京城，八作司巷，一高懸著「不津甕」招牌的大宅裏，穿著深藍布袍的年輕隨從躬身道——
「大小姐，真對不住，小的們還是沒問著申爺的行蹤。」
坐在隨從麵前的，是一麵白清秀，一雙眼熠熠生輝的年輕女子，名叫水芝。
水芝姓竇，她爹正是京城造醬世家「不津甕」的當家竇占元。水芝娘親白氏身子不好，在水芝三歲那年生病離世。水芝在她爹與醬坊五十多名大小夥計通力照料下，現已是亭亭玉立、年滿十七的待嫁閨女。
水芝性格聰慧獨立，也因為生在醬坊，從小味覺特別敏銳。竇占元甚為疼愛水芝這根獨苗，從無「女子無才便是德」的冬烘觀念，他讓她讀書識字，帶她飲茶聽戲，就連醬坊大小瑣事，也從不避諱她聽聞跟插手。
水芝也爭氣，十五歲那年，她頭迴率領「不津甕」五十多名夥計做出來的大醬，色香鮮俱全，被她爹評為當世一絕。
隻可惜，父女倆相依為命的好日子不常久，剛過完年，身子向來健朗的爹，因為一場大病撒手人寰。水芝哀傷不已，仍舊得撐持起醬坊生計。怎知道她爹殯日當天，鮮少露麵的伯父竇占平找上門來，同時帶來竇家古訓。因為造醬辛苦，不是一般婦道人家勝任得來，所以竇家先人立下一條規矩——
醬坊傳子不傳女。除非竇水芝能立即找到人成親，由她夫婿出麵接下「不津甕」，否則隻能任由她伯父處置。
竇水芝緊緊閉上眼。找不到人，實在不能怪他們。
誰教她現有的線索，不過就姓申，與人來自豫州滎陽兩樣。京城地廣人稠，僅靠兩條線索就想找到人，根本是大海撈針。
況且，她根本不知道申家公子，現是否還住在城裏？
「伯父那裏呢……」她緩了口氣說：「你們有沒有聽到什麽傳聞，他又跟誰接頭去了？」
「這倒有。」隨從把外頭聽來的消息一五一十透露。
竇水芝聽得是秀眉深鎖，憂心忡忡。
她所以這麽急著找人，全是因為伯伯意圖賣掉「不津甕」。這點她說什麽也沒辦法接受，祖傳百年的家業還有爹爹一輩子的心血，怎能輕易轉賣給他人？
就在這時，她忽然想起爹生前提過，以往他還得獨自出城到郊外買豆挑甕時，曾在路上遇上一位豫州來的申姓老爺，兩人雖是初次見麵，卻相談甚歡，如遇知己。當時竇占元聽聞這位申姓老爺家中已有一位七歲男孩，一時興起，就把還在她娘肚子裏的竇水芝，許給了申家公子。
水芝年紀尚小時，竇申兩家仍有聯絡。可後來聽聞豫州大旱，申家人決定遠鄉搬遷——竇占元最後一次聽聞申家消息，是他們搬到了京城附近。竇占元以為申家安頓好之後，申家老爺定會上門敘舊，怎知等著等著，竟也好幾年沒了申家音訊。
性格爽朗、不讓須眉的竇水芝當機立斷，想取迴「不津甕」，隻有找著這位豫州滎陽來的申家公子，與其成親一條路。
而且，還得快。據傳聞，就連城裏最有名的飯莊——「一條龍」，也對「不津甕」有興趣。
報完了訊，隨從一臉躊躇。「大小姐，不是小的要多嘴，但咱們醬坊許多夥計都在說，雖然您費足了力氣在找人，可是……怕還是來不及……」
這點她比誰都要清楚，問題是，她總不能上街隨便拉一個男人嫁吧？「你們有更好的法子？」
「是有一個。」隨從頭重重一點，報出「窮通坊」傳說。「據說『窮通坊』店主上知天文下知地理，不管任何疑難雜症，隻要他肯答應幫忙，沒有解決不了的事。」
「你們認為『窮通坊』有辦法找著申公子？」竇水芝問。
隨從皺眉。「小的不敢打包票，但……總是個希望。」
沒錯，她現最需要的，就是希望。竇水芝深一吸氣。「我明白了。三寶，備轎。我們現在就上『窮通坊』。」
京城，筒子河邊，財神胡同，窮通坊。
穿著黑色布衣，外型高大慓悍，眼神肅殺的「窮通坊」三當家——申永樂，端著木托盤來到書房門前。
躺在門裏羅漢榻上發呆的，是他相交多年的救命恩人兼好兄弟燕逍遙。
瞧他百無聊賴的表情，申永樂心想，難怪今早上青鳴會托人交給他疏肝解鬱的湯藥。
申永樂細想，算一算，好像也十來天沒見人上門請托了。
這對素來貪鮮好玩、愛管閑事的燕逍遙來說，可真是莫大折騰。
要不——自己說點什麽，讓逍遙取樂解悶吧？
主意一定，申永樂清了清喉嚨，喊道：「少爺，這是青鳴交代我熬的補湯，您請趁熱……」
聽見好友聲音，燕逍遙立刻轉身。「我沒聽清楚，你剛喊我什麽？」
申永樂想了一下。「……少爺。」
燕逍遙驀地坐起。「不是我愛說你，永樂，我說過多少次了？卸下錢莊招牌以後，咱倆再無主仆分際，你時不時就把『少爺』二字掛嘴邊，怎麽，是覺得我燕逍遙這名字難聽，讓你沒法喊出口？」
燕逍遙的抱怨，正合申永樂心意。
他假裝大意口滑。「少爺您誤會了，永樂絕對沒這意思——」
「要你喊我一聲『逍遙』真這麽難？」燕逍遙佯怒道。
瞧燕逍遙表情，就知道他今天跟申永樂卯上了。誰教他閑到發慌，窮極無聊，好死不死，口舌笨拙的永樂還自個兒送上門來，他當然毫不留情出口開涮了。
一心要陪好友鬥嘴的申永樂堅持不從。
「俗話說『一日為師，終生為父』，想當年少爺您獨排眾議堅持把小的留在身邊，讓小的少受了多少年風吹雨打之苦，這份恩情，就算錢莊不複存在，永樂依舊銘記在心。」
「這麽說來——」燕逍遙眼珠子一轉，故意曲解他的話。「你該改口喊我爹才是？」
