宋江收軍，退到山西下寨，屯住軍馬，且教左右群刀手，簇擁彭圯過來。宋江望見，便起身喝退軍士，親解其縛；扶入帳中，分賓而坐，宋江便拜。彭圯連忙答拜道：“小人被擒之人，理合就死，何故將軍賓禮相待？‘宋江道：”某等眾人，無處容身，暫占水泊，權時避難。今者，朝延差將軍前來收捕，本合延頸就縛；但恐不能存命，因此負罪交鋒，誤犯虎威，敢乞恕罪。’彭圯答道：“素知將軍仗義行仁，扶危濟困；不想果然如此義氣！倘蒙存留微命，當以捐軀報效。‘宋江當日就將天目將彭圯使人送上大寨，教與晁天王相見，留在寨裏。這裏自一麵犒賞三軍並眾頭領，計議軍情。
再說唿延灼收軍下寨，自和韓滔商議如何取勝梁山泊。韓滔道：“今日這廝們見俺催軍近前，他便慌忙掩擊過來；明日盡數驅馬軍向前，做一排擺著，每三十匹一連，卻把鐵環連銷；但遇敵軍，遠用箭射，近則使槍，直衝入去；三千‘連環馬車，’分作一百隊鎖定；五千步軍在後策應。‘明日休得挑戰，我和你押後掠陣。但若交鋒，分作三麵衝將過去。’計策商量已定，次日天曉出戰。
卻說宋江次日把軍馬分作五隊在前，後軍十將簇擁；兩路伏兵分於左右。秦明當先，搦唿延灼出馬交戰，隻見對陣但隻呐喊，並不交鋒。為頭五軍都一字兒擺在陣前：中是秦明，左是林衝、一丈青，右是花榮、孫立。在後隨即宋江引十將也到，重重疊疊擺著人馬。看對陣時，約有一千步軍，隻見擂鼓發喊，並無一人出馬交鋒。宋江看了，心中疑惑，暗傳號令，教後軍且退；卻縱馬直到花榮隊裏窺望。猛聽對陣裏連珠炮響，一千步軍，忽然分作兩下，放出三麵‘連環馬車，’直衝將來；兩邊把弓箭亂射，中間盡是長槍。
宋江看了大驚，急令眾軍把弓箭施放。那裏抵敵得住，每一隊三十匹馬，一齊跑發，不容你不向前走；那‘連環馬車，’漫山遍野，橫衝直撞將來。前麵五隊軍馬望見，便亂攛了，策立不定：後麵大隊人馬攔當不住，各自逃生。宋江慌忙飛馬便走，十將擁護而行，背後早有一隊‘連環馬軍’追將來，幸得伏兵李逵，楊林引人從蘆葦中殺出來，救得宋江。逃至水邊，早有李俊、張橫、張順、三阮六個水軍頭領擺下戰船接應。宋江急急上船，便傳令，教分頭去救應眾頭領下船。那‘連環馬’直趕到水邊，亂箭射來，船上有傍牌遮護，不能損傷，慌忙把船棹到鴨嘴灘，盡行上岸，就水寨裏整點人馬，折其大半；卻喜眾頭領都全，雖然折了些馬匹，都救得性命。少刻，隻見石勇、時遷、孫新、顧大嫂都逃命上山，說：“步軍衝殺將來，把店屋平拆了去。我等若無號船接應，盡被擒捉！‘宋江一一親自撫慰，計點眾頭領時，中箭者六人：林衝、雷橫、李逵、石秀、孫新、黃信；小嘍羅中傷帶箭者不計其數。晁蓋聞知，同吳用、公孫勝下山來動問。
宋江眉頭不展，麵帶憂容。吳用勸道：“哥哥休憂。勝敗乃兵家常事，何必掛心？別生良策，可破”連環車馬“‘晁蓋便傳號令，分付水軍，牢固寨柵船隻，保守灘頭，曉夜堤備；請宋公明上山安歇。宋江不肯上山，隻就鴨嘴灘寨內駐紮，隻教帶傷頭領上山養病。
再說唿延灼大獲全勝，迴到本寨，開放‘連環馬，’都次第前來請功。殺死者不計其數，生擒得五百餘人，奪得戰馬三百餘匹。即差人前去京師報捷，一麵犒賞三軍。
