遠在安邑的呂布仿佛聽到了曹操的狂言，一連打了二十三個噴嚏，橫流著鼻涕眼淚，哼哼道：“想就這樣窮死我，做夢！”
話雖這樣說，但是糧食金錢卻是維持生存的必需品，而呂布所擁有的黑石、戰馬、武器卻都隻是次一級的生活消費品，兩者的重要程度不可同日而語。
曹操等人可以用差一點的武器，何以用薪炭替代黑石，還可以不擴建騎兵，沒有這些他依舊有一戰之力。而呂布卻不同，幾十萬軍隊嗷嗷待哺，還有豪門世族需要抽成，幾十萬無地可種的工人等待補貼，少賺一點錢糧，便多了一點的虧空。如今商品滯銷，卻是事關生死存亡的大事。
事已至此，呂布不得不再次求助於割據於長安的馬超，當初馬超據守長安，將韓遂堵截在洛陽，使得曹操進攻時，韓遂根本無路可逃，最後被屬下刺殺，兵將皆歸附了曹操。而馬超則趁勢控製了涼州，涼州本就是他的老家，在那裏頗有些根基，奪取下來倒也沒費什麽力氣。
而馬超治下的弘農正與安邑相對，想要打通商道，還得請他幫忙，他的父親馬騰與呂布還有一段上下之誼，想來應該不至於拒絕。
呂布急召侯成返迴安邑，任命尚書令鍾繇為正使，侯成為副使，途徑弘農前往長安遊說馬超。因鍾繇與馬騰在朝期間關係親密，而侯成又幾度在馬超帳前聽令，兩人皆與馬超有著舊交，說起話來，自然就更加容易取得信任了。
待二人走後，呂布還不能寬心，畢竟弘農雖好，卻到底是偏僻之地，距離中原人口聚集之地實在太過遙遠，即便打通了商路，這成本運費肯定是水漲船高，再說馬超豈能坐視，抽取其中利潤也是必然，到頭來，能落在呂布手中的恐怕也就剩不了多少了。
為了不在一顆樹上吊死，呂布又與眾將商議其他應對之策，賈詡諫言道：“一個雞蛋完整無缺，要想壞，必定是從內開始，自古人心向好，有更好的東西，卻要退而求其次，這便是倒行逆施，曹操為了達到遏製主公的目的，不惜拉治下所有人下水，但是人人豈能都如他一般心存大誌？其治下必有心存怨忿，見利忘義之徒，主公可以重利引誘，使其暗中開路，到時即便曹操發現石墨流入中原，也隻會認為是弘農的馬超所為，斷不會懷疑到自己治下出了內鬼。”
呂布見他信心滿滿，似乎胸有成竹，追問道：“文和這是已經有了人選？”
賈詡笑著道：“正是，主公還記得當初張邈、陳宮為主公獻兗州的事嗎？”
呂布疑惑道：“自然記得，隻是張邈被曹操處死，陳宮又是個反複無常的小人，如今在哪裏棲身也未可知，如何能依靠他們？”
賈詡搖頭道：“當時與他二人共同叛曹的還有曹操手下的大將魏種，曹操攻破陳留之時，魏種單騎逃脫，後來逃到射犬，當時主公身陷危局，張揚懼怕曹操乘機進攻河內，便將他押送給了曹操，而曹操念他頗有經濟才能，不但饒了他的性命，還任命他為官渡太守，此人反複無常，愛財如命，主公若以重利相許，他必會趨之若鶩。”
呂布一想，這事若能成功固然很好，即便不成功，自己也沒有什麽損失，還能令曹操將帥離心，何樂而不為？便許了賈詡之計，讓他依計行事。
而身為相府長史的司馬朗卻不以為然，進言道：“這般經貿都是小道，自身糧草的產出才是根本，如今正是春種時節，我並州並非是沒有耕種之地，隻是苦於人煙稀少，即便當年從翼州遷徙來無數人口，還是不能改變現狀，主公還是要大力屯田，若能令這千傾土地不荒廢，何愁糧響不濟？”
呂布聽的連連點頭，並州人口本來不過五六十萬，即便後來中原大戰，並州受免於難，接納流民無數，人口還是未能突破百萬，偌大一州之地，竟還比不上一個南陽人口眾多，究其原因，還是因為並州地處北疆，古來時有匈奴異族進犯，地形又多以山地丘陵為主，實在不是養人之地。
如今並州擁有雄兵二十餘萬，加上雜兵官員便有近三十萬，平均每三人便要養一名士兵，自然是不堪重負，這還不算高順新近受降的五萬翼州兵。雖然呂布興盛商業，近年來不與民爭利，免除了大部分的賦稅，但要想自給自足，卻是絕無可能。說不得隻好令兵士們暫時解甲歸田，先忙完了春種再說。