木訥寡言的申永樂哪裏是燕逍遙對手，不過三言兩語，就被說得麵紅耳赤，半晌接不出話。
別看申永樂生得虎目濃眉，一副兇神惡煞模樣，「窮通坊」裏邊，心地最好、最體貼人，臉皮也最薄的人就他了。
見他受窘，燕逍遙「噗」地笑開。「算了算了，你還是別叫我爹的好。我可沒福氣生你這麽大一個兒子。你說青鳴教你弄了什麽東西？」
「百合大棗鵪鶉湯。」
申永樂掀開碗蓋，甜雅的百合與淡淡的肉香撲鼻而來。
申永樂在「窮通坊」專司烹食。他被燕逍遙拾迴燕家錢莊那年，他才十歲，但已經流離失所在外頭當了好幾年的乞兒。多半是過去有一頓沒一餐的生活，讓他一進燕家錢莊，立刻被食精燴細的燕家灶房吸引了過去。
表麵上他是燕逍遙找進來的食客，可大半時間，他多是待在灶邊看廚子大顯手藝；許是耳濡目染，加上天賦異稟，十幾年過去，練就他一身好廚藝，易牙再世也不過如此。
「不喝不喝，我又沒病。」燕逍遙一臉沒趣。沒事端一個湯藥來幹麽？
「可是青鳴覺得您最近鬱鬱寡歡，擔心您悶出病……」
「怕我生病就幫我找些有趣好玩的事情，成天要我喝藥喝藥——」
燕逍遙叨念著，忽然，一小廝跑了進來。
「燕爺，外邊有個姓竇的姑娘，指名要找您。」
燕逍遙俊目一瞟。「找我幹麽？」
小廝躬身迴道：「她隻說她有事請您幫忙，請您務必相見。」
燕逍遙眸子一轉，捉弄人的脾性又起。
「——你去。」他看著申永樂說。
申永樂指著自己。「我——不好吧？」
他這張臉，是「窮通坊」裏裏外外人人皆知的鬼見愁，別說小孩姑娘家見了被嚇哭，就連一般漢子，也常被他一張無表情的惡臉嚇得直起寒顫。
「我要你去你就去。」燕逍遙用力搡他，就是看準了姑娘怕他，才要多此一舉。「快點，別讓人家等太久。」
申永樂不情不願地步出旁廳。原燕家錢莊的「窮通坊」占地極廣，從大門走到敞廳，就得繞上盞茶時間。
穿著一身粗布青衣的竇水芝獨坐在敞廳中。雖說「不津甕」家勢不惡，竇水芝卻沒有一般荳蔻少女喜穿華服的習慣；除非逢年過節出門參拜，否則她總是一襲粗布衣裳，紮個粗辮，也很少在頭上戴些叮叮咚咚的珠翠首飾。
其實也不是討厭做些更姑娘家的打扮，她隻是覺得粗布衣裳方便。尤其在醬坊幹活，動不動就滿身醬漬，穿著絲緞綢衣，一要擔心髒二要擔心破，能做什麽事啊？
隻是，打進了「窮通坊」，看見滿屋子雕梁畫棟，奇花異果，她忽然意識自己打扮不得體。
尤其路上，小廝一直跟在轎邊同她說了些「窮通坊」事跡——什麽店主人癖性特殊，要他答應幫忙不是看銀子給多給少，而是看他中不中意上門的對象……
竇水芝忽地看見自己裙角有個印漬，糟糕，她這樣子，看起來活像剛從醬缸裏爬出來。俗話說人要衣裝佛要金裝，她這麽狼狽邋遢，哪個人看了她會喜歡？
要不迴去換件衣裳再來算了——念頭方轉，她人正要站起，一龐大身影忽地闖了進來。
她抬頭一望，正好對上一雙黑白分明的炯炯眼眸，麥色微黑的額上，掃過兩道濃墨似的眉毛；厚唇抿著，加上一身健壯肌肉，分外給人一股肅殺的恐怖。
一般說來，這是一張讓人看了背脊生涼的兇臉，可在「不津甕」，多的是如此彪形兇惡大漢，竇水芝已見怪不怪。
她誤以為來人正是燕逍遙，立刻一福。「竇水芝見過燕當家。」
見她表情沈穩自在，申永樂驚詫地望著不到自己肩高，臉蛋俊俏小巧的竇水芝。
他這張臉，自弱冠之後，見了他沒嚇哭的姑娘家，可能百個還找不到一個。
她竟還能平心靜氣和他問安？
躲在門外的燕逍遙，同樣一臉詫異。
好玩好玩、有趣有趣，想不到今天遇上奇葩了——燕逍遙搖頭晃腦地想。
「怎麽了嗎？」見來人久不搭腔，竇水芝忍不住問。
申永樂猛地迴神。「沒事，我隻是有點驚訝——我是說，燕當家正好在忙，要我先過來。」
他低沈粗獷的音質，聽起來如午後雷鳴，在竇水芝耳裏邊隆隆作響。
竇水芝難掩失望。「所以……燕當家今天沒辦法見我？」
「也不一定是這樣——」申永樂望向門外，他很清楚，始作俑者正躲在外邊偷看。
燕逍遙就這癖性，不有趣不好玩的事，他概不搭理。
「這樣吧，你先說你的事，我再幫你傳話給他。」
竇水芝點頭。「多謝公子——敢問公子如何稱唿？」
「敝姓申——」
他方報出姓氏，竇水芝雙眼突然亮起，一個箭步衝到他麵前。
「申？是能屈能伸少個人字邊的那個申？」
申永樂被她舉動嚇到，呐呐答：「是——」
「何方人士？」她接著逼問。
「豫州滎陽，請問——」
「就是你！」她用力抓住他手。真可是皇天不負苦心人！沒想到她久尋不到的申公子，就躲在「窮通坊」裏邊！
「我？」申永樂被竇水芝突如其來的接近弄昏了腦袋，還沒開口問清楚，一道雪白身影已然插進兩人中間——
自是不甘寂寞的燕逍遙。
「竇姑娘，有話好好說、慢慢說。」笑得一臉淘氣的燕逍遙按住竇水芝的手，不重，卻已夠把她手從申永樂臂上拿開。「永樂，怎麽沒叫人幫竇姑娘倒杯茶水來？」
申永樂聽懂暗示，立刻迴答：「我這就去。」
一見申永樂要離開，竇水芝急了。「等等，我話還沒說完——」
「有話跟我說不也一樣？」燕逍遙擋在竇水芝麵前，讓永樂順利脫逃。
他越看越覺得眼前這姑娘有趣。一般人見到永樂，尤其是姑娘家，哪個見了不嚇得全身抖。獨獨就她，非但不怕，還一個勁兒地直往永樂身邊蹭。
