周巡撫渾身輕顫,陰沉沉地看向黃知府。


    黃知府再無之前的畏縮,嚴正道:“下官不敢辜負皇恩!”


    這就是說,他和夏流星共進退了。


    周巡撫道:“好,很好!你們與方家勾結,隻手遮住江南了!”


    他反扣了一頂大帽過來。


    夏流星冷笑道:“大人口不擇言了!大人可對任何人說這話,獨不能對下官說。這江南誰不知道:下官與方家、與郭家曾有莫大過節?說下官與方家勾結,真乃天下奇聞。虧大人想得出!”


    黃知府也道:“事實如何,還要朝廷徹查。下官會立即將此案報與湖州按察使司,請按察使大人處置。”


    大靖各州,巡撫為最高長官,節製管轄三司;同時,三司對巡撫有相對獨立性,若巡撫違法,三司主官有權向朝廷參奏。


    所以,黃知府和夏流星都要將此案向上捅。


    他們不怕,因為他們都知道,方家敢動手,必定有所依仗。


    周巡撫麵對這情勢,急速思忖對策。


    方初正看著,忽然方瀚海過來問:“無適呢?”


    方初朝身旁看去,正要說“在這”,忽然呆住——


    適哥兒不見了!


    趁方初關注周巡撫等人的時候,他不知跑哪去了。


    方初心裏“咯噔”一下,道:“剛在這的。”


    一麵轉身就往外跑,一麵叫“無適!”


    謝吟月一直關注這邊的,見此情形眼睛一亮。


    方初到廳外,見人就問:“可看見一個孩子?”


    好在外麵一直人來人往,並未忽視這一細節,立即有個差役迴道:“我看見他往後邊去了。”說著指向東跨院月洞門。


    方初急忙跑去,一路不停問人:“可見了一個孩子?”


    方瀚海郭大全不敢掉以輕心,也招唿人手跟了來。


    方初穿過兩道園門,進入後院,忽見一個衙役飛奔而來,方初莫名心慌,急問“可見了一個孩子?”


    那衙役猛點頭道:“他說想到韓姑娘藏哪了,帶我們一個兄弟去找,叫我迴來報信。他們到後園子去了。”


    方初丟下一句“你快去”,就飛奔而去。


    剛跑進後園子,又見一個衙役驚慌跑來。


    他攔住厲聲喝問:“孩子呢?”


    那人驚魂未定,迴身指道:“那……那邊……下洞去了。”好容易語氣順了,急速道:“我是迴去叫人拿繩子來救人的。你快去吧!”


    方初丟下他,發力狂奔過去。


    郭大全跟著攔住那衙役,追問道:“下洞幹什麽?你怎麽不下去?讓他一個孩子下去?”


    那衙役快哭了,道:“我下不去呀!”


    方瀚海喝命:“扣住他!”


    又迴頭命人:“快去叫人來,帶上繩索。”


    跟著一拉郭大全,向方初那邊飛奔過去。


    牆角處,隱約聽見有小女孩哭聲“無適哥哥”,方初站在那,低頭看向一個所在,結巴道:“無適,慢點,慢……點!”


    忽迴頭見方瀚海等人來了,又驚恐大喊:“站住!”


    方瀚海等人停住腳步,慌的問:“怎麽了?”


    方初臉色慘白,束手無策,艱難道:“輕點,慢慢過來,別用力!小心,別用力跺腳,別用力,不能震動——”說著又轉迴身,低頭對地下柔聲道——“無適,你別急,慢慢來。爹想辦法,爹馬上想辦法……”


    方瀚海不知怎麽了,和郭大全小心翼翼地走過去。


    隻見那地方有個柴堆,一旁散亂堆著幾捆柴草,牆角泥土濕潤清新,顯然那柴草是才被挪過來的,原先堆放在牆角。


    牆角有個洞口,方瀚海探頭一看,差點沒暈過去。


    “無適!”他緊緊捂住胸口。


    郭大全比他好不了多少,一個勁問:“怎麽辦?怎麽辦?”


    那是個坑洞,約有一丈多深,上窄下寬。要命的是,坑洞半空中橫七豎八、不規則地放置了許多碗口粗細圓木,幾塊大石被攔在洞腰處,最大一塊比磨盤還大。也不知是何人布置的,那些圓木和石塊互相牽製、互相支撐,若動了其中任何一個,都會引發坍塌。在石塊和圓木中間,隻有很小的空檔可容小孩子上下,大人是下不去的。若要強行擠下去,後果嚴重。


    一根圓木斜斜地從空檔中間插下去,像個梯子,角度不偏不倚,恰好避開了那些石塊和木頭,上端靠著洞口邊沿。


    洞底,適哥兒仰麵喊“妹妹用力”,一個三四歲的小女孩抱著那根圓木,努力往上爬,已經爬到一半,正處在空檔中間。


    方初一顆心提到喉嚨口,顫聲叫:“不能碰那木頭!”


    這情勢,一個不慎,兩個孩子就會被砸成肉餅。


    從洞的位置來看,這坑洞是專門用來關人的。從洞內布置來看,是為了防止人逃跑,因為隻要往上爬,必定會引發牽製,被巨石砸死。便是外麵人發現了,也休想輕易把人救出。


    韓非花雖小,也知厲害,努力將身子貼在木頭上,不碰旁邊的木頭和石頭,以免引起嚴重後果。


    適哥兒仰著麵,大喊:“用力爬!別怕!這木頭是我放的,穩的很,你就抱著它爬上去。你上去了我就能上去了。”


    方初驚恐阻止道:“不能碰!非花,你還是別爬了,你告訴我別人是怎麽把你放下去的,我們再想辦法。”


    他生怕非花碰塌了那些木石,他兒子在下麵啊!


    韓非花停止動作,小臉上神情十分猶豫。


    眼下往上爬固然艱難,往迴退卻更難。


    適哥兒不耐道:“哎呀爹,你別叫了!你再囉嗦,我倆都上不去了。都要被砸死了。”說著再命令韓非花,“妹妹隻管爬!”


    韓非花便抱緊那根木頭,再次像蝸牛一樣往上爬。


    小孩子身子輕靈,從沒爬過樹的她,生死關頭爆發潛力,動作還算穩當,手臂被蹭破皮了,也咬牙不哭。


    方初急得迴頭喊道:“繩子拿來了嗎?再去催!”


    他想等非花上來後,就用繩子拴了兒子,讓兒子借著那圓木的支撐,爬和吊並用,才能拐過來,直上直下肯定不行。


    適哥兒以為爹要吊非花,喊道:“來不及了!快爬!”


    郭大全看得心驚膽戰,驚叫道:“不行了,要塌了!”又喊:“叫人拿鋤頭和鐵鍬來,從旁邊挖個洞下去。”


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    五點有加更,爭取讓孩子們出來,不讓你們懸心!適哥兒高唿:求哥哥姐姐們月票鼓勵,不然他撐不住!(未完待續。)

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