一個窯洞內，張新彥衣衫襤褸，形容狼狽。他對跟在他身邊的心腹，那個曾扮演過鐵匠鋪老板的說：“張強，秦王已經得知我們行動失敗的消息了。命我們舍棄難民和丐幫，將殘餘人馬籠絡起來，撤迴秦州。”
張新彥憤恨之下又一拳砸在洞壁上，氣惱地說：“這次不光折了秦州那麽軍士，還把朝廷的鐵甲軍也折在了這裏，秦王殿下一定會被皇上責難。”
張強低下了頭，說：“事已至此……”
“不！我不甘心！”張新彥睜著猩紅的眼睛說，“我要留下來，與他們周旋到底。”
張強聞言驚慌地脫口而出：“將軍不可！我們的身份都已經暴露了，再留下來也於事無補……”
張新彥揮手打斷他的話說：“不必多說，我意已決。再難我也要搞清楚我們是怎麽敗的。隱藏在茂源山裏的飛虎騎兵為什麽沒了音訊？杏花村的村民為什麽趕來龍門關支援齊軍？還有他們帶到戰場上能夠爆炸起火的武器是什麽？是怎麽做出來的？是誰幫助了齊軍？不弄清楚這些事情，我誓不罷休！”
張新彥布滿血絲的眼睛看向張強，粗重地唿吸著說：“你先把人馬帶迴秦州，告知秦王我的決心。”
張強咬著嘴唇，噙著淚點頭答應下來。
天色暗淡，鳥雀歸巢。杏花村的田間路上，急慌慌走著三個衣衫襤褸、形容狼狽的人。他們在昏暗的天色下不時地跌上一跤，可每次跌倒後都急忙爬起來繼續趕路。
路上幾個從地裏勞作迴來的村民看見這幾個人後，仔細辨認了許久。
“正寧，是你嗎？”一個婦人驚訝地叫道，“是你迴來了嗎？這麽長時間你去哪裏了？”
馮正寧和另兩個人都不答話，微微點了點頭，低著頭急匆匆朝家跑去。
婦人的相公說：“我也看清楚了，那就是裏正家的正寧，他身邊兩個人身形模樣也挺熟悉。”
婦人責怪地說：“和裏正兒子一起被官府抓起來的除了兩個馮家族老的兒子之外還能有誰？”
男人突然想起來了：“哦！我知道了，原來是馮江和馮佳宏那兩個堂兄弟。”
婦人用胳膊肘碰了男人一下說：“哎！相公，你說他們怎麽這個時候迴來了？會不會有什麽問題？”
男人說：“聽說縣城亂的時候，監獄裏的犯人全都趁機逃出來了。他們這個時候迴來不是挺正常的嗎？”
裏正家。“爹，我迴來了。”馮正寧進門時被自己的高門檻絆倒，摔了一個大跟頭，把剛去後院取了尿盆迴來的大嫂嚇了一大跳，尿盆都摔壞了。
全家都被驚動了，紛紛走出房門來看。
馮正寧迴家來一見到爹娘就忍不住哭了起來，朝爹娘撲過去。
“快進屋裏去。”裏正看清是二兒子迴來後沒時間表達自己的激動，慌忙止住二兒的哭聲，把他趕進屋裏去。
洗漱後的馮正寧其實是一個白淨微胖、身材矮小的男人。她媳婦程氏端來了餅子，馮正寧見了兩眼放光，迅速拿過一個，顧不得謙讓的禮儀，自己大口大口地吃了起來。隻吃了兩三口就因吞咽得太快噎在了喉嚨眼裏了。
馮正寧的娘見了，連忙心疼地說：“快喝點水，慢慢吃，不夠了，家裏還有呢。”
馮正寧喝了一口水使勁咽下噎在喉嚨裏的食物，一邊點頭迴應著娘的話，一邊又急切地吃了起來。
婆媳倆看到馮正寧狼吞虎咽的樣子，都忍不住流下心酸的淚來。
裏正和大兒馮正奎耐心地等他吃完一個餅子後，問：“說說吧，你怎麽迴來了？佳橋他弟馮佳宏，還有他堂弟馮江，他們都迴來了嗎？”
“都……都迴來了。”馮佳寧嘴裏一邊咀嚼一邊說。
裏正見二兒這時隻顧著吃，無奈隻好耐著心看著他吃。
又吃完了一個餅子，馮佳寧又伸手要吃第三個。裏正氣急，一把把餅子籮扯過來壓低聲音嗬斥道：“別吃了！”
“爹！”馮正寧努力吞咽著嘴裏的食物，一邊責怪地看向他爹。
“快說！你們怎麽迴來的？”裏正說完後，又看兒子的樣子不忍心，取出最後餅子遞給了他說，“你吃慢些，邊吃邊說吧。家裏人都為你擔心呢著呢。”
