小玉近來對顧允文平和許多，顧允文也不像以前一樣，動不動惹得小玉生氣起來。他對小玉笑道：“玉芝羨慕妞兒，眼下也要急著生個孩子。你說姨娘這會了才生，她怎麽這麽著急？”小玉笑道：“不盼個孩子，還有什麽盼頭？她就喜愛小孩子。那麽愛幹淨的人，妞兒尿濕了，她一點也不嫌棄，給妞兒換衣服。你說，著急養一個疼，不比疼別人的孩子好？”顧允文搖頭道：“她算不到這麽精細，就是想要個孩子而已。”小玉歎道：“對，她是誰啊，我是誰啊？睡吧，時候不早了。”
黃嫂聽了抱著顧辛夷走了，小玉笑道：“師父屋裏貼的那些畫不知道從哪裏得來的？”顧允文說道：“上麵的字說是道家導引之法，是從徐道姑那裏得來的。”小玉笑道：“畫的那麽像。倒讓人浮想翩翩的好幾天。”顧允文歎聲說道：“為夫這就侍候你安寢。”
一時無話，這時已經是初冬時節了。洛養性又派人來到西山島上，給沈宗周送來一批金銀財寶，要沈宗周帶人去鹽城一帶幫助錦衣衛阻截魏忠賢。錦衣衛在山東失利以後現在來到江南，試圖扳迴先前的劣勢。這時已經不是朝廷捉拿魏忠賢，而是錦衣衛和魏忠賢之間的門派鬥爭了。
沈宗周來到三山島上，他照例帶著沈玉芝幾人到處走走看看後對顧允文和傅山說道：“你們去田家鎮，接鳳兒迴來。次後你們帶上島上的幾個兄弟們去幫洛大人一把。”沈玉芝問道：“爹你不去嗎？我們幾人怕應付不來魏忠賢。”沈宗周最近老是懶待動彈，他搖頭道：“我懶得到處跑動，你們去吧。大概就在淮南淮北一帶，萬一有個緩急，我和周兄弟即刻就能帶人來援手。”沈玉芝和顧允文幾人應著。沈宗周卻還喜歡和大家舉行酒宴。他迴到沈玉芝的屋裏，沈玉芝就要打點去田家鎮。沈宗周說道：“不急，咱們小酌兩杯，明天你們再去田家鎮。洛大人那邊不必急著過去。什麽時候你們想去了，過去看看。能幫上洛大人的地方幫一把。”沈玉芝聽了命鋤下整治菜肴。
沈宗周和傅山說著江湖上的事，與傅山對飲著。藍姑用她那頗粗濃的聲音和小玉猜拳。小玉老是贏藍姑，藍姑被小玉灌醉了，沈宗周也喝的半醉了，夏雨荷帶著丫鬟送沈宗周和藍姑迴去了。
第二天早上，用過早飯，沈玉芝諸人又去田家鎮。田姨娘在田家鎮置辦了不少東西，傅山在蘇州雇了兩輛馬車。幾人到田家鎮，這是秋盡江南，草木未枯。到處斑駁鮮豔、紅黃綠相間的的樹林。出了蘇州城，鄉下秋天的氣息尤其濃烈。小玉和杜嬋興致好，下了馬車步行。等顧允文幾人走遠了，小玉再在後麵追趕上來。路上黃葉紛飛，傅山幾人驅馬緩行。到了午後快晚上時，才到田家鎮。到了田姨娘的院子裏，滿院子槐樹枇杷樹的落葉沒有打掃。屋內燈火熒熒，小玉幾人將馬匹在門口拴好，進入院子裏。幾人不做聲的進入屋中，田姨娘穿著樸素的農婦衣服，和杜鵬飛，一個丫鬟團坐在桌子邊，正在用晚飯。田姨娘說道：“眼皮子跳，小玉他們不是明天，就是後天來這裏。”杜鵬飛說道：“已經在門外中堂裏了。”小玉和杜嬋叫著忽然高聲叫著姨娘，一把掀開簾子衝進屋裏。田姨娘笑著在衣襟上擦手說道：“悄沒聲息的過來，小心他給們來一掌。”小玉笑道：“你們在吃什麽好吃的？我們走了一天路，今天一點東西都沒吃。”田姨娘笑道：“偏生沒做你們的份，等一下，讓玲兒再去做。”玲兒就是田姨娘買的使喚的丫鬟。