燕逍遙嘴上沒說話，心裏算盤卻撥得劈啪響。他看準了竇水芝不怕永樂，或許，幫忙她解決完她的事情，還可以順道幫永樂娶門媳婦？
「可是——」竇水芝目光追著申永樂身影，直到看不見他，才懊惱地望著燕逍遙。「敢問您是？」
「在下正是窮通坊大當家，燕逍遙。」燕逍遙行禮如儀。「方才不巧有事耽擱，一時沒辦法抽身，還祈竇姑娘原諒。」
燕逍遙就這個性，擺明的謊話，他卻說得臉不紅氣不喘。
「您太客氣，是我沒經邀約就冒失過來拜訪，我還得先謝謝您撥冗一見。」
見到想見的人，竇水芝反應並不熱烈，她腦袋裏想著全是申永樂的事。他爹同他提過婚約的事了嗎？他娶親了嗎？要是還沒，他是否會依她所願，快快與她成婚？
見竇水芝心不在焉，燕逍遙決定開門見山。
「竇姑娘——找咱們三當家有事？」
「啊？」竇水芝看著燕逍遙。申永樂是「窮通坊」三當家，她還是第一次聽聞；平常她接觸的人，不外是醬坊的叔伯夥計。男人嘛，總是不若女人家碎嘴，外邊街坊傳言，自然極少傳進她耳朵裏邊。加上申永樂素來低調，比起遠近馳名的燕逍遙，真少有人知道「窮通坊」三當家是何姓名。
見她表情奇怪，燕逍遙略皺起雙眉。「你不是來找永樂的？」
「我……」竇水芝一時口拙。「噯，該怎麽說呢……」
「不急，一件一件來。」燕逍遙做出洗耳恭聽的表情。
這時，一傭人送上茶盅。竇水芝瞄看了門外一眼，發現申永樂沒跟在後邊，眉眼難掩失望。
她想，肯定是自己剛才冒失的舉動，嚇到他了。
想想也對。現在外邊哪個姑娘家會同她一樣，因為太高興，就猛地抓住人家手不放？
「事情是這樣的——」緩口氣，水芝把這些天發生的事，包括爹的亡故，伯伯的歸來，還有竇家古訓，跟她現今的打算，全一五一十說了一遍。
「所以——」燕逍遙眼珠子一轉。「你認為永樂，就是你在找的申家公子？」
「肯定是。」竇水芝嘴上這麽答，心裏卻不太確定。
畢竟她憑有的線索，不過就姓氏跟來處兩樣，所以她才急著再見申永樂，想與他細談一番。
燕逍遙思索著。依他所知，永樂應當不是她想找的「申公子」——第一年紀就不合；遑論永樂從沒見過他爹親模樣，何來許親一事？
隻是——燕逍遙繼續想，真相一說穿，他好兄弟永樂這輩子，恐怕很難再找到另一個不怕他模樣的姑娘。
換句話說，自己得想個辦法幫永樂留下這姑娘。燕逍遙黑瞳眯緊。
「燕當家——」見燕逍遙久不答腔，竇水芝急了。
「先讓我問清楚一件事，」燕逍遙笑容可掬。「你現在是要我幫忙找出那申公子，還是就決定要了我們家永樂？」
他這說法，竇水芝還是頭迴聽過。
「『要』的意思是——」
「自然是跟我們家永樂成親。」燕逍遙活像江湖郎中，一個勁兒地說著申永樂的好。「我們家永樂，別看他長得橫眉豎目，一副兇神惡煞模樣，他心地可好了。你上外邊問問，我們『窮通坊』三當家是怎樣的菩薩心腸，而且，他手藝極巧，凡你想吃的喝的，隻要開口，他通通辦得到。」
「申公子會割烹？」竇水芝驚訝了。
燕逍遙手一揮。「易牙再世也不過如此。」
竇水芝非常心動。畢竟身為醬坊之後，若選中的夫婿，是一個甜鹹不辨的駑鈍之人，可真教人頭疼。
燕逍遙繼續遊說。「而且，永樂他身強體壯，力大氣足，『不津甕』當家夫婿，舍他其誰？」
竇水芝腦中浮現申永樂軒昂的體魄。他確實是最適合與自己成親的對象，而且，他姓申，還來自豫州滎陽……可是，一個聲音在她心頭小小聲地問——萬一搞錯了，他並不是爹當初幫她許婚的「申公子」呢？
燕逍遙一看就知道她在擔心什麽。
好不容易才找到一個不怕永樂的姑娘，他哪可能輕易放她離開！他話鋒一轉。「不過，我倒挺擔心我們家永樂不願意跟你結親。」
在燕逍遙舌粲蓮花下，性格直率不拘小節的水芝，一下忘了腦中那小小的不確定。
「怎麽可以！」她瞪大眼。「我跟他的婚約，明明就是他爹當年親口許下——」
「可永樂他爹不一定同他提過啊。」燕逍遙補上一句。
這就對了！水芝恍然大悟。難怪開頭他聽見她姓名，他沒有依稀聽過的反應。
原來是這麽迴事。
「萬一真像您說的這樣……我該怎麽辦才好？」渾不覺中計的水芝，還當燕逍遙是自己人般商量著。
燕逍遙嘻嘻一笑。「很簡單呐，想辦法說服他不就好了？」
說服——水芝望向門外，眸裏忽地燃起一簇火焰。
沒錯，山不轉路轉，路不轉人轉，不管申公子到底知不知道婚約的事，隻要他答應娶她就可以了。
水芝起身。「申公子在哪兒？我這就去說服他——」
「等等！」燕逍遙忙道。「你以為你是上街市買菜？隨口問問他就會答應你？」
喔對。她又坐迴原位，認真請教。「不知燕當家有何高見？」
燕逍遙眨了下眼睛。
高見嘛，他沒有——可捉弄人的主意，他肚子裏倒是一堆。
他湊身在竇水芝耳邊嘀嘀咕咕了一堆。
隻見水芝的臉，倏地脹紅。
「真、真要這麽做？」
燕逍遙雙肩一聳。「非常之時就要做非常之事，你方才不是說，你伯父急著賣掉『不津甕』……」
有道理。涉世未深的水芝輕易被燕逍遙說服。時間迫在眉睫，說不準，這會兒伯父已跟人談好價碼，「不津甕」就要轉手他人。
竇水芝吸口氣，果決道：「就照你說的做。」