且說高太尉正在殿帥府坐衙。門上報道：“唿延灼收捕梁山泊得勝，差人報捷。‘心中大喜。次日早朝，越班奏聞天子。天子甚喜，勒賞黃封禦酒十瓶，錦袍一領，差官一員，錢十萬貫。前去行營賞軍。高太尉領了聖旨，迴到殿帥府，隨即差官捧了前去。
再說唿延灼已知有天使到，與韓滔出二十裏外迎接；接到寨中，謝恩受賞已畢，置酒管待天使；一麵令韓先鋒賞軍，且將捉到五百餘人囚在寨中，待拿到賊首，一並解走京師示眾施行。天使問：“彭團練如何不見？‘唿延灼道：”為因貪捉宋江賊，探入重地，致被擒捉。今次群賊必不敢再來。小可分兵攻打，務要肅清山寨，掃盡水泊，擒獲眾賊，拆毀巢穴；但恨四麵是水，無路可進。遙觀寨柵，隻非得火炮飛打，以碎賊巢。久聞東京有個炮手淩振，名號轟天雷，此人善造火炮，能去十四五裏遠近，石炮落處，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，可以攻打賊巢。更兼他深通武藝，弓馬熟嫻。若得天使迴京，於太尉前言知此事，可以急急差譴到來，克日可取賊巢。’
天使應允，次日起程，於路無話。迴到京師，來見高太尉備說唿延灼求索炮手淩振，要建大功。高太尉聽罷，傳下鈞旨，叫喚甲仗庫副使炮手淩振那人來。原來淩振，祖貫燕陵人，是宋朝天下第一個炮手，所以人都號他是轟天雷。當下淩振來參見了高太尉，就受了行軍統領官文憑，便教收拾鞍馬軍器起身。
且說淩振把應用的煙火，藥料，就將做下的諸色火炮並一應的炮石，炮架，裝載上車；帶了隨身衣甲盔刀行李等件，並三四十個軍漢，離了東京，取路投梁山泊來。到得行營，先來參見主將唿延灼，先鋒韓滔，備問水寨遠近路程，山寨峻去處，安挑三等炮石攻打：第一是風火炮，第二是金輪炮，第三是子母炮。先令軍健整頓炮架，直去水邊豎起，準備放炮。
卻說宋江在鴨嘴灘上小寨內，和軍師吳學究商議破陣之法，無計可施。有探細人來報道：“東京新差一個炮手，號作轟天雷淩振，即日在於水邊豎起架子，安排施放火炮，攻打寨柵。‘吳學究道：”這個不妨：我山寨四麵都是水泊，港汊甚多，宛子城離水又遠；縱有飛天炮，如何能彀打得到城邊？且棄了鴨嘴灘小寨，看他怎地設法施放，再做商議。’當下宋江棄了小寨，便都起身，且上關來。晁蓋、公孫勝接到聚義廳上，問道：“似此如何破敵？‘動問未絕，早聽得山下炮響。一連放了三個火炮：兩個打在水裏，一個直打到鴨嘴灘邊小寨上。宋江見說，心中輾轉憂悶；眾頭領盡皆失色。吳學究道：”若得一人誘引淩振到水邊，先捉了此人，方可商議破敵之法。’晁蓋道：“可著李俊、張橫、張順，三阮六人棹船，如此行事。岸上朱仝、雷橫如此接應。‘
