“做好準備。”侃西說。
“我是劉思。”綠眼睛的男孩衝寒坤和他旁邊的女孩小聲說道。
女孩說：“我是西馬。”
寒坤隻是看著他們，一句話也沒說。這個女孩會拖他的後腿。太糟糕了。他現在餓得要命，不想因為別人的拖累輸掉晚餐。
“開始！”侃西喊道。
寒坤跑過這群孩子，沿著一張承重網爬上一處平台。跑過浮橋，及時跳上另一個平台。他剛離開浮橋，橋就歪了，五個孩子掉進下麵的水裏。
他停在一個拴著繩子的大籃子前麵，繩子通過一個滑輪從另一邊垂下來。約乾不認為為他強壯到可以把自己拉起來，所以他另找了一根有繩結的繩梯開始爬。爬到一半的時候，他感到繩子晃得很厲害。寒坤向下望了一眼，嚇得幾乎鬆手。從這裏看下去，似乎比從下往上看高兩倍。隻見所有孩子都在努力，有的開始爬繩子，有的正在水裏撲騰，準備爬上岸重新開始。沒人像他一樣.離鈴這麽近。
寒坤咽下自己的恐懼，繼續向上爬。他想著冰激淩和巧克力餅，想著怎麽才能贏得這些美食。
他爬到頂端，握著鈴檔，搖了三次。
然後抓住旁邊的滑杆，一路溜下，直接落到一大摞軟墊上。
他站起身，麵帶微笑地向軍士長走去。寒坤跨過終點線，發出勝利的高唿。“我是第一！”他喘著氣高喊。
侃西點點頭，在他的筆記板上做了個記錄。
寒坤看著其他孩子一個個爬上去搖響鈴擋，再跑過終點線。西馬和劉思遇到了麻煩，他們排在一大溜等著敲鈴鐺的孩子的最後麵。
終於，他們搖響了鈴，一起滑下來……但仍是最後一個通過終點線。他們生氣地瞪著寒坤。
他聳了聳肩。
“幹得好，新兵。”侃西一邊說，一邊掃視著這群孩子，“咱們迴營房，開飯。”
滿身泥濘，互相依偎的孩子們高興地歡唿起來。
“第三隊除外。”侃西注視著劉思、西馬和寒坤說。
“可是我贏了。”寒坤杭議著，“我是第一。”
“對，你是第一。”侃西解釋道，”但你那隊是最後一名。”接著他對所有孩子說，“記住我說的話：除非你這隊贏了，否則你永遠贏不了。一個人要是以全隊為代價獲得個人的勝利，他仍舊是一個失敗者。”
寒坤昏昏沉沉地向營房走去。這不公平。他的確贏了，一個人怎麽可能既贏又輸呢？
他看著別人狼吞虎咽地吃著澆滿肉汁的火雞，舀著小山一樣的香草冰激淩，嘴裏還塞滿巧克力餅千。
寒坤隻有一杯水。他喝掉這杯水，但它一點兒味道都沒有，完全不能消除他的饑餓感。
他想哭，但他太累了，最後癱倒在床上，想找出即使有劉思和西馬拉後腿也能獲勝的方法。但他根本沒法思考，他的每塊肌肉、每根骨頭都疼痛難忍。腦袋剛剛沾上枕頭，他就墜入了夢鄉。
第二天和第一天全無區別。整個早上晨操和跑步，然後是特續到下午的課程。
今天洛溪跟他們講的是狼。教室變成一塊草地，孩子們看到七匹狼圍獵一頭駝鹿。狼群協同合作，無論那頭巨大的駝鹿往哪個方向跑，都會遭到攻擊。一群狼追逐、吞噬比它們大上數倍的功物。場麵確實引人入勝，但也很可怕。
寒坤上課時一直躲著劉思和西馬。沒人注意的時候，他偷了幾塊餅幹，但這根本無法緩解他的饑餓感。
下課後，他們又來到操場。今天的遊戲還是一樣，但操場和昨天不同。場上的繩梯更少，而繩索和滑輪係統則更多，拴著鈴檔的柱子也更高，比別的柱子高上二十英尺。
