曹操眾將眼見上千亡命之徒向著中軍大陣奔殺而來，前方重重兵將上萬人，皆不能擋，而此時曹操身邊所剩兵士已經不足兩千，如何能擋這銳氣正盛的先鋒營死士！一時皆都亡魂盡喪，哪裏還有人敢掠其櫻鋒。
曹真急忙上前幾步，將曹操護在身後，嘶聲道：“父親快走，孩兒為父親斷後。”
曹操這時竟有些恍惚，不知在什麽時候，這些後輩們竟已經如此厲害，看著光著膀子，毫不顧忌身後亂箭飛揚，隻奮力衝鋒向前的先鋒營將士，曹操反而被激起了心中傲氣，想他縱橫天下十幾載，殺丁原，敗黃巾，逐劉備，滅袁術，手中長刀所向，可謂是戰無不勝攻無不克。
連下兗州、青州、徐州、豫州、揚州，占盡中原富庶之地，可以說是沃野千裏，人才濟濟，與平定河北燕趙之地的呂布遙相唿應，可謂一時操布，各領風騷。
可自從與呂布交戰以來，曹操便從此陷入敗多勝少的怪圈，數次大戰之後，不但城池領地丟失大半，帳前效力的大將精兵多都死在呂布手中。數年攻伐，可謂死傷慘重，元氣大傷。
無數次麵對呂布大軍隻能聞風而逃，如今到了揚州，還能再往何處去？若連這僅有千餘人的小股敵軍也不能戰勝，他還有何麵目統領數萬大軍，當即親自拔劍，喝令一眾兵將道：“賊人兇悍，我等亦是父母所生，何懼並州蠻人，眾將與我同上，剿滅這股悍匪，天地昭昭，正氣永存，殺！”
言罷不顧眾將阻攔，跨馬當先而出。
眾兵將備受鼓舞，有主帥與他們並肩作戰，即便戰死沙場又有何懼！
一時間僅有的兩千曹軍近衛各自策馬狂奔，一個個身先士卒，原本十拿九穩的殲敵之戰竟然成了決死之戰。
兩千曹操近衛有了先前許褚、夏侯惇的教訓，竭力保持著兵馬之間的陣列，不給丁旭舊計再用的機會。
即便丁旭等上千兵將再如何神勇，也終究是血肉之軀，又如何能夠抵擋兵力多自己一倍的曹操近衛，方一交戰，便被曹操騎兵突入大陣，將僅有千餘人的先鋒營分割成了兩半。
丁旭眼見己方兵士死傷慘重，再沒有鎧甲護身的情況下，無論敵人刀劍砍中何處，均都會造成致命的損傷。
因此，即便這僅剩的先鋒營將士，皆都是從十萬並州軍中遴選出來的精銳之士，麵對曹操武裝到牙齒的近衛騎兵，也隻能勉強鬥了個旗鼓相當，甚至接連有先鋒營勇士中刀槍隕落。
廝殺半晌，丁旭隻覺周圍己方士兵越來越少，而從四麵八方趕來增援的曹軍卻越來越多，一時間竟然將四周圍堵得水泄不通，裏外數十層，就像一個巨大的旋渦，唿嘯輪轉，吞噬著雙方兵士的性命。而在旋渦之外，更有河岸駐守的無數精兵奔赴而至，丁旭等人就像一塊磁石，吸引著曹軍所有的兵馬一齊以他為中心，向他匯聚而來。
曹操親自迎敵，阻當了丁旭的強攻，終於等到四方援兵的到達，這時已經與一眾戰將抽身到戰陣之外，看著尚在陣中垂死掙紮的數百先鋒營兵將，終於感歎道：“呂布帳前果真是猛將如雲，僅僅一個先鋒裨將，竟然也有如此戰力，更還有成名已久的高順、張遼、趙雲、徐晃等人為他忠心賣命，呂布何德何能竟能得上天如此眷顧。”
曹真在旁憤憤不平道：“父親何以長他人誌氣，滅自己威風，呂布雖強，也有當年東郡之敗，父親帳前又何嚐不是猛將如雲。這丁旭不過是詐降，趁我軍兵力分散之際，疾撲中軍大陣，避實就虛，這才差點被他得逞，如今他深陷萬馬軍中，還能有何種作為。”
