大清國在當時好像是中國的東北大地上一輪初升的太陽，充滿朝氣，充滿活力。拿收集關內的情報工作說，它有一套可行而又嚴格的製度，隨時能洞悉關內的重大軍事和政治情況。在京師城內和近郊經常潛伏著各種細作，一有重要消息便送到滿洲境內，再用專門備用的驛馬一站一站地送到盛京。凡是緊急探報，到了兵部的主管部門，都得趕快抄出數份，分送睿親王、鄭親王、兵部尚書、內三院大學士，所以凡是特別重大的軍情消息，清國的主要執政的王、公、大臣們很快就會知道。
範文程來到了多爾袞麵前，叩頭以後，隨即坐下。多爾滾問道：“你同洪承疇見麵了麽？”
範文程欠身迴答：“臣是剛才知道範青攻破京師，崇禎不知下落的消息，隨後奉召前來，尚未同洪承疇見麵。據臣猜想，洪承疇熟悉南朝朝野情況，非我大清朝眾人所及，對我八旗兵進軍中原，掃蕩流賊，必會有重要建議。臣在早飯後，即去找他一談。”
“你怎麽知道他會有重要建議？”
“當流賊尚在宣府一帶向居庸關行軍的路上時，臣推想流賊進長城和居庸關必有一戰，洪承疇搖搖頭說不會有多大抵抗，後來果然不出他的所料。我原來想著崇禎下旨舍棄寧遠，調吳三桂赴京師勤王，守衛京師，京師必不會失於流賊之手。然而洪承疇卻對臣頻頻搖頭，認為崇禎不應該命吳三桂攜帶寧遠百姓進關，歎口氣說：‘京師完了！不待吳三桂趕到，京師就會落入流賊之手！’現在看來，洪承疇料事如神！”
多爾袞點點頭，說道：“是呀，崇禎也真是糊塗，既要調吳三桂去救京師，又命令他護送寧遠百姓入關，實際上使吳三桂失去了到京師作戰的機會！不知洪承疇知道範青攻破京師以後……”
多爾袞一句話沒有說完，兵部衙門又送來一件緊急探報。他趕快拆開一看，臉色不覺一寒，立刻交給範文程，說道：“明朝已經亡了。沒想到崇禎會如此結局！”
盡管明清是兩個敵對國家，但是範文程看了崇禎在煤山自縊的消息，也不能不心中一動，脫口說道：“其實，他不是個昏庸之主！”
多爾袞很想知道洪承疇對於京師失守和崇禎殉國有什麽看法，囑範文程快到洪承疇的公館去一趟，並且吩咐說：“我叫你去看看洪承疇，因為隻有你最能了解他的心情，他也肯對你吐露心思。你去看了他以後再迴你的公館用早餐，去吧。”
“要不要同他談一談進兵中原之計？”
“那是幾天以後的事，現在用不著談。還有，明天是八月二十一日，文武百官要在大政殿舉行朝會，十分重要！”
範文程感到詫異，但也不敢多問，隨即出了睿親王府，帶著仆人，騎馬往洪公館馳去。
這時，天色已經大明，洪公館的大門開了。
範文程因為是大清國的一位重臣，又同洪承疇來往甚密，所以隻問一聲洪大人是否已經起身，不需通報，將隨身的仆人留在大門口，便匆匆向裏走去。
洪承疇在四更時候接到兵部衙門第一次送來的緊急探報，便起了床，為京師的失陷心中震驚，再也沒有睡意。由貼身姣仆兼男妾的白如玉服侍著梳洗以後，坐在書案旁邊發呆，猜測著崇禎皇帝的生死下落。過了半個更次，兵部又一封探報來了。他心中害怕，拿著密封的探報倚著桌子，驚疑間望著信封，不敢拆看，心在跳，手在打顫，向如玉吩咐：“將燈草撥大！”燈草撥大以後，他拆開信封，將密報匆匆看了一遍，又看一遍，跌坐在椅子上，深深地歎息一聲。善於體貼主人心情的如玉從暖壺中倒了一杯熱茶放在主人麵前，輕聲問道：“崇禎皇帝死了？”
洪承疇沒有做聲，揮手使如玉離開身邊。範文程進了二門的時候，如玉首先看見，在甬路邊向範大人打千問安，然後走在前邊，一邊向主人稟報“範大人駕到”，一邊打開猩紅細氈鑲邊暖簾。
