愛麗絲抿著嘴，無奈的看了女仆一眼，抬腿走了出去。
她一走，仆人們趕快衝進了書房，通風的通風，撣灰的撣灰，把一團糟的書房恢複原樣。
愛麗絲雖然沒穿外套，單從隔熱層傳來的蒸汽機的餘溫，仍舊能給她提供一定的溫暖。
愛麗絲興致勃勃地準備實驗第三個按鈕。
第一個是機械手臂提供基礎力量，第二個是蓄力擊，第三個是什麽呢？
愛麗絲很快就領會了。
她以不可思議的速度，借助機械手臂打出了十幾拳，也就是說，第三個是速擊。
右邊還有三個按鈕沒試，但愛麗絲決定先把之前的按鈕複位。
她忽然想到一件事。
巴貝奇先生為什麽送了這麽個東西，還說是給她的禮物？
這好像不是給女孩子的禮物啊……
背著這麽一個禮物出門，那簡直就是猛虎下山啊！
愛麗絲臉色一黑，感覺自己身為女性，在魅力方麵，受到了侮辱。
巴貝奇先生這種工程係直男，當然不會想到這些有的沒的。
直男送禮物的宗旨，就是把我覺得最好的東西，送給你。
這也是為什麽，女生在節日的時候，經常會收到一些意想不到的禮物的原因。
愛麗絲懷著鬱悶的心情，又試了右邊的兩個按鈕，第三個就是現場丟人的“飛天”，巴貝奇先生臨走前，已經告訴了愛麗絲。
這兩個功能，一個是平衡身體，避免一些不必要的抖動，造成射擊偏移，另一個，則是在高空中使用的小型降落傘，儲藏盒裏有兩個備用降落傘，專供危險時使用。
愛麗絲後知後覺的理解了巴貝奇先生的深意。
他之所以讓男仆做了個丟人的表演，就是為了讓在場的人輕視這項發明。
這樣一來，這就不是一件新專利，而是給愛麗絲的私人物品。
這讓她有些擔憂，巴貝奇先生是否得知了什麽秘密，從而預測到了危險。
……
“愛麗絲是個聰明又幸運的孩子，希望他能渡過難關。”
汽車裏，巴貝奇先生喃喃自語。
他的手還拄著手杖，過了一會兒，對著前麵開車的男仆說道：“辛苦你了，大衛。”
大衛，正是剛才在舞會上被火燒屁股的男仆。
隻不過，這並不是一場意外，而是他和巴貝奇先生精心安排的表演。
相信過不了幾天，這場“意外”就會傳遍溫斯特，讓巴貝奇先生的新發明成為一個笑柄。
他不僅不能瞞著別人，還要讓所有人都看見，都知道，那是一件無用的廢品。
大衛雖然不知道具體會發生什麽，但他都自己的主人無條件的信任。
他相信，巴貝奇先生絕對不會做無用的事。
兩人快速到達了住宅，各自休息。
直到陷進柔軟溫暖的被窩，巴貝奇先生仍舊皺著眉頭。
因為他在一次宮廷宴會上，聽到了女王陛下和一個男人的談話。
由於是偷聽，王宮裏仆人又太多，他隻聽到了一句。
“陛下，雪萊家的產業太龐大了，不能任由她再發展下去了……”
巴貝奇先生百分之百肯定，“她”指的就是愛麗絲。
總不可能是那個溫和沒有野心的卡羅女士吧？
想想就不可能。
從那一刻開始，巴貝奇先生的心就被陰影籠罩著。
他認為女王陛下不會派人刺殺愛麗絲，但絕對會傷害她。
比如讓她變得殘疾，失去信心；讓她頭部受損，變得不那麽聰明，從而容易控製等等。
然而巴貝奇先生還是太天真了。
他所想到的傷害，全都停留在物理層麵。
然而在王宮裏摸爬滾打多年的人，又怎麽會這麽直接呢？
殺人誅心，才是他們最在行的本事。
和女王陛下商量計策的男人，正是財政大臣。
從雪萊家收走的稅款，讓他夜不能寐。
因為需要為作戰進行準備，今年帝國又一次征收了所得稅，在純利潤的基礎上，稅率為每鎊收入繳納四便士。
雪萊家今年繳納了多少稅款呢？
兩萬兩千鎊還多！
這也就說明，雪萊家這一年的純利潤，居然有一百四十萬鎊左右！
如果是營業額為一百四萬鎊，財政大臣還不會過分關注。
畢竟營業額不代表利潤。
如果是世世代代積累，成就百萬富翁的，他也不會過分關注，因為這些人一年的利潤，也不過就是十萬鎊到頭了。
