江南突如其來的瘟疫自臨安悄然爆發,其勢洶洶,如洶湧潮水般迅速蔓延。


    由於初期臨安官府應對不力,未及時有效處理,導致周圍城池紛紛淪陷,陷入了無盡的恐慌與混亂之中。


    而湖州自是受到了波及,崔衍深知瘟疫的可怕,當機立斷,第一時間緊閉城門,下令封城。


    城中百姓雖對這突如其來的限製有所怨言,但崔衍不為所動,親自率領官兵在城內四處巡查,嚴格管控人員流動,對違反禁令者嚴懲不貸。


    之後湖州雖未能完全幸免,卻也避免了遭受最為慘重的打擊,隻是在經濟與民生方麵,仍不可避免地出現了一些損失。


    而後崔衍召集下屬官員商討應對瘟疫造成損失的對策。


    眾人愁眉苦臉,皆在苦思冥想如何填補這巨大的財政缺口。


    主要是他們都不想自掏腰包,畢竟一向都是他們心安理得地撈銀子,何曾有過往外掏銀子的經曆?


    崔衍見時機已到,便提及此前的富商蘇家之事。


    蘇家雖已衰敗,但其剩餘財產若能為湖州所用,或可解當下燃眉之急。


    眾官員聽聞,心中各有盤算。


    他們都清楚,這責任若是分擔下來,他們也都會受牽連,畢竟太子新官上任,尤其是天災對他的名聲嚴重有損,定會更加犀利的處理此事。


    因此,如今有了蘇家這筆財產,倒是有了轉機。


    而後崔衍又表示,蘇家出事之後,他曾收到一份文書,乃是蘇家的姑娘蘇青表示,她願主動將家中所剩財產悉數捐給官府,以慰藉其父母兄長在天之靈,算是盡了孝。


    此語一出,眾人眼中頓時放光。


    他們心裏明白,崔衍既然主動提起此事,必然是想從中分一杯羹,但大頭歸他又何妨?


    隻要自己能跟著撈上一筆,損失便可彌補,甚至還有盈餘。


    於是,眾人紛紛點頭,表示讚同。接下來的日子裏,湖州官府開始對蘇家財產進行清查與迴收。


    那些被其他家族或蘇家族人強占的財產,原本就底細不明,如今在官府的強力介入下,一切阻礙都如螳臂當車,以雷霆手段將這些財產一一收迴。


    蘇氏族人雖滿心憤恨,卻也無奈,隻能眼睜睜看著這些財財產被奪走。


    民不與官鬥,更何況,連其他富商家族都選擇了沉默,他們又能怎麽辦?


    隻能將這份仇恨默默記在心裏,尤其是對那做出捐贈決定的蘇青,更是恨得咬牙切齒。


    這個死丫頭,哪怕捐了這些狗官,也不願意留給他們!


