眾人皆是大喜,在營帳中範青見到了李牟,他二十出頭的年紀,相貌很像李岩,但更文靜一些,說話之間總帶著一股害羞的樣子。


    “李公子的弟弟像個大姑娘!”一名頭目在範青後麵小聲嘀咕。


    李牟說了寨子裏的情況,紅娘子和李岩都被擒住了,關在李家族長的私牢當中。寨子裏防備很嚴密,所有鄉勇都在寨牆上,有七八百人之多。但寨子中的窮苦百姓和饑民,因為被李岩賑濟過,所以大多都同情李岩。李牟秘密聯係了一些饑民,準備在今晚發動進攻,奪取寨門,迎接義軍進城。


    範青立刻讓人準備,到了三更天的時候,範青率領數百義軍悄悄摸到寨門附近,此刻,天空烏雲遮擋月光,四周漆黑一團,隻有寨牆上插著許多火把,還有燈籠,隱約看到許多人影在寨牆上行走。


    這時候,寨門裏麵忽然傳來唿喝聲,隨即爆發出來一片呐喊聲音,高亢的聲音在黑暗的夜色中如此刺耳,動人心魄,隨即火銃砰砰響起,兵刃碰撞聲和淒厲的慘叫聲也隨之響起。


    在戰鬥爆發的時候,範青就帶著人馬從隱藏處衝出來,一直衝到寨門下麵,這才發現,寨門並沒有打開,寨門裏麵慘唿不斷,顯然正在進行激烈的戰鬥,暫時還不能打開城門。


    範青立刻調整計劃,他讓數十人舉著一根大樹幹,猛烈的向寨門撞去。這些戰士一起發力,口中同時發出嘿的聲音。巨大的樹幹撞在寨門上,發出巨大的聲響,寨牆和地麵都一起微微顫抖。


    這種攻城方式是最古老的破門法子,稍稍先進一點的有撞車、攻城捶之類的武器,但範青這群人裝備實在簡陋,隻能采用這種最原始的法子了。李家寨的寨門是雙層厚木板釘在一起,外麵包著鐵皮,再釘上大鐵釘,有半尺多厚。裏麵除了門栓,還用圓木支撐。眾人用盡全力撞擊,把寨門表麵撞的全是凹坑,卻也不能撞開一條縫隙。


    不過這樣撞門也有一個好處,就是吸引了城樓上的守軍注意,給裏麵攻打城門的人減輕了壓力。


    城樓上很快就開始向下拋落滾木礌石,箭矢也嗖嗖的射落。扛著巨木的戰士不時有人慘叫倒下,立刻會有別的戰士上前接替。


    範青組織了一批弓箭兵向上反擊,黑暗中,隻聽弓弦嘣嘣作響,城門樓上慘叫聲也不斷響起。雖然向上射箭準頭不如城樓向下射擊,但寨牆上的火把和燈籠把敵人的身形照亮,這也讓義軍的弓箭手占了不少便宜。


    範青在遠處指揮戰鬥,眉頭越皺越緊。寨門始終不能打開,而撞擊寨門的戰士已經死傷慘重,寨門外麵全是義軍的積屍,成一個半圓形,已經死了一百多戰士了,城門還是沒被撞開。


    聽城門裏的戰鬥聲,似乎越來越小了,顯然攻打城門的人處於劣勢,等一會兒被消滅之後,寨牆上的進攻定然變得猛烈。這場奪門之戰要失敗了!


    範青正想著要不要撤退的時候,忽然城門裏發出轟轟兩聲沉悶的爆炸聲音,隨即喊殺聲音消失,陷入短暫的沉寂。接著,寨門裏麵傳來拉開門栓的響聲,寨門慢慢被拉開一條縫隙,一隻血手從裏麵伸出,沙啞的聲音叫道:“快進寨啊!”


    寨門外的戰士一起大喜,同時爆發出來呐喊聲音,“衝啊!寨門開了!”


    十幾人奮力推開寨門,後麵的戰士,端著長槍,呐喊著,如潮水一般湧入寨門。在寨門裏麵還有一些鄉勇試圖抵抗,不過在義軍的衝擊下節節敗退。


    範青讓人高唿:“投降不殺!”“義軍隻殺官,不殺百姓!”