範文程一邊拱手一邊說道：“洪大人，我來了！”話未落音，已經走進了暖閣，到了洪承疇的麵前，一眼就看見洪剛剛哭過，沒有來得及將淚痕拭幹。他迴避看洪的眼睛，在客位坐下，說道：“四更以前，睿親王接到兵部衙門的第一封緊急探報，便派人將我叫去。我也是剛看了兵部衙門的第一次探報，以為睿王爺要同我商議向中原進兵的事，實際不是，大概他的想法臨時變了。隨便談了京師的事，兵部的第二封緊急探報送到，睿王爺便命我來你這裏，看看你有何感想。”
洪承疇暗暗吃驚，後悔剛才沒有來得及拭幹眼淚。隨即淒然一笑，說道：“實不敢欺瞞老兄，剛才突然得悉崇禎帝在煤山自縊殉國，我畢竟同他有君臣舊情，也知他決不是昏庸之主，竟然有此下場，十七年兢兢業業，竟落個身死國亡，禁不住灑了幾點眼淚。你我好友，萬懇不要向睿親王說出真情，使愚弟因此受責。”
範文程笑道：“亨九老兄，你對睿王爺知之太淺！倘若他知道你為崇禎殉國酒淚，不但不會見責於你，反而會對你更為尊重。你不像慕義來降的武將，也不同於原來在遼東居住的文臣。你自幼讀孔孟之書，科舉出身，二十三歲中進士，開始入仕，經曆萬曆、天啟、崇禎三朝，曆任封疆大員，掛兵部尚書銜。崇禎雖失天下，但生前待你不薄。為著你是大明國三世舊臣，與崇禎帝有十七載君臣之誼，今日忽聞京師被流賊攻破，崇禎自縊殉國，倘若不痛心隕涕，倒不是你洪亨九了。你說是麽？”
洪承疇忽然站起，向範文程深深一揖，說道：“生我者父母，知我者範兄！”
範文程握住洪承疇的手，哈哈大笑。隨即告辭，在院中向洪承疇囑咐說：“今日是八月二十日，明日文武百官齊集大政殿前會議，必是決定睿親王率兵南征的大事。崇禎已死，我兄為剿滅流賊大展宏猷，既是為大清國的創業建立大功，也是為崇禎帝後報殉國大仇，機不可失！”
“正是，正是。弟雖碌碌，願意粉身碎骨，為大清效犬馬之勞，也為先帝報身殉社稷之仇。”
“好，好。兄此心可指天日，弟將告訴睿王爺知道。”
洪承疇在大門外望著客人範文程帶著戈什哈和仆人走後，心中問道：明日在大政殿決定出兵的事麽？不會。範青進京師後的情形尚不明白，滿漢八旗兵也未完全集合，向京師進兵的方略也未商定，如何能過早地宣布南征？……範文程是深知大清朝內情的人，此事他竟不清楚！
如玉走到他的身邊，輕聲說：“老爺，迴書房用早餐吧！”
關於範青攻破京師以及崇禎自縊的消息，日漸清楚。大清國朝野振奮，等待著輔政和碩睿親王率師南征。盛京雖然隻有一兩萬人口，商業也不繁華，但是自從新興的大清國將它定為京城以來，它在關外的地位日益重要。蒙古各部、新被征服的朝鮮、往北去遠至長白山和黑龍江一帶，以及使犬使鹿的部落，都有人不斷地前來盛京。盛京成為東北各民族的政治中心，一切重大消息匯集此地，然後傳送各地。近幾天來，範青攻破京師的消息就是先到盛京，再由盛京傳到各地。
從前天起，盛京城內，不管是王、公、大臣府中，或是大街小巷人家，到處沸沸揚揚談論和碩睿親王即將率領滿、蒙、漢大軍進入長城，殺敗流賊，占領京師的事情。居住在盛京的人們，不管是文武官員或是黎民百姓，也不管是滿人漢人，對於多爾袞將要向中原進兵都同樣心情振奮。從整個中國文化發展史看，是眾多少數民族逐步地融合，總的趨勢是少數民族的漢化，但在特定時期，局部地方，則出現過漢人被少數民族融合的情況。在皇太極時代，居住在沈陽、遼陽等地的漢人就是被滿族融合，編為漢軍八旗，從表麵上說，男人剃發，婦女不纏腳，遵從滿俗；從心理上說，由於中原自古經濟發達，文化先進，他們也希望滿漢大軍進入長城以內，占領京師，統一中原。明白這一特殊的曆史情況，就會明白在順治元年八月底到九月初這段時間，盛京城中的人心是如何盼望著多爾袞大舉南征。