與眾將一番商議之後，呂布便下令隻在臨敵的安邑、孟津、牧野等地各留一萬常備主力，其餘由各部將領統一安排，在鄉野間開辟荒地，忙碌春種。而黑石礦積壓甚多，停業期間，幾十萬礦工都是家中壯力，許他們按照陳琳統籌，在當地分封土地，安置家小。
一時間並州人人憑空多了幾畝田地，都有了立足之本，再不是飄零之葉，處處熱火朝天，盡是一番忙碌景象。
呂布念在並州人口太少，為了鼓勵生養，下令每戶人家每新添一個孩兒，皆可到縣令處領取黑石礦一車，銅錢一吊，此令有效期五年，絕不更改。
百姓聽聞此令，人人喜形於色，這白賺的便宜豈能不占，春播忙碌之餘，便隻是守在家中，人人加班加點，生活的幸福指數大為提高。適婚的男女更是急不可耐的托媒說親，生怕晚了，錯過了這等好事。
而遠在翼州的高順大軍卻四麵臨敵，自然不在減兵屯田之列，但呂布已經無力承擔後續糧草，下令高順為戰前都督，並遣高柔、彌衡前往翼州治理翼州內政，就地籌措糧草。翼州境內居民數量遠勝並州，僅是常山、巨鹿、信都的常住人口，便比並州一州之地還多。河北又盡是沃野平原，守著如此富庶之地，萬無舍近求遠之理。
呂布忙著休養生息，袁紹也是無力反攻，翼州被呂布攻取大半，版圖被掏空了大片，如今已經成了一個月牙的形狀，兵力雖然不少，卻有著漫長的邊境要守，零落在各處郡縣，正是防守有餘卻進取不足。
高順沒了後勤保障，也是不敢再肆意攻略城池，生怕背腹受敵之下，再失去了已經占領的，奈以生存之地，隻能分兵據守各處城池，固守後方。
戰事進入了一個相持階段，雙方互有攻守，卻隻是淺嚐即止，生怕牽一發而動全身。
再說鍾繇、侯成來到長安求見馬超，馬超自然是歡笑相迎，自己與呂布本無過節，甚至呂布還有恩於自己。父親馬騰又曾是呂布帳前大將，也是深受其恩。前次呂布聯合自己，讓他趁機攻取韓遂，是他瞻前顧後誤了時機，反被曹操撿了便宜。現在想來，呂布兩麵受敵的處境，也有自己的功勞，心中不免有些慚愧。
急忙令人大擺宴席，宴請鍾繇、侯成二人，席間聽聞兩人來意，馬超並未遲疑，一口答應，但叫他二人放心，有他馬超在，必能保證弘農之地暢通無阻。
鍾繇見他答應的這般爽快，大出意料之外，原本想著他肯定要盤剝幾分油水，沒想到他竟沒有提。
酒宴盡歡，馬超迴到後堂，妻子董白已然得知此時，勸諫道：“夫君身處險地，身側曹操、呂布皆是虎狼之輩，隻是任他們互相爭鬥便是，何必牽涉其中，如今有了立場，以後便不能獨善其身了。”
馬超飲酒頗多，聽得董氏之言，頓時消去了幾分醉意，道：“我一時情急，未想那麽多，再說呂布與我有恩，我也不好迴絕。”
董白道：“夫君有仁義之心也沒有錯，隻是我們作為地主，卻沒有半分好處，難道不是那呂布存心輕視？”
馬超神色數變，便要前去與彌衡、侯成二人理論，董白將他拉住道：“夫君莫急，今日天色已晚，待明日再去理論不遲。”
一夜不話，次日一早，彌衡、侯成二人便聯袂求見，馬超一晚上悶氣，正要召喚二人，見他們不請自來，正和了他的心意。
麵色陰沉的道：“你們這麽早來，可有要事？”
彌衡道：“我等也不想打擾將軍清夢，隻是事關重大，關於商路開通的細節，還要與將軍商議。”
馬超不悅道：“其他細節二位定，我隻要其中三成利。”
彌衡、侯成對視一眼，神色有些為難，馬超見狀頓時怒氣更盛，心想這兩人果真不是好人，隻想拿自己當槍使，正要發作，卻聽彌衡言道：“丞相許了將軍五成利，而將軍隻要三成，我等實在不好做主。”
馬超將嘴邊之言咽迴腹中，一臉驚異的道：“丞相竟如此仁義，何以這般慷慨？”
彌衡道：“丞相有言，將軍在此事之中舉足輕重，有地主之義，若非將軍開路，我們所謀劃之事絕不能成功，而將軍雄威蓋世，足以與丞相相提並論，是以願意與將軍平分利潤。”
