但在這時候小怪物們的劫難也來到了,從遠處火山騰起了黑氣。


    黑氣向王啟年他們飛來,小怪物們出於本能開始逃竄,他們感知到了危險的訊號。


    王啟年也感覺到了危險,他混雜在小怪物之中開始逃離,但仍不時的迴頭望望,他想知道那黑氣中是什麽。


    黑氣越飛越近,可以看到那原來是另外一些渾身漆黑的怪物,他們像石像魔一樣醜惡,卻長著一雙比小怪物粗大數倍的黑色肉翅,這足以支持他們在百米左右的低空飛行。


    這些黑氣中的怪物身上筋肉就像用黑色的岩石雕成的一樣,但與石像魔不同的是,王啟年敢肯定那仍然是由肉質構成,隻是異常的結實,因為他們之中有不少看上去像是受過傷,原本近乎完美的石雕外形有多處破損,流淌著黑色的汁液。


    空中的怪物像鷹一樣俯衝上,他們從小怪物群中抓走一個個小怪物,飛到空中再把小怪物殺死。


    王啟年忽然明白,小怪物們在這種類似石像魔的怪物眼中就是食物,是他們變得更強大的來源之一。


    一隻看上去傷勢還沒有複原的黑色怪物看中了王啟年,猛地低衝下來,雙手探出抓起了王啟年,然後振翅高飛。


    小怪物的力量是難以與這種怪物抗衡的,空中起碼有數十個血紅色的小怪物都像王啟年一樣被抓到半空,然後被撕碎吞吃,變成彌補黑色怪物生命力的一部份。


    但這個怪物遇上王啟年有點倒楣,因為他受了傷,而王啟年恰好是底下那群小怪物中最為強大的一個,最重要的還有一點,和黑色怪物相比,小怪物們雖然也有力量,但靈智未開,所有的廝殺都是類似於野獸的本能,而王啟年在這個奇怪的夢中卻是仍然保持著原有的神智。


    王啟年與黑色怪物展開搏鬥,他的骨叉都被打斷了,但是他也成功的死死咬住了黑色怪物的一處傷口。


    他不顧肮髒的吮吸那黑色怪物流出的汁液,黑色怪物想撕碎他,但沒有想到王啟年遠比其他小怪物要結實一點,竟然沒有成功,隻能揮舞著雙爪狠狠的撕扯王啟年的血肉。


    這是一場以命搏命的戰鬥,當五啟年的背部的那雙小肉翼點滴不存,甚至連肉都被撕去了一半時,黑色怪物終於露出了衰弱。


    他在天空中開始歪歪斜斜的向下墜落,王啟年從他傷口中吸走了大量的汁液。


    遠處另一隻黑色怪物向王啟年他們飛來,就在快要飛近的時候,原來和王啟年搏鬥的那隻黑色怪物迅速的萎縮,像泄了氣的皮球,而另一隻黑色怪物卻誕生了。


    隻剩下皮囊的怪物向下墜落,空中一老一新兩隻黑色怪物對峙著。


    王啟年適應著這新生的身體,掠動著背後那粗壯有力的翅膀,依靠這對翅膀,他可以在最高一百二十米的空中自由飛行一小時以上。


    他的身體不再是小怪物般的醜陋血紅,而是與麵前的黑色怪物一樣,以形似黑曜石,但實質是堅韌肉質構成,外表線條流利,宛如石雕,與魔法師們用煉金術創造出來的石像魔極為相似,或許前者就是石像魔的藍本。


    進化成黑色的怪物物,王啟年終於知道更多的信息了。


    從魔卵中孵化出來最初狀態是怯魔,通過殺戳和吸收同類進化成那血紅色的小怪物的狀態是劣魔,而這能低空飛行的黑色怪物是仆魔。


    仆魔是有資格在火山附近棲息的最低級存在,上麵還有使魔、邪魔、冥魔、煉魔和魅魔,。


    仆魔、使魔、邪魔屬於地位中等的種族,幾個部族間的個體實力差異,幾乎相當於生物係譜上生物的一級階差,冥魔差不多已經達到六級生物的程度,而煉魔和魅魔則擁有接近七級以上的實力。


