呂樞密見折了錢振鵬心下甚憂，連發了三道飛報文書，去蘇州三大王方貌處求救，一麵寫表申奏朝廷。又聽得報道：“城下有五百步軍打城，認旗上寫的是‘黑旋風’李逵。”呂樞密道：“這是梁山泊第一個兇徒，慣殺人的好漢，誰敢與我先去拿他？”帳前轉過兩個得勝獲功的統製官高可立、張近仁。呂樞密道：“你兩個若拿得這個賊人，我當一力保奏，加官重賞。”
張高二統製，各綽槍上馬，帶領一千馬步兵，出城迎敵。“黑旋風”李逵見了，便把五百步軍一字兒擺開，手掄兩把板斧，立在陣前：“喪門神”鮑旭，仗著一口大闊板刀，隨於側首；項充、李袞兩個，各人手挽著蠻牌，右手拿著鐵標，四個人各披前後掩心鐵甲，列於陣前。高張二統製正是得勝狸貓強似虎，行時鴉鵲便欺雕，統著一千軍馬，靠城排開。
宋軍內有幾個探子，卻認得高可立、張近仁兩個，是殺韓滔、彭玘的，便指與“黑旋風”道：“這兩個領軍的，便是殺俺韓彭二將軍的！”李逵聽了這說，也不打話，拿起兩把板斧，直搶過對陣去。鮑旭見李逵殺過對陣，急唿項充、李袞舞起蠻牌，便去策應。四個齊發一聲喊，滾過對陣。高可立、張近仁了吃一驚，措手不及，急待迴馬，那兩個蠻牌，早滾到馬頜下，高可立、張近仁在馬上把望下搠時，項充、李袞把牌迎住。
李逵斧起，早砍翻高可立馬腳，高可立顛下馬來。項充叫道：“留下活的”時，李逵是個好殺人的漢子，那裏忍耐得住，早一斧砍下頭來。鮑旭從馬上揪下張近仁，一刀也割了頭，四個在陣裏亂殺。“黑旋風”把高可立的頭縛在腰裏，輪起兩把板斧，不問天地，橫身在裏麵砍殺，殺得一千馬步軍，退入城去，也殺了三四百人，直到吊橋邊。李逵和鮑旭兩個，便要殺入城去，項充、李袞死當迴來。城上擂木炮石，早打下來。四個迴到陣前，五百軍兵，依原一字擺開，那裏敢輕動？本是也要來混戰，怕“黑旋風”不分清白，見的便砍，因此不敢近前。
塵頭起處，宋先鋒軍馬已到，李逵鮑旭，各獻首級，眾將認得是高可立，張近仁的頭，都了一驚道：“如何獲得讎人首級？”兩個說：“殺了許多人眾，本待要捉活的來，一時手癢，忍耐不住，就便殺了。”宋江道：“既有讎人首級，可於白旗下，望空祭祀韓彭二將。”宋江又哭了一場，放倒白旗，賞了李逵、鮑旭、項充、李袞四人，便進兵到常州城下。
且說呂樞密在城中心慌，便與金節、許定，並四個統製官，商議退宋江之策。諸將見李逵等殺了這一陣，眾人都膽顫心寒，不敢出戰。問了數聲，如箭穿嘴，鉤搭魚腮，默默無言，無人敢應。呂樞密心內納悶，教人上城看時，宋江軍馬，三麵圍住常州，盡在城下擂鼓搖旗，呐喊搦戰。呂樞密叫眾將，且各上城守護。眾將退去，呂樞密自在後堂尋思，無計可施，喚集親隨左右心腹人商量，自欲棄城逃走，不在話下。
且說守將金節迴到自己家中，與其妻秦玉蘭說道：“如今宋先鋒圍住城池，三麵攻擊。我等城中糧食缺少，不經久困；倘或打破城池，我等那時，皆為刀下之鬼。”秦玉蘭答道：“你素有忠孝之心，歸降之意，更兼原是宋朝舊官，朝廷不曾有甚負汝，不若去邪歸正，擒捉呂師囊，獻與宋先鋒，便是進身之計。”金節道：“他手下見有四個統製官，各有軍馬。許定這廝，又與我不睦，與呂師囊又是心腹之人。我恐事未必諧，反惹其禍。”其妻道：“你隻密密地，寅夜修一封書緘，拴在箭上，射出城去，和宋先鋒達知裏應外合取城。你來日出戰，詐敗佯輸，引誘入城，便是你的功勞。”金節道：“賢妻此言極當，依汝行之。”
