湯夫人慌忙哭著拉住李岩的袖子道:“夫君,你別走,咱們夫妻一場,你就留下來住一宿不行嗎?”


    李岩看妻子憔悴的臉上布滿淚痕,想起往日的夫妻情份,心中一軟,歎了口氣,慢慢坐下。


    湯夫人道:“讓彩雲給你篦頭,然後換一身衣衫行嗎?”


    李岩點頭,靠在椅子上,閉上眼睛。趁著彩雲給李岩篦頭的功夫,湯夫人讓仆人去請紅娘子,她吩咐管家以迎接貴客的禮節迎接紅娘子,但她心裏卻在暗自道:“真是家門不幸,讓我這個名門大家的主婦屈身迎接一個江湖賣藝的繩妓。”


    紅娘子帶著四名女親兵在花廳中等得有些不耐煩了,李岩進去了這麽久,也不見他出來。而軍中很多大事都在等著她處理。她又是一個急性子的女人,忍不住在廳中來迴走動。


    這時,一名女管家走進花廳,恭請紅娘子進如內堂。她見紅娘子好似個男子一般,背著手,在廳中來迴走動,心中暗自嘲笑,這世間還有這樣的女人,一點女人的矜持都沒有。


    這名女管家在前麵引路,此時,天已經黑下來了,兩名仆婦在前麵打著兩盞白紗燈籠,上麵有宋體朱書的四個字“大司馬第”。走過一條長長的夾道,到了一扇大門之前,門前站著兩個男仆一起拱手,口中高聲傳唿“紅帥駕到!”


    等待二門口的男仆又向裏麵高聲傳唿,最裏麵是幾個婦女的聲音接著高聲傳唿。紅娘子抬頭向裏麵看,隻見儀門大開,兩行燈火輝煌,氣象森森。


    紅娘子微微皺眉,隻聽身後的女親兵紅霞小聲哼了一聲道:“好大的排場!”


    一共走了三重院落,在第三進院子中,李岩的弟弟李牟在此等候,他向紅娘子一拱手,叫了一聲“紅帥!”然後做了一個請的動作,等紅娘子進去,他才退了出去。


    紅娘子走入第三棟院落,由府中較有頭麵的丫頭彩雲領著兩個未留頭的小丫環引路前行。


    湯夫人穿著錦緞長袍,滿頭珠翠,帶著一群丫環仆婦站在正房的台階下迎候。她老遠就打量著紅娘子,在這之前她已經聽說了很多紅娘子的事跡,如何在街市當中拋頭露麵,表演雜技,如何造反,與官軍作戰,手持刀劍像男人一樣在戰場上拚殺。如何鼓動災民,攻打縣城寨子,一唿百應。想象中應該是一個粗壯的女漢子,麵色黧黑,滿臉橫肉,騎在馬上,揮舞刀子,狂唿大叫,滿口粗話,像個女匪徒。


    她身後的幾十個仆婦丫環也都睜大眼睛向門外看,想看看,這個女中豪傑、女人中的異類到底是何等模樣,有的把她想象成一個妖豔的,風騷的樣子,有的把她想象成兇狠的,強壯的模樣,更有些女子沒見過世麵,把她想象成戲台上山大王的模樣,頭上插著野雞毛,臉上畫著油彩。


    終於,一個年輕女子步伐矯健的從門外走進來,她身材高挑健美,穿著藕荷色的緊身短襖,束著鵝黃絲絛,腰係寶劍,披著大絨的猩紅鬥篷,梳著當時婦女常見的頭髻,上麵插著一根金簪,腳下穿著粉底黑色馬靴。相貌端莊,美麗大方,步履間英氣逼人,一雙大眼睛尤其有神采,顧盼之間,光彩照人。


    眾人都沒想到紅娘子是這麽一個出色的女子,登時都有些呆了。


    再看她身後是四名女親兵,清一色的新綢箭袖短襖,緊束戰帶,腰插短劍,背著寶刀,一律紅綢裹頭,雄赳赳,氣昂昂,如英武的男兵一般。


    所有的內眷女子都覺得吃驚、新鮮,連院子兩側遊廊中偷看的丫環們,都不由自主的發出“嘖嘖!”的驚歎聲音。


    紅娘子到了湯夫人麵前,按著當時的規矩,像紅娘子這種江湖女子屬於身份低賤之人,遇到湯夫人這種宦門命婦,應該行叩拜大禮。可紅娘子別說叩拜,連當時普通女子福了一福的禮節都沒有,而是向男子之間那般行禮,拱了拱手,叫了一聲:“湯夫人,你好!”


