吳三桂說道：“事到如今，不管有多大困難，我們都誓做大明忠臣，為先皇帝複仇，為大明恢複江山。向清朝借兵，幫助我朝剿滅流賊，是一時權宜之計。自古一國有難，向鄰國求援，恢複社稷，例子不少。今日在座的各位文官和地方紳耆，都是飽讀詩書，博古通今；武將雖然讀書不多，可也聽過戲文。春秋戰國時候有一個申包……”他怕自己記不清，望一眼正襟危坐，肅然恭聽的本地最有名望的士紳，也是唯一的舉人餘一元，問道：“那個為恢複楚國社稷，跑到秦國求救的，是叫申包胥麽？”
餘舉人恭敬迴答：“是叫申包胥，這個有名的故事叫做‘申包胥哭秦庭’。還有……”
吳三桂問：“還有什麽人？”
餘一元自己也不知為什麽，也許是出於敏感，也許是聽到了什麽傳聞，忽然想到石敬瑭這個人物，但是他驀然一驚，想到在目前的險惡局勢中，偶一不小心，說出來一句錯話就會遭殺身之禍，趕快改口說；
“方才恭聞伯爺深合大義之言，知關寧五萬將士在伯爺忠義感召之下，興師討賊。山海衛與附近各州縣士民，不論智愚，莫不人同此心，竭誠擁戴。後人書之史冊，將稱為‘關門舉義’，傳之久遠。伯爺提到申包胥向秦國乞師，一元竊以為申包胥不能專美於前，伯爺向清朝借兵複國，亦今日之申包胥也。”
吳三桂點點頭：“餘舉人到底是有學問的人，說的極是。本爵決計向滿洲借兵，也是效申包胥向秦國乞師。”他略停一停，為著消釋本地士紳疑慮，接著說道：“我是向滿洲借兵，決不是投降滿洲。滿洲決不會來山海衛，我也決不會讓滿洲人往山海衛來。這一點，請各位士紳務必放心。”
一位士紳膽怯地問道：“請問鈞座，滿洲人將從何處進入長城，與我關寧大軍合兵一處，並肩戮力，殺敗流賊？”
吳三桂說道：“崇禎年間滿洲人幾次向內地進犯，都是從中協或西協選定一個地方，進入長城，威脅京師，深入內地，飽掠而歸。這些事情，餘舉人都是知道的，是吧？”
餘一元迴答：“謹迴鈞座，一元因近幾年留心時事，大致還能記得。滿洲兵第一次入犯是在崇禎二年十一月間，滿洲兵三路南犯，一路入大安口，一路入尤井口，又一路入馬蘭穀。這三個長城口子都在遵化縣境。滿洲兵第二次入犯是在崇禎十一年九月，一路從青山口進入長城，一路從牆子嶺進入長城，都在密雲縣境。滿洲第三次入犯是在崇禎十五年十一月，仍然是從密雲縣北邊的牆子嶺進入長城。以上三次大舉南犯，都是從遵化和密雲境內進入長城。”
吳三桂頻頻點頭，望著大家說道：“好，好。餘舉人不愧是山海衛的飽學之士，留心時事。據我們接到的確實探報，清兵已經從沈陽出動，人馬眾多，大大超過往年。這次統兵南下的是睿親王多爾袞，他由輔政王改稱攝政王，代幼主統攝軍政大權。我們還探聽到一個十分確實、十分重要的消息，對我軍在山海城討伐流賊這件事……餘舉人，你剛才說了四個字，怎麽說的？”
“我說載之史冊，將稱為‘關門舉義’，傳之久遠。”
“對，對。這一確實消息，已經是鐵板釘釘，不再有變。滿洲攝政王的進兵方略還同往年一樣，對我山海軍民的‘關門舉義’十分有利。”吳三桂看見士紳們的臉上還有不很明白的神氣，又向大家說道：“攝政王已決定從中協、西協尋找一個口子進人中原，先占據一座城池，作為屯兵之處，然後進剿流賊，攻破京師。”
他頓了頓，忽而提高聲音道：“本爵誓死效忠明朝，與流賊不共戴天。”
在座的文武要員和地方士紳，一下都被吳三桂的忠孝之情打動。