次日，宋江領兵攻城得緊，樞密聚眾商議，金節答道：“常州城池高廣，隻宜守，不可敵。眾將且堅守，等待蘇州救兵來到，方可會合出戰。”呂樞密道：“此言極是！”公撥眾將：應明、趙毅守把東門；沈撲、範疇守把北門；金節守把西門；許定守把南門。調撥已定，各自領兵堅守。當晚金節寫了私書，拴在箭上，待夜深人靜，在城上望著西門外探路軍人射將下去。那軍校拾得箭矢，慌忙報入寨裏來。守西寨正將“花和尚”魯智深同“行者”武鬆兩個見了，隨即使偏將杜興將了，飛報東北門大寨裏來。宋江、吳用點著明燭，在帳裏議事，杜興呈上金節的私書，宋江看了大喜，便傳令教三寨中知會。
次日，三寨內頭領，三麵攻城。呂樞密在戰樓上，正觀見宋江陣裏“轟天雷”淩振，紮起炮架，卻放了一個風火炮，直飛起去，正打在敵樓角上，骨碌碌一聲響，平塌了半邊。呂樞密急走，救得性命下城來，催督四門守將，出城搦戰。擂了三通戰鼓，大開城門，放下吊橋，北門沈撲，範疇引軍出戰。宋軍中“大刀”關勝，坐下錢振鵬的卷毛赤兔馬，出於陣前，與範疇交戰。兩個正待相持，西門金節又引出一彪軍來搦戰。宋江陣上“病尉遲”孫立出馬。
兩個交戰，礩不到三合，金節詐敗，撥轉馬頭便走。孫立當先，燕順、馬麟為次，魯智深、武鬆、孔明、孔亮、施恩、杜興，一發進兵。金節便退入城，孫立已趕入城門邊，占住西門。城中鬧起，知道大宋軍馬，已從西門進城了。那時百姓都被方臘殘害不過，怨氣衝天，聽得宋軍入城，盡出來助戰。城中早豎起宋先鋒旗號，範疇、沈撲見了城中事變，急待奔入城去，保全老小時，左邊衝出王矮虎、一丈青，早把範疇捉了。右邊衝出宣讚、郝思文兩個，一齊向前，把沈撲一槍刺下馬去，眾軍活捉了。宋江、吳用大驅人馬入城，四下裏搜捉南兵，盡行誅殺。呂樞密引了許定，自投南門而走，死命奪路，眾軍追趕不上，自迴常州聽令，論功升賞。趙毅躲在百姓人家，被百姓捉來獻出。應明亂軍中殺死，獲得首級。宋江來到州治，便出榜安撫，百姓扶老攜幼，詣州拜謝。宋江撫慰百姓，複為良民，眾將各來請功。
金節赴州治拜見宋江，宋江親自下階迎接金節，上廳請坐。金節感激無限，複為宋朝良臣，此皆其妻讚成之功，不在話下。宋江叫把範疇、沈撲、趙毅三個，陷車盛了，寫道申狀，就叫金節親自解赴潤州張招討中軍帳前。金節領了公文，監押三將，前赴潤州交割。比及去時，宋江已自先叫“神行太保”戴宗，飛報文書，保舉金節到中軍了。張招討見宋江申覆金節如此忠義，後金節到潤州，張招討大喜，賞賜金節金銀，段疋，鞍馬，酒禮。有副都督劉光世，就留了金節，升做行軍都統，留於軍前聽用。後來金節跟隨劉光世大破金兀術四太子，多立功勞，直做到親軍指揮使，至中山陣亡。
