艦橋上明亮的燈光被黯淡的紅光取代。寒坤感覺到腳下的甲板在顫動。當飛船傾斜著開始轉向時，所有壓力門都猛然關閉，寒坤也被困在了艦橋上。
聯邦號在新的航線上穩定下來。阿芙博士抱著胳膊，俯過身來小聲對寒坤說：“我們可能會搭乘聯邦號的運兵船去鯨魚座x星係第四行星的測試基地。我們必須得到雷神錘，”她轉過身看著雷達屏幕說，“必須趕在它們之前。所以，讓你的人做好準備。”
“是，夫人。”寒坤打開通訊器，“劉思，讓所有人到阿爾法艙集合。十五分鍾內登上鵜鶘運兵船，做好出發推備。”
“我們十分鍾就能搞定。”劉思迴答道，“如果那些長劍截擊機不擋路的話，就能更快。”
如果此時能和同伴待在一起，寒坤願意付出任何代價。他覺得自己仿佛被拋棄了似的。
雷達上突然閃現出許多詭異的綠色斑點……聯邦號附近的空間仿佛變成了一鍋沸騰的開水。
撞擊警報響起。
“堅持住！，雷爾艦長喊道。他用手緊緊握住黃銅欄杆。寒坤連忙抓住牆上的一個應急扶手。
有什麽東西出現在聯邦號前方三千公裏的地方。那是個細窄的橢圓體，惟一的“裂痕”焊縫在它的側麵，直貫首尾。外殼上有些微小的亮光不斷閃爍。尾部籠罩著紫色的模糊光暈。這艘船隻有聯邦號的三分之一大。“一艘先知人飛船。”阿芙博士說著，下意識地離開雷達屏，向後退了幾步。
雷爾高聲叫道：“通訊官，向鯨魚座x星係發訊，請他們派遣援軍。”
“是，長官。”
這艘異族飛船閃耀著藍色的光芒。這股光非常明亮，雖然經過了攝像頭的過濾處理，寒坤還是覺得眼睛生疼，幾欲落淚。
聯邦號的外殼開始發出被燒灼、撞擊的聲音。艦橋上的三個屏幕布滿了幹擾信號。
“能量束！”坐在操作係統前的中尉叫了起來，“通訊天線被毀。三區及四區護甲殘餘百分之二十。三區外殼破裂，正在修補。”中尉在坐位上不安地扭動著，額頭上布滿汗珠，“飛船人工智能核心記憶體過載。”他繼續說。
人工智能死機後，飛船仍然可以開火，也能夠進入躍遷斷層空間。但寒坤知道，這就得需要花上不少時間來進行跳躍前的計算。
“轉向零三零，下傾一八零。”雷爾艦長迅速下達命令，“射手型導彈發射艙a到f裝彈。馬上計算發射軌道。”
“是。”導航及武器係統的操作員齊聲迴答。“a至f發射艙裝彈。”他們瘋狂地敲擊著麵前的鍵盤。時間一秒一秒地過去了，“發射軌道測算完畢，長官。”
“開火。”
“a至f導彈發射艙開火！”
聯邦號一共有二十六組發射艙，每一組都配有三十枚射手型高姆導彈。根據屏幕顯示，a至f發射艙己經打開，接著同時開火。一百八十枚導彈咆哮而出，直撲異族飛船。
敵艦開始改變航道，它旋轉著直到艦首麵對飛來的導彈，接著便以令人震驚的速度向上衝去。
射手型導彈迅速改變彈道追蹤飛船，但至少半數的飛彈從目標旁邊唿嘯而過，完全脫靶。
剝下的一半全部擊中敵艦。火光籠罩了異族飛船的外殼。
“幹得好，中尉。”雷爾艦長說著，拍了拍那名年輕軍官的肩膀。
阿芙博士皺著眉緊緊盯著屏幕。“不，”她低聲說“等等。”
火光閃耀片刻，隨後褪去。那艘異族飛船的外殼，像夏季馬路上的灼熱空氣似的波動了兒下，然後又閃耀出一種金屬般的銀光，然後變成明亮的白色。火光黯淡下去，飛船的外殼逐漸顯露出來。