馬超被他之言感動，又對自己的小人心思臉紅不已，麵帶愧色道：“你們隻管放心，我還是那句話，隻要有我馬超在，弘農商路絕對暢通無阻。”
三人又商議了一些細節，直到各自滿意方才罷休。
出了馬超府邸，鍾繇這才對著侯成道：“多虧侯將軍知道馬超秉性，否則我們隻怕要無功而返了。”
侯成笑道：“馬超雖然勇猛，卻沒什麽主見，行軍打仗是他所長，但治理內政便顯得有心無力，常被夫人下屬左右，否則他也不會把洛陽經營的一塌糊塗了。”
五成是呂布給他們的最高讓利，如今被他們適時拋出，大收馬超之心，鍾繇歎道：“馬超此人看來也不是貪得無厭之輩，隻是少年得誌，難免有些浮躁，若能打磨一番，或可為一員良將。”
此間事了，鍾繇便需要迴安邑複命，隻留侯成在此，協助馬超準備諸項事宜。
而在此同時，賈詡指派孟津太守王桀親往孟津會見魏種，呂布不放心他的安全，特令他途徑牧野尋得趙雲同往，趙雲曾經身為遊俠，最是擅長護衛安全，有他在呂布便可放心。而趙雲如今正在罷兵休整，牧野有張遼坐鎮便已足夠。
魏種雖然得到了曹操的諒解，但從此也失去的曹操的信任，如今隻是一郡郡守，再無往日風光，常自暗暗傷懷。
這日王桀、趙雲前來求見，得知王桀身份與來意之後頓時大驚，便在心中盤算，若將這此人擒拿，獻給曹操，豈不是大功一件，日後或能重獲信任，飛黃騰達也說不定。
王桀見他神色，便知他心中所想，冷笑道：“將軍可曾見過破鏡能夠重圓？”
魏種疑惑道：“未見過，先生何出此言？”
王桀道：“將軍曾經背叛曹操，而曹操又是多疑之人，你對於他來說，便是一麵破了的鏡子，銅鏡若破，便已失其光潔，即便將軍將我等進獻曹操，對他來說，這不過是你的義務，實在算不得什麽功勞，將軍又能從中拿到什麽好處呢？”
趙雲在一旁手持長劍，渾身殺氣迸射，隻令魏種心驚不已。
魏種很早便跟隨在曹操身邊，甚至還早於李典、樂進等人，自然知道王桀之言非虛，又驚奇於王桀此人竟能洞悉人心，而身邊的這個年輕護衛更是了得，所散發的殺氣令人不寒而栗，便被他們鎮住了幾分，道：“那與你們合作，我又能拿到什麽好處？”
王桀見他動心，也暗自長出了一口氣，道：“將軍若能行方便之門，每月我等願意獻上黃金百兩。”
魏種大吃一驚，黃金百兩，他幾年的俸祿也沒有那麽多，這其中的暴利可想而知，沉思片刻後才道：“我也不要黃金，我隻需要在每次過港之時，抽取貨物其中的兩成便可。”
王桀暗暗冷笑，此人貪得無厭果然被賈詡言中，隻是他如此鼠目寸光，難道還以為這等行市能夠長久不成？也不討價還價，便拍板道：“那便一言為定。”
卻說曹操最近心情不順，被他待以上賓的關羽，在聽聞兄長如今身在袁紹帳下對抗呂布，便急不可耐的領著兩位嫂嫂尋劉備去了，毫不顧念多日來他的優待之情。
曹操感念他的忠義，不忍加害，又想有這等大將前去助袁紹對抗呂布，總比在自己這裏無所事事要好，遺憾之餘，也有幾分期許。
而被他明令禁止在邊境渡口流通的黑石，竟然又在中原地帶大量出現，探問之下竟然是馬超勾結呂布，在弘農大量運送黑石礦，各方行商爭相前往購買，使得原本因為戰爭而十室九空的弘農之地竟然興旺了起來。
曹操這一驚也是非同小可，原本隻是一個呂布就夠他頭疼了，如今馬超竟與呂布勾結在了一起，令他腹背受敵。
這日便召集眾將商議對策，駐守在池繩的夏侯惇豪言道：“兄長何須憂慮，我早就看那馬超小兒不順眼了，隻需給我兩萬兵馬，我便能三日內攻陷弘農，殺往長安。”
一旁許褚嘿嘿笑道：“你隻一隻眼，看誰順眼過？我隻需一萬兵馬，便能攻陷弘農。這叫事倍功半！”
惹得眾人大笑不已，曹操也是笑道：“果真是虎癡，事倍功半我要你何用？隻是如今呂布就在黃河對岸窺視，實在不宜在此地妄起戰端，到時我們兩麵臨敵，乃兵家大忌。”
荀攸進言道：“這關中之地經曆多年殺伐變故，早已是人口凋零，滿目瘡痍，而且北有呂布，西有馬超，實在不是久居之地，既然無所圖謀，何不撤迴兗州？畢竟兗州才是主公的重中之重，絕對不容有失。”