且說宋江在常州屯駐軍馬，使戴宗去宣州，湖州盧先鋒處，飛報調兵消息，一麵又有探馬報來說，呂樞密逃迴無錫縣，又會合蘇州救兵，正欲前來迎敵。宋江聞知，便調馬軍步軍，正偏將佐十員頭領，撥與軍兵一萬，望南迎敵。那十員將佐：關勝、秦明、朱仝、李應、魯智深、武鬆、李逵、鮑旭、項充、李袞。當下關勝等領起前部軍兵人馬，與同眾將辭了宋先鋒，離城去了。
且說戴宗探聽宣湖二州進兵的消息，與同柴進迴見宋江，報說副先鋒盧俊義得了宣州，特使柴大官人到來報捷。宋江甚喜。柴進到州治，參拜已了，宋江把了接風酒，同入後堂坐下，動問盧先鋒破宣州備細緣由。柴進將出申達文書，與宋江看了，備說打宣州一事。
方臘部下鎮守宣州經略使家餘慶，手下統製官六員，都是歙州睦州人氏。那六人：李韶、韓明、杜敬臣、魯安、潘、程勝祖。當日家餘慶分調六個統製，做三路出城對陣，盧先鋒也分三路軍兵迎敵。中間是唿延灼和李韶交戰，董平共韓明相持。戰到十合，韓明被董平兩刺死，李韶遁去，中路軍馬大敗。左軍是林衝和杜敬臣交戰，索超與魯安相持。林衝蛇矛刺死杜敬臣，索超斧劈死魯安。右軍是張清和潘交戰，穆弘共程勝祖相持。張清一石子打下潘，“打虎將”李忠趕出去殺了。程勝祖棄馬逃迴。此日連勝四將，賊兵退入城去。
盧先鋒急驅眾將奪城，趕到門邊，不提防賊兵城上，飛下一片磨扇來，打死俺一個偏將。城上箭如雨點一般射下來，那箭矢都有毒藥，射中俺兩個偏將，止及到寨，俱各身死。盧先鋒因見折了三將，連夜政城。守東門賊將不緊，因此得了宣州。亂軍中殺死了李韶，家餘慶領了些敗殘軍兵，望湖州去了。
智深困於陣上，不知去向；磨扇打死了“白麵郎君”鄭天壽；兩個中藥箭的是“操刀鬼”曹正，“活閃婆”王定六。宋江聽得又折了三個兄弟，大哭一聲，驀然倒地，未知五髒如何，先見四肢不舉。正是：花開又被風吹落，月皎那堪雲霧遮。畢竟宋江昏暈倒了，性命如何，且聽下迴分解。
張高二統製，各綽槍上馬，帶領一千馬步兵，出城迎敵。“黑旋風”李逵見了，便把五百步軍一字兒擺開，手掄兩把板斧，立在陣前：“喪門神”鮑旭，仗著一口大闊板刀，隨於側首；項充、李袞兩個，各人手挽著蠻牌，右手拿著鐵標，四個人各披前後掩心鐵甲，列於陣前。高張二統製正是得勝狸貓強似虎，行時鴉鵲便欺雕，統著一千軍馬，靠城排開。
宋軍內有幾個探子，卻認得高可立、張近仁兩個，是殺韓滔、彭玘的，便指與“黑旋風”道：“這兩個領軍的，便是殺俺韓彭二將軍的！”李逵聽了這說，也不打話，拿起兩把板斧，直搶過對陣去。鮑旭見李逵殺過對陣，急唿項充、李袞舞起蠻牌，便去策應。四個齊發一聲喊，滾過對陣。高可立、張近仁了吃一驚，措手不及，急待迴馬，那兩個蠻牌，早滾到馬頜下，高可立、張近仁在馬上把望下搠時，項充、李袞把牌迎住。
李逵斧起，早砍翻高可立馬腳，高可立顛下馬來。項充叫道：“留下活的”時，李逵是個好殺人的漢子，那裏忍耐得住，早一斧砍下頭來。鮑旭從馬上揪下張近仁，一刀也割了頭，四個在陣裏亂殺。“黑旋風”把高可立的頭縛在腰裏，輪起兩把板斧，不問天地，橫身在裏麵砍殺，殺得一千馬步軍，退入城去，也殺了三四百人，直到吊橋邊。李逵和鮑旭兩個，便要殺入城去，項充、李袞死當迴來。城上擂木炮石，早打下來。四個迴到陣前，五百軍兵，依原一字擺開，那裏敢輕動？本是也要來混戰，怕“黑旋風”不分清白，見的便砍，因此不敢近前。
