冷風朔朔，早已光禿了的樹枝被風吹得直不起腰來。諾大的齊王府上下一片靜謐。大堂之上，徐楓分別和顧炎武、瞿式耜、張同敞三人圍坐在一張桌前。大家的表情都很鬆弛，就像是私下待客，毫無尊卑之禮。
侍女環兒也跪坐在一旁，手裏提著茶壺，觀察著他四人的茶盞，若是有誰見底了，便給續上。
照理來說，徐楓是王爵，那三人爵位最高的也不過是瞿式耜的臨桂伯。他們是不能同桌而坐的。但徐楓非常不屑於理會這些繁文縟節，尤其是這樣的私下會見，更是將這些禮法棄之不用。這也讓閣臣們覺得徐楓頗有戰國時孟嚐君的風采。
“魯軍唐軍如猛虎，舊京如累卵。齊王與陛下若不速至，恐舊京雖複，不免落入魯唐之手。”
徐楓讀信讀到這裏，隻覺得後脊梁一陣發涼。顧炎武、瞿式耜和張同敞三人也都微微皺眉，均覺得此事棘手。
“這是吳勝兆發來的手劄，不過也是鄭森授意的。”徐楓揚起頭來，掃視著三人：“諸位覺得此事如何處理比較穩妥？”
顧炎武沉聲說道：“齊王，臣以為隻有搶在唐王、魯王之前迴京，才可立於不敗之地。”
“顧大人所言極是。”張同敞也這樣附和著。
徐楓淡淡地一笑，說：“咱們的內閣大臣有五十多人，但今天我隻叫了你們三個來開會。你們知道是為什麽？”
三人互相望了望，由瞿式耜道：“自然是齊王垂愛我等，信任關切。”
徐楓搖了搖頭，笑著說：“不僅如此。我之所以隻叫你們，是因為我覺得這件事越少的人知道越好。咱們大明的閣臣們喜歡沽名賣直，責己寬、律人嚴。如果給他們知道唐王、魯王的事，隻怕又會吵翻天了。”
聽了這話，三位大臣都心照不宣地笑了。“沽名賣直。嗯，齊王的斷語確是精準。”顧炎武笑言道。
“這不是我說的，而是一個叫黃仁宇的曆史學家說的。”徐楓頓了一頓，又道：“你們三人是為數不多的能幹事，肯幹事，而且忠心體國的正人君子。所以我才要與你們商量。”
“齊王謬讚。我等不過是盡一個臣子的本分。”張同敞作了一揖，行了個半禮。
瞿式耜笑著說：“其實齊王心中早有計較，隻不過是想讓我三人再陳利害，好下定還朝的決心，是嗎？”
徐楓哈哈大笑，說：“知我者，起田兄也！不錯不錯，我正有還朝之意。”
“齊王是如何思量的，還請示下。”張同敞說。
徐楓想了想，便將聲音壓低，道：“我打算，這次還朝就我一人去，陛下仍留在桂林。我秘密迴京，收拾好了局麵，再恭迎陛下。諸位意下如何？”
“這……”三人又彼此望了望，還是由張同敞說：“齊王孤身前往，未免太險。而閣臣們許久不見齊王，也難免有所猜忌。”
“別山。”瞿式耜輕輕按了按張同敞的手，說：“我倒是覺得，齊王此法可行。若論險，齊王來桂林清君側時更險，去雲南見孫可望時更險。而南京若被鄭總兵攻克，好歹也都是自己人，不會多險。至於閣臣們……瞞得了就瞞，瞞不了的話……”
“瞞不了就不瞞了。”徐楓嗬嗬笑著：“諒他們也不敢造次。”
“還是瞞著的好。”顧炎武望了眼張同敞和瞿式耜，又轉頭對徐楓提醒道：“他們不敢造次，卻也不免生亂。”
三人聞言，均是默默點頭。
“所以，我走之後，桂林這邊的事還請起田兄和別山兄多多照應。”徐楓說著，便又露出了笑顏。
瞿式耜和張同敞麵色一凜，紛紛站起身來向徐楓作揖行禮，道：“臣等定不負齊王所托。”
“好了好了，兩位請坐吧。”徐楓向他們招了招手。
二人剛落座，徐楓便又將目光移向了顧炎武，說：“顧先生，你陪我走南京這一遭吧。”
“是。臣肝腦塗地。”顧炎武也含笑答應著。
