煙香他們一路疾馳,騎的又是好馬,她坐在陸采兒身後,隻覺得一陣陣寒風迎麵吹來。虧得東方紅幫她帶了那件披風,不然她非凍得流鼻涕不可。


    一個時辰後,她終於感覺馬速慢了下來。又過了一會兒,東方紅率先勒住了馬韁繩,下了馬來。


    陸采兒緊跟著勒住馬,同煙香下到地麵來。


    東方紅牽著那兩匹馬,拴到一棵大樹下。三人走到街的一側,站到一盞路燈下。


    煙香目光一轉,發現已身在一條冷清的街道上。大地已經沉睡了,除了寒風唿唿吹著,間或一兩聲狗吠,周圍是寂靜無聲的。往遠處一望,地上一片漆黑,仿佛寒光把光也阻隔了似的。


    這時,煙香才開口問關鍵性問題:“東方大哥,老漢人呢?”


    東方紅指著前麵不遠處一座宅子,迴道:“我將老漢安置在那戶人家,那本是一處廢舊院落,無人居住。”


    陸采兒質疑:“老漢會不會自行離開了?”


    “不會!我跟蘭姑娘找過她,告訴了他厲害關係,相府的人應該也在找他,為了自身安危,他不會離開的。”


    煙香迫不及待:“那走吧,我們趕快去找他問話。”


    東方紅略微思索了下,搖了搖頭:“他大概已經就寢,明日一早再去問話吧。”


    這點倒是滿人性的,隻是,時間緊迫,哪裏等得到明天。煙香急切地說道:“那怎麽行!明日就要開堂了,要是問不出話,那可怎麽辦?”


    陸采兒的臉上露出一抹若有若無的狡黠笑容:“你不是打包票說有辦法了嘛。”


    就是因為這樣才著急的好嘛。煙香撇了撇嘴,改口:“我盡力試試。”


    想了想,她看著東方紅,很是認真:“東方大哥,你把所掌握的關於丫鬟和老漢的信息,說出來參考下。”


    那口氣,不像她平日裏嬉鬧的模樣,倒是挺一本正經的。


    東方紅當即把他和蘭綾玉之前掌握的一些事,原封不動說給煙香和陸采兒聽。


    通過東方紅的說法,煙香了解到,老漢自從女兒死後,已經孤苦無依了。好在,他女兒之死,讓他獲得了相府給的一筆撫恤金,生活富足。


    她從這點判斷出,丫鬟的死,並不單純。那筆錢,極有可能是封口費。或許,老漢手中有什麽東西,讓相爺顧忌?但是,這事也有疑點。


    若是這樣,相爺有把柄在老漢手中的話,相爺為何不幹脆連老漢一起解決了?難道是相爺不敢把事情鬧大?不太可能,這樣一來,相爺會用盡手段,將東西弄到手。


    疑雲重重,大概是相爺覺得沒必要殺老漢吧?死了丫鬟,就很可疑了,再連丫鬟唯一親人也害死,豈不是更加可疑?那可就是,此地無銀三百兩了。所以,相爺留著老漢一命,對外宣稱丫鬟病死。


    東方紅就此事,也說出了自己的疑惑:“老實巴交的老漢,會為了金錢,出賣自己的女兒?”


    陸采兒嗬嗬地笑:“這有什麽奇怪的?人死不能複生,他再傷心何用?他受到相爺威逼利誘,自然不敢聲張了。”


    似乎有道理。煙香腦子靈活轉動,不暇思索:“或許,我們可以略施小計,讓老漢吐出實情。自己女兒死亡真相,老漢定是清楚的。”


    “什麽計策?說來聽聽。”陸采兒問出了東方紅也想問的。


    煙香詭異一笑:“裝神弄鬼。”


    陸采兒和東方紅皆是瞪大了眼睛望著煙香,不太明白她說的是什麽。


    煙香並不急於解釋,隻是追問東方紅:“東方大哥,你見過那丫鬟吧?我和陸姐姐,誰跟丫鬟比較像?”


    這可就把東方紅給問住了。他是見過那個丫鬟一麵,隻是,話才說了兩句。事隔了那麽久,哪裏還記得清楚?


    他有些垂頭喪氣地搖晃了下腦袋,沒有迴答。


    算了,不管那麽多了,煙香想著臨場再發揮吧。她將頭上紮的發帶解下,一頭長長的秀發披散下來。


    東方紅和陸采兒皆是異口同聲問:“煙香,你這是要做什麽?”


    煙香卡著嗓子,從喉嚨裏發出陰淒淒地聲音:“扮鬼嚇人呀!”


