方中錦與鄭和紀常安三人在淩波閣的一場筵席之後,都躲在了四海客棧內的客房裏。


    他們三人在屋中商議半天,無非為的是鄭和要勸說另外兩人同他一起去出海試船。


    而方中錦和紀常安兩人事先竟然都毫不知情。直到鄭和拿出一卷海圖出來後,本來還劍拔弩張的紀常安忽然就不再反對了。也不知道這海圖中用朱筆細細勾勒的海島到底有些什麽秘密之處。


    但方中錦自認無需與他們硬湊在一塊,便將心中的想法直截了當的說了出來。


    鄭和早猜到方中錦這個“局外之人”是不會輕易答應跟他們一起出海冒險的。更何況“試船”還可能要冒上送命的風險。


    但他也不擔心,而是指著海圖上那個紅色的小小島嶼,問方中錦道:“我之所以選了這處島嶼試船,是因為這島嶼有著別的地方沒有的好處。你難道就不想知道嗎?”


    這一問倒是讓方中錦大出所料。以如今方中錦的實力,無論是想得到大把銀子也好,絕世佳人也罷,都不再是難事。卻不知鄭和到底要用什麽寶貝來吸引方中錦?


    他心中不免勾起一絲好奇,便抱住雙臂,冷冷的看著鄭和到底要說什麽話。


    鄭和全不把方中錦的冷淡態度放在心上,仍舊溫和地說道:“這島孤懸海外,本並沒什麽特殊之處。隻是在三十多年之前,有一群海盜在此處占島為王。這才進入了朝廷的眼中。而你們猜這占島的海盜又是誰?”


    紀常安似乎早就知道那海盜是什麽人,聽了他的話也沒露出什麽驚異之色,隻是靠在椅背之中一言不發。


    其實如今海上盜賊猖獗。各地海盜都已經營了相當長一段是日。占島為王的不少,幹脆殺死原住的生番酋長,篡位為王的也有一些。


    這些海盜們已經成了氣候,再要剿滅已是不易。雖然販賣海貨是一本萬利的大生意,但海上商賈們被海盜們洗劫一空又是十有八九之事。往往海商們有命掙錢,卻無命花錢。


    也正是為了這些原因,從太祖開始便宣布了海禁。從那時起大明的商賈們再也不能做海上的貿易營生。


    雖然如此,卻也沒有斷了海盜們的活路。漢人商賈們不來了,自然還有不少夷人商賈。扶桑東夷、紅毛西夷、南陽土夷淨是可以劫掠的對象。


    更有甚者,海盜們偷偷潛入大明的疆土,進購絲綢、茶葉等尖貨,再與紅毛西夷交換槍火。既然海商沒了,他們便取而代之,仗著有換來的火炮,做起走私交易來。


    到了這些海盜成熟壯大之後,沿海的官府也已經拿他們沒有辦法。


    這些海盜們不甘心僅僅做些走私的生意,竟然還會主動上岸打劫,危害大明沿海疆土。


    這使得許多本來靠打漁為生的百姓們,從此民不聊生。他們紛紛無奈地向內改遷,拋棄了祖輩傳下來的營生。


    方中錦也聽說過一些海盜的惡績,再看海圖標記的方位,便猜測到:“可是陳祖義嗎?”


    這一問卻讓鄭和雙眸一亮,他早知道這方中錦不僅武藝過人,更兼智謀無雙。


    他對方中錦隨意這麽一問,看似是在賣關子,其實也存了考教方中錦見識的意思。沒想到他果然不負所望,一下便猜出了這島嶼上駐紮的海盜是誰。


    鄭和點點頭說道:“確實就是陳祖義此賊沒錯了。他本是廣東潮州人。因為犯了事,這才逃到海上。也是這家夥有些本事,竟然幾年下來被他越做越大。


    陳祖義是一個在漢土上混不下去的賊子,隻身逃到了三佛齊的渤林邦國,在國王麻那者巫裏手下當上了大將。那國王死後,他又召集了一批海盜,自立為王。而陳祖義這賊子竟然成為了渤林邦國的國王了。”


    方中錦聽了這些話,心中有些莫名地悸動。他不將這情緒表露出來,隻是感慨道:“真能以一己之力,最終封王,必須是有過人本事的。”


    鄭和雖然向來溫潤柔和,現下也不禁從鼻管裏哼出一聲:“本事確實不是沒有。但早年無非是使些坑蒙拐騙的下三濫招數。到了後來成了氣候,便是燒殺擄掠無所不用其極了。”顯然他對這個陳祖義極看不起。鄭和頓了一頓又說道:


    “不過若要說他一點真的本事都沒有,那也是冤枉他了。此人不知怎麽蒙騙過武當山上的真人,竟然將武當幾門絕學騙到了手上。至今成為了武當派上下心中的恥辱。


    也正是因為他身上還有些功夫,所以當初從廣東逃命之時,才沒能被官府拿下。”


    這話果然讓方中錦心中一動。他自己終日修煉不輟的內功心法就武當心法,還有獨會的一招探虛掌,也是來自武當的絕學。


    隻是這些功法都是由於機緣巧合,從畫癡道人、旁係的真陽子身上習得。所以方中錦並不算是武當派上的了台麵的真傳弟子。也遺憾地沒能學到什麽能夠融會貫通的招式掌法。


    他如今雖然武功已是不弱,但全依仗了自身天賦異稟,又兼奇緣不斷。但是方中錦心中總是隱隱知道,自己並沒有一套拿的出手的像樣功夫來。如今雖然還算一帆風順,若是哪天真的遇到了武學高人,自己隻有乖乖待宰的份。


    方中錦雖猜不出這鄭和到底有何圖謀,但也不禁又問道:“我們就算去這島嶼上試船,歸根到底也隻有我們三個人而已。但是陳祖義麾下的海盜總以萬計數。難道你有把握能以我們這幾人能對付萬人的海盜嗎?”


    鄭和聽了笑道:“陳祖義號稱麾下有萬人海盜。但我有確實消息,不過是三千多人而已,其餘都不過是些家屬親眷。


    而這些海盜還要分別駐紮在他個個占領的島嶼之上,每個島上的海盜人數就更少了。更何況這些海盜從前不過是些島上的生番,或者活不下去的漢民。


    他們在海上靠著戰船或許還有些手段,但是大家都雙腳踏在地上的時候,他們就不過是些不堪一擊的烏合之眾罷了。若是要算能打的人,隻不過是陳祖義一個罷了。”


    方中錦聽了鄭和這番話,心中若有所思。鄭和瞧見了,便又決心加一把力。他又說道:


    “而他所有私藏的金銀寶物,神功秘訣,都在我們眼前這個島上。”


    說罷他將手指又點在了那個朱紅色的島嶼之上。

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