太好了，有好戲看了！
燕逍遙忍住心頭的雀躍，強作冷靜道：「我跟你說，這會兒該上哪兒找永樂——」
「窮通坊」庫房裏，申永樂彎身打開甕蓋，自裏邊抓出幾條醃得鹹滋酸香的瓜齏，放到他捧進來的大缽裏。
時已近午，申永樂打算做道雞絲瓜齏，再鹽炒個枸杞芽兒，蒸籠饅頭——幾道簡單菜，已足夠喂飽「窮通坊」裏邊十來張嘴。
就在他捧缽出庫房時，一隻花貓喵喵叫地蹭到他腳邊。
「怎著，肚子餓了？」
申永樂眼帶溫柔地摸摸花貓，花貓不畏人地跟他後邊，飽食他自灶房拿出來的雞胸肉。
「好吃嗎？」
申永樂靜蹲在一旁看著花貓美味的吃相。花貓體型纖小，眉眼可愛，加上叫聲甜蜜，在財神胡同一帶相當有名——有名的不愛理人。
多少街坊鄰居喂牠魚鮮吃食，隻為摸一摸抱一抱牠；可牠誰都不睬，獨獨親近「窮通坊」的鬼見愁——「閻羅三當家」。
飽食之後，花貓舔起前腳順順貓須，而後爪子一伸，順勢爬上申永樂曲起的臂膀，怡然自得地閉起眼睛。
「噯，你這樣，我怎麽做午膳？」
申永樂望著懷中貓臉低喃，渾當牠是個人似的。
花貓甜美地「喵」了一聲，小臉直往他胸口蹭，討著要他摸。
「真拿你沒辦法。」他配合地抓搔花貓仰直的脖子。
花貓打著唿嚕，一雙貓眼半開半閉、信任地瞅著他。
竇水芝闖進來時，正好看見這如畫的一幕。
她驀地停下腳步。
造醬人家，家裏向來諱養貓狗，就怕牠們身上的細毛黏進了甕裏，壞了一甕好醬；所以在醬坊，凡是貓狗闖入，裏邊夥計會立刻拿起竹帚，在後頭斥喝追趕。
說來，這是頭迴她看見一個大男人，如此溫存地抱著貓摸。
而且，那貓看起來跟他好親。
她目光落在他彎起的唇角上。就是那抹笑，把他嚴謹兇惡的表情，添增了幾分可親。猛然一看，還會覺得他相貌是好看的。
她突然想起坊間一個說法，叫「獸體人性」。說是牠們願意主動親近的人，多半有顆善良的心地。
她突然覺得高興。
因為，眼前人正是她爹生前幫她挑選的。
此時，在她心底，她已認定申永樂，正是她苦尋不著的「申公子」。
不知竇水芝已到的申永樂，還望著懷裏的花貓說話。「噯，時候不早了，我該去做飯了。」
花貓睨了他一眼，那眼神像是說——「不管，我就是要你摸。」
「淘氣。」他嗔了牠一句，然後起身，把花貓放在有蔭遮的石椅上。「乖，」他再次挲著花貓的腦袋。「我事情做完再來找你。」
花貓像聽得懂他說話似，甜甜地「喵」了一聲。
申永樂低低一笑，迴頭，雙眼正好與站在樹叢後邊的竇水芝對上。
她怎麽會在那兒？他笑容倏斂。她站在那兒多久了？想起自己對貓說話行徑，很可能都被她看見了，他臉頰不自覺燙紅。
「申公子。」竇水芝屈膝施禮。「我聽燕當家說可以在這兒找到您。」
看著竇水芝大方自然的神態，申永樂這會兒很確定了，她是真的不害怕他的模樣。
為什麽？這疑問自他心頭浮現，隻是認識不深，所以沒問出口。
他迴禮。「竇姑娘找我有事？」
她點頭。她在走來灶房的路上，在心裏把整件事細想了一遍。
她決定先靠言詞說服申永樂和她結親，萬一不行，再來考慮燕當家的提議——做那非常之事。
她由衷希望，事情毋須進展到那種地步。
「我想請教申公子——令尊或令慈可否同您說過，令尊在您七歲時，曾幫您許了一門親？」
「沒有。」
瞧他答得斬釘截鐵，竇水芝一愕。
「但是，確實有這麽一迴事——」她心裏一著急，說話的時候，便不自覺朝他方向逼近。「我就是令尊幫您許婚的對象，這是我爹親口告訴我的，不會有錯。」
「等等，」申永樂望著幾乎已貼到自己麵前的竇水芝；在陽光底下，她一雙黑瞳益發閃亮，小巧的麵頰上染著兩抹紅暈，微微噘起的紅唇，看起來又紅又甜，叫人垂涎。他收起心頭的驚豔，沈穩道：「竇姑娘，我想這其中可能有些誤會，我不可能是你爹當年幫你許婚的對象。」
水芝連連搖頭。「您明明姓申，又來自豫州滎陽。」
「是沒錯，但是——」
就在申永樂準備道出自己身世時，燕逍遙突然搖著摺扇走來。
「我就跟你說了，事情沒這麽容易。」他疊起摺扇往竇水芝頭上一點。
燕逍遙就是擔心永樂會一個勁兒地戳破真相，才會守在一旁。
還真被他料中！
「少爺？」申永樂一臉莫名。
「叫我『逍遙』。」燕逍遙摺扇往他頭上一打。「你到底要我說上幾次？」
兩人四目相接。申永樂用著眼神詢問這是怎麽一迴事，燕逍遙隻是莫測高深地笑。
然後燕逍遙迴頭，摺扇往竇水芝後方一指。「你家隨從進來找你，說時間不早，你該迴去了。」
竇水芝咬著下唇。她現在做的一切事情，包括出門、命人找尋申家人，全都是瞞著伯父偷偷進行。像她這會兒出來，是打著到街上挑些針黹刺繡花樣的名義，天曉得她哪裏懂什麽針黹刺繡——自然不能在外邊逗留太久。
「放心，」燕逍遙知道她在擔心什麽。「我剛已經找人去找你伯父，說我對『不津甕』頗感興趣，也開了一個不錯的價碼。依我估料，三、五天內，你伯父應該還舍不得把『不津甕』賣掉。」
「謝謝燕當家……」竇水芝鬆了口氣。
「不客氣。」燕逍遙懶懶揮扇，再一睨大門方向。「迴去好好想一想我的提議。」
竇水芝與燕逍遙目光相接，她慎重點了下頭後，又望著申永樂說：「申公子，我明天會再過來。」