毫發未損。
“能量盾。”阿芙喃喃說道。她輕咬下唇，思索著。“就連這麽小的飛船都有能量護盾。”
“中尉，”艦長向負責導航的軍官咆哮著，“關閉主引擎，開動轉向推進器。旋轉定位，讓我們正麵朝向那東西。”
“是，長官。”
聯邦號主引擎的轟鳴聲逐漸消失。本來向著測試基地駛去的飛船，在慣性和轉向力作用下掉頭飛向敵艦。
“你在幹什麽，艦長？”阿芙問道。
“mac裝彈，”雷爾艦長對武器官說。“讓他們嚐嚐重炮的滋味。”
寒坤明白這樣做的原因：將你的後翼暴露給敵人，隻會讓他們占盡便宜。
mac（磁力加速炮）是聯邦號的主要武器力量。它發射的是一種超高密度的鎢鐵合金彈。這種子彈憑借巨大的質量和速度，足以撞擊並摧毀大部分艦隻。但mac不像射手型導彈擁有製導能力，所以發射時必須正對目標才能擊中。當兩艦都在進行快速運動時，要做到這一點確實很難。“mac電容器充電。”操作武器係統的中尉報告著。
先知人飛船開始轉向，將其側翼朝向聯邦號。
“好，”艦長低聲說，“讓我有個更大的靶子。”
細小的藍光在異族飛船的外殼上閃爍跳躍著。
突然聯邦號前端的顯示戰場變化的顯示屏熄滅了。
寒坤聽到頭頂上傳來燒灼的噝噝聲，接著是減壓產生的爆炸的沉悶巨響。
“遭到能量束攻擊。”控製飛船操作係統的軍官報告，“三區到七區護甲隻餘四厘米。導航天線被毀。二、五、九區船殼破損。左舷燃料箱泄漏。”這名中尉顫抖的雙手在操作台上瘋狂舞蹈著，“姍料抽送至右舷備用燃料艙。封閉受損單元。”寒坤焦躁地搖晃著身子。他必須走了。該行動了。傻站在這裏，遠離他的小隊，什麽也不做——這種行為和他的每一根神經相違背。
“mac炮充電百分百。”武器操作官喊道，“發射準備完畢！”
“開火””雷爾艦長命令道。
艦橋的燈光暗了一下，聯邦號震動著。mac射出炮彈，那是一枚熾熱的金屬彈，速度每秒高達三萬公裏，飛速地在太空中衝刺。
先知人飛船的引擎噴射出火光，艦體開始轉向……
……太遲了。這枚重磅炮彈正中艦首。
先知人飛船向後翻滾著。能量盾的微光瞬間變成一道耀眼的電光……接著又閃了幾下，就逐漸黯淡，消失了。
艦橋上所有人都爆發出勝利的歡唿。
除了阿芙博士。她調整攝像頭，將先知人飛船放大。寒坤仔細看著屏幕。
一開始飛船瘋狂地旋轉著，逐漸減慢了旋轉的速度，最終停了下來。它的前端被炸裂了，空氣不斷湧出。可以看到裏麵有無數火光閃現。這艘船緩慢地掉轉方向，逐漸加速，衝他們開了迴來。
“它應該己經被摧毀了。”阿芙喃喃自語道。
紅色的細小斑點出現在先知人飛船的外殼上，數目越來越多，井沿著船側那條縫隙開始匯聚。
華萊十艦長說：“準備再次發射mac炮。”“是。充電完成百分之三十。發射參數準備完畢，長官。”
“不，”阿芙說，“規避動作，艦長，馬上！”“我不希望我的命令受到質疑，夫人。”艦長轉過身麵對她，繼續說，“恕我冒味，博士。我尤其不希望收到沒有戰鬥經驗的人的質疑。”他挺直身，把手背在身後，“密封門已經關閉，所以我不能讓您離開艦橋……但如果再有一次類似這樣的行為，博士，我隻能將您的嘴堵上。”
寒坤瞥了一眼阿芙博士。她滿臉通紅，不知是因為羞辱還是憤怒。
