且說這江州對岸另有個城子，喚做無為軍，卻是個野去處。因有個閑住通判，姓黃，雙名文炳。這人雖讀經書，卻是阿諛諂佞之徒，心地褊窄，隻要嫉賢妒能——勝如己者害之，不如己者弄之。專在鄉裏害人。聞知這蔡九知府是當朝蔡太師兒子，每每來浸潤他；時常過江來請訪知府，指望他引出職，再欲做官。也是宋江命運合當受苦，撞了這個對頭！當日這黃文炳在私家閑坐，無可消遣，帶了兩個仆人，買了些時新禮物，自家一隻快船，渡過江來，逕去府裏探問蔡九知府，恰撞著府裏公宴，不敢進去；卻再迴船，正好那隻船，仆人已纜。便在潯陽樓上憑欄消遣，觀見壁上題詠甚多，也有做得好的，亦有歪談亂道的。黃文炳看了冷笑，正看到宋江題西月詞並所吟四句詩，大驚道：“這個不是反詩！誰寫在此！”後麵卻書道“鄆城宋江作”五個大字。黃文炳再讀道：“‘自幼曾攻經史，長成亦有權謀。’”冷笑道：“這人自負不淺！”又讀道：“‘恰如猛虎臥荒邱，潛伏爪牙忍受！’”側著頭道：“那也是個不依本分的人！”又讀：“‘不幸刺文雙頰，那堪配在江州！’”又笑道：“也不是個高尚其誌的人，看來隻個配軍。”又讀道：“‘他年若得報仇讎，血染潯陽江口！’”搖頭道：“這報讎兀誰，卻要在此間生事？量你是個配軍，做得甚用！”又讀詩道：“‘心在山東身在吳，飄蓬江海漫嗟籲。’”一點頭道：“這兩句兀自可恕。”又讀道：“‘他時若遂淩雲誌，敢笑黃巢不丈夫！’”伸著舌，搖著頭，道：“這廝無禮！他卻要賽過黃巢，不謀反待怎地！”再讀了“鄆城宋江作，”想道：“我也曾聞這個名字，那人多管是個小吏。”便喚酒保來問道：“這兩篇詩詞端的是何人題下在此？”酒保道：“夜來一個人獨自喝了一瓶酒，寫在這裏。”黃文炳道：“約莫甚麽樣人？”酒保道：“麵頰上有兩行金印，多管是牢城營裏人。生得黑矮肥胖。”黃文炳道：“是了。”就借筆硯，取幅紙來，抄了藏在身邊，分付酒保，休要刮去了。黃文炳下樓，自去船中歇了一夜。次日，飯後，仆人挑了盒使，一逕又到府前，正值知府退堂在衙內，使人入去報複。多樣時，蔡九知府遣人出來，邀請在後堂。蔡九知府卻出來與黃文炳敘罷寒溫。已畢，送了禮物，分賓坐下、黃文炳稟說道：“文炳夜來渡江，到府拜望，聞知公宴，不敢擅入。今日重複拜見恩相。”蔡九知府道：“通判乃是心腹之交，逕入來同坐，何妨？下官有失迎迓。”左右執事人獻茶。茶罷，黃文炳道：“相公在上，不敢拜問。不知近日尊府太師恩相曾使人來否？”知府道：“前日有書來。”黃文炳道：“不敢動問，京師近日有何新聞？”知府道：“家尊寫來書上分付道：”近日太史院司千監奏道：夜觀天象，罡星照臨吳楚，敢有作耗之人。隨事體察驅除。‘更兼街市小兒謠言四句道：“耗國因家木，刀兵點水工；縱橫三十六，播亂在山東。’因此，囑付下官，緊守地方”黃文炳尋思了半晌，笑道：“恩相，事非偶然也！”黃文炳袖中取出所抄之詩，呈與知府，道：“不想卻在此處！”蔡九知府看了，道：“這是個反詩！通判那裏得來？”黃文炳道：“小生夜來不敢進府，迴至江邊，無可消遣，卻去潯陽樓上避熱閑玩，觀看閑人吟詠，隻見白粉壁上題下這篇。”知府道：“卻是何樣人寫下？”黃文炳迴道：“相公，上麵見題著姓名，道是‘鄆城宋江作。’”知府道：“這宋江卻是甚麽人？黃文炳道：”他分明寫著‘不幸刺文雙頰，那堪配在江州，’眼見得隻是個配軍，－牢城營犯罪的囚徒。