玉說道：“那些不算什麽，這麽算就不是兩口子了。”顧允文柔腸百轉，說道：“以後我會好好待你的。”玉說道：“隨你的意思，你不好好待我，亦儒會好好嗬護我的。”
顧允文也覺得和玉老夫老妻的，不適合再說這樣的話。他說道：“來，我背著你，咱倆去趕老爺他們。”玉轉身爬到顧允文的背上，他邁步走著。玉把臉貼在顧允文的臉上磨蹭，顧允文忽然問道：“玉音，我有一個疑問，不知道當講不當講？”玉也柔情難堪，她嬌聲說道：“你且講來聽聽。”顧允文問道：“我琢磨著吧，你和弟在沈府的時候就已經兩情相悅了，就是你和師父去殺弟的那次。”玉說道：“你鬼迷心竅了，是師父看上亦儒了，要留亦儒一條性命。我那會隻看見過亦儒的背影。沒見過他長什麽樣。”顧允文恍悟似得拉長聲音“哦”的一聲。
玉問道：“皇上知道那晚的刺客是我嗎？知道的話怕我還不能去皇宮。”顧允文說道：“皇上不知道，咱們放心去就好了。”玉“應了一聲不說話了。
一行人又到沈家大院，大院的門麵已經全部撤換掉了。一打聽是幾位在京師做生意的商人租賃了這家院子。沈宗周諸人進入院子裏，亭榭樓台諸般設施頗有增損，還是先前的規模。沈宗周傷懷難堪，又複吐血。沈亦儒故園重迴，殊無半點傷感之懷，木然到處走著看著。
迴到客棧裏，沈宗周沐浴過了，換上新買的衣服。曾涵道也過來和沈宗周商議麵見皇上之事。
第二天早上，洛養性帶著幾個隨從過來，宣召沈宗周幾人進宮。玉麵狐和徐道芳不願進宮。洛養性帶著沈宗周、曾涵道、李易宗等十餘人，往紫禁城而去。
進入紫禁城中，幾個太監已經在午門外等候洛養性諸人。一行人來到乾清宮內，等候不多時，一個太監高唱：“皇上駕到。”崇禎皇帝在暖閣辦理公務，這時從暖閣內出來了。洛養性和沈宗周諸人拜倒在地上，高唱萬歲。太監宣命免禮平身，沈宗周幾人站起來。顧允文看去，崇禎皇帝身著黃色的龍袍，想是忙著處理政務，卻未戴皇冠。他依舊是平緩低沉的聲音說道：“諸位義士出生入死，奪得寶藏。諸位義士的壯舉朕已經聽洛指揮使講過了，諸位給朝廷立下大功，不枉俠義二字，朕很感欣慰。”沈宗周諸人又跪伏在地，向皇帝謝恩。崇禎皇帝問道：“聽說你們為了奪寶藏，和魏忠賢爭鬥，門下的人傷亡慘重，你們有何心願，給朕說來，朕替你們達成了。”沈宗周幾人隻說：“給國家效命，理所應當的分內之事，不敢邀賞。”崇禎皇帝問道：“哪位是赤霞城的城主。”沈宗周上前一步跪下說道：“迴聖上的話，民就是赤霞城城主沈宗周。”崇禎皇帝忙命沈宗周免禮，說道：“聽說你有一子為魏忠賢殺害，可有此事。”沈宗周說道：“民的第二個兒子被魏忠賢殺害，眼下尚存一子。”洛養性忙在一邊幫言說道：“陛下，這位沈義士身邊又八名護衛手下，眼下被魏忠賢殺去五位。住門諸派雖然都有損傷，卻是沈城主損傷最大。他的這兩位手下昔日是曾給錦衣衛效力過的。陛下初登大寶之事就是這師兄弟護衛的。”