曹操憶及當年，呂布攜兵甲十餘萬，連破司隸兗州，之所以功敗垂成，隻是因為軍糧被曹軍燒毀，糧草不繼之下，才黯然撤軍。說到勝負，在戰略上或許是曹操取勝，畢竟他擋住了呂布的乘勝追擊，沒有讓他遂了心意，打破了呂布攻無不克的神話。但在戰術上，曹操號稱二十萬的精銳大軍，在此一戰中幾乎全軍覆沒，謀臣悍將更是死傷不計其數，從此強弱逆轉，再難以在兵力上保持對呂布的絕對優勢。要說勝，曹操也是心中難以坦然接受。
就在這時，忽聞有人驚唿：“大將軍快看河岸！”
曹操心中一緊，急忙把目光投向河岸，隻見原本平靜開闊的河道之中，無數民船或大或小足有數百艘，大的多是運行貨物的商船，小的皆都是民間載客過河的小舟，其上皆都滿載兵士，數百船隻緊密相連，就像是船隻編織而成的巨網，鋪撒在河道之中，將整個淮河水域遮蓋，浩浩蕩蕩從上遊席卷而來。
曹操僅有的二十餘艘戰船，與浩蕩的呂布船隊相比，就像是雄獅對峙狼群，奈何狼群之數實在太多，在這數十倍自己數輛的船隊麵前，哪裏還有絲毫勝算！
曹操肝膽俱寒，若讓這數百船隻登岸，便足以讓數萬呂布兵將過河，此前所依仗和河岸天險，更將無以為靠。當即疾唿道：“列陣，阻敵，莫讓呂布過河！”
但此時河岸的駐防大軍皆都被丁旭的先鋒營吸引了過來，根本沒有預料到呂布大軍會突然過河，更有無數人驚問道：“不是說呂布僅有丁旭這些木筏小舟嗎？他哪裏來的這許多船隻？”
董昭更是捶胸頓足道：“是我害了大將軍，中了呂布故布疑兵之計，這丁旭哪裏是來詐降的，他隻是一個誘餌，吸引我河防大軍注意力的誘餌啊！”
曹操此時萬分焦急，哪裏還顧得上問罪董昭，此時呂布船隊已經到了河道中央，先鋒大船已經與曹軍的戰船短兵相接，戰船雖然占盡了優勢，將呂布大商船上無以躲避的兵將射殺無數，但奈何呂布船隊實在太多，數量有限的曹軍戰船顧此失彼，一瞬間便被如洪流一般的小船淹沒。
更有無數悍不畏死的兵將，拋射鉚鉤，沿著長索攀爬而上，就像是群蟻噬象一般。而此時原本應該駐守在河岸的數萬弓弩手，皆被丁旭吸引而來，已經離開陣地太遠，想要及時迴到原地阻擊呂布船隊，根本絕無可能。
曹操的軍令隻讓圍攻丁旭的數萬大軍更加混亂，一時間皆都想盡快迴到陣地，難免互相擁擠，踩踏致死不計其數。
丁旭身在曹軍圍攻中央，頓覺敵軍攻勢大減，便知道攻守之勢已然逆轉，當即喝令僅存的兩百悍勇之士：“丞相已然過河，先鋒營何在！”
“勇往直前，有死無生！”兩百虎軀一震，斬翻四周曹軍無數。
“隨我直入將旗，活捉曹操！”
此時曹軍軍心大亂，眾兵將四散崩離，兵不見將將不見兵，根本沒有明確的目標，更不知道要該殺向何處，人數雖眾，卻不能同心協力，被僅有兩百之數的先鋒營一路斬殺而過。
曹操眼見占戰局淩亂，已無迴天之力，呂布大軍登岸在即，已經不可阻擋，若再在此遲疑下去，難免又將是一場潰敗，隻得命近衛鳴金收兵，退迴壽春再作良圖。
曹操大軍已失銳氣，聞得鳴金之聲，各自退的飛快，讓緊追不舍的丁旭等人隻能望背興歎。
戰場形成了一張奇異的畫麵，僅有兩百餘人光著棒子，渾身浴血的大漢，一路追著人數多達數萬人的精兵悍將奔逃。
人世間最荒唐的事，莫過於此。
