曹操還軍官渡，紹乃議攻許，田豐曰：“曹操既破劉備，則許下非複空虛。且操善用兵，變化無方，眾雖少，未可輕也，今不如以久持之。將軍據山河之固，擁四州之眾，外結英雄，內修農戰，然後簡其精銳，分為奇兵，乘虛迭出以擾河南，救右則擊其左，救左則擊其右，使敵疲於奔命，民不得安業，我未勞而彼已困，不及三年，可坐克也。今釋廟勝之策而決成敗於一戰，若不如誌，悔無及也。”紹不從。豐強諫忤紹，紹以為沮眾，械係之。於是移檄州郡，數操罪惡。二月，進軍黎陽。沮授臨行，會其宗族，散資財以與之曰：“勢存則威無不加，勢亡則不保一身，哀哉！”其弟宗曰：“曹操士馬不敵，君何懼焉？”授曰：“以曹操之明略，又挾天子以為資，我雖克伯珪，眾實疲敝，而主驕將忲，軍之破敗，在此舉矣。揚雄有言：‘六國蚩蚩，為嬴弱姬。’其今之謂乎！”
振威將軍程昱以七百兵守鄄城。曹操欲益昱兵二千，昱不肯，曰：“袁紹擁十萬眾，自以所向無前，今見昱少兵，必輕易，不來攻。若益昱兵，過則不可不攻，攻之必克，徒兩損其勢，願公無疑。”紹聞昱兵少，果不往，操謂賈詡曰：“程昱之膽，過於賁、育矣！”
袁紹遣其將顏良攻東郡太守劉延於白馬，沮授曰：“良性促狹，雖驍勇，不可獨任。”紹不聽。夏，四月，曹操北救劉延。荀攸曰：“今兵少不敵，必分其勢乃可。公到延津，若將渡兵向其後者，紹必西應之，然後輕兵襲白馬，掩其不備，顏良可禽也。”操從之，紹聞兵渡，即分兵西邀之。操乃引軍兼行趣白馬，未至十餘裏，良大驚，來逆戰。操使張遼、關羽先登擊之。羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首而還，紹軍莫能當者。遂解白馬之圍，徙其民，循河而西。紹渡河追之，沮授諫曰：“勝負變化，不可不詳。今宜留屯延津；分兵官渡，若其克獲，還迎不晚，設其有難，眾弗可還。”紹弗從。授臨濟歎曰：“上盈其誌，下務其功，悠悠黃河，吾其濟乎！”遂以疾辭。紹不許而意恨之，複省其所部並屬郭圖。紹軍至延津南，操勒兵駐營南阪下，使登壘望之，曰：“可五六百騎。”有頃，複白：“騎稍多，步兵不可勝數。”操曰：“勿複白。”令騎解鞍放馬。是時，白馬輜重就道，諸將以為敵騎多，不如還保營。荀攸曰：“此所以餌敵，如何去之！”操顧攸而笑。紹騎將文醜與劉備將五六千騎前後至。諸將複白：“可上馬。”操曰：“未也。”有頃，騎至稍多，或分趣輜重。操曰：“可矣！”乃皆上馬。時騎不滿六百，遂縱兵擊，大破之，斬醜。醜與顏良，皆紹名將也，再戰，悉禽之，紹軍奪氣。
初，操壯關羽之為人，而察其心神無久留之意，使張遼以其情問之，羽歎曰：“吾極知曹公待我厚；然吾受劉將軍恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，要當立效以報曹公乃去耳。”遼以羽言報操，操義之，及羽殺顏良，操知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔劉備於袁軍。左右欲追之，操曰：“彼各為其主，勿追也。”
操還軍官渡，閻柔遣使詣操，操以柔為烏桓校尉。鮮於輔身見操於官渡，操以輔為右度遼將軍，還鎮幽土。
