崔琰的祖父老國公臥病在床已久,同大長公主夫妻二人早已分院而居,府內一應事宜皆由大長公主處理。


    雲藍到大長公主院中時,天依舊陰沉無光,灰蒙蒙透著淒清。


    廊下站了許多丫鬟仆婦,個個神色肅然。


    屋內氣氛更是凝重,雲藍餘光瞟見杜氏帶著自己的兒媳何氏坐在一旁,正中間地上跪著個衣衫不整的女子。


    連大氣都不敢喘,雲藍默默垂首,伏身跪地請安。


    “此事便結了,你們自歇著去吧。”上首凝夜紫的袍角巋然不動,蒼老女聲中帶了不耐。


    雲藍感受到落在背上的目光,將頭壓得更低。


    還不待被叫起,忽而,頭上一道女聲尖銳起來,“祖母,這狐狸精我怎麽能給二爺收房?她是馬房薛三的姘頭!孫媳的臉往哪裏放啊,這狐狸精——”


    雲藍聞聲抬頭,卻不妨一盞瓷杯迎麵摔了過來。


    兜頭蓋臉的熱茶撲麵而來,她下意識微微側頭往後仰著,卻還是被澆了半張臉。


    茶有七分燙。


    臉頰火燒火燎的脹,點滴熱茶順著前額的發絲滑進眼睛,刺得眼睛生澀,雲藍疼得直發抖,卻又不敢動一分。


    她不知道此時自己是該進還是該退,又或是該請罪。


    “發賣了便是,年輕爺們哪個不是饞嘴貓兒似的,還是什麽大事不成?當眾撒潑,成何體統!”


    當啷一聲悶響,大長公主茶杯重重磕在紫檀桌上,“平日我不忍苛責你,你們婆媳到底存著什麽心思真當我不曉得?三日前你就發現了,偏要選在今日鬧,好讓大郎在貴客麵前丟國公府的人?”


    此言一出,四下皆靜。


    杜氏滿麵通紅,何氏止了哭聲,丫鬟仆婦們恍若未聞,隻井然有序重捧了茶來。


    雲藍這才得以看見這位曆經三朝,輔佐今上的大長公主。她望之四十許人,一襲紫袍貴氣十足,目光如炬,一雙眼睛雖有些歲月斧鑿,但仿佛能看到人心裏去。


    曹嬤嬤瞭了大長公主一眼,頗有眼色地揮退了旁人,然後拉著呆呆杵著的雲藍進了耳房。


    茶房裏炭火足,也暖和。


    “你坐,剛剛可是嚇著了?”


    曹嬤嬤看雲藍臉頰隻是燙紅,略略心安。


    她抬手取了張帕子遞給雲藍,溫聲安慰道,“主子們難免有個動氣的時候,怎麽也得有個出氣的地方,恰好趕上委屈了你。”


    “那裏就那麽容易嚇著,主子向來都是慈和待下,我們做奴婢的隻圖主子舒心便是。”


    雲藍擦了擦臉頰上的茶水,碰到傷處疼得一哆嗦,隻好勉強擠出個溫溫順順的笑來,何氏砸錯了人而已,曹嬤嬤親自來給她台階下,她不接著就是不懂事。


    “也是嬤嬤太心疼我。”


    雲藍一句話,便把事揭了過去。


    曹嬤嬤滿意點點頭,忍不住細細打量眼前人。


    豐厚黑亮的頭發簡單盤了個髻,鬢角碎發軟軟垂在臉頰。渾身上下隻插了支素銀簪,丫鬟製式的冬衣上大片水漬上掛了片茶葉,依舊能讓人眼前一亮,倒當真是靈秀孩子。


    就是委實可憐了些。


    其實隨氏這話也不錯,討好郎君,侍奉主母。


    主子寵得笑,主子打罵也得笑,為婢妾的,大抵是這樣一輩子。


    她如此懂事,大長公主今日的手段倒是白費了。


    曹嬤嬤心底一歎,又道,“大長公主找你,本是想看看你可穩妥,開春須得個人去玉佛寺替主子抄幾日經還願,闔府算下來你的八字正合適,字又好,現下看來你是當得起。”


    玉佛寺?