    這些鄉勇也是底層百姓,為了一點銀錢守寨子,根本不想拚命。現在聽到義軍這樣喊,更無鬥誌,很快就潰散了。


    範青立刻組織人馬進寨,一麵去救李岩和紅娘子,一麵繼續清除寨子中的抵抗力量。


    這時候,李牟把範青引到一人身前,隻見這人渾身浴血,大夫正在給他包紮。原來這就是最後打開寨門之人,他叫李俊,是李家寨的貧民,被李岩救濟過,心存感激,這次攻打寨門十分拚命。最後眼看攻不下寨門了,他舉著兩個火藥包,衝入城門前的守軍。眾人在城門外聽到的兩聲沉悶巨響,就是火藥包的爆炸聲音。


    正是這兩個火藥包,把守軍炸的焦頭爛額,他才趁機衝到寨門前,給義軍打開寨門,否則,義軍今晚就隻能白白死人,無功而退。


    範青低頭看李俊,隻見他滿頭滿臉都是血,火藥包爆炸的時候,把他自己炸傷了,差點丟了小命。


    範青問他,“你為何如此拚命?”


    李俊道:“大公子對我有救命之恩,要不是他放賑,我和俺娘早就被餓死了!做人得知恩圖報。所以俺就算搭上一條性命也要把大公子救出來。”


    範青微微點頭,知恩圖報,這些百姓心中有杆秤,誰好誰壞都在心裏擱著呢!


    這時,又有士兵通報說已經把紅娘子和李岩救出來了。範青連忙跟著這士兵到了李岩的宅子,隻見李岩正在他妻子湯夫人的屍體前哀哭。雖然湯夫人做了錯事,不過一日夫妻百日恩,湯夫人終究還是他的結發妻子。


    他見到範青,噙著淚拱手道:“不知軍情如何?我想給我妻子發送喪事之後,咱們再離開李家寨。”


    範青還沒迴答,隻見紅娘子帶著幾名親兵急匆匆的進來,人還沒到,先把一個血淋淋的人頭拋到李岩和範青腳下,正是李家族長的首級,喝道:“這老狗知道逃不掉了,自己先服毒自盡,但他也沒料到咱們去的那麽快,我去的時候他奄奄一息,還說什麽朝廷大兵將至,咱們都是死路一條的屁話,讓我一劍給刺死了,割了首級!”


    李岩看看首級歎息道:“李家族長其實待我還不錯,我小時候他還抱過我呢!”


    紅娘子呸了一聲道:“可惜他終究還是個黑心腸的壞蛋!”隨即吩咐屬下把首級掛到寨門之上示眾。


    紅娘子向範青一拱手道:“這次多虧範先生相救,否則我們兩個明天就一起完蛋了!”


    李岩也對範青拱手道:“救命之恩,不敢忘懷!多謝範先生!”


    範青謙遜兩句,問道:“不知開封那邊的軍情如何?”


    紅娘子道:“剛才探子已經迴報了,陳永福的部隊根本沒出開封,就是虛張聲勢,跟範先生預料的一樣。”


    既然沒有官兵過來,三人就決定在李家寨住兩晚,等李岩給妻子出殯之後再走。而且李家奴仆家產甚多,李岩也要一一處置。


    李岩立刻給妻子準備棺槨,布置靈堂。第二天早晨,李岩就開始處置家產,家中各種值錢的東西,能帶走的就隨軍帶走,不能帶走的就分給寨子裏的窮人,還有些家具之類的笨重什物,隻好舍棄,李家的糧倉粗細糧食都搬運出來,一部分要帶走當軍糧,另一些要散給寨子裏的饑民。


    最難處置的還是家裏的奴仆,李岩家是李家寨的名門大家,男女奴仆一共三百多人,黑壓壓的站滿了天井院子。


    李岩宣布,所有的奴仆不論家生還是非家生的,一律將賣身契發還,從此是自由之身。丫環們有親生父母的,有家人領迴。沒有父母的,也按著自己的意願作出安排。奴仆中願意隨軍的,可以一起走,當作李岩的親兵,不願意的,則發給衣物銀錢遣散。


    那邊紅娘子也忙碌成一團,因為義軍連戰連捷,攻克杞縣和李家寨,威名大震,而且有給周圍饑民放賑,深得民心。前來投軍的年青人極多,在李家寨南門招兵的地方,人山人海。紅娘子親自挑選,隻用一天,就招收了一千多新兵。估計從李家寨離開,兵員就能達到三千人。


