牛輔無奈苦笑，自董卓敗亡，西涼軍四散奔潰之後，牛輔與李儒攜手奔逃，如喪家之犬，在朝廷的追捕通緝中，無數次險死還生，若不是李儒智計無雙，他恐怕早就落入朝廷的追捕之中。
隻是讓他們沒想到的是，朝廷竟然赦免了董卓的家眷，他們這些董卓舊將，多數都被呂布委任閑職，而他們這些四散奔逃的董卓舊將反倒成了混的最慘的一批，其中得失喜憂又是誰能說得清楚。
見李儒鐵了心守城，牛輔自然也無異議，隻將心中憋悶按在心底，笑對李儒道：“哥哥先去休息吧，這裏有我你大可放心，呂布雖然善戰，但在這黑夜之中，怕他也不敢貿然攻城。”
李儒不置可否，隻淡淡道：“你且小心注意敵情，呂布能在數年攻取無數州郡，占據九州大半，用兵實不可以常人衡量。大敵當前，我豈能安睡，這便去其他險要處巡視才能安心。”
辭別牛輔，李儒率領親衛數十，沿著城樓而下，在城中四下巡視。
此時已是深夜，各家門戶緊閉，唯有巡城衛隊列列經過，遇到李儒之後，自不免駐步行禮。
李儒各自一番訓誡，令他們加強戒備，以防城中宵小乘機作亂。
行到中央大街時，迎麵一隊衛兵人數遠比方才遇到多出許多，足有三百餘人，李儒心中驚異，按說一隊衛兵人數應在三四十人，而這股巡城衛隊卻遠遠超出平常衛隊十倍之數，實在令人生疑。
李儒不做聲色，自顧迎上前，卻見衛隊統領乃是從細陽兵敗歸來的臧霸。當下眼中鋒芒一閃而過，笑道：“臧將軍這是要去哪裏？還運送這許多車馬，莫非有軍令在身？”
臧霸一行三百餘人，皆都是從細陽跟隨而來的精英近衛，這時皆都配齊刀兵甲胄，更擁護著數輛大車行軍，似乎有什麽緊要的大事。
臧霸當然有大事，他趁著夜深，率領數百親衛，正要在城中依照原先計劃，點火為號，到時順勢攻取就近城門登高一唿，開城迎呂布大軍入城，下蔡局勢自可冰消瓦解水到渠成。
隻是即便臧霸再如何小心謹慎，卻還是遇到了最不想遇到之人，李儒向來以謹慎多智聞名，若他稍露一點馬腳，恐怕先前謀劃的大事便會功虧一簣。
此時不期而遇，臧霸也隻能硬著頭皮道：“細陽一敗，臧霸難辭其咎，上萬將士為我舍生沙場，我豈能安然入眠。如今呂布兵臨城下，下蔡陷於危難之中，臧霸身為敗將，自當知恥而後勇，竭力助將軍守城，一雪此前失城兵敗之恥。”
臧霸固然是久經沙場的老將，光這份定力便是常人難及，但他手下兵將卻終是無法泰然麵對李儒，各自神情緊張，更有無數人緊握刀柄，似乎隻要情形一旦有變，便會暴起發難一樣。
李儒何等精明，自然對這些兵士的反應盡收眼底，當下不變聲色道：“臧將軍忠義之心令人欽佩，隻是將軍護送這許多大車，敢問奉何人之令，運送何物去往何地？”
臧霸強做笑意道：“我方才拜見夏侯將軍，夏侯將軍對下蔡城防憂心忡忡。為防萬一，特遣末將護送十車火油送往北城門，助牛將軍加固城防，以防呂布深夜攻城。”
李儒見數輛大車果然滿載無數圓桶，其中未能密封木桶尚有火油從其中溢出，沿途滴滴灑滿一路。
當下變色道：“原來下蔡守將竟已經換成了夏侯將軍，看來將軍很會察言觀色，很知道人情世故啊。”