曹操一路奔走，直到數裏之外，見身後再無追兵，這才安心下來，令人清點人馬，發現經此一戰，竟然折損上萬人馬，呂布先鋒營果然名不虛傳。
曹操再遭敗陣，又被呂布奪取了河岸天險，不由憂心忡忡，呂布軍號稱十萬，若沒有天險依仗，如何能夠抵擋十萬呂布精銳的攻勢，一時間不由得愁眉不展。
忽覺人群中似乎少了些什麽，急問左右道：“呂苟何在？”
眾人皆都沒有反應過來，不知曹操所問何人。
董昭道：“方才我軍危機萬分，大將軍親臨戰陣，眾將誓死相隨，恐怕沒有人能夠有閑暇看護他的周全，想來恐怕已經死在亂軍之中。”
曹操大怒，此子是他對呂布最後一塊憑仗，全要指望著他能讓呂布退兵，這時卻消失的無影無蹤，豈能不叫他驚怒交集。
“速派人四處探尋，生要見人，死要見屍。”
“我去尋這小畜生，若讓我逮到他，必打掉他滿口牙。”許褚出陣，引著數十兵勇向來路尋跡而去。
曹操見許褚親自出馬，心中終於稍稍放心，他知道以許褚的實力，即便遭遇敵軍，也完全有能力安然返還。
當下命大軍急速退往壽春，決不可讓呂布追到，否則在這荒野之外，打遭遇戰絕不是曹軍所長，正合了呂布心意，唯有以壽春堅城據守，方還有一絲勝算。
大軍向前不幾步，卻正逢一騎迎麵而來，曹操識得此人，正是家族遠房夏侯傑，此人方才還在河岸陪在自己身邊，如何此時卻從前路而來，曹操不由暗皺眉頭，莫不是此人早已經潰逃，驚慌之中慌不擇路才有來到了這裏？
曹操治軍甚嚴，絕不會允許大軍之中會有人臨陣脫逃，當下便要發作，命近衛將他拿下治罪。
卻見夏侯傑在奔行中疾唿道：“大將軍不好了，壽春已被張遼攻破，我軍沒有退路了。”
曹操臉色鐵青，急令近衛道：“將此人拿下，此人妖言惑眾，我要親自審問。”
近衛十幾人，將飛奔而至的夏侯傑團團擁簇，押送到曹操麵前。
曹操摒退左右，僅留幾名心腹謀臣，問道：“大膽夏侯傑，你為何在軍中散布謠言，可知該當何罪？”
荀彧道：“在軍中散布謠言，當處極刑，夷三族。”
曹操臉色一沉道：“你的三族也就是我的三族，我不會夷你三族，但你必死。”
夏侯傑驚恐道：“小侄之言句句屬實，若有半句虛言，甘受軍法懲處。”
曹操臉色更沉道：“你且細細說來。”
原來夏侯傑早在丁旭強攻中陣，所向披靡之時，便在心中生了退意，但他又怕曹操軍法嚴苛，素來六親不認，一時也不敢臨陣逃走。
這時他卻發現被眾人晾在一旁，無人關注的狗兒竟鬼鬼祟祟，向著陣外逃了出去，他有了這個說辭，自然不會在此久留，即便迴頭曹操問起來，他也會說是追尋狗兒行跡而去，曹操向來重視狗兒，絕不會怪罪與他，說不定還會獎賞他迴護人質有功。
夏侯傑急忙追狗兒出陣，卻見狗兒已經不知從哪裏弄來一匹戰馬，騎著戰馬一溜煙就不見了蹤影。夏侯傑大急，他豈能讓狗兒就此逃脫，急忙返迴陣中，取來自己戰馬，卻見陣中殺伐更加激烈，丁旭的蚰蜒大陣正在發威，夏侯傑更加不敢久留，急打馬出陣，朝著狗兒消失的方向追去，口中猶自冷笑：“打不過呂布，還打不過你這小崽子不成？”
急追數裏，終不見狗兒身影，夏侯傑畢竟跟隨曹操征戰多年，自然懂得一些尋蹤追擊之法，狗兒又隻是個孩子，哪裏懂藏匿行蹤的伎倆。因此夏侯傑雖一時不能追到狗兒，卻也知道他必是一路向著壽春而去。