申永樂完全聽不懂兩人在打什麽啞謎，隻能愣愣目送她離開。
「大小姐，真對不住，小的們還是沒問著申爺的行蹤。」
坐在隨從麵前的，是一麵白清秀，一雙眼熠熠生輝的年輕女子，名叫水芝。
水芝姓竇，她爹正是京城造醬世家「不津甕」的當家竇占元。水芝娘親白氏身子不好，在水芝三歲那年生病離世。水芝在她爹與醬坊五十多名大小夥計通力照料下，現已是亭亭玉立、年滿十七的待嫁閨女。
水芝性格聰慧獨立，也因為生在醬坊，從小味覺特別敏銳。竇占元甚為疼愛水芝這根獨苗，從無「女子無才便是德」的冬烘觀念，他讓她讀書識字，帶她飲茶聽戲，就連醬坊大小瑣事，也從不避諱她聽聞跟插手。
水芝也爭氣，十五歲那年，她頭迴率領「不津甕」五十多名夥計做出來的大醬，色香鮮俱全，被她爹評為當世一絕。
隻可惜，父女倆相依為命的好日子不常久，剛過完年，身子向來健朗的爹，因為一場大病撒手人寰。水芝哀傷不已，仍舊得撐持起醬坊生計。怎知道她爹殯日當天，鮮少露麵的伯父竇占平找上門來，同時帶來竇家古訓。因為造醬辛苦，不是一般婦道人家勝任得來，所以竇家先人立下一條規矩——
醬坊傳子不傳女。除非竇水芝能立即找到人成親，由她夫婿出麵接下「不津甕」，否則隻能任由她伯父處置。
竇水芝緊緊閉上眼。找不到人，實在不能怪他們。
誰教她現有的線索，不過就姓申，與人來自豫州滎陽兩樣。京城地廣人稠，僅靠兩條線索就想找到人，根本是大海撈針。
況且，她根本不知道申家公子，現是否還住在城裏？
「伯父那裏呢……」她緩了口氣說：「你們有沒有聽到什麽傳聞，他又跟誰接頭去了？」
「這倒有。」隨從把外頭聽來的消息一五一十透露。
竇水芝聽得是秀眉深鎖，憂心忡忡。
她所以這麽急著找人，全是因為伯伯意圖賣掉「不津甕」。這點她說什麽也沒辦法接受，祖傳百年的家業還有爹爹一輩子的心血，怎能輕易轉賣給他人？
就在這時，她忽然想起爹生前提過，以往他還得獨自出城到郊外買豆挑甕時，曾在路上遇上一位豫州來的申姓老爺，兩人雖是初次見麵，卻相談甚歡，如遇知己。當時竇占元聽聞這位申姓老爺家中已有一位七歲男孩，一時興起，就把還在她娘肚子裏的竇水芝，許給了申家公子。
水芝年紀尚小時，竇申兩家仍有聯絡。可後來聽聞豫州大旱，申家人決定遠鄉搬遷——竇占元最後一次聽聞申家消息，是他們搬到了京城附近。竇占元以為申家安頓好之後，申家老爺定會上門敘舊，怎知等著等著，竟也好幾年沒了申家音訊。
性格爽朗、不讓須眉的竇水芝當機立斷，想取迴「不津甕」，隻有找著這位豫州滎陽來的申家公子，與其成親一條路。
而且，還得快。據傳聞，就連城裏最有名的飯莊——「一條龍」，也對「不津甕」有興趣。
報完了訊，隨從一臉躊躇。「大小姐，不是小的要多嘴，但咱們醬坊許多夥計都在說，雖然您費足了力氣在找人，可是……怕還是來不及……」
這點她比誰都要清楚，問題是，她總不能上街隨便拉一個男人嫁吧？「你們有更好的法子？」
「是有一個。」隨從頭重重一點，報出「窮通坊」傳說。「據說『窮通坊』店主上知天文下知地理，不管任何疑難雜症，隻要他肯答應幫忙，沒有解決不了的事。」
「你們認為『窮通坊』有辦法找著申公子？」竇水芝問。
隨從皺眉。「小的不敢打包票，但……總是個希望。」
沒錯，她現最需要的，就是希望。竇水芝深一吸氣。「我明白了。三寶，備轎。我們現在就上『窮通坊』。」
京城，筒子河邊，財神胡同，窮通坊。
穿著黑色布衣，外型高大慓悍，眼神肅殺的「窮通坊」三當家——申永樂，端著木托盤來到書房門前。
躺在門裏羅漢榻上發呆的，是他相交多年的救命恩人兼好兄弟燕逍遙。
瞧他百無聊賴的表情，申永樂心想，難怪今早上青鳴會托人交給他疏肝解鬱的湯藥。
申永樂細想，算一算，好像也十來天沒見人上門請托了。
這對素來貪鮮好玩、愛管閑事的燕逍遙來說，可真是莫大折騰。
要不——自己說點什麽，讓逍遙取樂解悶吧？
主意一定，申永樂清了清喉嚨，喊道：「少爺，這是青鳴交代我熬的補湯，您請趁熱……」
聽見好友聲音，燕逍遙立刻轉身。「我沒聽清楚，你剛喊我什麽？」
申永樂想了一下。「……少爺。」
燕逍遙驀地坐起。「不是我愛說你，永樂，我說過多少次了？卸下錢莊招牌以後，咱倆再無主仆分際，你時不時就把『少爺』二字掛嘴邊，怎麽，是覺得我燕逍遙這名字難聽，讓你沒法喊出口？」
燕逍遙的抱怨，正合申永樂心意。
他假裝大意口滑。「少爺您誤會了，永樂絕對沒這意思——」
「要你喊我一聲『逍遙』真這麽難？」燕逍遙佯怒道。
瞧燕逍遙表情，就知道他今天跟申永樂卯上了。誰教他閑到發慌，窮極無聊，好死不死，口舌笨拙的永樂還自個兒送上門來，他當然毫不留情出口開涮了。
一心要陪好友鬥嘴的申永樂堅持不從。
「俗話說『一日為師，終生為父』，想當年少爺您獨排眾議堅持把小的留在身邊，讓小的少受了多少年風吹雨打之苦，這份恩情，就算錢莊不複存在，永樂依舊銘記在心。」
「這麽說來——」燕逍遙眼珠子一轉，故意曲解他的話。「你該改口喊我爹才是？」
木訥寡言的申永樂哪裏是燕逍遙對手，不過三言兩語，就被說得麵紅耳赤，半晌接不出話。