八月二十日下午，內秘書院奉兩位輔政親王口諭，因大軍出師在即，定於明日上午辰時整，諸王、貝勒、貝子、全體文武臣僚齊集大政殿會議國事，不得有誤。這口諭傳出以後，滿朝振奮：大家盼望的出征大舉就在眼前，明日睿親王會有重要麵諭。雖然出兵打仗，兵將們難免有人傷亡，但是據十幾年來幾次出征經驗，清兵進入明朝境內，如入無人之境，總是勝利而歸，虜掠很多男女人口、耕牛和財物，許多參加出征人員有機會立功受獎，得到升遷，也可以得到一些財物。尤其這一次隨睿親王出征不同往日，更加令人振奮。大家知道，這一次出征是要殺敗流賊，占領京師。大家常常聽說，京師城的宮殿和大官府第都是無法想像的壯觀和美麗，隻有天上才有。還有京師城中真是金銀珠寶山積，美女如雲。雖然大清兵晚了一步，被流賊搶劫過了，但是流賊是搶劫不完的，而且大部分可以再從流賊的手中奪得。這樣的事情，對生長在貧苦地方的滿洲人來說，真是太誘惑人了。所以對明日在大政殿的會商軍事，許多年輕的滿洲貴族子弟們興奮得不能成寐。
然而在盛京城中，大清朝的上層人物，對於明日上午將在大政殿舉行百官會議，共商輔政睿親王南征大計，並不是人人心情振奮。至少有兩個人的心情與眾不同。首先是肅親王豪格，心中憋著一口悶氣，無處發泄。對於多爾袞做了領頭的輔政王，專理朝政，他本來心中不服，十分嫉妒。他當然會想到，這次多爾袞率師南征，必然大勝，又一次建立大功，不但會名留青史，而且日後權力更大，他的日子也會更不好過。還有一個為現代人所忽略的問題，也影響豪格的心情。滿洲人對於童年時是否出過痘，十分重視。如果童年時不曾出痘，成年以後以及中年，隨時可能染上天花，輕則留下麻子，重則喪生。豪格在童年時不曾出痘，所以他不願意隨大軍南征，曾經打算親自見兩位輔政王，說明他因為沒有出過痘，不宜出征，請求允許他留在盛京。他的心腹們害怕多爾袞對他疑心，勸他不要去見多爾袞和濟爾哈朗，認為兩位輔政王不但不會答應，反而會引起多爾袞的疑心。知道明日上午將在大政殿舉行文武百官會議，商量大軍南征大計，
他的心中十分煩悶，晚膳時隨便喝了幾杯悶酒，罵了在身邊服侍的仆人。睡到炕上以後，久久不能入睡。他的福晉同多爾袞的福晉是姊妹，長得也相當美。因為他心中很恨多爾袞，今晚連自己的年輕美貌的福晉也不肯摟到懷中，將她推離開自己身子。因為多爾表身上有病，他在心裏咒罵多爾袞早日病死。他的福晉隻聽見他憤憤自語，卻聽不清他說的是什麽，也不敢問。
在盛京城中，另外有一位上層官吏今晚的心情也很不安，他就是從前深受皇太極重用，倚為心腹，而如今又受多爾袞信任的漢人範文程。他雖然年紀不到五十歲，卻是大清國的三朝元老，在滿漢文臣中的威望很高。他官居秘書院大學士的高位，一向對國事負有重責，當然對明日的會議十分關心。他身經朝廷中許多次風雲變幻，種種複雜鬥爭，養成三種基本態度：一是不介入愛新覺羅的皇室鬥爭；二是在滿漢關係問題上力求保持客觀、公正的立場；三是他看準了多爾袞在努爾哈赤子侄中是一位難得的傑出英才，必能為清國的未來做出一番大事，所以他願意看到多爾袞牢牢地專掌大清朝政，使大清國運興旺，進占京師，成為中國的主人。可是他預感到將有什麽大事發生，明天上午要在大政殿舉行的滿漢文武百官會議不像是專為大軍南征的事，可能牽涉到別的大事。