夏侯傑打馬狂奔，暗想絕不能讓狗兒逃出自己的掌握，想來他必是迴壽春搭救與他形影不離的那個老乞丐，心中篤定下來，夏侯傑更不會讓他得逞。
一路來到壽春城下，隻見壽春城門緊閉，城頭飄揚的卻不是曹操的大旗，而是呂布大軍的並州軍旗，城頭兵甲臨立，一員大將沉穩幹練，正在與城下單人單騎的狗兒對話。
隻聽狗兒道：“將軍請放我入城，我有要事不可耽誤。”
城頭將軍道：“小公子暫且退去，壽春正在戒嚴，不會放任何人出入。”
狗兒道：“將軍可是丞相呂布的部下？”
城頭將軍道：“我正是張遼。”
張遼！夏侯傑不由得大驚失色，呂布的大軍尚且還被困在淮河北岸，張遼又如何能夠出現在大軍後方，暗中奪下城池？
夏侯傑的疑惑卻被狗兒問了出來：“將軍莫不是會飛天遁地之術，否則豈會兵鋒一躍而至百裏之外。”
張遼淡淡道：“遇山開山，遇水搭橋，皆乃我輩所長，區區淮河又何足道哉。”
狗兒沉思半晌，似乎終有所決，仰頭問道：“張將軍可還認得我否？”
張遼目力非同常人，早就覺得這小孩很是眼熟，卻一時想不起在哪裏見過，疑惑問道：“你是何人？”
狗兒道：“將軍忘了？你我曾在巨野澤有過一麵之緣，我叫呂苟，是丞相呂布之子。”
張遼心頭一跳，此前疑惑終於豁然開朗，不錯，此人正是被曹仁挾持，令自己大軍無法追擊曹操的孩子，如今再次相見，竟一時沒能認得出來。
忙問道：“你不是在曹操軍中？”
狗兒道：“請將軍放我入城，再細細相告如何？”
張遼見四周並無大軍臨近，便令守軍放下吊橋，打開城門，迎狗兒入城。
夏侯傑眼見狗兒即將入城，這一去就像滴水匯入大海，哪裏還能再尋其蹤跡，急切中大喊一聲：“狗兒！”
狗兒聞聲迴顧，隻見一支利箭攜風雷之勢已到身前，他從未習過武藝，又豈能躲過這雷霆一擊，在城頭一片驚唿聲中，翻身落馬。
夏侯傑見一擊即中，當下再不停留，策馬狂奔而去，他要將這個驚人的消息盡快通知曹操，否則何止是自己，數萬兵將，即便是曹操，也難逃兵敗身死的厄運。
且說呂布趁著丁旭一番大戰，引得曹操舉兵圍剿，河防空虛之際，立即下令兵將，乘著他從各處郡縣調集而來的各色船隻，全速渡河，當要趁著曹操無暇他顧之時，否則等曹操迴過神來，不知又要平添多少死傷。
為了調集這些船隻，呂布可是很費了一些功夫，小船他自可用車馬一一運送而來，但這些貨商大船，卻要繞行無數江河，因此呂布才在下蔡定下了休整十日的策略，就是為了等這些貨船及時到達。
曹操不戰而退，卻不在呂布意料之中，他沒想到丁旭的先鋒營竟然如此頑強，僅以數千兵將，糾纏牽製了曹操數萬大軍，給呂布渡河創造了千載難逢的良機，呂布原本還下令將所有小船釘合在一處，使得小船接連一片，可以從容在其上行走，以防河岸弓箭攻擊之下，士兵僅在彈丸之地無處閃躲。可沒想到這些準備皆成了虛妄，根本沒有用武之地。
大軍從容登上河岸，見曹操大軍已然退走，僅有丁旭帶著剩餘的兩百先鋒營勇士收拾戰局。
丁旭迎上呂布，道：“末將沒能追得曹操，他們有騎兵護陣，我等無馬，根本難以追及。”