臧霸臉上一熱，訕訕笑道：“將軍誤會了，夏侯將軍也是擔憂城防，絕無心越俎代庖，待我軍援軍到時，攻破呂布之後，這份功勞自然還是歸於將軍莫屬。”
李儒冷笑連連，揶揄道：“可軍械庫位處城東，將軍若是要去往城北，應當就近路，從北街行進才對，何以舍近求遠，繞行這許多路，往這中央大街而來，莫非將軍是怕眾人萬一不知曉你的功勞，故意擁護車隊宣示三軍否？”
臧霸神色一變，方才急切之中，竟在言語中落下這麽大的破綻，若引得李儒懷疑，先前謀劃還如何能順利實施，說不得到不得已時，隻能全力一搏，將這李儒斬殺在此處，李儒僅有衛兵幾十人，絕不是自己的對手，即便與先前謀劃不符，也隻能隨機應變了。
當下暗示眾兵將嚴陣以待，冷冷道：“將軍有所不知，我這些兵崽子們初來乍到，對這下蔡城的地形實在難摸得清楚，再加上軍情緊迫，急切中竟走錯了路，沒想到走了這許多冤枉路。隻是將軍放心，我這就急趕去北門助牛將軍守城，絕不會延誤守成大事。”
李儒自能感到情勢變化，眼見臧霸與三百精銳衛兵大有一觸即發之勢，忽展顏笑道：“原來如此，那將軍快去，萬不可誤了軍情。”
臧霸長出一口氣，拱手辭別李儒，領著三百兵將，護送著數輛滿載火油的大車，沿著中央大街向北飄然而去。
李儒凝望消失在月光中的臧霸車隊，眼中殺機迸現，招來親衛近前道：“持我令牌，速去軍營調遣兩千騎兵，這臧霸行跡實在可疑，我先尾隨他查探其行蹤，會在沿途留下標記，速去速迴，不可延誤。”
待親衛走後，李儒又令親衛一人，去往夏侯傑府中核對，看臧霸是否真的是領了他的軍令。
然後率領兵將數十人，迎著月色，尾隨在臧霸的車隊之後。
月光明亮，李儒不敢過分逼近，唯恐臧霸及時察覺打草驚蛇，隻能沿著油車一路滴落的油漬暗中尾隨。
李儒等人一路追尋油漬前進，見油車果然是一路向北，直往北城門而去。
難道臧霸所言都是實情？李儒不由疑惑暗想。
但他猶記臧霸等人的窘迫神色，深信此事絕不簡單，決心定要追查到底。再沿著油漬向前數百步，卻在一個僻靜處發現一輛大車，大車上油桶依然安在，尚有滴滴火油從中滴落，在車底已經匯聚成了一小灘。拉車的馬兒正把頭靠在街巷的牆壁之上，用牆角磨蹭著鬃毛，消減著身上的瘙癢。
而護衛車隊的臧霸等三百兵將早已經不見了蹤影，更有數輛大車不翼而飛。
僻靜街巷，幾可聞針飛葉落，月光映照下，唯有李儒等數十人的身影，瘦長鋪滿一地。
李儒大叫一聲：“不好，我們中計了！”
話音未落，城中紛亂之聲驟起，李儒聞聲迴顧，隻見來路之處，中央大街處已經是火光衝天，濃煙滾滾，唿喊嚎叫之聲響徹夜空。
而那裏正是設在下蔡城中央的糧草府庫堆放之地，臧霸顯然已經知道自己心生懷疑，故意遣一輛漏油的油車作為疑兵，引得他們往北城門而來，自己卻暗中率人去往糧倉放火。
他不知臧霸幾時投靠了呂布，但可以篤定的是，臧霸隻怕在入城隻是就已經沒安好心，否則豈會有如此周密的布置而不被他發覺。如今火起，糧倉隻怕已經在劫難逃，糧倉一失，眾人便將無一日口糧，還如何能夠據城死守以待援軍！這般釜底抽薪之計，實在陰狠毒辣。
當下唿喝近衛道：“速與我前去平叛。”
奔出數十步，迎麵數千騎兵奔騰而來，正是奉命調遣兵將的親衛佐將。
