田姨娘問杜鵬飛：“我的衣服你穿著是不是有些窄小？”杜鵬飛說道：“我披在肩上，穿不上的。”才說著，田姨娘“咦”的一聲，小玉問道：“姨娘怎麽了？”田姨娘說道：“你們看後麵那野貓子的眼睛亮不亮？一隻跟在車後。”幾人迴頭看去，車後兩團綠火幽幽的閃爍著，隨著車子緩緩飄動。田姨娘才說：“那是什麽？不是綠火。”傅山才要給沈宗周說他們被端人瑞的人盯上了，沈宗周勒轉馬匹，往後叫道：“端人瑞，你敢在老子麵前玩這樣的把戲，還不現身？”沈宗周卻知道這青磷火的來曆。沈宗周又喊道：“端人瑞，出來相見，本城主帶你一起去登州城。不用躲躲藏藏的。”田姨娘幾人屏氣往四處看去，四處都是黑黢黢的一片，不見任何動靜。沈宗周笑道：“小孩子玩過家家的把戲，我們走吧，不用理他們。”
杜嬋在車內給田姨娘說著他們在逃離蘇州時被端人瑞追上的事，傅山對沈宗周說道：“端人瑞武功平常，使用的種種毒藥卻甚是厲害。神不知鬼不覺的就能將人毒暈。”沈宗周點頭說道：“鬼門的種種毒藥確實堪稱江湖一絕。”田姨娘忙問道：“老爺，那他們會不會給我們施放毒藥？”沈宗周搖頭笑道：“借他端人瑞十個膽，他也不敢。”
杜嬋和小玉幾人撩起車窗簾子，頭探頭往後看著車後的鬼火。馬車走著，鬼火也搖曳著跟著馬車，有沈宗周在旁邊，杜嬋幾人並不害怕，倒看的有趣起來。磷火的後麵，偶爾能看見人影綽綽的閃過去。小玉對沈玉芝說道：“那幾個人的輕功倒是都不錯的，你看閃過去沒有半點風響。”沈玉芝說道：“那些人武功不好，想來他們要跟住這磷火，要是輕功也不好，磷火跟上了我們，他們卻跟不上磷火。那樣他們就一無是處了。”沈玉芝說著好笑，小玉也笑道：“光輕功好有什麽用？他們就算這樣跟著我們到登州城，也隻是當我們的尾巴而已。”杜鵬飛驀地插話說道：“讓他們跟在我們後麵聞我們的屁。”他想說句詼諧的話，卻說的甚是蠢鈍。杜嬋哈哈一聲笑出來，沈玉芝和小玉強忍住笑不答話，田姨娘責備說道：“不會說話就別說，一出口竟是這些能把人撞翻的話。”杜鵬飛默然不語，沈宗周笑道：“想來是魏忠賢派他們來的，萬一魏忠賢也過來，事情還不太好應付。”
杜嬋哈哈大笑說道：“先讓他們中我們的毒。”小玉和沈玉芝掩嘴偷笑，沈宗周也朗聲笑出來。磷火跟著車子，走出十多裏，這時已經是深夜了。沈宗周問道：“大家要歇會還是往前走下去？”田姨娘幾人坐車不累，傅山說道：“老爺，後麵那幫人東西跳梁，越來越活躍。看他們無所忌憚的樣子，想來他們的幫手快來了，我們早些趕去登州城和周護法他們會和。”沈宗周點頭稱是，傅山讓杜嬋從自己的繡花包裏取出一顆煙火流星，傅山朝夜空發了一顆紅色的煙火，煙火在半空一聲巨響，炸成一朵鳳尾花。
杜嬋幾人拍手叫好，傅山有些驚慌起來，沈宗周也漸覺形勢有些奇異。他對傅山說道：“我們走快一些，再走一個時辰的路，就到登州城下了。”馬匹小跑起來，才跑出幾步，不遠處的登州城上空也炸開了一朵煙花。周畫法那邊有人響應，沈宗周反倒覺得形勢迫在眉睫。沈宗周在馬背上笑著對傅山說道：“人老了，遇到什麽事反倒畏首畏尾的，全無青年那會的一點膽氣。”傅山笑道：“老爺早過了知天命之年，敬畏天命，知道許多事非人力所能強為的。這是老爺修道進業有成之證。”才說著，不遠處一個聲音笑著說道：“堂堂赤霞城城主，竟然這樣落荒逃跑起來，叫江湖上的好漢們知道了，豈不傳為笑柄？”沈宗周勒住馬，朝著揚聲的地方喊道：“諸位跟了我們這麽遠了，就請出來一見吧。”沈宗周聽這人聲音，內功修為也非強手，但對沈宗周沒有半點忌憚之氣，想來對方的強援已經到了。沈宗周往馬車裏說道：“玉芝你們下車。”萬一有變，沈玉芝幾人在馬車裏欲戰不能，欲逃不可，必成坐困之勢。沈玉芝幾人戴上麵紗，躍下馬車。