曹操深以為然，但是耗費無數兵馬錢糧，就隻是取得了一座空城，自己攻取洛陽，原本就是為了牽製呂布，不使他全力攻取袁紹，然而他雖然牽製了呂布不敢妄動，但呂布還是攻陷了大半個翼州，袁紹覆滅隻是遲早之間，他如今留在洛陽進取無門，便沒有了任何意義。
隻聽荀攸又道：“呂布的打算已經成功了近半，而主公也應該為自己打算打算了，否則到時呂布統一了河北，我們便成了弱勢一方，難以與之匹敵。”
曹操連忙道：“公達有何計較但說無妨。”
荀攸道：“如今袁術以平庸之資竊居豫州，而豫州又乃是人口眾多的富庶之地，趁著呂布與袁紹各自攻伐，無暇他顧，主公何不取之！到時即便呂布統一河北後南下，主公有兗州、徐州、豫州三州的富庶之地，民眾數百萬，何懼呂布？”
曹操其實早有此心，隻是還在撤軍之事上權衡，這是聽了荀攸之言，便已下定決心，眼中流光溢彩。
當即下令大軍三日後便撤迴兗州，令熟悉洛陽防務的於禁為河南尹，留給他三萬軍隊駐守洛陽，威懾河岸北邊的呂布。
而呂布自然不知道曹操想要撤兵的意圖，每日依舊巡視河防，隻見曹操的河岸守衛並未減少，哪裏敢有片刻懈怠。
這時已是盛夏，呂布見黃河南岸除了兵防工事，便是荒草野地，與自己這邊禾苗旺盛的景象大相徑庭，暗自歎息昔日繁華無比的洛陽，竟還比不上區區河東一郡之地，人口凋零已經到了何種地步！
迴到城中，卻有衛兵來報，皇帝傳詔丞相覲見。
來到皇宮，大殿之上，一般老臣依次而坐，似乎隻等他來。
皇帝免了他的參拜之禮，叫他直接入座，呂布也不客氣，徑往皇帝下首坐定。
問皇帝道：“陛下宣召臣可是有事？”
皇帝還未說話，便又帝師盧植顫顫巍巍的道：“過幾天便是端午，皇帝想要祭天，祈求神靈護佑大漢子民，祈求天下九州風調雨順、國泰民安。怎奈卻迴不得洛陽，無法去往太廟。陛下便想在孟津的黃河沿岸設立祭壇，遙拜列祖列宗，丞相以為如何？”
呂布一想，皇帝也是憋壞了，適時外出走走也無不可，有魏越親兵護衛，也出不了什麽意外，便道：“陛下愛民之心令臣感動，既然陛下有心，臣定陪陛下前往。”
皇帝大喜，道：“愛卿體恤朕心甚是可貴，還要勞煩愛卿提前準備祭壇以及一應事務。”
呂布哪裏懂得這些，見殿中端坐的太仆蔡邕，暗道此事正是他所長，便道：“這事還是讓太仆大人操勞吧，臣並不懂這些，需要什麽隻管說便是。”
皇帝這才淡淡道：“那便勞煩太仆了。”
蔡邕原本雙目無神，自從他被王允所害，身受腐刑之後，他便有些與世無爭了，隻想安靜的撰寫史書，這時聽了皇帝有命，便道：“臣遵旨。”
期間皇帝又問起翼州戰事，呂布據實相告，皇帝憤慨道：“袁家四世三公，代代忠良，沒想到到了這一代，竟出了袁紹、袁術這等亂臣賊子，著實可恨，丞相還需再接再厲，為朕收複山河。”
而這大殿之上，自然少不了溜須拍馬之徒對呂布一番吹捧，惹得呂布直皺眉頭，若在外麵也便罷了，在皇帝眼前，便這麽明目張膽的鼓吹自己，居心何在？
皇帝卻似乎並不在意，對呂布好一番勉勵。
朝堂散盡，眾臣之中唯有蔡邕與呂布親近，蔡邕為了方便在宮中侍駕，是以家離皇宮並不遠，走路不過盞茶功夫。
呂布見其年邁，又身受重刑，已經失了精力，行走在風中，大有風吹即倒之感，便邀他同車而行。
蔡邕也不推辭，上車與呂布同行，沉默良久方才歎息道：“大漢天下搖搖欲墜，奉先可有心取而代之？”
呂布神色一稟，不想他有此一問，一時不知該如何迴答。
蔡邕卻已笑道：“是我失言了，丞相勿怪。”
到了蔡邕府邸，蔡邕邀他進去一坐，被呂布拒絕，他還有許多要事，豈能在此耽擱。
蔡邕掀起車簾下車，呂布見府門外站著一名女子迎候，正是久未謀麵的蔡琰。
四目相對，兩人各自一震。
一陣風兒吹過，卷起飛塵砂石無數，呂布閉上雙眼，心中卻波瀾起伏，莫名想起曾經的一句歌詞：風吹來的沙，落在悲傷的眼裏……