    說著,她將自己的長發撥弄到麵前,擋住自己一整張臉,調侃著:“怎麽樣?像女鬼嗎?”


    真正女鬼長什麽樣,誰又真正見過?不過,煙香這副鬼樣子,還真的蠻嚇人的。


    “還真的挺像!”陸采兒若有其事說道,忽然頓悟過來:“你這是要去嚇老漢?”停頓了下,補充一句:“還是讓我來吧。”


    東方紅也明白過來了。煙香這是打算扮演成丫鬟的冤魂,前去套老漢的話。他連忙阻止:“我覺得還是讓陸姑娘去吧。”


    “為什麽?”煙香撥弄開頭發,瞪大眼睛看著東方紅。


    她都做好準備了,他們才說要換人。


    東方紅慌忙找了個借口:“因為陸姑娘聲音與身材更像那名丫鬟。”


    其實呢,他是對煙香的演技沒有信心。就她那樣毛毛躁躁的性子,分分鍾露出破綻,怎麽能套出老漢的話?


    煙香不滿地嘟起嘴:“你騙人!剛問你,你什麽也沒說。”她嘿嘿一笑,語氣一轉:“我不管,這麽有趣的事,我一定要去做。”


    東方紅和陸采兒兩人麵麵相覷,正要開口阻止。


    卻聽煙香又說道:“走吧!你們倆就在院子裏給我把風!”


    把風?又不是去偷盜或幹見不得人的事,還需要有人把風?東方紅和陸采兒皆是噗嗤一笑。


    陸采兒嚇唬她,想讓她知難而退:“煙香,你可別把自己嚇到了。”


    “我才不怕呢!”煙香大拍胸脯,就往那座宅院而去。


    事實上,她還是有點恐懼的,不過話一說出,豈有反悔之理,隻能硬著頭皮上了。


    三人施展輕功,躍過院牆,進入院子。


    院子周圍一片漆黑,寂靜陰森,風陰冷的嚎叫著,時不時可以聽到風吹落樹葉的沙沙聲。


    東方紅用鑰匙打開了房門,讓煙香得以自由出入。


    此時已是二更天,屋內的臥房裏,老漢早就吹熄了燈,臥在床上進入夢鄉。


    “爹爹!爹爹!女兒死得好慘啊!”


    興德元年,洪高德稱帝,建立大西國,定都鳳城。政權建立初期,周邊國家對大西國虎視眈眈,無端挑起戰火,洪高德皇帝禦駕親征。出征前,西宮娘娘許貴妃懷有身孕8個月。皇帝擬詔,若生皇子,取名洪承業,立太子,若生公主,封常玉公主。


    洪帝離宮後,夏皇後使計讓許貴妃滑胎,誰知,天不遂她願,許貴妃腹中胎兒出生,居然成活了。


    “陛下本就寵愛許貴妃,現如今,她又生下太子,眼看咱主子皇後寶座要保不住了。”


    “可不是嗎?聽西宮裏的宮女說,那太子生得白白胖胖,甚是可愛,麵容酷似陛下,眉目間有一股正氣,長大後定是個好皇帝。”


    這是皇後宮裏的小宮女在私底下悄悄議論。


    即使她們不議論,夏後也知道,自己不設法除掉太子,恐怕以後日子不會好過了。


    她隨即招來自己的哥哥相爺和禦前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮,由楚將軍執行。


    在關鍵時刻,楚將軍放棄了加害太子的念頭,以自己的親兒子換取太子出宮。


    許貴妃哭哭啼啼間,把心一橫,拿起發簪,用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身,痛在娘心,刺完字,許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著雙手給太子掛上塊玉佩,那是皇上親賜的,當今世上,僅此一枚。


    許貴妃給楚祥磕頭,聲淚俱下道“楚將軍,請受我三拜,你的大恩大德,本宮來世再報。”


    “娘娘,萬萬使不得,快快請起……”說話間,聽到外麵有腳步聲,楚將軍抱起太子,從側門匆匆逃走。


    許貴妃暈了過去。


    來人正是禦醫鳳南陽。傳說此人原是江湖中人,外號算命先生鬼見愁。他能掐會算,不僅醫術高明,而且武功不凡,。他抱走楚將軍兒子,施展輕功,在皇宮中穿梭自如,輕易甩掉宮中侍衛的追捕,平安出城。


    夏後命人火燒西宮,許貴妃及一幹人等葬身火海。在清點屍體時,發現少了一個嬰兒屍體。加上楚祥將軍下落不明。夏後和相爺斷定,太子極有可能是楚祥抱走了。於是,夏後暗中派人追殺楚祥將軍。


