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    正上天無路入地無門時,前方道路向山裏拐去。


    他大喜,急忙招唿隨從策馬往山野裏奔去。


    城裏,他是再也不敢進了,進去就是個死。


    進山後,他和僅剩的黑衣隨從棄馬步行,東躲西藏,專門往險惡的山巒和深穀裏鑽。兩天後,他被追兵逼得失腳滑入深穀。隨從沒有拋棄他,緊跟著他也跳了下去。


    禁軍們繞路下穀,查看他是否摔死,要拿他的屍體換銀子,結果一無所獲。又在附近搜尋了幾日,什麽也沒找到,隻得悻悻而歸。


    衛昭摔傷了,主仆二人躲在一山洞內。


    黑衣隨從道:“少爺,咱不能出去了。君子報仇,十年不晚,找個地方藏十年,再出來誰還記得這事?那時再圖謀不遲。”


    衛昭眼前閃過清啞的麵容,咬牙道:“十年?不!”


    他等不了那麽久!


    隨從忙道:“五年也行。少爺,方初這次鐵了心要抓到你,怕是三二年的工夫這風聲也消停不下來。眼下咱們必須得忍!”


    衛昭何嚐不知道要忍,隻是咽不下這口氣。


    忍字頭上一把刀,那滋味並不好受!


    他一個養尊處優的世家少爺,霜露深重,在大山裏鑽了多日,饑一餐飽一頓,他何曾受過這種苦,當夜便發起高燒來。


    黑衣隨從用塊布巾沾了冷水敷在他額上,反複更換。


    直忙到下半夜,衛昭還未退燒。


    黑衣隨從見少爺嘴唇幹焦起皮、身子不住驚顫,嘴裏還在說胡話,心急如焚,又無計可施,便將他抱在懷裏。


    衛昭迷糊間,仿佛看見清啞質問他,“那我呢?我沒害過衛家吧,還對衛家有恩。你為什麽把我弄來關在這?”他說“我是救你。”她不聽。不願換魂,不願做他的妻子,還踢了他一腳。


    他叫道:“郭清啞!”


    她轉臉不理他。


    這一路,他都追著她。


    逃跑時。他也念著她。


    黑衣隨從聽見少爺說胡話,反複叫“郭清啞”,忍不住鼻子發酸,眼中有了水光。透過水光,他看見昔日俊美的少年。冷漠地麵對一切。水光一陣蕩漾,少年變成了少女。


    對著鏡子,她搖曳生姿、風華絕代!


    黑衣隨從抱緊了懷裏人,小心翼翼,就像抱著那個少女,又仿佛托著一株盛開的雪蓮,細心嗬護照料!


    “阿黑永遠不會拋下少爺!”


    ※


    令衛昭生死難安的人正優哉優哉往家趕。


    “不知衛昭捉住了沒有。”女聲無力道。


    “這迴肯定能捉住。”男子的保證很有力。


    “你那麽精明,當麵都沒認出來。”輕輕的抱怨。


    “是我笨。誰想得到呢。這人討厭,裝個女人也討厭,我便懶得瞧他。誰知就錯過了。”男子後悔道。


    他們便是清啞和方初,正坐在馬車裏。


    午後才過一會,他們經過一個集鎮,方初便要停下住客棧,他是怕趕路太急清啞受不住,所以每天隻趕幾個時辰的路。


    清啞問明下一個投宿點不遠,忙叫繼續走。


    方初勸道:“不用這麽急的。”


    清啞不想慢慢折騰,道:“我想我娘了。”


    她說:“我好想我娘!”


    巧兒一聽忙道:“我也想我娘,還有爹,還有爺爺奶奶。還有哥哥弟弟……我都想!”玩不成,無以消遣,便想起家來。


    方初隻好命加快行程。


    ※


    霞照,冬兒迴來後住在伊人坊的後麵。


    郭家西坊的女工們有許多與她交好的。聽說她從府城迴來了,這日傍晚約齊了來看她;冬兒也特地提早放工,和昔日同伴聚會。


    當時,小媳婦和姑娘們擠了一屋子,笑聲傳出老遠。


    冬兒說起在府城的經曆,眾女聽得十分向往。又見她眼界見識和言談舉止都比以前不同,羨慕之餘,都對她讚不絕口。


    劉虎見不得冬兒得誌受捧模樣,又不好直接趕人,便在外間摔摔打打、指桑罵槐,又故意喊“寶兒要睡了,聲音小些!”


    眾女見他這樣,不好再坐,紛紛告辭。


    冬兒尷尬不已,她還準備留眾人吃飯呢,看樣子不成了。


    有那和冬兒關係親厚的姐妹知道她苦楚,小聲勸她忍耐。


    “攤上了這樣男人,有什麽法子。”


    “看在娃兒份上,忍忍吧。”


    “這是年輕氣盛,過幾年年紀大了,就好了。”


    也有性子潑辣爽利的,因在外麵碰見劉虎,見他鼻子不是鼻子眼不是眼的,招唿不打一聲,更不用說來句客氣話相送了,便十分看不上眼,又忍不住代冬兒不平,說了幾句喪謗話。


    “哼,屁本事沒有,就曉得拿媳婦撒氣!嫁了這樣男人,算是倒黴,一輩子都出不了頭!”


    “就是!沒見過把客人往外趕的。”


    “要說我家那口子沒本事,可心地好啊,會疼人。心疼我值晚班累,常買老雞燉了給我補身子。還說我一個女人家在外做工掙錢不容易,教兒子長大了要孝順娘。你說我累了一天迴去,一家人樂嗬嗬的,我這心裏頭熱乎,再累我也不累了。可憐冬兒妹妹……唉!”


    丟下一句歎息,正眼也不瞧劉虎,走了!


    劉虎怒火中燒,待人都走光了,把門一關,就衝冬兒去了。


    深秋的傍晚,景江大堤上蕭瑟的風刮臉。


    冬兒感覺心窩都被吹得冰冷。


    她反複想,拚命地想,想不出自己的出路在哪裏。


    在她前方,郭大全和西坊大管事仇一帶著兩個隨從正往這邊來。


    郭大全道:“走這邊岔過去,近。”


    仇一笑道:“大爺這麽心急。”


    冬兒停住腳步,呆呆地看著前方。


    她心下惶惑:霞照這麽大,她出來時還特意避開郭家住的城西和城南,特意跑到一般人走不來的江堤上,怎麽還是碰見了郭家人?而且這個人還是郭大全。


    看他從碼頭方向來,應該是剛坐船從外麵迴來。也許是收棉花。他不可能知道劉虎打她、她從家跑出來的事,隻能說是巧合。


    他一邊走一邊和仇管事說話,臉上自然帶著笑。


    她禁不住打量這個人稱“郭笑臉”的中年男子:魁梧的身材,披著一領深青色的鬥篷,笑眯眯的十分和氣、親切。(未完待續。)

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