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    “老太太贏了!恭喜老太太!”蔣媽媽笑眯眯道。


    “說的也是。”方老太太略一沉吟,也意味深長地笑了。


    “郭姑娘能想到這個,可見對大少爺是用心的。”蔣媽媽道。


    “那孩子確用心,不枉一初為了她吃了許多苦頭。”方老太太想起清啞和自己打賭、和林亦明爭吵的事,滿意地點頭。


    “現隻等朝廷賜造牌坊下來,方家就能迎大奶奶過門了。”蔣媽媽湊趣道,想逗引老太太高興。


    方老太太淡漠地笑著,沒有接話。


    她暗想:“還用等朝廷旨意!那丫頭都做到這一步了,我方家若還不做決斷,還坐等朝廷旨意下來,就真成了欺世盜名之輩了。與那些沽名釣譽的偽君子有何兩樣?此次,不論朝廷是否賜造牌坊給丫頭,方家都要三媒六聘、大張旗鼓地迎她過門,以明心誌。也正好趁機看清楚:與我方家相交的,哪些是真君子,哪些是沽名釣譽之輩。這一次,就算他因此退親,臭的也是他們!”


    想罷,坐起身吩咐道:“你即刻去安排:明日七月初七,伊人坊開張,白天想必那丫頭不得空;請她晚上過來,就說我專為她辦七夕會。把親朋故交的女兒們都請來,為她助興。”


    蔣媽媽雖驚異,還是立即道:“是。”


    當下,急忙喚了兩個得力大丫鬟去安排張羅。


    等到外麵,正碰見林姑媽和林亦真過來瞧老太太。


    林姑媽小時也在蔣媽媽手下帶大的,自有一番情義。


    林姑媽笑問:“蔣媽媽這是去哪?”


    蔣媽媽心下一轉,忙笑道:“姑太太來了。這不是老太太剛吩咐,說明日七月初七,老太太要為郭織女辦乞巧會。我這裏趕著去告訴太太,好給親朋至交的女兒們下帖子、安排宴席酒果。”


    林姑媽聽了一驚,笑問:“母親怎麽這好的興致?”


    目光卻流露疑惑,似詢問蔣媽媽緣故。


    林亦真也詫異,覺得事情蹊蹺。


    蔣媽媽道:“是二老爺剛來說:郭織女已向朝廷請賜貞節牌坊。”


    林姑媽失聲道:“貞節牌坊?這不可能!”


    蔣媽媽道:“這我老婆子就不清楚了。”


    說完歉意地對她母女笑了笑,告退了。


    她隻能說這麽多,也算盡一份心意。她是知道林姑媽心思的。若這邊事情定了,那邊林姑媽還蒙在鼓裏,還做不可能打算,未免不妥。透個口風,讓林姑媽有個心理準備,老太太未必就怪她多嘴。


    林姑媽驚疑不定地和林亦真對視一眼。


    林亦真垂眸道:“娘,我想起來:妹妹約我去看紋表妹呢。”


    林姑媽道:“那你快去吧。”


    林亦真便轉身走了。


    林姑媽自進屋去,繞過屏風,便聽見裏麵說笑。


    她笑問:“母親這樣高興?”


    方老太太忙招手道:“正有件好事要對你說。”


    林姑媽走過去,在她身邊坐了。


    兩丫鬟一個忙倒了茶來,然後和另一個微不可查地瞅了一眼,說:“老太太,我們迴去做針線了。”


    方老太太揮手道:“去吧。”


    兩丫鬟便退下了。


    方老太太看著女兒道:“郭織女向朝廷請賜了貞節牌坊。”


    林姑媽道:“剛聽蔣媽媽說了。母親,這能成嗎?”


    方老太太道:“成不成的,方家都要接納她。”


    林姑媽便沉默了。


    她不是沒有見識的婦人,正因為她有見識有才智,方家才讓她嫁給了林姑爺。林姑爺坐到如今知府位置,她功不可沒。所以,方老太太一說,她便明白了。


    方老太太歎道:“這件事,誰也沒想到。那孩子確實用心良苦!亦真……另覓人家吧。好在此事尚未說開,隻有我和你哥哥嫂子知道。”


    林姑媽想起那日醉酒醉話,不禁紅了臉。


    郭清啞對這事可是門兒清楚,亦真可丟臉了!


    她艱難問道:“就沒有轉圜了嗎?”


    方老太太搖頭道:“你糊塗!這事已經鬧上朝廷,天下盡知,怎麽轉圜?再說,之前不答應,是不得已;如今再不答應,可不要毀了一初終身!他又怎會甘心娶亦真?強要他娶就是害了亦真。”


    林姑媽便不說話了。


    ※


    沈家,沈億三也得了消息。


    他二話不說,命沈寒冰:“快叫人告訴你大哥,讓他安排人推動此事。他做這個拿手,還是讓他安排妥當些。”


    沈寒冰忙去傳信。


    ※


    謝家,謝吟月聽了這消息,如雷轟電掣。


    這事對郭清啞來說,辦成了她便能被方氏一族認可,被風光迎娶,她不僅不會給方氏一族丟臉,反而會給方家帶來榮耀;對於她謝吟月來說,卻不僅僅是嫉妒眼紅,而是滅頂之災。


    韓希夷會痛悔萬分,韓太太也會羞愧萬分。


    原先,他們也後悔和謝家定親,但心底總有一個念頭支撐:郭清啞確實失了名節,韓家確有苦衷和無奈,這事他們沒錯。


    現在,郭清啞用這種方式證明了自己,也證明了韓家有眼無珠。


    她謝吟月的存在將時時提醒韓家人這一點。


    韓太太羞愧之餘,會將她看成眼中釘肉中刺。


    韓希夷痛悔之餘,會時常想起若不是她算計,他一定能和郭清啞有情人終成眷屬,他將一輩子都惦記郭清啞!


    簡而言之,謝吟月沒了未來。


    她呆呆地想:“她怎麽能想到這主意?”


    這不僅需要智慧,還需要勇氣。


    任何女子在遭遇這樣的劫難後,在被世俗如此詬病後,都隻有躲藏逃避的份,誰還能有勇氣親自上書朝廷求賜貞節牌坊?


    頭一次,她失了信心,懷疑自己真不如郭清啞。


    她惶惑了,匆匆去找謝明理。


    “父親,要阻止她!一定要阻止她!”她含淚道。


    “放心,我不會袖手旁觀的。她想要給自己豎牌坊,那也要看世俗容不容!這樣都能立牌坊,那些守寡幾十年的女子怎麽辦?那些以死明誌的女子怎麽辦?”謝明理一麵安慰女兒,一麵分析給她聽。


    “可是,她確實全身而退,還對朝廷有奉獻。”謝吟月道。


    “哼,真相有用嗎?”謝明理冷笑,“你且莫慌,這事利用得好,不但她不得牌坊,還會比原先名聲更臭。這可是她自找的!”


    那些老學究和滿口義理道德的君子們,最殺人不見血!


    謝吟月茫然:她還有機會翻身嗎?


    ********


    抱歉,更晚了!本文架空,延續醜菊的大背景,曆史從唐代以後拐彎進入大靖。如果是明清那個對女子殘酷變態的時代,這貞潔牌坊的情節我絕不敢用!(未完待續。)

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