沈宗周和傅山幾人看著暗影裏發生的地方，沈宗周一出聲，那邊立即沒了半點聲息。沈宗周幾人下馬，沈宗周揚聲說道：“赤霞老人請諸位同仁出來一徐，怎地不給老夫這個麵子嗎？”大家凝神聽著，依舊沒有半點迴響。杜鵬飛悶雷般的聲音喝一聲：“何方鼠輩？出來相見。”田姨娘一拉杜鵬飛的袖子說道：“你別出聲，看著老爺怎麽應對？多學著些。”田姨娘迴頭對小玉幾人笑著說道：“該他說時木頭樁子一般一句話不說，不該他說，就悶轟轟的來一句，冷不防就嚇人一跳。”
小玉和沈玉芝抿嘴笑著，沈宗周問道：“不出來麽？老夫可要親自過來請諸位現身了。”他從傅山手中接過火把，舉著火把往前走去。田姨娘一推杜鵬飛的胳膊說道：“過去護著老爺。”傅山和杜鵬飛跟在沈宗周身後，三人才往前走出幾步，嘩的眼前一亮，前麵不遠處一支火把猛然點亮了。一行人一字排開站著。沈宗周看去，火把旁邊站著一個身材魁梧的道士，卻是武當派的湛元道長。湛元身邊十多位武當派手下。沈宗周向湛元一揖說道：“湛元，你這老兒判出武當，跟著魏忠賢為非作歹。眼下三更半夜的又裝神弄鬼來嚇唬老夫。”
湛元冷笑說道：“貧道淪落至此，全是拜你所賜。我是來特意問一聲城主，咱倆的恩怨做何了結？”沈宗周說道：“你快快迴去武當山領罪，老夫今晚興致好，不願當著兒女輩的麵前舞刀弄槍的。老夫受你們前掌門所托，受人之托，忠人之事，有何恩怨不恩怨？就算什麽恩怨，你能奈我赤霞城主如何？”
湛元冷冷的說道：“不如何，貧道不才，鬥膽想殺了城主，不知城主以為如何？”
沈宗周一揮手說道：“我倆在武當山比較過了，你迴去練個十年八年，再來找老夫說話。——那時你這牛鼻子依然不是老夫的對手。”
沈宗周通沒半點正經，隻是一副沒耐心和湛元囉嗦的樣子。不但田姨娘幾人，湛元那邊的手下們看著也笑起來。湛元說道：“是嗎？貧道真不信這個邪。你自己看看。”沈宗周又是手一揮說道：“不用看，我知道四下裏都是你帶來的蝦兵蟹將，你有種過來和老夫大戰個三百迴合……”沈宗周說著往邊上看去，四下裏火把一次點著，照的原野大路上如同白晝。路邊才耕種好的田地裏站了百十來號人。沈宗周看看，四周好幾個門派的人，端人瑞諸人都在其中，還有湘西的幾十具死士，卻沒有魏忠賢。
傅山對沈宗周低聲說道：“老爺，怕魏忠賢不久就要趕過來。”
沈宗周說道：“我們且拖延一下，你看那邊那個道姑，那是淩霄觀的觀主徐道芳道姑，和小玉的師父有些相仿的，身邊那幾個小道童都是她的男妾。那邊是湘西死士，往死士那邊是崆峒山的人。看來魏忠賢銷聲匿跡這些天，又招攬了許多厲害角色。”沈宗周說著，傅山說道：“周護法他們估計還得一會才能趕來，須得在魏忠賢之前趕到這裏。”沈宗周說道：“先想法拖延一下，不然我們沒事，鳳兒和小嬋她們幾個未必能保無恙。”
傅山聽了對湛元說道：“牛鼻子，你仗著魏忠賢撐腰，對城主出言無狀。魏忠賢就算再在這裏，你們未必就是我們的對手。何況沒有魏忠賢，你自忖是城主的對手嗎？”湛元冷笑道：“你們的底細我們從臨清起，就探查的一清二楚。沒有必勝的把我，公公會輕易派我們過來嗎？”傅山要套問魏忠賢到底會不會來，他說道：“那就請那老妖物出來，和我家老爺一決雌雄。幹嘛藏頭漏尾的還不現身？”
