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在另一邊，在荊州，也就是兗州的交接處，卻有一些人在蠢蠢欲動。
劉表手下文臣雖然不出名，但是猛將卻是不少，不僅有五虎上將黃忠，老當益壯，還有文聘甘寧等，可以甘寧大佬叛出荊州去跟孫策玩去了。
“主公，這是大好時機啊，兗州空虛，我們十萬兵馬，隻需要用一半的力量，就能拿下他們，到時候封疆擴土，何樂而不為呢。”
一個消瘦的漢子，臉上全是精明，雖說叫著主公，但是並沒有多大的敬意。
這個人是蒯良，荊州蒯氏的代表話語權的人，掌控者極大的權利。
劉表猶豫不決，他老了，有些幹不動了，不想再惹這些麻煩事，偏偏這個蒯良一點不懂事，就想著打這個打那個。
蔡瑁沉默著，權衡利弊，他也覺得應該去打兗州，但是這種時候他不能發聲，畢竟如果是他也同意去打兗州，那就真的不可挽迴了，劉表不同意也要同意了。
看著上麵那個略顯蒼老得身影，當初一騎進入荊州，迷倒了他的妹妹，真的不知道當初的雄心壯誌哪裏去了，或許是權力讓他舍不得吧。
“我再考慮考慮吧。”
劉表歎了一口氣，然後起身離開了，終究不是自己人啊，自己的謀劃，到底能不能成功，益州的動靜，你倒是開始啊，劉表心裏很急躁。
自從當初響應東漢末年軍政合一的封疆大吏州牧一職發端於朝廷高官太常劉焉的倡議，興起於北軍中侯劉表的“自告奮勇”，隱藏於平原相劉備的意外崛起，巔峰於大司馬、幽州牧劉虞的總督六州，衰敗於揚州牧劉繇的病亡、劉虞的兵敗被殺，模糊淡跡於曹操的丞相兼冀州牧、諸葛的丞相兼益州牧。批準首批外放州牧的是漢靈帝，隨後董卓麵臨十路諸侯討伐時，病急亂投醫，又批準了外放劉表；李傕、郭汜時期的尚書賈詡實施了大規模刺史轉州牧，調動漢室宗親大員圍剿袁氏兄弟。其中劉表的外放疑竇叢生，以董卓的智力水平根本不具備賈詡那種深謀遠慮的宏大戰略規劃能力，而作為北軍中侯的劉表為什麽要主動申請外放？他外放除了執行董卓圍剿袁術的命令以外就沒有別的什麽企圖嗎？當然有，他當初也是野心勃勃，為什麽在短時間內就能雷霆整頓荊州亂局的劉表竟然被頂級謀士郭嘉嘲笑為坐談客？第一個發現劉表是個坐談客的並不是郭嘉，而是三國僅有的兩位頂級政治家之一的賈詡賈尚書！
可是不知什麽時候，劉表成為坐談客，再也沒有當初的雄心壯誌了，劉表的坐談客形象是相當鮮明的，在東漢末年群雄並起，蠢蠢欲動的諸侯們相互之間大肆攻伐，一心一意擴張勢力範圍是大家心照不宣的共識。雄霸荊襄九郡，當時為七郡、坐擁十餘萬雄兵的劉表竟然對爭霸天下無動於衷，讓無數梟雄竟折腰，齊聲大罵：劉表！你特麽的真是個飯桶！！空長了一米九的大個，毫無一米六的曹操那“匡扶漢室”的遠大崇高理想。兩起標誌性事件成就了劉表千年坐談客的“美名”。
曆史上對於劉表的批判也是很鮮明，他觀望曹袁官渡大戰，曹袁官渡大戰的結局關係到鹿死誰手，以官渡大戰前夕曹阿滿許昌“喜迎”漢獻帝，袁紹逼死韓馥掩飾不臣野心來說，劉表的站隊毫無疑問將決定曹袁雙方的力量對比，這點，相信劉表是相當清楚的，曹阿瞞也是相當的清楚，否則曹操不可能急吼吼的去迎接他做夢都想不到的張繡投降。就是誌大才疏逼死恩人，誘殺手下極品武將的袁紹都意識到了劉表的重要性，去聯合劉表。無耐劉表采取了天神一樣的態度，既不鳥曹操，也不鳥袁紹，不是神，絕對做不到這一點。曹袁在官渡相持不下時，連莽撞青年孫策都知道這是千載難逢的反擊曹操的最有利時機，不幸的是，真正的毒士郭嘉居然很無恥地說孫策在北伐之前一定會死於小人之手，讓人目瞪口呆的是，一代大殺神孫策居然很認真的配合了郭嘉的預言，在抄曹操後路的積極備戰中死了，享年僅二十六歲。生活節奏太快，手足無措的孫權小朋友驚呆了，哪裏顧得上產生什麽雄霸天下的情緒！建安五年，曹公與袁紹相拒於官渡，策陰欲襲許，迎漢帝，密治兵，部署諸將。未發，會為故吳郡太守許貢客所殺。至於孫策實施偷襲許昌的戰略是不是出於迎接漢獻帝的高尚情操，那就隻有鬼知道了，但是當時打出這樣的政治口號，其正能量的作用力是毋庸置疑的。
然後就是劉表無視劉備的偷襲許昌建議建安十二年，曹操北征烏丸，此時已經距離官渡大戰過去七年了。袁譚也於建安十年被誅殺，袁紹外甥並州牧高幹，也於建安十一年春被殺。曹操決定遠征逃往遼東的袁尚、袁熙兄弟。這又是一個千載難逢的戰機，十二年，曹公北征烏丸，先主說表襲許，表不能用。劉表終於徹底踏踏實實地夯實了坐談客的名聲。表，坐談客耳，坐談客的出場秀竟然是單騎進宜城，雷霆整頓荊州亂局。
其實蔡瑁想的不錯，劉表當年進入荊州的時候，那當真是英姿勃發，可以說是氣場非常強大，不然不會迷倒他妹妹。
北軍中侯劉表到任荊州刺史的時機是非常兇險的。無論劉表是被董卓強行派出來的，還是討虜校尉賈詡推薦給董卓的，抑或是劉表毛遂自薦，總之，當時荊州的時局劉表是知道的：一是悍將長沙太守孫堅千裏迢迢北上，路過襄陽時，居然兇殘的當場刀捅荊州刺史王睿；二是袁紹和袁術兩大軍事集團挾裹曹操等其他不明真相的各路諸侯正狼煙滾滾在洛陽城的東部平原上；三是荊州各地叛亂不止，這些叛亂竟然都是以聚居的族群為基礎的宗族叛亂；劉表之初為荊州也，江南宗賊盛，袁術屯魯陽，盡有南陽之眾。吳人蘇代領長沙太守，貝羽為華容長，各阻兵作亂。此時到任荊州刺史是一個極大的考驗，而劉表的表現是相當搶眼的。
他迅速與荊襄豪強融合，劉表一到荊州，單騎進入南郡宜城縣，宜城縣距離襄陽城不遠，為安全計，家屬和護衛估計都在城外。劉表單騎進城後，找到當地豪強蒯良、蒯越兄弟以及避難到宜城縣的襄陽豪強蔡瑁，雙方一談，立即一拍即合，因為大家的共同利益都是維穩，需要迅速剿滅荊州各地叛亂。這一點是有曆史資料記載的，可以想像當時得劉表是什麽氣魄，帶著軍隊，安放好家屬，就一個人去見荊州的兩個大家族，這是何等得輕鬆啊。