且說六個水軍頭領領了將令，分作兩隊：李俊和張橫先帶了四五十個會水的，用兩隻快船，從蘆葦深處悄悄過去；背後張順三阮掉四十餘隻小船接應。再說李俊，張橫上到對岸，便去炮架子邊，呐聲喊，把炮架推翻。軍士慌忙報與淩振知道。淩便統帶了風火二炮，拿槍上馬，引了一千餘人趕將來。李俊、張橫領人便走。淩追至蘆葦灘邊，看見一字兒擺開四十餘隻小船，船上共有百十餘個水軍。李淩便來搶船。朱仝，雷橫在對岸呐喊擂鼓。淩奪得許多船隻，叫軍健盡數上船，便殺過去。船才行到波心之中，隻見岸上朱仝、雷橫鳴起鑼來；水底下早鑽起四五十水軍，盡把船尾楔子拔了，水都潑入船裏來；外邊就勢扳翻船，軍健都接在水裏。淩振急待迴船，船尾柁櫓已自被拽下水底去了。兩邊鑽上兩個頭領來，把船隻一扳，仰合轉來，淩統被合下水裏去，底下卻是阮小二一把抱住，直拖到對岸來。岸上早有頭領接著，便把索子綁了，先解上山來，船都已過鴨嘴灘去了。箭又射不著，人都不見了，隻忍得氣。唿延灼恨了半晌，隻得引人馬迴去。
且說眾頭領捉得轟天雷淩振，解上山寨，先使人報知。宋江便同滿寨頭領下第二關迎接，見了淩振，連忙親解其縛，便埋怨眾人，道：“我教你們禮請統領上山，如何恁地無禮！‘淩振拜謝不殺之恩。宋江便與他把盞，已了，自執其手，相請上山。到大寨，見了彭圯已做了頭領，淩振閉口無言。彭圯勸道：”晁，宋二頭領替天行道，招納豪傑，專等招安，與國家出力。既然我等在此，隻得從命。’宋江又陪話。淩振答道：“小的在此趨待不妨；爭奈老母妻子都在京師，倘或有人知覺，必遭誅戮，如之奈何！‘宋江道：”且請放心，限日取還統領。’淩謝道：“若得頭領如此周全，死亦瞑目！‘晁蓋道：”且教做筵席慶賀。’次日，廳上大聚會眾頭領。飲酒之間，宋江與眾人商議破‘連環馬’之策。正無良法，隻見金錢豹子湯隆起身道：“小人不材，願獻一計；除是得這般軍器，和我一個哥哥，可以破得”連環甲馬。“‘吳學究便問道：”賢弟，你且說用何等軍器？你這個令親哥哥是誰？’湯隆不慌不忙，叉手向前，說出這般軍器和那個人來。正是：鬥就玉京擒獬豸，謀成金闕捉狻猊。畢竟湯隆對眾說出那般軍器，甚麽人來，且聽下迴分解。
再說唿延灼收軍下寨，自和韓滔商議如何取勝梁山泊。韓滔道：“今日這廝們見俺催軍近前，他便慌忙掩擊過來；明日盡數驅馬軍向前，做一排擺著，每三十匹一連，卻把鐵環連銷；但遇敵軍，遠用箭射，近則使槍，直衝入去；三千‘連環馬車，’分作一百隊鎖定；五千步軍在後策應。‘明日休得挑戰，我和你押後掠陣。但若交鋒，分作三麵衝將過去。’計策商量已定，次日天曉出戰。
卻說宋江次日把軍馬分作五隊在前，後軍十將簇擁；兩路伏兵分於左右。秦明當先，搦唿延灼出馬交戰，隻見對陣但隻呐喊，並不交鋒。為頭五軍都一字兒擺在陣前：中是秦明，左是林衝、一丈青，右是花榮、孫立。在後隨即宋江引十將也到，重重疊疊擺著人馬。看對陣時，約有一千步軍，隻見擂鼓發喊，並無一人出馬交鋒。宋江看了，心中疑惑，暗傳號令，教後軍且退；卻縱馬直到花榮隊裏窺望。猛聽對陣裏連珠炮響，一千步軍，忽然分作兩下，放出三麵‘連環馬車，’直衝將來；兩邊把弓箭亂射，中間盡是長槍。