別看申永樂生得虎目濃眉，一副兇神惡煞模樣，「窮通坊」裏邊，心地最好、最體貼人，臉皮也最薄的人就他了。
見他受窘，燕逍遙「噗」地笑開。「算了算了，你還是別叫我爹的好。我可沒福氣生你這麽大一個兒子。你說青鳴教你弄了什麽東西？」
「百合大棗鵪鶉湯。」
申永樂掀開碗蓋，甜雅的百合與淡淡的肉香撲鼻而來。
申永樂在「窮通坊」專司烹食。他被燕逍遙拾迴燕家錢莊那年，他才十歲，但已經流離失所在外頭當了好幾年的乞兒。多半是過去有一頓沒一餐的生活，讓他一進燕家錢莊，立刻被食精燴細的燕家灶房吸引了過去。
表麵上他是燕逍遙找進來的食客，可大半時間，他多是待在灶邊看廚子大顯手藝；許是耳濡目染，加上天賦異稟，十幾年過去，練就他一身好廚藝，易牙再世也不過如此。
「不喝不喝，我又沒病。」燕逍遙一臉沒趣。沒事端一個湯藥來幹麽？
「可是青鳴覺得您最近鬱鬱寡歡，擔心您悶出病……」
「怕我生病就幫我找些有趣好玩的事情，成天要我喝藥喝藥——」
燕逍遙叨念著，忽然，一小廝跑了進來。
「燕爺，外邊有個姓竇的姑娘，指名要找您。」
燕逍遙俊目一瞟。「找我幹麽？」
小廝躬身迴道：「她隻說她有事請您幫忙，請您務必相見。」
燕逍遙眸子一轉，捉弄人的脾性又起。
「——你去。」他看著申永樂說。
申永樂指著自己。「我——不好吧？」
他這張臉，是「窮通坊」裏裏外外人人皆知的鬼見愁，別說小孩姑娘家見了被嚇哭，就連一般漢子，也常被他一張無表情的惡臉嚇得直起寒顫。
「我要你去你就去。」燕逍遙用力搡他，就是看準了姑娘怕他，才要多此一舉。「快點，別讓人家等太久。」
申永樂不情不願地步出旁廳。原燕家錢莊的「窮通坊」占地極廣，從大門走到敞廳，就得繞上盞茶時間。
穿著一身粗布青衣的竇水芝獨坐在敞廳中。雖說「不津甕」家勢不惡，竇水芝卻沒有一般荳蔻少女喜穿華服的習慣；除非逢年過節出門參拜，否則她總是一襲粗布衣裳，紮個粗辮，也很少在頭上戴些叮叮咚咚的珠翠首飾。
其實也不是討厭做些更姑娘家的打扮，她隻是覺得粗布衣裳方便。尤其在醬坊幹活，動不動就滿身醬漬，穿著絲緞綢衣，一要擔心髒二要擔心破，能做什麽事啊？
隻是，打進了「窮通坊」，看見滿屋子雕梁畫棟，奇花異果，她忽然意識自己打扮不得體。
尤其路上，小廝一直跟在轎邊同她說了些「窮通坊」事跡——什麽店主人癖性特殊，要他答應幫忙不是看銀子給多給少，而是看他中不中意上門的對象……
竇水芝忽地看見自己裙角有個印漬，糟糕，她這樣子，看起來活像剛從醬缸裏爬出來。俗話說人要衣裝佛要金裝，她這麽狼狽邋遢，哪個人看了她會喜歡？
要不迴去換件衣裳再來算了——念頭方轉，她人正要站起，一龐大身影忽地闖了進來。
她抬頭一望，正好對上一雙黑白分明的炯炯眼眸，麥色微黑的額上，掃過兩道濃墨似的眉毛；厚唇抿著，加上一身健壯肌肉，分外給人一股肅殺的恐怖。
一般說來，這是一張讓人看了背脊生涼的兇臉，可在「不津甕」，多的是如此彪形兇惡大漢，竇水芝已見怪不怪。
她誤以為來人正是燕逍遙，立刻一福。「竇水芝見過燕當家。」
見她表情沈穩自在，申永樂驚詫地望著不到自己肩高，臉蛋俊俏小巧的竇水芝。
他這張臉，自弱冠之後，見了他沒嚇哭的姑娘家，可能百個還找不到一個。
她竟還能平心靜氣和他問安？
躲在門外的燕逍遙，同樣一臉詫異。
好玩好玩、有趣有趣，想不到今天遇上奇葩了——燕逍遙搖頭晃腦地想。
「怎麽了嗎？」見來人久不搭腔，竇水芝忍不住問。
申永樂猛地迴神。「沒事，我隻是有點驚訝——我是說，燕當家正好在忙，要我先過來。」
他低沈粗獷的音質，聽起來如午後雷鳴，在竇水芝耳裏邊隆隆作響。
竇水芝難掩失望。「所以……燕當家今天沒辦法見我？」
「也不一定是這樣——」申永樂望向門外，他很清楚，始作俑者正躲在外邊偷看。
燕逍遙就這癖性，不有趣不好玩的事，他概不搭理。
「這樣吧，你先說你的事，我再幫你傳話給他。」
竇水芝點頭。「多謝公子——敢問公子如何稱唿？」
「敝姓申——」
他方報出姓氏，竇水芝雙眼突然亮起，一個箭步衝到他麵前。
「申？是能屈能伸少個人字邊的那個申？」
申永樂被她舉動嚇到，呐呐答：「是——」
「何方人士？」她接著逼問。
「豫州滎陽，請問——」
「就是你！」她用力抓住他手。真可是皇天不負苦心人！沒想到她久尋不到的申公子，就躲在「窮通坊」裏邊！
「我？」申永樂被竇水芝突如其來的接近弄昏了腦袋，還沒開口問清楚，一道雪白身影已然插進兩人中間——
自是不甘寂寞的燕逍遙。
「竇姑娘，有話好好說、慢慢說。」笑得一臉淘氣的燕逍遙按住竇水芝的手，不重，卻已夠把她手從申永樂臂上拿開。「永樂，怎麽沒叫人幫竇姑娘倒杯茶水來？」
申永樂聽懂暗示，立刻迴答：「我這就去。」
一見申永樂要離開，竇水芝急了。「等等，我話還沒說完——」
「有話跟我說不也一樣？」燕逍遙擋在竇水芝麵前，讓永樂順利脫逃。
他越看越覺得眼前這姑娘有趣。一般人見到永樂，尤其是姑娘家，哪個見了不嚇得全身抖。獨獨就她，非但不怕，還一個勁兒地直往永樂身邊蹭。
