方初便和清啞親自出麵接待王妃,讓入幽篁館後罩房的內廳看茶,一麵寒暄,一麵命取出庫房中兩套珍品,供王妃挑選。


    一套是極雅致的六扇屏,分別編的是梅、蘭、竹、菊、鬆、柏。


    另一套是吉祥喜慶的八扇屏,是由白頭富貴、鴛鴦貴子、喜鵲登梅、鳳戲牡丹、並蒂同心等一係列寓意吉祥的圖案組合成。


    方初恭敬道:“這兩套是珍藏的精品,不知可能入王妃青眼。”


    王妃目光在對麵牆上來迴掃視,當看見白頭鳥和富貴牡丹組合成的“白頭富貴”圖案,心中無比難受。這幅圖寓意夫妻和諧、生活美滿、白頭偕老。她本能就將這幅淘汰不選。下一幅是鴛鴦和蓮蓬組成的圖案,名為“鴛鴦貴子”,她一樣看了刺心。


    那麽,隻能選第一套了。


    睿明郡王常說曹靜宜品性高雅,那就送她君子花草好了,最好記得本分,千萬別學狐媚子勾引魅惑王爺。


    她便對方初道:“八扇太多了。這六扇的不錯,四君子和鬆柏,都各有品格……”才說到這,忽見方初嘴角隱含譏笑,不由羞惱。


    她剛才說了是為王爺納側妃挑選屏風,該挑第二套才合適,如今挑第一套,擺明了心存嫉妒,不希望王爺和側妃恩愛。


    她一咬牙,話鋒一轉道:“隻是不適合擺在新房內。還是選八扇的吧,既吉祥又富貴,還喜慶,正適合王爺送給曹側妃。”


    方初道:“既然王妃看中這個,那就這個吧。”


    遂喚人來把畫摘了,仔細包裝起來。


    然後,他歉意地對王妃笑道:“論理,這畫不該收銀子。然既是王爺買去送給側妃的,自有一番深情在裏麵,若我們不收銀子,倒玷辱了王爺待側妃的濃情厚意,反而不美。說不得隻能按規矩賣了。等王爺大喜之日,再上門祝賀,奉上厚禮。”


    王妃笑容掛不住,好容易才維持住端莊儀態,輕聲道:“方伯爺說笑了,王府雖比不上方家豪富,這些銀子還出得起。”


    轉頭命身邊嬤嬤出去付銀子,嬤嬤遵命去了。


    這裏,王妃便隨口問清啞身體怎樣。


    清啞撫著肚子道:“還好,這胎還算乖巧。就是嘴刁些。”


    方初笑道:“廚房每日忙得人仰馬翻,做那些吃的,你挑嘴,都便宜我們了。昨日龔大人見了我,說我長胖了呢。可見最近吃太多了。”


    清啞把他上下一打量,覺得他身材好像是胖了些。


    她忙道:“那你不能少吃些?我不吃的誰叫你都吃了。也不怕撐壞了。”每次方初都和孩子們一起陪她吃飯,說是這樣能增加她胃口。


    方初剛要迴答,忽見王妃矜持笑著,坐不住的樣子。


    他便收住話頭,轉而問:“王妃可要我們將畫送去王府?”


    王妃道:“不必。我們就帶迴去了。”


    一麵趁機站起身,告辭離去。


    方初忙過去扶起清啞,一起送她。


    王妃叫他們留步,頭也不迴地上車去了。


    她看方初和清啞恩愛很不自在,怕自己再待下去會失態。


    方初和清啞並無過分親密行為,隻不過他對懷孕的清啞很關切,王妃心裏便不得勁,覺得他不該這個樣子,太裝模作樣。如果他沒有發現玉瑤和韓希夷的事,那麽誤會清啞和韓希夷便是真的了。這種情形下,他還對不潔的妻子一如既往地深情,誰信?


    再有,她被方初激將買下那套八扇屏風,也是怨氣衝天。


    迴府後,睿明郡王讚她屏風買的好,越讚,她越難受。


    更難受的事在後麵:睿明郡王納了曹側妃後,直接帶著她去了奉北,駐守在那裏,經營混紡商業,將王妃留在王府打理家事。


    這可是從未有過的事,以前他去哪裏都是和王妃夫唱婦隨的。


    自此,王妃閨怨日深,積恨日深。


    再說方初,看著王妃馬車出了巷子,才低頭問清啞道:“可覺得煩?我要不叫你出來,我獨自麵對她不太妥當,隻好煩你出來見她了。”


    清啞道:“不煩。我又沒說話。”


    忽然看著他笑,很好笑的樣子。


    方初問:“做什麽笑的這樣?”


    清啞道:“你剛才收人家錢,還說的那麽好聽……”


    方初也笑了起來,也不解釋,扶住她胳膊往迴走。


    這種對付權貴的手段,他一向運用的很輕鬆。


    不然的話,幽篁館哪裏能賺到銀子。


    再者,他才不想白送竹絲畫給睿明郡王呢,還要點明睿明郡王對曹側妃的情義,才能打擊王妃,令她嫉妒吃醋。


    清啞想起他剛才說胖了的事,忙對他道:“你不能跟著我這麽吃了。迴頭我擬個菜單,叫他們單獨做給你和孩子們吃。”


    方初笑吟吟道:“好。”


    忽看見路邊竹林內有筍冒出來,忙道:“瞧,出筍了。”


    清啞忙走過去瞧,小小筍尖讓她很新奇。


    方初迴頭吩咐紫竹道:“去,找把鋤頭來挖筍。晚上做菜。”


    做菜什麽的不過是借口,其實他是想陪清啞活動活動。往常在江南,這個時候正是清園竹筍生長旺季;另外,小景河春水漲潮,魚蝦也特別豐富,他們踏青挖筍、撐船撈魚,水鄉的日子十分美好。


    京城的日子差多了,他怕清啞思鄉,所以才要和她挖筍。


    清啞卻想起他先前在書房忙事情的,不想他耽誤正事陪自己。


    梅氏說方家陰盛陽衰的話,清啞後來也聽說了,十分不舒服。她不要方初整日陪著自己打轉,要他去忙自己的大事。方初有自己的事業,才不是梅氏口中的“碌碌無為”呢。


    這女人好討厭,說話真叫人生氣。


    她便道:“你不是有事嗎?你去忙。我叫巧兒來挖。”


    方初笑道:“我也偷空歇一會。”


    清啞一聽也對,不能逼著他老是做事。


    方初便命青竹去叫孩子們來。


    一會兒的工夫,巧兒便帶著適哥兒他們湧來了。淘小子們手上握著小鋤頭、小鏟子等,滿竹林亂鑽,連才冒頭的筍都挖了出來,前後院的竹林都被他們跑遍了,笑聲一陣一陣的。


    清啞站在竹林外邊,含笑看著方初帶他們玩。


    ……


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