“分組情況和昨天一樣。”侃西宣布道。
劉思和西馬走到寒坤身邊，劉思推了他一把。
寒坤的火氣一下冒了卜來，他想一拳揍在劉思臉上，卻一點兒勁兒都沒有。他需要保留所有的體力去敲那個鈴鐺。
“你最好幫我們的忙，”劉思狠狠地說，“不然我就把你推倒在哪個平台上。”
“然後我會跳到你身上。”西馬跟著說。
“好吧，”寒坤低聲說道，“隻要稱們別扯我後腿。”
寒坤仔細觀察著整個路線。這就像在紙上玩迷宮遊戲。很多橋索和繩梯都通向一個死胡同。他咪著眼睛仔細觀察，最後終於找出一條可行的路線。
他捅了捅劉思和西馬，指著那邊說：“看，遠處那個係在繩子上的筐，它一直通到項。不過確實挺高。”他伸了伸胳膊，不敢肯定以現在這麽虛弱的身體狀況自己能否應付這項挑戰。
“我們能做到”劉思說。
寒坤掃了一眼其他隊伍，他們也在尋找路線。“我們必須跑快點兒，”他說，“要確保第一個到那兒。
“我跑得很快，”西馬說，“非常快。”
“新兵們，預備。”侃西喊著。
“很好。”寒坤說，“你在前麵衝，幫我們占住那個位置。”
“開始！”
西馬像子彈一樣衝了出去。寒坤從沒見過跑得這麽快的人。她跑起來就像他們今天看到的狼一樣，好像雙腳都沒著地。
西馬衝進筐子裏時，寒坤和劉思才剛剛跑了一半。
一個其他隊的男孩衝到筐子前。”出來！”他衝西馬喊道，“我要上去。”
劉思和寒坤跑過去，把那個男孩推到後麵：”慢慢等著吧。”
他們兩人和西馬一起站進筐子，拉著繩子向上升。繩子太長了，他們每拉三米的繩子，才能升高一米。一股風吹得筐子搖晃起來，在杆子上磕磕碰碰。
“再快些！”寒坤大聲說。
他們就像一個人似的拉著繩子，六隻手動作整齊劃一，筐子加速升向空中。
他們不是第一個到的，而是第三。不過他們每個人都搖響了鈴，西馬，劉思，然後是寒坤。
滑下杆後，西馬和劉思等到寒坤跨出筐子才和他一起跑向終點。
侃西軍士長看著他們，什麽也沒說.不過寒坤似乎看到他的嘴角掠過一絲微笑。
劉思拍了拍寒坤和西馬的背說：“真捧！”他若有所思地想了一會兒，說“咱們可以作朋友……我是說，如果你們願意的話。”
西馬聳聳肩，迴答道：“同意。”
“好。”寒坤說，“咱門以後就是朋友了！”
登陸飛船加速了，越過積雪皚皚的山峰，寒坤牢牢地坐在位子上。陽光灑遍山峰，積雪閃耀著粉紅和橘黃色的光。小組的其他成員則把臉緊緊貼在窗戶上。
劉思坐在他身邊，看著窗外。“這地方打雪仗真不賴。”
“你會輸。”西馬歪著頭，靠在寒坤肩上，以便更好地領略這番景色，“打雪仗準得要我的命。”
“確實要命，”寒坤喃喃地說，“尤其是雪球裏還藏著石頭的時候。”
侃西教官從駕駛艙走了進來。新兵們立即起立立正。“稍息。坐下。”他兩鬢的白發多了不少，可比起寒坤兩年前看見他的時候，顯得越發剽悍粗壯。
“今天的任務很簡單，但與以往的不同。”侃西的聲音輕易地壓過了登陸飛船引擎的噪音，清晰地傳進每一個人的耳朵裏。他把一堆紙交給西馬。“發下去，新兵。”
“是，長官。”她敬禮迴答，然後把紙分發到所有孩子手裏。
