為了消滅袁紹的盟友曹操，袁術聯同朝廷任命的兗州刺史金尚揮軍攻擊兗州。袁術屯軍於封丘，之後又有黑山賊的餘部以及匈奴於扶羅等助戰，與曹操戰於匡亭，但是大敗。袁術退保雍丘，南迴壽春，守將陳瑀不讓其入城，袁術退守陰陵，集合軍隊攻擊陳瑀，陳瑀逃迴下邳。袁術又率領餘部前往九江郡，殺死了揚州刺史陳溫而自領揚州牧，又兼稱徐州伯，封部將張勳、橋蕤為大將軍。李傕等攻入長安後，想結交袁術，於是授左將軍，假節，進封陽翟侯，並派遣太傅馬日磾到各地給受封的將軍侯爵舉行拜授儀式，袁術搶了馬日磾所攜的軍中符節，然後把他關押起來不再放他迴去。
興平元年（194年），袁術攻徐州，與劉備相持於盱眙、淮陰，雙方互有勝敗。後呂布趁機奪取徐州，袁術於是打敗了劉備，占領了徐州廣陵等地。以吳景為廣陵太守。興平二年（195年）春正月，曹操軍臨武平，袁術所置陳相袁嗣降。據《魏略》記載，曹操一次外出時遇袁術部曲追殺，幸得曹真（原名秦真）之父秦邵（字伯南），冒名頂替，袁術部曲誤以為他就是曹操，遂殺之而去，使曹操躲過一劫。
袁術一直認為袁姓出自於陳，陳是舜之後，以土承火，得應運之次。又以為讖文雲：“代漢者，當塗高也。”說的就是自己，故袁術獲得玉璽後，常有稱帝的野心和意圖。
興平二年（195年）冬天，董卓餘部李傕和郭汜在弘農郡的曹陽澗一帶追擊漢獻帝及公卿百官，保護漢獻帝和文武百官的楊奉被涼州軍打敗，獻帝隻身逃到黃河北邊去了。袁術以為時機已到，召集部屬們開會說：“如今劉氏天下已經衰微，海內鼎沸，我們袁家四代都是朝中重臣，百姓們都願歸附於我。我想秉承天意，順應民心，現在就登基稱帝，不知諸君意下如何？”眾人聽了，誰也不敢再說什麽，隻有主簿閻象發言道：“當年周人自其始祖後稷直到文王，積德累功，三分天下可說有他們的兩分，可他們還是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您雖然累世高官厚祿，但恐怕還比不上姬氏家族那樣昌盛；眼下漢室雖然衰微，似乎也不能與殘暴無道的殷紂王相提並論吧！”袁術聽了閻象這番話不吭聲，心裏卻是非常惱怒。
時過不久，河內人張鮍為他卜卦，說他有做皇帝的命，他以此為理由，於建安二年（197年）在壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊。袁術稱帝後，任命九江太守為淮南尹，廣置公卿朝臣，還在城南城北築起皇帝祭祀天帝所用的祭壇。生活上他奢侈荒淫，揮霍無度。後宮妻妾有數百人，皆穿羅綺麗裝，精美的食品應有盡有，而他軍中的士兵卻處於饑寒交迫的狀態。在他的腐敗統治下，江淮一帶民不聊生，許多地方斷絕人煙，饑荒之中甚至出現人吃人的現象！
興平元年（194年），袁術攻徐州，與劉備相持於盱眙、淮陰，雙方互有勝敗。後呂布趁機奪取徐州，袁術於是打敗了劉備，占領了徐州廣陵等地。以吳景為廣陵太守。興平二年（195年）春正月，曹操軍臨武平，袁術所置陳相袁嗣降。據《魏略》記載，曹操一次外出時遇袁術部曲追殺，幸得曹真（原名秦真）之父秦邵（字伯南），冒名頂替，袁術部曲誤以為他就是曹操，遂殺之而去，使曹操躲過一劫。
袁術一直認為袁姓出自於陳，陳是舜之後，以土承火，得應運之次。又以為讖文雲：“代漢者，當塗高也。”說的就是自己，故袁術獲得玉璽後，常有稱帝的野心和意圖。
興平二年（195年）冬天，董卓餘部李傕和郭汜在弘農郡的曹陽澗一帶追擊漢獻帝及公卿百官，保護漢獻帝和文武百官的楊奉被涼州軍打敗，獻帝隻身逃到黃河北邊去了。袁術以為時機已到，召集部屬們開會說：“如今劉氏天下已經衰微，海內鼎沸，我們袁家四代都是朝中重臣，百姓們都願歸附於我。我想秉承天意，順應民心，現在就登基稱帝，不知諸君意下如何？”眾人聽了，誰也不敢再說什麽，隻有主簿閻象發言道：“當年周人自其始祖後稷直到文王，積德累功，三分天下可說有他們的兩分，可他們還是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您雖然累世高官厚祿，但恐怕還比不上姬氏家族那樣昌盛；眼下漢室雖然衰微，似乎也不能與殘暴無道的殷紂王相提並論吧！”袁術聽了閻象這番話不吭聲，心裏卻是非常惱怒。
時過不久，河內人張鮍為他卜卦，說他有做皇帝的命，他以此為理由，於建安二年（197年）在壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊。袁術稱帝後，任命九江太守為淮南尹，廣置公卿朝臣，還在城南城北築起皇帝祭祀天帝所用的祭壇。生活上他奢侈荒淫，揮霍無度。後宮妻妾有數百人，皆穿羅綺麗裝，精美的食品應有盡有，而他軍中的士兵卻處於饑寒交迫的狀態。在他的腐敗統治下，江淮一帶民不聊生，許多地方斷絕人煙，饑荒之中甚至出現人吃人的現象！