏不苟免，民有所係。三十年間，四境之內，晏安無事，戶口蕃息；出租供徭，止於歲賦，晨出暮歸，自事而已。閭閻之內，講誦相聞；士敦操尚，鄉恥輕薄。江左風俗，於斯為美。後之言政治者，皆稱元嘉焉。
元嘉十六年己卯，公元四三九年春，正月，庚寅，司徒義康進位大將軍、領司徒，南袞州刺史、江夏王義恭進位司空。
魏主如定州。
初，高祖遣詔，令諸子次第居荊州。臨川王義慶在荊州八年，欲為之選代，其次應在南譙王義宣。帝以義宣人才凡鄙，置不用；二月，己亥，以衡陽王義季為都督荊、湘等八州諸軍事、荊州刺史。義季嚐春月出畋，有老父被苫而耕，左右斥之，老父曰：“盤於遊畋，古人所戒。今陽和布氣，一日不耕，民失其時，奈何以從禽之樂而驅斥老農也！”義季止馬曰：“賢者也！”命賜之食，辭曰：“大王不奪農時，則境內之民皆飽大王之食，老夫何敢獨受大王之賜乎！”義季問其名，不告而退。
三月，魏雍州刺史葛那寇上洛，上洛太守鐔長生棄郡走。
辛未，魏主還宮。
楊保宗與兄保顯自童亭奔魏。庚寅，魏主以保宗為都督隴西諸軍事、征西大將軍、開府儀同三司、秦州牧、武都王，鎮上邽，妻以公主；保顯為鎮西將軍、晉壽公。
河西王牧犍通於其嫂李氏，兄弟三人傳嬖之。李氏與牧犍之姊共毒魏公主，魏主遣解毒醫乘傳救之，得愈。魏主征李氏，牧犍不遣，厚資給，使居酒泉。
魏每遣使者詣西域，常詔牧犍發導護送出流沙。使者自西域還，至武威，牧犍左右有告魏使者曰：“我君承蠕蠕可汗妄言雲：‘去歲魏天子自來伐我，士馬疫死，大敗而還；我擒其長弟樂平王丕。’我君大喜，宣言於國。又聞可汗遣使告西域諸國，稱：‘魏已削弱，今天下唯我為強，若更有魏使，勿複供奉。’西域諸國頗有貳心。”使還，具以狀聞。魏主遣尚書賀多羅使涼州觀虛實，多羅還，亦言牧犍雖外修臣禮，內實乖悖。
魏主欲討之，以問崔浩。對曰：“牧犍逆心已露，不可不誅。官軍往年北伐，雖不克獲，實無所損。戰馬三十萬匹，計在道死傷不滿八千，常歲羸死亦不減萬匹。而遠方乘虛，遽謂衰耗不能複振。今出其不意，大軍猝至，彼必駭擾，不知所為，擒之必矣。”魏主曰：“善！吾意亦以為然。”於是大集公卿議於西堂。
弘農王奚斤等三十餘人皆曰：“牧犍，西垂下國，雖心不純臣，然繼父位以來，職貢不乏。朝廷待以藩臣，妻以公主；今其罪惡未彰，宜加恕宥。國家新征蠕蠕，士馬疲弊，未可大舉。且聞其土地鹵瘠，難得水草，大軍既至，彼必嬰城固守。攻之不拔，野無所掠，此危道也。”
初，崔浩惡尚書李順，順使涼州凡十二返，魏主以為能。涼武宣王數與順遊宴，對其群下時為驕慢之語；恐順泄之，隨以金寶納於順懷，順亦為之隱。浩知之，密以白魏主，魏主未之信。及議伐涼州，順與尚書古弼皆曰：“自溫圉水以西至姑臧，地皆枯石，絕無水草。彼人言，姑臧城南天梯山上，冬有積雪，深至丈餘，春夏消釋，下流成川，居民引以溉灌。彼聞軍至，決此渠口，水必乏絕。環城百裏之內，地不生草，人馬饑渴，難以久留。斤等之議是也。”魏主乃命浩與斤等相詰難。眾無複它言，但雲“彼無水草”。浩曰：“漢書·地理誌》稱‘涼州之畜為天下饒’，若無水草，畜何以蕃？又，漢人終不於無水草之地築城郭，建郡縣也。且雪之消釋，僅能斂塵，何得通渠溉灌乎！此言大為欺誣矣。”李順曰：“耳聞不如目見，吾嚐目見，何可共辯”浩曰：“汝受人金錢，欲為之遊說，謂我目不見便可欺邪！”帝隱聽，聞之，乃出見斤等，辭色嚴厲，群臣不敢複言，唯唯而已。
