且說眼前,嚴暮陽得了會元,嚴家上下大喜。


    嚴紀鵬當即帶著兒子兒媳去幽篁館下小定。


    嚴氏上房,花團錦簇坐了一屋子女人,都喜氣洋洋。


    梅氏固然趾高氣昂,阮氏也滿臉笑容,兩人都將之前的不快拋開,為了一個共同的人——嚴暮陽歡喜。


    梅氏徹底死心,收起不甘的心思,認了這門親。


    認了這門親,並不代表彼此相安無事了;恰恰因為認了這門親,她身為婆婆,更有權利對巧兒嚴格要求和教導。


    她一想起那天適哥兒對嚴暮陽轉述巧兒的話,氣就不順。


    事關嚴暮陽的前程,和郭巧兒為妻的本分,梅氏認為自己理直氣壯,隻要將事情擺出來,便是姑太太也沒的話說。趁此機會她便可以扳迴之前的臉麵,也給了巧兒一個下馬威。她就不信,事關嚴暮陽的前程,嚴氏還能偏袒郭家、容忍郭巧兒。


    她便瞅了個空,對阮氏道:“好在中了會元,我這一顆心才放下來。親家不知道,我一直懸著心呢。”


    阮氏微笑道:“這麽大事,是夠懸心的。”


    梅氏道:“可不是。還有殿試呢。”


    嚴氏笑道:“殿試肯定馬到成功。”


    梅氏得意笑道:“借姑太太吉言。侄媳想起一事:前兒巧兒讓適哥兒傳話給陽哥兒,叫他別擔心,說就算考不到第一也不要緊。你說這孩子,就算心疼暮陽,也不能說這話。一則不吉利,二則也消磨他意誌,就是讓他別用功了。這科舉誰不是十年寒窗,‘頭懸梁錐刺股’都嫌不夠,哪裏敢懈怠一點半點兒!她該鼓勵他、激發他……”


    隨著她脆瓜瓜地數落,阮氏漲紅了臉。


    對於科舉,阮氏是一竅不通。


    梅氏所說,她不知到底多嚴重,不敢辯駁任何一個字,忍不住也在心裏埋怨巧兒:怎麽能說這樣的話呢?


    梅氏將阮氏的窘迫看在眼裏,滿心舒暢,越發滔滔不絕,收不住話勢,意思郭巧兒此舉輕浮,後果很嚴重。


    清啞及時插話道:“巧兒是擔心暮陽壓力過大。”


    梅氏頓了下,更加振奮道:“就是要給他壓力。這些年來,我們家上下為了陽哥兒,從請老師到貼身伺候的人,無不是為了他的學業著想,無時無刻不督促他學業,生恐有一點鬆懈。都到這緊要關頭了,怎麽能鬆懈呢?小女孩子不知輕重,隻顧順著夫君,但作為一個賢妻,要時時勸誡夫君上進……”


    清啞道:“平常是平常。平常應該用功,現在都考試了,臨時抱佛腳有什麽用?要是把身體熬壞了,更麻煩。”


    梅氏瞪大眼睛道:“為了他這次會試,我親自盯著他飲食起居,一點兒都不敢大意,怎會不顧他身體?表弟妹淨說喪氣話。這也罷了。那巧兒說‘考不到第一也不要緊’,這話也對?這個不要緊,那什麽要緊?”


    清啞皺眉道:“他要真沒考到,你還能殺了他?”


    梅氏見她越說越不吉利,氣得發抖。


    她質問道:“表弟妹,你怎麽說話呢?”


    清啞也忍無可忍,迴道:“我說的實話呀!”


    梅氏道:“你就這麽盼著他考不上?”


    阮氏忙扯清啞衣袖,低聲道:“清啞,別說了。”


    嚴氏也皺著眉頭,喝道:“好了,都別爭了!清啞說話一向直來直去,也是好意,並無咒暮陽的意思。”


    清啞卻不肯罷休,一定要把這事辯清楚。


    她問:“你們都盼望暮陽得六首狀元是不是?”


    梅氏點頭道:“那當然。”


    清啞道:“你們都希望這麽高,可想過他心裏有多大壓力?能不能承受住這壓力?若是有一次考不到第一,他怎麽麵對你們?”


    梅氏道:“表弟妹,你反複說這樣的話,還不是成心氣我?”


    清啞道:“光說吉利話有什麽用!他心裏壓力過大,考試的時候容易緊張,不能發揮正常水平。隻有保持心態平和,才能發揮正常水平,考出好成績。巧兒那麽告訴他,是叫他放寬心。”


    她不可思議地看著梅氏,這道理很難懂嗎?


    她又看向嚴氏,嚴氏總該懂吧!


    嚴氏依然擰著眉,顯然也矛盾。


    梅氏還要再說,忽然一道柔柔的聲音傳來:“大嫂說的對。若是壓力太大了,容易影響心情。我們家長輩平日對兄弟們課業要求十分嚴格,但每到會試時,又寬慰他們:盡力而為,若考不中也不必放在心上,下科再考就是。就算有長輩的寬慰,還有兄弟把得失看得太重,以至於發揮失常。聽說有的人一進考場就緊張得寫不了字呢。”


    堂間安靜下來,眾人都循聲望去,原來是王瑛。


    王家可是書香世家,年年都有人考試的。


    而方家、嚴家等人家,都多少年不曾有人參加科舉了,這次科舉,嚴暮陽和方利又都算一帆風順,是以誰也沒想那麽多。


    嚴氏忙問:“這是真的?”


    王瑛點點頭,道:“是真的。不信太太迴頭問老爺們。”


    她也是鼓起好半天勇氣才開口的,主要是看清啞那麽安靜的人,卻被梅氏給逼急了,才不得不開口。依她平日性子,這時候絕不會插入梅氏和清啞之間的爭論,尤其是她和嚴家還有些微妙。


    果然,梅氏探究地看著她,猜測起她的用心來。


    梅氏憤憤道:“我們暮陽沒有壓力,也沒有緊張。”


    王瑛笑容一僵,臉更紅了,垂下眼眸。


    她就知道,一插嘴就會引火燒身,果然如此。


    嚴氏見她這樣,忙對梅氏道:“有沒有緊張什麽關係。橫豎巧兒是好心,是關心暮陽就夠了。”


    梅氏道:“要是往後她都這樣對暮陽……”


    嚴氏見越說越不好,急忙斷喝道:“好了!科舉考試到底該怎麽樣,男人們比我們懂得多。你家老爺自有分寸。”


    梅氏想說:“是啊,這是男人的事,巧兒亂插嘴。”卻在嚴氏警告的目光中把話咽了迴去,氣得不辨東西。


    經過這件事,眾人說話都變得小心翼翼。


    梅氏和阮氏也都不複之前的歡顏,都心不在焉。


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