顧允文和杜鵬飛聽了都上前兩步，向皇帝下拜。崇禎皇帝命兩人免禮，向顧允文詢問一些離開京師之後的事情。顧允文看去，崇禎皇帝兩邊鬢角一綹白發，眼角上魚尾紋，容顏憔悴，比往日那個信親王殿下更加陰鬱了。他和杜鵬飛簡短的答了崇禎皇帝幾句話。崇禎皇帝說了一些匡扶正義之類的客套話，又問“曾涵道先生是哪位？”曾涵道往前拜見崇禎皇帝，崇禎皇帝略作客套的寒暄後問道：“聽洛指揮使說先生儒學精湛，不知所學哪派學問，師尊何人？”曾涵道說道：“迴陛下的話，民學尊漢儒，先君在時嚐訓導民。先去過世後就自己學的，如盲人探路，學問實在所成有限。”崇禎皇帝又問：“先生近讀何書？”曾涵道說道：“為江湖爭鬥纏身，學業久已荒廢，近來偶爾讀幾頁《大學衍義》。”崇禎皇帝又和曾涵道略略探討了一下《大學衍義》。他依次問過李易宗諸人。要給沈宗周和曾涵道諸人授管封爵，洛養性代為婉謝。崇禎皇帝遂命洛養性和幾個太監帶著沈宗周幾人去赴宴。
酒宴豐盛，山珍海味無所不有。沈宗周幾人拘束著不敢用菜，隻是嚐幾筷子應應景。禦賜的酒宴結束後洛養性帶著大家出了皇宮，天空中飄著鵝毛大雪。沈宗周諸人迴到客棧裏已經是薄暮時分了。
一切事宜處置妥當了，沈宗周掛念著西山島，要南歸。第二天洛養性又給沈宗周諸人帶來禦賜的的每人二百兩白銀。沈宗周和曾涵道給洛養性說明離京之意，在京師盤恆幾天後一行人出京南下。
諸人怕路上遇到魏忠賢的堵截，結伴南下。曾涵道送沈宗周諸人到淮安後迴山東去了，李易宗則陪著沈宗周一直到無錫。一路上並未見魏忠賢的蹤影。到了無錫，李易宗也辭別沈宗周諸人，去金陵，要從金陵乘船去武昌。
到了蘇州以後沈宗周邀請玉麵狐和徐道芳去西山島上居住，怕蘇州又被魏忠賢盯上。玉麵狐去西山島多有拘束，不願上島。沈宗周遂帶著顧允文幾人迴到西山島上。
太湖上到處戒備森嚴，到處都是巡邏的赤霞城船隻。幾人到了島上，周全孝和餘下的兩位護法來碼頭迎接沈宗周諸人，周全孝和兩位護法一見沈宗周，就跪拜哭泣起來。沈宗周在崇禎皇帝召見過後心緒稍開朗了一些，這時看見周全孝幾人跪在地上痛哭，他情懷又複惡劣起來。沈宗周扶起幾位護法說道：“老二怎麽被魏忠賢抓去的？”周全孝哭完以後就鎮靜下來，他對沈宗周說道：“我們過江以後才到無錫，街上看到了魏忠賢諸人。我們從北門繞道到湖邊，魏忠賢跟丟了我們兄弟，找到時我們的船隻也快到了。可惜稍微慢了一步，不然我們就上船了。老二帶著幾位兄弟去殿後，我們隻在船上看到老二和十餘位兄弟們被魏忠賢那餓狼一般的人吞沒進去。八兄弟，眼下隻剩我們三人了。”沈宗周說道：“眼下得到寶藏，大內的人退出去，唯有武當和曾老爺子能幫助我們，攤開了還是個半斤八兩。”沈宗周麵色如土，和周全孝說著話，往前走著。他忽然又吐了一大口鮮血，身子搖搖的往地上倒去。周全孝忙扶住沈宗周。
眾人迴到金頂大殿，周全孝給沈宗周運了一遍氣，他自己帶著幾個兄弟去蘇州請郎中去了，沈宗周差人去三山島叫沈玉芝和田姨娘過來。