呂布感慨萬分，此來八千勇士，佯裝墜河逃生者三千餘，其餘五千人，就僅剩眼前這兩百餘人，拍了拍丁旭肩頭，道：“義父在天之靈必以你為榮，今日一戰你已經做得很好，無需自責。”
曹真急忙上前幾步，將曹操護在身後，嘶聲道：“父親快走，孩兒為父親斷後。”
曹操這時竟有些恍惚，不知在什麽時候，這些後輩們竟已經如此厲害，看著光著膀子，毫不顧忌身後亂箭飛揚，隻奮力衝鋒向前的先鋒營將士，曹操反而被激起了心中傲氣，想他縱橫天下十幾載，殺丁原，敗黃巾，逐劉備，滅袁術，手中長刀所向，可謂是戰無不勝攻無不克。
連下兗州、青州、徐州、豫州、揚州，占盡中原富庶之地，可以說是沃野千裏，人才濟濟，與平定河北燕趙之地的呂布遙相唿應，可謂一時操布，各領風騷。
可自從與呂布交戰以來，曹操便從此陷入敗多勝少的怪圈，數次大戰之後，不但城池領地丟失大半，帳前效力的大將精兵多都死在呂布手中。數年攻伐，可謂死傷慘重，元氣大傷。
無數次麵對呂布大軍隻能聞風而逃，如今到了揚州，還能再往何處去？若連這僅有千餘人的小股敵軍也不能戰勝，他還有何麵目統領數萬大軍，當即親自拔劍，喝令一眾兵將道：“賊人兇悍，我等亦是父母所生，何懼並州蠻人，眾將與我同上，剿滅這股悍匪，天地昭昭，正氣永存，殺！”
言罷不顧眾將阻攔，跨馬當先而出。
眾兵將備受鼓舞，有主帥與他們並肩作戰，即便戰死沙場又有何懼！
一時間僅有的兩千曹軍近衛各自策馬狂奔，一個個身先士卒，原本十拿九穩的殲敵之戰竟然成了決死之戰。
兩千曹操近衛有了先前許褚、夏侯惇的教訓，竭力保持著兵馬之間的陣列，不給丁旭舊計再用的機會。
即便丁旭等上千兵將再如何神勇，也終究是血肉之軀，又如何能夠抵擋兵力多自己一倍的曹操近衛，方一交戰，便被曹操騎兵突入大陣，將僅有千餘人的先鋒營分割成了兩半。
丁旭眼見己方兵士死傷慘重，再沒有鎧甲護身的情況下，無論敵人刀劍砍中何處，均都會造成致命的損傷。
因此，即便這僅剩的先鋒營將士，皆都是從十萬並州軍中遴選出來的精銳之士，麵對曹操武裝到牙齒的近衛騎兵，也隻能勉強鬥了個旗鼓相當，甚至接連有先鋒營勇士中刀槍隕落。
廝殺半晌，丁旭隻覺周圍己方士兵越來越少，而從四麵八方趕來增援的曹軍卻越來越多，一時間竟然將四周圍堵得水泄不通，裏外數十層，就像一個巨大的旋渦，唿嘯輪轉，吞噬著雙方兵士的性命。而在旋渦之外，更有河岸駐守的無數精兵奔赴而至，丁旭等人就像一塊磁石，吸引著曹軍所有的兵馬一齊以他為中心，向他匯聚而來。
曹操親自迎敵，阻當了丁旭的強攻，終於等到四方援兵的到達，這時已經與一眾戰將抽身到戰陣之外，看著尚在陣中垂死掙紮的數百先鋒營兵將，終於感歎道：“呂布帳前果真是猛將如雲，僅僅一個先鋒裨將，竟然也有如此戰力，更還有成名已久的高順、張遼、趙雲、徐晃等人為他忠心賣命，呂布何德何能竟能得上天如此眷顧。”
曹真在旁憤憤不平道：“父親何以長他人誌氣，滅自己威風，呂布雖強，也有當年東郡之敗，父親帳前又何嚐不是猛將如雲。這丁旭不過是詐降，趁我軍兵力分散之際，疾撲中軍大陣，避實就虛，這才差點被他得逞，如今他深陷萬馬軍中，還能有何種作為。”