“知府道：”量這個配軍做得甚麽！“黃文炳道：”相公！不可小覷了他！恰才相公所言尊府恩相家書說小兒謠言，正應在此人身上。“知府道：”何以見得？“黃文炳：”耗國因家木，‘耗散國家錢糧的人必是’家‘頭著個’木‘字，明明是個’宋‘字。第二句，’刀兵點水工，‘興起刀兵之人，’水‘邊著個’工‘字，明是個’江‘字。這個人姓宋，名江，又作下反詩，明是天數，萬民有福！“知府又問道：”何謂’縱橫三十六，播亂在山東？‘“黃文炳答道：”或是六六之年，或六六之數。’播亂在山東，‘今鄆城縣正是山東地方。這四句謠言已都應了。“知府又道：”不知此間有這個人麽？“黃文炳又迴道：”因夜來問那酒保時，說道這人是前日寫下了去。這個不難；隻取牢城營文冊一查，便見有無。“佑府道：”通判高見極明。“便喚從人於庫內取過牢城營裏文冊簿來看。當時從人於庫內取至文冊。蔡九知府親自檢看，見後麵果有五月間新配到囚徒一名，鄆城縣宋江。黃文炳看了，道：”正是應謠言的人，非同小可！如是遲緩，誠恐走透了消息；可急差人捕獲，下在牢裏，卻作商議。“知府道：”言之極當。“隨即升廳，叫喚兩院押牢節級過來。廳下戴宗聲喏。知府道：”你與我帶了做公的，快下牢城營裏捉潯陽樓吟反詩的犯人鄆城縣宋江來，不可時刻違誤！“戴宗聽罷，吃了一驚，心裏隻叫得”苦苦“隨即出府來，點了眾節級牢子，都教”各去家裏取了各人器械，來我下處間壁城隍廟裏取齊。“戴宗分付了，眾自歸家去。戴宗卻自作起”神行法“，先來到牢城營裏，逕入抄事房，推開門，看時，宋江正在房裏。見戴宗入來，慌忙迎接，便道：”我前日入城來，那裏不尋遍；因賢弟不在，獨自無聊，自去潯陽樓上飲了一瓶酒。這兩日迷迷不好。正在這裏害酒。“戴宗道：”哥哥！你前日卻寫下甚言語在樓上？“宋江道：”醉後狂言，誰個記得。“戴宗道：”卻才知府喚我當廳發落，叫多帶從人捉潯陽樓上題反詩的犯人鄆城宋江正身赴官。兄弟了一驚，先去穩住眾做公的在城隍廟等候；如今我特先報你知。哥哥！卻是怎地好？如何解救？“宋江聽罷，搔首不知癢處，隻叫得苦，”我今番必是死也！“戴宗道：”我教仁兄一著解手，未知如何？如今小弟不敢耽擱，迴去便和人來捉你。你可披亂頭發，把尿屎潑在地上，就倒在裏麵，詐作瘋魔。我和眾人來時，你便口裏胡言亂語，隻做失心瘋，我便好自去替你迴複知府。“宋江道：”感謝賢弟指教，萬望維持則個！“戴宗慌忙別了宋江，迴到城裏，逕來城隍廟，喚了眾做公的，一直奔入牢城營裏來，假意喝問：”那個是新配來的宋江？“牌頭引眾人到抄事房裏。隻見宋江披散頭發，倒在尿屎坑裏滾，見了戴宗和做公的人來，便說道：”你們是甚麽鳥人！“戴宗假意大喝一聲：”捉拿這廝！“宋江白著眼，卻亂打將來；口裏亂道：”我是玉皇大帝的女婿！教我領十萬天兵來殺你江州人。閻羅大王做先鋒！五道將軍做合後！與我一顆金印，重八百餘斤，殺你這般鳥！“眾做公的道：”原來是個失心瘋的漢子！我們拿他去何用？“戴宗道：”說得是。我們且去迴話。要拿時，再來。“眾人跟了戴宗，迴到州衙裏。蔡九知府在廳上專等迴話。戴宗和眾做公的在廳下迴複知府道：”原來這宋江是個失心瘋的人，尿屎穢汙全不顧，口裏胡言亂語，渾身臭糞不可當；因此不敢拿來。