話雖這樣說，但是糧食金錢卻是維持生存的必需品，而呂布所擁有的黑石、戰馬、武器卻都隻是次一級的生活消費品，兩者的重要程度不可同日而語。
曹操等人可以用差一點的武器，何以用薪炭替代黑石，還可以不擴建騎兵，沒有這些他依舊有一戰之力。而呂布卻不同，幾十萬軍隊嗷嗷待哺，還有豪門世族需要抽成，幾十萬無地可種的工人等待補貼，少賺一點錢糧，便多了一點的虧空。如今商品滯銷，卻是事關生死存亡的大事。
事已至此，呂布不得不再次求助於割據於長安的馬超，當初馬超據守長安，將韓遂堵截在洛陽，使得曹操進攻時，韓遂根本無路可逃，最後被屬下刺殺，兵將皆歸附了曹操。而馬超則趁勢控製了涼州，涼州本就是他的老家，在那裏頗有些根基，奪取下來倒也沒費什麽力氣。
而馬超治下的弘農正與安邑相對，想要打通商道，還得請他幫忙，他的父親馬騰與呂布還有一段上下之誼，想來應該不至於拒絕。
呂布急召侯成返迴安邑，任命尚書令鍾繇為正使，侯成為副使，途徑弘農前往長安遊說馬超。因鍾繇與馬騰在朝期間關係親密，而侯成又幾度在馬超帳前聽令，兩人皆與馬超有著舊交，說起話來，自然就更加容易取得信任了。
待二人走後，呂布還不能寬心，畢竟弘農雖好，卻到底是偏僻之地，距離中原人口聚集之地實在太過遙遠，即便打通了商路，這成本運費肯定是水漲船高，再說馬超豈能坐視，抽取其中利潤也是必然，到頭來，能落在呂布手中的恐怕也就剩不了多少了。
為了不在一顆樹上吊死，呂布又與眾將商議其他應對之策，賈詡諫言道：“一個雞蛋完整無缺，要想壞，必定是從內開始，自古人心向好，有更好的東西，卻要退而求其次，這便是倒行逆施，曹操為了達到遏製主公的目的，不惜拉治下所有人下水，但是人人豈能都如他一般心存大誌？其治下必有心存怨忿，見利忘義之徒，主公可以重利引誘，使其暗中開路，到時即便曹操發現石墨流入中原，也隻會認為是弘農的馬超所為，斷不會懷疑到自己治下出了內鬼。”
呂布見他信心滿滿，似乎胸有成竹，追問道：“文和這是已經有了人選？”
賈詡笑著道：“正是，主公還記得當初張邈、陳宮為主公獻兗州的事嗎？”
呂布疑惑道：“自然記得，隻是張邈被曹操處死，陳宮又是個反複無常的小人，如今在哪裏棲身也未可知，如何能依靠他們？”
賈詡搖頭道：“當時與他二人共同叛曹的還有曹操手下的大將魏種，曹操攻破陳留之時，魏種單騎逃脫，後來逃到射犬，當時主公身陷危局，張揚懼怕曹操乘機進攻河內，便將他押送給了曹操，而曹操念他頗有經濟才能，不但饒了他的性命，還任命他為官渡太守，此人反複無常，愛財如命，主公若以重利相許，他必會趨之若鶩。”
呂布一想，這事若能成功固然很好，即便不成功，自己也沒有什麽損失，還能令曹操將帥離心，何樂而不為？便許了賈詡之計，讓他依計行事。
而身為相府長史的司馬朗卻不以為然，進言道：“這般經貿都是小道，自身糧草的產出才是根本，如今正是春種時節，我並州並非是沒有耕種之地，隻是苦於人煙稀少，即便當年從翼州遷徙來無數人口，還是不能改變現狀，主公還是要大力屯田，若能令這千傾土地不荒廢，何愁糧響不濟？”
呂布聽的連連點頭，並州人口本來不過五六十萬，即便後來中原大戰，並州受免於難，接納流民無數，人口還是未能突破百萬，偌大一州之地，竟還比不上一個南陽人口眾多，究其原因，還是因為並州地處北疆，古來時有匈奴異族進犯，地形又多以山地丘陵為主，實在不是養人之地。
如今並州擁有雄兵二十餘萬，加上雜兵官員便有近三十萬，平均每三人便要養一名士兵，自然是不堪重負，這還不算高順新近受降的五萬翼州兵。雖然呂布興盛商業，近年來不與民爭利，免除了大部分的賦稅，但要想自給自足，卻是絕無可能。說不得隻好令兵士們暫時解甲歸田，先忙完了春種再說。