後來，蒯氏兄弟堪比隆中對基礎篇的宜城對也發生了，劉表找到荊州的豪強了，蒯氏兄弟和蔡瑁等人素質怎麽樣呢？劉表提出問題：我打算大規模征兵，但是荊州到處爆發宗族叛亂，都不前來歸附，占據荊州北部南陽郡的陸軍上將袁術表演完討董把戲後，一定會在荊州擴張勢力，形勢很兇險啊，你們兄弟說，怎麽辦？表曰：“宗賊甚盛，而眾不附，袁術因之，禍今至矣！吾欲徵兵，恐不集，其策安出？”哥哥蒯良說：大家不來歸附是因為你還沒有施行仁政，施行仁政後如果來歸附的是烏合之眾，是因為沒有正義的召喚，隻要施行了仁義之道，還怕征召不到能戰鬥的軍隊嗎？劉表一聽很有道理，但全是虛無縹緲的口號，就轉過頭問弟弟，蒯越接著分析道：治理盛世確實需要仁義，治理亂世需要的就是權謀了，兵不在多，在於有名將指揮。袁術勇而無謀，自立為長沙太守的蘇代和華容縣縣令貝羽都是粗人，都不足為慮。當務之急是解決宗賊叛亂，這些人性情貪婪，你隻要使用金銀財寶招降他們，他們必來，你再殺了其中作惡多端的領頭人，剩下的都免罪征召從軍，按這個辦法，大軍唾手可得。至於金銀財物，我們荊州鄉紳可以讚助。如此以來，南據江陵、北守襄陽，荊州其他各郡，傳檄可定。即便是袁術來攻打，又有什麽可怕的呢？劉表深以為然。從這個謀劃可以看出蒯氏兄弟相當的有才啊！
然後立刻雷霆整頓荊州，沒有一點的征兆，打的荊州的人都很絕望，劉表說幹就幹，令蒯越派人引誘宗賊，來了五十五人，劉表毫不客氣全部殺了。派兵襲擊剩餘的，全部收編，隻剩下江夏賊張虎等人聚眾霸占襄陽城，劉表又指派蒯越和一個叫龐季的人，前往襄陽當說客，張虎等人直接就投降了。隨後，各路諸侯的討董把戲結束後，上將袁術果然就來攻打襄陽，劉表手下大將黃祖軍射死悍將孫堅，袁術敗走。劉表隨後又進擊南陽郡，在東郡太守曹操的配合下，徹底將袁術趕出荊州。李郭肆虐長安時，一級上將張濟驃騎將軍率軍四處搶劫，沒辦法，洛陽周邊已經被搶的無物可搶了。搶到荊州南陽郡穰城縣時，又被劉表守軍射死，其部隊在張濟的侄子張繡的統領下全部服從劉表，“服從”這個詞用的太神奇了，神奇在張濟的剩餘部隊和劉表之間到底是怎麽個依附關係？事實是糧草靠劉表供應，卻並不聽從劉表指揮調遣。是劉表嫌棄西涼集團的部隊粗野？還是張繡不願意這隻部隊編入荊州軍？如果不願意被改編，劉表為什麽要後勤供應？難道就隻是為了讓南陽郡成為荊州和中原戰亂地區的緩衝地帶嗎？張濟引兵入荊州界，攻穰城，為流矢所中死。荊州官屬皆賀，表曰：“濟以窮來，主人無禮，至於交鋒，此非牧意，牧受吊，不受賀也。”使人納其眾；眾聞之喜，遂服從。這是什麽情況，可以想象一下，當時劉表得胸懷。
最後，徹底掌控荊州，前一任長沙太守孫堅死了，後一任太守粗人蘇代不知所終，新一任的長沙太守張羨父子又開始叛亂，劉表軍圍攻長沙數年之後，終於搞定，順勢南收零、桂，北據漢川，地方數千裏，帶甲十餘萬。徹底掌控荊襄九郡。所謂荊襄九郡是指舊七郡南陽郡、南郡、江夏郡、長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡，新增襄陽郡和章陵郡。原南陽郡領三十六個縣，將南陽郡南部幾個縣和南郡北部襄陽城周邊幾個縣合並為襄陽郡，另拆出南陽郡東部若幹縣成立章陵郡。雷厲風行的北軍中侯劉表到底想去荊州幹什麽？
然後呢，劉表就開始苟著了，劉表真的沒有重用劉備嗎？臨死前的托孤劉備是迴光返照嗎？劉表是如何對待劉備的到來的？劉備遣麋竺、孫乾與劉表相聞，劉表自郊迎，以上賓禮待之，益其兵，使屯新野。荊州豪傑歸先主者日益多，劉表疑其心，陰禦之。劉表親自到郊外迎接，以對待上賓的禮節來招待劉備，給劉備增加部隊，讓劉備屯駐南陽郡新野縣，新野縣距離樊城比較近了。要說劉表忌憚劉備的話，隻是說因為荊州豪傑投奔劉備的越來越多，劉表懷疑劉備的用心，至於劉表具體是怎麽暗地裏提防劉備的，我們卻沒有見到具體的記載，隻有蔡瑁等人的小動作。如果這還不算重用劉備，到底要怎麽做才算劉表重用劉備？如果非要說劉表指派劉備出擊夏侯惇軍團算是借刀殺人的話，那還調派荊州部隊給劉備使用就說不過去了，何況劉備依托劉表一直就想北伐，甚至在和劉表暢談時，感歎自己多年不打仗導致大腿贅肉增生。至於到底是劉備主動出擊，還是防禦夏侯惇的進攻，應該是很清楚的，因為劉備打敗夏侯惇軍團是在南陽郡的博望縣，此時，劉備部隊甚至都前出到南陽郡的葉縣地界，明顯屬於曹劉雙方對攻。劉表調荊州軍文聘部隊歸劉備指揮的這一細節是推算，無直接史料支持。但有記載明確指出文聘為劉表大將，使禦北方。一直負責荊州的北部防禦，而劉備的荊州時代，前期是駐紮在新野縣，後期是駐防在樊城，成為事實上的荊州北部防禦總負責。文聘部隊不可能和劉表一起駐紮在和樊城一江之隔的襄陽城，就算是負責荊州北部防禦了，要知道，此時的襄陽城，是劉表的荊州治所！因此，文聘部隊必然是按照劉表的指示接受劉備指揮，並參與博望坡之戰。這才能解釋的通，為什麽劉琮投降的時候，一代名將文聘為什麽遲遲不去見曹操，見了曹操還哭哭啼啼，笑掉大牙啊。文聘為什麽哭呢？文聘的意思就是，都是劉備那個“反賊”忽悠我匡扶漢室的，我隻是不小心起了個哄，跟著劉備打了影子丞相夏侯惇，得罪了您曹丞相，我也沒有想到物換星移，轉眼劉表就死了，你曹阿滿就橫掃了荊州。博望之戰無論是劉備主動請戰還是劉表指派，都說明了劉表已經相當的重用劉備了，要知道劉備來到荊州掛的是中央授予的上將銜。何況，博望之戰後，劉表居然讓劉備移駐樊城重鎮，這還不叫重用叫什麽？難道非要傾荊州十萬大軍支持劉備進攻許昌才叫重用？
劉表臨終前可是托孤劉備的，曹操大軍南征荊州前夕，劉表病重。此時產生了劉表托孤於劉備，甚至要將荊州轉讓給劉備的說法。提到了劉表病重期間，讓劉備當荊州刺史，這無疑是托孤的具體措施。在劉表病重時對劉備說，我兒不才，而諸將並零落，我死之後，卿便攝荊州。有人勸劉備挾持劉琮和荊州官員南奔江陵，劉備答說，劉荊州臨亡讬我以孤遺，背信自濟，吾所不為，死何麵目以見劉荊州乎！那麽持左中右三種傾向的書都有這個托孤意思，我們就不能否定這個史實了，劉表托孤劉備時的殘酷戰爭背景和真誠程度完全可以類比劉備死前托孤諸葛。無論從重用，還是托孤上，都說明了劉表對劉備真的是掏心掏肺了，就是有些恨鐵不成鋼，分明有野心有實力，就是不上道，到後麵竟然慫了，無心與天下，反而想把希望寄托在劉備身上，