李儒急與其匯合，號令道：“糧倉起火，速與我前去救火，臧霸臨陣叛變，遇到之後殺無赦。”
兵將欲走，驚聞城外鼓聲雷動，喊殺之聲震破蒼穹。
李儒一口鮮血噴出，驟然翻落馬下，一眾親衛紛紛上前看護，皆驚唿道：“將軍！將軍！”
李儒隻覺天搖地動，眼前兵將人影模糊晃動，哪裏看得清楚，但覺倦意襲來，便要昏睡過去，但他從來生性堅毅，全力咬破口舌，鮮血在從口角溢出，刺痛卻終於讓他保持了清明，強打精神坐起，道：“呂布攻城了！”
這時一匹快馬狂奔而來，其上衛兵滿身血跡，臨近跌翻在地，哭嚎道：“呂布猛攻城池，十萬大軍如潮水一般，牛將軍親臨戰陣指揮，但寡不敵眾，命我速請將軍派遣援軍。”
李儒滿口血跡，麵目猙獰，急喝道：“速吹集結號角，令東西兩門各抽調五千弓弩手，速往北門支援，城中可調之兵速往北門集結。”
佐將得令，分走東西調兵，有人怯怯問道：“糧倉還救不救，臧霸還在城中暗中窺視，若不除，將是心腹大患。”
李儒遙見城中火光衝天，滾滾濃煙直上天際，將即將滿盈的圓月襯托的恍惚搖動，這般大火，哪裏還救得及，咬牙道：“顧不得許多了，速去傳令夏侯傑，讓他負責清除潛伏城中的叛將臧霸。”
話音未落，先前派去向夏侯傑印證臧霸之言的佐將已經飛馬奔來，遙遙驚唿道：“將軍不好了，夏侯將軍自南門而出，已經往壽春逃走了。”
李儒再吐一口鮮血，慘笑道：“大廈傾於蚍蜉，曹操親族尚且如此，奈何我等乎。”
凝望煙塵中的月色，明日便是中秋月圓之夜，家中妻小，恐再無機會同賞明月再圓。當下翻身上馬，厲聲道：“我等受命守城，當盡臣子之事，今晚城在我活，城破我死！皆隨我來！”
隻是讓他們沒想到的是，朝廷竟然赦免了董卓的家眷，他們這些董卓舊將，多數都被呂布委任閑職，而他們這些四散奔逃的董卓舊將反倒成了混的最慘的一批，其中得失喜憂又是誰能說得清楚。
見李儒鐵了心守城，牛輔自然也無異議，隻將心中憋悶按在心底，笑對李儒道：“哥哥先去休息吧，這裏有我你大可放心，呂布雖然善戰，但在這黑夜之中，怕他也不敢貿然攻城。”
李儒不置可否，隻淡淡道：“你且小心注意敵情，呂布能在數年攻取無數州郡，占據九州大半，用兵實不可以常人衡量。大敵當前，我豈能安睡，這便去其他險要處巡視才能安心。”
辭別牛輔，李儒率領親衛數十，沿著城樓而下，在城中四下巡視。
此時已是深夜，各家門戶緊閉，唯有巡城衛隊列列經過，遇到李儒之後，自不免駐步行禮。
李儒各自一番訓誡，令他們加強戒備，以防城中宵小乘機作亂。
行到中央大街時，迎麵一隊衛兵人數遠比方才遇到多出許多，足有三百餘人，李儒心中驚異，按說一隊衛兵人數應在三四十人，而這股巡城衛隊卻遠遠超出平常衛隊十倍之數，實在令人生疑。
李儒不做聲色，自顧迎上前，卻見衛隊統領乃是從細陽兵敗歸來的臧霸。當下眼中鋒芒一閃而過，笑道：“臧將軍這是要去哪裏？還運送這許多車馬，莫非有軍令在身？”
臧霸一行三百餘人，皆都是從細陽跟隨而來的精英近衛，這時皆都配齊刀兵甲胄，更擁護著數輛大車行軍，似乎有什麽緊要的大事。
