高昌國是西域的一個以跨多語言商業網絡立國的佛教國家,位於今新疆吐魯番市高昌區東南,是古時西域交通樞紐。為天山南路的北道沿線,當東西交通往來的商業要衝,亦為古代新疆政治、經濟、文化的中心之一。


    看到西域二字,很多人以為古時候都是異族人當道。實際上,高昌國的政權,始終都是地道的漢人政權,先後經曆了闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌、麴氏高昌等等。


    這些政權曆來都跟中國北方的政權交好,貿易往來頻繁,也是西域商路的中轉站。


    高昌國並非蠻荒之地,基本上沿用了中原封建王朝的政治製度。王以下,有相當於宰相的令尹;中樞設立吏部、祠部、庫部、倉部、主客、禮部、民部、兵部等許多行政部門。與魏晉的製度很接近。


    高昌境內共設4個郡和18個縣,各城也仿照內地城市的坊裏建築模式,工商業集中經營,防火、防盜設施齊備,城門由禁衛軍把守,各郡、縣也分別由司馬領兵守衛。可以說完全是中原政權的縮小版。


    它的某些農業技術,甚至還在中原之上,比如說種植葡萄的技術以及葡萄酒的釀造,就非常出名,大量出口到中原。


    而此時此刻,高昌國的執政者,正是麴氏高昌,曆來與北魏交好,北魏滅亡後,與東西兩魏都保持著合作關係,直到突厥崛起後,才開始兩邊站隊。


    由於現在北齊跟突厥死磕,高昌國受到了突厥的威脅,故而高昌國的商賈出現在任城,也就不足為奇了。那裏產出有限,總要從中原進口些東西才能滿足國民需要,此乃人之常情。


    “這個花蕊布,你有多少?”


    高伯逸走過去,裝模作樣的翻看了高昌國商賈給他看的花蕊布。棉花的纖維都沒有散開,這國家的紡織技術真是很一般,不過棉花是不錯的。


    棉花在中國出現很早,也就是所謂的“亞洲棉”。別把古人當傻子,魏晉時期,富人家裏就知道把亞洲棉的棉花填充到枕頭和被子裏禦寒了。


    隻不過,亞洲棉的棉花纖維很短,不能織布,應用性非常有限,不利於大麵積種植。然而高昌國的高昌棉,是從北非傳來的非洲棉,棉花纖維更長一些。


    所以它的應用也更為廣泛。別的不說,高昌國的人用高昌棉織布,穿著質量不咋地的棉衣,這不僅僅是史書記載,後世更是出土了文物和文獻,詳細記載了當地人種棉花用來織布的事情,可以說鐵證如山。


    “這個很貴啊,而且我這裏存貨不多。棉花更便宜一些。”


    高昌國的商賈指著身後的一個袋子說道。


    當地手工藝不發達,能織的布不多,所以貴。但那裏農業還是可以的,故而棉花本身很便宜,再說棉花織布這個技術,現在也算是“高科技”,所以麽……賣得貴是正常的。


    看到高伯逸似乎發現了什麽了不得的東西,高洋站到一旁,冷眼旁觀。


    “你這裏的棉花,我全要了,棉布要十匹。等會送到城外的客棧,一手交錢一手交貨,錢貨兩訖,互不相欠。”


    一看就知道是老手,高昌國的商賈眯著眼睛問道:“客人你不給點定金?”


    “這把劍就是定金,我敢給,你敢要嗎?”


    高伯逸將高洋禦賜給他的佩劍“白雲劍”拍到櫃台上,瞪著眼睛問道。


    “哈哈哈哈哈,客人說笑了。那什麽時候送?我都給您包好?”


    前倨後恭,這年頭,有權力的丘八,果然是無敵的存在。


    “天黑之前吧。”


    淡淡說完一句,高伯逸轉身就走,懶得跟高昌國的這位商賈墨跡,實際上他的心髒都要跳出來了!


    棉花和紡織業,這是一個劃時代發展生產力的東西,所起到的作用,絕不亞於攻滅一國。


    走在路上,高洋手裏拿著花蕊布,翻來覆去的看,也看不出個所以然來。


    “九合,這布,比絲綢還貴,摸著粗糙,一塊一塊凸起的不甚平滑,估計就算做成衣服穿在身上也不舒服。它到底有何用途?”


    作為皇帝,考慮的自然不是自己身上穿的衣服,而是天下人身上穿的衣服。高洋可不是那麽好糊弄的。


    小農經濟,手工業經濟發展了好幾百年,人們也早已不是有什麽東西能做衣服就披身上。絲綢,麻布,皮裘,大家身上穿著的無非就那麽幾種。至於後來用“紙衣”禦寒,那都是權宜之計。


    期間不是沒出現過別的可以織布的農作物,比如說亞洲棉,但都被實際需求所淘汰,沒有推廣開來。說白了就是性價比太低了。


    我用十倍於絲綢的錢,弄一塊新布料,又不能賣錢,多買幾個奴仆種桑麻,豈不美滋滋?


    高昌國的花蕊布,跟北齊本地的絲綢相比,都沒有任何競爭優勢,更別說南陳出口的拳頭產品蘇州和建康絲綢。


    所以這家店鋪門可羅雀,需要靠吆喝來賺眼球,也就比較好理解了。


    “人多耳雜,我們找個酒肆的隔間說話。”


    高伯逸低聲說道。


    找到一家名為“醉仙樓”的酒家,上了二樓,進了一個用三麵屏風隔起來,靠著窗戶的“包間”裏,高伯逸將花蕊布放到桌案上,攤平了給高洋看。


    “陛下,這種布,是用高昌棉織成的。之所以很粗糙,是因為高昌國織布的技藝很差,而非這種棉不能織布。


    或許它真的比較貴,但這種布,有著絲綢所沒有的優勢。”


    “什麽優勢?”


    “第一個,棉花畝產量高,易得,推廣種植以後,價格很快就會降下來,這是其一。”


    “其二,也是最重要的一點,它能禦寒。填充到被子裏以後,蓋著非常舒適,在冬天,這東西你救多少人命?陛下,沒有人,就沒有糧,沒有兵,沒有財貨,什麽都沒有。


    微臣覺得,今後可以在齊國大規模推廣高昌棉種植,並且,在民間懸賞,研究出新的織布技術的人,重金封賞,甚至還能做官。


    有了棉布,何愁天下不平?”


    沒想到微服出巡的時候竟然還有這等收獲,高洋也是有些興奮。隨即想到自己身體已然不行了,又是幽幽一歎,麵色黯然。

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