群臣既出，振威將軍代人伊言於帝曰：“涼州若果無水草，彼何以為國？眾議皆不可用，宜從浩言。”帝善之。
夏，五月，丁醜，魏主治兵於西郊；六月，甲辰，發平城。使侍中宜都王穆壽輔太子晃監國，決留台事，內外聽焉。又使大將軍長樂王稽敬、輔國大將軍建寧王崇將二萬人屯漠南以備柔然。命公卿為書以讓河西王牧犍，數其十二罪，且曰：“若親帥群臣委贄遠迎，謁拜馬首，上策也。六軍既臨，麵縛輿櫬，其次也。若守迷窮城，不時悛悟，身死族滅，為世大戮。宜思厥中，自求多福！”
己酉，改封隴西王吐穀渾慕利延為河南王。
魏主自雲中濟河，秋，七月，己巳，至上郡屬國城。壬午，留輜重，部分諸軍，使撫軍大將軍永昌王健、尚書令劉絜與常山王素為前鋒，兩道並進；驃騎大將軍樂平王丕、太宰陽平王杜超為後繼；以平西將軍源賀為鄉導。
魏主問賀以取涼州方略，對曰：“姑臧城旁有四部鮮卑，皆臣祖父舊民，臣願處軍前，宣國威信，示以禍福，必相帥歸命。外援既服，然後取其孤城，如反掌耳。”魏主曰：“善！”
八月，甲午，永昌王健獲河西畜產二十餘萬。
太祖文皇帝中之上
元嘉十三年丙子，公元四三六年春，正月，癸醜朔，上有疾，不朝會。
甲寅，魏主還宮。
二月，戊子，燕王遣使入貢於魏，請送侍子，魏主不許，將舉兵討之，壬辰，遣使才十餘輩詣東方高麗等諸國告諭之。
司空、江州刺史、永修公檀道濟，立功前朝，威名甚重，左右腹心並經百戰，諸子又有才氣，朝廷疑畏之。帝久疾不愈，劉湛說司徒義康，以為：“宮車一日晏駕，道濟不複可製。”會帝疾篤，義康言於帝，召道濟入朝。其妻向氏謂道濟曰：“高世之勳，自古所忌。今無事相召，禍其至矣。”既至，留之累月。帝稍間，將遣還，已下渚，未發；會帝疾動，義康矯詔召道濟入祖道，因執之。三月，己未，下詔稱：“道濟潛散金貨，招誘剽猾，因朕寢疾，規肆禍心。”收付廷尉，並其子給事黃門侍郎植等十一人誅之，唯宥其孫孺。又殺司空參軍薛彤、高進之。二人皆道濟腹心，有勇力，時人比之關、張。
道濟見收，憤怒，目光如炬，脫幘投地曰：“乃壞汝萬裏長城！”魏人聞之，喜曰：“道濟死，吳子輩不足複憚！”
庚申，大赦；以中軍將軍南譙王義宣為江州刺史。
辛未，魏平東將軍娥清、安西將軍古弼將精騎一萬伐燕，平州刺史拓跋嬰帥遼西諸軍會之。
氐王楊難當自稱大秦王，改元建義，立妻為王後，世子為太子，置百官皆如天子之製，然猶貢奉宋、魏不絕。
夏，四月，魏娥清、古弼攻燕白狼城，克之。高麗遣其將葛盧孟光將眾數萬隨陽伊至和龍迎燕王。高麗屯於臨川。燕尚書令郭生因民之憚遷，開城門納魏兵；魏人疑之，不入。生遂勒兵攻燕王，王引高麗兵入自東門，與生戰於闕下，生中流矢死。葛盧孟光入城，命軍士脫弊褐，取燕武庫精仗以給之，大掠城中。
五月，乙卯，燕王帥龍城見戶東徙，焚宮殿，火一旬不滅；令婦人被甲居中，陽伊等勒精兵居外，葛盧孟光帥騎殿後，方軌而進，前後八十餘裏。古弼部將高苟子帥騎欲追之，弼醉，拔刀止之，故燕王得逃去。魏主聞之，怒，檻車征弼及娥清至平城，皆黜為門卒。戊午，魏主遣散騎常侍封撥使高麗，令送燕王。
丁卯，魏主如河西。
六月，詔寧朔將軍蕭汪之將兵討程道養。軍至鄓口，帛氐奴請降。道養兵敗，還入鄓山。