廣陵太守陳登治射陽，孫策西擊黃祖，登誘嚴白虎餘黨，圖為後害，策還擊登，軍到丹徒，須待運糧。初，策殺吳郡太守許貢，貢奴客潛民間，欲為貢報仇。策性好獵，數出驅馳，所乘馬精駿，從騎絕不能及，卒遇貢客三人，射策中頰，後騎尋至，皆刺殺之。策創甚，召張昭等謂曰：“中國方亂，以吳、越之眾，三江之固，足以觀成敗，公等善相吾弟！”唿權，佩以印綬，謂曰：“舉江東之眾，決機於兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心以保江東，我不如卿。”丙年，策卒，時年二十六。權悲號，未視事，張昭曰：“孝廉，此寧哭時邪！”乃改易權服，扶令上馬，使出巡軍。昭率僚屬，上表朝廷，下移屬城，中外將校，各令奉職，周瑜自巴丘將兵赴喪，遂留吳，以中護軍與張昭共掌眾事。時策雖有會稽、吳郡、丹楊、豫章、廬江、廬陵，然深險之地，猶未盡從，流寓之士，皆以安危去就為意，未有君臣之固，而張昭、周瑜等謂權可與共成大業，遂委心而服事焉。
秋，七月，立皇子馮為南陽王；壬午，馮薨。
汝南黃巾劉辟等叛曹操應袁紹，紹遣劉備將兵助辟，郡縣多應之。紹遣使拜陽安都尉李通為征南將軍，劉表亦陰招之，通皆拒焉。或勸通從紹，通按劍叱之曰：“曹公明哲，必定天下；紹雖強盛，終為之虜耳。吾以死不貳。”即斬紹使，送印綬詣操。通急錄戶調，朗陵長趙儼見通曰：“方今諸郡並叛，獨陽安懷附，複趣收其綿絹，小人樂亂，無乃不可乎？”通曰：“公與袁紹相持甚急，左右郡縣背叛乃爾，若綿絹不調送，觀聽者必謂我顧望，有所須待也。”儼曰：“誠亦如君慮，然當權其輕重。小緩調，當為君釋此患。”乃書與荀彧曰：“今陽安郡百姓困窮，鄰城並叛，易用傾蕩，乃一方安危之機也。且此郡人執守忠節，在險不貳，以為國家宜垂慰撫。而更急斂綿絹，何以勸善！”彧即白操，悉以綿絹還民，上下歡喜，郡內遂安。通擊群賊瞿恭等，皆破之。遂定淮、汝之地。時操製新科，下州郡，頗增嚴峻，而調綿絹方急。長廣太守何夔言於操曰：“先王辨九服之賦以殊遠近，製三典之刑以平治亂。愚以為此郡宜依遠域新邦之典，其民間小事，使長吏臨時隨宜，上不背正法，下以順百姓之心。比及三年，民安其業，然後乃可齊之以法也。”操從之。
劉備略汝、潁之間，自許以南，吏民不安，曹操患之。曹仁曰：“南方以大軍方有目前急，其勢不能相救，劉備以強兵臨之，其背叛故宜也。備新將紹兵，未能得其用，擊之，可破也。”操乃使仁將騎擊備，破走之，盡複收諸叛縣而還。備還至紹軍，陰欲離紹，乃說紹南連劉表。紹遣備將本兵複至汝南，與賊龔都等合，眾數千人。曹操遣將蔡楊擊之，為備所殺。
袁紹軍陽武，沮授說紹曰：“北兵雖眾而勁果不及南，南軍穀少而資儲不如北；南幸於急戰，北利在緩師。宜徐持久，曠以日月。”紹不從。八月，紹進營稍前，依沙塠為屯，東西數十裏。操亦分營與相當。
九月，庚午朔，日有食之。
曹操出兵與袁紹戰，不勝，複還，堅壁。紹為高櫓，起土山，射營中，營中皆蒙榡而行。操乃為霹靂車，發石以擊紹樓，皆破，紹複為地道攻操，操輒於內為長塹以拒之。操眾少糧盡，士卒疲乏，百姓困於征賦，多叛歸紹者，操患之，與荀彧書，議欲還許，以致紹師。彧報曰：“紹悉眾聚官渡，欲與公決勝敗。公以至弱當至強，若不能製，必為所乘，是天下之大機也。且紹，布衣之雄耳，能聚人而不能用。以公之神武明哲而輔以大順，何向而不濟！今穀食雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。是時劉、項莫肯先退者，以為先退則勢屈也。公以十分居一之眾，畫地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣。情見勢竭，必將有變。此用奇之時，不可失也。”操從之，乃堅壁持之。操見運者，撫之曰：“卻十五日為汝破紹，不複勞汝矣。”紹運穀車數千乘至官渡。荀攸言於操曰：“紹運車旦暮至，其將韓猛銳而輕敵。擊，可破也！”操曰：“誰可使者？”攸曰：“徐晃可。”乃遣偏將軍河東徐晃與史渙邀擊猛，破走之，燒其輜重。
