聽了方逸的話,老者伸手隨意地在遠處一指,說道:“好叫大人得知,這一片地方,住的都是軍戶,像老夫這樣的兵卒,起碼也有百八十個。”


    方逸望著這一片有些破舊的房屋,想了想,便轉身吩咐李定國道:“派人去找夏先生,再取三千兩銀子給我。”


    隨即方逸又在一旁士卒的手中,親自取過三十兩銀子,走上前去遞給老者,“李老,本官能力有限,這些銀子你先收著,稍後本官打算逐一拜訪這裏的老兵,到時還煩請李老為本官帶路。”


    “這,”老者看著手裏的銀子,“老夫豈能無功空受祿。”


    嘴裏雖然這麽說,但他卻又緊緊地抓住了手中的銀子。


    一文錢憋倒英雄漢啊,李老頭這些年確實過得很不如意,不要說他這樣的老兵,便是如今大明軍隊裏的士卒,欠餉數月也都是習以為常之事,當值尚且如此,李老頭這樣的老兵,平時的日子更是過得捉襟見肘。


    但還總能勉強糊口度日。


    但這兩日他唯一的兒子突然生了重病,李老頭是個窮光蛋,根本拿不出錢去為他治病,想要借錢吧,老頭自家人知道自家事,知道自己認識的這些人,哪個也不比自己寬裕,便是想借錢,也找不到人來借。


    所以現在,手裏的這三十兩銀子,顯得是那麽的沉重和珍貴。


    這可是孩子的救命錢啊。


    念及此處,李老頭不禁熱淚盈眶。


    “老人家你收下吧,這是本官替朝廷,也替百姓們,感謝你的一點心意。”方逸緊緊握著老者的手,溫言說道。


    老者頓時便老淚縱橫,他想了想,不禁撲通一聲跪了下來,“大人的大恩大德,小老沒齒難忘!”


    方逸急忙將他扶了起來,“老人家,快別這樣,來來來,你且先幫本官做點事,陪本官在這裏走走,本官想看一看這些像你一樣的老兵,他們為朝廷和百姓做過的貢獻,本官今日總要聊以補償一二。”


    老者於是便擦幹眼淚,強忍心中的感激和興奮,便帶著方逸,向著小巷深處走去。


    很快,巷子深處開始傳來一陣陣的歡聲笑語,笑聲很快就蔓延開來,聲音也變得越來越響亮……


    時光荏苒,歲月如梭。


    不知不覺,一年多的時間就過去了。


    而今,是崇禎二年十月二十六日。


    正是深秋。


    空氣中已經帶上了絲絲涼意,但如今乃是正午,正是一天中最炎熱的時候,晴空萬裏無雲,豔陽高照。


    方逸端著短衫短褲,跟隨手下的士卒們,在烈日下圍著演武場奔跑著,他正在和士卒們一起,進行負重長跑的訓練。


    一年多的時間裏,方逸一直都親自跟隨士卒訓練,他的身體素質也得到了極大提高,如今的他,身形看上去更加修長,氣質上也剽悍了許多。


    豆粒大的汗珠在方逸額頭上不斷地滲出,他的臉上和身上,也隱隱有黑色的灰塵出現,方逸喘著粗氣,覺得唿吸都有些困難,雙腿也跟灌了鉛似的,不但疼痛難忍,並且還變得越來越沉。


    但方逸依舊咬著牙在那裏堅持,因為他知道,再有一圈,這場漫長的長跑就要結束了。


    片刻之後,方逸終於和手下士卒們一起,結束了這場長跑訓練,開始在場上慢走放鬆,紅娘蹦蹦跳跳地跑了過來,遞給方逸一條毛巾,方逸隨手接過,擦了擦臉上的汗水。


    夏允彝也走了過來。


    他的身份如今是遵化縣縣丞,是縣裏的二把手,不過夏允彝還是如同從前一樣,如方逸的幕僚一般,隨時跟在方逸身邊。


    當然他原本就是方逸的幕僚。


    而遵化縣中的事務,平時都是三把手縣知事武超潛在主管。


    “大人,葉赫部的人已經等了您好幾天了,他們如今正駐紮在城外,按您的要求,這次他們帶來了六百匹上好戰馬,準備和您進行香水交易。”夏允彝走上前來,幫方逸撲打了兩下衣衫,將方逸衣衫上的黑色煤灰給拍了下去。


    “按您的吩咐,屬下一直拖著他們,直到昨天晚上,才通知他們,安排他們今日前來麵見大人。”夏允彝恭謹說道。


    演武場的另一側,便是方逸用來存儲蜂窩煤的地方,黑壓壓的到處都是蜂窩煤,黑色的煤炭被摞得很高,都快成了一座小山一樣,已經有城中百姓戲言,說這座煤山,便是遵化城的最高點。


    大風一來,煤灰往往刮得到處都是,弄得幾乎城中到處都是煤灰,這也頗引來了一些人的微詞,但顧及到方逸的權勢和地位,卻是無人敢公開指責方逸。


    而方逸對此似是毫無所知,依舊我行我素,依舊在不斷地存煤,倉儲場中的煤炭也是越來越多。


    聽了夏允彝的話,方逸微微點頭,“上次的那條老狐狸來了麽?”


    夏允彝知道方逸說的是葉赫部的族長德爾格勒,當即搖了搖頭,道:“他倒是沒來,不過派來了他的兒子南楚作為代表,”


    “另外,”夏允彝偷偷瞥了一眼方逸,說道:“上次的那個女子也來了,聽說是這個南楚的姐姐。”


    “哦,”方逸若有所思地停住了腳步,“南楚和蘇泰這姐弟倆麽?他們這次帶了多少護衛人馬?”


    “五百騎兵,屬下查探過,人人都是精銳。”夏允彝說道,“畢竟這次交易的物品實在貴重,對方慎重一點,也很正常。”


    “好,本官先去更衣,稍後他們來了,你讓他們直接去縣衙尋本官就好。”方逸吩咐道。


    而在遵化城外。


    南楚和蘇泰騎著馬,身後跟著幾名精悍隨從,正慢悠悠地向著城門而去。


    這次的香水交易,葉赫部上上下下,對此都是極為重視。


    這一年多來,遵化城的平記商行,通過香皂和肥皂生意,慢慢地成了葉赫部最大的貿易夥伴。


    方逸遵守了對德爾格勒的承諾,將肥皂和香皂在草原上的銷售,全部都交給了葉赫部來處理。


    也就是說,在香皂肥皂這兩項商品上麵,葉赫部擁有了草原上的獨家代理權,誰想獲得這兩樣商品,都無法繞過葉赫部,這使得葉赫部借此機會,幾乎是躺著賺錢,賺的盆滿缽滿。


    畢竟這兩種商品在草原上,實在是太暢銷了,各個部落無不爭先恐後地向葉赫部求購,由於路途較遠,且在途中還要經過大明官軍的關卡,所以這兩種商品每次運送的數量都不會太多。


    在數量有限的情況下,香皂肥皂的價格更是水漲船高,一直都處於供不應求的局麵。


    而方逸所需的,隻是在草原人眼中如同破爛一樣的,一堆堆的羊毛和廢油脂而已,這些東西,通過和各部落間的聯係,德爾格勒要多少有多少。


    而每次德爾格勒也很大方,往往都會在談妥的基礎上,主動給方逸多發個一兩成的貨物,以圖交好方逸。


    反正這兩種物資也不值錢。

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