還有一件很有意思的事情，那就讓神奇的劉表拷打韓嵩隨從致死事件，劉表既然在出京執掌荊州時表現的如此優秀，在臨死前又表現得如此心胸寬廣，立意高遠，那麽劉表為什麽不及時討伐已經明顯露出漢賊端倪的奸雄曹操？難道劉表對待曹操有好感？曹操太強大？你劉表可是坐擁十幾萬大軍啊！何況曹袁官渡兩雄相持時，你劉表雖然一直聯合袁紹，卻也壓根沒有幫助袁紹。難道你也知道袁紹有篡漢之心？就算你知道袁紹有不臣之心，當時的曹操表現的又相當的“匡扶漢室”，曹操迎接漢獻帝到許昌的時候，你劉表也遣使覲見了，但又不去迎接漢獻帝到荊州，你劉表到底要幹什麽？漢獻帝逃離長安時，為什麽舍近求遠，想讓幽州牧劉虞去救駕，卻不去找近在咫尺的劉表，為什麽？是漢獻帝不信任劉表嗎？為什麽不信任？你劉表幹什麽事情了，讓漢獻帝懷疑你？荊州官員不淡定了，劉表的反常中立態度讓荊州官員們都慌了，荊州又湧進了大批避亂中原的流亡北士，劉表隻是善待他們，卻既不提拔他們，也不驅趕他們。名聲早已蜚聲荊襄的諸葛亮二十七歲了，還是一個郊區的農民，雖然已經娶了劉表小姨子的女兒，還是個大齡剩女、名聲在外的醜女。流亡北士們的非議也越來越多。從事中郎韓嵩、別駕劉先為代表的荊州文官們終於忍不住了，勸劉表說：曹袁相爭，我們擁兵十萬，必須選一個站隊，否則兩邊都會得罪，而官渡大戰，曹操很有可能勝利，到那時，曹操南征，我們恐怕很難抵擋，不如現在就歸附曹操，曹操必倚重我們，這是萬全之策。連武將代表蒯越也這樣勸劉表。蒯越的話不能不引起劉表的重視，劉表就派韓嵩到許昌拜見曹操，以觀虛實，沒想到韓嵩迴來後，大唱曹操的讚歌，劉表大怒，懷疑韓嵩為曹操來勸降自己，就要殺了韓嵩，眾官員勸阻，劉表將韓嵩隨行的下屬拷打致死，直到確定韓嵩真的不是幫曹操勸降，才沒有殺韓嵩。劉表懷疑韓嵩反為曹操的說客，這劉表是怎麽了？原來文官們的意思就是要你投降曹操啊！你劉表突然表現得這麽兇殘，曹操有哪裏得罪你劉表了嗎？這哪裏是坐談客的儒雅風範，突然露出崢嶸嘴臉的劉表，你到底想要幹什麽？以韓嵩為代表的荊州官員們對劉表的做法很惶惑，也就讓荊州的文士對於劉表有些寒心了，欲保江漢間，觀天下變。還能怎麽變？
荊州文武官員們已經給劉表分析的很透徹了，曹操挾天子以令諸侯，袁紹雄跨北方四州，劉表即便是想自立為帝，也必須選一個站隊，幫助一個打垮另一個，然後再火並掉最後一個，就是說無論你劉表有怎麽神奇的想法，你都必須選邊站隊，而不能擁兵十萬，而無動於衷。你還要觀天下變，天下還能怎麽變，難道還能有一個變數不成？不錯，還有一個神奇的變數，劉表就是在苦苦等待這個變數，在出現這個變數之前，我就是什麽都不想幹。毒士郭嘉其實猜到了劉表的這個想法，才敢大膽對曹操說：劉表是個坐談客。至於為什麽？郭嘉並不會給曹操明說，因為奸詐的曹操模模糊糊已經猜到了，大家心照不宣。我們終於可以確定，劉表出京根本不是源自於討虜校尉賈詡的推薦，而是劉表向董卓的毛遂自薦！神奇的甘寧揭開了劉表的秘密其實甘寧是益州巴郡臨江縣人，並不是孫堅集團倚靠的淮泗將領派係，所謂的江東十二虎臣的說法源自於陳壽將東吳的十二員虎將並傳為一篇。甘寧過著和曹操一樣的美好童年，那就是好舞弄棍棒，好結交狐朋狗友，好惹是生非。然後甘寧就突然莫名其妙到荊州來投奔劉表了，還帶著不知道是家族成員還是隨從，反正多達八百人來到了荊州，中間斷篇了，甘寧後來甚至要脫離劉焉集團轉投劉表，甘寧在益州幹什麽了？隨後甘寧在荊州的表現，我們可以說，是相當的蹊蹺，劉表不讓甘寧駐守在抗曹一線，反而將甘寧派到江夏郡的黃祖軍中，黃祖呢，偏偏還不提拔表現神勇的甘寧，最奇怪的是甘寧為什麽在射死東吳大將淩操的情況下還敢轉投孫權，甘寧為什麽不投最強大的曹操？甘寧到底想幹什麽？其實很簡單，因為甘寧撞破了劉表的秘密，不敢在荊州呆下去了，甘寧此人其實並不簡單，也有堪比郭嘉的雄武戰略，真不是一盞省油的燈，他轉投孫權後，周瑜和呂蒙都相當的看重他，一致推薦給孫權，甘寧同孫權的一番談話相當的有才，“今漢祚日微，曹操彌憍，終為篡盜。南荊之地。山陵形便，江川流通，誠是國之西勢也。寧已觀劉表，慮既不遠，兒子又劣，非能承業傳基者也。至尊當早規之，不可後操。圖之之計，宜先取黃祖。祖今年老，昏耄已甚，財穀並乏，左右欺弄，務於貨利，侵求吏士，吏士心怨，舟船戰具，頓廢不修，怠於耕農，軍無法伍。至尊今往，其破可必。一破祖軍，鼓行而西，西據楚關，大勢彌廣，即可漸規巴蜀。”權深納之。在曹操篡漢之心路人皆知之前，這種謀逆的話並不時髦，在東吳集團，也就是魯肅曾經明目張膽的說過，當時孫權還有點暈。甘寧並勸孫權拿下荊州，還詳細分析了江夏太守黃祖的種種問題。這番謀劃，應該說具有相當不錯的水準。甘寧一個明顯比較“二”的武將，怎麽會有這麽有才的想法？這是戰略類謀士考慮的問題，你甘寧從哪兒出來的這些思路，甘寧的這些想法來自於益州牧劉焉！當初甘寧積極參與劉焉時代的益州動亂，甘寧在益州都幹什麽了，誰都壓根就沒有提甘寧的益州時代，有一句異常蹊蹺的話，州大吏趙韙等貪璋溫仁，共上璋為益州刺史，詔書因以為監軍使者，領益州牧，以韙為征東中郎將，率眾擊劉表，看到這兒有沒有覺得無比蹊蹺，益州怎麽和荊州的劉表打起來了？還是主動出擊，前因後果是什麽，這些東西都是為什麽甘寧知道荊州情況的來源，也是為什麽離開劉表這個大神的原因。這就無可避免的牽扯到益州的兩大勢力集團，益州本土派和東州集團，東州集團的勢力在益州是無法忽視的，先是，南陽、三輔人流入益州數萬家，收以為兵，名曰東州兵。這個東州不是一個地名，而是指司隸校尉部區域和荊州刺史部北部南陽郡區域，也就是泛指益州東北方向的一個區域，那麽東州兵就是董卓作亂時，由洛陽和長安以及南陽郡周邊逃難的人組成的。我們可以發現法正和不省油的大燈李嚴正是蜀漢時期的東州幫代表人物，我們清楚地知道支持蜀漢集團北伐的隻有荊州幫和東州幫。劉焉又曾經就任過南陽太守，等劉焉進入益州，想謀求劉邦一樣的宏圖大業時，依靠的正是東州集團。東州集團的成員們也積極支持劉焉“叛亂”，劉焉也不遺餘力的依靠東州兵打擊不支持他北出漢中的益州土著集團，以各種理由處死了一批益州豪強，包括當年迎接他到益州的恩人益州從事賈龍，賈龍之與劉焉的作用和恩情，完全無異於韓馥之於袁紹，糜竺之於劉備，蒯良之於劉表，可劉焉居然把賈龍處死了，可見當時益州內部矛盾之尖銳。