振威將軍程昱以七百兵守鄄城。曹操欲益昱兵二千，昱不肯，曰：“袁紹擁十萬眾，自以所向無前，今見昱少兵，必輕易，不來攻。若益昱兵，過則不可不攻，攻之必克，徒兩損其勢，願公無疑。”紹聞昱兵少，果不往，操謂賈詡曰：“程昱之膽，過於賁、育矣！”
袁紹遣其將顏良攻東郡太守劉延於白馬，沮授曰：“良性促狹，雖驍勇，不可獨任。”紹不聽。夏，四月，曹操北救劉延。荀攸曰：“今兵少不敵，必分其勢乃可。公到延津，若將渡兵向其後者，紹必西應之，然後輕兵襲白馬，掩其不備，顏良可禽也。”操從之，紹聞兵渡，即分兵西邀之。操乃引軍兼行趣白馬，未至十餘裏，良大驚，來逆戰。操使張遼、關羽先登擊之。羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首而還，紹軍莫能當者。遂解白馬之圍，徙其民，循河而西。紹渡河追之，沮授諫曰：“勝負變化，不可不詳。今宜留屯延津；分兵官渡，若其克獲，還迎不晚，設其有難，眾弗可還。”紹弗從。授臨濟歎曰：“上盈其誌，下務其功，悠悠黃河，吾其濟乎！”遂以疾辭。紹不許而意恨之，複省其所部並屬郭圖。紹軍至延津南，操勒兵駐營南阪下，使登壘望之，曰：“可五六百騎。”有頃，複白：“騎稍多，步兵不可勝數。”操曰：“勿複白。”令騎解鞍放馬。是時，白馬輜重就道，諸將以為敵騎多，不如還保營。荀攸曰：“此所以餌敵，如何去之！”操顧攸而笑。紹騎將文醜與劉備將五六千騎前後至。諸將複白：“可上馬。”操曰：“未也。”有頃，騎至稍多，或分趣輜重。操曰：“可矣！”乃皆上馬。時騎不滿六百，遂縱兵擊，大破之，斬醜。醜與顏良，皆紹名將也，再戰，悉禽之，紹軍奪氣。
初，操壯關羽之為人，而察其心神無久留之意，使張遼以其情問之，羽歎曰：“吾極知曹公待我厚；然吾受劉將軍恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，要當立效以報曹公乃去耳。”遼以羽言報操，操義之，及羽殺顏良，操知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔劉備於袁軍。左右欲追之，操曰：“彼各為其主，勿追也。”
操還軍官渡，閻柔遣使詣操，操以柔為烏桓校尉。鮮於輔身見操於官渡，操以輔為右度遼將軍，還鎮幽土。
廣陵太守陳登治射陽，孫策西擊黃祖，登誘嚴白虎餘黨，圖為後害，策還擊登，軍到丹徒，須待運糧。初，策殺吳郡太守許貢，貢奴客潛民間，欲為貢報仇。策性好獵，數出驅馳，所乘馬精駿，從騎絕不能及，卒遇貢客三人，射策中頰，後騎尋至，皆刺殺之。策創甚，召張昭等謂曰：“中國方亂，以吳、越之眾，三江之固，足以觀成敗，公等善相吾弟！”唿權，佩以印綬，謂曰：“舉江東之眾，決機於兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心以保江東，我不如卿。”丙年，策卒，時年二十六。權悲號，未視事，張昭曰：“孝廉，此寧哭時邪！”乃改易權服，扶令上馬，使出巡軍。昭率僚屬，上表朝廷，下移屬城，中外將校，各令奉職，周瑜自巴丘將兵赴喪，遂留吳，以中護軍與張昭共掌眾事。時策雖有會稽、吳郡、丹楊、豫章、廬江、廬陵，然深險之地，猶未盡從，流寓之士，皆以安危去就為意，未有君臣之固，而張昭、周瑜等謂權可與共成大業，遂委心而服事焉。