範文程來到了多爾袞麵前，叩頭以後，隨即坐下。多爾滾問道：“你同洪承疇見麵了麽？”
範文程欠身迴答：“臣是剛才知道範青攻破京師，崇禎不知下落的消息，隨後奉召前來，尚未同洪承疇見麵。據臣猜想，洪承疇熟悉南朝朝野情況，非我大清朝眾人所及，對我八旗兵進軍中原，掃蕩流賊，必會有重要建議。臣在早飯後，即去找他一談。”
“你怎麽知道他會有重要建議？”
“當流賊尚在宣府一帶向居庸關行軍的路上時，臣推想流賊進長城和居庸關必有一戰，洪承疇搖搖頭說不會有多大抵抗，後來果然不出他的所料。我原來想著崇禎下旨舍棄寧遠，調吳三桂赴京師勤王，守衛京師，京師必不會失於流賊之手。然而洪承疇卻對臣頻頻搖頭，認為崇禎不應該命吳三桂攜帶寧遠百姓進關，歎口氣說：‘京師完了！不待吳三桂趕到，京師就會落入流賊之手！’現在看來，洪承疇料事如神！”
多爾袞點點頭，說道：“是呀，崇禎也真是糊塗，既要調吳三桂去救京師，又命令他護送寧遠百姓入關，實際上使吳三桂失去了到京師作戰的機會！不知洪承疇知道範青攻破京師以後……”
多爾袞一句話沒有說完，兵部衙門又送來一件緊急探報。他趕快拆開一看，臉色不覺一寒，立刻交給範文程，說道：“明朝已經亡了。沒想到崇禎會如此結局！”
盡管明清是兩個敵對國家，但是範文程看了崇禎在煤山自縊的消息，也不能不心中一動，脫口說道：“其實，他不是個昏庸之主！”
多爾袞很想知道洪承疇對於京師失守和崇禎殉國有什麽看法，囑範文程快到洪承疇的公館去一趟，並且吩咐說：“我叫你去看看洪承疇，因為隻有你最能了解他的心情，他也肯對你吐露心思。你去看了他以後再迴你的公館用早餐，去吧。”
“要不要同他談一談進兵中原之計？”
“那是幾天以後的事，現在用不著談。還有，明天是八月二十一日，文武百官要在大政殿舉行朝會，十分重要！”
範文程感到詫異，但也不敢多問，隨即出了睿親王府，帶著仆人，騎馬往洪公館馳去。
這時，天色已經大明，洪公館的大門開了。
範文程因為是大清國的一位重臣，又同洪承疇來往甚密，所以隻問一聲洪大人是否已經起身，不需通報，將隨身的仆人留在大門口，便匆匆向裏走去。
洪承疇在四更時候接到兵部衙門第一次送來的緊急探報，便起了床，為京師的失陷心中震驚，再也沒有睡意。由貼身姣仆兼男妾的白如玉服侍著梳洗以後，坐在書案旁邊發呆，猜測著崇禎皇帝的生死下落。過了半個更次，兵部又一封探報來了。他心中害怕，拿著密封的探報倚著桌子，驚疑間望著信封，不敢拆看，心在跳，手在打顫，向如玉吩咐：“將燈草撥大！”燈草撥大以後，他拆開信封，將密報匆匆看了一遍，又看一遍，跌坐在椅子上，深深地歎息一聲。善於體貼主人心情的如玉從暖壺中倒了一杯熱茶放在主人麵前，輕聲問道：“崇禎皇帝死了？”
洪承疇沒有做聲，揮手使如玉離開身邊。範文程進了二門的時候，如玉首先看見，在甬路邊向範大人打千問安，然後走在前邊，一邊向主人稟報“範大人駕到”，一邊打開猩紅細氈鑲邊暖簾。