“mac充電百分之五十。”
紅光繼續在先知人飛船上聚集，最終形成一條密實的光帶。越來越亮。
“充電百分之八十。”
“他們在轉向，長官，”導航官匯報說，”它正轉向右舷。”
“充電百分之九十五……百分之百。”
“讓他們下地獄吧！中尉，開火。”
燈光再次黯淡。聯邦號不斷震動，一枚雷火交織的炮彈劃破黑暗而去。
先知人飛船沒有做出任何規避動作。集聚在飛船側麵的血紅光芒最終脫離了船體，向前噴發，衝聯邦號射來。光奇*書*電子^書束和mac彈擦肩而過，兩者最近時相隔不過一公裏。紅光閃爍的脈動光猶如液體，邊緣不斷變形，最終延伸成一滴在右空中流動的五米長的紅“淚滴”。
“規避動作，”雷爾艦長叫道，“開動左舷應急推進器！”
聯邦號緩慢地駛離了先知人能量武器的彈道。
mac彈擊中了先知人飛船的中央。它的護盾閃了兩下，隨即消失。mac彈穿入飛船，使其完全失去控製，無規則地旋轉起來。
但那個紅色光球仍在移動，並開始追蹤聯盟號。
”開啟逆向引擎。”艦長命令道。聯盟號搖擺著開始減速。
紅光本應直接從他們的船頭掠過無法打中他們，但它中途一個急轉，打中飛船左舷中央。
一時間，燒灼聲撞擊聲不絕幹耳。聯邦號開始向右舷傾斜，整個翻了過去，接著不斷打滾。
“穩住。”艦長喊道，“右舷推進器。”
“一到二十區有火情警報，”飛船係統操作員說。著，話音中充滿驚恐，“一區二號至七號甲板……被熔化，長官。”艦橋上明顯變熱了。寒坤可以感到汗珠沿著脊背滑落。他從沒感到過如此無助。他的同伴現在是死是生？
“左舷所有護甲被摧毀。三、四、五區二號至五號甲板失去聯係，長官。它要把我們燒穿了！”
聯邦號在新的航線上穩定下來。阿芙博士抱著胳膊，俯過身來小聲對寒坤說：“我們可能會搭乘聯邦號的運兵船去鯨魚座x星係第四行星的測試基地。我們必須得到雷神錘，”她轉過身看著雷達屏幕說，“必須趕在它們之前。所以，讓你的人做好準備。”
“是，夫人。”寒坤打開通訊器，“劉思，讓所有人到阿爾法艙集合。十五分鍾內登上鵜鶘運兵船，做好出發推備。”
“我們十分鍾就能搞定。”劉思迴答道，“如果那些長劍截擊機不擋路的話，就能更快。”
如果此時能和同伴待在一起，寒坤願意付出任何代價。他覺得自己仿佛被拋棄了似的。
雷達上突然閃現出許多詭異的綠色斑點……聯邦號附近的空間仿佛變成了一鍋沸騰的開水。
撞擊警報響起。
“堅持住！，雷爾艦長喊道。他用手緊緊握住黃銅欄杆。寒坤連忙抓住牆上的一個應急扶手。
有什麽東西出現在聯邦號前方三千公裏的地方。那是個細窄的橢圓體，惟一的“裂痕”焊縫在它的側麵，直貫首尾。外殼上有些微小的亮光不斷閃爍。尾部籠罩著紫色的模糊光暈。這艘船隻有聯邦號的三分之一大。“一艘先知人飛船。”阿芙博士說著，下意識地離開雷達屏，向後退了幾步。
雷爾高聲叫道：“通訊官，向鯨魚座x星係發訊，請他們派遣援軍。”
“是，長官。”
這艘異族飛船閃耀著藍色的光芒。這股光非常明亮，雖然經過了攝像頭的過濾處理，寒坤還是覺得眼睛生疼，幾欲落淚。
聯邦號的外殼開始發出被燒灼、撞擊的聲音。艦橋上的三個屏幕布滿了幹擾信號。