臧霸當然有大事，他趁著夜深，率領數百親衛，正要在城中依照原先計劃，點火為號，到時順勢攻取就近城門登高一唿，開城迎呂布大軍入城，下蔡局勢自可冰消瓦解水到渠成。
隻是即便臧霸再如何小心謹慎，卻還是遇到了最不想遇到之人，李儒向來以謹慎多智聞名，若他稍露一點馬腳，恐怕先前謀劃的大事便會功虧一簣。
此時不期而遇，臧霸也隻能硬著頭皮道：“細陽一敗，臧霸難辭其咎，上萬將士為我舍生沙場，我豈能安然入眠。如今呂布兵臨城下，下蔡陷於危難之中，臧霸身為敗將，自當知恥而後勇，竭力助將軍守城，一雪此前失城兵敗之恥。”
臧霸固然是久經沙場的老將，光這份定力便是常人難及，但他手下兵將卻終是無法泰然麵對李儒，各自神情緊張，更有無數人緊握刀柄，似乎隻要情形一旦有變，便會暴起發難一樣。
李儒何等精明，自然對這些兵士的反應盡收眼底，當下不變聲色道：“臧將軍忠義之心令人欽佩，隻是將軍護送這許多大車，敢問奉何人之令，運送何物去往何地？”
臧霸強做笑意道：“我方才拜見夏侯將軍，夏侯將軍對下蔡城防憂心忡忡。為防萬一，特遣末將護送十車火油送往北城門，助牛將軍加固城防，以防呂布深夜攻城。”
李儒見數輛大車果然滿載無數圓桶，其中未能密封木桶尚有火油從其中溢出，沿途滴滴灑滿一路。
當下變色道：“原來下蔡守將竟已經換成了夏侯將軍，看來將軍很會察言觀色，很知道人情世故啊。”
臧霸臉上一熱，訕訕笑道：“將軍誤會了，夏侯將軍也是擔憂城防，絕無心越俎代庖，待我軍援軍到時，攻破呂布之後，這份功勞自然還是歸於將軍莫屬。”
李儒冷笑連連，揶揄道：“可軍械庫位處城東，將軍若是要去往城北，應當就近路，從北街行進才對，何以舍近求遠，繞行這許多路，往這中央大街而來，莫非將軍是怕眾人萬一不知曉你的功勞，故意擁護車隊宣示三軍否？”
臧霸神色一變，方才急切之中，竟在言語中落下這麽大的破綻，若引得李儒懷疑，先前謀劃還如何能順利實施，說不得到不得已時，隻能全力一搏，將這李儒斬殺在此處，李儒僅有衛兵幾十人，絕不是自己的對手，即便與先前謀劃不符，也隻能隨機應變了。
當下暗示眾兵將嚴陣以待，冷冷道：“將軍有所不知，我這些兵崽子們初來乍到，對這下蔡城的地形實在難摸得清楚，再加上軍情緊迫，急切中竟走錯了路，沒想到走了這許多冤枉路。隻是將軍放心，我這就急趕去北門助牛將軍守城，絕不會延誤守成大事。”
李儒自能感到情勢變化，眼見臧霸與三百精銳衛兵大有一觸即發之勢，忽展顏笑道：“原來如此，那將軍快去，萬不可誤了軍情。”
臧霸長出一口氣，拱手辭別李儒，領著三百兵將，護送著數輛滿載火油的大車，沿著中央大街向北飄然而去。
李儒凝望消失在月光中的臧霸車隊，眼中殺機迸現，招來親衛近前道：“持我令牌，速去軍營調遣兩千騎兵，這臧霸行跡實在可疑，我先尾隨他查探其行蹤，會在沿途留下標記，速去速迴，不可延誤。”
待親衛走後，李儒又令親衛一人，去往夏侯傑府中核對，看臧霸是否真的是領了他的軍令。
然後率領兵將數十人，迎著月色，尾隨在臧霸的車隊之後。
月光明亮，李儒不敢過分逼近，唯恐臧霸及時察覺打草驚蛇，隻能沿著油車一路滴落的油漬暗中尾隨。