    在煉魔和魅魔之上,則是有資格統領一層大陸的統領,他們各自有各自的名字。


    這裏是煉獄。


    -----


    比來的時候花了差不多兩倍的時間,王啟年和老約翰才迴到自由之城,並且驚動了城主弗蘭克林和克裏思等人。


    因為王啟年迴來的時候,傷勢仍然沒有痊愈。


    他立即被安排住進了內城專門的房間,由地下基地中會白魔法的魔法師對他進行治療,再安排了醫官和侍女每天為他服務。


    “怎麽會這樣?”


    “我殺了黑暗商人派駐在摩多的奴隸主管。”王啟年也不隱瞞,事到如今,他攀上自由之城這棵大樹,否則單獨麵對黑暗商人,他隻能選擇拋棄已經建立的基業。


    “這樣啊,是有點麻煩。”弗蘭克林微微一驚,被稱為骷髏的黑暗商人鄧肯手上所有的實力整合起來,恐怕不在自由之城之下,隻不過一個是集中在自由之城,另一個是分散在諸國中,更麻煩的是這個家夥和一些更強大的勢力有著聯係。


    弗蘭克林和克裏思對視了一眼,迅速的作出了決定。


    “不用擔心,你現在是自由之城的內政官之一,黑暗商人鄧肯雖然在其他國家是塊硬骨頭,但如果是在這接近荒野的地方,他的影響力沒有這麽大,而且如果他真的不介意和我較量一下,可以試試。”弗蘭克林沉聲道。


    王啟年登時安心多了,黑暗商人雖然是個**煩,但既然是商人,必定要考慮成本,自己怎麽都不值得讓他和自由之城硬拚一場吧。


    看來得讓自由之城變得更加強大,王啟年默默的想。


    “好了,沒事了,恭喜你成為了正式法師,我就說你一定行的。”伯恩哈德笑道,“上次建立的弗蘭克林銀行那裏有點麻煩事,我和克裏思正在傷腦筋,你先休息吧。”


    自由之城的三巨頭安撫好王啟年後便準備離開,不過王啟年卻突然叫住了他們。


    “等等,其實我沒什麽事了,如果不介意的話,你們可以在我的病房中商量,或許我也能出出主意,我可是內政官之一,有資格參加這種會議吧?”


    “哈哈哈,當然有資格。”弗蘭克林笑道。


    接著王啟年便知道他離開的這個月中銀行發生了什麽事。


    開始是好事,商人們很快便接受了銀行,而且覺得非常方便。


    越來越多的商人不用把錢幣點來點去,而是在銀行中開具戶頭,然後在談好生意後,由銀行劃撥。


    不過這就產生了一個新問題,存在銀行中的資金越來越龐大,很快就超出了每月應付獸人交易所需。


    而銀行的存款卻是宣布了要付利息的,弗蘭克林已經在頭疼資金如何使用,決定擴大貸款的對像和範圍,也就是說除了所羅門公司之外,還會向其他商人借款來得到利息收入。


    “隻能這麽做了,我們存款需要付出利息,借款則收到更多的利息,兩者之間還能提供給我們利潤。”克裏思道。


    “幸好我們是在自由之城,否則過高的利息收入,一定會被光明教會視為裁決為高利貸的。”伯恩哈德道。


    光明教會嚴禁高利貸,不過在大大小小的城市,這個都不可能完全禁絕,即使冒著冒著被光明教會淨化的危險,高利貸們仍然存在。


    自由之城卻沒有光明教會存在,所以完全不用擔心這個,除非光明教會發瘋,讓護教騎士團前來遠征。


    第二個問題卻是才發生不久的一個問題,那就是錢幣的成色問題。


    其實這個問題困擾了諸國很多年了,由於諸國大小勢力的各種鑄幣現在在市麵上流通的至少有幾百種,如果把曆史上所有用過的鑄幣加起來則有幾千種,有的已經退出使用,有的則仍然還在流通。