但愛麗絲·雪萊不一樣！
這個人在短短幾年，就能達到這種成就，說她沒有其他的野心，又有誰會相信呢？
至少他這個擅長陰謀論的政客不信。
更不要提愛麗絲平時和工人們在一起，在勞工階層的聲望簡直高的嚇人。
勞工階層有一句俗語，“雇主扣我一個金鎊，我不會發火，說雪萊小姐一句壞話，我會拔槍。”
這句話雖然有誇張的成分，但其中表達的意思，絕對令人心驚。
然而政客們平時總是裝得冠冕堂皇，自然也不可能親自下場，來毀掉愛麗絲·雪萊。
財政大臣和女王陛下密謀，要用一種看似柔和，實際卻很陰毒的方式，來謀奪雪萊家的財產。
他們把目標對準了一個更容易對付的人——卡羅。
……
這一天，卡羅剛剛在製衣廠視察完畢，坐著車一路從工業街往家裏走。
忽然，司機驚唿一聲。
卡羅抬起頭看向車窗外的時候，已經來不及了。
車子和一輛從巷子裏衝出來的車撞在了一起。
雪萊家的汽車造價昂貴，質量過硬，卡羅隻是額頭撞到車的內壁，除此之外，並沒有受什麽嚴重的傷。
“夫人，您還好嗎？”司機關切的問了一句。
卡羅捂著額頭胡亂點了點頭。
司機這才一把推開車門，衝了出去。
“你這個人會不會開車？”
車上走下來一個中年紳士，額角上還流著血，腿似乎也受了傷。
他一手撐著手杖，艱難的走到卡羅的車前，敲了敲車窗。
卡羅隻好忍著頭暈，把車窗搖了下來。
“夫人，是在抱歉，我今天第一次開車上街……我的身體不如年輕人靈活，開車的時候也控製得不好。啊，對了，您的車子修理需要多少錢？我一定會照價賠償的！”
男人的長相說不上英俊，但看起來溫文爾雅，說話也謙遜有禮節，卡羅一時也不想再計較了。
反而是司機看著被刮花的車子，一件心疼，嘟囔了一句，“三萬鎊一輛，你賠得起嘛……”
“菲利普，別這樣說。”卡羅阻止了司機繼續責怪這位溫和的肇事人。
她一走，仆人們趕快衝進了書房，通風的通風，撣灰的撣灰，把一團糟的書房恢複原樣。
愛麗絲雖然沒穿外套，單從隔熱層傳來的蒸汽機的餘溫，仍舊能給她提供一定的溫暖。
愛麗絲興致勃勃地準備實驗第三個按鈕。
第一個是機械手臂提供基礎力量，第二個是蓄力擊，第三個是什麽呢？
愛麗絲很快就領會了。
她以不可思議的速度，借助機械手臂打出了十幾拳，也就是說，第三個是速擊。
右邊還有三個按鈕沒試，但愛麗絲決定先把之前的按鈕複位。
她忽然想到一件事。
巴貝奇先生為什麽送了這麽個東西，還說是給她的禮物？
這好像不是給女孩子的禮物啊……
背著這麽一個禮物出門，那簡直就是猛虎下山啊！
愛麗絲臉色一黑，感覺自己身為女性，在魅力方麵，受到了侮辱。
巴貝奇先生這種工程係直男，當然不會想到這些有的沒的。
直男送禮物的宗旨，就是把我覺得最好的東西，送給你。
這也是為什麽，女生在節日的時候，經常會收到一些意想不到的禮物的原因。
愛麗絲懷著鬱悶的心情，又試了右邊的兩個按鈕，第三個就是現場丟人的“飛天”，巴貝奇先生臨走前，已經告訴了愛麗絲。
這兩個功能，一個是平衡身體，避免一些不必要的抖動，造成射擊偏移，另一個，則是在高空中使用的小型降落傘，儲藏盒裏有兩個備用降落傘，專供危險時使用。
愛麗絲後知後覺的理解了巴貝奇先生的深意。
他之所以讓男仆做了個丟人的表演，就是為了讓在場的人輕視這項發明。
這樣一來，這就不是一件新專利，而是給愛麗絲的私人物品。
這讓她有些擔憂，巴貝奇先生是否得知了什麽秘密，從而預測到了危險。
……
“愛麗絲是個聰明又幸運的孩子，希望他能渡過難關。”
汽車裏，巴貝奇先生喃喃自語。
他的手還拄著手杖，過了一會兒，對著前麵開車的男仆說道：“辛苦你了，大衛。”