“嗯。”馮正寧咬了一口餅子說，邊咀嚼邊含糊地說，“縣裏亂的時候……牢房裏的……看守們都……都被叫出去了。不知是誰……把鑰匙掉在了地上，一個犯人拿到了牢房鑰匙，把牢房門打開了……他把牢裏所……所有的犯人都放了出來……”
說著，馮正寧喝了一大口茶咽下食物，繼續說道：“我們跑出去後，遇到剛進攻了縣府的難民，那幫難民遇到我們就脅迫我們和他們一起去闖龍門關……”
“啊呀！那夥人都殺紅眼了，他們連縣令都敢殺，還要去打龍門關？”馮正寧的媳婦嚇了一大跳。
馮正寧的娘嚇得捂住了嘴巴，打了個顫。
“他們殺了府衙的人，搶劫了的兵器，這時候從龍門關來了一隊士兵，兩方就打起來了。士兵們見難民勢大，也不戀戰，立刻撤退。那些難民見打退了士兵，就更興奮了，一路追著士兵打到龍門關。難民裏有個狠人，站出來說隻要大家一起衝破龍門關，就能去濰城，就能活下去。難民們一聽都說好。那狠人又說，大家必須得同心協力才能成事，要求所有人立誓要同心協力共同進退，誰後退就殺誰。”
馮佳寧想起那日情形仍心有餘悸，他咽了一口唾沫說，“後來打著打著，又有更多的人加入了進來……眼看著龍門關的士兵們就要堅持不住了，這時候從難民後麵衝上來一支隊伍。他們騎著馬，還到處扔火雷，難民們沒見過這種厲害的東西，都嚇蒙了……”
“那是咱杏花村的保安隊去了。”馮正寧媳婦忍不住插話說。
“哎，我就說咋這麽臉熟呢，原來是咱們村的人呐！可惜我當時沒仔細瞧，趁著這會兒亂的時候我就拉了佳宏和馮江找了個地方躲起來了。”
“哎呀，我兒真是聰明呢。”馮正寧的娘慶幸地誇道。
“別打岔，繼續說。”裏正對媳婦說道。
馮正寧等口裏的食物都咽下去了才繼續說道：“我們本來是想找機會趁機逃走的，可是看到幾個想逃的難民被後麵的難民殺了，我們就不敢逃了。我們一直躲著，動也不敢動，又冷又餓的，天黑了都不敢出去……”說著馮正寧哭了起來。
張新彥憤恨之下又一拳砸在洞壁上，氣惱地說：“這次不光折了秦州那麽軍士，還把朝廷的鐵甲軍也折在了這裏，秦王殿下一定會被皇上責難。”
張強低下了頭，說：“事已至此……”
“不！我不甘心！”張新彥睜著猩紅的眼睛說，“我要留下來，與他們周旋到底。”
張強聞言驚慌地脫口而出：“將軍不可！我們的身份都已經暴露了，再留下來也於事無補……”
張新彥揮手打斷他的話說：“不必多說，我意已決。再難我也要搞清楚我們是怎麽敗的。隱藏在茂源山裏的飛虎騎兵為什麽沒了音訊？杏花村的村民為什麽趕來龍門關支援齊軍？還有他們帶到戰場上能夠爆炸起火的武器是什麽？是怎麽做出來的？是誰幫助了齊軍？不弄清楚這些事情，我誓不罷休！”
張新彥布滿血絲的眼睛看向張強，粗重地唿吸著說：“你先把人馬帶迴秦州，告知秦王我的決心。”
張強咬著嘴唇，噙著淚點頭答應下來。
天色暗淡，鳥雀歸巢。杏花村的田間路上，急慌慌走著三個衣衫襤褸、形容狼狽的人。他們在昏暗的天色下不時地跌上一跤，可每次跌倒後都急忙爬起來繼續趕路。
路上幾個從地裏勞作迴來的村民看見這幾個人後，仔細辨認了許久。
“正寧，是你嗎？”一個婦人驚訝地叫道，“是你迴來了嗎？這麽長時間你去哪裏了？”
馮正寧和另兩個人都不答話，微微點了點頭，低著頭急匆匆朝家跑去。
婦人的相公說：“我也看清楚了，那就是裏正家的正寧，他身邊兩個人身形模樣也挺熟悉。”
婦人責怪地說：“和裏正兒子一起被官府抓起來的除了兩個馮家族老的兒子之外還能有誰？”
男人突然想起來了：“哦！我知道了，原來是馮江和馮佳宏那兩個堂兄弟。”
婦人用胳膊肘碰了男人一下說：“哎！相公，你說他們怎麽這個時候迴來了？會不會有什麽問題？”