劉璋被當年和劉焉一起入川的趙韙扶上台後，覺得老爹出漢中，進攻長安，從而重建大漢王朝的戰略很難實現，因此放棄了這一理想，積極向反戰的益州土著靠攏，並排擠好戰的東州集團，東州幫自然發生叛亂，就是說劉焉死後，李傕、郭汜集團派潁川人扈瑁為益州刺史，進入漢中，益州幾大集團矛盾爆發，劉璋手下的東州集團三員大將聯合荊州別駕劉闔叛亂，反擊劉璋不勝，逃入荊州，我們發現劉璋手下的這三大叛將中赫然出現了甘寧甘興霸的名字！甘寧竟然是東州集團的骨幹武將！而所謂的益州巴郡人甘寧竟然也是南陽人，甘寧赫然就是東州幫的前期代表人物，而征東中郎將趙韙率軍攻打劉表，其實就是追擊這股叛軍，趙韙的這個追擊隻是做個樣子。趙韙是當年的中央政府官員太倉令，追隨劉焉進的益州，一直致力於緩解劉焉父子同各派的矛盾。怎麽可能真心追擊，隻不過是做個樣子而已，但是也就是因為他們的做樣子，將甘寧送進了荊州，而且甘寧在荊州的表演太神奇了，暴露了劉表的全部秘密，甘寧帶著八百人來投劉表，劉表什麽態度？劉表拿甘寧當諸葛亮他叔等流亡北士來對待，就是不用你，但是我也絕沒有轟你走的意思。甘寧走的原因是嫌劉表不提拔他，不重用他。此時甘寧駐紮的地方正是他的故鄉南陽郡，正是荊州對曹的最前線，等甘寧走到夏口，到了江夏太守黃祖的地界時，黃祖說什麽都不讓甘寧走了，甘寧於是留下來，效力黃祖，並立下赫赫戰功，什麽戰功呢？我們說劉表手下的大將黃祖所統率的部隊絕對是荊州軍的兩大主力之一，另外一支主力就是沒有出息的文聘統領的防禦正北方向的部隊。孫權攻打江夏，黃祖兵敗潰逃，東吳軍追兵甚急，甘寧斷後，一舉射死孫權手下大將淩操，挽救了整個黃祖大軍。黃祖是怎麽對待立了大功的甘寧呢？一切如故，並沒有因此提拔甘寧，反而離奇地派人引誘甘寧的那八百手下，引誘的目的，竟然是讓他們離開甘寧，甘寧手下的門客們就有一些離開了甘寧。這個黃祖的做法簡直匪夷所思！甘寧就想離開黃祖，黃祖又不同意，我們說黃祖的做法簡直太神奇了，他這麽做是得到劉表的授意，還是黃祖本身就是這麽想的？從黃祖早先駐守襄陽射殺孫堅等的經曆可以看出，黃祖是劉表手下最得力的幹將。這就很有意思了吧，甘寧再傻也發現不對勁了啊，我立了這麽大的功，你們什麽都不說也就罷了，還要把我的小弟弄走，這是個什麽意思，甘寧頓時就生氣了，沒有最二，隻有更二！甘寧射殺孫權大將淩操，居然還敢轉投東吳，甘寧不滿劉表和黃祖不重用自己，居然還有膽子轉投有殺將之仇的東吳，江夏太守黃祖手下都督蘇飛為什麽也不推薦甘寧去曹操陣營？要知道黃祖軍從來都沒有和曹軍交過手，產生過節。甘寧在見到孫權之後還大放厥詞，慫恿孫權建立不臣功勳。縱觀甘寧的一生，這個人屬於比較二的一類人，打仗很勇猛，還曾經嘴上答應呂蒙不殺自己犯錯的廚子，轉身就反悔殺了他，害的呂蒙差點和他翻臉。甘寧為了個人奮鬥不停上躥下跳，隻要看主公不上進，就立即跳槽，大家是不是在甘寧的身上看到了郭嘉的影子？唯一不同的是，郭嘉效力於唯才是用的曹操，甘寧輾轉於三個反曹陣營。
其實看到這兒，也就不賣關子了，已經全部明白了劉表是怎麽迴事了，劉表哪裏是什麽“坐談客”，劉表是在苦苦等待，等待曹操篡漢，為了這個痛苦地等待，劉表可以殘忍的拷打死韓嵩的下人，可以處心積慮得儲備人才，儲備甘寧，儲備黃忠，儲備諸葛亮。而甘寧是個急性子，等不及，跑了。我們迴過頭來，再看看轉投東吳的甘寧見到孫權，說的第一句話居然是：今漢祚日微，曹操彌憍，終為篡盜。我們完全有理由相信，甘寧叛離劉璋，率軍進入荊州見到劉表，對劉表說的第一句話也是這句話。劉表的一片苦心，在甘寧身上付諸東流。
當初，劉表效仿劉焉主動申請出京，絕佳的機會來了，劉焉在靈帝末年爆發黃巾大起義時申請出京，原來是想避亂去蠻荒之地的交州，沒想到靈帝身邊的大內總管董扶不但建議劉焉改去益州，還放棄了侍中這個僅比九卿略低的高官職務，追隨劉焉去當位於益州蜀郡西部一個不知道叫什麽名字的小封國的都尉，當時連大將軍何進都很看重董扶。京城的百官們都不是傻子，劉焉和董扶的把戲，大家都看在眼裏，自然劉表也記在心中。劉焉離京後一年，靈帝就駕崩，京城大亂了。劉表的機會來了，劉表是所有漢室宗親裏唯一以軍職起家的，還是大將軍的嫡係部隊北軍的指揮官——北軍中侯！劉表抓住了這個絕佳機會，成功外放為荊州刺史，開始實施令自己痛苦萬分的宏圖大業。，劉表一直在刻意觀望劉焉的表演，劉焉到任益州後，到底采取了哪些“篡漢”的重大舉措？說出來都笑死人，造了些天子專用車輛，指使類黃巾勢力張魯斷了漢中通往長安的棧道，並殺了朝廷進川的使者，支持東州集團火並益州豪強，暗中指派留在長安的長子中將劉範勾結馬騰叛亂，進攻李郭把持的長安。我們說劉焉叛亂的實質性舉動其實隻有第四項，而這第四項在朝廷和外人看來卻是很正常的舉動，雖然中將劉範的經曆驚心動魄，因為那時大家都以西涼集團為敵，至於你是在討伐董卓還是在進攻李郭，又有多大的區別呢。那麽劉焉“叛亂”的成果怎麽樣呢？莫名的熊熊“天火”燒毀了所有的天子座駕車輛，益州內部火並失控，馬騰兵敗，劉範逃竄不及被殺，次子劉誕也被李郭朝廷收押，隨即被處死。劉焉也猜到天火是人放的，因而備受驚嚇，背部毒瘡發作，死了。劉表告發的時間是劉焉大造天子車駕時，劉焉在益州的遭遇深深刺痛了劉表的心，劉表認為劉焉不能成功整合益州豪強和東州集團，問題出在師出無名。然後，他就穩住荊襄財團，他們是北伐的後勤保障，劉焉的試驗提醒了劉表，外人馬騰是靠不住的，內部反對北伐的勢力必須要擺平，益州豪強幫助劉焉穩住了陣腳，但不支持北伐，東州集團支持北伐，但沒有經濟實力支撐後勤供應。幫助劉表整頓荊州的正是對北伐毫無興趣的荊襄豪族蒯氏兄弟和蔡氏家族，重用整天叫喊北伐的流亡北士們必然激化雙方的矛盾，流亡荊州的北士們，其來源完全是和益州的東州集團一模一樣。當蒯氏兄弟力勸劉表降曹時，表大將蒯越亦勸表，表狐疑，乃遣嵩詣太祖以觀虛實。此時的劉表哪裏是狐疑啊，簡直是又驚又怒，再也無法淡定，遂遣中立派隱士出身的從事中郎韓嵩覲見朝廷，劉表派韓嵩的真實目的是要看曹操在京城有沒有具體的篡漢舉動，當小暈雞韓嵩迴來大誇曹操威猛有德時，劉表徹底崩潰了，竟然要殺了韓嵩，眾官勸諫時，劉表雖知殺韓嵩不合適，但胸中這口血吐不出來是要憋死人的，劉表立即下令將韓嵩隨行去京城的人員拷打致死，這哪裏是在打韓嵩的臉，這分明是在敲打蒯氏兄弟和蔡氏家族！你們荊襄大地哪裏有點春秋五霸之一產生地的影子？！全是貪圖富貴享樂的卑鄙小人！！因為劉表知道，自己的宏圖大業恐怕要胎死腹中了。劉表狐疑的不是別人，正是蒯氏兄弟。無奈，荊襄財團得罪不起。後麵就是想藏甘寧沒藏住，至於甘寧，劉表沒有讓大放厥詞的甘寧跟著文聘去負責對曹前線，反而將他派到江夏郡的黃祖軍中，讓甘寧協助黃祖對付報父仇心切的江東孫權。甘寧立下大功後，黃祖不但不提拔他，反而誘逃甘寧的手下，毫無疑問也是出自劉表的指示，劉表以為現在提拔會讓急於建功立業的甘寧更急躁。沒想到，甘寧簡直就是一個古代巴頓，為了戰爭而生的人，擔心人生苦短而感歎日月逾邁，人生幾何。甘寧需要的隻是戰爭，而且是對付最強者曹操的戰爭。郭嘉也是這一類型的人，隻要能施展我的才華，我管曹操是什麽人品的人？！一場鬧劇，讓劉表的謀劃成了空談。