燕逍遙嘴上沒說話，心裏算盤卻撥得劈啪響。他看準了竇水芝不怕永樂，或許，幫忙她解決完她的事情，還可以順道幫永樂娶門媳婦？
「可是——」竇水芝目光追著申永樂身影，直到看不見他，才懊惱地望著燕逍遙。「敢問您是？」
「在下正是窮通坊大當家，燕逍遙。」燕逍遙行禮如儀。「方才不巧有事耽擱，一時沒辦法抽身，還祈竇姑娘原諒。」
燕逍遙就這個性，擺明的謊話，他卻說得臉不紅氣不喘。
「您太客氣，是我沒經邀約就冒失過來拜訪，我還得先謝謝您撥冗一見。」
見到想見的人，竇水芝反應並不熱烈，她腦袋裏想著全是申永樂的事。他爹同他提過婚約的事了嗎？他娶親了嗎？要是還沒，他是否會依她所願，快快與她成婚？
見竇水芝心不在焉，燕逍遙決定開門見山。
「竇姑娘——找咱們三當家有事？」
「啊？」竇水芝看著燕逍遙。申永樂是「窮通坊」三當家，她還是第一次聽聞；平常她接觸的人，不外是醬坊的叔伯夥計。男人嘛，總是不若女人家碎嘴，外邊街坊傳言，自然極少傳進她耳朵裏邊。加上申永樂素來低調，比起遠近馳名的燕逍遙，真少有人知道「窮通坊」三當家是何姓名。
見她表情奇怪，燕逍遙略皺起雙眉。「你不是來找永樂的？」
「我……」竇水芝一時口拙。「噯，該怎麽說呢……」
「不急，一件一件來。」燕逍遙做出洗耳恭聽的表情。
這時，一傭人送上茶盅。竇水芝瞄看了門外一眼，發現申永樂沒跟在後邊，眉眼難掩失望。
她想，肯定是自己剛才冒失的舉動，嚇到他了。
想想也對。現在外邊哪個姑娘家會同她一樣，因為太高興，就猛地抓住人家手不放？
「事情是這樣的——」緩口氣，水芝把這些天發生的事，包括爹的亡故，伯伯的歸來，還有竇家古訓，跟她現今的打算，全一五一十說了一遍。
「所以——」燕逍遙眼珠子一轉。「你認為永樂，就是你在找的申家公子？」
「肯定是。」竇水芝嘴上這麽答，心裏卻不太確定。
畢竟她憑有的線索，不過就姓氏跟來處兩樣，所以她才急著再見申永樂，想與他細談一番。
燕逍遙思索著。依他所知，永樂應當不是她想找的「申公子」——第一年紀就不合；遑論永樂從沒見過他爹親模樣，何來許親一事？
隻是——燕逍遙繼續想，真相一說穿，他好兄弟永樂這輩子，恐怕很難再找到另一個不怕他模樣的姑娘。
換句話說，自己得想個辦法幫永樂留下這姑娘。燕逍遙黑瞳眯緊。
「燕當家——」見燕逍遙久不答腔，竇水芝急了。
「先讓我問清楚一件事，」燕逍遙笑容可掬。「你現在是要我幫忙找出那申公子，還是就決定要了我們家永樂？」
他這說法，竇水芝還是頭迴聽過。
「『要』的意思是——」
「自然是跟我們家永樂成親。」燕逍遙活像江湖郎中，一個勁兒地說著申永樂的好。「我們家永樂，別看他長得橫眉豎目，一副兇神惡煞模樣，他心地可好了。你上外邊問問，我們『窮通坊』三當家是怎樣的菩薩心腸，而且，他手藝極巧，凡你想吃的喝的，隻要開口，他通通辦得到。」
「申公子會割烹？」竇水芝驚訝了。
燕逍遙手一揮。「易牙再世也不過如此。」
竇水芝非常心動。畢竟身為醬坊之後，若選中的夫婿，是一個甜鹹不辨的駑鈍之人，可真教人頭疼。
燕逍遙繼續遊說。「而且，永樂他身強體壯，力大氣足，『不津甕』當家夫婿，舍他其誰？」
竇水芝腦中浮現申永樂軒昂的體魄。他確實是最適合與自己成親的對象，而且，他姓申，還來自豫州滎陽……可是，一個聲音在她心頭小小聲地問——萬一搞錯了，他並不是爹當初幫她許婚的「申公子」呢？
燕逍遙一看就知道她在擔心什麽。
好不容易才找到一個不怕永樂的姑娘，他哪可能輕易放她離開！他話鋒一轉。「不過，我倒挺擔心我們家永樂不願意跟你結親。」
在燕逍遙舌粲蓮花下，性格直率不拘小節的水芝，一下忘了腦中那小小的不確定。
「怎麽可以！」她瞪大眼。「我跟他的婚約，明明就是他爹當年親口許下——」
「可永樂他爹不一定同他提過啊。」燕逍遙補上一句。
這就對了！水芝恍然大悟。難怪開頭他聽見她姓名，他沒有依稀聽過的反應。
原來是這麽迴事。
「萬一真像您說的這樣……我該怎麽辦才好？」渾不覺中計的水芝，還當燕逍遙是自己人般商量著。
燕逍遙嘻嘻一笑。「很簡單呐，想辦法說服他不就好了？」
說服——水芝望向門外，眸裏忽地燃起一簇火焰。
沒錯，山不轉路轉，路不轉人轉，不管申公子到底知不知道婚約的事，隻要他答應娶她就可以了。
水芝起身。「申公子在哪兒？我這就去說服他——」
「等等！」燕逍遙忙道。「你以為你是上街市買菜？隨口問問他就會答應你？」
喔對。她又坐迴原位，認真請教。「不知燕當家有何高見？」
燕逍遙眨了下眼睛。
高見嘛，他沒有——可捉弄人的主意，他肚子裏倒是一堆。
他湊身在竇水芝耳邊嘀嘀咕咕了一堆。
隻見水芝的臉，倏地脹紅。
「真、真要這麽做？」
燕逍遙雙肩一聳。「非常之時就要做非常之事，你方才不是說，你伯父急著賣掉『不津甕』……」
有道理。涉世未深的水芝輕易被燕逍遙說服。時間迫在眉睫，說不準，這會兒伯父已跟人談好價碼，「不津甕」就要轉手他人。
竇水芝吸口氣，果決道：「就照你說的做。」
太好了，有好戲看了！