“三桂雖然是一介武將，”吳三桂接著說，“碌碌不學，但是人非草木，豈無忠孝之心。自從流賊攻陷京師之後，三桂深懷亡國之痛，也痛感喪家之悲。我今日約請各位前來，為的明告各位二事：第一件，我決計率關寧將士與流賊一戰，義無反顧。第二件……”
吳三桂環顧左右，見舉座皆屏息斂聲，靜待下文，便接著說道：“這是一個極好的機會，我要借多爾袞的刀，砍範青的脖子。今日就差遣得力將領，攜帶借兵書子，在路上迎見清朝攝政王，陳述我朝向清朝借兵複國之意。說明我這裏誘敵深入，使中協與西協沒有流賊防守，以便攝政王率領清朝大軍順利進入長城，使範賊顧首不能顧尾，前後同時苦戰，陷於必敗之勢。隻要一戰殺敗範賊，收複神州不難。”
士紳們認為平西伯的謀略合理，大家肅然恭聽，輕輕點頭。有一位紳士大膽地問道：
“請問伯爺，崇禎皇帝已經身殉社稷，萬民飲恨。與清兵合力收複京師之後，如何恢複大明江山？”
吳三桂迴答：“先皇帝雖然殉國，但太子與永、定二王尚在人間，太於理當繼承皇位。”
“聽說太子與二王，連同吳老將軍一起都在範賊手中，山海紳民，對太子與二王，吳老將軍與貴府全家上下，十分關心。不知鈞座有何善策營救？”
“此事……我已另有籌劃。但因屬於軍事機密，不宜泄露，請諸君不必多問。”
餘一元等士紳們仍然心存狐疑，但不敢再問了。吳三桂接著說道：“幾天來山海衛城中謠言很多，士民紛紛外逃。我今日特煩勞諸位幫助我安撫百姓，請大家不用驚慌，本爵將厲兵秣馬，枕戈待旦。流賊一旦來犯，定叫他有來無迴，死無葬身之地。”
眾士紳凜凜聽諭，沒人做聲。吳三桂目光掃過眾人，正要宣布散會，忽然從人叢中站出來一名青年士子，拱手道：“平西伯大人，小人有幾點疑惑，請大人明喻。”
吳三桂和所有人的目光一起望過去，吳三桂見他十分年輕，似乎有些眼熟，但記不起來姓名了。楊坤上前一步，在他耳邊說：“此人叫吳國忠，是山海衛裏的一個教諭！”
教諭相當於現代的教育局長，山海衛是個小縣城，吳國忠在山海衛當教諭，地位是比平西伯差十萬八千裏了。不過看他不卑不亢的樣子，到似乎不怎麽懼怕吳三桂。
吳三桂微微點頭，道：“吳教諭，你有什麽話，請直說。”吳三桂向來籠絡士子，不論貧富和地位高低，說話總是客客氣氣的。
吳國忠拱手道：“平西伯大人，小人有一事不明，大人如何確定滿清大軍定會聽從大人的意見，從中協或西協進入長城以內，夾擊流賊？如果他們不從密雲段的長城進入長城，而是揮師直撲山海關，逼迫大人交出山海關，然後裹挾大人的關寧軍與流賊決戰，大人將怎麽應付？”
吳三桂心中一驚，他去滿洲借兵，情況十分複雜，他也是權衡利弊才做出這樣的決定。但其實上，他也擔心滿清會不從密雲長城段進入內地，聽從他的安排夾擊大順軍，奪迴太子，擁立太子即位，恢複大明江山。此刻聽吳國忠一言戳中他的心事，不由得臉色微變。
楊坤上前一步，朗聲道：“此事，吳教諭不用擔心，滿清每年入關，都走中協或者西協，今年他們也不例外。”
吳教諭冷笑道：“年年都走，未必今年還走。往年平西伯大人率領關寧鐵騎，鎮守山海關，山海關地勢險要，兵力充足，又有當地士紳百姓和朝廷的全力支持，所以滿清東虜不能攻破此關，隻能望著關門興歎。今日大人一旦寫信借兵，東虜豈有不直撲山海關，趁機占領雄關，裹挾大人關寧兵將，然後占我中華大地，到時候，我等眾人豈不是成了引異族入關，侵犯我中華土地的千古罪人了麽？”