塵頭起處，宋先鋒軍馬已到，李逵鮑旭，各獻首級，眾將認得是高可立，張近仁的頭，都了一驚道：“如何獲得讎人首級？”兩個說：“殺了許多人眾，本待要捉活的來，一時手癢，忍耐不住，就便殺了。”宋江道：“既有讎人首級，可於白旗下，望空祭祀韓彭二將。”宋江又哭了一場，放倒白旗，賞了李逵、鮑旭、項充、李袞四人，便進兵到常州城下。
且說呂樞密在城中心慌，便與金節、許定，並四個統製官，商議退宋江之策。諸將見李逵等殺了這一陣，眾人都膽顫心寒，不敢出戰。問了數聲，如箭穿嘴，鉤搭魚腮，默默無言，無人敢應。呂樞密心內納悶，教人上城看時，宋江軍馬，三麵圍住常州，盡在城下擂鼓搖旗，呐喊搦戰。呂樞密叫眾將，且各上城守護。眾將退去，呂樞密自在後堂尋思，無計可施，喚集親隨左右心腹人商量，自欲棄城逃走，不在話下。
且說守將金節迴到自己家中，與其妻秦玉蘭說道：“如今宋先鋒圍住城池，三麵攻擊。我等城中糧食缺少，不經久困；倘或打破城池，我等那時，皆為刀下之鬼。”秦玉蘭答道：“你素有忠孝之心，歸降之意，更兼原是宋朝舊官，朝廷不曾有甚負汝，不若去邪歸正，擒捉呂師囊，獻與宋先鋒，便是進身之計。”金節道：“他手下見有四個統製官，各有軍馬。許定這廝，又與我不睦，與呂師囊又是心腹之人。我恐事未必諧，反惹其禍。”其妻道：“你隻密密地，寅夜修一封書緘，拴在箭上，射出城去，和宋先鋒達知裏應外合取城。你來日出戰，詐敗佯輸，引誘入城，便是你的功勞。”金節道：“賢妻此言極當，依汝行之。”
次日，宋江領兵攻城得緊，樞密聚眾商議，金節答道：“常州城池高廣，隻宜守，不可敵。眾將且堅守，等待蘇州救兵來到，方可會合出戰。”呂樞密道：“此言極是！”公撥眾將：應明、趙毅守把東門；沈撲、範疇守把北門；金節守把西門；許定守把南門。調撥已定，各自領兵堅守。當晚金節寫了私書，拴在箭上，待夜深人靜，在城上望著西門外探路軍人射將下去。那軍校拾得箭矢，慌忙報入寨裏來。守西寨正將“花和尚”魯智深同“行者”武鬆兩個見了，隨即使偏將杜興將了，飛報東北門大寨裏來。宋江、吳用點著明燭，在帳裏議事，杜興呈上金節的私書，宋江看了大喜，便傳令教三寨中知會。
次日，三寨內頭領，三麵攻城。呂樞密在戰樓上，正觀見宋江陣裏“轟天雷”淩振，紮起炮架，卻放了一個風火炮，直飛起去，正打在敵樓角上，骨碌碌一聲響，平塌了半邊。呂樞密急走，救得性命下城來，催督四門守將，出城搦戰。擂了三通戰鼓，大開城門，放下吊橋，北門沈撲，範疇引軍出戰。宋軍中“大刀”關勝，坐下錢振鵬的卷毛赤兔馬，出於陣前，與範疇交戰。兩個正待相持，西門金節又引出一彪軍來搦戰。宋江陣上“病尉遲”孫立出馬。