大衛，正是剛才在舞會上被火燒屁股的男仆。
隻不過，這並不是一場意外，而是他和巴貝奇先生精心安排的表演。
相信過不了幾天，這場“意外”就會傳遍溫斯特，讓巴貝奇先生的新發明成為一個笑柄。
他不僅不能瞞著別人，還要讓所有人都看見，都知道，那是一件無用的廢品。
大衛雖然不知道具體會發生什麽，但他都自己的主人無條件的信任。
他相信，巴貝奇先生絕對不會做無用的事。
兩人快速到達了住宅，各自休息。
直到陷進柔軟溫暖的被窩，巴貝奇先生仍舊皺著眉頭。
因為他在一次宮廷宴會上，聽到了女王陛下和一個男人的談話。
由於是偷聽，王宮裏仆人又太多，他隻聽到了一句。
“陛下，雪萊家的產業太龐大了，不能任由她再發展下去了……”
巴貝奇先生百分之百肯定，“她”指的就是愛麗絲。
總不可能是那個溫和沒有野心的卡羅女士吧？
想想就不可能。
從那一刻開始，巴貝奇先生的心就被陰影籠罩著。
他認為女王陛下不會派人刺殺愛麗絲，但絕對會傷害她。
比如讓她變得殘疾，失去信心；讓她頭部受損，變得不那麽聰明，從而容易控製等等。
然而巴貝奇先生還是太天真了。
他所想到的傷害，全都停留在物理層麵。
然而在王宮裏摸爬滾打多年的人，又怎麽會這麽直接呢？
殺人誅心，才是他們最在行的本事。
和女王陛下商量計策的男人，正是財政大臣。
從雪萊家收走的稅款，讓他夜不能寐。
因為需要為作戰進行準備，今年帝國又一次征收了所得稅，在純利潤的基礎上，稅率為每鎊收入繳納四便士。
雪萊家今年繳納了多少稅款呢？
兩萬兩千鎊還多！
這也就說明，雪萊家這一年的純利潤，居然有一百四十萬鎊左右！
如果是營業額為一百四萬鎊，財政大臣還不會過分關注。
畢竟營業額不代表利潤。
如果是世世代代積累，成就百萬富翁的，他也不會過分關注，因為這些人一年的利潤，也不過就是十萬鎊到頭了。
但愛麗絲·雪萊不一樣！
這個人在短短幾年，就能達到這種成就，說她沒有其他的野心，又有誰會相信呢？
至少他這個擅長陰謀論的政客不信。
更不要提愛麗絲平時和工人們在一起，在勞工階層的聲望簡直高的嚇人。
勞工階層有一句俗語，“雇主扣我一個金鎊，我不會發火，說雪萊小姐一句壞話，我會拔槍。”
這句話雖然有誇張的成分，但其中表達的意思，絕對令人心驚。
然而政客們平時總是裝得冠冕堂皇，自然也不可能親自下場，來毀掉愛麗絲·雪萊。
財政大臣和女王陛下密謀，要用一種看似柔和，實際卻很陰毒的方式，來謀奪雪萊家的財產。
他們把目標對準了一個更容易對付的人——卡羅。
……
這一天，卡羅剛剛在製衣廠視察完畢，坐著車一路從工業街往家裏走。
忽然，司機驚唿一聲。
卡羅抬起頭看向車窗外的時候，已經來不及了。
車子和一輛從巷子裏衝出來的車撞在了一起。
雪萊家的汽車造價昂貴，質量過硬，卡羅隻是額頭撞到車的內壁，除此之外，並沒有受什麽嚴重的傷。
“夫人，您還好嗎？”司機關切的問了一句。
卡羅捂著額頭胡亂點了點頭。
司機這才一把推開車門，衝了出去。
“你這個人會不會開車？”
車上走下來一個中年紳士，額角上還流著血，腿似乎也受了傷。
他一手撐著手杖，艱難的走到卡羅的車前，敲了敲車窗。
卡羅隻好忍著頭暈，把車窗搖了下來。
“夫人，是在抱歉，我今天第一次開車上街……我的身體不如年輕人靈活，開車的時候也控製得不好。啊，對了，您的車子修理需要多少錢？我一定會照價賠償的！”
男人的長相說不上英俊，但看起來溫文爾雅，說話也謙遜有禮節，卡羅一時也不想再計較了。
反而是司機看著被刮花的車子，一件心疼，嘟囔了一句，“三萬鎊一輛，你賠得起嘛……”
“菲利普，別這樣說。”卡羅阻止了司機繼續責怪這位溫和的肇事人。