這話說的太刺耳，吳三桂臉色大變，露出怒色，沉聲道：“你一個小小教諭，胡說什麽，我代表明朝舊臣，與滿清合作，打敗流賊，恢複大明江山，必將流傳千古，怎麽就成了千古罪人，你這樣胡說，是不想活了嗎？”
吳三桂久曆戎機，長年累月在戰場上拚殺，身上積累了濃重的殺氣，此刻一發怒，場上士紳個個噤若寒蟬，渾身發抖。
豈料這吳國忠竟然十分有膽識，他毫無懼色，冷笑道：“小人雖然隻是一個小小的教諭，但也是大明朝的官員，食皇上俸祿，忠大明天下。我五歲讀書，十歲前背完‘四書’，接著就誦讀‘孝經’，‘孝經’開宗明義就是‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。’所以咱們漢人不剃發、不刮臉，以別於胡人。如果被滿清占據了咱們漢人的花花江山，將來被迫剃發易服，連父母遺體尚不能保，豈不痛哉！”
這話說的吳三桂無話可說，惱羞成怒，拍案而起，喝道：“好你個吳國忠，信口雌黃，汙蔑本伯爵，來人啊！給我抓起來！”
登時有數名軍士邁著鏗鏘的步伐走進大廳，把吳國忠架起來，向外拖去，大廳中的士紳一起失色，見吳三桂怒容滿麵，都不敢開口相勸。
此時吳國忠已經豁出去了，他大聲喝罵：“吳三桂，你勾結東虜，賣國求榮，沐猴而冠，禽獸不如。數萬關寧將士都是漢人，一定不會追隨你去做漢奸。你投降東虜，自以為得計，我看你是高興的太早了！你不忠，不義，不孝，必留千古罵名……”吳國忠的聲音隨著士兵們紛亂的腳步聲，一直被拖出大廳，離開院子，最後聲音戛然而止，隻有嗚嗚的唿聲，應該是嘴裏被塞入了什麽東西。
“混賬！”吳三桂想好的計劃，本以為會得到士紳們的一致支持，豈料，卻被一個小小的教諭給痛斥了一番。他無心再說什麽。站起來一甩袖子，轉身走出大廳。
當天晚上，副將楊坤、遊擊將軍郭雲龍到了吳三桂的書房，楊坤拿出一封信道：“大人，給滿清攝政王多爾袞的信寫好了！請大人過目。”
吳三桂接過此信，看了一遍，信上寫的很清楚，請求多爾袞出兵，從密雲長城進入內地，夾擊範青，奪迴太子，恢複大明朝，最後寫如果擁立太子成功，就給攝政王迴報。
吳三桂看完此信之後，默然不語，他耳中迴蕩的是今天吳國忠的罵聲。他畢竟是從小受到忠君愛國教育的大明將領，萬一滿清真如吳國忠所說那般，搶占山海關，進而霸占整個中華大地，那自己真就成了勾結異族的千古罪人，這漢奸的名聲可不好受。
楊坤道：“如果大人覺得沒什麽問題，這封信就由遊擊將軍郭雲龍，現在攜帶出發，送到寧遠的攝政王多爾袞手中，如何？”
吳三桂又思索一會兒，道：“這封信暫且不要送了，畢竟範青還沒率領大軍大舉來攻，而且據我得到的情報，範青雖然年輕，但見識遠大，心胸開闊，未必如咱們得到情報那般不堪，還是再等等吧！”
如此又過了幾天，這日傍晚，忽然一封情報直接送到了吳三桂手中，吳三桂看了這份情報，雙手微微發抖，臉上肌肉顫動，猛地把情報拍在桌子上，發出啪的一聲大響，喝道：“這群流賊簡直是欺人太甚，我吳三桂發誓，要與他們不共戴天，誓不兩立。”
楊坤從桌上拿起情報，看了一遍，原來是吳三桂派到京城的細作送來的，信中說，城中的大順將領冒犯了他的家人，打傷了他的父親，把陳圓圓給掠走了。信上還說大順正在整頓軍馬，似乎有作戰的意圖。