玉幾人陪著沈宗周，沈宗周躺在床上閉目不說話。過一會，丫鬟熬了一碗蓮子羹湯過來了，顧允文和藍姑服侍沈宗周喝了半碗蓮子羹。顧允文幾人都不知道應該怎麽寬慰沈宗周，隻在旁邊站著。過了許久，沈宗周睜開眼睛問道：“玉芝過來了嗎？”顧允文說道：“老爺，還沒過來。”沈宗周點點頭，閉著眼睛說道:“你們一路上走的困乏了，去歇息一下。文兒去吩咐鋤下治一桌酒席。”顧允文應著，大家知道沈宗周要安靜歇息，都走出屋子。過了半個多時辰，屋外傳來顧辛夷咿咿呀呀的說話聲，沈玉芝和田姨娘過來了。
沈玉芝先笑著進如大堂中，她一眼看見顧允文幾人默然圍著桌子坐著，對顧允文笑道：“大哥，你們迴來了，這迴怎麽去了這麽久？”顧允文和玉幾人笑著站起來，沈玉芝穿著寬大的銀色短袍，遮蓋不住她凸出的肚子。玉笑道：“這迴去了京師一趟，路上走的太慢了。來迴兩個多月。”沈玉芝說道：“劉二叔遇害了，你們才知道的吧？”玉說道：“我們在入京的路上就知道了。”田姨娘抱著顧辛夷，黃嫂抱著田姨娘的孩子，也跟著沈玉芝進屋。田姨娘看座上不見沈宗周，也笑訕訕的說道：“老爺一路上平順嗎？你們幾時迴來的？”顧允文說道：“老爺不太好，在屋內歇息。”才說著，沈宗周走出屋子。沈玉芝和田姨娘給沈宗周見禮。
大家廝見過了，沈宗周也入座。顧辛夷磕磕絆絆的滿屋子亂跑亂叫，玉給田姨娘和沈玉芝說沈宗周最近老是吐血之事。這時菜肴也上來了。大家關切沈宗周，給沈宗周不住的敬菜。顧辛夷很是活潑，跑到這個人麵前含糊不清的說兩句，跑到那個人麵前說兩句的。沈宗周也漸漸的來了興致，玉給沈玉芝說著於忠肅祠堂前夜戰之事，以及諸人入京被皇上召見等事。
顧允文也覺得和玉老夫老妻的，不適合再說這樣的話。他說道：“來，我背著你，咱倆去趕老爺他們。”玉轉身爬到顧允文的背上，他邁步走著。玉把臉貼在顧允文的臉上磨蹭，顧允文忽然問道：“玉音，我有一個疑問，不知道當講不當講？”玉也柔情難堪，她嬌聲說道：“你且講來聽聽。”顧允文問道：“我琢磨著吧，你和弟在沈府的時候就已經兩情相悅了，就是你和師父去殺弟的那次。”玉說道：“你鬼迷心竅了，是師父看上亦儒了，要留亦儒一條性命。我那會隻看見過亦儒的背影。沒見過他長什麽樣。”顧允文恍悟似得拉長聲音“哦”的一聲。
玉問道：“皇上知道那晚的刺客是我嗎？知道的話怕我還不能去皇宮。”顧允文說道：“皇上不知道，咱們放心去就好了。”玉“應了一聲不說話了。
一行人又到沈家大院，大院的門麵已經全部撤換掉了。一打聽是幾位在京師做生意的商人租賃了這家院子。沈宗周諸人進入院子裏，亭榭樓台諸般設施頗有增損，還是先前的規模。沈宗周傷懷難堪，又複吐血。沈亦儒故園重迴，殊無半點傷感之懷，木然到處走著看著。
迴到客棧裏，沈宗周沐浴過了，換上新買的衣服。曾涵道也過來和沈宗周商議麵見皇上之事。
第二天早上，洛養性帶著幾個隨從過來，宣召沈宗周幾人進宮。玉麵狐和徐道芳不願進宮。洛養性帶著沈宗周、曾涵道、李易宗等十餘人，往紫禁城而去。