    雲藍愣了一瞬,隻得點頭稱是。


    見她乖巧應聲,曹嬤嬤伸手摘了她肩頭那片殘茶,目光中帶了些不盡然的惋惜。


    隻看世子的態度,隨氏這一去,還迴不迴得來可不好說了。


    -


    經過一鬧,時辰就不早了,外頭陰沉沉又飄了雪。


    雲藍渾然顧不上雪,腦子裏一會是曹嬤嬤的話,一會又是崔琰晚膳還要用的百合冬花飲,步子不由快了許多。


    剛走到園子假山下,雲藍就看到一道勁鬆般高大身影迎麵轉了過來,竟是崔琰。


    他嘴角噙著笑,滿臉柔和撐了傘緩步而來。


    雲藍鬆了口氣。


    生怕他瞧出什麽,她趕忙用冰涼的手背貼了貼臉頰,想要那紅色再淡一些。


    可等邁了兩步上前請安,她才發現。


    和崔琰並肩走著的,是一位身披鵝黃纏枝錦緞鬥篷,滿頭珠翠琳琅,通身彩繡輝煌的年輕女孩。


    下意識的,雲藍登時低頭矮了身子請安。


    她的視線之內,就隻有一雙淺碧荷的繡鞋,繡鞋上用大大小小的圓潤東珠做了露珠。鞋頭上墜著一顆碩大的東珠,散發著柔潤的光。


    這樣圓潤奪目的珠子,雲藍隻在杜氏的頭上見過。


    隻看這一雙鞋,都可以想見,鞋子的主人定然是個極尊貴愛俏的女子。


    在雲藍開口問安之前,這雙鞋的主人就先開口,用極為悅耳的聲音同她說,“動不動就是這些煩人的勞什子虛禮,你起來吧。”


    女聲清脆嬌俏,帶著一股說不出的明快。


    不知為何,雲藍忽然覺得自己陷入了極大的困窘。


    被潑了茶的衣服,還有臉上的燙出的紅印,還有膝蓋上漸漸湧起的涼意。


    她所有的難堪,困窘,卑賤,都被那種輕快愉悅的氛圍襯得一覽無餘,臉上重新燃起滾燙帶著刺痛的熱意,領口暈開的茶水冰涼刺骨。


    而崔琰,此時此刻,同這位貴客一同站在她對麵。他身上穿著她給他做的那件,淺鬆綠繡了墨竹的大氅。


    嫩鵝黃,淺鬆綠,甚是相宜。


    “你怎麽在這裏?”


    雲藍聽得出崔琰語氣中帶了極淡的不悅。


    “奴婢……”


    雲藍狼狽低著頭咬著唇,想說些什麽。


    “下去吧。”


    崔琰神色淡然,渾不在意地揮了揮手。


    像是逃離一般快步離開,身後女子輕快如黃鸝一般的聲音,清脆飄進了耳朵,“崔家阿兄,你們國公府的規矩簡直比慈安宮裏還嚴呐!”


    然後,她聽見崔琰聲音裏含了寵溺,語氣裏是她從未聽到過的熟稔和尊重,“自小就這般愛挑理,約束下人而已,再嚴的規矩都管不到你這個郡主娘娘身上。”


    聞聲,迴首。


    雲藍看見崔琰撐著的傘向著那位郡主斜去,他自己卻落了半肩的雪。


    -


    像是逃迴問梅閣一般,走得快到雲藍腿都有些軟。


    逼仄的屋子裏出奇的靜謐。


    午後的半闕日光透過窗戶照了進來,灑在她桌角白瓷闊口盤的水仙上,淡黃的芯子擠在瑩白花瓣中央,暗香盈了滿屋。


    這水仙還是崔琰差人替她尋來的,隻不過現在聞得雲藍有些頭暈,她隻好大口喘著粗氣倚在椅子上。


    八字合適,字好……要她避去玉佛寺。


    這幾件事湊在一起,隻是電光火石的一瞬間,她就想明白了關竅。


    原來是崔琰要娶妻了。


    雲藍看著桌上的字帖,沉默半晌。


    她知道自己不該。


    可她的字是他教的,她的屋子是他布置的,他太暖太溫柔,才讓自己總是離不開那一縷暖。


    伺候崔琰的那一年,雲藍才十四。


    父母雙亡,叔父好賭無德,歡天喜地將她賣了死契還債。仿佛一夜之間,這世上就隻剩她一個沉浮掙紮。


    如果說剛跟著曹嬤嬤學規矩時,雲藍心底是不安,那麽被告訴自己是要給即將迴府的大公子“曉人事”用的那一瞬間,雲藍才是真正陷入了不透光的絕望。


    素未謀麵的陌生男人成為了她的夫君,或更準確說,是主人。


    他是高是矮,是胖是瘦?


    他大她許多,是不是像爹爹一樣有胡子?


    聽說還殺過人,會不會像村頭張屠夫一樣兇神惡煞?