“這是這個區域的部分地圖。你們將單獨著陸，然後自己找方向去一個在地圖上標記出的撤離點，找們會在那兒接應你們。”
寒坤翻閱著手中的地圖。這是一張大地圖的一小部分，沒有降落點也沒有撤離點。沒有參考點他怎麽找方向？但他知道這是任務的一部分——自己解決難題。
“附加一點，”侃西繼續說，“最後一個到達撤離點的新兵不準登船，留在這裏。”他朝窗外看了一眼，“離家可遠得很哪。”
寒坤討厭這個。他可不想輸，但他也不想見到任何人被丟下。一想到劉思或者西馬或者其他任何人步行著迴去就讓他不舒服……假如他們還能夠活著迴家的話。
“第一個，三分鍾內降落。”侃西下令說，“新兵，你第一個。”
“遵命，長官。”寒坤迴答說。
他掃視了一眼窗外的地形。一片參差不齊的群山，一座長滿雪鬆的山穀，旁邊有一條河流，直通向一個湖泊。
寒坤輕輕用手肘推了劉思一把，指了指河流，然後用拇指示意了一下湖泊。劉思點了點頭，把西馬拉過一邊，指了指窗外，然後兩人飛快地走過齊排坐的新兵們，一路示意大家。
飛船開始減速，離地麵越來越近。寒坤覺得胃都翻騰起來了。
“新兵124，出列。”侃西跨步到艙尾，飛船的尾部裂開一個口子，伸出著陸坡道。冰冷的氣流順勢卷入飛船內部。他拍拍寒坤的肩膀。”小心樹林裏的狼，124。”
“是，長官。”寒坤瞟了一眼其他人。
隊友們微微點頭，動作幾乎看不出來。很好，所有人都明白了。
他跑下斜坡，衝進樹林。登陸飛船轟鳴著飛上天空。他拉上夾克的拉鏈。現在他隻有一套偽裝服、靴子和一件笨重的皮大衣——這些可不適合作長時間的野外行軍。
“我是劉思。”綠眼睛的男孩衝寒坤和他旁邊的女孩小聲說道。
女孩說：“我是西馬。”
寒坤隻是看著他們，一句話也沒說。這個女孩會拖他的後腿。太糟糕了。他現在餓得要命，不想因為別人的拖累輸掉晚餐。
“開始！”侃西喊道。
寒坤跑過這群孩子，沿著一張承重網爬上一處平台。跑過浮橋，及時跳上另一個平台。他剛離開浮橋，橋就歪了，五個孩子掉進下麵的水裏。
他停在一個拴著繩子的大籃子前麵，繩子通過一個滑輪從另一邊垂下來。約乾不認為為他強壯到可以把自己拉起來，所以他另找了一根有繩結的繩梯開始爬。爬到一半的時候，他感到繩子晃得很厲害。寒坤向下望了一眼，嚇得幾乎鬆手。從這裏看下去，似乎比從下往上看高兩倍。隻見所有孩子都在努力，有的開始爬繩子，有的正在水裏撲騰，準備爬上岸重新開始。沒人像他一樣.離鈴這麽近。
寒坤咽下自己的恐懼，繼續向上爬。他想著冰激淩和巧克力餅，想著怎麽才能贏得這些美食。
他爬到頂端，握著鈴檔，搖了三次。
然後抓住旁邊的滑杆，一路溜下，直接落到一大摞軟墊上。
他站起身，麵帶微笑地向軍士長走去。寒坤跨過終點線，發出勝利的高唿。“我是第一！”他喘著氣高喊。
侃西點點頭，在他的筆記板上做了個記錄。
寒坤看著其他孩子一個個爬上去搖響鈴擋，再跑過終點線。西馬和劉思遇到了麻煩，他們排在一大溜等著敲鈴鐺的孩子的最後麵。
終於，他們搖響了鈴，一起滑下來……但仍是最後一個通過終點線。他們生氣地瞪著寒坤。
他聳了聳肩。
“幹得好，新兵。”侃西一邊說，一邊掃視著這群孩子，“咱們迴營房，開飯。”