“王爺。”環兒輕輕喚了一聲，說：“王爺此去南京，身邊總得有個人照料。王爺就帶著奴婢一起去吧。”
徐楓搖了搖頭，道：“不可不可。你要留下來，照顧王妃。”
“可奴婢放心不下王爺呀。”環兒說著，眉宇間便透出了一點哀愁。
徐楓報以一笑，輕輕握住了環兒溫潤如玉地小手，道：“不要擔心。我很快就會來接你和王妃過去的。”
環兒抬起頭來望著他，淚水在眼眶中打著轉。但此時此刻，也隻有默默地點頭應著。
徐楓站起身來，轉動了一下僵硬的脖子，發出幾聲“咯嘣咯嘣”地關節彈響。
“如果大家沒有不同意見的話，就各自迴府吧。”徐楓剛說到這兒，就看見門子一路小跑地朝自己這邊來了。
“王爺！王爺！”門子跑到跟前，行禮說道：“又有一封手劄送到，是國姓爺送來的。”
他說著便將手裏握著的信劄又向前遞了遞。
“哦？怎麽又有新劄子了？”徐楓有些疑惑，一邊嘀咕一邊迎上去接。
他打開信劄一讀，不禁雙目圓睜，一臉地驚恐。瞿式耜等三人見狀也發覺事態不對，便也不由自主地站了起來。
“齊王，不知又出了什麽事？”顧炎武替他三人問道。
徐楓轉過身來，幽幽地說：“歸順未久的李成棟死了。”
“死了？”三人也是大吃一驚，一臉地錯愕神情。
徐楓呆呆地點了點頭，補充道：“李成棟帶著本部人馬自蘇州向南京而去。行至半途，遭到劉國軒的截殺。慌亂之下，李成棟墜馬落水，溺死在了河中。”
瞿式耜愣了半晌，才又是一聲長歎，不無感慨地說：“胡馬尚未驅逐，我朝卻同室操戈。如此下去，複興如何能成功？”
徐楓也是搖頭苦笑，說：“李成棟投順的是魯王。他之所以加快步伐去攻南京，也是為了迎魯王入城。鄭森早知他會如此行事，便派了劉國軒沿途阻擊。”
“那誰去打南京呢？”張同敞急急地問。
徐楓將信劄遞給了他，說：“鄭森言道，若南京不下，他提頭來見。”
張同敞草草將這信讀了一遍，也是木然而立，麵色也頗為凝重。
侍女環兒也跪坐在一旁，手裏提著茶壺，觀察著他四人的茶盞，若是有誰見底了，便給續上。
照理來說，徐楓是王爵，那三人爵位最高的也不過是瞿式耜的臨桂伯。他們是不能同桌而坐的。但徐楓非常不屑於理會這些繁文縟節，尤其是這樣的私下會見，更是將這些禮法棄之不用。這也讓閣臣們覺得徐楓頗有戰國時孟嚐君的風采。
“魯軍唐軍如猛虎，舊京如累卵。齊王與陛下若不速至，恐舊京雖複，不免落入魯唐之手。”
徐楓讀信讀到這裏，隻覺得後脊梁一陣發涼。顧炎武、瞿式耜和張同敞三人也都微微皺眉，均覺得此事棘手。
“這是吳勝兆發來的手劄，不過也是鄭森授意的。”徐楓揚起頭來，掃視著三人：“諸位覺得此事如何處理比較穩妥？”
顧炎武沉聲說道：“齊王，臣以為隻有搶在唐王、魯王之前迴京，才可立於不敗之地。”
“顧大人所言極是。”張同敞也這樣附和著。
徐楓淡淡地一笑，說：“咱們的內閣大臣有五十多人，但今天我隻叫了你們三個來開會。你們知道是為什麽？”
三人互相望了望，由瞿式耜道：“自然是齊王垂愛我等，信任關切。”
徐楓搖了搖頭，笑著說：“不僅如此。我之所以隻叫你們，是因為我覺得這件事越少的人知道越好。咱們大明的閣臣們喜歡沽名賣直，責己寬、律人嚴。如果給他們知道唐王、魯王的事，隻怕又會吵翻天了。”
聽了這話，三位大臣都心照不宣地笑了。“沽名賣直。嗯，齊王的斷語確是精準。”顧炎武笑言道。
“這不是我說的，而是一個叫黃仁宇的曆史學家說的。”徐楓頓了一頓，又道：“你們三人是為數不多的能幹事，肯幹事，而且忠心體國的正人君子。所以我才要與你們商量。”