    這舉動是那麽的新奇,讓湯夫人怔了一下,才反應過來,趕快福了一福,叫了一聲“紅帥!”


    接著道:“紅帥是我家救命恩人,隻因我身子有病,未能遠迎,務望恕罪。”說完又拜。


    紅娘子連忙還禮,說了句不敢當。在兩人對拜的時候,湯夫人注意到紅娘子的一雙大腳。在這時代不裹腳的女子是很受歧視的。湯夫人心中升出一絲輕視,不管你外表怎麽打扮,都不能掩飾你是一個大腳的,粗鄙的下等女子。


    她將紅娘子讓進上房的客廳,分賓主坐下,接著讓丫環上茶。紅娘子謝了,端起茶碗喝了一大口。


    “沒一點女人的矜持樣子,真不知是怎麽把夫君給迷惑住了!”湯夫人心中嘀咕,又注意到紅娘子的手心全是老繭,比田地裏幹農活最辛苦的男人還要粗糙,她心中不禁更加厭惡起來。


    紅娘子注意到,湯夫人正在看她的手,便笑道:“我們軍伍中人,打仗練兵是家常便飯,這雙手除了握劍,就是拉弓,可比不了你們大家閨秀,整日喝茶寫字,一雙手能保養的白白淨淨,讓夫人見笑了!”


    湯夫人把內心的厭惡掩飾的很好,笑道:“紅帥是拉弓舞劍的女中豪傑,比我們這些庸碌平常的女子強多了!”


    她打量紅娘子身後的四名親兵,隻見她們並排站立在紅娘子身後,全是高挑身材,肩寬腰細,十分矯健結實,也同紅娘子一般,神態自若,完全沒有一點當時女子普遍的害羞扭捏樣子。


    湯夫人隨口詢問幾句,這幾名親兵都不卑不亢的迴答,她們出身都很低,有的是農家女子,有的是大家族的粗使丫頭。


    “都是上不了台麵的下等女子!”湯夫人心中冷笑,口中卻笑問:“紅帥,這些親兵也都會武藝麽?”


    紅娘子答道:“她們的武藝都是我教的,學藝不精,隻能在我身邊幹些粗活。”其實這也是紅娘子自謙的話,她訓練這批女兵個個武藝精熟,都上過戰場殺過人的。


    湯夫人口中讚歎不止,讓一名仆婦,拿出四匹上等汴綢和十兩銀子賞賜她們。


    這四名女兵拱手行禮謝過,湯夫人笑道:“咱們姐妹說話,讓她們下去休息吧!我有幾句知心話想和妹妹說。”


    紅娘子於是讓四名親兵去別的房間休息。湯夫人笑道:“妹妹把寶劍也一起交給她們吧!我身子弱,害怕看到這些刀劍之類的兇器。”


    紅娘子點點頭,把身上的佩劍也交給了親兵。


    等廳中隻剩下她和紅娘子二人的時候,湯夫人才歎息一聲,兩行眼淚撲簌簌的落下,泣道:“賢妹,我雖然初次和你見麵,但總覺得咱們一見如故,就如同親姐妹一般。而且你救了我的夫君,也就等於救了我的性命,我把你當成恩人一般看待,心裏有什麽話,也不隱瞞,都對你直說了!”


    “姐姐直說不妨!”紅娘子道。


    湯夫人卻又不說了,而是向在外麵伺候的丫環仆婦們道:“把我準備好的禮物給紅帥呈上來。”


    外麵丫環仆婦,陸續進來,很快廳中地下,在紅娘子麵前擺放了許多東西。


    湯夫人指給紅娘子看,“這是各色上好的綢緞,這是貂皮女襖,這是猞猁皮藍緞女襖,這個小盒……”湯夫人示意丫環打開,露出一堆閃閃發光的首飾,“這是我陪嫁過來的首飾,我們湯府原來是大戶人家,打造的首飾都是足金的。還有這個……”


    湯夫人親自打開一個表麵精致的螺鈿小盒,裏麵是閃閃發光,形態奇特的寶石。


    “這叫貓眼石,非常珍貴,比珍珠還貴重,是我陪嫁過來時,帶著最貴重的寶物。唉!想我湯府原來也是世代官宦人家,才有點底子。不然,這些東西平常人家是見也不曾見過的。”


    紅娘子笑道:“確實如此,別說見過,我連聽都沒聽說過,這些貓眼石、祖母綠之類的名字都好奇怪。”


    湯夫人心中鄙視,臉上卻堆笑道:“總之,這些東西都是很貴重的,我都一股腦送給妹妹了!”