    沒有人問過她願不願意。


    雲藍已經忘記當時自己是怎麽迴話的了。她隻記得令人惶恐的窒息感鋪天蓋地將她淹沒,自己無力到想立刻躺到地上去。


    等待崔琰歸來的那段時間,雲藍陷入無窮盡的循環,她時常夢魘,掙紮著驚醒,咬著枕頭默默流淚,待天一亮再裝出滿臉欣喜和感激,去學那些“伺候人”的羞人規矩。


    直到她聽到崔琰的聲音。


    竟是她為父申冤時,當街攔下的禦史車架中那道清淡男聲。


    後來崔琰橫遭貶斥,迴鄉思過那日,大雨滂沱,雷聲激蕩。


    雲藍一向怕雷,夜裏轟雷掣電嚇得人直抖,她卻梗著脖子在大長公主院外磕了整整一夜的頭,伴著他一起迴了河東。


    最開始的時候,他們隻是主仆。


    崔琰還不是世子,她也隻是懵懵懂懂跟在他身邊。


    也是一個雪天,爹爹離開她整整一年。


    被關在河東園子裏買不到金紙,她隻好悄悄寫了信想燒給爹爹,卻被守園子的婆子抓住,威脅她說要告訴管事她在尋晦氣,要攆了她去外院打板子。


    寒冬臘月的天,地上積了厚厚的雪,她抱著燃了一半被撲滅的信被那婆子拽倒在地。


    崔琰來的時候,她的眼淚含在眼中打轉,卻是硬撐著不肯落。


    他也沒說什麽,三言兩語打發了那婆子,然後就冷著一張臉帶她迴了院子。


    她以為崔琰會斥責她的。


    可他隻是神色柔和把跪著的她從地上拉起來,溫和道,“跪什麽?跟著我從京城來了河東過苦日子,也算我連累你。”


    天那麽冷,他的手卻暖得灼人。


    她的淚再也掛不住,一連串落下來砸進了雪裏。


    等她哭夠了,崔琰拎著鼻尖通紅的她進了書房。


    臨窗的案頭上擱著一疊厚厚的宣紙,一支很是精巧的小紫毫,雲藍以為這是要她研墨,剛卷了袖子拿了墨,就聽他似笑非笑道。


    “大公子是個善心人,但生氣起來的模樣,厲害得像是能打贏張伯伯家的來財?”


    來財……是張屠夫家的大黃狗。


    燒了一半的信捏在修長的指尖,黑色燃灰像蝴蝶似的落在白色宣紙上。


    她手一抖,墨錠磕在貓戲蝶暖硯上,發出清脆的響。


    崔琰無奈扶額,微微搖頭,“你爹爹看了你這字怕是要生氣。”


    她的字一向是鬼畫符,更何況她連被人搶了一顆糖,走門檻絆了一下這樣零碎的事都要在信裏和爹爹說悄悄話,大概也被他看見了。


    霎時,臉燙得像著火。


    崔琰將那支筆塞進她手中,溫熱手心輕輕握住她的手背,將她整個人圈在懷中。


    他說,“我教你習字如何?”


    夕陽欲晚,風雪漸止,金色的光斜映在棱角分明的側臉,她甚至看得到他清臒臉上細細的絨毛,還有眼尾小小的一點淚痣。


    雲藍記得清楚,她隻是略一迴頭,就撞進了那雙暖意湧動的桃花眼裏。


    -


    其實在河東那段日子,雲藍過得極艱難。


    他咳疾漸沉,為著換錢替他求藥,她徹夜做了繡活來賣,把自己的手上紮的全是血洞,眼睛也落了毛病;


    管事的克扣米糧,素來和氣的她便逼自己去同人爭辯。


    再後來,為了替他送信,她還鑽過狗洞。


    可她一點都不覺得苦。


    那夜,他挑了一對紅燭,握著她的手,笑著問,雲兒陪我一輩子,可好?


    她信了。


    雲藍垂眸看著鏡中自己的臉,銅鏡裏的麵孔已然模糊,隻一雙瞳孔漆黑照的分明一如從前。


    她唇角微微一扯。


    得知他要成婚,內心竟然並非是預想中的惶恐畏懼,她發現自己十分坦然,甚至有些懸頂巨石落地的踏實感。


    她從進府就知道有這麽一天,也從來都在不安中等待著這一天。


    二十二歲,尋常世家公子早都是兒女繞膝,他卻因著仕途波折拖到了現在。


    隻是不知主母進門之後,他對自己是個什麽安排。


    年後去禮佛這件事,是不是也有他的意思呢?

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