秋，七月，立皇子馮為南陽王；壬午，馮薨。
汝南黃巾劉辟等叛曹操應袁紹，紹遣劉備將兵助辟，郡縣多應之。紹遣使拜陽安都尉李通為征南將軍，劉表亦陰招之，通皆拒焉。或勸通從紹，通按劍叱之曰：“曹公明哲，必定天下；紹雖強盛，終為之虜耳。吾以死不貳。”即斬紹使，送印綬詣操。通急錄戶調，朗陵長趙儼見通曰：“方今諸郡並叛，獨陽安懷附，複趣收其綿絹，小人樂亂，無乃不可乎？”通曰：“公與袁紹相持甚急，左右郡縣背叛乃爾，若綿絹不調送，觀聽者必謂我顧望，有所須待也。”儼曰：“誠亦如君慮，然當權其輕重。小緩調，當為君釋此患。”乃書與荀彧曰：“今陽安郡百姓困窮，鄰城並叛，易用傾蕩，乃一方安危之機也。且此郡人執守忠節，在險不貳，以為國家宜垂慰撫。而更急斂綿絹，何以勸善！”彧即白操，悉以綿絹還民，上下歡喜，郡內遂安。通擊群賊瞿恭等，皆破之。遂定淮、汝之地。時操製新科，下州郡，頗增嚴峻，而調綿絹方急。長廣太守何夔言於操曰：“先王辨九服之賦以殊遠近，製三典之刑以平治亂。愚以為此郡宜依遠域新邦之典，其民間小事，使長吏臨時隨宜，上不背正法，下以順百姓之心。比及三年，民安其業，然後乃可齊之以法也。”操從之。
劉備略汝、潁之間，自許以南，吏民不安，曹操患之。曹仁曰：“南方以大軍方有目前急，其勢不能相救，劉備以強兵臨之，其背叛故宜也。備新將紹兵，未能得其用，擊之，可破也。”操乃使仁將騎擊備，破走之，盡複收諸叛縣而還。備還至紹軍，陰欲離紹，乃說紹南連劉表。紹遣備將本兵複至汝南，與賊龔都等合，眾數千人。曹操遣將蔡楊擊之，為備所殺。
袁紹軍陽武，沮授說紹曰：“北兵雖眾而勁果不及南，南軍穀少而資儲不如北；南幸於急戰，北利在緩師。宜徐持久，曠以日月。”紹不從。八月，紹進營稍前，依沙塠為屯，東西數十裏。操亦分營與相當。
九月，庚午朔，日有食之。
曹操出兵與袁紹戰，不勝，複還，堅壁。紹為高櫓，起土山，射營中，營中皆蒙榡而行。操乃為霹靂車，發石以擊紹樓，皆破，紹複為地道攻操，操輒於內為長塹以拒之。操眾少糧盡，士卒疲乏，百姓困於征賦，多叛歸紹者，操患之，與荀彧書，議欲還許，以致紹師。彧報曰：“紹悉眾聚官渡，欲與公決勝敗。公以至弱當至強，若不能製，必為所乘，是天下之大機也。且紹，布衣之雄耳，能聚人而不能用。以公之神武明哲而輔以大順，何向而不濟！今穀食雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。是時劉、項莫肯先退者，以為先退則勢屈也。公以十分居一之眾，畫地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣。情見勢竭，必將有變。此用奇之時，不可失也。”操從之，乃堅壁持之。操見運者，撫之曰：“卻十五日為汝破紹，不複勞汝矣。”紹運穀車數千乘至官渡。荀攸言於操曰：“紹運車旦暮至，其將韓猛銳而輕敵。擊，可破也！”操曰：“誰可使者？”攸曰：“徐晃可。”乃遣偏將軍河東徐晃與史渙邀擊猛，破走之，燒其輜重。