    紅娘子十分驚訝,道:“幹嘛給我?我整天行軍打仗,這些首飾還有名字古怪的寶石,我根本用不上,還請夫人送給像你這般大家閨秀,這才是名至實歸,符合你們身份的。”


    湯夫人微笑道:“女為悅己者容,女人總要打扮自己,首飾珠寶都是不可缺少的。紅帥現在雖然總行軍打仗,但也有脫去戎裝,侍夫教子那一天。而且妹妹這般年紀,這般人品要真的打扮起來,不知有多少青年才俊搶著下聘禮呢!”


    湯夫人說這樣的話,一般未出閣的女子都會臉紅害羞。紅娘子卻格格笑了,“夫人說的話,我一點也不讚同。這世間誰規定了,男子可以在外麵征戰,建功立業,而女子隻能在家裏做針線活,相夫教子,圍著鍋台轉?都說女子不如男,我卻偏偏要反過來,我能比男子做的更好,上戰場,殺敵,攻城,練兵,整治軍隊,我樣樣都行,都不比男人差,我幹嘛要做男人的附庸?我要做出一番事業來,告訴世人,這世間有我這樣的,比男人還高出一籌的奇女子。姐姐,你看怎麽樣?”


    湯夫人目瞪口呆,她是從小到大一直受到禮教閨閣教育的,從來沒想到女人還能說出一番這麽叛逆的話。如果說紅娘子帶兵反叛朝廷,是叛逆君王。那麽她現在說這番話,就是在叛逆世俗,叛逆禮教了。


    好一會兒,湯夫人才勉強笑笑道:“妹妹這話可是驚世駭俗了,不過我覺得女人還是本分些更好。”


    紅娘子笑了笑道:“本分有什麽好的,大公子是最守本分的,可差點被仇家陷害,冤死在獄中。咱們女人也是一樣,如果太過本分,就得讓男人欺負死。”


    這是紅娘子親身經曆得出來的經驗,她從小就在戲班子裏表演,拋頭露麵,三教九流,什麽樣的人都接觸,接觸過太多黑暗,被人欺負侮辱,所以她的世界觀和從小養尊處優的湯夫人完全不同。


    提到李岩,湯夫人又開始歎氣,“我夫君當然是個本分人,我最了解他了,他同情那些饑民,勸說縣裏的大戶人家放賑,其實除了救助百姓,也是怕這些饑民鬧起來,家鄉不保。沒想到,仇家反倒汙蔑他,說他煽動饑民,圖謀不軌,這不是天大冤枉麽!我夫君是宦門子弟,又是舉人,何曾有一點反叛之心。”說到這裏,她自己覺得冤屈,忍不住落淚。


    紅娘子笑道:“這黑暗世界,是非顛倒,大公子這般正直的人,遭受冤屈其實正常的很。這世間有多少正直的人被殺,被下獄,被流放。反倒那些欺壓百姓,陷害忠良的狗官活的舒舒服服,這就是大公子常說的‘末世’吧!我覺得大公子是幸運的,他被我救出來,還想通了這個道理,對付這般不拿百姓當人的狗官,隻能用拳頭和刀子對他們說話,讓他們也嚐嚐被鞭打,被欺負的滋味,這才有趣呢!”


    湯夫人又是被噎的一時說不出話來,她和紅娘子說話總是不在一條思路上,她想了想,才垂淚道:“雖然像你說的官逼民反,可不知情的人還是要罵的,說大公子是亂臣賊子,說我是賊婦,連著我這大門不出,二門不邁的婦人也跟著受不白之冤。”說到這裏,湯夫人被觸到了最傷心處,真的淚如雨下了。


    看湯夫人哭的這麽傷心,紅娘子雖然心中不耐煩,卻也不便出言譏諷,隻能歎道:“道理說了一千一萬遍,還得自己思想轉變。我覺得一個女人如果真愛一個男子,是可以為他付出一切的,那怕像你這般從沒出過家門的閨閣女子,也可以風餐露宿,騎馬行軍,甚至拎者刀子去戰場上砍人。是你的名聲重要,還是你和大公子的夫妻之情更重要,你自己看著辦吧!”

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