李儒等人一路追尋油漬前進，見油車果然是一路向北，直往北城門而去。
難道臧霸所言都是實情？李儒不由疑惑暗想。
但他猶記臧霸等人的窘迫神色，深信此事絕不簡單，決心定要追查到底。再沿著油漬向前數百步，卻在一個僻靜處發現一輛大車，大車上油桶依然安在，尚有滴滴火油從中滴落，在車底已經匯聚成了一小灘。拉車的馬兒正把頭靠在街巷的牆壁之上，用牆角磨蹭著鬃毛，消減著身上的瘙癢。
而護衛車隊的臧霸等三百兵將早已經不見了蹤影，更有數輛大車不翼而飛。
僻靜街巷，幾可聞針飛葉落，月光映照下，唯有李儒等數十人的身影，瘦長鋪滿一地。
李儒大叫一聲：“不好，我們中計了！”
話音未落，城中紛亂之聲驟起，李儒聞聲迴顧，隻見來路之處，中央大街處已經是火光衝天，濃煙滾滾，唿喊嚎叫之聲響徹夜空。
而那裏正是設在下蔡城中央的糧草府庫堆放之地，臧霸顯然已經知道自己心生懷疑，故意遣一輛漏油的油車作為疑兵，引得他們往北城門而來，自己卻暗中率人去往糧倉放火。
他不知臧霸幾時投靠了呂布，但可以篤定的是，臧霸隻怕在入城隻是就已經沒安好心，否則豈會有如此周密的布置而不被他發覺。如今火起，糧倉隻怕已經在劫難逃，糧倉一失，眾人便將無一日口糧，還如何能夠據城死守以待援軍！這般釜底抽薪之計，實在陰狠毒辣。
當下唿喝近衛道：“速與我前去平叛。”
奔出數十步，迎麵數千騎兵奔騰而來，正是奉命調遣兵將的親衛佐將。
李儒急與其匯合，號令道：“糧倉起火，速與我前去救火，臧霸臨陣叛變，遇到之後殺無赦。”
兵將欲走，驚聞城外鼓聲雷動，喊殺之聲震破蒼穹。
李儒一口鮮血噴出，驟然翻落馬下，一眾親衛紛紛上前看護，皆驚唿道：“將軍！將軍！”
李儒隻覺天搖地動，眼前兵將人影模糊晃動，哪裏看得清楚，但覺倦意襲來，便要昏睡過去，但他從來生性堅毅，全力咬破口舌，鮮血在從口角溢出，刺痛卻終於讓他保持了清明，強打精神坐起，道：“呂布攻城了！”
這時一匹快馬狂奔而來，其上衛兵滿身血跡，臨近跌翻在地，哭嚎道：“呂布猛攻城池，十萬大軍如潮水一般，牛將軍親臨戰陣指揮，但寡不敵眾，命我速請將軍派遣援軍。”
李儒滿口血跡，麵目猙獰，急喝道：“速吹集結號角，令東西兩門各抽調五千弓弩手，速往北門支援，城中可調之兵速往北門集結。”
佐將得令，分走東西調兵，有人怯怯問道：“糧倉還救不救，臧霸還在城中暗中窺視，若不除，將是心腹大患。”
李儒遙見城中火光衝天，滾滾濃煙直上天際，將即將滿盈的圓月襯托的恍惚搖動，這般大火，哪裏還救得及，咬牙道：“顧不得許多了，速去傳令夏侯傑，讓他負責清除潛伏城中的叛將臧霸。”
話音未落，先前派去向夏侯傑印證臧霸之言的佐將已經飛馬奔來，遙遙驚唿道：“將軍不好了，夏侯將軍自南門而出，已經往壽春逃走了。”
李儒再吐一口鮮血，慘笑道：“大廈傾於蚍蜉，曹操親族尚且如此，奈何我等乎。”
凝望煙塵中的月色，明日便是中秋月圓之夜，家中妻小，恐再無機會同賞明月再圓。當下翻身上馬，厲聲道：“我等受命守城，當盡臣子之事，今晚城在我活，城破我死！皆隨我來！”