玲兒聽了放下飯碗，往外走去。小玉和杜嬋先拿了筷子，去桌上碟子裏亂夾菜。田姨娘用的蔬食頗清淡，隻有幾碟院中摘來的菜。小玉問道：“姨娘，你一天就吃這些？”田姨娘說道：“往鎮上去買太麻煩了，他又每天隻知道練武，就在院子裏摘了這些菜將就。”小玉說道：“姨娘我們來接你迴去。”田姨娘說道：“你們又來鬧我。”小玉說道：“真的，老爺說我們去幫助錦衣衛圍堵魏忠賢，讓杜公子也跟著我們去，給我們做幫手。你一個人坐在這裏做什麽？”
田姨娘說道：“那就讓他去幫你們，反正我不迴去。”
沈玉芝幾人催促田姨娘上菜，田姨娘挺著大肚子，去廚房給丫鬟幫忙。
不一會，飯菜上來了。田姨娘給小玉幾人說著那樣菜長在地裏是什麽樣的，吃起來什麽味道。都是前兩天秋收時左鄰右舍的大嬸大媽們送的，田姨娘自己又花錢置辦一些。田姨娘說道：“小時候爹在的時候還好，爹沒了以後一年到頭吃不到一頓肉。每天這些醃菜鹹菜，吃的人都覺得生無所戀了。在老爺那邊大魚大肉的吃了這些年，眼下再吃這些東西反倒別有一番滋味。”小玉說道：“也就吃這幾頓，以後還是會吃厭的。早些上島去吧。”田姨娘說道：“倒也不厭，我吃著還挺可口的，從入秋以來，幾乎每天都吃這個。”田姨娘又問：“你們什麽事要出去？”小玉說道：“老爺說我們去淮南淮北一帶幫錦衣衛堵截魏忠賢，不必急著起行。想什麽時候去，什麽時候去就好了。”田姨娘說道：“這兩天村外好美的景致，都能趕上玉芝那邊了。住兩天你們再去。”
說著小玉和沈玉芝幾人用飯，用過飯了，田姨娘差杜鵬飛讀打酒。田姨娘逗了一迴顧辛夷，杜嬋問道：“姨娘，你什麽時候生孩子？”田姨娘說道：“在一個月不到的日子，就要生了，不知生個男孩女孩？”杜嬋說道：“你上島去住著，恰好黃嫂這些什麽都知道的，她能照看你。”田姨娘說什麽也不願去三山島上，小玉也勸道：“杜公子跟我們走了，難道你一個人住在這裏？你迴島上，我們在外麵也放心，不用牽掛你。”田姨娘說道：“我可沒臉再見老爺，萬一老爺來了，見還是不見你們說？”沈玉芝說道：“爹最近也身子懶懶的不愛動，這些日子裏，就來了島上一兩迴。”田姨娘聽了又問沈宗周身子怎麽樣？沈玉芝說道：“爹好像老了好幾歲似得，一天神情疲憊懶散，全不似往日的神采奕奕。這迴洛大人欽點他去的，爹不願去，隻讓我們去看看。”
田姨娘聽了便不言語了，小玉說道：“明兒我們把要帶的東西帶上，我們就迴去。住在這裏，每天勞頓的我們來迴奔波。”田姨娘點點頭。過一會，杜鵬飛打酒迴來了，他說道：“這裏沒有好酒，這個蒸鷓鴣是那家酒家最拿手的好菜，我買了一些你們嚐嚐。”田姨娘誇杜鵬飛懂事了。丫鬟拿過小碗來，小玉和杜嬋給大家斟酒。田姨娘在旁邊坐著，看小玉幾人飲酒。