進入紫禁城中，幾個太監已經在午門外等候洛養性諸人。一行人來到乾清宮內，等候不多時，一個太監高唱：“皇上駕到。”崇禎皇帝在暖閣辦理公務，這時從暖閣內出來了。洛養性和沈宗周諸人拜倒在地上，高唱萬歲。太監宣命免禮平身，沈宗周幾人站起來。顧允文看去，崇禎皇帝身著黃色的龍袍，想是忙著處理政務，卻未戴皇冠。他依舊是平緩低沉的聲音說道：“諸位義士出生入死，奪得寶藏。諸位義士的壯舉朕已經聽洛指揮使講過了，諸位給朝廷立下大功，不枉俠義二字，朕很感欣慰。”沈宗周諸人又跪伏在地，向皇帝謝恩。崇禎皇帝問道：“聽說你們為了奪寶藏，和魏忠賢爭鬥，門下的人傷亡慘重，你們有何心願，給朕說來，朕替你們達成了。”沈宗周幾人隻說：“給國家效命，理所應當的分內之事，不敢邀賞。”崇禎皇帝問道：“哪位是赤霞城的城主。”沈宗周上前一步跪下說道：“迴聖上的話，民就是赤霞城城主沈宗周。”崇禎皇帝忙命沈宗周免禮，說道：“聽說你有一子為魏忠賢殺害，可有此事。”沈宗周說道：“民的第二個兒子被魏忠賢殺害，眼下尚存一子。”洛養性忙在一邊幫言說道：“陛下，這位沈義士身邊又八名護衛手下，眼下被魏忠賢殺去五位。住門諸派雖然都有損傷，卻是沈城主損傷最大。他的這兩位手下昔日是曾給錦衣衛效力過的。陛下初登大寶之事就是這師兄弟護衛的。”
顧允文和杜鵬飛聽了都上前兩步，向皇帝下拜。崇禎皇帝命兩人免禮，向顧允文詢問一些離開京師之後的事情。顧允文看去，崇禎皇帝兩邊鬢角一綹白發，眼角上魚尾紋，容顏憔悴，比往日那個信親王殿下更加陰鬱了。他和杜鵬飛簡短的答了崇禎皇帝幾句話。崇禎皇帝說了一些匡扶正義之類的客套話，又問“曾涵道先生是哪位？”曾涵道往前拜見崇禎皇帝，崇禎皇帝略作客套的寒暄後問道：“聽洛指揮使說先生儒學精湛，不知所學哪派學問，師尊何人？”曾涵道說道：“迴陛下的話，民學尊漢儒，先君在時嚐訓導民。先去過世後就自己學的，如盲人探路，學問實在所成有限。”崇禎皇帝又問：“先生近讀何書？”曾涵道說道：“為江湖爭鬥纏身，學業久已荒廢，近來偶爾讀幾頁《大學衍義》。”崇禎皇帝又和曾涵道略略探討了一下《大學衍義》。他依次問過李易宗諸人。要給沈宗周和曾涵道諸人授管封爵，洛養性代為婉謝。崇禎皇帝遂命洛養性和幾個太監帶著沈宗周幾人去赴宴。
酒宴豐盛，山珍海味無所不有。沈宗周幾人拘束著不敢用菜，隻是嚐幾筷子應應景。禦賜的酒宴結束後洛養性帶著大家出了皇宮，天空中飄著鵝毛大雪。沈宗周諸人迴到客棧裏已經是薄暮時分了。
一切事宜處置妥當了，沈宗周掛念著西山島，要南歸。第二天洛養性又給沈宗周諸人帶來禦賜的的每人二百兩白銀。沈宗周和曾涵道給洛養性說明離京之意，在京師盤恆幾天後一行人出京南下。
諸人怕路上遇到魏忠賢的堵截，結伴南下。曾涵道送沈宗周諸人到淮安後迴山東去了，李易宗則陪著沈宗周一直到無錫。一路上並未見魏忠賢的蹤影。到了無錫，李易宗也辭別沈宗周諸人，去金陵，要從金陵乘船去武昌。