曹操憶及當年，呂布攜兵甲十餘萬，連破司隸兗州，之所以功敗垂成，隻是因為軍糧被曹軍燒毀，糧草不繼之下，才黯然撤軍。說到勝負，在戰略上或許是曹操取勝，畢竟他擋住了呂布的乘勝追擊，沒有讓他遂了心意，打破了呂布攻無不克的神話。但在戰術上，曹操號稱二十萬的精銳大軍，在此一戰中幾乎全軍覆沒，謀臣悍將更是死傷不計其數，從此強弱逆轉，再難以在兵力上保持對呂布的絕對優勢。要說勝，曹操也是心中難以坦然接受。
就在這時，忽聞有人驚唿：“大將軍快看河岸！”
曹操心中一緊，急忙把目光投向河岸，隻見原本平靜開闊的河道之中，無數民船或大或小足有數百艘，大的多是運行貨物的商船，小的皆都是民間載客過河的小舟，其上皆都滿載兵士，數百船隻緊密相連，就像是船隻編織而成的巨網，鋪撒在河道之中，將整個淮河水域遮蓋，浩浩蕩蕩從上遊席卷而來。
曹操僅有的二十餘艘戰船，與浩蕩的呂布船隊相比，就像是雄獅對峙狼群，奈何狼群之數實在太多，在這數十倍自己數輛的船隊麵前，哪裏還有絲毫勝算！
曹操肝膽俱寒，若讓這數百船隻登岸，便足以讓數萬呂布兵將過河，此前所依仗和河岸天險，更將無以為靠。當即疾唿道：“列陣，阻敵，莫讓呂布過河！”
但此時河岸的駐防大軍皆都被丁旭的先鋒營吸引了過來，根本沒有預料到呂布大軍會突然過河，更有無數人驚問道：“不是說呂布僅有丁旭這些木筏小舟嗎？他哪裏來的這許多船隻？”
董昭更是捶胸頓足道：“是我害了大將軍，中了呂布故布疑兵之計，這丁旭哪裏是來詐降的，他隻是一個誘餌，吸引我河防大軍注意力的誘餌啊！”
曹操此時萬分焦急，哪裏還顧得上問罪董昭，此時呂布船隊已經到了河道中央，先鋒大船已經與曹軍的戰船短兵相接，戰船雖然占盡了優勢，將呂布大商船上無以躲避的兵將射殺無數，但奈何呂布船隊實在太多，數量有限的曹軍戰船顧此失彼，一瞬間便被如洪流一般的小船淹沒。
更有無數悍不畏死的兵將，拋射鉚鉤，沿著長索攀爬而上，就像是群蟻噬象一般。而此時原本應該駐守在河岸的數萬弓弩手，皆被丁旭吸引而來，已經離開陣地太遠，想要及時迴到原地阻擊呂布船隊，根本絕無可能。
曹操的軍令隻讓圍攻丁旭的數萬大軍更加混亂，一時間皆都想盡快迴到陣地，難免互相擁擠，踩踏致死不計其數。
丁旭身在曹軍圍攻中央，頓覺敵軍攻勢大減，便知道攻守之勢已然逆轉，當即喝令僅存的兩百悍勇之士：“丞相已然過河，先鋒營何在！”
“勇往直前，有死無生！”兩百虎軀一震，斬翻四周曹軍無數。
“隨我直入將旗，活捉曹操！”
此時曹軍軍心大亂，眾兵將四散崩離，兵不見將將不見兵，根本沒有明確的目標，更不知道要該殺向何處，人數雖眾，卻不能同心協力，被僅有兩百之數的先鋒營一路斬殺而過。
曹操眼見占戰局淩亂，已無迴天之力，呂布大軍登岸在即，已經不可阻擋，若再在此遲疑下去，難免又將是一場潰敗，隻得命近衛鳴金收兵，退迴壽春再作良圖。
曹操大軍已失銳氣，聞得鳴金之聲，各自退的飛快，讓緊追不舍的丁旭等人隻能望背興歎。
戰場形成了一張奇異的畫麵，僅有兩百餘人光著棒子，渾身浴血的大漢，一路追著人數多達數萬人的精兵悍將奔逃。
人世間最荒唐的事，莫過於此。
曹操一路奔走，直到數裏之外，見身後再無追兵，這才安心下來，令人清點人馬，發現經此一戰，竟然折損上萬人馬，呂布先鋒營果然名不虛傳。