赫連定之西遷也，楊難當遂據上邽。秋，七月，魏主遣驃騎大將軍樂平王丕、尚書令劉絜督河西、高平諸軍以討之，先遣平東將軍崔賾齎詔書諭難當。
魏散騎侍郎遊雅來聘。
己未，零陵王太妃褚氏卒，追諡曰晉恭思皇後，葬以晉禮。
八月，魏主畋於河西。
魏主遣廣平公張黎發定州兵一萬二千通莎泉道。
九月，庚戌，魏樂平王丕等至略陽；楊難當懼，請奉詔，攝上邽守兵還仇池。諸將議，以為：“不誅其豪帥，軍還之後，必相聚為亂。又，大眾遠出，不有所掠，無以充軍實，賞將士。”丕將從之，中書侍郎高允參丕軍事，諫曰：“如諸將之謀，是傷其向化之心；大軍既還，為亂必速。”丕乃止，撫慰初附，秋毫不犯，秦、隴遂安。難當以其子順為雍州刺史，守下辨。高麗不送燕王於魏，遣使奉表，稱“當與馮弘俱奉王化”。魏主以高麗違詔，議擊之，將發隴右騎卒。劉絜曰：“秦、隴新民，且當優複，俟其饒實，然後用之。”樂平王丕曰：“和龍新定，宜廣修農桑以豐軍實，然後進取，則高麗一舉可滅也。”魏主乃止。
癸醜，封皇子浚為始興王，駿為武陵王。
冬，十一月，己酉，魏主如稒陽，驅野馬於雲中，置野馬苑。閏月，壬子，還宮。
初，高祖克長安，得古銅渾儀，儀狀雖舉，不綴七曜。是歲，詔太史令錢樂之更鑄渾儀，徑六尺八分，以水轉之，昏明中星與天相應。
柔然與魏絕和親，犯魏邊。
吐欲渾惠王慕瓂卒，弟慕利延立。
元嘉十四年丁醜，公元四三七年春，正月，戊子，魏北平宣王長孫嵩卒。
辛卯，大赦。
二月，乙卯，魏主如幽州。三月，丁醜，魏主以南平王渾為鎮東大將軍、儀同三司，鎮和龍。己卯，還宮。
帝遣散騎常侍劉熙伯如魏議納幣，會帝女亡而止。
夏，四月，趙廣、張尋、梁顯等各帥眾降。別將王道恩斬程道養，送首，餘黨悉平。丁未，以輔國將軍周籍之為益州刺史。
魏主以民官多貪，夏，五月，己醜，詔吏民得舉告守令不如法者。於是奸猾專求牧宰之失，迫脅在位，橫於閭裏；而長吏鹹降心待之，貪縱如故。
丙申，魏主如雲中。
秋，七月，戊子，魏永昌王健等討山胡白龍餘黨於西河，滅之。
八月，甲辰，魏主如河西。九月，甲申，還宮。
丁酉，魏主遣使者拜吐穀渾王慕利延為鎮西大將軍、儀同三司，改封西平王。
冬，十月，癸卯，魏主如雲中。十一月，壬申，還宮。
魏主複遣散騎侍郎董琬、高明等多齎金帛，使西域，招撫九國。琬等至烏孫，其王甚喜，曰：“破洛那、者舌二國皆欲稱臣致貢於魏，但無路自致耳，今使君宜過撫之。”乃遣導譯送琬詣破落那，明詣者舌。帝國聞之，爭遣使者隨琬等入貢，凡十六國。自是每歲朝貢不絕。
魏主以其妹武威公主妻河西王牧犍，河西王遣宋繇奉表詣平城謝，且問其母及公主所宜稱。魏主使群臣議之，皆曰：“母以子貴，妻從夫爵。牧犍母宜稱河西國太後，公主於其國稱王後，於京師則稱公主。”魏主從之。
初，牧犍娶涼武昭王之女，及魏公主至，李氏與其母尹氏遷居酒泉。頃之，李氏卒，尹氏撫之，不哭，曰：“汝國破家亡，今死晚矣。”牧犍之弟無諱鎮酒泉，謂尹氏曰：“後諸孫在伊吾，後欲就之乎？”尹氏未測其意，紿之曰：“吾子孫漂蕩，托身異域，餘生無幾，當死此，不複為氈裘之鬼也。”未幾，潛奔伊吾。無諱遣騎追及之，尹氏謂追騎曰：“沮渠酒泉許吾歸北，何為複追！汝取吾首以往，吾不複還矣。”追騎不敢逼，引還。尹氏卒於伊吾。
牧犍遣將軍沮渠旁周入貢於魏，魏主遣侍中古弼、尚書李順賜其侍臣衣服，並征世子封壇入侍。是歲，牧犍遣封壇如魏，亦遣使詣建康，獻雜書及敦煌趙匪攵所撰《甲寅元曆》，並求雜書數十種，帝皆與之。