兩個交戰，礩不到三合，金節詐敗，撥轉馬頭便走。孫立當先，燕順、馬麟為次，魯智深、武鬆、孔明、孔亮、施恩、杜興，一發進兵。金節便退入城，孫立已趕入城門邊，占住西門。城中鬧起，知道大宋軍馬，已從西門進城了。那時百姓都被方臘殘害不過，怨氣衝天，聽得宋軍入城，盡出來助戰。城中早豎起宋先鋒旗號，範疇、沈撲見了城中事變，急待奔入城去，保全老小時，左邊衝出王矮虎、一丈青，早把範疇捉了。右邊衝出宣讚、郝思文兩個，一齊向前，把沈撲一槍刺下馬去，眾軍活捉了。宋江、吳用大驅人馬入城，四下裏搜捉南兵，盡行誅殺。呂樞密引了許定，自投南門而走，死命奪路，眾軍追趕不上，自迴常州聽令，論功升賞。趙毅躲在百姓人家，被百姓捉來獻出。應明亂軍中殺死，獲得首級。宋江來到州治，便出榜安撫，百姓扶老攜幼，詣州拜謝。宋江撫慰百姓，複為良民，眾將各來請功。
金節赴州治拜見宋江，宋江親自下階迎接金節，上廳請坐。金節感激無限，複為宋朝良臣，此皆其妻讚成之功，不在話下。宋江叫把範疇、沈撲、趙毅三個，陷車盛了，寫道申狀，就叫金節親自解赴潤州張招討中軍帳前。金節領了公文，監押三將，前赴潤州交割。比及去時，宋江已自先叫“神行太保”戴宗，飛報文書，保舉金節到中軍了。張招討見宋江申覆金節如此忠義，後金節到潤州，張招討大喜，賞賜金節金銀，段疋，鞍馬，酒禮。有副都督劉光世，就留了金節，升做行軍都統，留於軍前聽用。後來金節跟隨劉光世大破金兀術四太子，多立功勞，直做到親軍指揮使，至中山陣亡。
且說宋江在常州屯駐軍馬，使戴宗去宣州，湖州盧先鋒處，飛報調兵消息，一麵又有探馬報來說，呂樞密逃迴無錫縣，又會合蘇州救兵，正欲前來迎敵。宋江聞知，便調馬軍步軍，正偏將佐十員頭領，撥與軍兵一萬，望南迎敵。那十員將佐：關勝、秦明、朱仝、李應、魯智深、武鬆、李逵、鮑旭、項充、李袞。當下關勝等領起前部軍兵人馬，與同眾將辭了宋先鋒，離城去了。
且說戴宗探聽宣湖二州進兵的消息，與同柴進迴見宋江，報說副先鋒盧俊義得了宣州，特使柴大官人到來報捷。宋江甚喜。柴進到州治，參拜已了，宋江把了接風酒，同入後堂坐下，動問盧先鋒破宣州備細緣由。柴進將出申達文書，與宋江看了，備說打宣州一事。
方臘部下鎮守宣州經略使家餘慶，手下統製官六員，都是歙州睦州人氏。那六人：李韶、韓明、杜敬臣、魯安、潘、程勝祖。當日家餘慶分調六個統製，做三路出城對陣，盧先鋒也分三路軍兵迎敵。中間是唿延灼和李韶交戰，董平共韓明相持。戰到十合，韓明被董平兩刺死，李韶遁去，中路軍馬大敗。左軍是林衝和杜敬臣交戰，索超與魯安相持。林衝蛇矛刺死杜敬臣，索超斧劈死魯安。右軍是張清和潘交戰，穆弘共程勝祖相持。張清一石子打下潘，“打虎將”李忠趕出去殺了。程勝祖棄馬逃迴。此日連勝四將，賊兵退入城去。
盧先鋒急驅眾將奪城，趕到門邊，不提防賊兵城上，飛下一片磨扇來，打死俺一個偏將。城上箭如雨點一般射下來，那箭矢都有毒藥，射中俺兩個偏將，止及到寨，俱各身死。盧先鋒因見折了三將，連夜政城。守東門賊將不緊，因此得了宣州。亂軍中殺死了李韶，家餘慶領了些敗殘軍兵，望湖州去了。
智深困於陣上，不知去向；磨扇打死了“白麵郎君”鄭天壽；兩個中藥箭的是“操刀鬼”曹正，“活閃婆”王定六。宋江聽得又折了三個兄弟，大哭一聲，驀然倒地，未知五髒如何，先見四肢不舉。正是：花開又被風吹落，月皎那堪雲霧遮。畢竟宋江昏暈倒了，性命如何，且聽下迴分解。