男人說：“聽說縣城亂的時候，監獄裏的犯人全都趁機逃出來了。他們這個時候迴來不是挺正常的嗎？”
裏正家。“爹，我迴來了。”馮正寧進門時被自己的高門檻絆倒，摔了一個大跟頭，把剛去後院取了尿盆迴來的大嫂嚇了一大跳，尿盆都摔壞了。
全家都被驚動了，紛紛走出房門來看。
馮正寧迴家來一見到爹娘就忍不住哭了起來，朝爹娘撲過去。
“快進屋裏去。”裏正看清是二兒子迴來後沒時間表達自己的激動，慌忙止住二兒的哭聲，把他趕進屋裏去。
洗漱後的馮正寧其實是一個白淨微胖、身材矮小的男人。她媳婦程氏端來了餅子，馮正寧見了兩眼放光，迅速拿過一個，顧不得謙讓的禮儀，自己大口大口地吃了起來。隻吃了兩三口就因吞咽得太快噎在了喉嚨眼裏了。
馮正寧的娘見了，連忙心疼地說：“快喝點水，慢慢吃，不夠了，家裏還有呢。”
馮正寧喝了一口水使勁咽下噎在喉嚨裏的食物，一邊點頭迴應著娘的話，一邊又急切地吃了起來。
婆媳倆看到馮正寧狼吞虎咽的樣子，都忍不住流下心酸的淚來。
裏正和大兒馮正奎耐心地等他吃完一個餅子後，問：“說說吧，你怎麽迴來了？佳橋他弟馮佳宏，還有他堂弟馮江，他們都迴來了嗎？”
“都……都迴來了。”馮佳寧嘴裏一邊咀嚼一邊說。
裏正見二兒這時隻顧著吃，無奈隻好耐著心看著他吃。
又吃完了一個餅子，馮佳寧又伸手要吃第三個。裏正氣急，一把把餅子籮扯過來壓低聲音嗬斥道：“別吃了！”
“爹！”馮正寧努力吞咽著嘴裏的食物，一邊責怪地看向他爹。
“快說！你們怎麽迴來的？”裏正說完後，又看兒子的樣子不忍心，取出最後餅子遞給了他說，“你吃慢些，邊吃邊說吧。家裏人都為你擔心呢著呢。”
“嗯。”馮正寧咬了一口餅子說，邊咀嚼邊含糊地說，“縣裏亂的時候……牢房裏的……看守們都……都被叫出去了。不知是誰……把鑰匙掉在了地上，一個犯人拿到了牢房鑰匙，把牢房門打開了……他把牢裏所……所有的犯人都放了出來……”
說著，馮正寧喝了一大口茶咽下食物，繼續說道：“我們跑出去後，遇到剛進攻了縣府的難民，那幫難民遇到我們就脅迫我們和他們一起去闖龍門關……”
“啊呀！那夥人都殺紅眼了，他們連縣令都敢殺，還要去打龍門關？”馮正寧的媳婦嚇了一大跳。
馮正寧的娘嚇得捂住了嘴巴，打了個顫。
“他們殺了府衙的人，搶劫了的兵器，這時候從龍門關來了一隊士兵，兩方就打起來了。士兵們見難民勢大，也不戀戰，立刻撤退。那些難民見打退了士兵，就更興奮了，一路追著士兵打到龍門關。難民裏有個狠人，站出來說隻要大家一起衝破龍門關，就能去濰城，就能活下去。難民們一聽都說好。那狠人又說，大家必須得同心協力才能成事，要求所有人立誓要同心協力共同進退，誰後退就殺誰。”
馮佳寧想起那日情形仍心有餘悸，他咽了一口唾沫說，“後來打著打著，又有更多的人加入了進來……眼看著龍門關的士兵們就要堅持不住了，這時候從難民後麵衝上來一支隊伍。他們騎著馬，還到處扔火雷，難民們沒見過這種厲害的東西，都嚇蒙了……”
“那是咱杏花村的保安隊去了。”馮正寧媳婦忍不住插話說。
“哎，我就說咋這麽臉熟呢，原來是咱們村的人呐！可惜我當時沒仔細瞧，趁著這會兒亂的時候我就拉了佳宏和馮江找了個地方躲起來了。”
“哎呀，我兒真是聰明呢。”馮正寧的娘慶幸地誇道。
“別打岔，繼續說。”裏正對媳婦說道。
馮正寧等口裏的食物都咽下去了才繼續說道：“我們本來是想找機會趁機逃走的，可是看到幾個想逃的難民被後麵的難民殺了，我們就不敢逃了。我們一直躲著，動也不敢動，又冷又餓的，天黑了都不敢出去……”說著馮正寧哭了起來。