“你做錯了事能夠坦誠,這很好,說明你對王爺是忠誠的。王爺當年選你來當這縣尉,他沒有選錯人。”五柳違心地寬慰袁易行說,“釀酒的事情你沒有直接參與,也能及時匯報於吾和侯爺知道,這很好。知錯能改,善莫大焉。吾和謝侯爺會把依蘭縣造酒的事情,還有你悔過並如實相告的事上報王爺知道,請示他來處理,你目前要做的就是守好龍門關。”


    “是。卑職一定不辜負王爺,替王爺守好龍門關!”袁易行站直了身體保證道。


    這日,依蘭縣城的一個食肆裏,突然跌出來一個老乞丐。老乞丐跌到街上後摔得頭破血流,哀叫連連,聲聲悲慘,引來路上許多人的圍觀。


    一夥青年乞丐見同行被欺負,馬上跑來扶起老乞丐,指責食肆,揚言要報官,要食肆賠償。周圍的群眾也指責店家欺負弱小。


    食肆小二麵對這種群情洶湧的場麵立刻懵了,跑出來說:“我……我沒有推他……”


    “你沒有推他,他怎麽跌到街上的?難不成是我推的?”一個乞丐叫囂著。


    “我隻是……隻是讓他起開,不要站在堂裏影響生意。”小二慌張地向周圍人解釋道,“我隻輕輕一撥……”


    另一個青年乞丐聞言立刻跳起腳來:“哎呀!他承認推人了,大夥兒都聽到了吧,是他推得我老叔。哎喲,可憐我老叔喲!家鄉遭災,餓死了老婆,不遠千裏,千辛萬苦想逃難去濰城,卻被官府擋在了依蘭縣。做不了工,吃不起飯,女兒死了,兒子病了,正等著他討得一點兒殘羹剩飯迴去果腹。可這黑心肝的店家竟指使這沒心肝的店小二就對我這老叔下黑手啊。啊……老天啊,你睜開眼睛吧,看看這不公的世道,給我們受災的窮人們一條活路吧!”


    周圍的看眾聽了都唏噓感歎,紛紛指責店家無情。


    食肆裏的掌櫃一看,明白了,這是遇上敲詐的了。遂從衣兜裏摸出一些錢來,朝那些鬧事的乞丐走去。


    “各位,各位,請聽我一言。”掌櫃大聲說,“我呢,是這家店的掌櫃,店裏的小二不小心傷了這位老漢,我向你們和這位老漢道歉。大家放心,我們一定會賠償,會找郎中給這位老漢看病的。來,這是本店的一點兒誠意,諸位拿著請先散了吧。先給老漢找個郎中……”


    “啊呸!”突然,青年乞丐唾了一口,把錢砸到掌櫃的臉上,扯著嗓子喊道,“狗日的店家!就這麽不把我們窮人的命當迴事兒!我老叔都被你們折騰得快要死了,你就拿這麽一點兒錢出來。這點兒錢買不了糧食,看不了病,留著給你買棺材吧!”


    掌櫃的懵了,他立刻醒悟過來,這夥人是早就盯上了他的店要行訛詐之事了。掌櫃的憤怒地喊道:“你們不要太過分了!想訛詐我,也不打聽打聽我是誰家的掌櫃!小二,去報官!”


    “哎呀!為富不仁的黑心商家!我們也都是人生父母養的,隻是因為家鄉遭了災不得已流落此地,可憐的整日奔波勞碌卻連飯都吃不飽,你還要趕盡殺絕,不給我們活路!我……餓死也是死,怎麽都是死,我……我跟你拚了!”青年乞丐說著就朝掌櫃的撲去,幾下就把掌櫃打得抱頭鼠竄。


    “窮人全城都買不到糧食,他家的食肆卻開得紅紅火火的,這不公平!砸了他的店!我們要吃飯!”一個乞丐說著衝進了食肆裏。


    “今天做個飽鬼,也好過明日做了餓死鬼!砸了他的店!我們要吃飯!”更多的乞丐衝進食肆裏。他們搶了食肆裏的食物,大口大口吃了起來。


    周圍的窮人們一看,有便宜不占乃傻瓜所為,紛紛加入打砸搶掠的行列,這間食肆迅速被湧進去的窮人們占領。掌櫃和小兒也被打得頭破血流,兩人蜷縮在角落裏看著難民們的暴行真是欲哭無淚。


    不一會兒,一個商鋪已經滿足不了這些搶掠者的胃口了,隨著參加的人數不斷增加,洶洶的氣勢愈演愈烈,他們的行為蔓延到了更多的店鋪裏。這一整條街都亂起來了。


    接到報案後,縣令高誌遠嚇得從椅子上掉下來,一屁股坐在地上。他慌張喊道:“彥,快……快讓易行派兵去鎮壓!”


    張新彥內心鄙夷地唾棄了縣令一番,走上前扶起縣令說:“大人,區區賤民,何足懼哉?咱們也不用易行調兵,隻需派縣衙裏的差役們上街去逮捕幾位帶頭鬧事者即可,餘者稍一施壓即可散去。今日小侯爺和五柳先生去了龍門關巡查,易行正陪著他們呢,我們還是不要驚動他們為好。”


    看到縣丞鎮定的樣子,高誌遠突然覺得沒有那麽心慌了。他整了整衣冠說:“你說的對。這事先不要驚動謝侯爺和五柳先生,等我們把這邊的事處理好了,再找機會淡淡地跟他們提一下,說不定又是一件功勞……”


    “大人英明。”張新彥會意一笑,“卑職這就去安排。”


    衙們裏所有的官差都被召集起來,連獄卒也不例外。他們拿著兵器,組成隊伍前去鎮壓暴民。監牢裏,最後一個獄卒往出跑時,把鑰匙遺落在了過道裏。一隻黝黑肮髒的手從監獄的柵欄裏伸出來,拿走了鑰匙。


    街上官府的人來鎮壓暴亂,卻因執法粗暴,更激起了民眾的反抗的情緒,街頭的拚鬥越來越激烈。


    城門外,許多難民因為沒有被官府放牌而進不了城,他們盤桓在城外數日不願離去,隻因每天能夠分得到縣府賑濟的一碗參雜著麩糠的粟粥而不被餓死。


    城內某地燃起了大火,煙霧衝衝雲霄。城外本來神情懨懨的難民看到城裏的大火後,個個直起了身子。許多人從城內驚慌地跑了出來。城外的難民拉住問他們城裏發生了什麽事?為何逃跑。


    出城的人說:“城裏的難民暴動了。難民們搶了商鋪,牢房裏跑光了犯人,他們還衝進縣衙放了火。現在城裏一片混亂。”


    城外的難民聽了,眼中精光一閃,奮力向城裏衝去,他們要借著這股亂世,給自己多搶點好處。


    城門處的衛兵一看形勢不對,大喊:“關城門,快關城門!”


    衛兵殺死了幾個使勁推門的難民,可是仍擋不住後麵洶湧的難民潮。難民們衝開城門,奪過衛兵的大刀,殺死所有抵擋在他們前麵的人,氣勢洶洶地衝進了城裏,加入了搶劫的行列。

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