    崔衍自然是收獲頗豐,甚至他好歹是知州,安排人手隱瞞了部分財產,對官員們解釋隻收迴價值約三百萬兩的財產。


    而後在三百萬兩的瓜分過程中,他將大部分利益攬入懷中,其他官員瓜分剩餘部分後,他自己仍留下了一百五十萬兩,加上此前私藏的兩百萬兩,大概總計約三百五十萬兩。


    這筆巨額財富讓崔衍心中狂喜不已,連續幾日都難以平複激動的心情,暗自慶幸此次行事,天時地利人和皆備,才會如此順利。


    與此同時,崔衍並未因財富而忘卻對蘇家之事的調查。


    如今所有人都有所鬆懈,他終於查出了一些端倪。


    原來,蘇家貨船遇襲之事,竟與其他的富商家族皆有牽扯。


    這一發現讓崔衍震驚不已,他未曾想到,這幾個富商家族都摻和了進去,如此狼子野心。


    他不敢有絲毫耽擱,將關鍵線索一一記錄下來,派人快馬加鞭送往甘州,交到了溫以緹的手中。


    不僅如此,他還將迴收的蘇家商鋪的一半也一同給了溫以緹。


    溫以緹望著已記到自己名下的諸多鋪子、田地和莊子,不禁有些恍惚失神。


    而這些鋪子中大多都是茶鋪、藥鋪,甚至那一並的種植藥材的田地和茶園也都給了溫以緹。


    溫以緹的目光落在那堆銀票上,這是另一半的財產,她心裏清楚,那些固定資產雖價值不菲,卻難以輕易遷移,要不然蘇青早就變賣了。


    所以,崔衍才將其折換成通用銀票送了過來。


    沉思片刻後,溫以緹還是決定派人喚來蘇青。


    溫以緹輕輕歎了口氣,將小舅舅調查所得的線索、信件遞到她麵前。


    蘇青接過,逐字逐句地讀著,臉色漸漸變得煞白,雙手不自覺地顫抖起來。


    她的眼眶中蓄滿淚水,順著臉頰滑落,嘴裏喃喃自語:“怎麽會這樣?我一直以為……以為隻有一家…順勢天氣所致,沒想到竟是他們……幾家聯手,處心積慮地要害我蘇家。我們到底做錯了什麽?為何要遭此大難?”


    說到此處,她雙眼布滿血絲,恨意如洶湧的潮水般從周身散發出來。


    溫以緹看著蘇青悲痛欲絕的模樣,心中泛起一陣酸楚。


    她緩緩起身,走到蘇青身旁,伸出雙臂將她輕輕擁入懷中。


    漸漸的,蘇青靠在溫以緹的肩頭,放聲痛哭起來。


    雙手緊緊揪住她的衣袖,仿佛那是黑暗中的唯一依靠。


    溫以緹一言不發,隻是用手輕輕拍著她的後背,安撫她的情緒。


    良久,蘇青的哭聲漸漸停歇,紅腫著雙眼抬起頭,看著溫以緹哽咽道:“謝謝你,二姐姐,若不是你,我真不知該如何是好。”


    溫以緹微微抿嘴,露出一抹淺笑,輕聲說道:“小青,我叫你來是有一事相商。這些鋪子,我決定都交還給你,這些本就是你的。”


    並非是溫以緹心善,故作大方,實在是這些產業歸於溫以緹名下,她也無力妥善經營。


    崔衍定是考慮到這一層,才特意將其留下,借溫以緹之手轉交給蘇青,其目的,自是不言而喻。


    想讓她們二人徹底綁死,甚至想讓溫以緹徹底收服蘇青為己用。


    蘇青聞言,不禁瞪大了眼睛,難以置信地說道:“二姐姐,你說什麽?這怎麽可以?”


    這些鋪子和田地,哪怕在蘇家鼎盛時期隻是九牛一毛,可如今在旁人眼中也是巨額財產,足以養活一兩個官宦之家了。


    蘇青不明白,溫以緹怎麽會舍得。


    溫以緹輕輕挑眉,臉上依舊掛著那淡淡的笑意:“我並非一無所獲,小舅舅早已將其中一部分換成銀票送到我手中,我所得已然足夠。”


    蘇青不住地搖著頭,語氣急切而堅決:“不,二姐姐,這是你應得的,你且收下吧。”


    溫以緹輕輕擺了擺手,止住了蘇青的話語:“小青,你且聽我說,這些產業即便給了我,如今遠在甘州公務纏身,根本無暇顧及。若強行接手,必然要讓小舅舅時刻為其勞心費神,我實在於心不忍。這些鋪子於我而言,隻是徒增煩惱。


    況且,我知道你不差這些財產,但這到底是蘇家的東西,你留著它們,也算是留存一份對往昔的追憶與念想,不是嗎?”


    蘇青聽聞的眼眶再度泛紅,淚水在眼眶中打轉,她微微點頭:“二姐姐,你的這份恩情,我蘇青定當銘記於心,感激不盡。”

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