“能量束！”坐在操作係統前的中尉叫了起來，“通訊天線被毀。三區及四區護甲殘餘百分之二十。三區外殼破裂，正在修補。”中尉在坐位上不安地扭動著，額頭上布滿汗珠，“飛船人工智能核心記憶體過載。”他繼續說。
人工智能死機後，飛船仍然可以開火，也能夠進入躍遷斷層空間。但寒坤知道，這就得需要花上不少時間來進行跳躍前的計算。
“轉向零三零，下傾一八零。”雷爾艦長迅速下達命令，“射手型導彈發射艙a到f裝彈。馬上計算發射軌道。”
“是。”導航及武器係統的操作員齊聲迴答。“a至f發射艙裝彈。”他們瘋狂地敲擊著麵前的鍵盤。時間一秒一秒地過去了，“發射軌道測算完畢，長官。”
“開火。”
“a至f導彈發射艙開火！”
聯邦號一共有二十六組發射艙，每一組都配有三十枚射手型高姆導彈。根據屏幕顯示，a至f發射艙己經打開，接著同時開火。一百八十枚導彈咆哮而出，直撲異族飛船。
敵艦開始改變航道，它旋轉著直到艦首麵對飛來的導彈，接著便以令人震驚的速度向上衝去。
射手型導彈迅速改變彈道追蹤飛船，但至少半數的飛彈從目標旁邊唿嘯而過，完全脫靶。
剝下的一半全部擊中敵艦。火光籠罩了異族飛船的外殼。
“幹得好，中尉。”雷爾艦長說著，拍了拍那名年輕軍官的肩膀。
阿芙博士皺著眉緊緊盯著屏幕。“不，”她低聲說“等等。”
火光閃耀片刻，隨後褪去。那艘異族飛船的外殼，像夏季馬路上的灼熱空氣似的波動了兒下，然後又閃耀出一種金屬般的銀光，然後變成明亮的白色。火光黯淡下去，飛船的外殼逐漸顯露出來。
毫發未損。
“能量盾。”阿芙喃喃說道。她輕咬下唇，思索著。“就連這麽小的飛船都有能量護盾。”
“中尉，”艦長向負責導航的軍官咆哮著，“關閉主引擎，開動轉向推進器。旋轉定位，讓我們正麵朝向那東西。”
“是，長官。”
聯邦號主引擎的轟鳴聲逐漸消失。本來向著測試基地駛去的飛船，在慣性和轉向力作用下掉頭飛向敵艦。
“你在幹什麽，艦長？”阿芙問道。
“mac裝彈，”雷爾艦長對武器官說。“讓他們嚐嚐重炮的滋味。”
寒坤明白這樣做的原因：將你的後翼暴露給敵人，隻會讓他們占盡便宜。
mac（磁力加速炮）是聯邦號的主要武器力量。它發射的是一種超高密度的鎢鐵合金彈。這種子彈憑借巨大的質量和速度，足以撞擊並摧毀大部分艦隻。但mac不像射手型導彈擁有製導能力，所以發射時必須正對目標才能擊中。當兩艦都在進行快速運動時，要做到這一點確實很難。“mac電容器充電。”操作武器係統的中尉報告著。
先知人飛船開始轉向，將其側翼朝向聯邦號。
“好，”艦長低聲說，“讓我有個更大的靶子。”
細小的藍光在異族飛船的外殼上閃爍跳躍著。
突然聯邦號前端的顯示戰場變化的顯示屏熄滅了。
寒坤聽到頭頂上傳來燒灼的噝噝聲，接著是減壓產生的爆炸的沉悶巨響。
“遭到能量束攻擊。”控製飛船操作係統的軍官報告，“三區到七區護甲隻餘四厘米。導航天線被毀。二、五、九區船殼破損。左舷燃料箱泄漏。”這名中尉顫抖的雙手在操作台上瘋狂舞蹈著，“姍料抽送至右舷備用燃料艙。封閉受損單元。”寒坤焦躁地搖晃著身子。他必須走了。該行動了。傻站在這裏，遠離他的小隊，什麽也不做——這種行為和他的每一根神經相違背。