第二天，田姨娘帶著小玉幾人去村外欣賞秋景。到處都是紅黃斑駁的樹林，滿村黃葉紛飛。沈玉芝諸人在田家鎮待了兩天，這天大家帶上田姨娘的行李和伺候田姨娘的丫鬟，迴了三山島。
田姨娘臨盆在即，沈宗周帶著藍姑來三山島看一迴田姨娘，吩咐傅山帶著大家先去鹽城。沈宗周交給傅山一個錦衣衛的千戶牙牌說道：“這是洛大人給我的，你到鹽城以後你們若是有何麻煩要錦衣衛幫忙，或要和錦衣衛街頭，便用這個牙牌。傅山拿了牙牌，大家別過田姨娘，出島往鹽城而去。
傅山諸人騎馬到鹽城，在一家客棧下榻。歇了一夜，小玉和沈玉芝才商議著去外麵遊逛，兩個錦衣衛的番役已經找到客棧裏了。傅山給兩個番役看過錦衣衛的牙牌，兩個番役說道：“指揮使大人召集許多武林高手，東奔西走，任不足以製魏忠賢的死命。盼諸位的到來，真正的望眼欲穿。”傅山說了沈宗周身體不適，不能前來助戰。派我們幾人過來襄助指揮使大人。”兩位番役聽了大失所望，對傅山笑道：“沈城主不是親自出馬，魏忠賢那邊人多勢眾，恐怕不是幾位所能應付過來的。”傅山笑道：“眼下沒了湘西死士，我們幾人就足夠打理魏忠賢那些人了。一幫烏合之眾，用不著驚動城主他老人家。”那兩個番役你看看我，我看看你的看看，說道：“公子既然如此說，想來必有禦敵製勝之法。洛大人差我們在此特意等候赤霞城的諸位。說諸位去揚州泰州堵截，魏忠賢將寶藏藏在海外的一個小島上，他此時不敢走遠，隻在江南一帶遊逛。倘若魏忠賢遊魂要過江，諸位將他們糾纏在江邊三四天，洛大人已經布好將魏忠賢一網打盡的天羅地網。眼下就是網收不迴來。”
黃嫂聽了抱著顧辛夷走了，小玉笑道：“師父屋裏貼的那些畫不知道從哪裏得來的？”顧允文說道：“上麵的字說是道家導引之法，是從徐道姑那裏得來的。”小玉笑道：“畫的那麽像。倒讓人浮想翩翩的好幾天。”顧允文歎聲說道：“為夫這就侍候你安寢。”
一時無話，這時已經是初冬時節了。洛養性又派人來到西山島上，給沈宗周送來一批金銀財寶，要沈宗周帶人去鹽城一帶幫助錦衣衛阻截魏忠賢。錦衣衛在山東失利以後現在來到江南，試圖扳迴先前的劣勢。這時已經不是朝廷捉拿魏忠賢，而是錦衣衛和魏忠賢之間的門派鬥爭了。
沈宗周來到三山島上，他照例帶著沈玉芝幾人到處走走看看後對顧允文和傅山說道：“你們去田家鎮，接鳳兒迴來。次後你們帶上島上的幾個兄弟們去幫洛大人一把。”沈玉芝問道：“爹你不去嗎？我們幾人怕應付不來魏忠賢。”沈宗周最近老是懶待動彈，他搖頭道：“我懶得到處跑動，你們去吧。大概就在淮南淮北一帶，萬一有個緩急，我和周兄弟即刻就能帶人來援手。”沈玉芝和顧允文幾人應著。沈宗周卻還喜歡和大家舉行酒宴。他迴到沈玉芝的屋裏，沈玉芝就要打點去田家鎮。沈宗周說道：“不急，咱們小酌兩杯，明天你們再去田家鎮。洛大人那邊不必急著過去。什麽時候你們想去了，過去看看。能幫上洛大人的地方幫一把。”沈玉芝聽了命鋤下整治菜肴。