滿身泥濘，互相依偎的孩子們高興地歡唿起來。
“第三隊除外。”侃西注視著劉思、西馬和寒坤說。
“可是我贏了。”寒坤杭議著，“我是第一。”
“對，你是第一。”侃西解釋道，”但你那隊是最後一名。”接著他對所有孩子說，“記住我說的話：除非你這隊贏了，否則你永遠贏不了。一個人要是以全隊為代價獲得個人的勝利，他仍舊是一個失敗者。”
寒坤昏昏沉沉地向營房走去。這不公平。他的確贏了，一個人怎麽可能既贏又輸呢？
他看著別人狼吞虎咽地吃著澆滿肉汁的火雞，舀著小山一樣的香草冰激淩，嘴裏還塞滿巧克力餅千。
寒坤隻有一杯水。他喝掉這杯水，但它一點兒味道都沒有，完全不能消除他的饑餓感。
他想哭，但他太累了，最後癱倒在床上，想找出即使有劉思和西馬拉後腿也能獲勝的方法。但他根本沒法思考，他的每塊肌肉、每根骨頭都疼痛難忍。腦袋剛剛沾上枕頭，他就墜入了夢鄉。
第二天和第一天全無區別。整個早上晨操和跑步，然後是特續到下午的課程。
今天洛溪跟他們講的是狼。教室變成一塊草地，孩子們看到七匹狼圍獵一頭駝鹿。狼群協同合作，無論那頭巨大的駝鹿往哪個方向跑，都會遭到攻擊。一群狼追逐、吞噬比它們大上數倍的功物。場麵確實引人入勝，但也很可怕。
寒坤上課時一直躲著劉思和西馬。沒人注意的時候，他偷了幾塊餅幹，但這根本無法緩解他的饑餓感。
下課後，他們又來到操場。今天的遊戲還是一樣，但操場和昨天不同。場上的繩梯更少，而繩索和滑輪係統則更多，拴著鈴檔的柱子也更高，比別的柱子高上二十英尺。
“分組情況和昨天一樣。”侃西宣布道。
劉思和西馬走到寒坤身邊，劉思推了他一把。
寒坤的火氣一下冒了卜來，他想一拳揍在劉思臉上，卻一點兒勁兒都沒有。他需要保留所有的體力去敲那個鈴鐺。
“你最好幫我們的忙，”劉思狠狠地說，“不然我就把你推倒在哪個平台上。”
“然後我會跳到你身上。”西馬跟著說。
“好吧，”寒坤低聲說道，“隻要稱們別扯我後腿。”
寒坤仔細觀察著整個路線。這就像在紙上玩迷宮遊戲。很多橋索和繩梯都通向一個死胡同。他咪著眼睛仔細觀察，最後終於找出一條可行的路線。
他捅了捅劉思和西馬，指著那邊說：“看，遠處那個係在繩子上的筐，它一直通到項。不過確實挺高。”他伸了伸胳膊，不敢肯定以現在這麽虛弱的身體狀況自己能否應付這項挑戰。
“我們能做到”劉思說。
寒坤掃了一眼其他隊伍，他們也在尋找路線。“我們必須跑快點兒，”他說，“要確保第一個到那兒。
“我跑得很快，”西馬說，“非常快。”
“新兵們，預備。”侃西喊著。
“很好。”寒坤說，“你在前麵衝，幫我們占住那個位置。”
“開始！”
西馬像子彈一樣衝了出去。寒坤從沒見過跑得這麽快的人。她跑起來就像他們今天看到的狼一樣，好像雙腳都沒著地。
西馬衝進筐子裏時，寒坤和劉思才剛剛跑了一半。
一個其他隊的男孩衝到筐子前。”出來！”他衝西馬喊道，“我要上去。”
劉思和寒坤跑過去，把那個男孩推到後麵：”慢慢等著吧。”
他們兩人和西馬一起站進筐子，拉著繩子向上升。繩子太長了，他們每拉三米的繩子，才能升高一米。一股風吹得筐子搖晃起來，在杆子上磕磕碰碰。