與眾將一番商議之後，呂布便下令隻在臨敵的安邑、孟津、牧野等地各留一萬常備主力，其餘由各部將領統一安排，在鄉野間開辟荒地，忙碌春種。而黑石礦積壓甚多，停業期間，幾十萬礦工都是家中壯力，許他們按照陳琳統籌，在當地分封土地，安置家小。
一時間並州人人憑空多了幾畝田地，都有了立足之本，再不是飄零之葉，處處熱火朝天，盡是一番忙碌景象。
呂布念在並州人口太少，為了鼓勵生養，下令每戶人家每新添一個孩兒，皆可到縣令處領取黑石礦一車，銅錢一吊，此令有效期五年，絕不更改。
百姓聽聞此令，人人喜形於色，這白賺的便宜豈能不占，春播忙碌之餘，便隻是守在家中，人人加班加點，生活的幸福指數大為提高。適婚的男女更是急不可耐的托媒說親，生怕晚了，錯過了這等好事。
而遠在翼州的高順大軍卻四麵臨敵，自然不在減兵屯田之列，但呂布已經無力承擔後續糧草，下令高順為戰前都督，並遣高柔、彌衡前往翼州治理翼州內政，就地籌措糧草。翼州境內居民數量遠勝並州，僅是常山、巨鹿、信都的常住人口，便比並州一州之地還多。河北又盡是沃野平原，守著如此富庶之地，萬無舍近求遠之理。
呂布忙著休養生息，袁紹也是無力反攻，翼州被呂布攻取大半，版圖被掏空了大片，如今已經成了一個月牙的形狀，兵力雖然不少，卻有著漫長的邊境要守，零落在各處郡縣，正是防守有餘卻進取不足。
高順沒了後勤保障，也是不敢再肆意攻略城池，生怕背腹受敵之下，再失去了已經占領的，奈以生存之地，隻能分兵據守各處城池，固守後方。
戰事進入了一個相持階段，雙方互有攻守，卻隻是淺嚐即止，生怕牽一發而動全身。
再說鍾繇、侯成來到長安求見馬超，馬超自然是歡笑相迎，自己與呂布本無過節，甚至呂布還有恩於自己。父親馬騰又曾是呂布帳前大將，也是深受其恩。前次呂布聯合自己，讓他趁機攻取韓遂，是他瞻前顧後誤了時機，反被曹操撿了便宜。現在想來，呂布兩麵受敵的處境，也有自己的功勞，心中不免有些慚愧。
急忙令人大擺宴席，宴請鍾繇、侯成二人，席間聽聞兩人來意，馬超並未遲疑，一口答應，但叫他二人放心，有他馬超在，必能保證弘農之地暢通無阻。
鍾繇見他答應的這般爽快，大出意料之外，原本想著他肯定要盤剝幾分油水，沒想到他竟沒有提。
酒宴盡歡，馬超迴到後堂，妻子董白已然得知此時，勸諫道：“夫君身處險地，身側曹操、呂布皆是虎狼之輩，隻是任他們互相爭鬥便是，何必牽涉其中，如今有了立場，以後便不能獨善其身了。”
馬超飲酒頗多，聽得董氏之言，頓時消去了幾分醉意，道：“我一時情急，未想那麽多，再說呂布與我有恩，我也不好迴絕。”
董白道：“夫君有仁義之心也沒有錯，隻是我們作為地主，卻沒有半分好處，難道不是那呂布存心輕視？”
馬超神色數變，便要前去與彌衡、侯成二人理論，董白將他拉住道：“夫君莫急，今日天色已晚，待明日再去理論不遲。”
一夜不話，次日一早，彌衡、侯成二人便聯袂求見，馬超一晚上悶氣，正要召喚二人，見他們不請自來，正和了他的心意。
麵色陰沉的道：“你們這麽早來，可有要事？”
彌衡道：“我等也不想打擾將軍清夢，隻是事關重大，關於商路開通的細節，還要與將軍商議。”
馬超不悅道：“其他細節二位定，我隻要其中三成利。”
彌衡、侯成對視一眼，神色有些為難，馬超見狀頓時怒氣更盛，心想這兩人果真不是好人，隻想拿自己當槍使，正要發作，卻聽彌衡言道：“丞相許了將軍五成利，而將軍隻要三成，我等實在不好做主。”
馬超將嘴邊之言咽迴腹中，一臉驚異的道：“丞相竟如此仁義，何以這般慷慨？”
彌衡道：“丞相有言，將軍在此事之中舉足輕重，有地主之義，若非將軍開路，我們所謀劃之事絕不能成功，而將軍雄威蓋世，足以與丞相相提並論，是以願意與將軍平分利潤。”
馬超被他之言感動，又對自己的小人心思臉紅不已，麵帶愧色道：“你們隻管放心，我還是那句話，隻要有我馬超在，弘農商路絕對暢通無阻。”