看完信之後，楊坤歎道：“流寇終究是流寇，不成氣候。自古以來的開國英主哪有不盡力籠絡前朝大臣士紳的。可你看範青一進京城，就把國家大事拋在腦後，同時寵幸周後和公主。周後是咱們大明朝的國母，此舉何其卑劣，簡直是對咱們大明官紳的侮辱。而且伯爵現在手握重兵，他不來籠絡，反而冒犯你的家人，搶走你得愛妾……”
餘舉人恭敬迴答：“是叫申包胥，這個有名的故事叫做‘申包胥哭秦庭’。還有……”
吳三桂問：“還有什麽人？”
餘一元自己也不知為什麽，也許是出於敏感，也許是聽到了什麽傳聞，忽然想到石敬瑭這個人物，但是他驀然一驚，想到在目前的險惡局勢中，偶一不小心，說出來一句錯話就會遭殺身之禍，趕快改口說；
“方才恭聞伯爺深合大義之言，知關寧五萬將士在伯爺忠義感召之下，興師討賊。山海衛與附近各州縣士民，不論智愚，莫不人同此心，竭誠擁戴。後人書之史冊，將稱為‘關門舉義’，傳之久遠。伯爺提到申包胥向秦國乞師，一元竊以為申包胥不能專美於前，伯爺向清朝借兵複國，亦今日之申包胥也。”
吳三桂點點頭：“餘舉人到底是有學問的人，說的極是。本爵決計向滿洲借兵，也是效申包胥向秦國乞師。”他略停一停，為著消釋本地士紳疑慮，接著說道：“我是向滿洲借兵，決不是投降滿洲。滿洲決不會來山海衛，我也決不會讓滿洲人往山海衛來。這一點，請各位士紳務必放心。”
一位士紳膽怯地問道：“請問鈞座，滿洲人將從何處進入長城，與我關寧大軍合兵一處，並肩戮力，殺敗流賊？”
吳三桂說道：“崇禎年間滿洲人幾次向內地進犯，都是從中協或西協選定一個地方，進入長城，威脅京師，深入內地，飽掠而歸。這些事情，餘舉人都是知道的，是吧？”
餘一元迴答：“謹迴鈞座，一元因近幾年留心時事，大致還能記得。滿洲兵第一次入犯是在崇禎二年十一月間，滿洲兵三路南犯，一路入大安口，一路入尤井口，又一路入馬蘭穀。這三個長城口子都在遵化縣境。滿洲兵第二次入犯是在崇禎十一年九月，一路從青山口進入長城，一路從牆子嶺進入長城，都在密雲縣境。滿洲第三次入犯是在崇禎十五年十一月，仍然是從密雲縣北邊的牆子嶺進入長城。以上三次大舉南犯，都是從遵化和密雲境內進入長城。”
吳三桂頻頻點頭，望著大家說道：“好，好。餘舉人不愧是山海衛的飽學之士，留心時事。據我們接到的確實探報，清兵已經從沈陽出動，人馬眾多，大大超過往年。這次統兵南下的是睿親王多爾袞，他由輔政王改稱攝政王，代幼主統攝軍政大權。我們還探聽到一個十分確實、十分重要的消息，對我軍在山海城討伐流賊這件事……餘舉人，你剛才說了四個字，怎麽說的？”
“我說載之史冊，將稱為‘關門舉義’，傳之久遠。”
“對，對。這一確實消息，已經是鐵板釘釘，不再有變。滿洲攝政王的進兵方略還同往年一樣，對我山海軍民的‘關門舉義’十分有利。”吳三桂看見士紳們的臉上還有不很明白的神氣，又向大家說道：“攝政王已決定從中協、西協尋找一個口子進人中原，先占據一座城池，作為屯兵之處，然後進剿流賊，攻破京師。”
他頓了頓，忽而提高聲音道：“本爵誓死效忠明朝，與流賊不共戴天。”
在座的文武要員和地方士紳，一下都被吳三桂的忠孝之情打動。
“三桂雖然是一介武將，”吳三桂接著說，“碌碌不學，但是人非草木，豈無忠孝之心。自從流賊攻陷京師之後，三桂深懷亡國之痛，也痛感喪家之悲。我今日約請各位前來，為的明告各位二事：第一件，我決計率關寧將士與流賊一戰，義無反顧。第二件……”