“齊王謬讚。我等不過是盡一個臣子的本分。”張同敞作了一揖，行了個半禮。
瞿式耜笑著說：“其實齊王心中早有計較，隻不過是想讓我三人再陳利害，好下定還朝的決心，是嗎？”
徐楓哈哈大笑，說：“知我者，起田兄也！不錯不錯，我正有還朝之意。”
“齊王是如何思量的，還請示下。”張同敞說。
徐楓想了想，便將聲音壓低，道：“我打算，這次還朝就我一人去，陛下仍留在桂林。我秘密迴京，收拾好了局麵，再恭迎陛下。諸位意下如何？”
“這……”三人又彼此望了望，還是由張同敞說：“齊王孤身前往，未免太險。而閣臣們許久不見齊王，也難免有所猜忌。”
“別山。”瞿式耜輕輕按了按張同敞的手，說：“我倒是覺得，齊王此法可行。若論險，齊王來桂林清君側時更險，去雲南見孫可望時更險。而南京若被鄭總兵攻克，好歹也都是自己人，不會多險。至於閣臣們……瞞得了就瞞，瞞不了的話……”
“瞞不了就不瞞了。”徐楓嗬嗬笑著：“諒他們也不敢造次。”
“還是瞞著的好。”顧炎武望了眼張同敞和瞿式耜，又轉頭對徐楓提醒道：“他們不敢造次，卻也不免生亂。”
三人聞言，均是默默點頭。
“所以，我走之後，桂林這邊的事還請起田兄和別山兄多多照應。”徐楓說著，便又露出了笑顏。
瞿式耜和張同敞麵色一凜，紛紛站起身來向徐楓作揖行禮，道：“臣等定不負齊王所托。”
“好了好了，兩位請坐吧。”徐楓向他們招了招手。
二人剛落座，徐楓便又將目光移向了顧炎武，說：“顧先生，你陪我走南京這一遭吧。”
“是。臣肝腦塗地。”顧炎武也含笑答應著。
“王爺。”環兒輕輕喚了一聲，說：“王爺此去南京，身邊總得有個人照料。王爺就帶著奴婢一起去吧。”
徐楓搖了搖頭，道：“不可不可。你要留下來，照顧王妃。”
“可奴婢放心不下王爺呀。”環兒說著，眉宇間便透出了一點哀愁。
徐楓報以一笑，輕輕握住了環兒溫潤如玉地小手，道：“不要擔心。我很快就會來接你和王妃過去的。”
環兒抬起頭來望著他，淚水在眼眶中打著轉。但此時此刻，也隻有默默地點頭應著。
徐楓站起身來，轉動了一下僵硬的脖子，發出幾聲“咯嘣咯嘣”地關節彈響。
“如果大家沒有不同意見的話，就各自迴府吧。”徐楓剛說到這兒，就看見門子一路小跑地朝自己這邊來了。
“王爺！王爺！”門子跑到跟前，行禮說道：“又有一封手劄送到，是國姓爺送來的。”
他說著便將手裏握著的信劄又向前遞了遞。
“哦？怎麽又有新劄子了？”徐楓有些疑惑，一邊嘀咕一邊迎上去接。
他打開信劄一讀，不禁雙目圓睜，一臉地驚恐。瞿式耜等三人見狀也發覺事態不對，便也不由自主地站了起來。
“齊王，不知又出了什麽事？”顧炎武替他三人問道。
徐楓轉過身來，幽幽地說：“歸順未久的李成棟死了。”
“死了？”三人也是大吃一驚，一臉地錯愕神情。
徐楓呆呆地點了點頭，補充道：“李成棟帶著本部人馬自蘇州向南京而去。行至半途，遭到劉國軒的截殺。慌亂之下，李成棟墜馬落水，溺死在了河中。”
瞿式耜愣了半晌，才又是一聲長歎，不無感慨地說：“胡馬尚未驅逐，我朝卻同室操戈。如此下去，複興如何能成功？”
徐楓也是搖頭苦笑，說：“李成棟投順的是魯王。他之所以加快步伐去攻南京，也是為了迎魯王入城。鄭森早知他會如此行事，便派了劉國軒沿途阻擊。”
“那誰去打南京呢？”張同敞急急地問。
徐楓將信劄遞給了他，說：“鄭森言道，若南京不下，他提頭來見。”
張同敞草草將這信讀了一遍，也是木然而立，麵色也頗為凝重。