    興德四年,皇上凱旋而歸。


    夏後精明能幹,把此事瞞得滴水不漏。洪帝並不相信許貴妃當真死於意外。他時常做夢夢見太子,一直派人暗中調查此事,然而一直查不出真相,楚祥失蹤,鳳南陽也消失匿跡。


    興德五年,皇後生下一子,洪帝取名洪承安。皇後心想,皇帝對這兒子,顯然沒有寄予厚望。夏後心想,即使皇上遲遲不下詔,冊立新太子,他日洪帝駕崩,皇位遲早是她兒子的。不過,她還是有所顧慮,二十四年前,她派人追殺楚祥,楚祥傷重而亡,太子卻不知被何人救走。


    二十多年來,太子音訊全無。倘若太子還活在世上,那麽他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且,一旦此事揭發,她跟相爺必將大禍臨頭。


    洪高德皇帝在位二十四年,他勵精圖治,知人善任,國力強盛,百姓安居樂業。洪帝日漸衰老,越來越想念失去的大皇子,終於病倒了。


    得知洪帝病倒,鳳南陽潛入宮中見皇上。


    “大膽鳳南陽,你可知罪,你躲朕二十多年,朕二十多年都在派人尋找你跟楚將軍。你可知道許貴妃的事?”洪帝看到他喜極而泣。


    “皇上,臣有罪。當年皇後要火燒西宮,臣得知後趕到,臣晚來了一步,太子已經被楚將軍抱走。慌亂中臣救走了楚將軍兒子,交與一世外高人撫養。這二十四年來,我一直在暗中尋找太子下落,卻一直沒有找到。臣有負皇上重托。”鳳南陽滿是愧疚。


    “好個皇後。這些年我看她安分守己,悉心教導皇兒,卻不曾想過,她竟如此惡毒。朕要將她打入冷宮!”洪帝氣的咬牙切齒,猛拍禦案。


    “皇上,萬萬使不得。無憑無據,皇上若是這麽做,必將會引起朝廷動蕩,百姓恐慌。”鳳南陽勸道。


    “皇後的罪責,朕可以先不追究,但是,太子不能流落在外,朕一定要將他找迴來。”皇上態度堅決,冷靜了一會坐到龍椅上。


    “皇上,光明正大尋找太子,太子難免會遭遇陷害。不如暗中查訪。”鳳南陽建議道。


    洪帝著宮中畫師據自己麵貌,描繪出一幅二十四歲年紀的人畫像出來,交於鳳南陽,委派鳳南陽為欽差大臣,並賜尚方寶劍,遇上貪官汙吏,可以先斬後奏。


    “皇兒,你在哪?”洪帝歎了口氣。


    興德廿五年,大西國國泰民安,百姓安居樂業。


    帝都鳳城西北部武南山,大雨過後,天晴得格外好,太陽已經西斜,湛藍色的天空煙消雲散。在夕陽的餘暉中,山野仍然保持著下雨後的那份清新和涼意,恰如“空山新雨後,天氣晚來秋。”的境界。


    武南山,滿山的竹子,一片無邊的竹海。山頂最高處,有一處僻靜雅居,全用竹子搭成,上下分兩層,掛著一塊牌匾,上書四個大字“武南山莊”。竹屋前麵有一大片院子,院子裏種著奇珍異草。微風吹來,可以聞到花草芳香。


    ”大師兄,你這次迴來要多呆幾天,我們都有兩年沒見麵了。聽說江湖中人人稱你為懷扇公子。”一個麵目清秀的少女站在院子裏,一襲白色衣裙,不施脂粉,卻是清新脫俗,宛如含苞待放的白蓮花,隻聽這少女聲音極盡甜美道:“你的武功那麽厲害,我有你保護,再也不怕遇上賊人歹徒了。”


    “我可不喜歡聽奉承話。我平時叫你要勤練武功,你不認真練習。”師兄楚天闊,用手中的扇子輕輕拍打煙香的頭,板著一張臉,故作嚴肅道:“日後若是遇上壞人,我可不管你哦。”


    “哼,你竟對小師妹不關心。”煙香撇了撇嘴,瞪了楚天闊一眼,別過臉去,故作生氣狀。


    “嗬,你是我唯一的師妹,我怎麽會不關心你。我離開這段時間,行走江湖心裏掛念著你和師父。”楚天闊看她一臉懊惱樣,笑吟吟道:“我也不可能保護你一輩子,你以後總要嫁人的。”

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