吳三桂環顧左右，見舉座皆屏息斂聲，靜待下文，便接著說道：“這是一個極好的機會，我要借多爾袞的刀，砍範青的脖子。今日就差遣得力將領，攜帶借兵書子，在路上迎見清朝攝政王，陳述我朝向清朝借兵複國之意。說明我這裏誘敵深入，使中協與西協沒有流賊防守，以便攝政王率領清朝大軍順利進入長城，使範賊顧首不能顧尾，前後同時苦戰，陷於必敗之勢。隻要一戰殺敗範賊，收複神州不難。”
士紳們認為平西伯的謀略合理，大家肅然恭聽，輕輕點頭。有一位紳士大膽地問道：
“請問伯爺，崇禎皇帝已經身殉社稷，萬民飲恨。與清兵合力收複京師之後，如何恢複大明江山？”
吳三桂迴答：“先皇帝雖然殉國，但太子與永、定二王尚在人間，太於理當繼承皇位。”
“聽說太子與二王，連同吳老將軍一起都在範賊手中，山海紳民，對太子與二王，吳老將軍與貴府全家上下，十分關心。不知鈞座有何善策營救？”
“此事……我已另有籌劃。但因屬於軍事機密，不宜泄露，請諸君不必多問。”
餘一元等士紳們仍然心存狐疑，但不敢再問了。吳三桂接著說道：“幾天來山海衛城中謠言很多，士民紛紛外逃。我今日特煩勞諸位幫助我安撫百姓，請大家不用驚慌，本爵將厲兵秣馬，枕戈待旦。流賊一旦來犯，定叫他有來無迴，死無葬身之地。”
眾士紳凜凜聽諭，沒人做聲。吳三桂目光掃過眾人，正要宣布散會，忽然從人叢中站出來一名青年士子，拱手道：“平西伯大人，小人有幾點疑惑，請大人明喻。”
吳三桂和所有人的目光一起望過去，吳三桂見他十分年輕，似乎有些眼熟，但記不起來姓名了。楊坤上前一步，在他耳邊說：“此人叫吳國忠，是山海衛裏的一個教諭！”
教諭相當於現代的教育局長，山海衛是個小縣城，吳國忠在山海衛當教諭，地位是比平西伯差十萬八千裏了。不過看他不卑不亢的樣子，到似乎不怎麽懼怕吳三桂。
吳三桂微微點頭，道：“吳教諭，你有什麽話，請直說。”吳三桂向來籠絡士子，不論貧富和地位高低，說話總是客客氣氣的。
吳國忠拱手道：“平西伯大人，小人有一事不明，大人如何確定滿清大軍定會聽從大人的意見，從中協或西協進入長城以內，夾擊流賊？如果他們不從密雲段的長城進入長城，而是揮師直撲山海關，逼迫大人交出山海關，然後裹挾大人的關寧軍與流賊決戰，大人將怎麽應付？”
吳三桂心中一驚，他去滿洲借兵，情況十分複雜，他也是權衡利弊才做出這樣的決定。但其實上，他也擔心滿清會不從密雲長城段進入內地，聽從他的安排夾擊大順軍，奪迴太子，擁立太子即位，恢複大明江山。此刻聽吳國忠一言戳中他的心事，不由得臉色微變。
楊坤上前一步，朗聲道：“此事，吳教諭不用擔心，滿清每年入關，都走中協或者西協，今年他們也不例外。”
吳教諭冷笑道：“年年都走，未必今年還走。往年平西伯大人率領關寧鐵騎，鎮守山海關，山海關地勢險要，兵力充足，又有當地士紳百姓和朝廷的全力支持，所以滿清東虜不能攻破此關，隻能望著關門興歎。今日大人一旦寫信借兵，東虜豈有不直撲山海關，趁機占領雄關，裹挾大人關寧兵將，然後占我中華大地，到時候，我等眾人豈不是成了引異族入關，侵犯我中華土地的千古罪人了麽？”
這話說的太刺耳，吳三桂臉色大變，露出怒色，沉聲道：“你一個小小教諭，胡說什麽，我代表明朝舊臣，與滿清合作，打敗流賊，恢複大明江山，必將流傳千古，怎麽就成了千古罪人，你這樣胡說，是不想活了嗎？”