到了蘇州以後沈宗周邀請玉麵狐和徐道芳去西山島上居住，怕蘇州又被魏忠賢盯上。玉麵狐去西山島多有拘束，不願上島。沈宗周遂帶著顧允文幾人迴到西山島上。
太湖上到處戒備森嚴，到處都是巡邏的赤霞城船隻。幾人到了島上，周全孝和餘下的兩位護法來碼頭迎接沈宗周諸人，周全孝和兩位護法一見沈宗周，就跪拜哭泣起來。沈宗周在崇禎皇帝召見過後心緒稍開朗了一些，這時看見周全孝幾人跪在地上痛哭，他情懷又複惡劣起來。沈宗周扶起幾位護法說道：“老二怎麽被魏忠賢抓去的？”周全孝哭完以後就鎮靜下來，他對沈宗周說道：“我們過江以後才到無錫，街上看到了魏忠賢諸人。我們從北門繞道到湖邊，魏忠賢跟丟了我們兄弟，找到時我們的船隻也快到了。可惜稍微慢了一步，不然我們就上船了。老二帶著幾位兄弟去殿後，我們隻在船上看到老二和十餘位兄弟們被魏忠賢那餓狼一般的人吞沒進去。八兄弟，眼下隻剩我們三人了。”沈宗周說道：“眼下得到寶藏，大內的人退出去，唯有武當和曾老爺子能幫助我們，攤開了還是個半斤八兩。”沈宗周麵色如土，和周全孝說著話，往前走著。他忽然又吐了一大口鮮血，身子搖搖的往地上倒去。周全孝忙扶住沈宗周。
眾人迴到金頂大殿，周全孝給沈宗周運了一遍氣，他自己帶著幾個兄弟去蘇州請郎中去了，沈宗周差人去三山島叫沈玉芝和田姨娘過來。
玉幾人陪著沈宗周，沈宗周躺在床上閉目不說話。過一會，丫鬟熬了一碗蓮子羹湯過來了，顧允文和藍姑服侍沈宗周喝了半碗蓮子羹。顧允文幾人都不知道應該怎麽寬慰沈宗周，隻在旁邊站著。過了許久，沈宗周睜開眼睛問道：“玉芝過來了嗎？”顧允文說道：“老爺，還沒過來。”沈宗周點點頭，閉著眼睛說道:“你們一路上走的困乏了，去歇息一下。文兒去吩咐鋤下治一桌酒席。”顧允文應著，大家知道沈宗周要安靜歇息，都走出屋子。過了半個多時辰，屋外傳來顧辛夷咿咿呀呀的說話聲，沈玉芝和田姨娘過來了。
沈玉芝先笑著進如大堂中，她一眼看見顧允文幾人默然圍著桌子坐著，對顧允文笑道：“大哥，你們迴來了，這迴怎麽去了這麽久？”顧允文和玉幾人笑著站起來，沈玉芝穿著寬大的銀色短袍，遮蓋不住她凸出的肚子。玉笑道：“這迴去了京師一趟，路上走的太慢了。來迴兩個多月。”沈玉芝說道：“劉二叔遇害了，你們才知道的吧？”玉說道：“我們在入京的路上就知道了。”田姨娘抱著顧辛夷，黃嫂抱著田姨娘的孩子，也跟著沈玉芝進屋。田姨娘看座上不見沈宗周，也笑訕訕的說道：“老爺一路上平順嗎？你們幾時迴來的？”顧允文說道：“老爺不太好，在屋內歇息。”才說著，沈宗周走出屋子。沈玉芝和田姨娘給沈宗周見禮。
大家廝見過了，沈宗周也入座。顧辛夷磕磕絆絆的滿屋子亂跑亂叫，玉給田姨娘和沈玉芝說沈宗周最近老是吐血之事。這時菜肴也上來了。大家關切沈宗周，給沈宗周不住的敬菜。顧辛夷很是活潑，跑到這個人麵前含糊不清的說兩句，跑到那個人麵前說兩句的。沈宗周也漸漸的來了興致，玉給沈玉芝說著於忠肅祠堂前夜戰之事，以及諸人入京被皇上召見等事。