而此時的劉表，正在等待著益州劉焉的反應。
在另一邊，在荊州，也就是兗州的交接處，卻有一些人在蠢蠢欲動。
劉表手下文臣雖然不出名，但是猛將卻是不少，不僅有五虎上將黃忠，老當益壯，還有文聘甘寧等，可以甘寧大佬叛出荊州去跟孫策玩去了。
“主公，這是大好時機啊，兗州空虛，我們十萬兵馬，隻需要用一半的力量，就能拿下他們，到時候封疆擴土，何樂而不為呢。”
一個消瘦的漢子，臉上全是精明，雖說叫著主公，但是並沒有多大的敬意。
這個人是蒯良，荊州蒯氏的代表話語權的人，掌控者極大的權利。
劉表猶豫不決，他老了，有些幹不動了，不想再惹這些麻煩事，偏偏這個蒯良一點不懂事，就想著打這個打那個。
蔡瑁沉默著，權衡利弊，他也覺得應該去打兗州，但是這種時候他不能發聲，畢竟如果是他也同意去打兗州，那就真的不可挽迴了，劉表不同意也要同意了。
看著上麵那個略顯蒼老得身影，當初一騎進入荊州，迷倒了他的妹妹，真的不知道當初的雄心壯誌哪裏去了，或許是權力讓他舍不得吧。
“我再考慮考慮吧。”
劉表歎了一口氣，然後起身離開了，終究不是自己人啊，自己的謀劃，到底能不能成功，益州的動靜，你倒是開始啊，劉表心裏很急躁。
自從當初響應東漢末年軍政合一的封疆大吏州牧一職發端於朝廷高官太常劉焉的倡議，興起於北軍中侯劉表的“自告奮勇”，隱藏於平原相劉備的意外崛起，巔峰於大司馬、幽州牧劉虞的總督六州，衰敗於揚州牧劉繇的病亡、劉虞的兵敗被殺，模糊淡跡於曹操的丞相兼冀州牧、諸葛的丞相兼益州牧。批準首批外放州牧的是漢靈帝，隨後董卓麵臨十路諸侯討伐時，病急亂投醫，又批準了外放劉表；李傕、郭汜時期的尚書賈詡實施了大規模刺史轉州牧，調動漢室宗親大員圍剿袁氏兄弟。其中劉表的外放疑竇叢生，以董卓的智力水平根本不具備賈詡那種深謀遠慮的宏大戰略規劃能力，而作為北軍中侯的劉表為什麽要主動申請外放？他外放除了執行董卓圍剿袁術的命令以外就沒有別的什麽企圖嗎？當然有，他當初也是野心勃勃，為什麽在短時間內就能雷霆整頓荊州亂局的劉表竟然被頂級謀士郭嘉嘲笑為坐談客？第一個發現劉表是個坐談客的並不是郭嘉，而是三國僅有的兩位頂級政治家之一的賈詡賈尚書！
可是不知什麽時候，劉表成為坐談客，再也沒有當初的雄心壯誌了，劉表的坐談客形象是相當鮮明的，在東漢末年群雄並起，蠢蠢欲動的諸侯們相互之間大肆攻伐，一心一意擴張勢力範圍是大家心照不宣的共識。雄霸荊襄九郡，當時為七郡、坐擁十餘萬雄兵的劉表竟然對爭霸天下無動於衷，讓無數梟雄竟折腰，齊聲大罵：劉表！你特麽的真是個飯桶！！空長了一米九的大個，毫無一米六的曹操那“匡扶漢室”的遠大崇高理想。兩起標誌性事件成就了劉表千年坐談客的“美名”。
曆史上對於劉表的批判也是很鮮明，他觀望曹袁官渡大戰，曹袁官渡大戰的結局關係到鹿死誰手，以官渡大戰前夕曹阿滿許昌“喜迎”漢獻帝，袁紹逼死韓馥掩飾不臣野心來說，劉表的站隊毫無疑問將決定曹袁雙方的力量對比，這點，相信劉表是相當清楚的，曹阿瞞也是相當的清楚，否則曹操不可能急吼吼的去迎接他做夢都想不到的張繡投降。就是誌大才疏逼死恩人，誘殺手下極品武將的袁紹都意識到了劉表的重要性，去聯合劉表。無耐劉表采取了天神一樣的態度，既不鳥曹操，也不鳥袁紹，不是神，絕對做不到這一點。曹袁在官渡相持不下時，連莽撞青年孫策都知道這是千載難逢的反擊曹操的最有利時機，不幸的是，真正的毒士郭嘉居然很無恥地說孫策在北伐之前一定會死於小人之手，讓人目瞪口呆的是，一代大殺神孫策居然很認真的配合了郭嘉的預言，在抄曹操後路的積極備戰中死了，享年僅二十六歲。生活節奏太快，手足無措的孫權小朋友驚呆了，哪裏顧得上產生什麽雄霸天下的情緒！建安五年，曹公與袁紹相拒於官渡，策陰欲襲許，迎漢帝，密治兵，部署諸將。未發，會為故吳郡太守許貢客所殺。至於孫策實施偷襲許昌的戰略是不是出於迎接漢獻帝的高尚情操，那就隻有鬼知道了，但是當時打出這樣的政治口號，其正能量的作用力是毋庸置疑的。
然後就是劉表無視劉備的偷襲許昌建議建安十二年，曹操北征烏丸，此時已經距離官渡大戰過去七年了。袁譚也於建安十年被誅殺，袁紹外甥並州牧高幹，也於建安十一年春被殺。曹操決定遠征逃往遼東的袁尚、袁熙兄弟。這又是一個千載難逢的戰機，十二年，曹公北征烏丸，先主說表襲許，表不能用。劉表終於徹底踏踏實實地夯實了坐談客的名聲。表，坐談客耳，坐談客的出場秀竟然是單騎進宜城，雷霆整頓荊州亂局。
其實蔡瑁想的不錯，劉表當年進入荊州的時候，那當真是英姿勃發，可以說是氣場非常強大，不然不會迷倒他妹妹。
北軍中侯劉表到任荊州刺史的時機是非常兇險的。無論劉表是被董卓強行派出來的，還是討虜校尉賈詡推薦給董卓的，抑或是劉表毛遂自薦，總之，當時荊州的時局劉表是知道的：一是悍將長沙太守孫堅千裏迢迢北上，路過襄陽時，居然兇殘的當場刀捅荊州刺史王睿；二是袁紹和袁術兩大軍事集團挾裹曹操等其他不明真相的各路諸侯正狼煙滾滾在洛陽城的東部平原上；三是荊州各地叛亂不止，這些叛亂竟然都是以聚居的族群為基礎的宗族叛亂；劉表之初為荊州也，江南宗賊盛，袁術屯魯陽，盡有南陽之眾。吳人蘇代領長沙太守，貝羽為華容長，各阻兵作亂。此時到任荊州刺史是一個極大的考驗，而劉表的表現是相當搶眼的。
他迅速與荊襄豪強融合，劉表一到荊州，單騎進入南郡宜城縣，宜城縣距離襄陽城不遠，為安全計，家屬和護衛估計都在城外。劉表單騎進城後，找到當地豪強蒯良、蒯越兄弟以及避難到宜城縣的襄陽豪強蔡瑁，雙方一談，立即一拍即合，因為大家的共同利益都是維穩，需要迅速剿滅荊州各地叛亂。這一點是有曆史資料記載的，可以想像當時得劉表是什麽氣魄，帶著軍隊，安放好家屬，就一個人去見荊州的兩個大家族，這是何等得輕鬆啊。
後來，蒯氏兄弟堪比隆中對基礎篇的宜城對也發生了，劉表找到荊州的豪強了，蒯氏兄弟和蔡瑁等人素質怎麽樣呢？劉表提出問題：我打算大規模征兵，但是荊州到處爆發宗族叛亂，都不前來歸附，占據荊州北部南陽郡的陸軍上將袁術表演完討董把戲後，一定會在荊州擴張勢力，形勢很兇險啊，你們兄弟說，怎麽辦？表曰：“宗賊甚盛，而眾不附，袁術因之，禍今至矣！吾欲徵兵，恐不集，其策安出？”哥哥蒯良說：大家不來歸附是因為你還沒有施行仁政，施行仁政後如果來歸附的是烏合之眾，是因為沒有正義的召喚，隻要施行了仁義之道，還怕征召不到能戰鬥的軍隊嗎？劉表一聽很有道理，但全是虛無縹緲的口號，就轉過頭問弟弟，蒯越接著分析道：治理盛世確實需要仁義，治理亂世需要的就是權謀了，兵不在多，在於有名將指揮。袁術勇而無謀，自立為長沙太守的蘇代和華容縣縣令貝羽都是粗人，都不足為慮。當務之急是解決宗賊叛亂，這些人性情貪婪，你隻要使用金銀財寶招降他們，他們必來，你再殺了其中作惡多端的領頭人，剩下的都免罪征召從軍，按這個辦法，大軍唾手可得。至於金銀財物，我們荊州鄉紳可以讚助。如此以來，南據江陵、北守襄陽，荊州其他各郡，傳檄可定。即便是袁術來攻打，又有什麽可怕的呢？劉表深以為然。從這個謀劃可以看出蒯氏兄弟相當的有才啊！