湛元說道：“不用請公公出馬，今晚就叫你們死在本道爺手裏。”魏忠賢並不會來，沈宗周先放下了一半心。他對湛元說道：“以你道兄的高見，是要讓老夫怎樣個死法死在你的手裏？”湛元語塞，頓一會說道：“我們這麽多人，難道還敵不過你一個老匹夫嗎？”沈宗周頗和氣的搓搓雙手，像邀請客人入席似得一攤手說道：“那。諸位，這就請吧。”
大家看他一派宗師的身份，這樣隨和風趣，都不禁笑起來。湛元躍躍欲試，端人瑞諸人也就要出手。新招來的幾個門派的人都還不見有發難的跡象。
杜嬋在車內給田姨娘說著他們在逃離蘇州時被端人瑞追上的事，傅山對沈宗周說道：“端人瑞武功平常，使用的種種毒藥卻甚是厲害。神不知鬼不覺的就能將人毒暈。”沈宗周點頭說道：“鬼門的種種毒藥確實堪稱江湖一絕。”田姨娘忙問道：“老爺，那他們會不會給我們施放毒藥？”沈宗周搖頭笑道：“借他端人瑞十個膽，他也不敢。”
杜嬋和小玉幾人撩起車窗簾子，頭探頭往後看著車後的鬼火。馬車走著，鬼火也搖曳著跟著馬車，有沈宗周在旁邊，杜嬋幾人並不害怕，倒看的有趣起來。磷火的後麵，偶爾能看見人影綽綽的閃過去。小玉對沈玉芝說道：“那幾個人的輕功倒是都不錯的，你看閃過去沒有半點風響。”沈玉芝說道：“那些人武功不好，想來他們要跟住這磷火，要是輕功也不好，磷火跟上了我們，他們卻跟不上磷火。那樣他們就一無是處了。”沈玉芝說著好笑，小玉也笑道：“光輕功好有什麽用？他們就算這樣跟著我們到登州城，也隻是當我們的尾巴而已。”杜鵬飛驀地插話說道：“讓他們跟在我們後麵聞我們的屁。”他想說句詼諧的話，卻說的甚是蠢鈍。杜嬋哈哈一聲笑出來，沈玉芝和小玉強忍住笑不答話，田姨娘責備說道：“不會說話就別說，一出口竟是這些能把人撞翻的話。”杜鵬飛默然不語，沈宗周笑道：“想來是魏忠賢派他們來的，萬一魏忠賢也過來，事情還不太好應付。”
杜嬋哈哈大笑說道：“先讓他們中我們的毒。”小玉和沈玉芝掩嘴偷笑，沈宗周也朗聲笑出來。磷火跟著車子，走出十多裏，這時已經是深夜了。沈宗周問道：“大家要歇會還是往前走下去？”田姨娘幾人坐車不累，傅山說道：“老爺，後麵那幫人東西跳梁，越來越活躍。看他們無所忌憚的樣子，想來他們的幫手快來了，我們早些趕去登州城和周護法他們會和。”沈宗周點頭稱是，傅山讓杜嬋從自己的繡花包裏取出一顆煙火流星，傅山朝夜空發了一顆紅色的煙火，煙火在半空一聲巨響，炸成一朵鳳尾花。
杜嬋幾人拍手叫好，傅山有些驚慌起來，沈宗周也漸覺形勢有些奇異。他對傅山說道：“我們走快一些，再走一個時辰的路，就到登州城下了。”馬匹小跑起來，才跑出幾步，不遠處的登州城上空也炸開了一朵煙花。周畫法那邊有人響應，沈宗周反倒覺得形勢迫在眉睫。沈宗周在馬背上笑著對傅山說道：“人老了，遇到什麽事反倒畏首畏尾的，全無青年那會的一點膽氣。”傅山笑道：“老爺早過了知天命之年，敬畏天命，知道許多事非人力所能強為的。這是老爺修道進業有成之證。”才說著，不遠處一個聲音笑著說道：“堂堂赤霞城城主，竟然這樣落荒逃跑起來，叫江湖上的好漢們知道了，豈不傳為笑柄？”沈宗周勒住馬，朝著揚聲的地方喊道：“諸位跟了我們這麽遠了，就請出來一見吧。”沈宗周聽這人聲音，內功修為也非強手，但對沈宗周沒有半點忌憚之氣，想來對方的強援已經到了。沈宗周往馬車裏說道：“玉芝你們下車。”萬一有變，沈玉芝幾人在馬車裏欲戰不能，欲逃不可，必成坐困之勢。沈玉芝幾人戴上麵紗，躍下馬車。