三人又商議了一些細節，直到各自滿意方才罷休。
出了馬超府邸，鍾繇這才對著侯成道：“多虧侯將軍知道馬超秉性，否則我們隻怕要無功而返了。”
侯成笑道：“馬超雖然勇猛，卻沒什麽主見，行軍打仗是他所長，但治理內政便顯得有心無力，常被夫人下屬左右，否則他也不會把洛陽經營的一塌糊塗了。”
五成是呂布給他們的最高讓利，如今被他們適時拋出，大收馬超之心，鍾繇歎道：“馬超此人看來也不是貪得無厭之輩，隻是少年得誌，難免有些浮躁，若能打磨一番，或可為一員良將。”
此間事了，鍾繇便需要迴安邑複命，隻留侯成在此，協助馬超準備諸項事宜。
而在此同時，賈詡指派孟津太守王桀親往孟津會見魏種，呂布不放心他的安全，特令他途徑牧野尋得趙雲同往，趙雲曾經身為遊俠，最是擅長護衛安全，有他在呂布便可放心。而趙雲如今正在罷兵休整，牧野有張遼坐鎮便已足夠。
魏種雖然得到了曹操的諒解，但從此也失去的曹操的信任，如今隻是一郡郡守，再無往日風光，常自暗暗傷懷。
這日王桀、趙雲前來求見，得知王桀身份與來意之後頓時大驚，便在心中盤算，若將這此人擒拿，獻給曹操，豈不是大功一件，日後或能重獲信任，飛黃騰達也說不定。
王桀見他神色，便知他心中所想，冷笑道：“將軍可曾見過破鏡能夠重圓？”
魏種疑惑道：“未見過，先生何出此言？”
王桀道：“將軍曾經背叛曹操，而曹操又是多疑之人，你對於他來說，便是一麵破了的鏡子，銅鏡若破，便已失其光潔，即便將軍將我等進獻曹操，對他來說，這不過是你的義務，實在算不得什麽功勞，將軍又能從中拿到什麽好處呢？”
趙雲在一旁手持長劍，渾身殺氣迸射，隻令魏種心驚不已。
魏種很早便跟隨在曹操身邊，甚至還早於李典、樂進等人，自然知道王桀之言非虛，又驚奇於王桀此人竟能洞悉人心，而身邊的這個年輕護衛更是了得，所散發的殺氣令人不寒而栗，便被他們鎮住了幾分，道：“那與你們合作，我又能拿到什麽好處？”
王桀見他動心，也暗自長出了一口氣，道：“將軍若能行方便之門，每月我等願意獻上黃金百兩。”
魏種大吃一驚，黃金百兩，他幾年的俸祿也沒有那麽多，這其中的暴利可想而知，沉思片刻後才道：“我也不要黃金，我隻需要在每次過港之時，抽取貨物其中的兩成便可。”
王桀暗暗冷笑，此人貪得無厭果然被賈詡言中，隻是他如此鼠目寸光，難道還以為這等行市能夠長久不成？也不討價還價，便拍板道：“那便一言為定。”
卻說曹操最近心情不順，被他待以上賓的關羽，在聽聞兄長如今身在袁紹帳下對抗呂布，便急不可耐的領著兩位嫂嫂尋劉備去了，毫不顧念多日來他的優待之情。
曹操感念他的忠義，不忍加害，又想有這等大將前去助袁紹對抗呂布，總比在自己這裏無所事事要好，遺憾之餘，也有幾分期許。
而被他明令禁止在邊境渡口流通的黑石，竟然又在中原地帶大量出現，探問之下竟然是馬超勾結呂布，在弘農大量運送黑石礦，各方行商爭相前往購買，使得原本因為戰爭而十室九空的弘農之地竟然興旺了起來。
曹操這一驚也是非同小可，原本隻是一個呂布就夠他頭疼了，如今馬超竟與呂布勾結在了一起，令他腹背受敵。
這日便召集眾將商議對策，駐守在池繩的夏侯惇豪言道：“兄長何須憂慮，我早就看那馬超小兒不順眼了，隻需給我兩萬兵馬，我便能三日內攻陷弘農，殺往長安。”
一旁許褚嘿嘿笑道：“你隻一隻眼，看誰順眼過？我隻需一萬兵馬，便能攻陷弘農。這叫事倍功半！”
惹得眾人大笑不已，曹操也是笑道：“果真是虎癡，事倍功半我要你何用？隻是如今呂布就在黃河對岸窺視，實在不宜在此地妄起戰端，到時我們兩麵臨敵，乃兵家大忌。”
荀攸進言道：“這關中之地經曆多年殺伐變故，早已是人口凋零，滿目瘡痍，而且北有呂布，西有馬超，實在不是久居之地，既然無所圖謀，何不撤迴兗州？畢竟兗州才是主公的重中之重，絕對不容有失。”