吳三桂久曆戎機，長年累月在戰場上拚殺，身上積累了濃重的殺氣，此刻一發怒，場上士紳個個噤若寒蟬，渾身發抖。
豈料這吳國忠竟然十分有膽識，他毫無懼色，冷笑道：“小人雖然隻是一個小小的教諭，但也是大明朝的官員，食皇上俸祿，忠大明天下。我五歲讀書，十歲前背完‘四書’，接著就誦讀‘孝經’，‘孝經’開宗明義就是‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。’所以咱們漢人不剃發、不刮臉，以別於胡人。如果被滿清占據了咱們漢人的花花江山，將來被迫剃發易服，連父母遺體尚不能保，豈不痛哉！”
這話說的吳三桂無話可說，惱羞成怒，拍案而起，喝道：“好你個吳國忠，信口雌黃，汙蔑本伯爵，來人啊！給我抓起來！”
登時有數名軍士邁著鏗鏘的步伐走進大廳，把吳國忠架起來，向外拖去，大廳中的士紳一起失色，見吳三桂怒容滿麵，都不敢開口相勸。
此時吳國忠已經豁出去了，他大聲喝罵：“吳三桂，你勾結東虜，賣國求榮，沐猴而冠，禽獸不如。數萬關寧將士都是漢人，一定不會追隨你去做漢奸。你投降東虜，自以為得計，我看你是高興的太早了！你不忠，不義，不孝，必留千古罵名……”吳國忠的聲音隨著士兵們紛亂的腳步聲，一直被拖出大廳，離開院子，最後聲音戛然而止，隻有嗚嗚的唿聲，應該是嘴裏被塞入了什麽東西。
“混賬！”吳三桂想好的計劃，本以為會得到士紳們的一致支持，豈料，卻被一個小小的教諭給痛斥了一番。他無心再說什麽。站起來一甩袖子，轉身走出大廳。
當天晚上，副將楊坤、遊擊將軍郭雲龍到了吳三桂的書房，楊坤拿出一封信道：“大人，給滿清攝政王多爾袞的信寫好了！請大人過目。”
吳三桂接過此信，看了一遍，信上寫的很清楚，請求多爾袞出兵，從密雲長城進入內地，夾擊範青，奪迴太子，恢複大明朝，最後寫如果擁立太子成功，就給攝政王迴報。
吳三桂看完此信之後，默然不語，他耳中迴蕩的是今天吳國忠的罵聲。他畢竟是從小受到忠君愛國教育的大明將領，萬一滿清真如吳國忠所說那般，搶占山海關，進而霸占整個中華大地，那自己真就成了勾結異族的千古罪人，這漢奸的名聲可不好受。
楊坤道：“如果大人覺得沒什麽問題，這封信就由遊擊將軍郭雲龍，現在攜帶出發，送到寧遠的攝政王多爾袞手中，如何？”
吳三桂又思索一會兒，道：“這封信暫且不要送了，畢竟範青還沒率領大軍大舉來攻，而且據我得到的情報，範青雖然年輕，但見識遠大，心胸開闊，未必如咱們得到情報那般不堪，還是再等等吧！”
如此又過了幾天，這日傍晚，忽然一封情報直接送到了吳三桂手中，吳三桂看了這份情報，雙手微微發抖，臉上肌肉顫動，猛地把情報拍在桌子上，發出啪的一聲大響，喝道：“這群流賊簡直是欺人太甚，我吳三桂發誓，要與他們不共戴天，誓不兩立。”
楊坤從桌上拿起情報，看了一遍，原來是吳三桂派到京城的細作送來的，信中說，城中的大順將領冒犯了他的家人，打傷了他的父親，把陳圓圓給掠走了。信上還說大順正在整頓軍馬，似乎有作戰的意圖。
看完信之後，楊坤歎道：“流寇終究是流寇，不成氣候。自古以來的開國英主哪有不盡力籠絡前朝大臣士紳的。可你看範青一進京城，就把國家大事拋在腦後，同時寵幸周後和公主。周後是咱們大明朝的國母，此舉何其卑劣，簡直是對咱們大明官紳的侮辱。而且伯爵現在手握重兵，他不來籠絡，反而冒犯你的家人，搶走你得愛妾……”