沈宗周和傅山說著江湖上的事，與傅山對飲著。藍姑用她那頗粗濃的聲音和小玉猜拳。小玉老是贏藍姑，藍姑被小玉灌醉了，沈宗周也喝的半醉了，夏雨荷帶著丫鬟送沈宗周和藍姑迴去了。
第二天早上，用過早飯，沈玉芝諸人又去田家鎮。田姨娘在田家鎮置辦了不少東西，傅山在蘇州雇了兩輛馬車。幾人到田家鎮，這是秋盡江南，草木未枯。到處斑駁鮮豔、紅黃綠相間的的樹林。出了蘇州城，鄉下秋天的氣息尤其濃烈。小玉和杜嬋興致好，下了馬車步行。等顧允文幾人走遠了，小玉再在後麵追趕上來。路上黃葉紛飛，傅山幾人驅馬緩行。到了午後快晚上時，才到田家鎮。到了田姨娘的院子裏，滿院子槐樹枇杷樹的落葉沒有打掃。屋內燈火熒熒，小玉幾人將馬匹在門口拴好，進入院子裏。幾人不做聲的進入屋中，田姨娘穿著樸素的農婦衣服，和杜鵬飛，一個丫鬟團坐在桌子邊，正在用晚飯。田姨娘說道：“眼皮子跳，小玉他們不是明天，就是後天來這裏。”杜鵬飛說道：“已經在門外中堂裏了。”小玉和杜嬋叫著忽然高聲叫著姨娘，一把掀開簾子衝進屋裏。田姨娘笑著在衣襟上擦手說道：“悄沒聲息的過來，小心他給們來一掌。”小玉笑道：“你們在吃什麽好吃的？我們走了一天路，今天一點東西都沒吃。”田姨娘笑道：“偏生沒做你們的份，等一下，讓玲兒再去做。”玲兒就是田姨娘買的使喚的丫鬟。
玲兒聽了放下飯碗，往外走去。小玉和杜嬋先拿了筷子，去桌上碟子裏亂夾菜。田姨娘用的蔬食頗清淡，隻有幾碟院中摘來的菜。小玉問道：“姨娘，你一天就吃這些？”田姨娘說道：“往鎮上去買太麻煩了，他又每天隻知道練武，就在院子裏摘了這些菜將就。”小玉說道：“姨娘我們來接你迴去。”田姨娘說道：“你們又來鬧我。”小玉說道：“真的，老爺說我們去幫助錦衣衛圍堵魏忠賢，讓杜公子也跟著我們去，給我們做幫手。你一個人坐在這裏做什麽？”
田姨娘說道：“那就讓他去幫你們，反正我不迴去。”
沈玉芝幾人催促田姨娘上菜，田姨娘挺著大肚子，去廚房給丫鬟幫忙。
不一會，飯菜上來了。田姨娘給小玉幾人說著那樣菜長在地裏是什麽樣的，吃起來什麽味道。都是前兩天秋收時左鄰右舍的大嬸大媽們送的，田姨娘自己又花錢置辦一些。田姨娘說道：“小時候爹在的時候還好，爹沒了以後一年到頭吃不到一頓肉。每天這些醃菜鹹菜，吃的人都覺得生無所戀了。在老爺那邊大魚大肉的吃了這些年，眼下再吃這些東西反倒別有一番滋味。”小玉說道：“也就吃這幾頓，以後還是會吃厭的。早些上島去吧。”田姨娘說道：“倒也不厭，我吃著還挺可口的，從入秋以來，幾乎每天都吃這個。”田姨娘又問：“你們什麽事要出去？”小玉說道：“老爺說我們去淮南淮北一帶幫錦衣衛堵截魏忠賢，不必急著起行。想什麽時候去，什麽時候去就好了。”田姨娘說道：“這兩天村外好美的景致，都能趕上玉芝那邊了。住兩天你們再去。”