    由此可知鑄幣是何等混亂,雖然弗蘭克林銀行在建立之初就規定了每個國家的鑄幣的標準成色,以各國王室鑄幣為準,但實際前來存款時仍然有許多錢幣成色不足。


    甚至於即使是王室鑄幣,也會被貪心鬼想出辦法,他們把錢幣互相磨損,掉落的幣料重鑄成金條或銀塊變成他們的額外財產,而被磨損後的錢幣再拿來銀行存款,這樣根本沒有破壞鑄幣的外形,但實際成色一樣不足。


    而成色不足,也就原值為十,但實際價值八的錢幣存到銀行,以後來取錢的時候,銀行就必須付出原值十的錢幣給人家,一旦多了,銀行就虧大了。


    在發現這些漏洞後,銀行現在隻能加大人手來鑒別,但是很難阻止,因為要鑒別錢幣,除了需要從事過鑄造或是煉金的匠師或學徒,就隻有魔法師們能辦得到了。


    而隨著業務量的增加,人手始終是跟不上的。


    “應該想個辦法來鑒別成色,或許可以利用魔法的力量。”王啟年提議道。


    “我也是這樣想的,我正在準備創造一個專用魔法陣,能夠解析物品的構成成份,不過離成功還差得很遠。”克裏思有點無奈的道。


    “或許你的魔法陣不用那麽麻煩,隻需要能鑒別指定的幾種金屬占總體比例就行了,其他成份不用直接解析出來,歸為非金屬成份即可,這樣魔法陣肯定會簡單許多。”王啟年道。


    “噢,說得對。我是用魔法的角度在思考這個魔法陣,從魔法研究的角度是需要解析所有成份的。但如果隻是銀行使用,隻要金屬的成份就可以了。”克裏思被提醒後明白過來自己先前想得太複雜了,“不過就算是這樣,恐怕也不是短期內能解決的,現在還是隻能通過增加人手來盡量識別。”


    王啟年歎了一口氣,自由之城的魔法師還是太少了,而且特別缺少能夠與克裏斯合作的通用型魔法師,更不要說學者型法師,以戰鬥法師居多,克裏斯的精力分得太散。


    如果能一定報酬打動其他魔法師,比如魔法師公會的法師們參予進來,解決起來就肯定會快得多了。


    可惜的是世俗的財富對魔法師階層的影響力有限,並不是說他們不需要金幣,而是他們可以賺取金幣的機會相當多,除非這項魔法研究本身能吸引他們,或是在魔法師公會用魔法點進行懸賞。


    “還需要一個小型的鑄幣坊和一些相應的製度。”王啟年半躺在床上,稍稍支起身子,“每個國家的貨幣以王室鑄幣為標準可以繼續執行下去,但是需要補充相關的規則。比如在任何人將成色不足的錢幣拿來想存入時,都必須經過克裏思的錢幣鑒別魔法陣鑒別,凡是成色不足可以選擇簽定同意書,把所有錢幣按鑒別的成色交給鑄造工坊重新鑄造成錢幣再存入,否則銀行就不會接受這筆存款。至於貨幣磨損,可以在錢幣上軋花邊,凡是在存入前花邊磨損過就重新鑒別成色才能存入,在存入後如果花邊出現自然磨損,則由銀行自己負責,必須以存入前的原值交付。”


    “說得很好。”弗蘭克林點頭道,“還有最後一件大事,現在貿易越來越多,商人間需要裁決的事務也越來越複雜,加上弗蘭克林銀行的建立,我準備修訂商法,並且在裏麵加入關於銀行的專屬條例。你快好起來吧,我期待著你發揮更大的作用。”


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