“再快些！”寒坤大聲說。
他們就像一個人似的拉著繩子，六隻手動作整齊劃一，筐子加速升向空中。
他們不是第一個到的，而是第三。不過他們每個人都搖響了鈴，西馬，劉思，然後是寒坤。
滑下杆後，西馬和劉思等到寒坤跨出筐子才和他一起跑向終點。
侃西軍士長看著他們，什麽也沒說.不過寒坤似乎看到他的嘴角掠過一絲微笑。
劉思拍了拍寒坤和西馬的背說：“真捧！”他若有所思地想了一會兒，說“咱們可以作朋友……我是說，如果你們願意的話。”
西馬聳聳肩，迴答道：“同意。”
“好。”寒坤說，“咱門以後就是朋友了！”
登陸飛船加速了，越過積雪皚皚的山峰，寒坤牢牢地坐在位子上。陽光灑遍山峰，積雪閃耀著粉紅和橘黃色的光。小組的其他成員則把臉緊緊貼在窗戶上。
劉思坐在他身邊，看著窗外。“這地方打雪仗真不賴。”
“你會輸。”西馬歪著頭，靠在寒坤肩上，以便更好地領略這番景色，“打雪仗準得要我的命。”
“確實要命，”寒坤喃喃地說，“尤其是雪球裏還藏著石頭的時候。”
侃西教官從駕駛艙走了進來。新兵們立即起立立正。“稍息。坐下。”他兩鬢的白發多了不少，可比起寒坤兩年前看見他的時候，顯得越發剽悍粗壯。
“今天的任務很簡單，但與以往的不同。”侃西的聲音輕易地壓過了登陸飛船引擎的噪音，清晰地傳進每一個人的耳朵裏。他把一堆紙交給西馬。“發下去，新兵。”
“是，長官。”她敬禮迴答，然後把紙分發到所有孩子手裏。
“這是這個區域的部分地圖。你們將單獨著陸，然後自己找方向去一個在地圖上標記出的撤離點，找們會在那兒接應你們。”
寒坤翻閱著手中的地圖。這是一張大地圖的一小部分，沒有降落點也沒有撤離點。沒有參考點他怎麽找方向？但他知道這是任務的一部分——自己解決難題。
“附加一點，”侃西繼續說，“最後一個到達撤離點的新兵不準登船，留在這裏。”他朝窗外看了一眼，“離家可遠得很哪。”
寒坤討厭這個。他可不想輸，但他也不想見到任何人被丟下。一想到劉思或者西馬或者其他任何人步行著迴去就讓他不舒服……假如他們還能夠活著迴家的話。
“第一個，三分鍾內降落。”侃西下令說，“新兵，你第一個。”
“遵命，長官。”寒坤迴答說。
他掃視了一眼窗外的地形。一片參差不齊的群山，一座長滿雪鬆的山穀，旁邊有一條河流，直通向一個湖泊。
寒坤輕輕用手肘推了劉思一把，指了指河流，然後用拇指示意了一下湖泊。劉思點了點頭，把西馬拉過一邊，指了指窗外，然後兩人飛快地走過齊排坐的新兵們，一路示意大家。
飛船開始減速，離地麵越來越近。寒坤覺得胃都翻騰起來了。
“新兵124，出列。”侃西跨步到艙尾，飛船的尾部裂開一個口子，伸出著陸坡道。冰冷的氣流順勢卷入飛船內部。他拍拍寒坤的肩膀。”小心樹林裏的狼，124。”
“是，長官。”寒坤瞟了一眼其他人。
隊友們微微點頭，動作幾乎看不出來。很好，所有人都明白了。
他跑下斜坡，衝進樹林。登陸飛船轟鳴著飛上天空。他拉上夾克的拉鏈。現在他隻有一套偽裝服、靴子和一件笨重的皮大衣——這些可不適合作長時間的野外行軍。