曹操深以為然，但是耗費無數兵馬錢糧，就隻是取得了一座空城，自己攻取洛陽，原本就是為了牽製呂布，不使他全力攻取袁紹，然而他雖然牽製了呂布不敢妄動，但呂布還是攻陷了大半個翼州，袁紹覆滅隻是遲早之間，他如今留在洛陽進取無門，便沒有了任何意義。
隻聽荀攸又道：“呂布的打算已經成功了近半，而主公也應該為自己打算打算了，否則到時呂布統一了河北，我們便成了弱勢一方，難以與之匹敵。”
曹操連忙道：“公達有何計較但說無妨。”
荀攸道：“如今袁術以平庸之資竊居豫州，而豫州又乃是人口眾多的富庶之地，趁著呂布與袁紹各自攻伐，無暇他顧，主公何不取之！到時即便呂布統一河北後南下，主公有兗州、徐州、豫州三州的富庶之地，民眾數百萬，何懼呂布？”
曹操其實早有此心，隻是還在撤軍之事上權衡，這是聽了荀攸之言，便已下定決心，眼中流光溢彩。
當即下令大軍三日後便撤迴兗州，令熟悉洛陽防務的於禁為河南尹，留給他三萬軍隊駐守洛陽，威懾河岸北邊的呂布。
而呂布自然不知道曹操想要撤兵的意圖，每日依舊巡視河防，隻見曹操的河岸守衛並未減少，哪裏敢有片刻懈怠。
這時已是盛夏，呂布見黃河南岸除了兵防工事，便是荒草野地，與自己這邊禾苗旺盛的景象大相徑庭，暗自歎息昔日繁華無比的洛陽，竟還比不上區區河東一郡之地，人口凋零已經到了何種地步！
迴到城中，卻有衛兵來報，皇帝傳詔丞相覲見。
來到皇宮，大殿之上，一般老臣依次而坐，似乎隻等他來。
皇帝免了他的參拜之禮，叫他直接入座，呂布也不客氣，徑往皇帝下首坐定。
問皇帝道：“陛下宣召臣可是有事？”
皇帝還未說話，便又帝師盧植顫顫巍巍的道：“過幾天便是端午，皇帝想要祭天，祈求神靈護佑大漢子民，祈求天下九州風調雨順、國泰民安。怎奈卻迴不得洛陽，無法去往太廟。陛下便想在孟津的黃河沿岸設立祭壇，遙拜列祖列宗，丞相以為如何？”
呂布一想，皇帝也是憋壞了，適時外出走走也無不可，有魏越親兵護衛，也出不了什麽意外，便道：“陛下愛民之心令臣感動，既然陛下有心，臣定陪陛下前往。”
皇帝大喜，道：“愛卿體恤朕心甚是可貴，還要勞煩愛卿提前準備祭壇以及一應事務。”
呂布哪裏懂得這些，見殿中端坐的太仆蔡邕，暗道此事正是他所長，便道：“這事還是讓太仆大人操勞吧，臣並不懂這些，需要什麽隻管說便是。”
皇帝這才淡淡道：“那便勞煩太仆了。”
蔡邕原本雙目無神，自從他被王允所害，身受腐刑之後，他便有些與世無爭了，隻想安靜的撰寫史書，這時聽了皇帝有命，便道：“臣遵旨。”
期間皇帝又問起翼州戰事，呂布據實相告，皇帝憤慨道：“袁家四世三公，代代忠良，沒想到到了這一代，竟出了袁紹、袁術這等亂臣賊子，著實可恨，丞相還需再接再厲，為朕收複山河。”
而這大殿之上，自然少不了溜須拍馬之徒對呂布一番吹捧，惹得呂布直皺眉頭，若在外麵也便罷了，在皇帝眼前，便這麽明目張膽的鼓吹自己，居心何在？
皇帝卻似乎並不在意，對呂布好一番勉勵。
朝堂散盡，眾臣之中唯有蔡邕與呂布親近，蔡邕為了方便在宮中侍駕，是以家離皇宮並不遠，走路不過盞茶功夫。
呂布見其年邁，又身受重刑，已經失了精力，行走在風中，大有風吹即倒之感，便邀他同車而行。
蔡邕也不推辭，上車與呂布同行，沉默良久方才歎息道：“大漢天下搖搖欲墜，奉先可有心取而代之？”
呂布神色一稟，不想他有此一問，一時不知該如何迴答。
蔡邕卻已笑道：“是我失言了，丞相勿怪。”
到了蔡邕府邸，蔡邕邀他進去一坐，被呂布拒絕，他還有許多要事，豈能在此耽擱。
蔡邕掀起車簾下車，呂布見府門外站著一名女子迎候，正是久未謀麵的蔡琰。
四目相對，兩人各自一震。
一陣風兒吹過，卷起飛塵砂石無數，呂布閉上雙眼，心中卻波瀾起伏，莫名想起曾經的一句歌詞：風吹來的沙，落在悲傷的眼裏……