李順自河西還，魏主問之曰：“卿往年言取涼州之策，朕以東方有事，未遑也。今和龍己平，吾欲即以此年西征，可乎？”對曰：“臣疇昔所言，以今觀之，私謂不謬。然國家戎車屢動，士馬疲勞，西征之義，請俟它年。”魏主乃止。
元嘉十五年戊寅，公元四三八年春，二月，丁未，以吐穀渾王慕利延為都督西秦、河、沙三州諸軍事、鎮西大將軍、西秦、河二州刺史、隴西王。
三月，癸未，魏主詔罷沙門年五十已下者。
初，燕王弘至遼東，高麗王璉遣使勞之曰：“龍城王馮君，愛適野次，士馬勞乎？”弘慚怒，稱製讓之。高麗處之平郭，尋徙北豐。弘素侮高麗，政刑賞罰，猶如其國。高麗乃奪其侍人，取其太子王仁為質。弘怨高麗，遣使來上表求迎，上遣使者王白駒等迎之，並令高麗資遣。高麗王不欲使弘南來，遣將孫漱、高仇等殺弘於北豐，並其子孫十餘人，諡弘曰昭成皇帝。白駒等帥所領七千餘人掩討漱、仇，殺仇，生擒漱。高麗王以白駒等專殺，遣使執送之。上以遠國，不欲違其意，下白駒等獄；已而原之。
夏，四月，納故黃門侍郎殷淳女為太子劭妃。
五月，戊寅，魏大赦。
丙申，魏主如五原。秋，七月，自五原北伐柔然。命樂平王丕督十五將出東道，永昌王健督十五將出西道，魏主自出中道。至浚稽山，複分中道為二：陳留王崇從大澤向涿邪山，魏主從浚稽北向天山，西登白阜，不見柔然而還。時漠北大旱，無水草，人馬多死。冬，十一月，丁卯朔，日有食之。
十二月，丁巳，魏主至平城。
豫章雷次宗好學，隱居廬山。嚐征為散騎侍郎，不就。是歲，以處士征至建康，為開館於雞籠山，使聚徒教授。帝雅好藝文，使丹陽尹廬江何尚之立玄學，太子率更令何承天立史學，司徒參軍謝元立文學，並次宗儒學為四學。元，靈運之從祖弟也。帝數幸次宗學館，令次宗以巾礻冓侍講，資給甚厚。又除給事中，不就。久之，還廬山。
臣光曰：《易》曰：“君子多識前言往行，以畜其德。”孔子曰：“辭達而已矣。”然則史者儒之一端，文者儒之餘事；至於老、莊虛無，固非所以為教也。夫學者所以求道；天下無二道，安有四學哉！
帝性仁厚恭儉，勤於為政，守法而不峻，容物而不弛。百官皆久於其職，守宰以六期為斷，吏不苟免，民有所係。三十年間，四境之內，晏安無事，戶口蕃息；出租供徭，止於歲賦，晨出暮歸，自事而已。閭閻之內，講誦相聞；士敦操尚，鄉恥輕薄。江左風俗，於斯為美。後之言政治者，皆稱元嘉焉。
元嘉十六年己卯，公元四三九年春，正月，庚寅，司徒義康進位大將軍、領司徒，南袞州刺史、江夏王義恭進位司空。
魏主如定州。
初，高祖遣詔，令諸子次第居荊州。臨川王義慶在荊州八年，欲為之選代，其次應在南譙王義宣。帝以義宣人才凡鄙，置不用；二月，己亥，以衡陽王義季為都督荊、湘等八州諸軍事、荊州刺史。義季嚐春月出畋，有老父被苫而耕，左右斥之，老父曰：“盤於遊畋，古人所戒。今陽和布氣，一日不耕，民失其時，奈何以從禽之樂而驅斥老農也！”義季止馬曰：“賢者也！”命賜之食，辭曰：“大王不奪農時，則境內之民皆飽大王之食，老夫何敢獨受大王之賜乎！”義季問其名，不告而退。
三月，魏雍州刺史葛那寇上洛，上洛太守鐔長生棄郡走。
辛未，魏主還宮。
楊保宗與兄保顯自童亭奔魏。庚寅，魏主以保宗為都督隴西諸軍事、征西大將軍、開府儀同三司、秦州牧、武都王，鎮上邽，妻以公主；保顯為鎮西將軍、晉壽公。