曹操再遭敗陣，又被呂布奪取了河岸天險，不由憂心忡忡，呂布軍號稱十萬，若沒有天險依仗，如何能夠抵擋十萬呂布精銳的攻勢，一時間不由得愁眉不展。
忽覺人群中似乎少了些什麽，急問左右道：“呂苟何在？”
眾人皆都沒有反應過來，不知曹操所問何人。
董昭道：“方才我軍危機萬分，大將軍親臨戰陣，眾將誓死相隨，恐怕沒有人能夠有閑暇看護他的周全，想來恐怕已經死在亂軍之中。”
曹操大怒，此子是他對呂布最後一塊憑仗，全要指望著他能讓呂布退兵，這時卻消失的無影無蹤，豈能不叫他驚怒交集。
“速派人四處探尋，生要見人，死要見屍。”
“我去尋這小畜生，若讓我逮到他，必打掉他滿口牙。”許褚出陣，引著數十兵勇向來路尋跡而去。
曹操見許褚親自出馬，心中終於稍稍放心，他知道以許褚的實力，即便遭遇敵軍，也完全有能力安然返還。
當下命大軍急速退往壽春，決不可讓呂布追到，否則在這荒野之外，打遭遇戰絕不是曹軍所長，正合了呂布心意，唯有以壽春堅城據守，方還有一絲勝算。
大軍向前不幾步，卻正逢一騎迎麵而來，曹操識得此人，正是家族遠房夏侯傑，此人方才還在河岸陪在自己身邊，如何此時卻從前路而來，曹操不由暗皺眉頭，莫不是此人早已經潰逃，驚慌之中慌不擇路才有來到了這裏？
曹操治軍甚嚴，絕不會允許大軍之中會有人臨陣脫逃，當下便要發作，命近衛將他拿下治罪。
卻見夏侯傑在奔行中疾唿道：“大將軍不好了，壽春已被張遼攻破，我軍沒有退路了。”
曹操臉色鐵青，急令近衛道：“將此人拿下，此人妖言惑眾，我要親自審問。”
近衛十幾人，將飛奔而至的夏侯傑團團擁簇，押送到曹操麵前。
曹操摒退左右，僅留幾名心腹謀臣，問道：“大膽夏侯傑，你為何在軍中散布謠言，可知該當何罪？”
荀彧道：“在軍中散布謠言，當處極刑，夷三族。”
曹操臉色一沉道：“你的三族也就是我的三族，我不會夷你三族，但你必死。”
夏侯傑驚恐道：“小侄之言句句屬實，若有半句虛言，甘受軍法懲處。”
曹操臉色更沉道：“你且細細說來。”
原來夏侯傑早在丁旭強攻中陣，所向披靡之時，便在心中生了退意，但他又怕曹操軍法嚴苛，素來六親不認，一時也不敢臨陣逃走。
這時他卻發現被眾人晾在一旁，無人關注的狗兒竟鬼鬼祟祟，向著陣外逃了出去，他有了這個說辭，自然不會在此久留，即便迴頭曹操問起來，他也會說是追尋狗兒行跡而去，曹操向來重視狗兒，絕不會怪罪與他，說不定還會獎賞他迴護人質有功。
夏侯傑急忙追狗兒出陣，卻見狗兒已經不知從哪裏弄來一匹戰馬，騎著戰馬一溜煙就不見了蹤影。夏侯傑大急，他豈能讓狗兒就此逃脫，急忙返迴陣中，取來自己戰馬，卻見陣中殺伐更加激烈，丁旭的蚰蜒大陣正在發威，夏侯傑更加不敢久留，急打馬出陣，朝著狗兒消失的方向追去，口中猶自冷笑：“打不過呂布，還打不過你這小崽子不成？”
急追數裏，終不見狗兒身影，夏侯傑畢竟跟隨曹操征戰多年，自然懂得一些尋蹤追擊之法，狗兒又隻是個孩子，哪裏懂藏匿行蹤的伎倆。因此夏侯傑雖一時不能追到狗兒，卻也知道他必是一路向著壽春而去。