“蔡九知府正待要問緣故時，黃文炳在屏風背後轉將出來，對知府道：”休信這話。本人做的詩詞，寫的筆跡，不是有瘋症的人。其中有詐，好歹隻顧拿來。便走不動，扛也扛將來。“蔡九知府道：”通判說得是。“便發落戴宗：”你們不揀恁地，隻與我拿得來。“戴宗領了鈞旨，隻叫得苦；再將帶了眾人下牢城營裏來，對宋江道：”仁兄，事不諧矣！兄長隻得去走一遭。“便把一個大竹籮扛了宋江，直抬到江州府裏當廳歇下。知府道：”拿過這廝來！“眾做公的把宋江押在階下。宋江那裏肯跪，睜著眼，見了蔡九知府，道：”你是甚麽鳥，敢來問我！我是玉皇大帝的女婿！丈人教我引十萬天兵來殺你江州人。閻羅大王做先鋒！五道將軍做合後！有一顆印，重八百餘斤！你也快躲了！否則我教你們都死！“蔡九知府看了，沒做理會處。黃文炳對知府道：”且喚本營差撥並牌頭來，問這人來時有瘋，近日卻瘋。若是來時瘋，便是真症候；若是近日瘋，必是詐瘋。“知府道：”言之極當。“便差人喚到管營差撥。問他兩個時，那裏敢隱瞞，隻得直說道：”這人來時不見有瘋病，敢隻是近日舉發此症。“知府聽了大怒，喚過牢子獄卒，把宋江捆翻，一連打上五十下；打得宋江一佛出世，二佛涅盤，皮開肉綻，鮮血淋漓。戴宗看了，隻叫得苦，又沒做道理救他處。宋江初時也胡言亂語；次後拷打不過，隻得招道：”自不合一時酒後誤寫反詩，別無主意。“蔡九知府明取了招狀，將一麵二十五斤死囚枷枷了，推放大牢裏收禁。宋江打得兩腿走不動，當廳釘了，直押赴死囚牢裏來。卻得戴宗一力維持，分付了眾小牢子，都教好覷此人。戴宗自安排飯食供給宋江；不在話下。
再說蔡九知府退廳，邀請黃文炳到後堂，再謝道：“若非通判高明遠見，下官險些兒被這廝瞞過了。”黃文炳又道：“相公在上，此事也不宜遲；隻好急急修一封書，便差人星夜上京師，報與尊府恩相知道，顯得相公幹了這件國家大事。就一發稟道：若要活的，便著一輛陷車解上京；如不要活的，防路途走失，就於本處斬首號令，以除大害。”蔡九佑府道：“通判所言有理；下官即日也要使人迴家，書上就薦通判之功，使家尊麵奏天子，早早升授富貴城池，去享榮華。”黃文炳稱謝道：“小生終身皆依托門下，自當銜環之報。”黃文炳就攛掇蔡九知府寫了家書，印上圖書。黃文炳問道：“相公，差那個心腹人去？”知府道：“本州自有個兩院節級，喚做戴宗，會使‘神行法，’一日能行八百裏路。此人最好。”蔡九知府就後堂置酒管待了黃文炳。次日，相辭知府，自迴無為軍去了。
再說蔡九知府退廳，邀請黃文炳到後堂，再謝道：“若非通判高明遠見，下官險些兒被這廝瞞過了。”黃文炳又道：“相公在上，此事也不宜遲；隻好急急修一封書，便差人星夜上京師，報與尊府恩相知道，顯得相公幹了這件國家大事。就一發稟道：若要活的，便著一輛陷車解上京；如不要活的，防路途走失，就於本處斬首號令，以除大害。”蔡九佑府道：“通判所言有理；下官即日也要使人迴家，書上就薦通判之功，使家尊麵奏天子，早早升授富貴城池，去享榮華。”黃文炳稱謝道：“小生終身皆依托門下，自當銜環之報。”黃文炳就攛掇蔡九知府寫了家書，印上圖書。黃文炳問道：“相公，差那個心腹人去？”知府道：“本州自有個兩院節級，喚做戴宗，會使‘神行法，’一日能行八百裏路。此人最好。”蔡九知府就後堂置酒管待了黃文炳。次日，相辭知府，自迴無為軍去了。