河西王牧犍通於其嫂李氏，兄弟三人傳嬖之。李氏與牧犍之姊共毒魏公主，魏主遣解毒醫乘傳救之，得愈。魏主征李氏，牧犍不遣，厚資給，使居酒泉。
魏每遣使者詣西域，常詔牧犍發導護送出流沙。使者自西域還，至武威，牧犍左右有告魏使者曰：“我君承蠕蠕可汗妄言雲：‘去歲魏天子自來伐我，士馬疫死，大敗而還；我擒其長弟樂平王丕。’我君大喜，宣言於國。又聞可汗遣使告西域諸國，稱：‘魏已削弱，今天下唯我為強，若更有魏使，勿複供奉。’西域諸國頗有貳心。”使還，具以狀聞。魏主遣尚書賀多羅使涼州觀虛實，多羅還，亦言牧犍雖外修臣禮，內實乖悖。
魏主欲討之，以問崔浩。對曰：“牧犍逆心已露，不可不誅。官軍往年北伐，雖不克獲，實無所損。戰馬三十萬匹，計在道死傷不滿八千，常歲羸死亦不減萬匹。而遠方乘虛，遽謂衰耗不能複振。今出其不意，大軍猝至，彼必駭擾，不知所為，擒之必矣。”魏主曰：“善！吾意亦以為然。”於是大集公卿議於西堂。
弘農王奚斤等三十餘人皆曰：“牧犍，西垂下國，雖心不純臣，然繼父位以來，職貢不乏。朝廷待以藩臣，妻以公主；今其罪惡未彰，宜加恕宥。國家新征蠕蠕，士馬疲弊，未可大舉。且聞其土地鹵瘠，難得水草，大軍既至，彼必嬰城固守。攻之不拔，野無所掠，此危道也。”
初，崔浩惡尚書李順，順使涼州凡十二返，魏主以為能。涼武宣王數與順遊宴，對其群下時為驕慢之語；恐順泄之，隨以金寶納於順懷，順亦為之隱。浩知之，密以白魏主，魏主未之信。及議伐涼州，順與尚書古弼皆曰：“自溫圉水以西至姑臧，地皆枯石，絕無水草。彼人言，姑臧城南天梯山上，冬有積雪，深至丈餘，春夏消釋，下流成川，居民引以溉灌。彼聞軍至，決此渠口，水必乏絕。環城百裏之內，地不生草，人馬饑渴，難以久留。斤等之議是也。”魏主乃命浩與斤等相詰難。眾無複它言，但雲“彼無水草”。浩曰：“漢書·地理誌》稱‘涼州之畜為天下饒’，若無水草，畜何以蕃？又，漢人終不於無水草之地築城郭，建郡縣也。且雪之消釋，僅能斂塵，何得通渠溉灌乎！此言大為欺誣矣。”李順曰：“耳聞不如目見，吾嚐目見，何可共辯”浩曰：“汝受人金錢，欲為之遊說，謂我目不見便可欺邪！”帝隱聽，聞之，乃出見斤等，辭色嚴厲，群臣不敢複言，唯唯而已。
群臣既出，振威將軍代人伊言於帝曰：“涼州若果無水草，彼何以為國？眾議皆不可用，宜從浩言。”帝善之。
夏，五月，丁醜，魏主治兵於西郊；六月，甲辰，發平城。使侍中宜都王穆壽輔太子晃監國，決留台事，內外聽焉。又使大將軍長樂王稽敬、輔國大將軍建寧王崇將二萬人屯漠南以備柔然。命公卿為書以讓河西王牧犍，數其十二罪，且曰：“若親帥群臣委贄遠迎，謁拜馬首，上策也。六軍既臨，麵縛輿櫬，其次也。若守迷窮城，不時悛悟，身死族滅，為世大戮。宜思厥中，自求多福！”
己酉，改封隴西王吐穀渾慕利延為河南王。
魏主自雲中濟河，秋，七月，己巳，至上郡屬國城。壬午，留輜重，部分諸軍，使撫軍大將軍永昌王健、尚書令劉絜與常山王素為前鋒，兩道並進；驃騎大將軍樂平王丕、太宰陽平王杜超為後繼；以平西將軍源賀為鄉導。
魏主問賀以取涼州方略，對曰：“姑臧城旁有四部鮮卑，皆臣祖父舊民，臣願處軍前，宣國威信，示以禍福，必相帥歸命。外援既服，然後取其孤城，如反掌耳。”魏主曰：“善！”
八月，甲午，永昌王健獲河西畜產二十餘萬。