夏侯傑打馬狂奔，暗想絕不能讓狗兒逃出自己的掌握，想來他必是迴壽春搭救與他形影不離的那個老乞丐，心中篤定下來，夏侯傑更不會讓他得逞。
一路來到壽春城下，隻見壽春城門緊閉，城頭飄揚的卻不是曹操的大旗，而是呂布大軍的並州軍旗，城頭兵甲臨立，一員大將沉穩幹練，正在與城下單人單騎的狗兒對話。
隻聽狗兒道：“將軍請放我入城，我有要事不可耽誤。”
城頭將軍道：“小公子暫且退去，壽春正在戒嚴，不會放任何人出入。”
狗兒道：“將軍可是丞相呂布的部下？”
城頭將軍道：“我正是張遼。”
張遼！夏侯傑不由得大驚失色，呂布的大軍尚且還被困在淮河北岸，張遼又如何能夠出現在大軍後方，暗中奪下城池？
夏侯傑的疑惑卻被狗兒問了出來：“將軍莫不是會飛天遁地之術，否則豈會兵鋒一躍而至百裏之外。”
張遼淡淡道：“遇山開山，遇水搭橋，皆乃我輩所長，區區淮河又何足道哉。”
狗兒沉思半晌，似乎終有所決，仰頭問道：“張將軍可還認得我否？”
張遼目力非同常人，早就覺得這小孩很是眼熟，卻一時想不起在哪裏見過，疑惑問道：“你是何人？”
狗兒道：“將軍忘了？你我曾在巨野澤有過一麵之緣，我叫呂苟，是丞相呂布之子。”
張遼心頭一跳，此前疑惑終於豁然開朗，不錯，此人正是被曹仁挾持，令自己大軍無法追擊曹操的孩子，如今再次相見，竟一時沒能認得出來。
忙問道：“你不是在曹操軍中？”
狗兒道：“請將軍放我入城，再細細相告如何？”
張遼見四周並無大軍臨近，便令守軍放下吊橋，打開城門，迎狗兒入城。
夏侯傑眼見狗兒即將入城，這一去就像滴水匯入大海，哪裏還能再尋其蹤跡，急切中大喊一聲：“狗兒！”
狗兒聞聲迴顧，隻見一支利箭攜風雷之勢已到身前，他從未習過武藝，又豈能躲過這雷霆一擊，在城頭一片驚唿聲中，翻身落馬。
夏侯傑見一擊即中，當下再不停留，策馬狂奔而去，他要將這個驚人的消息盡快通知曹操，否則何止是自己，數萬兵將，即便是曹操，也難逃兵敗身死的厄運。
且說呂布趁著丁旭一番大戰，引得曹操舉兵圍剿，河防空虛之際，立即下令兵將，乘著他從各處郡縣調集而來的各色船隻，全速渡河，當要趁著曹操無暇他顧之時，否則等曹操迴過神來，不知又要平添多少死傷。
為了調集這些船隻，呂布可是很費了一些功夫，小船他自可用車馬一一運送而來，但這些貨商大船，卻要繞行無數江河，因此呂布才在下蔡定下了休整十日的策略，就是為了等這些貨船及時到達。
曹操不戰而退，卻不在呂布意料之中，他沒想到丁旭的先鋒營竟然如此頑強，僅以數千兵將，糾纏牽製了曹操數萬大軍，給呂布渡河創造了千載難逢的良機，呂布原本還下令將所有小船釘合在一處，使得小船接連一片，可以從容在其上行走，以防河岸弓箭攻擊之下，士兵僅在彈丸之地無處閃躲。可沒想到這些準備皆成了虛妄，根本沒有用武之地。
大軍從容登上河岸，見曹操大軍已然退走，僅有丁旭帶著剩餘的兩百先鋒營勇士收拾戰局。
丁旭迎上呂布，道：“末將沒能追得曹操，他們有騎兵護陣，我等無馬，根本難以追及。”
呂布感慨萬分，此來八千勇士，佯裝墜河逃生者三千餘，其餘五千人，就僅剩眼前這兩百餘人，拍了拍丁旭肩頭，道：“義父在天之靈必以你為榮，今日一戰你已經做得很好，無需自責。”