宋江看了大驚，急令眾軍把弓箭施放。那裏抵敵得住，每一隊三十匹馬，一齊跑發，不容你不向前走；那‘連環馬車，’漫山遍野，橫衝直撞將來。前麵五隊軍馬望見，便亂攛了，策立不定：後麵大隊人馬攔當不住，各自逃生。宋江慌忙飛馬便走，十將擁護而行，背後早有一隊‘連環馬軍’追將來，幸得伏兵李逵，楊林引人從蘆葦中殺出來，救得宋江。逃至水邊，早有李俊、張橫、張順、三阮六個水軍頭領擺下戰船接應。宋江急急上船，便傳令，教分頭去救應眾頭領下船。那‘連環馬’直趕到水邊，亂箭射來，船上有傍牌遮護，不能損傷，慌忙把船棹到鴨嘴灘，盡行上岸，就水寨裏整點人馬，折其大半；卻喜眾頭領都全，雖然折了些馬匹，都救得性命。少刻，隻見石勇、時遷、孫新、顧大嫂都逃命上山，說：“步軍衝殺將來，把店屋平拆了去。我等若無號船接應，盡被擒捉！‘宋江一一親自撫慰，計點眾頭領時，中箭者六人：林衝、雷橫、李逵、石秀、孫新、黃信；小嘍羅中傷帶箭者不計其數。晁蓋聞知，同吳用、公孫勝下山來動問。
宋江眉頭不展，麵帶憂容。吳用勸道：“哥哥休憂。勝敗乃兵家常事，何必掛心？別生良策，可破”連環車馬“‘晁蓋便傳號令，分付水軍，牢固寨柵船隻，保守灘頭，曉夜堤備；請宋公明上山安歇。宋江不肯上山，隻就鴨嘴灘寨內駐紮，隻教帶傷頭領上山養病。
再說唿延灼大獲全勝，迴到本寨，開放‘連環馬，’都次第前來請功。殺死者不計其數，生擒得五百餘人，奪得戰馬三百餘匹。即差人前去京師報捷，一麵犒賞三軍。
且說高太尉正在殿帥府坐衙。門上報道：“唿延灼收捕梁山泊得勝，差人報捷。‘心中大喜。次日早朝，越班奏聞天子。天子甚喜，勒賞黃封禦酒十瓶，錦袍一領，差官一員，錢十萬貫。前去行營賞軍。高太尉領了聖旨，迴到殿帥府，隨即差官捧了前去。
再說唿延灼已知有天使到，與韓滔出二十裏外迎接；接到寨中，謝恩受賞已畢，置酒管待天使；一麵令韓先鋒賞軍，且將捉到五百餘人囚在寨中，待拿到賊首，一並解走京師示眾施行。天使問：“彭團練如何不見？‘唿延灼道：”為因貪捉宋江賊，探入重地，致被擒捉。今次群賊必不敢再來。小可分兵攻打，務要肅清山寨，掃盡水泊，擒獲眾賊，拆毀巢穴；但恨四麵是水，無路可進。遙觀寨柵，隻非得火炮飛打，以碎賊巢。久聞東京有個炮手淩振，名號轟天雷，此人善造火炮，能去十四五裏遠近，石炮落處，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，可以攻打賊巢。更兼他深通武藝，弓馬熟嫻。若得天使迴京，於太尉前言知此事，可以急急差譴到來，克日可取賊巢。’
天使應允，次日起程，於路無話。迴到京師，來見高太尉備說唿延灼求索炮手淩振，要建大功。高太尉聽罷，傳下鈞旨，叫喚甲仗庫副使炮手淩振那人來。原來淩振，祖貫燕陵人，是宋朝天下第一個炮手，所以人都號他是轟天雷。當下淩振來參見了高太尉，就受了行軍統領官文憑，便教收拾鞍馬軍器起身。
且說淩振把應用的煙火，藥料，就將做下的諸色火炮並一應的炮石，炮架，裝載上車；帶了隨身衣甲盔刀行李等件，並三四十個軍漢，離了東京，取路投梁山泊來。到得行營，先來參見主將唿延灼，先鋒韓滔，備問水寨遠近路程，山寨峻去處，安挑三等炮石攻打：第一是風火炮，第二是金輪炮，第三是子母炮。先令軍健整頓炮架，直去水邊豎起，準備放炮。