然後立刻雷霆整頓荊州，沒有一點的征兆，打的荊州的人都很絕望，劉表說幹就幹，令蒯越派人引誘宗賊，來了五十五人，劉表毫不客氣全部殺了。派兵襲擊剩餘的，全部收編，隻剩下江夏賊張虎等人聚眾霸占襄陽城，劉表又指派蒯越和一個叫龐季的人，前往襄陽當說客，張虎等人直接就投降了。隨後，各路諸侯的討董把戲結束後，上將袁術果然就來攻打襄陽，劉表手下大將黃祖軍射死悍將孫堅，袁術敗走。劉表隨後又進擊南陽郡，在東郡太守曹操的配合下，徹底將袁術趕出荊州。李郭肆虐長安時，一級上將張濟驃騎將軍率軍四處搶劫，沒辦法，洛陽周邊已經被搶的無物可搶了。搶到荊州南陽郡穰城縣時，又被劉表守軍射死，其部隊在張濟的侄子張繡的統領下全部服從劉表，“服從”這個詞用的太神奇了，神奇在張濟的剩餘部隊和劉表之間到底是怎麽個依附關係？事實是糧草靠劉表供應，卻並不聽從劉表指揮調遣。是劉表嫌棄西涼集團的部隊粗野？還是張繡不願意這隻部隊編入荊州軍？如果不願意被改編，劉表為什麽要後勤供應？難道就隻是為了讓南陽郡成為荊州和中原戰亂地區的緩衝地帶嗎？張濟引兵入荊州界，攻穰城，為流矢所中死。荊州官屬皆賀，表曰：“濟以窮來，主人無禮，至於交鋒，此非牧意，牧受吊，不受賀也。”使人納其眾；眾聞之喜，遂服從。這是什麽情況，可以想象一下，當時劉表得胸懷。
最後，徹底掌控荊州，前一任長沙太守孫堅死了，後一任太守粗人蘇代不知所終，新一任的長沙太守張羨父子又開始叛亂，劉表軍圍攻長沙數年之後，終於搞定，順勢南收零、桂，北據漢川，地方數千裏，帶甲十餘萬。徹底掌控荊襄九郡。所謂荊襄九郡是指舊七郡南陽郡、南郡、江夏郡、長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡，新增襄陽郡和章陵郡。原南陽郡領三十六個縣，將南陽郡南部幾個縣和南郡北部襄陽城周邊幾個縣合並為襄陽郡，另拆出南陽郡東部若幹縣成立章陵郡。雷厲風行的北軍中侯劉表到底想去荊州幹什麽？
然後呢，劉表就開始苟著了，劉表真的沒有重用劉備嗎？臨死前的托孤劉備是迴光返照嗎？劉表是如何對待劉備的到來的？劉備遣麋竺、孫乾與劉表相聞，劉表自郊迎，以上賓禮待之，益其兵，使屯新野。荊州豪傑歸先主者日益多，劉表疑其心，陰禦之。劉表親自到郊外迎接，以對待上賓的禮節來招待劉備，給劉備增加部隊，讓劉備屯駐南陽郡新野縣，新野縣距離樊城比較近了。要說劉表忌憚劉備的話，隻是說因為荊州豪傑投奔劉備的越來越多，劉表懷疑劉備的用心，至於劉表具體是怎麽暗地裏提防劉備的，我們卻沒有見到具體的記載，隻有蔡瑁等人的小動作。如果這還不算重用劉備，到底要怎麽做才算劉表重用劉備？如果非要說劉表指派劉備出擊夏侯惇軍團算是借刀殺人的話，那還調派荊州部隊給劉備使用就說不過去了，何況劉備依托劉表一直就想北伐，甚至在和劉表暢談時，感歎自己多年不打仗導致大腿贅肉增生。至於到底是劉備主動出擊，還是防禦夏侯惇的進攻，應該是很清楚的，因為劉備打敗夏侯惇軍團是在南陽郡的博望縣，此時，劉備部隊甚至都前出到南陽郡的葉縣地界，明顯屬於曹劉雙方對攻。劉表調荊州軍文聘部隊歸劉備指揮的這一細節是推算，無直接史料支持。但有記載明確指出文聘為劉表大將，使禦北方。一直負責荊州的北部防禦，而劉備的荊州時代，前期是駐紮在新野縣，後期是駐防在樊城，成為事實上的荊州北部防禦總負責。文聘部隊不可能和劉表一起駐紮在和樊城一江之隔的襄陽城，就算是負責荊州北部防禦了，要知道，此時的襄陽城，是劉表的荊州治所！因此，文聘部隊必然是按照劉表的指示接受劉備指揮，並參與博望坡之戰。這才能解釋的通，為什麽劉琮投降的時候，一代名將文聘為什麽遲遲不去見曹操，見了曹操還哭哭啼啼，笑掉大牙啊。文聘為什麽哭呢？文聘的意思就是，都是劉備那個“反賊”忽悠我匡扶漢室的，我隻是不小心起了個哄，跟著劉備打了影子丞相夏侯惇，得罪了您曹丞相，我也沒有想到物換星移，轉眼劉表就死了，你曹阿滿就橫掃了荊州。博望之戰無論是劉備主動請戰還是劉表指派，都說明了劉表已經相當的重用劉備了，要知道劉備來到荊州掛的是中央授予的上將銜。何況，博望之戰後，劉表居然讓劉備移駐樊城重鎮，這還不叫重用叫什麽？難道非要傾荊州十萬大軍支持劉備進攻許昌才叫重用？
劉表臨終前可是托孤劉備的，曹操大軍南征荊州前夕，劉表病重。此時產生了劉表托孤於劉備，甚至要將荊州轉讓給劉備的說法。提到了劉表病重期間，讓劉備當荊州刺史，這無疑是托孤的具體措施。在劉表病重時對劉備說，我兒不才，而諸將並零落，我死之後，卿便攝荊州。有人勸劉備挾持劉琮和荊州官員南奔江陵，劉備答說，劉荊州臨亡讬我以孤遺，背信自濟，吾所不為，死何麵目以見劉荊州乎！那麽持左中右三種傾向的書都有這個托孤意思，我們就不能否定這個史實了，劉表托孤劉備時的殘酷戰爭背景和真誠程度完全可以類比劉備死前托孤諸葛。無論從重用，還是托孤上，都說明了劉表對劉備真的是掏心掏肺了，就是有些恨鐵不成鋼，分明有野心有實力，就是不上道，到後麵竟然慫了，無心與天下，反而想把希望寄托在劉備身上，