    沒有被選上的青年隻能失望而歸,但也有好多人留在招兵的地方要求收留,一些迫切的青年甚至為此大哭起來。紅娘子和幾名頭目不得不好一番勸解,才將這些人勸說散去。


    晚上,李岩、紅娘子、範青三人在李岩的書房中圍坐議事。紅娘子興奮的說道:“咱們現在兵強馬壯了,咱們現在有兵員三千人,戰馬一千多匹,馱運東西的騾子和驢子有四百多匹,估計再等兩天,收獲能更多。隻是……”她話音一轉道:“咱們還是得考慮一下,咱們以後的出路。”


    這時候,一名老仆進來,請示李岩書房中的一些珍貴古玩,字畫和書籍是否隨軍帶走。


    李岩苦笑一聲,“糊塗!咱們去行軍打仗,又不是考舉人秀才,帶那麽多書,有何用處?”


    紅娘子左右看看,隻見李岩的書房中擺著三個大書架,上麵都插滿了書籍,許多貴重的書籍還用藍布套罩著。另外還有一個古玩架子,上麵擺滿了銅的和瓷的瓶瓶罐罐,許多樣子稀奇古怪,自己從來沒見過。


    紅娘子笑道:“你們這些宦門大家公子造反可真麻煩,大大小小的寶貝那麽多,這個也不舍得扔,那個也不舍得放手。哪比得上我們這些窮人,一狠心,一跺腳,拎著刀子就走,扔掉的不過是一間破茅草屋罷了,有的人,連茅草屋都沒有呢!”


    說得李岩和範青一起笑了。紅娘子道:“咱們還是快商量下一步的落腳之處,你們二人這兩天都太累了,趕快決定完,好去休息一會兒。”


    範青心中是有打算的,他這樣幫助紅娘子和李岩當然是想他們二人一起加入闖營的。但現在闖營的名頭在河南還不響亮,不知道他們二人願不願意,所以還是看著李岩道:“大公子的意思呢?”


    李岩沉吟道:“這事情我反複想過,隻是還沒有一個確定的主意。杞縣這個地方不好,一馬平川,四麵無險可守。我們人馬不多,又都是新招上來的士兵,戰鬥力也不強,很難抵抗官軍圍剿。對了,紅帥,你是從揚山一帶過來的,那地方怎樣?”


    紅娘子搖頭,“那地方不好,南麵有袁老山,人馬眾多,總想吞掉我,被我躲開幾次。後來我就往北走,山東地界和徐州境內我都去過,一直沿著運河兩岸走,遍地都是土寇,很難立足。”


    李岩道:“從這裏向西有李際遇占據登封一帶,往西南有劉偏頭占據郾城、西平、遂平一代,混世王占據臨潁一帶。往南去,大股土匪不多,不過那裏的地勢同這裏一樣,四麵受敵,平原無險。一直到大別山倒是有險可守,但那裏早就被革裏眼等數萬陝西流賊給占據了。”


    紅娘子笑道:“還‘流賊’呢!別忘了,咱們現在都是賊了!”


    李岩尷尬的說了句“抱歉”才繼續道:“現在天下雖大,但遍地都是造反的義軍,咱們若想占據一方,自立門戶是很難的,我想咱們最好能找一個大股義軍投靠才好。”


    紅娘子笑道:“這大股義軍,必須得是仁義之師,否則咱們讓人家一口吞了,去跟著人家打家劫舍,燒殺淫掠,無惡不作,那就違背咱們的初衷了。”


    李岩點頭道:“你說的很好,咱們投靠的這義軍,一定跟咱們的宗旨是差不多的,是救濟百姓,打擊大明鄉紳的仁義之師,不是燒殺搶掠的土匪。再者這義軍的首領必須有容人之量,如果隻是想吞並咱們,或是把咱們當成炮灰,那就不如咱們自己幹了!”


    紅娘子低頭想了一會兒,歎道:“前幾年有一股陝西來的義軍,叫闖營,首領是闖王李自成,名氣特別大,他的軍隊與別的造反軍隊不同,特別仁義,軍紀很好,從來不禍害百姓。聽說,李自成本人也是一個胸懷大度的人,隻是前年潼關戰敗之後,就沒了消息,唉,要是他們能在河南就好了!”


    範青聽到這話不禁笑了,紅娘子見他笑,哎了一聲道:“範先生你笑什麽,難道你認得李闖王。對了,你到現在都不說你是哪股義軍的人,神神秘秘的,我看你指揮軍隊的氣度不凡,不應當是小股起義軍的人,你口音帶著陝西腔,難道是革左四營的人馬?”

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