範文程一邊拱手一邊說道：“洪大人，我來了！”話未落音，已經走進了暖閣，到了洪承疇的麵前，一眼就看見洪剛剛哭過，沒有來得及將淚痕拭幹。他迴避看洪的眼睛，在客位坐下，說道：“四更以前，睿親王接到兵部衙門的第一封緊急探報，便派人將我叫去。我也是剛看了兵部衙門的第一次探報，以為睿王爺要同我商議向中原進兵的事，實際不是，大概他的想法臨時變了。隨便談了京師的事，兵部的第二封緊急探報送到，睿王爺便命我來你這裏，看看你有何感想。”
洪承疇暗暗吃驚，後悔剛才沒有來得及拭幹眼淚。隨即淒然一笑，說道：“實不敢欺瞞老兄，剛才突然得悉崇禎帝在煤山自縊殉國，我畢竟同他有君臣舊情，也知他決不是昏庸之主，竟然有此下場，十七年兢兢業業，竟落個身死國亡，禁不住灑了幾點眼淚。你我好友，萬懇不要向睿親王說出真情，使愚弟因此受責。”
範文程笑道：“亨九老兄，你對睿王爺知之太淺！倘若他知道你為崇禎殉國酒淚，不但不會見責於你，反而會對你更為尊重。你不像慕義來降的武將，也不同於原來在遼東居住的文臣。你自幼讀孔孟之書，科舉出身，二十三歲中進士，開始入仕，經曆萬曆、天啟、崇禎三朝，曆任封疆大員，掛兵部尚書銜。崇禎雖失天下，但生前待你不薄。為著你是大明國三世舊臣，與崇禎帝有十七載君臣之誼，今日忽聞京師被流賊攻破，崇禎自縊殉國，倘若不痛心隕涕，倒不是你洪亨九了。你說是麽？”
洪承疇忽然站起，向範文程深深一揖，說道：“生我者父母，知我者範兄！”
範文程握住洪承疇的手，哈哈大笑。隨即告辭，在院中向洪承疇囑咐說：“今日是八月二十日，明日文武百官齊集大政殿前會議，必是決定睿親王率兵南征的大事。崇禎已死，我兄為剿滅流賊大展宏猷，既是為大清國的創業建立大功，也是為崇禎帝後報殉國大仇，機不可失！”
“正是，正是。弟雖碌碌，願意粉身碎骨，為大清效犬馬之勞，也為先帝報身殉社稷之仇。”
“好，好。兄此心可指天日，弟將告訴睿王爺知道。”
洪承疇在大門外望著客人範文程帶著戈什哈和仆人走後，心中問道：明日在大政殿決定出兵的事麽？不會。範青進京師後的情形尚不明白，滿漢八旗兵也未完全集合，向京師進兵的方略也未商定，如何能過早地宣布南征？……範文程是深知大清朝內情的人，此事他竟不清楚！
如玉走到他的身邊，輕聲說：“老爺，迴書房用早餐吧！”
關於範青攻破京師以及崇禎自縊的消息，日漸清楚。大清國朝野振奮，等待著輔政和碩睿親王率師南征。盛京雖然隻有一兩萬人口，商業也不繁華，但是自從新興的大清國將它定為京城以來，它在關外的地位日益重要。蒙古各部、新被征服的朝鮮、往北去遠至長白山和黑龍江一帶，以及使犬使鹿的部落，都有人不斷地前來盛京。盛京成為東北各民族的政治中心，一切重大消息匯集此地，然後傳送各地。近幾天來，範青攻破京師的消息就是先到盛京，再由盛京傳到各地。
從前天起，盛京城內，不管是王、公、大臣府中，或是大街小巷人家，到處沸沸揚揚談論和碩睿親王即將率領滿、蒙、漢大軍進入長城，殺敗流賊，占領京師的事情。居住在盛京的人們，不管是文武官員或是黎民百姓，也不管是滿人漢人，對於多爾袞將要向中原進兵都同樣心情振奮。從整個中國文化發展史看，是眾多少數民族逐步地融合，總的趨勢是少數民族的漢化，但在特定時期，局部地方，則出現過漢人被少數民族融合的情況。在皇太極時代，居住在沈陽、遼陽等地的漢人就是被滿族融合，編為漢軍八旗，從表麵上說，男人剃發，婦女不纏腳，遵從滿俗；從心理上說，由於中原自古經濟發達，文化先進，他們也希望滿漢大軍進入長城以內，占領京師，統一中原。明白這一特殊的曆史情況，就會明白在順治元年八月底到九月初這段時間，盛京城中的人心是如何盼望著多爾袞大舉南征。