還有一件很有意思的事情，那就讓神奇的劉表拷打韓嵩隨從致死事件，劉表既然在出京執掌荊州時表現的如此優秀，在臨死前又表現得如此心胸寬廣，立意高遠，那麽劉表為什麽不及時討伐已經明顯露出漢賊端倪的奸雄曹操？難道劉表對待曹操有好感？曹操太強大？你劉表可是坐擁十幾萬大軍啊！何況曹袁官渡兩雄相持時，你劉表雖然一直聯合袁紹，卻也壓根沒有幫助袁紹。難道你也知道袁紹有篡漢之心？就算你知道袁紹有不臣之心，當時的曹操表現的又相當的“匡扶漢室”，曹操迎接漢獻帝到許昌的時候，你劉表也遣使覲見了，但又不去迎接漢獻帝到荊州，你劉表到底要幹什麽？漢獻帝逃離長安時，為什麽舍近求遠，想讓幽州牧劉虞去救駕，卻不去找近在咫尺的劉表，為什麽？是漢獻帝不信任劉表嗎？為什麽不信任？你劉表幹什麽事情了，讓漢獻帝懷疑你？荊州官員不淡定了，劉表的反常中立態度讓荊州官員們都慌了，荊州又湧進了大批避亂中原的流亡北士，劉表隻是善待他們，卻既不提拔他們，也不驅趕他們。名聲早已蜚聲荊襄的諸葛亮二十七歲了，還是一個郊區的農民，雖然已經娶了劉表小姨子的女兒，還是個大齡剩女、名聲在外的醜女。流亡北士們的非議也越來越多。從事中郎韓嵩、別駕劉先為代表的荊州文官們終於忍不住了，勸劉表說：曹袁相爭，我們擁兵十萬，必須選一個站隊，否則兩邊都會得罪，而官渡大戰，曹操很有可能勝利，到那時，曹操南征，我們恐怕很難抵擋，不如現在就歸附曹操，曹操必倚重我們，這是萬全之策。連武將代表蒯越也這樣勸劉表。蒯越的話不能不引起劉表的重視，劉表就派韓嵩到許昌拜見曹操，以觀虛實，沒想到韓嵩迴來後，大唱曹操的讚歌，劉表大怒，懷疑韓嵩為曹操來勸降自己，就要殺了韓嵩，眾官員勸阻，劉表將韓嵩隨行的下屬拷打致死，直到確定韓嵩真的不是幫曹操勸降，才沒有殺韓嵩。劉表懷疑韓嵩反為曹操的說客，這劉表是怎麽了？原來文官們的意思就是要你投降曹操啊！你劉表突然表現得這麽兇殘，曹操有哪裏得罪你劉表了嗎？這哪裏是坐談客的儒雅風範，突然露出崢嶸嘴臉的劉表，你到底想要幹什麽？以韓嵩為代表的荊州官員們對劉表的做法很惶惑，也就讓荊州的文士對於劉表有些寒心了，欲保江漢間，觀天下變。還能怎麽變？
荊州文武官員們已經給劉表分析的很透徹了，曹操挾天子以令諸侯，袁紹雄跨北方四州，劉表即便是想自立為帝，也必須選一個站隊，幫助一個打垮另一個，然後再火並掉最後一個，就是說無論你劉表有怎麽神奇的想法，你都必須選邊站隊，而不能擁兵十萬，而無動於衷。你還要觀天下變，天下還能怎麽變，難道還能有一個變數不成？不錯，還有一個神奇的變數，劉表就是在苦苦等待這個變數，在出現這個變數之前，我就是什麽都不想幹。毒士郭嘉其實猜到了劉表的這個想法，才敢大膽對曹操說：劉表是個坐談客。至於為什麽？郭嘉並不會給曹操明說，因為奸詐的曹操模模糊糊已經猜到了，大家心照不宣。我們終於可以確定，劉表出京根本不是源自於討虜校尉賈詡的推薦，而是劉表向董卓的毛遂自薦！神奇的甘寧揭開了劉表的秘密其實甘寧是益州巴郡臨江縣人，並不是孫堅集團倚靠的淮泗將領派係，所謂的江東十二虎臣的說法源自於陳壽將東吳的十二員虎將並傳為一篇。甘寧過著和曹操一樣的美好童年，那就是好舞弄棍棒，好結交狐朋狗友，好惹是生非。然後甘寧就突然莫名其妙到荊州來投奔劉表了，還帶著不知道是家族成員還是隨從，反正多達八百人來到了荊州，中間斷篇了，甘寧後來甚至要脫離劉焉集團轉投劉表，甘寧在益州幹什麽了？隨後甘寧在荊州的表現，我們可以說，是相當的蹊蹺，劉表不讓甘寧駐守在抗曹一線，反而將甘寧派到江夏郡的黃祖軍中，黃祖呢，偏偏還不提拔表現神勇的甘寧，最奇怪的是甘寧為什麽在射死東吳大將淩操的情況下還敢轉投孫權，甘寧為什麽不投最強大的曹操？甘寧到底想幹什麽？其實很簡單，因為甘寧撞破了劉表的秘密，不敢在荊州呆下去了，甘寧此人其實並不簡單，也有堪比郭嘉的雄武戰略，真不是一盞省油的燈，他轉投孫權後，周瑜和呂蒙都相當的看重他，一致推薦給孫權，甘寧同孫權的一番談話相當的有才，“今漢祚日微，曹操彌憍，終為篡盜。南荊之地。山陵形便，江川流通，誠是國之西勢也。寧已觀劉表，慮既不遠，兒子又劣，非能承業傳基者也。至尊當早規之，不可後操。圖之之計，宜先取黃祖。祖今年老，昏耄已甚，財穀並乏，左右欺弄，務於貨利，侵求吏士，吏士心怨，舟船戰具，頓廢不修，怠於耕農，軍無法伍。至尊今往，其破可必。一破祖軍，鼓行而西，西據楚關，大勢彌廣，即可漸規巴蜀。”權深納之。在曹操篡漢之心路人皆知之前，這種謀逆的話並不時髦，在東吳集團，也就是魯肅曾經明目張膽的說過，當時孫權還有點暈。甘寧並勸孫權拿下荊州，還詳細分析了江夏太守黃祖的種種問題。這番謀劃，應該說具有相當不錯的水準。甘寧一個明顯比較“二”的武將，怎麽會有這麽有才的想法？這是戰略類謀士考慮的問題，你甘寧從哪兒出來的這些思路，甘寧的這些想法來自於益州牧劉焉！當初甘寧積極參與劉焉時代的益州動亂，甘寧在益州都幹什麽了，誰都壓根就沒有提甘寧的益州時代，有一句異常蹊蹺的話，州大吏趙韙等貪璋溫仁，共上璋為益州刺史，詔書因以為監軍使者，領益州牧，以韙為征東中郎將，率眾擊劉表，看到這兒有沒有覺得無比蹊蹺，益州怎麽和荊州的劉表打起來了？還是主動出擊，前因後果是什麽，這些東西都是為什麽甘寧知道荊州情況的來源，也是為什麽離開劉表這個大神的原因。這就無可避免的牽扯到益州的兩大勢力集團，益州本土派和東州集團，東州集團的勢力在益州是無法忽視的，先是，南陽、三輔人流入益州數萬家，收以為兵，名曰東州兵。這個東州不是一個地名，而是指司隸校尉部區域和荊州刺史部北部南陽郡區域，也就是泛指益州東北方向的一個區域，那麽東州兵就是董卓作亂時，由洛陽和長安以及南陽郡周邊逃難的人組成的。我們可以發現法正和不省油的大燈李嚴正是蜀漢時期的東州幫代表人物，我們清楚地知道支持蜀漢集團北伐的隻有荊州幫和東州幫。劉焉又曾經就任過南陽太守，等劉焉進入益州，想謀求劉邦一樣的宏圖大業時，依靠的正是東州集團。東州集團的成員們也積極支持劉焉“叛亂”，劉焉也不遺餘力的依靠東州兵打擊不支持他北出漢中的益州土著集團，以各種理由處死了一批益州豪強，包括當年迎接他到益州的恩人益州從事賈龍，賈龍之與劉焉的作用和恩情，完全無異於韓馥之於袁紹，糜竺之於劉備，蒯良之於劉表，可劉焉居然把賈龍處死了，可見當時益州內部矛盾之尖銳。