卻說宋江在鴨嘴灘上小寨內，和軍師吳學究商議破陣之法，無計可施。有探細人來報道：“東京新差一個炮手，號作轟天雷淩振，即日在於水邊豎起架子，安排施放火炮，攻打寨柵。‘吳學究道：”這個不妨：我山寨四麵都是水泊，港汊甚多，宛子城離水又遠；縱有飛天炮，如何能彀打得到城邊？且棄了鴨嘴灘小寨，看他怎地設法施放，再做商議。’當下宋江棄了小寨，便都起身，且上關來。晁蓋、公孫勝接到聚義廳上，問道：“似此如何破敵？‘動問未絕，早聽得山下炮響。一連放了三個火炮：兩個打在水裏，一個直打到鴨嘴灘邊小寨上。宋江見說，心中輾轉憂悶；眾頭領盡皆失色。吳學究道：”若得一人誘引淩振到水邊，先捉了此人，方可商議破敵之法。’晁蓋道：“可著李俊、張橫、張順，三阮六人棹船，如此行事。岸上朱仝、雷橫如此接應。‘
且說六個水軍頭領領了將令，分作兩隊：李俊和張橫先帶了四五十個會水的，用兩隻快船，從蘆葦深處悄悄過去；背後張順三阮掉四十餘隻小船接應。再說李俊，張橫上到對岸，便去炮架子邊，呐聲喊，把炮架推翻。軍士慌忙報與淩振知道。淩便統帶了風火二炮，拿槍上馬，引了一千餘人趕將來。李俊、張橫領人便走。淩追至蘆葦灘邊，看見一字兒擺開四十餘隻小船，船上共有百十餘個水軍。李淩便來搶船。朱仝，雷橫在對岸呐喊擂鼓。淩奪得許多船隻，叫軍健盡數上船，便殺過去。船才行到波心之中，隻見岸上朱仝、雷橫鳴起鑼來；水底下早鑽起四五十水軍，盡把船尾楔子拔了，水都潑入船裏來；外邊就勢扳翻船，軍健都接在水裏。淩振急待迴船，船尾柁櫓已自被拽下水底去了。兩邊鑽上兩個頭領來，把船隻一扳，仰合轉來，淩統被合下水裏去，底下卻是阮小二一把抱住，直拖到對岸來。岸上早有頭領接著，便把索子綁了，先解上山來，船都已過鴨嘴灘去了。箭又射不著，人都不見了，隻忍得氣。唿延灼恨了半晌，隻得引人馬迴去。
且說眾頭領捉得轟天雷淩振，解上山寨，先使人報知。宋江便同滿寨頭領下第二關迎接，見了淩振，連忙親解其縛，便埋怨眾人，道：“我教你們禮請統領上山，如何恁地無禮！‘淩振拜謝不殺之恩。宋江便與他把盞，已了，自執其手，相請上山。到大寨，見了彭圯已做了頭領，淩振閉口無言。彭圯勸道：”晁，宋二頭領替天行道，招納豪傑，專等招安，與國家出力。既然我等在此，隻得從命。’宋江又陪話。淩振答道：“小的在此趨待不妨；爭奈老母妻子都在京師，倘或有人知覺，必遭誅戮，如之奈何！‘宋江道：”且請放心，限日取還統領。’淩謝道：“若得頭領如此周全，死亦瞑目！‘晁蓋道：”且教做筵席慶賀。’次日，廳上大聚會眾頭領。飲酒之間，宋江與眾人商議破‘連環馬’之策。正無良法，隻見金錢豹子湯隆起身道：“小人不材，願獻一計；除是得這般軍器，和我一個哥哥，可以破得”連環甲馬。“‘吳學究便問道：”賢弟，你且說用何等軍器？你這個令親哥哥是誰？’湯隆不慌不忙，叉手向前，說出這般軍器和那個人來。正是：鬥就玉京擒獬豸，謀成金闕捉狻猊。畢竟湯隆對眾說出那般軍器，甚麽人來，且聽下迴分解。