八月二十日下午，內秘書院奉兩位輔政親王口諭，因大軍出師在即，定於明日上午辰時整，諸王、貝勒、貝子、全體文武臣僚齊集大政殿會議國事，不得有誤。這口諭傳出以後，滿朝振奮：大家盼望的出征大舉就在眼前，明日睿親王會有重要麵諭。雖然出兵打仗，兵將們難免有人傷亡，但是據十幾年來幾次出征經驗，清兵進入明朝境內，如入無人之境，總是勝利而歸，虜掠很多男女人口、耕牛和財物，許多參加出征人員有機會立功受獎，得到升遷，也可以得到一些財物。尤其這一次隨睿親王出征不同往日，更加令人振奮。大家知道，這一次出征是要殺敗流賊，占領京師。大家常常聽說，京師城的宮殿和大官府第都是無法想像的壯觀和美麗，隻有天上才有。還有京師城中真是金銀珠寶山積，美女如雲。雖然大清兵晚了一步，被流賊搶劫過了，但是流賊是搶劫不完的，而且大部分可以再從流賊的手中奪得。這樣的事情，對生長在貧苦地方的滿洲人來說，真是太誘惑人了。所以對明日在大政殿的會商軍事，許多年輕的滿洲貴族子弟們興奮得不能成寐。
然而在盛京城中，大清朝的上層人物，對於明日上午將在大政殿舉行百官會議，共商輔政睿親王南征大計，並不是人人心情振奮。至少有兩個人的心情與眾不同。首先是肅親王豪格，心中憋著一口悶氣，無處發泄。對於多爾袞做了領頭的輔政王，專理朝政，他本來心中不服，十分嫉妒。他當然會想到，這次多爾袞率師南征，必然大勝，又一次建立大功，不但會名留青史，而且日後權力更大，他的日子也會更不好過。還有一個為現代人所忽略的問題，也影響豪格的心情。滿洲人對於童年時是否出過痘，十分重視。如果童年時不曾出痘，成年以後以及中年，隨時可能染上天花，輕則留下麻子，重則喪生。豪格在童年時不曾出痘，所以他不願意隨大軍南征，曾經打算親自見兩位輔政王，說明他因為沒有出過痘，不宜出征，請求允許他留在盛京。他的心腹們害怕多爾袞對他疑心，勸他不要去見多爾袞和濟爾哈朗，認為兩位輔政王不但不會答應，反而會引起多爾袞的疑心。知道明日上午將在大政殿舉行文武百官會議，商量大軍南征大計，
他的心中十分煩悶，晚膳時隨便喝了幾杯悶酒，罵了在身邊服侍的仆人。睡到炕上以後，久久不能入睡。他的福晉同多爾袞的福晉是姊妹，長得也相當美。因為他心中很恨多爾袞，今晚連自己的年輕美貌的福晉也不肯摟到懷中，將她推離開自己身子。因為多爾表身上有病，他在心裏咒罵多爾袞早日病死。他的福晉隻聽見他憤憤自語，卻聽不清他說的是什麽，也不敢問。
在盛京城中，另外有一位上層官吏今晚的心情也很不安，他就是從前深受皇太極重用，倚為心腹，而如今又受多爾袞信任的漢人範文程。他雖然年紀不到五十歲，卻是大清國的三朝元老，在滿漢文臣中的威望很高。他官居秘書院大學士的高位，一向對國事負有重責，當然對明日的會議十分關心。他身經朝廷中許多次風雲變幻，種種複雜鬥爭，養成三種基本態度：一是不介入愛新覺羅的皇室鬥爭；二是在滿漢關係問題上力求保持客觀、公正的立場；三是他看準了多爾袞在努爾哈赤子侄中是一位難得的傑出英才，必能為清國的未來做出一番大事，所以他願意看到多爾袞牢牢地專掌大清朝政，使大清國運興旺，進占京師，成為中國的主人。可是他預感到將有什麽大事發生，明天上午要在大政殿舉行的滿漢文武百官會議不像是專為大軍南征的事，可能牽涉到別的大事。