“mac炮充電百分百。”武器操作官喊道，“發射準備完畢！”
“開火””雷爾艦長命令道。
艦橋的燈光暗了一下，聯邦號震動著。mac射出炮彈，那是一枚熾熱的金屬彈，速度每秒高達三萬公裏，飛速地在太空中衝刺。
先知人飛船的引擎噴射出火光，艦體開始轉向……
……太遲了。這枚重磅炮彈正中艦首。
先知人飛船向後翻滾著。能量盾的微光瞬間變成一道耀眼的電光……接著又閃了幾下，就逐漸黯淡，消失了。
艦橋上所有人都爆發出勝利的歡唿。
除了阿芙博士。她調整攝像頭，將先知人飛船放大。寒坤仔細看著屏幕。
一開始飛船瘋狂地旋轉著，逐漸減慢了旋轉的速度，最終停了下來。它的前端被炸裂了，空氣不斷湧出。可以看到裏麵有無數火光閃現。這艘船緩慢地掉轉方向，逐漸加速，衝他們開了迴來。
“它應該己經被摧毀了。”阿芙喃喃自語道。
紅色的細小斑點出現在先知人飛船的外殼上，數目越來越多，井沿著船側那條縫隙開始匯聚。
華萊十艦長說：“準備再次發射mac炮。”“是。充電完成百分之三十。發射參數準備完畢，長官。”
“不，”阿芙說，“規避動作，艦長，馬上！”“我不希望我的命令受到質疑，夫人。”艦長轉過身麵對她，繼續說，“恕我冒味，博士。我尤其不希望收到沒有戰鬥經驗的人的質疑。”他挺直身，把手背在身後，“密封門已經關閉，所以我不能讓您離開艦橋……但如果再有一次類似這樣的行為，博士，我隻能將您的嘴堵上。”
寒坤瞥了一眼阿芙博士。她滿臉通紅，不知是因為羞辱還是憤怒。
“mac充電百分之五十。”
紅光繼續在先知人飛船上聚集，最終形成一條密實的光帶。越來越亮。
“充電百分之八十。”
“他們在轉向，長官，”導航官匯報說，”它正轉向右舷。”
“充電百分之九十五……百分之百。”
“讓他們下地獄吧！中尉，開火。”
燈光再次黯淡。聯邦號不斷震動，一枚雷火交織的炮彈劃破黑暗而去。
先知人飛船沒有做出任何規避動作。集聚在飛船側麵的血紅光芒最終脫離了船體，向前噴發，衝聯邦號射來。光奇*書*電子^書束和mac彈擦肩而過，兩者最近時相隔不過一公裏。紅光閃爍的脈動光猶如液體，邊緣不斷變形，最終延伸成一滴在右空中流動的五米長的紅“淚滴”。
“規避動作，”雷爾艦長叫道，“開動左舷應急推進器！”
聯邦號緩慢地駛離了先知人能量武器的彈道。
mac彈擊中了先知人飛船的中央。它的護盾閃了兩下，隨即消失。mac彈穿入飛船，使其完全失去控製，無規則地旋轉起來。
但那個紅色光球仍在移動，並開始追蹤聯盟號。
”開啟逆向引擎。”艦長命令道。聯盟號搖擺著開始減速。
紅光本應直接從他們的船頭掠過無法打中他們，但它中途一個急轉，打中飛船左舷中央。
一時間，燒灼聲撞擊聲不絕幹耳。聯邦號開始向右舷傾斜，整個翻了過去，接著不斷打滾。
“穩住。”艦長喊道，“右舷推進器。”
“一到二十區有火情警報，”飛船係統操作員說。著，話音中充滿驚恐，“一區二號至七號甲板……被熔化，長官。”艦橋上明顯變熱了。寒坤可以感到汗珠沿著脊背滑落。他從沒感到過如此無助。他的同伴現在是死是生？
“左舷所有護甲被摧毀。三、四、五區二號至五號甲板失去聯係，長官。它要把我們燒穿了！”