劉璋被當年和劉焉一起入川的趙韙扶上台後，覺得老爹出漢中，進攻長安，從而重建大漢王朝的戰略很難實現，因此放棄了這一理想，積極向反戰的益州土著靠攏，並排擠好戰的東州集團，東州幫自然發生叛亂，就是說劉焉死後，李傕、郭汜集團派潁川人扈瑁為益州刺史，進入漢中，益州幾大集團矛盾爆發，劉璋手下的東州集團三員大將聯合荊州別駕劉闔叛亂，反擊劉璋不勝，逃入荊州，我們發現劉璋手下的這三大叛將中赫然出現了甘寧甘興霸的名字！甘寧竟然是東州集團的骨幹武將！而所謂的益州巴郡人甘寧竟然也是南陽人，甘寧赫然就是東州幫的前期代表人物，而征東中郎將趙韙率軍攻打劉表，其實就是追擊這股叛軍，趙韙的這個追擊隻是做個樣子。趙韙是當年的中央政府官員太倉令，追隨劉焉進的益州，一直致力於緩解劉焉父子同各派的矛盾。怎麽可能真心追擊，隻不過是做個樣子而已，但是也就是因為他們的做樣子，將甘寧送進了荊州，而且甘寧在荊州的表演太神奇了，暴露了劉表的全部秘密，甘寧帶著八百人來投劉表，劉表什麽態度？劉表拿甘寧當諸葛亮他叔等流亡北士來對待，就是不用你，但是我也絕沒有轟你走的意思。甘寧走的原因是嫌劉表不提拔他，不重用他。此時甘寧駐紮的地方正是他的故鄉南陽郡，正是荊州對曹的最前線，等甘寧走到夏口，到了江夏太守黃祖的地界時，黃祖說什麽都不讓甘寧走了，甘寧於是留下來，效力黃祖，並立下赫赫戰功，什麽戰功呢？我們說劉表手下的大將黃祖所統率的部隊絕對是荊州軍的兩大主力之一，另外一支主力就是沒有出息的文聘統領的防禦正北方向的部隊。孫權攻打江夏，黃祖兵敗潰逃，東吳軍追兵甚急，甘寧斷後，一舉射死孫權手下大將淩操，挽救了整個黃祖大軍。黃祖是怎麽對待立了大功的甘寧呢？一切如故，並沒有因此提拔甘寧，反而離奇地派人引誘甘寧的那八百手下，引誘的目的，竟然是讓他們離開甘寧，甘寧手下的門客們就有一些離開了甘寧。這個黃祖的做法簡直匪夷所思！甘寧就想離開黃祖，黃祖又不同意，我們說黃祖的做法簡直太神奇了，他這麽做是得到劉表的授意，還是黃祖本身就是這麽想的？從黃祖早先駐守襄陽射殺孫堅等的經曆可以看出，黃祖是劉表手下最得力的幹將。這就很有意思了吧，甘寧再傻也發現不對勁了啊，我立了這麽大的功，你們什麽都不說也就罷了，還要把我的小弟弄走，這是個什麽意思，甘寧頓時就生氣了，沒有最二，隻有更二！甘寧射殺孫權大將淩操，居然還敢轉投東吳，甘寧不滿劉表和黃祖不重用自己，居然還有膽子轉投有殺將之仇的東吳，江夏太守黃祖手下都督蘇飛為什麽也不推薦甘寧去曹操陣營？要知道黃祖軍從來都沒有和曹軍交過手，產生過節。甘寧在見到孫權之後還大放厥詞，慫恿孫權建立不臣功勳。縱觀甘寧的一生，這個人屬於比較二的一類人，打仗很勇猛，還曾經嘴上答應呂蒙不殺自己犯錯的廚子，轉身就反悔殺了他，害的呂蒙差點和他翻臉。甘寧為了個人奮鬥不停上躥下跳，隻要看主公不上進，就立即跳槽，大家是不是在甘寧的身上看到了郭嘉的影子？唯一不同的是，郭嘉效力於唯才是用的曹操，甘寧輾轉於三個反曹陣營。
其實看到這兒，也就不賣關子了，已經全部明白了劉表是怎麽迴事了，劉表哪裏是什麽“坐談客”，劉表是在苦苦等待，等待曹操篡漢，為了這個痛苦地等待，劉表可以殘忍的拷打死韓嵩的下人，可以處心積慮得儲備人才，儲備甘寧，儲備黃忠，儲備諸葛亮。而甘寧是個急性子，等不及，跑了。我們迴過頭來，再看看轉投東吳的甘寧見到孫權，說的第一句話居然是：今漢祚日微，曹操彌憍，終為篡盜。我們完全有理由相信，甘寧叛離劉璋，率軍進入荊州見到劉表，對劉表說的第一句話也是這句話。劉表的一片苦心，在甘寧身上付諸東流。
當初，劉表效仿劉焉主動申請出京，絕佳的機會來了，劉焉在靈帝末年爆發黃巾大起義時申請出京，原來是想避亂去蠻荒之地的交州，沒想到靈帝身邊的大內總管董扶不但建議劉焉改去益州，還放棄了侍中這個僅比九卿略低的高官職務，追隨劉焉去當位於益州蜀郡西部一個不知道叫什麽名字的小封國的都尉，當時連大將軍何進都很看重董扶。京城的百官們都不是傻子，劉焉和董扶的把戲，大家都看在眼裏，自然劉表也記在心中。劉焉離京後一年，靈帝就駕崩，京城大亂了。劉表的機會來了，劉表是所有漢室宗親裏唯一以軍職起家的，還是大將軍的嫡係部隊北軍的指揮官——北軍中侯！劉表抓住了這個絕佳機會，成功外放為荊州刺史，開始實施令自己痛苦萬分的宏圖大業。，劉表一直在刻意觀望劉焉的表演，劉焉到任益州後，到底采取了哪些“篡漢”的重大舉措？說出來都笑死人，造了些天子專用車輛，指使類黃巾勢力張魯斷了漢中通往長安的棧道，並殺了朝廷進川的使者，支持東州集團火並益州豪強，暗中指派留在長安的長子中將劉範勾結馬騰叛亂，進攻李郭把持的長安。我們說劉焉叛亂的實質性舉動其實隻有第四項，而這第四項在朝廷和外人看來卻是很正常的舉動，雖然中將劉範的經曆驚心動魄，因為那時大家都以西涼集團為敵，至於你是在討伐董卓還是在進攻李郭，又有多大的區別呢。那麽劉焉“叛亂”的成果怎麽樣呢？莫名的熊熊“天火”燒毀了所有的天子座駕車輛，益州內部火並失控，馬騰兵敗，劉範逃竄不及被殺，次子劉誕也被李郭朝廷收押，隨即被處死。劉焉也猜到天火是人放的，因而備受驚嚇，背部毒瘡發作，死了。劉表告發的時間是劉焉大造天子車駕時，劉焉在益州的遭遇深深刺痛了劉表的心，劉表認為劉焉不能成功整合益州豪強和東州集團，問題出在師出無名。然後，他就穩住荊襄財團，他們是北伐的後勤保障，劉焉的試驗提醒了劉表，外人馬騰是靠不住的，內部反對北伐的勢力必須要擺平，益州豪強幫助劉焉穩住了陣腳，但不支持北伐，東州集團支持北伐，但沒有經濟實力支撐後勤供應。幫助劉表整頓荊州的正是對北伐毫無興趣的荊襄豪族蒯氏兄弟和蔡氏家族，重用整天叫喊北伐的流亡北士們必然激化雙方的矛盾，流亡荊州的北士們，其來源完全是和益州的東州集團一模一樣。當蒯氏兄弟力勸劉表降曹時，表大將蒯越亦勸表，表狐疑，乃遣嵩詣太祖以觀虛實。此時的劉表哪裏是狐疑啊，簡直是又驚又怒，再也無法淡定，遂遣中立派隱士出身的從事中郎韓嵩覲見朝廷，劉表派韓嵩的真實目的是要看曹操在京城有沒有具體的篡漢舉動，當小暈雞韓嵩迴來大誇曹操威猛有德時，劉表徹底崩潰了，竟然要殺了韓嵩，眾官勸諫時，劉表雖知殺韓嵩不合適，但胸中這口血吐不出來是要憋死人的，劉表立即下令將韓嵩隨行去京城的人員拷打致死，這哪裏是在打韓嵩的臉，這分明是在敲打蒯氏兄弟和蔡氏家族！你們荊襄大地哪裏有點春秋五霸之一產生地的影子？！全是貪圖富貴享樂的卑鄙小人！！因為劉表知道，自己的宏圖大業恐怕要胎死腹中了。劉表狐疑的不是別人，正是蒯氏兄弟。無奈，荊襄財團得罪不起。後麵就是想藏甘寧沒藏住，至於甘寧，劉表沒有讓大放厥詞的甘寧跟著文聘去負責對曹前線，反而將他派到江夏郡的黃祖軍中，讓甘寧協助黃祖對付報父仇心切的江東孫權。甘寧立下大功後，黃祖不但不提拔他，反而誘逃甘寧的手下，毫無疑問也是出自劉表的指示，劉表以為現在提拔會讓急於建功立業的甘寧更急躁。沒想到，甘寧簡直就是一個古代巴頓，為了戰爭而生的人，擔心人生苦短而感歎日月逾邁，人生幾何。甘寧需要的隻是戰爭，而且是對付最強者曹操的戰爭。郭嘉也是這一類型的人，隻要能施展我的才華，我管曹操是什麽人品的人？！一場鬧劇，讓劉表的謀劃成了空談。
而此時的劉表，正在等待著益州劉焉的反應。