沈宗周和傅山幾人看著暗影裏發生的地方，沈宗周一出聲，那邊立即沒了半點聲息。沈宗周幾人下馬，沈宗周揚聲說道：“赤霞老人請諸位同仁出來一徐，怎地不給老夫這個麵子嗎？”大家凝神聽著，依舊沒有半點迴響。杜鵬飛悶雷般的聲音喝一聲：“何方鼠輩？出來相見。”田姨娘一拉杜鵬飛的袖子說道：“你別出聲，看著老爺怎麽應對？多學著些。”田姨娘迴頭對小玉幾人笑著說道：“該他說時木頭樁子一般一句話不說，不該他說，就悶轟轟的來一句，冷不防就嚇人一跳。”
小玉和沈玉芝抿嘴笑著，沈宗周問道：“不出來麽？老夫可要親自過來請諸位現身了。”他從傅山手中接過火把，舉著火把往前走去。田姨娘一推杜鵬飛的胳膊說道：“過去護著老爺。”傅山和杜鵬飛跟在沈宗周身後，三人才往前走出幾步，嘩的眼前一亮，前麵不遠處一支火把猛然點亮了。一行人一字排開站著。沈宗周看去，火把旁邊站著一個身材魁梧的道士，卻是武當派的湛元道長。湛元身邊十多位武當派手下。沈宗周向湛元一揖說道：“湛元，你這老兒判出武當，跟著魏忠賢為非作歹。眼下三更半夜的又裝神弄鬼來嚇唬老夫。”
湛元冷笑說道：“貧道淪落至此，全是拜你所賜。我是來特意問一聲城主，咱倆的恩怨做何了結？”沈宗周說道：“你快快迴去武當山領罪，老夫今晚興致好，不願當著兒女輩的麵前舞刀弄槍的。老夫受你們前掌門所托，受人之托，忠人之事，有何恩怨不恩怨？就算什麽恩怨，你能奈我赤霞城主如何？”
湛元冷冷的說道：“不如何，貧道不才，鬥膽想殺了城主，不知城主以為如何？”
沈宗周一揮手說道：“我倆在武當山比較過了，你迴去練個十年八年，再來找老夫說話。——那時你這牛鼻子依然不是老夫的對手。”
沈宗周通沒半點正經，隻是一副沒耐心和湛元囉嗦的樣子。不但田姨娘幾人，湛元那邊的手下們看著也笑起來。湛元說道：“是嗎？貧道真不信這個邪。你自己看看。”沈宗周又是手一揮說道：“不用看，我知道四下裏都是你帶來的蝦兵蟹將，你有種過來和老夫大戰個三百迴合……”沈宗周說著往邊上看去，四下裏火把一次點著，照的原野大路上如同白晝。路邊才耕種好的田地裏站了百十來號人。沈宗周看看，四周好幾個門派的人，端人瑞諸人都在其中，還有湘西的幾十具死士，卻沒有魏忠賢。
傅山對沈宗周低聲說道：“老爺，怕魏忠賢不久就要趕過來。”
沈宗周說道：“我們且拖延一下，你看那邊那個道姑，那是淩霄觀的觀主徐道芳道姑，和小玉的師父有些相仿的，身邊那幾個小道童都是她的男妾。那邊是湘西死士，往死士那邊是崆峒山的人。看來魏忠賢銷聲匿跡這些天，又招攬了許多厲害角色。”沈宗周說著，傅山說道：“周護法他們估計還得一會才能趕來，須得在魏忠賢之前趕到這裏。”沈宗周說道：“先想法拖延一下，不然我們沒事，鳳兒和小嬋她們幾個未必能保無恙。”
傅山聽了對湛元說道：“牛鼻子，你仗著魏忠賢撐腰，對城主出言無狀。魏忠賢就算再在這裏，你們未必就是我們的對手。何況沒有魏忠賢，你自忖是城主的對手嗎？”湛元冷笑道：“你們的底細我們從臨清起，就探查的一清二楚。沒有必勝的把我，公公會輕易派我們過來嗎？”傅山要套問魏忠賢到底會不會來，他說道：“那就請那老妖物出來，和我家老爺一決雌雄。幹嘛藏頭漏尾的還不現身？”
湛元說道：“不用請公公出馬，今晚就叫你們死在本道爺手裏。”魏忠賢並不會來，沈宗周先放下了一半心。他對湛元說道：“以你道兄的高見，是要讓老夫怎樣個死法死在你的手裏？”湛元語塞，頓一會說道：“我們這麽多人，難道還敵不過你一個老匹夫嗎？”沈宗周頗和氣的搓搓雙手，像邀請客人入席似得一攤手說道：“那。諸位，這就請吧。”
大家看他一派宗師的身份，這樣隨和風趣，都不禁笑起來。湛元躍躍欲試，端人瑞諸人也就要出手。新招來的幾個門派的人都還不見有發難的跡象。