燕逍遙忍住心頭的雀躍，強作冷靜道：「我跟你說，這會兒該上哪兒找永樂——」
「窮通坊」庫房裏，申永樂彎身打開甕蓋，自裏邊抓出幾條醃得鹹滋酸香的瓜齏，放到他捧進來的大缽裏。
時已近午，申永樂打算做道雞絲瓜齏，再鹽炒個枸杞芽兒，蒸籠饅頭——幾道簡單菜，已足夠喂飽「窮通坊」裏邊十來張嘴。
就在他捧缽出庫房時，一隻花貓喵喵叫地蹭到他腳邊。
「怎著，肚子餓了？」
申永樂眼帶溫柔地摸摸花貓，花貓不畏人地跟他後邊，飽食他自灶房拿出來的雞胸肉。
「好吃嗎？」
申永樂靜蹲在一旁看著花貓美味的吃相。花貓體型纖小，眉眼可愛，加上叫聲甜蜜，在財神胡同一帶相當有名——有名的不愛理人。
多少街坊鄰居喂牠魚鮮吃食，隻為摸一摸抱一抱牠；可牠誰都不睬，獨獨親近「窮通坊」的鬼見愁——「閻羅三當家」。
飽食之後，花貓舔起前腳順順貓須，而後爪子一伸，順勢爬上申永樂曲起的臂膀，怡然自得地閉起眼睛。
「噯，你這樣，我怎麽做午膳？」
申永樂望著懷中貓臉低喃，渾當牠是個人似的。
花貓甜美地「喵」了一聲，小臉直往他胸口蹭，討著要他摸。
「真拿你沒辦法。」他配合地抓搔花貓仰直的脖子。
花貓打著唿嚕，一雙貓眼半開半閉、信任地瞅著他。
竇水芝闖進來時，正好看見這如畫的一幕。
她驀地停下腳步。
造醬人家，家裏向來諱養貓狗，就怕牠們身上的細毛黏進了甕裏，壞了一甕好醬；所以在醬坊，凡是貓狗闖入，裏邊夥計會立刻拿起竹帚，在後頭斥喝追趕。
說來，這是頭迴她看見一個大男人，如此溫存地抱著貓摸。
而且，那貓看起來跟他好親。
她目光落在他彎起的唇角上。就是那抹笑，把他嚴謹兇惡的表情，添增了幾分可親。猛然一看，還會覺得他相貌是好看的。
她突然想起坊間一個說法，叫「獸體人性」。說是牠們願意主動親近的人，多半有顆善良的心地。
她突然覺得高興。
因為，眼前人正是她爹生前幫她挑選的。
此時，在她心底，她已認定申永樂，正是她苦尋不著的「申公子」。
不知竇水芝已到的申永樂，還望著懷裏的花貓說話。「噯，時候不早了，我該去做飯了。」
花貓睨了他一眼，那眼神像是說——「不管，我就是要你摸。」
「淘氣。」他嗔了牠一句，然後起身，把花貓放在有蔭遮的石椅上。「乖，」他再次挲著花貓的腦袋。「我事情做完再來找你。」
花貓像聽得懂他說話似，甜甜地「喵」了一聲。
申永樂低低一笑，迴頭，雙眼正好與站在樹叢後邊的竇水芝對上。
她怎麽會在那兒？他笑容倏斂。她站在那兒多久了？想起自己對貓說話行徑，很可能都被她看見了，他臉頰不自覺燙紅。
「申公子。」竇水芝屈膝施禮。「我聽燕當家說可以在這兒找到您。」
看著竇水芝大方自然的神態，申永樂這會兒很確定了，她是真的不害怕他的模樣。
為什麽？這疑問自他心頭浮現，隻是認識不深，所以沒問出口。
他迴禮。「竇姑娘找我有事？」
她點頭。她在走來灶房的路上，在心裏把整件事細想了一遍。
她決定先靠言詞說服申永樂和她結親，萬一不行，再來考慮燕當家的提議——做那非常之事。
她由衷希望，事情毋須進展到那種地步。
「我想請教申公子——令尊或令慈可否同您說過，令尊在您七歲時，曾幫您許了一門親？」
「沒有。」
瞧他答得斬釘截鐵，竇水芝一愕。
「但是，確實有這麽一迴事——」她心裏一著急，說話的時候，便不自覺朝他方向逼近。「我就是令尊幫您許婚的對象，這是我爹親口告訴我的，不會有錯。」
「等等，」申永樂望著幾乎已貼到自己麵前的竇水芝；在陽光底下，她一雙黑瞳益發閃亮，小巧的麵頰上染著兩抹紅暈，微微噘起的紅唇，看起來又紅又甜，叫人垂涎。他收起心頭的驚豔，沈穩道：「竇姑娘，我想這其中可能有些誤會，我不可能是你爹當年幫你許婚的對象。」
水芝連連搖頭。「您明明姓申，又來自豫州滎陽。」
「是沒錯，但是——」
就在申永樂準備道出自己身世時，燕逍遙突然搖著摺扇走來。
「我就跟你說了，事情沒這麽容易。」他疊起摺扇往竇水芝頭上一點。
燕逍遙就是擔心永樂會一個勁兒地戳破真相，才會守在一旁。
還真被他料中！
「少爺？」申永樂一臉莫名。
「叫我『逍遙』。」燕逍遙摺扇往他頭上一打。「你到底要我說上幾次？」
兩人四目相接。申永樂用著眼神詢問這是怎麽一迴事，燕逍遙隻是莫測高深地笑。
然後燕逍遙迴頭，摺扇往竇水芝後方一指。「你家隨從進來找你，說時間不早，你該迴去了。」
竇水芝咬著下唇。她現在做的一切事情，包括出門、命人找尋申家人，全都是瞞著伯父偷偷進行。像她這會兒出來，是打著到街上挑些針黹刺繡花樣的名義，天曉得她哪裏懂什麽針黹刺繡——自然不能在外邊逗留太久。
「放心，」燕逍遙知道她在擔心什麽。「我剛已經找人去找你伯父，說我對『不津甕』頗感興趣，也開了一個不錯的價碼。依我估料，三、五天內，你伯父應該還舍不得把『不津甕』賣掉。」
「謝謝燕當家……」竇水芝鬆了口氣。
「不客氣。」燕逍遙懶懶揮扇，再一睨大門方向。「迴去好好想一想我的提議。」
竇水芝與燕逍遙目光相接，她慎重點了下頭後，又望著申永樂說：「申公子，我明天會再過來。」
申永樂完全聽不懂兩人在打什麽啞謎，隻能愣愣目送她離開。