說著小玉和沈玉芝幾人用飯，用過飯了，田姨娘差杜鵬飛讀打酒。田姨娘逗了一迴顧辛夷，杜嬋問道：“姨娘，你什麽時候生孩子？”田姨娘說道：“在一個月不到的日子，就要生了，不知生個男孩女孩？”杜嬋說道：“你上島去住著，恰好黃嫂這些什麽都知道的，她能照看你。”田姨娘說什麽也不願去三山島上，小玉也勸道：“杜公子跟我們走了，難道你一個人住在這裏？你迴島上，我們在外麵也放心，不用牽掛你。”田姨娘說道：“我可沒臉再見老爺，萬一老爺來了，見還是不見你們說？”沈玉芝說道：“爹最近也身子懶懶的不愛動，這些日子裏，就來了島上一兩迴。”田姨娘聽了又問沈宗周身子怎麽樣？沈玉芝說道：“爹好像老了好幾歲似得，一天神情疲憊懶散，全不似往日的神采奕奕。這迴洛大人欽點他去的，爹不願去，隻讓我們去看看。”
田姨娘聽了便不言語了，小玉說道：“明兒我們把要帶的東西帶上，我們就迴去。住在這裏，每天勞頓的我們來迴奔波。”田姨娘點點頭。過一會，杜鵬飛打酒迴來了，他說道：“這裏沒有好酒，這個蒸鷓鴣是那家酒家最拿手的好菜，我買了一些你們嚐嚐。”田姨娘誇杜鵬飛懂事了。丫鬟拿過小碗來，小玉和杜嬋給大家斟酒。田姨娘在旁邊坐著，看小玉幾人飲酒。
第二天，田姨娘帶著小玉幾人去村外欣賞秋景。到處都是紅黃斑駁的樹林，滿村黃葉紛飛。沈玉芝諸人在田家鎮待了兩天，這天大家帶上田姨娘的行李和伺候田姨娘的丫鬟，迴了三山島。
田姨娘臨盆在即，沈宗周帶著藍姑來三山島看一迴田姨娘，吩咐傅山帶著大家先去鹽城。沈宗周交給傅山一個錦衣衛的千戶牙牌說道：“這是洛大人給我的，你到鹽城以後你們若是有何麻煩要錦衣衛幫忙，或要和錦衣衛街頭，便用這個牙牌。傅山拿了牙牌，大家別過田姨娘，出島往鹽城而去。
傅山諸人騎馬到鹽城，在一家客棧下榻。歇了一夜，小玉和沈玉芝才商議著去外麵遊逛，兩個錦衣衛的番役已經找到客棧裏了。傅山給兩個番役看過錦衣衛的牙牌，兩個番役說道：“指揮使大人召集許多武林高手，東奔西走，任不足以製魏忠賢的死命。盼諸位的到來，真正的望眼欲穿。”傅山說了沈宗周身體不適，不能前來助戰。派我們幾人過來襄助指揮使大人。”兩位番役聽了大失所望，對傅山笑道：“沈城主不是親自出馬，魏忠賢那邊人多勢眾，恐怕不是幾位所能應付過來的。”傅山笑道：“眼下沒了湘西死士，我們幾人就足夠打理魏忠賢那些人了。一幫烏合之眾，用不著驚動城主他老人家。”那兩個番役你看看我，我看看你的看看，說道：“公子既然如此說，想來必有禦敵製勝之法。洛大人差我們在此特意等候赤霞城的諸位。說諸位去揚州泰州堵截，魏忠賢將寶藏藏在海外的一個小島上，他此時不敢走遠，隻在江南一帶遊逛。倘若魏忠賢遊魂要過江，諸位將他們糾纏在江邊三四天，洛大人已經布好將魏忠賢一網打盡的天羅地網。眼下就是網收不迴來。”